Мир Чизи (Часть 2)

Читать первую часть здесь

Недели прошли абсолютно ни с чем. Мы старались поддерживать связь с парком и полицией каждый день, но всегда получали один и тот же ответ. Они «изучали это». Судя по тому, что нам сказали, они связывались с людьми, которые были в парке, и просматривали многочасовые записи с камер видеонаблюдения, но новых событий не было. Мы пытались организовать поисковые группы, чтобы осмотреть различные города, окружающие Cheesy’s, и выследить сотрудников, которые работали в тот день, но ни у кого не было никакой информации.

Сказать, что я был расстроен, это ничего не сказать. Мне казалось, что никого в мире это не заботит так сильно, как меня. Людей арестовывают за убийства, после которых остается только одна прядь волос. И все же моего брата забрали прямо из-под меня, и все, что кто-то мог сказать, это: «Я не знаю?» Какой, черт возьми, в этом смысл?

Депрессия сильно ударила по мне. Я не мог избавиться от пятна вины, которое исчезновение Амари оставило в моем разуме и в моем сердце. Мой мозг работал сверхурочно, обрабатывая потенциальные переменные, которые привели к его исчезновению. Возможно, если бы моя ленивая задница проснулась раньше, у него изначально не было бы плохого настроения. Может быть, если бы я не настаивал, чтобы мы покатались на американских горках. Может быть, если бы я просто смотрел на него хоть на секунду дольше. Если бы я сделал что-нибудь по-другому, возможно, мой брат все еще был бы здесь. Я увижу эту красивую улыбку и обниму его, когда вернусь из школы.

Напряженные мысли терзали мой разум. Я не мог есть, стал вялым, а боль от потери Амари заставляла мой желудок скручиваться всякий раз, когда мне напоминали о его отсутствии. В результате я несколько недель не мог посещать школу. Когда вы живете в маленьком городе, слухи распространяются быстро. И это была самая крупная новость за последние годы. Когда я вернулся, меня постоянно окружали бегающие глаза и шепот. А постоянные заголовки местных новостей лишь напоминали мне о боли.

Хлоя и Марк изо всех сил старались убедиться, что со мной все в порядке, но, по правде говоря, как можно было ожидать, что семнадцатилетний подросток справится с такой потерей? Особенно, когда большая часть этой потери все еще оставалась загадкой.

В понедельник после уроков я сидел один за столиками возле библиотеки. Я стал выполнять большую часть школьных занятий вне дома, потому что чувствовал, что могу лучше сосредоточиться без напоминаний об отсутствии Амари. Вдруг кто-то подошел сзади и закрыл мне глаза сзади.

«Угадай, кто?» – спросил игривый голос.

"Хм. Знаешь? Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал... Хлоя?" Я ответил.

«Ой, ты не мог дать мне хотя бы одно бесплатное неверное предположение?» Сказала Хлоя, слегка разочарованная.

Я пожал плечами. "Что я могу сказать? Я довольно хорошо угадываю голоса людей, которых знаю с шести лет. Назовите это суперсилой". Я сразу заметил девушку, стоящую рядом с Хлоей. Эти двое выглядели почти как близнецы, если не считать того факта, что волосы у девушки были светлыми, а не брюнетками, и у нее не было веснушек. — Привет, Эмбер.

«Привет», — ответила Эмбер с широкой улыбкой. «Я знаю, что ты расстроен из-за всего, что произошло, поэтому я хотел, возможно, помочь тебе подбодрить».

«О?» - сказал я, приподняв бровь. — И как это?

— Ну, — она перекинула свои светлые волосы через плечо. «В пятницу в нескольких городах состоится вечеринка в колледже, и я знаю пару парней из этого братства, так что я определенно мог бы пригласить тебя, если бы ты захотел».

Я думаю, Хлоя почувствовала, что я собирался сказать, еще до того, как я это сказал, потому что она мгновенно ударила меня: "Да ладно, это будет весело! Одна ночь, чтобы забыть обо всем! Брэндон, ужасно видеть, как тебе так больно. Может быть, это поможет".

Я вздохнул и встал. "Да, верно. Слушайте, мне пора идти. Я дам вам знать, ребята, когда узнаю". Я начал идти домой.

После двадцатиминутной прогулки я добрался до своего дома. Но как только я потянулся к дверной ручке, я почувствовал, как завибрировал мой телефон. Посмотрев на номер звонящего, я увидел, что звонит Марк.

— Что случилось, чувак?

"Брэндон, чувак. Я слышал, Кло и Эмбер пригласили тебя на вечеринку в пятницу".

«Ага, я помню, что это произошло двадцать минут назад».

"И ты им отказал? Эмбер - одна из самых горячих девушек в школе, чувак!"

— Я сказал, что сообщу им. Я пожал плечами.

"Да ладно, братан. Она просто пытается помочь. Я знаю, через что ты проходишь, тяжело. Я даже не могу представить, что бы я делал, если бы потерял сестру, но если ты продолжишь валяться в боли, ты никогда не почувствуешь себя лучше". Голос Марка немного понизился, прежде чем снова оживиться. "Нужно делать то, что делает тебя счастливым. И как бы глупо это ни звучало, возможно, это возможность забыться на несколько часов..."

