Граница

Пол вытащил конверт из своего кожаного портфеля и уселся в неудобное кресло за большим письменным столом. Вечернее солнце проникало в эркер, но не могло победить ни сырости старого дома, ни мрачного настроения. К счастью, ему хватило ума взять с собой несколько фонарей на батарейках, и один из них теперь давал достаточно света, чтобы рассмотреть витиеватый почерк его матери на обратной стороне конверта.

Там было написано «Для Пола». Он водил пальцами по буквам, каждая из которых была написана с заботой и любовью. Он задумчиво сжал переносицу и выдохнул. По общему признанию, он очень тяжело перенес потерю матери, поскольку она была доброй, умной и вдумчивой женщиной, ушедшей намного раньше своего времени, но он был счастливчиком, женился на женщине, которая источала те же качества, и был благословлен дочерью, гены которой, по-видимому, перешли от женщин из его семьи.

Конверт он получил несколько недель назад по завещанию матери. Его содержанием, несомненно, было письмо, скорее всего, полное мудрых советов и любви. Однако он мучился, открывая его, так как не мог смириться с чтением последних слов своей матери, но его жена Лорен наконец убедила его, что они могут принести утешение, а не печаль.

Приняв окончательное решение, он взял со стола пыльный нож для вскрытия писем и начал читать рукописное письмо.

* * * * * *

Моему дорогому Полу,

В словаре не хватает слов, чтобы выразить мою любовь к тебе, Лорен, и твоей милой малышке Эмили. Я только надеюсь, что я показал тебе эту любовь за двадцать пять лет твоей жизни. Мое здоровье, может быть, и ухудшается, но знай, что я всегда буду с тобой и что мне жаль за то, что я собираюсь тебе открыть. Однако я боюсь, что на зеленой Земле Бога недостаточно прощения за то, что я сделал.

Если вы читаете это, это означает, что моя последняя воля и завещание исполнены, и вы, вероятно, с удивлением обнаружите, что теперь являетесь владельцем небольшого фермерского дома в Криксайде, штат Пенсильвания. Это дом, в котором я вырос. Прислушайся к моим словам, Пол: не ходи в этот дом. Положите документ в сейф, заявите о нем как о активе, но в противном случае забудьте о его существовании. Возможно, вам будет любопытно увидеть дом, где прошло детство вашей матери, но, пожалуйста, не ходите в этот дом.

Я скажу тебе, почему, Пол, и, возможно, впоследствии ты не будешь иметь ко мне такого же уважения, но крайне важно, чтобы ты осознал серьезность ситуации.

Мы с родителями переехали из этого дома, когда мне было около пятнадцати, и стали жить с тетей Джун. Однако, когда я был на несколько лет моложе вас сейчас, только что окончив колледж, мне предложили должность преподавателя в школе, расположенной в нескольких городах от того дома, где прошло мое детство. Вы знаете, что оба моих родителя умерли вскоре после того, как мы переехали в Калифорнию, и теперь я говорю вам, что они тоже оставили мне этот дом по своему завещанию – но они так и не предоставили мне те знания, которые я собираюсь передать вам, мой бедный, милый Пол.

Из соображений удобства я переехал в дом за несколько недель до окончания лета. Город не сильно изменился; он все еще был уединенным, окруженным лесом, и его жители все еще были довольно странными и уединенными. Однако они помнили, кем я был, и они определенно помнили несчастный случай, из-за которого моя семья уехала.

Когда я покупал продукты, женщина за прилавком узнала меня и сказала, что мне не следовало возвращаться, и настойчиво посоветовала мне тут же развернуться и уйти. Она с силой схватила меня за руку, чтобы выразить свою срочность. На ее руке был шрам, такой же, как тот, который есть у меня – тот, который, как я вам говорила, я получил, упав с велосипеда, когда был маленькой девочкой. Признаться, я был немного напуган, но не настолько, чтобы последовать ее совету. Весь этот город немного странный, и в то время я думал, что меня избегают из-за того, что произошло, когда я был подростком, но в ее тоне был страх, который преследовал меня все эти годы.

Дом оставался нетронутым 8 лет, и в тот первый день я провел, счищая со всего тонкий слой пыли. К вечеру я был утомлен и, чувствуя, что спать в старой спальне родителей неловко, остановил свой выбор на своей старой спальне на первом этаже. Поскольку моя комната была маленькой, кровать стояла впритык к стене, частично закрывая единственное по длине окно. Комод и туалетный столик стояли у параллельной стены. Я помню, как той ночью рухнул на кровать, мое тело болело от перемещения коробок и уборки.

