Карлайл Понд

Этот адский звук снова будит меня. Сначала я не могу вспомнить этого, поднимаясь из мрачных глубин сна. Затем я слышу его снова, когда туман рассеивается – знакомый сигнал автомобильного гудка.

— Только не снова, — бормочу я и поворачиваюсь лицом к своей жене Джун, которая тоже просыпается.

— Что такое, Адам? — шепчет она мне сухим, хриплым голосом.

— Я уверен, что дети еще более надоедливые. Я выскальзываю из-под одеяла и иду к окну, выходящему на пруд. Я захожу за кружевную занавеску и раздвигаю жалюзи на уровне глаз. Примерно в 50 ярдах от меня стоит машина, она разворачивается на грунтовой дороге на другой стороне пруда. Через несколько секунд его задние фонари растворяются в облаке пыли и, наконец, совсем исчезают за деревьями, растущими вдоль фасада нашего участка.

Я опускаю жалюзи и занавеску и подхожу к тумбочке рядом с моей стороной кровати, чтобы взять наручные часы. При нажатии кнопки его лицо светится, сообщая мне, что сейчас 2:37 ночи. Я снова ложусь на свою сторону кровати, место все еще теплое.

«Вся эта чушь из-за какой-то дурацкой городской легенды», — говорю я разочарованным и смиренным тоном. Я чувствую, как рука Джун гладит меня по плечу так утешающе, как я так люблю ее. Ей всегда удается сохранять мое спокойствие в такие моменты. Я продолжаю обдумывать события в своей голове, пока, наконец, снова не засыпаю.

– – – – –

В 1983 году на нашей территории произошел инцидент. В то время мы здесь не жили, и когда мы впервые переехали, мы понятия не имели, насколько обострится ситуация из-за позора этой земли. Видите ли, мы живем в старом фермерском доме на шоссе 41. Да, ЭТОТ фермерский дом. Когда-то это была процветающая ферма, она принадлежала семье Карлайл. В течение многих лет они имели умеренный успех, но в конце 70-х годов начали наблюдать постепенный спад. Вскоре ферма начала работать в минусе, и инцидент 1983 года стал, так сказать, последним гвоздем в гроб.

В ту роковую ночь в августе 1983 года пара влюбленных подростков попала на сельскохозяйственные угодья, а точнее, к пруду. Без сомнения, они пришли сюда ради безобидного развлечения. Может, немного выпить, может, немного покурить, может, немного поцеловаться или окунуться нагишом. Что бы это ни было, это не закончилось хорошо. Оба они каким-то образом утонули в пруду. Их тела были обнаружены, но следствие так и не установило, почему они утонули.

Начало формироваться множество слухов о том, как они умерли. Они включали в себя все: от сверхъестественного существа в пруду, которое тянуло пловцов под воду, до загадочного водоворота, который засасывал людей, до инопланетян, которые совершили аварийную посадку на ферме и топили людей. Если бы это можно было придумать, это стало бы теорией – и чем страннее, тем лучше.

Вот тут-то и возникает городская легенда. Я не знаю, как, когда и кем она началась, но предположительно, если вы подъедете ночью к концу грунтовой дороги на нашем участке, прямо к краю пруда, светя фарами над водой, и трижды посигналите, вы увидите видение двух утонувших подростков, плывущих над водой – почти как если бы они шли по поверхности воды.

С годами попытка провести этот бессмысленный ритуал в надежде мельком увидеть мертвых любовников над водой стала популярным занятием, рожденным из смелости, традиций дедовщины и просто скуки. К моему большому разочарованию и разочарованию Джун.

– – – – –

Я провожу утро, стоя на причале с видом на пруд с горячим кофе в руке. Мое дыхание видно передо мной в свежем воздухе поздней осени. Деревья на другой стороне пруда в это время года выглядят красиво, особенно когда их подчеркивает туман, задерживающийся над поверхностью воды. Пылающие листья оранжевого, красного и желтого цветов словно поднимаются из плотного, непрозрачного воздуха. Я слышу шаги: Джун присоединяется ко мне на причале с кофе.

«Приятно, не так ли?» она спрашивает.

"Да. Мне всегда здесь нравилось. Очень спокойно. Было бы идеально, если бы не "туристы". Когда говорю последнее слово, я делаю жест кавычек пальцами свободной руки.

Мы оба пьем кофе. Затем я добавляю: «Думаю, я продолжу то, о чем мы говорили — оградить территорию и поставить ворота через дорогу».

"О, Адам, мы уже говорили об этом раньше. Ты знаешь, что ты больше не в той форме, чтобы выполнять такую работу".

«Тогда я заплачу за это кому-нибудь другому», — возражаю я. Мой ответ резче, чем я предполагал. После небольшой паузы я продолжаю: "Извини, дорогая, я не хотел на тебя огрызаться. Я просто так устал от всех этих гудков и устал ловить людей на нашей земле. Это всего лишь вопрос времени, когда либо кто-то пострадает, либо кто-то попытается причинить нам вред".