"Напиться не решит моих проблем, Марк. Возможно, это сработает для тебя, но алкоголь не вернет Амари. Плюс, что, черт возьми, ты знаешь о том, как справиться с травмой?" Я даже не заметил, как повысил голос. "Это здорово, что ты думаешь, что имеешь представление о том, как бы ты себя чувствовал, но никто на самом деле не знает, на что похожа эта боль, пока не пройдёт через это. Мне не нужны чертовы лекции о моих собственных чувствах!"

Марк на мгновение замолчал. Я хотел извиниться за нападение на него, но прежде чем я смог, он снова начал говорить: "Знаешь. Я никогда никому не говорил, что сестру моей мамы убили. Это влияло на нее в течение многих лет, и видеть, как она переживает эти эмоции, было очень тяжело. Твои родители должны быть для тебя опорой, и когда они не могут сдержаться, как ты думаешь, что чувствует ребенок?" Он снова остановился, чтобы подумать. "В течение долгого времени я чувствовала себя виноватой из-за того, что не узнала свою тетю, но в каком-то смысле мне повезло, что незнание ее сделало боль не такой сильной. Но моя мама была опустошена, Брэндон. И единственный способ вырваться из этого - это попытаться. Она приложила усилия, чтобы быть счастливой, и даже несмотря на то, что она несет эту боль по сей день, она все еще может улыбаться, быть доброй и наслаждаться жизнью".

— Марк, я…

"Не надо, чувак. Это круто. Моя точка зрения такова. Это естественно чувствовать то, что ты чувствуешь. Я уверен, что другие семьи, которые потеряли там детей, чувствовали ту же боль. Но нужно с чего-то начинать, как бы сильно это ни было больно. В конце концов, все еще есть надежда, что Амари будет найден. Но это не поможет хандрить, пока не узнаешь новость о том, что он либо найден, либо... ну, знаешь".

— Да, ты прав, — тихо сказал я. "Я разберусь с этим. Просто дай мне немного времени".

"Конечно. Если тебе что-нибудь понадобится, мы с Кло здесь для тебя".

«Да, я понял». Я повесил трубку, вошел внутрь и подошел к своей комнате со смешанными эмоциями. Было ли это действительно так просто, как просто делать то, что мне нравится, и притворяться счастливым, пока я не стану счастливым? Какой на самом деле был самый здоровый способ справиться с этим? А как насчет других семей? Как они с этим справились?

Внезапное осознание поразило меня, как грузовик «Мак». Другие семьи. Я бросился к своему ноутбуку, чтобы провести небольшое исследование. Я нашел множество новостных сайтов, сообщавших об исчезновениях. «Ребенок пропадает из любимого парка развлечений, 1967», «Ребенок в Cheesy's, который так и не найден, 1973», «Родители озадачены исчезновением ребенка в Cheesy's, 2005» каждый год. Это никогда не было в один и тот же день. Не было двух одинаковых детей, но единственное, что было неизменным, — это возраст. Всем им было от пяти до двенадцати лет. Хосе был прав не только насчет огромного количества случаев, но он также был прав насчет того, что некоторые из этих историй были полностью похоронены. Похоже, некоторым семьям пришлось пойти в очень малоизвестные места, чтобы упомянуть об исчезновении их детей. И даже тогда никогда не было дано много информации или каких-либо последующих историй.

«Почему о них не писали другие популярные сайты?» Я подумал.

Это место ассоциировалось с массой пропавших детей. На всех допросах, проведенных полицией в последующие годы, все они говорили, что ищут, но четких доказательств не было.

Я копнул дальше и обнаружил, что владелец только один раз в девяностых прокомментировал детей. По большей части это был типичный пиар-жаргон. Но была одна цитата, которая мне запомнилась. Он отметил, что где бы они ни находились, он уверен, что они счастливы и здоровы.

«Что, черт возьми, это значит?» - прошептал я себе. «С какой стати вы предполагаете, что пропавший ребенок счастлив или здоров?» Это было простое замечание, которое не получило широкого распространения в средствах массовой информации и вполне могло ничего не означать. Но тот факт, что он хотел, чтобы все делали вид, что все в порядке, вызвал у меня неприятные ощущения. Почему в Cheesy's? Что, черт возьми, он знал?

Я не мог ворваться в дом какого-нибудь генерального директора, но, возможно, я мог бы поговорить с кем-то, у кого было больше знаний, чем у меня. Я копал, пока не нашел номер телефона женщины, которая потеряла ребенка в парке более двух десятилетий назад. Она участвовала в нескольких судебных тяжбах и даже сама попала в неприятности из-за того, что пыталась преследовать владельца, а также несколько раз взломала парк и проникла в него.

Я не ожидал, что у нее есть ответы на все вопросы, но если и был кто-то, кто мог рассказать мне что-то важное о парке, так это она. Найти ее номер было легко, и я сразу же ей позвонил. Всего через пару гудков на другом конце провода послышался скрипучий голос, несомненно, истощенный годами сигаретного дыма.

«Алло?»

"Э-э... привет. Меня зовут Брэндон. Это мисс Тернер?"

"Да, это так. Чем я могу вам помочь?"

Не желая напугать ее или заставить ее думать, что я какой-то чудак, ищущий связи из-за трагедии, я сочинил ложь. "Я знаю, это прозвучит странно, но я студент, выполняю исследовательский проект о некоторых местах, которые оказали влияние на наше взросление. Я случайно выбрал Мир Чизи, и мне интересно, могу ли я поговорить с вами?"

