Дело 319

"Ты бы уже сделал это? Чувак, я не знал, что ты такой придурок", - сказал Шейн, покачивая головой и отводя взгляд. "Как ты думаешь, что произойдет? Все будет хорошо". "Но Шейн, - возразил его младший брат Джош, - я слышал, как ты рассказывал своему другу Джимми, что произойдет. Я не хочу этого делать, Шейн. Я думаю, мама разозлится. Я не хочу попасть в неприятности. Она точно меня заземлит. Почему бы тебе просто не сделать это? Да ладно, Шейн. Что она с тобой сделает, ты уже наказан". «Ну и что, если тебя посадят, ты все равно никуда не пойдешь». Джош посмотрел вниз и изучил предмет, о котором идет речь, размышляя, сопоставляя одобрение брата с возможными последствиями. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Еще через мгновение он снова поднял глаза и встретился с братом, а затем нахмурил бровь. "Нет, я не буду делать твой глупый трюк. Просто сделай это сам. Я думал, ты должен был стать смелее после того, как тебе исполнится двенадцать. К тому же я не хочу злить маму". "Ладно, Джош, неважно; просто знай, что теперь я могу сказать, что ты желтый. Когда я пойду к соседнему дому Мэнди, и она спросит о тебе, мне просто придется быть честным". «Давай, посмотри, волнует ли меня», — сказал он, а затем ахнул, когда вырвался последний слог ошибки. Подожди-ка, а ему все равно? Мысль о том, что Мэнди увидит его в каком-либо негативном свете, заставила его сомневаться во всем. Он решил придерживаться своего мнения. Но его большие голубые глаза выдали его: они начали нервно опускать глаза. Шейн хитро ухмыльнулся. — Я думал, ты когда-нибудь женишься на ней. — Шейн, просто заткнись об этом. "Этим летом она получит права. Теперь, когда она умеет водить, она, вероятно, будет встречаться со всеми этими парнями постарше. Она считает, что эти парни храбры". Джош на мгновение остановился, осматривая пол слева направо, а затем снова назад, чувствуя, как с каждым глотком его сердце колотится в горле. Он выпятил подбородок и нахмурился на старшего брата, как это было его обычной реакцией, когда он начал чувствовать себя загнанным в угол, побеждённым, как будто сама его воля была невольно подчинёна братом. Его мысли вернулись к образу Мэнди, ее улыбке, ее смеху, тому, как она кладет руку ему на плечо, когда здоровается с ним почти каждый раз, когда они встречаются. "Хорошо, хорошо, я сделаю это. Но тебе лучше сказать Мэнди, что я храбрый".

— О, конечно, конечно, я ей обязательно скажу. Джош поднял предмет, затем положил на него другую руку, глубоко вздохнул, затем снова перевел взгляд на брата, прежде чем приступить к действию. ***

Джош повернулся и попытался пнуть Шейна, но его старший брат оказался быстрее, отпрыгнул в сторону и ударил Джоша по затылку. «Это было потрясающе, Джош, из-за чего ты так расстроен», — сказал Шейн, переводя дыхание между смехом. На дне глаза Джоша застыла слеза. «Хватит смеяться, я маме говорю». Он моргнул, и слеза потекла. «Мама сейчас на меня рассердится», — сказал он, вытирая слезу тыльной стороной запястья. "Я так не думаю, придурок. Разве ты не помнишь, как она говорила, что больше не хочет слышать нашу болтовню?" "Я не знаю, почему я слушаю тебя, Шейн. Я думал, ты должен заботиться о таких людях, как я, твой младший брат. Я не думаю, что тебя кто-то волнует", - сказал Джош, отвернувшись. Он сделал несколько шагов, шаркая ногами, а затем снова вытер глаза правым плечом и побежал. Улыбка Шейна померкла, когда он начал чувствовать боль от последних слов Джоша. Он закусил губу, когда из теней недавнего прошлого всплыло одно конкретное воспоминание о его отце. Его сердце смягчилось. Хотя прошло одиннадцать месяцев, он снова услышал эхо этих слов, как будто они были сказаны всего несколько минут назад: "Шейн, ты будешь хозяином дома, когда меня не будет. Тебе нужно позаботиться о своей матери и младшем брате, хорошо? Я рассчитываю на тебя. Я знаю, что ты справишься". Шейн задавался вопросом, мог ли его отец увидеть его прямо сейчас, в этот момент. «Разочаруется ли он во мне», — подумал он. Еще слишком рано, чтобы думать о своем отце и о том, как сильно по нему скучали, Шейн тяжело вздохнул и подумал, что ему следует найти своего младшего брата.