Я не знаю, что именно разбудило меня той ночью, Пол. Не помню ни одного шума, который вырвал бы меня из сна, но меня охватило ощущение, что я не один. Лунный свет через окно отбрасывал тени, но после быстрого осмотра я понял, что в комнате нет жизни, кроме меня.

И тогда я увидел это. В косметическом зеркале. Отражение окна. А в окно заглядывало существо, которого не должно было существовать. Это не может быть из этого мира. Слишком ужасно для слов. Просто знай, Пол, что это было зло. Даже в бледном свете можно было увидеть мерзкие намерения в его чернильных глазах и рычащем клыкастом рту. Оно выглядело взволнованным. И голоден. Его серые руки прижались к стеклу, каждый удлиненный чужой палец оставлял за собой тонкий след, пока он тащил свои когти, похожие на когти, по окну.

Я был повернут к нему спиной, мои ноги находились всего в нескольких дюймах от его лица, отделенного тонкой стеклянной панелью. Я смотрел, как он лихорадочно наблюдает за мной через зеркало. Не имея возможности сказать, осознавал ли он, что я знаю, что он здесь, я, тем не менее, чувствовал, что он ждет моего движения. Я, однако, застыл от страха. Честно говоря, если бы что-то по милости Божией не вывело меня из сна, меня разбудил бы звук его визжащих когтей. Я смог подавить удивленную реакцию и остался неподвижным.

Может быть, это прошли минуты, а может быть, часы, но существо наконец ушло.

Однако я бы солгал вам, если бы сказал, что видел это впервые. Мне очень жаль, Пол.

В лесу, окружающем город, параллельно идут три ручья, на расстоянии нескольких миль друг от друга. Из всех правил, данных нам, детям Криксайда, самым важным было то, что нам не разрешалось переходить через второй ручей, и нас настоятельно призывали не заходить слишком далеко за первый ручей. Мои родители рассказали мне, что здесь были старые фундаменты и колодцы, из-за которых нам, детям, было опасно играть там, и что несколько детей пропали без вести в лесу, но было очевидно, что взрослые жители города тоже никогда не пересекали второй ручей. Несколько человек, рискнувших приблизиться ко второму ручью, утверждали, что видели призраков среди деревьев, и одного этого знания было достаточно, чтобы убедить нас, детей, оставаться поближе к городу.

Моими лучшими друзьями в детстве были Джимми и Энди. Джимми, ты знаешь, позже стал твоим отцом, но Энди всегда был немного смельчаком и нарушителем спокойствия, а я была впечатлительной молодой девушкой. Однажды Энди украл у своего отца несколько сигарет, и мы втроем пошли в лес, как кучка тупых засранцев, чтобы их выкурить. Энди пришла в голову сумасшедшая идея, что нам нужно восстать еще сильнее и исследовать лес за вторым ручьем. Джимми и я были напуганы, потому что в нас настолько укоренилось желание никогда этого не делать, но Энди был убедителен.

Энди первым пересек древний мост через второй ручей с сигаретой во рту. Мы с Джимми задержались напротив него. Стало ясно, что Джимми не собирается этого делать. Он бросил камень в Энди, назвал его идиотом и пошел по тропинке в сторону города.

Я умоляла Энди вернуться с нами и, должно быть, от разочарования запрокинула голову, когда он меня дразнил. Именно тогда я это увидел. Серое существо, похожее на горгулью. Он сидел на дереве, недалеко от того места, где стоял Энди. Это было похоже на стервятника, наблюдающего за своей добычей. Едва я начал кричать, как он спрыгнул с дерева и повалил Энди на землю.

Джимми подбежал ко мне, но никто из нас понятия не имел, что делать, не говоря уже о том, как понять страх. Я слышал, как Энди кричал и ругался, и клянусь, Пол, этот звук никогда не покидал моих ушей. Я схватил камень и побежал через мост. Я ударил существо по голове, но оно быстро отбросило меня обратно в воду. Я боролся, но Джимми вытащил меня на другую сторону как раз вовремя, чтобы увидеть, как существо вместе с безвольным телом Энди убегает через деревья.

Не знаю, как долго мы с Джимми просидели там в шоке, но когда мы добрались до моего дома, уже погасли звезды. Мы рассказали нашим обеспокоенным родителям и другим взрослым, собравшимся там, нашу историю. Все они, казалось, были более шокированы тем, что мы с Энди пересекли ручей, чем описанием существа. Мама Джимми вскрикнула с облегчением, когда поняла, что ее мальчик не перешел дорогу, но мои родители… мои родители начали спешно собирать вещи и одежду. Той ночью мы уехали из города и проехали всю дорогу до тети Джун, остановившись лишь однажды, недалеко от Чикаго. Мои родители умерли всего через шесть месяцев от болезни, которую врачи не смогли определить.