Она на мгновение замолчала на другом конце провода, а когда она заговорила снова, я услышал намек на напряжение в ее голосе. "Эм, Мир Чизи? Что конкретно насчет этого?"

«Проект должен включать историю этого места, и в результате моего исследования я обнаружил, что имя вашей семьи появилось в паре статей из-за… того, что произошло».

Прошло еще мгновение молчания, прежде чем она снова заговорила. — Сколько тебе лет, Брэндон?

«Восемнадцать». Еще одна ложь.

"Можете ли вы прийти ко мне? Я не могу сейчас говорить, но я буду свободен сегодня около девяти вечера, если вы хотите поговорить со мной о том, что произошло. Но я свободен только сегодня вечером".

Я колебался. У меня было только разрешение и не было машины, а это означало, что мне будет сложно встретиться с мисс Тернер. Однако это был шанс, которым мне пришлось воспользоваться.

«Я буду там». Миссис Тернер дала мне адрес примерно в сорока минутах езды отсюда, и как только мы повесили трубку, мне потребовалось всего мгновение, чтобы понять, кому мне следует позвонить.

Я быстро набрал номер Хлои.

— Привет, Кло.

"Брэндон, эй! Тебе лучше?"

"Я мог бы найти путь к этому, да. Можешь оказать мне услугу?"

«Что-нибудь, что случилось?

«Можете ли вы прийти около восьми и отвезти меня куда-нибудь? Хотя это довольно далеко.

— О да, думаю, к тому времени я смогу сделать всю домашнюю работу. Что происходит?"

«Это… странно. Я даже толком не могу объяснить, что происходит. Здесь я просто схожу с ума. Слушай, ты упомянул вечеринку в пятницу, да? Я обещаю пойти и провести время так хорошо, как ты захочешь, но только при условии, что ты сделаешь это для меня, без вопросов».

«Конечно. Это не обязательно должно быть «без вопросов». Я здесь для вас в любое время».

Я несколько раз поблагодарил ее и повесил трубку. В моей голове уже формировались семена того, что я планировал сделать. И, к сожалению, мне пришлось держать Хлою как можно дальше от правды. Я знаю, это звучит глупо и эгоистично, и это действительно так, но я не хотел рисковать, чтобы Хлоя слишком сильно вовлекалась в то, что было моим бременем. Мало того, если бы она знала, что я провожу исследования в парке, она бы сделала все возможное, чтобы убедить меня держаться подальше ради моего психического здоровья. В том числе и не подвозить меня.

Но, тем не менее, я мог ясно видеть, что мои друзья действительно прилагали усилия, чтобы я чувствовал себя лучше, и это значило для меня многое. Я не знала, как я это сделаю, но мне нужно было как-то загладить свою вину перед ними.

Я подождал примерно до 8:15, и, как она и сказала, Хлоя была прямо снаружи. Я бы сказал родителям, что собираюсь пойти в поздний фильм, но они ушли. Как ни странно, за последние недели было много дней, когда я полностью пропустил один или оба из них. Но это тема для другого раза.

Прежде чем поприветствовать Хлою, я отправил мисс Тернер сообщение, в котором сообщил, что уже в пути, и мы начали поездку.

— Итак, мы забираем Марка? — спросила она.

«Нет, у него есть проект, над которым нужно работать. Я почти уверен, что если он не получит пятерку, он провалит урок, и я это уважаю. Так что думаю, это только мы.

«Ах. Просто мы любим старые времена.

«Да. Тогда, когда все было не так уж и плохо.

«Прекрати это, Брэндон. Можем ли мы не портить настроение? Это долгий путь, и я хочу, чтобы все было как можно более позитивно». Она издала раздраженный вздох. «Хочешь знать, почему Эмбер решила, что вечеринка будет хорошей идеей?»

«Почему?»

«Она сказала, что знает одну девушку, которая одинока и что она симпатичный парень, которого она считает…»

Я чуть не выплюнул сопли из носа, рассмеявшись откровению Хлои. «Держись! Была ли вечеринка поводом познакомить меня с какой-то знакомой девушкой? Но, к сведению, нас выгонят, как только мы приедем. Марк скажет вам это по своему опыту.

Она ответила смехом и откинула волосы с лица. Я снова увидел эту прекрасную улыбку. Это был еще один момент, когда я действительно «заметил» Хлою. Каждая идеальная черта, объединенная этими потрясающими глазами. Но вдобавок ко всему? Мы были так близки. Благодаря этой девушке я не проваливаю большинство уроков. Она была моей самой большой поддержкой в самые худшие моменты, и количество наших шуток о самых глупых вещах бесконечно.

Это одновременно наполнило меня теплом и грустью. Здесь я был рядом с человеком, о котором я так заботился. И все же я лгал ей. Я не рассказал Хлое ни о том, что нашел, ни о том, с кем встречаюсь. Я планировал оставить ее в машине и придумать какое-нибудь дерьмовое оправдание, как только вернусь, и это меня убило. Главным образом потому, что она оказала мне любезность, уделив время тому, чтобы что-то для меня сделать. Меньшее, что я мог сделать, это поддерживать разговор в позитивном ключе.

