Грузовой корабль

«Грузовой корабль» — это страшная история о странном и сверхъестественном происшествии, произошедшем на борту корабля одним темным и туманным вечером. Эта сказка основана на рассказе под названием «Кто упал с высоты?» Джордж Уоссон. Версия этой истории появилась в журнале «Страшные истории для рассказа в темноте» под названием «Кто-то упал с высоты».

Много лет назад я записался рядовым моряком на грузовой корабль, направлявшийся в Англию. В этом конкретном рейсе экипаж был сносным, за исключением одного сурового типа по имени Макларен. Он был хорошим моряком, но было что-то в покрое кливера этого парня, чему я просто не доверял.

Он не ладил с остальными, и они не ладили с ним. Даже во время еды он не общался с остальными из нас. Он просто проглотил еду, как собака, затем встал и ушел, не сказав ни слова. Он был очень скрытным, держался в основном особняком и всегда действовал агрессивно. Пару раз я ловил его на грязных взглядах, как будто он просто жаждал возможности ударить меня ножом в спину.

Однажды пасмурным днем, когда мы пытались работать, нас накрыл густой туман. Стоял черный капающий туман, и длину судна едва можно было разглядеть. Он впитывал весь свет до такой степени, что можно было подумать, что у нас вообще нет света.

Море было абсолютно спокойно, и в воздухе не было ни малейшего дуновения ветра. Корабль медленно катился вперед, а капитан управлял курсом. На палубе грузового корабля воцарилась тишина, и никто не произнес ни слова.

Затем внезапно раздался мощный Удар!

Что-то ударилось о палубу, и от этой силы почти весь корабль сотряслось. Он с грохотом приземлился прямо перед McLaren. Он издал вопль, от которого кровь похолодела в твоих венах.

Второй помощник начал кричать, что кто-то упал сверху, и капитан принес из каюты фонарь, чтобы мы могли видеть, кто это был. Макларен упал за штурвал в обмороке, его руки безвольно свисали и раскачивались взад и вперед вместе с движением корабля.

При свете фонаря мы могли видеть кого-то или что-то, лежащее на палубе, прямо перед штурвалом. Что бы это ни было, оно было одето в клеенчатую шкуру, и из-под него текла большая лужа крови.

Каждый из нас боялся подойти к нему. Мы все знали, что в «вороньем гнезде» никого не должно быть, поэтому никто из нас не мог объяснить, как тело упало и приземлилось на палубу. В конце концов, некоторые члены экипажа набрались смелости перевернуть труп и внимательно рассмотреть его лицо.

Заглянув им через плечо, я увидел, что это был крупный, некрасивого вида мужчина, но совершенно его не узнал. Фактически, на борту не было ни души, которая знала бы, кто он такой и что он там делал.

Когда Макларен оправился от обморока, мы попытались расспросить его об этом, но все, что он мог сделать, это бессвязно болтать и продолжать закатывать свои большие, дико выглядящие глаза.

Моряки и в лучшие времена были суеверной группой, и все на борту становились все более и более напуганными. Им всем хотелось как можно быстрее выбросить тело за борт. В этом было что-то странное. Что-то определенно было не так.

Капитан подумал, что этот человек мог быть безбилетным пассажиром, но корабль был настолько завален древесиной, что человеку негде было спрятаться. Кем бы ни был этот мертвец, его не было на корабле, когда мы вышли из порта.

Второй помощник приказал выбросить труп за борт, но команда была убеждена, что происходит что-то сверхъестественное, и все боялись к нему прикасаться. Второй помощник кричал на того и на того, но не мог никого уговорить пошевелить мышцами.

Внезапно Макларен начал кричать как сумасшедший и выбежал на палубу.

«Я справился с ним один раз, я справлюсь с ним еще раз!» — вскричал он, поднял труп и потащил его к перилам.

Как раз в тот момент, когда он собирался перебросить его через борт, существо протянуло две большие длинные руки и обвило их вокруг него. Прежде чем кто-либо понял, что происходит, они вместе перелетели через перила!

В тот момент, когда они это сделали, раздался самый ужасный смех, который любой из нас когда-либо слышал.

Экипаж собрался вокруг, вытаращив глаза на ужасающую сцену. Второй помощник кричал нам, чтобы мы спустили лодку на воду и спасли Макларена, но никто не осмелился сесть в лодку, особенно после того, чему они только что стали свидетелями. Мы выбросили за борт пару спасательных жилетов, но все мы знали, что ничто на Божьей зеленой земле не спасет его сейчас.

Позже капитан рассказал нам, что во время его последней поездки был очень здоровенный парень, который всегда придирался к Макларену и помыкал им. Между ними были враждебные отношения, и Макларен постоянно угрожал, как он когда-нибудь отомстит.

Однажды дождливой и грязной ночью они вдвоем оказались в вороньем гнезде одни. Посреди ночи здоровяк каким-то образом упал и ударился о палубу, как тонна кирпичей. «Когда его нашли, он был мертвым как камень», — сказал капитан. Мертвее, чем сорок селедок.

Когда они спросили об этом Макларена, он сказал, что все это было ужасной аварией. Веревочная лестница, по которой они использовали, внезапно сломалась, и здоровяк упал насмерть. Макларен заявил, что, возможно, он пал бы сам, если бы не милость Божья.

Однако в его историю никто не поверил. Каждый, кто видел веревочную лестницу, знал, что сама по себе она не сломается. Веревку перерезали ножом, но доказать ничего не удалось, поэтому пришлось оставить этот вопрос без внимания.

«В конце концов, я думаю, здоровяк обо всем позаботился по-своему», — сказал капитан.