Я был молод и не понимал. Все было как в тумане, и я не мог отличить одну эмоцию и воспоминание от другой. В какой-то момент я начал верить, что Энди упал в ручей и ударился головой о камень, и что смерть моих родителей была ужасным совпадением. Так было легче справиться.

А потом я увидел это ужасное лицо в окне, словно оно завладело мной почти десять лет назад и с тех пор ждало меня. Я испытал облегчение, когда он ушел, но испугался, потому что не знал, куда он ушел. Остаток ночи я оставался замороженным.

Рано утром следующего дня в входную дверь постучали. Я колебался, снова охваченный страхом, но это был Джимми. Ностальгическое воссоединение было остановлено его настойчивым желанием что-то обсудить со мной. Я знал, что это такое, еще до того, как он сел за кухонный стол. Однако я не была готова к тому, что он собирался мне сказать, Пол. Я избавлю вас от подробностей и расскажу только то, что вам нужно знать.

По словам Джимми, это существо, живущее в лесу, существовало там очень давно, задолго до появления первоначального поселения Криксайд. Никто точно не знает, откуда оно взялось, или что-то еще о нем, только то, что оно стало причиной жестокой смерти многих городских детей. Ему нравится молодая кровь, сказал мне Джимми. Никто не мог придумать, как его убить.

Но существо было коварным и разумным и понимало, что если люди уйдут, то и его еда тоже. С другой стороны, горожане опасались, что куда бы они ни пошли, существо последует за ними. Итак, сделка была заключена на крови. Все, что перемещалось между овалом, созданным вторым и третьим ручьем, принадлежало существу, и, в свою очередь, существо никогда не причинило вреда ничему, что не пересекало эту границу. Джимми сказал мне, что я принадлежу этому существу, потому что перешел мост, а моих родителей убили, потому что они предали договор. Видишь ли, Пол, это проклятие. Я знаю, в это трудно поверить.

Мне не потребовалось много времени, чтобы принять решение снова покинуть Криксайд. Джимми не знал точно, как географически связано это существо, но провел достаточно исследований, чтобы предположить, что оно перемещалось только в пределах Криксайда и близлежащих поселков. Он также обнаружил подобные истории о существах по всему миру. Эти вещи повсюду, и… мне очень жаль, Пол. Сейчас это не важно. Проверьте файлы в кабинете вашего отца, они расскажут вам больше, чем вам нужно знать. Однако не углубляйтесь слишком глубоко. Именно одержимость этим делом стоила ему жизни, а не автокатастрофа, о которой я вам солгал. Мне очень, очень жаль.

Джимми помог мне закинуть несколько коробок в машину и пообещал вскоре встретиться со мной снова. Я обернулась в последний раз, чтобы разделить с ним минуту молчаливого одиночества, прежде чем сесть в машину. Обернувшись, я увидел, как ужас изменил его лицо. Он назвал мое имя, но у меня не было времени среагировать. Существо выскочило из леса и прыгнуло на крышу моей машины.

Он присел, опустив морду, чтобы оказаться на одном уровне с моей. Его прогорклое дыхание пахло засохшей кровью. Мои колени ослабели и подогнулись, когда Джимми налетел, чтобы сбросить эту штуку с крыши. Джимми боролся изо всех сил, но не смог справиться и в итоге рухнул в нескольких футах от меня. В истерике я попыталась убежать, но быстро обнаружила, что мне некуда бежать. Существо быстро схватило меня и без особых усилий потащило в лес. Джимми собрался достаточно, чтобы побежать за нами, крича, чтобы я заключил сделку. Я потерял сознание прежде, чем смог понять, что мне говорил Джимми, мимолетное воспоминание об Энди, шепчущемся в моей голове.

Пол, пожалуйста, помни, как сильно я люблю тебя, пока ты изо всех сил пытаешься справиться с заключительной частью моей истории.

Небольшой огонь ослепил меня, когда я проснулся на холодной, сырой земле, окруженный безделушками прошлых времен. Старая заводная детская игрушка. Несколько собачьих ошейников. Зажигалка Энди с гравировкой. Кости были разбросаны повсюду.

Существо сидело на корточках напротив меня и ревностно наблюдало за мной. Оно тревожно бормотало и покачивалось на волчьих лапах. Я был удивлен, несмотря на то, что Джимми рассказал мне, что это существо древнее, обнаружив, что оно говорит по-английски. — Испорчен, — сказал он хрипло. «Ты испортился». Я помню, как его угольные глаза следили за мной, когда я нервно принял сидячее положение. "Я знал, что это ты. Слишком старый. Избалованный".