Мы смеялись и смеялись на протяжении всей поездки, и мне казалось, что мои проблемы тают. Конечно, обстоятельства не позволяли мне чувствовать себя полностью нормально, но на данный момент я чувствовал себя лучше, чем за долгое время.

Мы подъехали к ничем не примечательному дому посреди темного пригорода. Я снова поискал адрес и подтвердил, что это действительно тот дом. Хлоя начала выбираться, и прежде чем она успела, я схватил ее за руку.

«Что ты делаешь?» — спросила она в замешательстве.

— Мне нужно войти одному.

«Почему?» Она огрызнулась на меня. — Я проделал весь этот путь ради того, чтобы ты оставил меня в машине?

«Это действительно личное, Кло. Помните, я сказал, что никаких вопросов не задавалось. Обещаю, в этом нет ничего безумного. Мне просто очень нужно поговорить с этим человеком. Меня не будет больше двадцати минут.

— А если я все равно попробую пойти с тобой?

«Я не выйду из этой машины, даже если ты попытаешься. Пожалуйста, просто доверься мне».

Я мог сказать, что она боролась с идеей оставить меня делать какую-то загадочную вещь, которую я запланировал. Тем не менее, в конце концов, она смягчилась и сказала мне, чтобы я поторопился. Я кивнул ей и сказал, что скоро вернусь.

Подойти к дому было странно. Миллион мыслей о том, кто будет по ту сторону этой двери, пронесся у меня в голове. Сразу после третьего стука дверь открыла невысокая блондинка с прядями седых волос.

«Привет, мисс Тернер. Я Брэндон. Я хотел поговорить с тобой о моем проекте?»

Она кивнула и жестом пригласила меня войти. С того момента, как я вошел в ее дом, я почувствовал напряжение в воздухе. Как только я сел на диван, она начала говорить.

«Я знаю, что ты здесь не по поводу какого-то проекта, Брэндон».

Я был озадачен тем, откуда она узнала, и все, что я мог сделать, это возиться со словами, пытаясь продолжить свою шараду.

«Честно говоря, с самого начала это была тупая ложь». Она сказала.

Я видел, как она начала наливать стакан виски, а затем выпила его за один раз. Она предложила мне немного, но я вежливо отказался, еще не доверяя ей.

— Откуда ты знаешь, что я лгу?

«Потому что я посвятил так много своего гребаного времени тому, чтобы следить за всеми странными вещами, которые происходят в этом парке с тех пор, как я потерял своего сына Дэниела. Когда я услышал о пропаже твоего брата, у меня возникло ощущение, что ты пришёл меня искать. Многие люди приходят ко мне и спрашивают, какие шаги предпринять, потому что я так откровенен».

«Почему вы были так убеждены, что парк несет ответственность за похищение Дэниела?»

Она рассмеялась над моим вопросом, как будто это была самая нелепая вещь на свете. «Когда детей похищают, это почти всегда кто-то из их знакомых. До того, как я переехал сюда, я всю свою жизнь прожил в маленьком городке с населением около двух тысяч человек. Никогда не заводил себе врагов и знал почти каждого чертова человека по имени. Никто из них не хотел его брать. Вы сами поймете, кто это останется.

«Сумасшедшие незнакомцы? Откуда вы знаете, что парк замешан?»

«Подумай об этом, Брэндон. Популярный тематический парк не сделает все возможное, чтобы люди не забрали ваших чертовых детей? Камеры, охрана, другие люди, которые ходят туда весело проводить время. И все это, а моего ребенка по-прежнему похищают, чтобы его больше никогда не видели? Потом мне говорят, что уже много лет ничего не находят? Насколько это вероятно для вас?» Я замолчал, пока она продолжала говорить, размышляя о серьезности ее слов. «Каждая семья, с которой я разговаривал. Каждый из них сказал одно и то же. Никто из их знакомых не хотел бы нападать на них, и тем не менее, их детей забрали без следа. Для большинства из них это произошло за секунду. В какой-то момент они смотрят на карту этого места. В следующий раз их ребенок ушел навсегда. Если это не похоже на то, что что-то происходит, то я не знаю, что вам сказать».

Это звучало безумно. Что парк будет делать с детьми? И как они могли сделать это так, чтобы их никто не видел? Это не имело никакого смысла. «Как вы думаете, владелец в этом замешан?» — спросил я. «Я видел, что вы расследовали его раньше. Может быть, он что-то знает?»

Она покачала головой. «Нет. Я так не думаю. Во всяком случае, этот парк должен быть для него обузой. Судя по тому, что я обнаружил, это место каждый год выкачивает деньги. Десятилетиями это не приносило прибыли. Мужчина там даже не появлялся с 90-х годов. Но не только это: в одном из интервью он сказал, что хотел бы, чтобы это место просто сгорело в огне. Я не уверен, почему он решил оставить себе землю, но, судя по всему, что я понял, он не причастен к этому».

«Значит, если бы вам пришлось угадывать, вы бы сказали, что, скорее всего, в парке где-то есть мой брат?»

«Думаешь? Нет, я в этом уверен. Твой брат. Мой сын. Каждого ребенка, которого украли с шестидесятых. Когда мне удалось проникнуть в один из офисов в парке, я нашел список имен детей и их любимых персонажей. В этот список вошел не только мой Дэниел, в него вошло множество бедных детей, пропавших без вести за десятилетия. И некоторые из них пропадут в будущем. Если это не убийственно.