Пять минут спустя Шейн нашел Джоша на чердаке: слева и справа от него были разбросаны предметы, роющиеся в сундуке, принадлежавшем их отцу. Шейн мрачно подошел к Джошу и сзади положил руку ему на плечо. "Эй, я не должен был заставлять тебя делать это, ты знаешь. Мне очень жаль, и мне очень жаль, что я смеялся над тобой". Он еще раз осмотрел своего младшего брата, пережил несколько их лучших моментов вместе, а затем почувствовал, что улыбается, хотя бы наполовину. — Итак, что у тебя здесь происходит? Джош остановился на несколько секунд, затем закрыл лицо обеими ладонями и заплакал. "Я просто скучаю по папе. Он больше не здесь, чтобы играть со мной в мяч. Я не могу рассказать ему о своих крутых идеях. Шейн, он никогда не увидит, как я веду машину, встречаюсь с девушкой или увижу, как я расту. Он не будет знать, кто я, когда я стану старше. Его не будет рядом, чтобы помочь мне купить машину или помочь мне с домашним заданием. Мне просто хотелось бы услышать, как он смеется вместе со мной еще раз". Шейн почувствовал, как ком в горле внезапно начал раздуваться, но решил подавить его. Он положил руки Джошу на плечи и молча стоял, намереваясь ничего не говорить. Джош повернулся и влажными блестящими глазами посмотрел на старшего брата. «Спасибо, Шейн». Он вернулся к сундуку и снова начал вынимать предметы. На дне сундука стояла небольшая деревянная коробочка, возможно, коробка для сигар, поставленная именно так. Он был спрятан между несколькими заполненными конвертами из манильской бумаги и небольшим зеленым ящиком, почти переполненным старыми фотографиями, большинство из которых представляли собой слегка расфокусированные черно-белые портреты людей; некоторые крупные планы, а другие изображают целые семьи на фоне озера, дома или живописного пейзажа. Джош сел на колени, наклонился и взял небольшую интересную коробку. Он вытащил его из сундука и остекленелыми глазами окутал богато украшенный предмет. Поверхность дерева имела гладкий блеск, отражавшийся как стекло. Испанские слова, элегантно написанные, были выгравированы на всех четырех сторонах. Его внимание привлекла маленькая дырочка для ключа спереди. Он попытался открыть верх, но крышка приподнялась всего на сантиметр и запротестовала. Он слегка потряс коробку вверх и вниз, понимая, что сама коробка имеет вес, но также и движущуюся массу внутри, что пробудило его интерес. Шейн провела парой пальцев по верхушке, нежно поглаживая ее. "Ого, это действительно здорово. Могу я это увидеть?" Джош осторожно передал его и тут же начал искать ключ. "Интересно, принадлежит ли это вообще папе. Он выглядит таким старым. Ключ должен быть здесь". "Держу пари, что оно спрятано где-то в стенке сундука, знаешь, чтобы кто-нибудь мог его быстро найти. Ты пробовал там поискать?" "Нет, но я пойду. Подожди секунду, я положила туда небольшую шкатулку для драгоценностей. Проверьте ее". Шейн поставил коробку рядом с ногой Джоша, затем потянулся за Джошем и потянулся за коробкой поменьше и менее интересной. Он поднял крышку и оглядел несколько амулетов, старинные причудливые кольца, несколько монет и небольшой фетровый мешочек на привязи. Он сунул палец и расширил горлышко мешочка. Он перевернул его, и три предмета выскользнули ему в ладонь; кольцо с бриллиантом, одиночный овальный бриллиант-солитер и небольшой ключ-отмычка. «Эй, кажется, я понял». Он быстро схватил запертую коробку и приготовился вставить ключ. Однако, поколебавшись, он взглянул на Джоша, а затем возбужденно ухмыльнулся. «Нет, это должен сделать ты, ведь ты это нашел». Джош, опешивший, открыв рот, посмотрел на ключ в руке Шейна, а затем устремил взгляд на коробку. Его сердце подпрыгнуло. Затем он встретился взглядом с Шейном и широко улыбнулся. "Давай сделаем это