«Зачем им это делать?» Ее тон такой же спокойный, как и всегда. Она моя скала.

"Вы знаете, какие люди. Они посещают пруд, и когда ничего сверхъестественного не происходит, они могут обратить свое внимание на наш дом - попытаться вломиться или что-то в этом роде".

Джун хмуро ухмыляется.

«Ну, это не исключено, знаете ли, — возражаю я, — особенно если они под кайфом».

Джун берет мою свободную руку в свою. «Люди, которые действительно хотят попасть внутрь, все равно найдут способ», — говорит она.

«Я знаю, но думаю, что это значительно сократит количество людей, которые пытаются».

— Если ты этого хочешь, я тебя поддержу. Она целует меня в щеку и поворачивается, чтобы пойти обратно в дом. «Не задерживайся надолго, — кричит она через плечо, — сегодня утром на улице холодно».

Я стою там еще несколько минут, наслаждаясь покоем и красотой и опасаясь того, что может наступить с наступлением темноты.

– – – – –

На этот раз мы слышим шум еще до того, как ложимся спать. Фактически, мы сидим в креслах-качалках на крыльце, когда видим фары, приближающиеся на противоположной стороне пруда. Еще не совсем стемнело, но сумрачное небо цвета индиго быстро приближается к нему. Шины издают хруст по гравию и грязи, когда машина медленно подъезжает к берегу озера и останавливается. Под углом, под которым наш дом расположен относительно пруда, фары машины направлены не прямо на нас, и я предполагаю, что водитель нас не видит.

Мы остаемся неподвижными на своих стульях и ждем. Мы знаем, что будет.

«Это довольно близко к краю», — говорю я.

Прежде чем Джун успевает ответить, водитель впервые подает звуковой сигнал.

«Прямо на краю», — подтверждает она, когда звук гудка прекращается.

Раздается второй гудок, эхом разносящийся по холмам сельскохозяйственных угодий за нашим домом. Я встаю и подхожу к краю крыльца. Я раздражен, и мои нервы устали от этого. Я делаю несколько шагов вниз на лужайку перед домом.

«Не делай ничего глупого», — кричит мне Джун. Я отмахиваюсь от нее и продолжаю идти.

Гудок звучит в третий раз. Сейчас я иду по причалу прямо напротив машины. Наверняка они видят меня в свете фар. Водитель, видимо, в панике бросает машину на задний ход и нажимает на педаль газа. Задние колеса крутятся, выбрасывая вперед куски грязи и гравия. Я слышу звон частиц, ударяющихся о бока машины. При потере тяги автомобиль начинает буксовать вперед. Сначала воды касается нижняя передняя часть кузова, затем неподвижные передние шины. В одно мгновение фары почти погрузились в воду. Водитель отпускает педаль газа и погружается дальше. Машина простаивает несколько секунд.

Я стою в конце причала и смотрю, как всегда расстроенный. Меньше всего я хочу пойти и спасти панков, которые нас терроризируют. Пока я составляю в голове план, как им помочь, у водителя, кажется, наступает момент ясности. Дроссель нажимается осторожно, ровно настолько, чтобы не нарушить тягу. Дюйм за дюймом машина движется назад и в результате чудесного поворота событий умудряется выбраться из надвигающейся водной гибели. Освободившись, водитель поспешно разворачивается и мчится по тропинке прочь от нашей собственности, всю дорогу преследуя рыбу. На той стороне пруда осталось только облако пыли.

«Это было очень близко!» — взволнованно говорит Джун. Она стоит на краю крыльца.

Я иду обратно к ней. "Говорю тебе, Джун, с меня хватит! Я просто хочу здесь тишины и покоя. Неужели я прошу слишком многого?"

«Мы всегда можем переехать», — предлагает она.

"Но нам не следует этого делать. Мне здесь нравится... без легенды". Я указываю большим пальцем через плечо на пруд.

Она вздыхает и берет меня за руку, когда я дохожу до крыльца. Я продолжаю идти, и она быстро следует за мной, все еще держась за руки. Пружины на старой металлической двери скрипят, когда я открываю ее. Мы входим в холл, и я отпускаю руку Джун.

«Думаю, завтра я позвоню людям, занимающимся забором», — говорю я, когда дверь хлопает. Я закрываю и запираю за ним толстую деревянную дверь.

– – – – – – Три ночи спустя- – – – – –

Ронни возвращается в Карлайл-Понд со своей девушкой Кристи. Густые деревья всех корявых форм и размеров, растущие по обочинам шоссе 41, появляются в свете фар и так же быстро исчезают – кажется, каждое отдельное дерево наслаждается своим кратким мгновением в центре внимания. Кристи явно нервничает, но Ронни полон решимости показать ей это.