«Будущие годы? Они следят за детьми? Какого черта ты не пошел в полицию?»

«Я старался!» — огрызнулась она, злясь на меня за то, что я ей не поверил. «Но кто будет слушать сумасшедшую даму, которая ворвалась в парк развлечений? И кто подумает, что она не распечатала список имен просто потому, что у нее есть обида? Смотри, Брэндон. Я знаю, это звучит безумно, и это действительно так. Но этот парк чертовски злой. Больше никто не хотел забирать этих детей, последнее место, где их видели, было у Чизи, и Чизи отрицает наличие каких-либо доказательств того, что этих детей забрали. Сделайте чертову математику.

Ее слова эхом отдавались в моих ушах. То, что она говорила, не могло быть правдой, не так ли? Если это было так, то, к сожалению, я точно знал, где найти Амари. Но главный вопрос все еще заключался в том, почему? Чего парк хочет от семилетнего ребенка? И как они могли схватить его так, чтобы никто этого не заметил?

«Мне все еще любопытно, почему вы согласились рассказать мне все это. И ты так и не сказал мне, почему нам пришлось сделать это у тебя дома.

«Потому что кто-то должен. Я буду честен с тобой. Бороться с этим парком невозможно. Я пробовал всеми мыслимыми способами. Но единственное, что я могу сделать, это как-то завершить ситуацию. Что касается того, чтобы сделать это здесь… Здесь меньше крыс.

С этими словами я кивнул и ушел. Я не чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы попрощаться, потому что это был не дружеский разговор. Я только что узнал, что вполне вероятно, что моего брата забрал парк, в котором я почти вырос. В моей голове проносилось так много мыслей, что к тому времени, как я вернулся к Хлое, она сразу поняла, что что-то не так.

«Ну, ты продержался меньше двадцати минут, и это здорово, но ты выглядишь так, будто кто-то украл твои деньги на обед».

«Это ничего. Просто много думаю».

Хлоя вздохнула. «Брэндон, я могу сказать, что тебе больно. Я никогда не узнаю, какую боль ты чувствуешь, но, пожалуйста, поговори со мной. Мне нужно, чтобы с тобой все было в порядке».

Мне так хотелось сказать ей об этом, но все, что я мог сделать, это смотреть на приборную панель. В то время я не мог вовлекать в это ни ее, ни Марка больше, чем мне было нужно. Может быть, после того, как все было сделано. Все менялось каждую секунду, и кроличья нора, в которую я намеревался спуститься, превратилась из загадочного места в абсолютно устрашающее.

Ее гневный взгляд внезапно сменился обеспокоенным: «Пожалуйста, просто скажи что-нибудь…» Я отвернулся от нее, решив хранить молчание. «Хорошо». Сказала она тихо. «Я знаю, что ты напуган, Брэндон. Но пережить боль в одиночку — худший способ справиться с ней».

Обратно ко мне мы ехали молча. Я тихо сказал: «Пока». Прежде чем выйти из машины и вернуться в свою комнату. Мои родители еще не вернулись, что мне показалось странным, но для меня это сработало, потому что мне нужно было сделать еще один звонок, и я не хотел, чтобы они меня подслушали.

Хосе был полусонным, когда взял трубку. «Алло?»

«Эй, чувак. Это Брэндон.

«Брэндон? Эй, я слышал, что случилось, я правда в…

«Не беспокойтесь об этом. Вы были первым, кто упомянул, что отсюда пропали дети. При этом у меня есть несколько вопросов. Во-первых, откуда ты узнал об этом месте?

Его голос стал серьезным. «Меня всегда интересовали городские легенды. И не было дня, чтобы это место не вызывало у меня странных ощущений. Прочитав обо всех исчезновениях, я только подтвердил это».

«Можете ли вы сказать, что парк связан с исчезновением детей?»

«О, 100%. Не может быть, чтобы они не засняли тех детей, которых снимают на камеру. Если бы я был букмекером, я бы сказал, что у них есть записи всего, что происходит в давние времена».

Это пробудило мой интерес. «Это интересно. Так что, если кто-то сможет получить эти кадры, тогда они смогут все разоблачить, верно?»

"Гипотетически да. Но вы не взламываете компьютеры снаружи. Я знаю это точно. И вы не собираетесь подходить достаточно близко в течение дня, чтобы просмотреть их файлы".

«Итак, что же кто-то гипотетически может сделать?»

"Ну, что вам нужно сделать, чтобы это сработало, так это физически вставить флэш-накопитель со шпионским ПО, чтобы иметь доступ ко всему. А это включает в себя небольшой взлом и проникновение".

"Может быть, я знаю кого-нибудь, кто сможет с этим помочь. Единственная проблема в том, что у меня нет флешки со шпионским ПО".

"И здесь я мог бы тебе помочь, приятель. Встретимся завтра после уроков, и я дам тебе что-нибудь."