оба. Поверни ключ, и я открою верх. Хорошо?" Ухмылка Шейна превратилась в улыбку, обнажившую его идеальные зубы. — Хорошо, ты готов? Он дождался кивка Джоша, а затем вставил ключ в замочную скважину. Легким поворотом запястья по часовой стрелке коробочка издала небольшой негромкий щелчок. Он посмотрел на Джоша. Ни разу не поднимая глаз, Джош просто подставил большой палец под ближайший слегка выдвинутый угол века и поднял. Крышка издала тихий писк, который стих, когда ее открыли наполовину. То, что находилось внутри, казалось, убило их внезапное удивление, вызванное выражением их лиц. В недоумении Шейн потянулся за небольшой темной сумкой с кассетами и вытащил ее из предполагаемого захоронения. Он взглянул на Джоша, который разделял его недоумение. Внутри сумки также лежали четыре стопки сложенных неаккуратно листов бумаги. Шейн протянул руку и вытащил их. Развернув их, они обратили внимание на слова, хаотично нацарапанные на всех четырех листах; спереди и сзади. Некоторые слова были именами, некоторые — фрагментами предложений, но почти все были перечеркнуты одним росчерком чернил. Больше всего его тревожило явное трясение или подрагивание некоторых почерков. Прочитав некоторые из этих слов и фрагментов, он снова быстро сложил листы. Он еще раз взглянул на Джоша и сказал: «Я не думаю, что нам следует с этим связываться, Джош». Джош, не отрывая взгляда от кассет, сухо заявил: "Зачем, Роуз, эти вещи нужны. Моя душа истекла кровью в них. Это окончательно", - затем закончил предложение рычанием, - "я ясно выразился?" Джош немедленно прервал контакт с пленками и вопросительно посмотрел на брата. Шейн медленно облизал губы, а затем почувствовал, что тяжело сглатывает. Он сосредоточил свое внимание на глазах Джоша. Он не осознавал этого, но только что отодвинулся на добрый фут от своего младшего брата. «Джош?» Джош ответил: "Думаю, мне только что приснился сон. Я заснул, Шейн? Что только что произошло? Шейн, почему ты так на меня смотришь?" "Боже мой, это самая странная вещь, которую я когда-либо видел или о которой даже слышал. Джош", - сказал он тихо, но решительно, - "Я почти уверен, что мы не должны были это найти. Я собираюсь запереть это снова, и мы никогда больше не откроем это, хорошо?" В этот момент Мэнди поднялась на чердак. "Эй, ребята, что вы здесь делаете? Я ждала внизу последние пару минут. Вы, мама, сказала, что не знает, куда вы убежали, и подумала, что мне следует проверить здесь. О, и, кстати, она звучит немного рассерженной. Что вы, ребята, делали на кухне, чувак, там беспорядок". Она заметила сундук после сканирования всего чердака. «О, круто, что это?» «Ничего, мы просто все это убрали», — сказал Шейн с оттенком настойчивости. Она заметила небольшую богато украшенную коробочку. "О, вау, это невероятно выглядит. Что в нем было?" Ее взгляд упал на темную сумку. Она скривила губу, слегка зарычав, а затем одним движением руки схватила сумку. "Эти?" Она бросила озадаченный взгляд на Шейна. «Они были внутри этого?» Шейн отвернулся, поджимая губы. Затем он выхватил сумку обратно и коротко сказал: «Да». «Чувак, Шейн, что тебя гложет?» Она заметила сложенные листы бумаги и хаотичный почерк. Это поразило ее почти мгновенно. Она ахнула от волнения. «Вы знаете, что это такое?» "Мы их уберем, ясно? Они не важны", - сказал Шейн, быстро теряя терпение. «Прими таблетку от простуды, чувак», — настаивала она. «Дай мне просто взглянуть, прежде чем ты все это уберешь, хорошо?» Она достала четыре или пять кассет и прочитала названия на каждой. Ее охватило волнение. "Давайте послушаем одно. Посмотрите, на этом написано: сеанс пять, случай один сорок четыре. На этом написано сеанс один, случай два семьдесят восемь. Хм, этот трудно прочитать, похоже, это случай три