Мне казалось, что я нахожусь в какой-то пещере с двумя туннелями, которые исчезли во тьме, и ни один из них не был различим как выход. Я не забыл ни его слов, ни взгляда в его глазах, когда он перестал раскачиваться. "Ты не можешь уйти. Ты мой. Ты принадлежишь мне. Ты пересек воду. Но ты слишком стар, чтобы есть. Ты испорчен".

Понимая, что существо раздумывает, убить меня или нет, крики Джимми пронеслись в моей голове, и я понял, что он хотел, чтобы я заключил сделку с этим существом на всю свою жизнь. Существо любило торговаться. Поэтому я спросил его, Пол, что он хочет в обмен на то, чтобы отпустить меня.

Он подумал некоторое время, прежде чем злобно улыбнулся. Ему нужен был один из моих детей и один из детей моих детей. Я задавался вопросом, существует ли эта штука достаточно долго, чтобы вдохновить Румпельштильцхена. Не знаю, Пол, но я согласился на эту сделку. Я кивнул головой и согласился, что, когда у меня будут дети, я принесу одного из них этому существу, а если у меня будут внуки – я принесу в жертву и одного из них. Это может показаться грубой сделкой, но за отказ от одного он получит двоих.

Возможно, тебе сейчас стало противно, Пол, но пойми, что, вдумчиво обдумав это предложение, я просто намеревался никогда не иметь детей. Я решила отказаться от материнства. Я думал, что обманул его.

Существо взяло меня за руку, глубоко вонзив когти в мое предплечье, создав клеймо, которое свяжет меня на всю жизнь. Потом меня просто отпустило. Джимми и еще несколько человек, которых он собрал, ждали на мосту. Никто из них не спросил меня, как я выжил, потому что все знали по алой букве на моей руке.

Как вы знаете, Джимми уедет из Криксайда и поселится у меня возле тети Джун в Калифорнии. С чистой совестью я не мог продать дом и поселить другую семью рядом с этим злом. Я смирилась с тем фактом, что мне пришлось отказаться от возможности материнства, но никогда не могла заставить себя навсегда и с медицинской точки зрения уничтожить вероятность беременности. Я просто не мог этого сделать, Пол.

И мы с Джимми были осторожны, даже после того, как поженились. Но несколько лет спустя я забеременела тобой. И твой брат-близнец Эндрю.

Я знаю, что это шок. Я не горжусь тем, что сделал, Пол, и сожалею, что так и не рассказал тебе о твоем брате. Однако я знал, что это существо заберет меня, как и моих родителей, если я предам нашу сделку. Шрам на моей руке горел задолго до того, как я родила тебя. Я взял этого ребенка, Пола, этого младенца, которому было всего несколько дней. Я отвез его обратно в Криксайд и оставил на другой стороне моста, у второго ручья. Я недостойна прощения, и по сей день воспоминание вызывает тошноту и невыносимую боль. Это было зло с моей стороны, но это позволило мне наблюдать, как ты вырастаешь тем мужчиной, которым ты являешься. Я дал тебе каждую унцию добра, какую только мог.

И именно поэтому я умираю, Пол. Я знала, что Лорен беременна, за месяц до того, как вы объявили об этом, потому что шрам на моей руке горел, напоминая мне о моих взносах. На этот раз я не смогу им заплатить. Я не могу так поступить с тобой или с милой Эмили. Я прожил свою жизнь и надеюсь только на то, что смогу воссоединиться с твоим отцом и Эндрю на другой стороне. Однако я боюсь, что мои действия повлекли за собой более коварные последствия.

Я повторю свое первоначальное предупреждение, Пол. Не ходи в тот дом в Криксайде. Там ждет только зло. Я не могу себе представить, сможет ли это существо добраться до Эмили. Наша милая, милая Эмили.

Я люблю тебя, Пол, всем сердцем.

Мне очень жаль, но я не заслуживаю твоего прощения.

– Мама

* * * * * *

Пол положил письмо на письменный стол. Он мог отличить эмоции беспокойства и отвращения среди первобытного страха и печали. Он не мог классифицировать и понимать свои мысли.

Он не мог сказать, были ли эти эмоции направлены на его мать или на него самого.

Его мать, конечно, приняла несколько ужасных и мучительных решений, но ему, вероятно, следовало прочитать письмо, прежде чем привести сюда жену и дочь.

Внезапно дом, в котором прошло детство его матери, показался немного темнее. Ошеломленный, он отчаянно пытался уловить смысл письма матери.

Его ступор прервал звук разбивающегося стекла – звуки разбивающегося стекла, яростные крики его жены и затухающие вопли дочери.

1 кредит

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.