Мне очень хотелось спросить, почему у Хосе есть флешка со шпионским ПО, но я решил, что лучше оставить ее в покое. Самым важным было то, что теперь у меня был план. Я пойду в парк, найду офис службы безопасности, воспользуюсь своими навыками взлома замков, чтобы проникнуть туда, установлю шпионское ПО, а затем докажу, что эти ублюдки похитили моего брата. Я написал мисс Тернер и спросил, как ей удалось попасть в Cheesy’s. У нее было несколько вопросов о моих намерениях, но она не стала слишком давить, когда я мягко ответил ей, что просто из любопытства. Как только у меня появилось базовое понимание того, что делать, оставалось позаботиться об одной последней вещи.

Я спустился вниз, чуть не покончив с собой, когда меня застигла врасплох снующая крыса, которую я позже поймал и выставил на улицу. Я выглянул на улицу и увидел, что мои родители вернулись и что машина припаркована перед домом. На тот момент я по-прежнему был полон решимости не вмешивать Марка и Хлою в это дело и не хотел просить кого-либо еще отвезти меня. Но если бы я мог взять машину, пока они спят, мне бы в этом не было необходимости. Я знал, что буду через несколько часов, но это не имело бы значения, если бы я ушел достаточно поздно. Казалось, все сложилось идеально. Я пошел спать, решив, что мне делать.

Следующий день был довольно обычным, если не считать того, что Хлоя вела себя необычно тихо, когда торчала рядом со мной. Марк пытался получить информацию, но она продолжала говорить нам обоим, что с ней все в порядке. Он предложил пойти куда-нибудь после уроков, чтобы подбодрить ее, но я отверг эту идею, сказав, что мне нужно сделать домашнее задание.

Когда урок закончился, я встретился с Хосе, и он дал мне флешку. Он подчеркнул, что как только я вставлю его в компьютер службы безопасности, мне нужно будет войти в систему как гость и открыть программу. Он утверждал, что программа должна запускаться всякий раз, когда кто-то входит в свою личную учетную запись. Оттуда Хосе получит удаленный доступ и всю информацию о паролях. Для него доступ к этой информации был достаточной платой за то, чтобы отдать мне флешку.

Теперь у меня было шпионское ПО, средство передвижения и знание того, как попасть в парк. Все, что мне было нужно, это терпение. Я подождал примерно до часу ночи, прежде чем сделать ход. Надев все черное и бандану, обернутую вокруг нижней половины лица, я схватил свои старые инструменты для взлома замков и был готов идти.

Прежде чем сесть в машину отца, я убедился, что мои родители крепко спят. Повернув ключи зажигания, я глубоко вздохнул и попытался сосредоточиться. Когда я выключил телефон перед взлетом, чтобы он не гудел и не выдавал мое местоположение, я заметил текстовое сообщение.

Хлоя: Эй, не знаю, проснулся ли ты, но я не могу спать. У тебя все в порядке?

Меня убивало то, что я выключил телефон и проигнорировал сообщение, но я знал, что оно того стоит, когда все это закончится. Амари вернется, и со мной все будет более чем в порядке. Я снова буду целым. Я направился к парку с единственной целью: любой ценой вернуть Амари домой.

Думаю, я отключился по дороге туда, потому что не чувствовал, что делаю это сознательно. Я как бы просто плыл в направлении парка. Мой разум был лишен мыслей. Были только я и темная дорога, ведущая в Амари.

Но как только я прошёл мимо знака с улыбающимся лицом Чизи, приветствующего вас в парке с этим дурацким лозунгом, я понял, что это всё. Это был момент, когда моя жизнь, наконец, снова могла стать нормальной. Вместо того, чтобы заехать на парковку, я припарковался недалеко от кампуса парка у ближайшего круглосуточного магазина и прогулялся.

Я чувствовал, как звенит в ушах мое сердцебиение, пока молча шел по парковке. Зловещая атмосфера и знание того, что я планировал сделать, заставляли каждый шаг по направлению к парку ощущаться так, словно я иду навстречу ужасающей судьбе. В то время я не мог это описать, но, судя по всему, что я узнал до этого момента, это место казалось мне просто неподходящим. Я знал, что боюсь. Мой собственный страх ворваться в любимый парк был вполне ожидаемым. И если это правда, что они держат детей в плену, то, конечно, это было еще одной проблемой. Но помимо этого? Было что-то еще. Что-то щекотало основную часть моего мозга, сигнализируя о том, что все зашло гораздо глубже, чем я мог когда-либо понять.

Но что бы я ни чувствовал, ему пришлось подождать, пока я подошел к этим воротам. Я увидел большое количество крыс, вылезающих из-под входа, от чего от удивления отпрыгнул назад. Ощупывая холодную сталь, я попытался на всякий случай открыть вход. Я заметил электрическую блокировку клавиатуры и понял, что мне придется прибегнуть к реальному плану.

Посмотрев налево, я увидел, что по бокам ворот растут кусты. Судя по тому, что рассказала мне г-жа Тернер, дети обычно забирались под эти кусты, чтобы попасть в парк, но с тех пор они установили деревянные листы, чтобы заблокировать пространство для обхода. Конечно, учитывая, что парк находился в минусе, эти простыни не были самыми дорогими и долговечными, и их можно было легко выкинуть.

Обычно это было бы сложно сделать, потому что меня бы заметили довольно быстро, но, когда никого рядом не было, мне потребовалось всего несколько сильных ударов ногой по дереву, чтобы сломать его. Как только он убрался с дороги, я смог проползти под кусты и пройти ко второму контрольно-пропускному пункту в парке. Там это было так же просто, как перепрыгнуть через турникет и прогуляться по парку. Мне действительно удалось проникнуть внутрь.