девятнадцать. Ух ты, никакого сеанса, может быть, потому, что это последний сеанс, который они когда-либо делали", - сказала она с жутким воем вслед. Остальные она бросила обратно в сумку. «Давайте послушаем вот это». Джош посмотрел на нее и сказал: «Я тоже хочу это послушать». Он встал и взял его из ее рук, на который Шейн вырвался из руки Джоша. "Мы уберем это, хорошо. С этой штукой нельзя играть. Это опасно". Мэнди снова ахнула. — Что-то случилось, не так ли? Она подпрыгнула от восторга и начала хлопать. "Скажи мне, что случилось? Что ты слышал? Было ли это страшно? О, я не могу дождаться, чтобы услышать это, Жасмин будет так ревновать. Она полностью увлечена такими вещами. Хорошо, где мы в это поиграем?" Шейн слегка покачал головой. "Боже, почему бы тебе не принять таблетку от простуды, Мэнди? Мы еще ничего не слышали, ладно, и ничего не произошло". "Да, было, - вмешался Джош, - я заснул или что-то в этом роде, и мне приснился сон. Шейн сказал, что это была самая странная вещь, которую он когда-либо видел". У Мэнди отвисла челюсть. Ее взгляд неоднократно переводился с Джоша на Шейн. Она наклонилась к Шейну. Шепотом она спросила: "Серьезно? Что-то случилось?" Нежелание Шейна отвечать сказало ей все. «Боже мой, мне нужно позвонить Жасмин». Она провела большим пальцем по экрану телефона и прямо сказала: «Позвони Джазу». На другом конце ответили по громкой связи: «Ди, я уже сказал тебе, что сегодня вечером нет, у меня домашнее задание. Мои родители убьют меня, если я выйду из дома. Вам придется подождать до субботы. А теперь перестань мне звонить, Ди. «У меня есть записи на кассете, и, детка, они крутые, принеси магнитофон», — сказала она и повесила трубку. Она улыбнулась двум другим. Через несколько секунд ее телефон взорвался хип-хоп песней, которую никто из двоих не узнал. Мэнди сжала кулак и притянула его к себе с победоносным «Да». Она снова провела большим пальцем по экрану и ответила: «Иди сюда, я у Эдвардсов на чердаке». Прежде чем повесить трубку Жасмин, из динамика вырвалось два слога; слова «но» и «я». Прошло почти пятнадцать секунд, когда телефон Мэнди снова заиграл на ту же мелодию. На этот раз Мэнди не сказала ни слова, ответив. Она просто провела большим пальцем по экрану в третий раз. Четыре фантастически быстрых слова вырвались наружу: «Я сейчас буду». Вот и все; телефонный звонок окончен. Мэнди с важным видом подошла к Шейну и провела пальцем от кадамова яблока вверх к подбородку. «Вот как это делается», — сказала она небрежно. Джош вытаращил безумный взгляд, если он у него когда-либо был. Он медленно проследил за ее худощавой фигурой от ее лица до ее ступней в сандалиях и обратно, заканчиваясь ее длинными прямыми светло-каштановыми волосами. Во время разглядывания он почувствовал, как у него участился пульс. «Ты действительно не знаешь, во что ввязываешься», — сказала Шейн, предостерегая ее. «О, ты еще ничего не видел. Жасмин что-то вроде ченнелера или что-то в этом роде. Ее мама и папа изучали это за много лет до ее рождения. Она прирожденный медиум». Она подарила Шейн свой грустный щенячий взгляд с вывернутой нижней губой. «Хорошо, ты босс, Шейн. Мы сделаем то, что вы скажете. Но Жасмин, ну, знаешь, школьные помпоны и веселье, прямо сейчас едет к тебе домой. И, боже мой, она так увлечена этим, что неизвестно, как долго она захочет остаться, — она погладила его руку и добавила, — или сколько раз она вернется. Шейн закрыл глаза и почувствовал, как скрипят зубы. Он взглянул на часы. «Ну, еще рано. Хорошо, но мы не можем позволить, чтобы моя мама приходила сюда. Я собираюсь спуститься, навести порядок, а затем рассказать ей, где мы вместе работаем над проектом для Джоша и что вы с Жасмин нам в этом помогаете. Потом, когда я возвращаюсь сюда, эта