Кэрол Сингерс

«Певцы Кэрол» — это страшная рождественская история о ребенке, чьи отец и дедушка ходят от двери к двери и просят денег. Он основан на старой страшилке Бернарда Кейпса под названием «Исчезающий дом».

Мой дедушка был пьяницей, и мой отец был пьяницей, но я ни капли не прикоснулся. Для этого есть причина.

Когда я был молод, времена были тяжелые, и я рос бедным. Мой дедушка и мой отец ни разу в жизни не поработали честно. Дедушка мало на что годился, но на кларнете играл как артист. Он научил моего отца играть на аккордеоне.

Каждое Рождество они собирали группу своих друзей и ходили от двери к двери, исполняя рождественскую музыку, распевая рождественские гимны и выпрашивая деньги. После этого они все шли в паб и тратили деньги на алкоголь.

Однажды в канун Рождества они привели меня с собой. Я был слишком молод, чтобы играть на инструменте, поэтому мне вручили треугольник и сказали время от времени ударять по нему.

Ночь была темная, падал снег, и холодный декабрьский ветер резал нас, как нож. Мы опустили головы и шли по снегу и мокрому снегу. В конце концов мой дедушка остановился и сказал: «Похоже, это место не хуже любого другого».

Мы находились возле большого особняка, украшенного рождественскими гирляндами. Дед постучал в парадную дверь, и мы начали играть старые рождественские гимны.

Дверь дома распахнулась, и в тусклом свете я увидел стоящую там молодую женщину. В руках она держала поднос со стаканами. С улыбкой она взяла стакан и протянула его, приглашая одного из мужчин выпить.

Дедушка от радости потер руки и взял стакан.

В этот момент я поднял глаза и в окне наверху увидел лицо, выглядывающее из тени, лицо, которое было невыразимо отвратительным. Я оглянулся на женщину в дверном проеме, и ее лицо тоже было отвратительным.

Прежде чем я успел его остановить, дедушка поднес стакан к губам и одним большим глотком опрокинул его.

«О, дорогая!» — сказала женщина жутким детским голосом. — Вы пили кровь, сэр!

При этом дверь захлопнулась. Дед отшатнулся назад, и стакан выпал из его рук. Он разбился с оглушительным грохотом, и он рухнул в снег.

Я мало что помню после этого. Все, что я помню, это то, как я проснулся на рассвете и обнаружил, что лежу в снегу. Остальные мужчины лежали вокруг меня и сами только что проснулись. Отец поднялся на ноги и потер голову.

Женщина исчезла, а дом был заколочен и заброшен. Все, что осталось, — это темно-красное пятно на витрине от разбитого стекла.

Рядом с ним на снегу лежал мой дедушка, лицо его было багровым и опухшим. Он был мертв, как дверной гвоздь.

Тем утром мы поспешили домой и вызвали полицию. Они забрали тело моего дедушки и привезли его в морг. Мой отец рассказал им, что произошло, но они не поверили ни единому слову его рассказа. Они сказали, что дом пустовал более ста лет.

После той ночи мой отец уже никогда не был прежним человеком. Он ни разу не позволил ни капле алкоголя коснуться своих губ и следил за тем, чтобы я делал то же самое.