Несмотря на то, что я сделал то, что, как мне казалось, было самой сложной частью, это казалось неправильным. Охраны спереди не было, и фонариков вдалеке я не увидел. Я предполагал, что мне придется много нырять и уклоняться, но место выглядело почти заброшенным. Неужели они действительно испытывают такие трудности, что не могут позволить себе охрану? Независимо от того, сколько денег они потратили, защита вашей собственности является необходимостью, так почему же это не было более сложной задачей?

Проходя через парк, я несколько раз останавливался, чтобы полюбоваться тем, как это место выглядело полностью закрытым.

Искать офис охраны было сложно. Я был в этом офисе всего один раз и был не в том настроении, чтобы запечатлеть путь в памяти. В конце концов я признал, что заблудился, и собирался воспользоваться онлайн-картой парка, чтобы найти, где я нахожусь. Возможно, мне даже удастся найти ориентир, по которому можно определить общую территорию офиса.

Едва я вытащил телефон, как услышал вдалеке отчетливый звук удара ногой по консервной банке. Я немедленно осмотрел местность, но не увидел фонариков и не услышал голосов. Логически имело смысл предположить, что это было животное, но где-то в глубине моего сознания что-то кричало, что это неверное предположение.

Я продолжал осматривать местность, и, к моему ужасу, то, что я увидел, подтвердило все мои темные страхи по поводу этого места. Вдалеке и явно глядя в мою сторону стоял Рональд. Он был мягко освещен тусклым светом дорожки, поэтому я не мог хорошо рассмотреть его, но то, что я увидел, нервировало меня до глубины души. Его костюм был совершенно грязным, а обычно веселые уши висели низко. Части его костюма были в разной степени ветхости, и он стоял сгорбившись вперед, лениво свесив руки перед собой.

На секунду никто из нас не двинулся с места, но затем в одно мгновение он бросился в атаку. Я закричал: «Вот дерьмо» и вытащил задницу оттуда. Я не знала, куда иду, но где угодно было лучше, чем там. Я слышал, как его шаги быстро приближались ко мне. Каким бы неуклюжим, как я думал, его сделает костюм, он шел ко мне, как олимпийский спринтер. Я знал, что у меня не будет шанса убежать от него и что мой единственный реальный выход — это спрятаться. Я нырнул к американским горкам Crazy Mouse и спрятался среди опорной конструкции, стараясь сохранять полную неподвижность напротив одной из балок, когда он проносился мимо меня.

В моей голове проносились миллионы мыслей. Прежде чем я успел их обдумать, я поднял глаза и увидел, как Нина невероятно извивалась, пытаясь ухватиться за горизонтальные балки вокруг себя. Она тоже была извращена. Она была вдвое больше обычного размера, и у нее отсутствовал клюв. На его месте была большая открытая дыра в форме улыбки с несколькими человеческими зубами по краям. Ее костюм тоже гнил, а вместо помпонов были человеческие руки с пугающе длинными пальцами, из каждого из которых, казалось, росло еще больше пальцев. Ее некогда знойные глаза теперь налились кровью и ввалились в лицо. Ее знаменитая рубашка-пицца исчезла, обнажив многочисленные участки отсутствующих перьев.

Она смотрела на меня сверху вниз, как паук, осматривающий свою добычу, и я мог видеть капли слюны, свободно стекающие из ее рта. Как только мы встретились глазами, она с молниеносной скоростью набросилась на меня. Я побежал в темноту, не заботясь о том, где я окажусь. На краткий миг я оглянулся и увидел, что она бежит на четвереньках, легко преодолевая все препятствия на своем пути.

Мне приходилось беспокоиться не только о Нине, но и о том, что Рональд все еще скрывался в темноте, и мне нечем было защититься. На мгновение я подумал, что она обязательно меня поймает, так как мне некуда идти. Но по чистой случайности я заметил аттракцион «Поместье с привидениями» и решил, что смогу хотя бы ненадолго спрятаться там и придумать план побега.

Но когда я направился к аттракциону, что-то схватило меня за лодыжку и повалило на землю. Прежде чем я успел это осознать, меня уже тащили за кусты, и я мог только в ужасе поднять глаза и встретиться взглядом с моим похитителем. Диззи смотрел на меня сверху вниз. Его длинные ледяные пальцы полностью обхватили мою голову, и он старался оказывать достаточное давление, чтобы причинить мне боль. Как и ожидалось, он тоже выглядел в смятении. Его морда висела, как сдутый воздушный шар, а в соломенной шляпе было множество дырок, что придавало ему гнилой вид. Я видел, как куски его костюма отсутствовали в разных местах, а части костюма, казалось, свисали, как дряблая кожа.

Другой рукой он залез в мой карман, вытащил флешку и раздавил ее одним движением. Затем он вытащил мой набор для взлома замков и швырнул его далеко от того места, где он меня прижал. Он поднес длинный палец к кончику опущенного рта и сделал жест «тишина», прежде чем поднять меня на ноги и оглядеться вокруг. Он стоял намного выше, чем обычно. Когда я видел его в последний раз, он был примерно моего роста, шесть футов, но эта версия легко была на фут выше меня, а его руки свисали низко к ногам.