дверь запирается и остается запертой. Моя мама бы серьезно взбесилась, если бы знала, что мы делаем». После того, как Шейн сбежал вниз, Мэнди вытащила ящик с фотографиями. Она по-индийски села рядом с Джошем и начала просматривать каждую книгу, начиная с передней части. Примерно на полпути она натолкнулась на несколько историй, которые сразу узнала. «Ого, вот здесь мой дом. Боже мой, куча таких из этого района. Я понятия не имел, что наши дома такие старые. Я имею в виду, вы знаете, фотографии черно-белые и все такое. Ой, посмотрите на это, на потолке в углу кухни темное пятно. Это твой дом, Джош. Ох, гамбургер, прости, Джош, чуть не проговорился. Посмотрите, та же картина, та же поза, тот же человек, но темного пятна нет. Ох, это как-то жутковато. Вы когда-нибудь видели темное пятно на своей кухне? Джош кивнул. Мэнди дважды посмотрела на него. "Чтоооо? Давай, будь серьёзным." Джош снова кивнул. «До того, как умер мой отец, мне кажется, мне было около восьми». "И сколько тебе теперь десять? И при этом милые десять", - сказала она, толкая его локтем. «Ты будешь душераздирающим, о боже». Джош покраснел, ухмыльнулся, а затем обнаружил, что изучает каждую веснушку на ее лице, пока она просматривала оставшиеся фотографии. Простой, тихий стук раздался эхом из задней части чердака. Обе пары глаз устремились в темный угол. Они вернули взгляды на то, что раньше привлекало их внимание. Внезапно раздался стук и скрип, за которым последовал звук, возможно, падающей стопки легкого белья, или свистящий звук, который издает простыня, когда она щелкает в воздухе, а затем позволяет ей устроиться, подобно призраку. Мэнди долгую минуту смотрела в угол, изучая темноту и то, как она поглощает тусклый свет единственной лампочки, стоящей над ними. Ее взгляд упал на очертания фигуры на стене. Она почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло от этого признания. Она протянула руку, схватила лампочку за шнур и патрон и направила ее в этом направлении. Контур изменился вместе с меняющимися тенями комнаты. Она подумала, что это, должно быть, контур комода с коробкой и одеялами на нем. Она отпустила лампочку. Он раскачивался взад и вперед, создавая эффект теней, приближающихся к ним, а затем удаляющихся, в идеальной последовательности при каждом покачивании. Каким-то образом в ее сознании тени имели тенденцию приближаться с каждым поворотом лампочки, вместо того, чтобы двигаться в более медленном ритме. Она взяла Джоша за руку и сказала: "Я не думаю, что мы сейчас одни. Я думаю, нам нужно вернуться вниз по лестнице". Ощущение, что за нами следят, изучают, возможно, собирают, возникло словно бы позади нее. С левой стороны чердака, на этот раз не с задней, доносился звук воздушного белья, не обязательно падающего, а волочимого или перемещаемого. В тишине ее страха, в нескольких дюймах от ее ушей, тишину нарушил шепот: «О, Роуз». Озноб пробежал по ее спине, поскольку она не осмеливалась пошевелиться, в то время как их голос оставался в ее мысленном взоре на расстоянии досягаемости пальца. Раздался еще один стук из угла. Дверь чердака медленно закрылась, и никто из них этого не заметил. Она посмотрела на Джоша, который пустым взглядом смотрел на ее ноги. Она пожала ему руку. Его взгляд скользнул по ее одежде, затем остановился на ее плечах. — Джош, — сумела произнести она сквозь дрожь, — нам нужно… спуститься вниз… ладно? Джош мгновенно взглянул на Мэнди и сказал с глубоким рычанием чужим голосом: — Я ясно выражаюсь? Он взглянул на лампочку, и она разлетелась на осколки, куски разлетелись о потолок и стены и упали в дальние углы чердака. Лицо ее тут же разлилось жаром, когда ее резко вытащили, или, точнее, полностью вытащили из сандалий. Огромный рывок выбил ее из