— Разве мы не можем просто развернуться и вернуться? Кристи умоляет.

"Мы почти дошли до поворота. Это где-то здесь, слева, сразу за огромным камнем", - говорит Ронни, игнорируя ее просьбу.

Кристи видит, как в поле зрения появляется камень, и чувствует, как страх пронзает ее живот. На скале нарисованы всевозможные граффити – без сомнения, это маркер, предупреждающий любопытных искателей о точном местоположении. Ронни замедляет машину и сворачивает на грунтовую и гравийную дорогу. В центре тропы, между местами, где шины машины трутся о небольшие камни, растет высокая трава. Пыль поднимается позади них, когда Ронни медленно ведет машину по крутому повороту направо. Деревья так плотно цепляются с обеих сторон, что ветки ударяются о лобовое стекло и царапают двери. Машина выезжает на поляну, и в поле зрения появляется пруд.

«У меня от этого места мурашки по коже, — шепчет Кристи, — а ты приходил сюда один прошлой ночью?»

— Да, разве это не круто? Ронни останавливает машину в нескольких футах от края пруда, свет его фар освещает колеи, которые он оставил в прошлый раз. Он указывает вдаль на левую сторону лобового стекла. «Посмотрите на этот старый дом».

"Ужасно, выглядит все ветхим. Как будто здесь уже несколько десятилетий никто не жил", - отвечает она.

"Но клянусь, я видел кое-кого прошлой ночью. После того, как я трижды посигналил, он появился. Прямо как в легенде! Это то, что я пытался тебе сказать".

Кристи рада, что в машине темно и Ронни не видит, как она закатывает глаза. Кажется, это все, о чем он может говорить в последнее время. В последнее время он проводил почти все свое свободное время в Интернете, исследуя историю этого городского мифа. Результат его усилий теперь спрятан в виде распечаток по всей машине — новостная статья в перчаточном ящике — отчет об исследованиях из первых рук с доски объявлений в консоли — и Кристи полагает, что она может сидеть на скриншоте карты Google с красным кружком, нарисованным вокруг поворота на шоссе 41.

«Вы готовы?» — спрашивает Ронни.

Кристи разочарованно вздыхает и говорит: «Просто покончим с этим, и мы сможем идти».

Ронни впервые подает сигнал.

– – – – –

Внутри дома я отвожу взгляд от книги, которую читаю, когда слышу звук гудка. Джун складывает угол газеты и смотрит на меня через всю комнату. Мы обмениваемся взглядами, которые говорят: «И вот снова».

Я встаю из удобного кресла и направляюсь в холл. Я отпираю замки и открываю тяжелую деревянную дверь. Сквозь экран металлической двери я вижу фары на берегу пруда. Я открываю дверь и выбегаю на крыльцо, а Джун гонится за мной.

Раздается второй звуковой сигнал.

– – – – –

— Ты это видел? — взволнованно спрашивает Ронни. «Я вижу там движение». Он указывает между домом и причалом.

Кристи задыхается. — Здесь действительно кто-то живет? она задается вопросом. «Но в статье говорилось, что здесь никто не жил с тех пор, как закрылась ферма Карлайл».

Ронни сигналит в третий раз. "Говорю тебе, Кристи, здесь никто не живет! Я имею в виду, посмотри, в каком состоянии дом!" Движение в тени усиливается, и вскоре в свете фар машины появляются две фигуры – мужчина и женщина.

"Это они! Это Адам и Джун!" Ронни кричит. Кристи вспоминает имена из статьи о молодой утонувшей паре. Фигуры приближаются к концу причала и, совершая движение, которое бросает вызов всей физике, продолжают бежать по поверхности воды.

Кристи кричит. Ронни переводит селектор передач в положение заднего хода и нажимает на педаль. Шины снова пробуксовывают, но на этот раз его осторожность, заключающаяся в том, чтобы не парковаться слишком близко к краю, окупается, и он получает достаточное сцепление с дорогой, чтобы машина могла двинуться назад. Он в панике разворачивается, во время чего Кристи со страхом смотрит в боковое окно. Явления Адама и Джун сейчас слишком близки. "Идти!" она визжит.

Ронни едет вперед по пыльной дороге, задние фонари исчезают за деревьями.

– – – – –

«Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое, — говорю я Джун, — чтобы покоиться с миром». Мы все еще плаваем над водой.

«Шшш». Она ласково гладит меня по спине и плечам. «Они просто любопытные дети, Адам, и они не могут нам навредить», — успокаивает она меня. «Давайте вернемся внутрь».

Когда мы поворачиваемся, чтобы вернуться к темному полуразрушенному дому, я говорю: «Я люблю тебя, Джун».

Она отвечает: "Я тоже тебя люблю, Адам. Всегда буду любить".

1 кредит