Я был в полнейшем шоке, по лицу лился пот. Передо мной стоял этот… монстр, и я не знал, смогу ли я бежать, сражаться или рассуждать с ним. Но это не имело значения, потому что у меня даже не было возможности выбирать. В мгновение ока он схватил меня и толкнул в свое тело через частично открытую щель в костюме. В моем сознании я был мертв. Внутри костюма было темно и холодно. Что-то было твердое и маленькое за моей спиной, и я чувствовал, как вокруг меня ползают маленькие, похожие на жуков существа. Если бы не моя маска, они бы точно вторглись мне в рот. Но имело ли это значение? Меня поймали, мою флешку уничтожили, и я даже не смог дойти до службы безопасности. Вдобавок ко всему, я собирался умереть от рук какого-то потустороннего существа только потому, что хотел снова увидеть своего младшего брата.

Слезы потекли обильно, когда я медленно смирился со своей ужасной судьбой. Мысли обо всем, что предшествовало этому моменту, проносились у меня в голове. Несмотря на все дерьмовые мысли, которые пронизывали мой разум, особенно выделялись мысли о моих друзьях и семье. Отметка. Хлоя. Мои родители. И самое главное, Амари. Я никогда больше их не увижу. И почему? Потому что я боялся попросить о помощи? Потому что я чувствовал, что могу справиться с чем-то, чего явно даже не понимаю? Меньшее, что я мог сделать, — это быть честным. Я мог бы попрощаться, или я люблю тебя. По крайней мере, они бы поняли, как сильно я о них забочусь. И теперь это было мое наказание.

Мне показалось, что я пробыл там несколько часов. Но, к моему полному удивлению, я почувствовал, как несколько холодных костлявых рук обвили мое тело и вырвали меня изнутри моего похитителя.

Я вернулся за пределы парка. Диззи стоял надо мной, и я мог видеть, как множество тараканов ползали в щель, которую я считал своей могилой, и вылезали из нее. Я вскочил на ноги, но он не пошевелился. Он указал на улицу, и я мог подумать, что это был его способ приказать мне идти. Я видел, как вдалеке Рональд и Нина направлялись к нам. К моему ужасу, они привели с собой компанию. За ними следовали многочисленные другие деформированные персонажи, выглядывая из темноты и опускаясь на меня. Несмотря на то, что я находился на парковке, я знал, что не буду в безопасности, пока не выйду за пределы кампуса. Я не знал, намеренно ли Диззи помог мне сбежать или это был просто их способ предупредить меня, чтобы я держался подальше. Возможно, это было и то, и другое. Но прежде чем я убежал в безопасное место в своей машине, Диззи начал выговаривать что-то похожее на его версию речи.

"Брат. Не. В безопасности. Здесь. Глубоко. Скоро. Иди."

«Какого черта?» Я подумал. У меня не было времени обдумать, что он имел в виду. Я просто бежал и не оглядывался, пока не оказался в машине и уже мчался домой. Я остановился только после того, как проехал полчаса. Наконец я остановился, чтобы заплакать. Все это поразило меня сразу. Это зашло намного глубже, чем я мог себе представить. Это было гораздо больше, чем я мог ожидать, и я понятия не имел, с чего начать. Я вытащила телефон, чтобы проверить время, и первое, что увидела, были многочисленные пропущенные звонки и сообщения от родителей с вопросами, где я и почему пропала машина.

«Дерьмо!» — крикнул я, ударив кулаком по приборной панели.

Я помчался домой, зная, что меня ждет гроза, как только я подъехал. И это именно то, что было. Пара полицейских припарковалась возле моего дома, стоя рядом с моими родителями. Я знал, что у меня большие проблемы. Весь мой мир вот-вот рухнет во второй раз за ночь.

Они совершенно врезались в меня. Хотя я не упомянул, что был в парке, я попытался объяснить, что искал Амари, но они были в ярости. Я хотел, чтобы мои родители поняли, что я сделал это по правильным причинам. Я хотел, чтобы они знали, что я стараюсь справиться с этим, как могу, и что причина моего отсутствия была той же, по которой они так долго отсутствовали. Мы все искали. В конце концов я понял, что я им нужен, чтобы быть в безопасности. И как я мог с ними бороться в этом вопросе? Особенно сразу после потери одного из своих детей.

Мне сказали, что я больше не могу выходить на улицу допоздна или пользоваться машиной. С этого момента мои оценки должны были быть абсолютно идеальными, и мне не нужно было строить никаких планов на лето, потому что я устраивался на работу.

В ту ночь я проиграл во многих отношениях, но это было самым унизительным. Все, что я мог сделать, это кивнуть и подняться по ступенькам, не говоря ни слова. Той ночью яркие образы тех существ, которые охотились на меня, превратили мой сон в самый ужасный сон, который у меня когда-либо был.

Несмотря на травму, которая на долгие годы запечатлела в моей душе ужасные воспоминания, в ту ночь я сосредоточился не на существах или моих родителях, кричащих на меня. Нет. Когда я заснул, на переднем плане моей мысли было то, что, когда Диззи стоял надо мной, на его бейдже больше не было написано: «Твой приятель, пес Диззи». Там было ясно написано: «Твой приятель Дэниел».

Кредит: Брайан А. Янг.

Твиттер

Реддит