сознания. Мгновение спустя тусклый свет пронзил тьму, и Мэнди начала выходить из-за коробки, хромая, вытирая лицо от жала стекла, чувствуя себя так, будто ее только что грубо разбудила мать, чтобы она вставала в школу после поздней ночи. Шейн сказала: «Хорошо, надо поставить новую лампочку, она скоро закончится; ох, и это место снова на потолке кухни, мама немного разозлилась». Жасмин стояла рядом с ним. "Хорошо, давай попробуем еще раз. Мы подошли очень близко. Все садись. Давай, Ди, тебе нужно присоединиться к нам, ты готов? Мы ничего не слышали только на этой пленке. Джош, теперь твоя очередь, ты готов? Ты, вероятно, получишь лучшие ответы, потому что ты тот, кто нашел это, или оно нашло тебя". Смущенная и все еще ковыряющая лицо, Мэнди нахмурилась, глядя на них троих за то, что они начали первый сеанс без нее. Она, шаркая ногами, проковыляла к остальным троим и села по-индийски. Жасмин постучала пальцами рядом с собой на чердачном этаже и прошептала Мэнди: «Давай, сядь рядом со мной, Ди». Мэнди подошла к Жасмин: "У вас все размытые лица. Я плохо вижу. Мое лицо меня убивает, можем ли мы сделать это позже?" Джош посмотрел на Мэнди, но почти сквозь нее, в темный угол чердака. "У нас жарко. Хочешь, чтобы я спросил что-нибудь или сделал что-нибудь другое?" — Ребята, вы не могли бы остановиться на минутку? — потребовала Мэнди. "Только что произошло что-то действительно жуткое. Мы с Джошем сидели здесь и смотрели фотографии, и я не помню, что именно произошло, но кто-то был здесь с нами. Нам нужно выбираться отсюда. Здесь странное присутствие. Разве ты не чувствуешь это?" Жасмин ответила: "Просто делай то, что ты делал. Но сначала сыграй последнюю часть еще раз. Ди, все будет хорошо". Шейн нажал кнопку воспроизведения, и эхо визгливого голоса мужским тоном произнесло: «Ро-се», а затем последовало гневное рычание: «Вырази… себя… ясно». Мэнди села: «Это он, о боже мой, выключи это, выключи». Сразу после этого разыгрался второй сегмент. Это звучало так, будто оно было разбито на сегменты и отдалённо. Это был женский голос, который мог бы сказать что угодно, но в меру своих возможностей они решили, что это звучит как «странность» и «присутствие». Мэнди начала показывать на пленку: "Видите, я не единственная, кто это чувствует, ох, ребята, выключите эту чертову штуку. Мы вмешиваемся, ребята". Внезапный стук и скрип разнеслись из темного темного угла. Теперь, начиная плакать, Мэнди встала и начала пятиться, качая головой и вытянув руки вперед. "Ты меня слышал? Мы вмешиваемся в двери и вещи, которые нельзя открывать". Половина мужской фигуры очень медленно выскользнула из затененного угла. «О боже мой, боже мой, он прямо здесь». Шейн остановил запись, посмотрел через плечо в сторону Мэнди, а затем взглянул на Жасмин. Она кивнула. Он нажал кнопку записи на кассетном магнитофоне и кивнул Джошу. Джош глубоко вздохнул, а затем в манере ведущего новостей заявил: «Это дело третьего девятнадцатого исполнительного вице-президента, и это наш сто тридцать второй сеанс». Застигнутая врасплох, Мэнди остановила все и замерла, глядя на Джоша пустым взглядом. Джош продолжил: «Я знаю, что ты здесь, я чувствую тебя, но с тобой на чердаке есть кто-то еще, странное присутствие». Мэнди внимательно рассмотрела их лица. Казалось, они странно трансформировались, возможно, старея. Джош продолжил дальше: "Мэнди, если ты здесь, пошли нам еще один знак. Ты исчезла на этом чердаке восемь лет назад, если ты слышишь нас, пожалуйста, скажи что-нибудь еще. Мэнди почувствовала, что начала исчезать из времени, увядать из пространства. Голос Джоша продолжал звучать на заднем плане. "Мэнди... чувствую тебя... странное присутствие... сеанс сто пятьдесят пятый... незнакомец... еще один знак..."

Кредит: Прадикус