Дитя Божье

1 августа исполняется десять лет со дня прихода охотников, хотя никто из моей семьи эту годовщину не празднует. Я рассказываю эту историю только потому, что я в долгу перед теми людьми, которые спасли нас в тот день.

Я буду честен. Это я был виноват. Это была моя вина.

Десять лет назад я была печально непопулярной, непривлекательной одинокой девочкой в старшей школе. У меня не было друзей, выросших в сельской Монтане, и не было большой семьи, которую я мог бы навестить. Всю жизнь меня воспитывала мать-одиночка, и мы вместе заботились о моем младшем брате Мэтью.

Моя мать каждое воскресенье водила нас в небольшую католическую церковь на мессу, хотя я никогда по-настоящему не верил ни в какую религию. Видимо, она крестила меня как католика, но я не считаю себя обязанным церкви.

Итак, будучи шестнадцатилетней девушкой, у которой не было ни друзей, ни парня, мне отчаянно хотелось с кем-нибудь поговорить. Моя мать всегда работала, а моему брату было всего двенадцать, из-за чего нам было трудно общаться друг с другом. Однажды по пути домой из школы я зашел в местный книжный магазин и начал искать книги о колдовстве. Я (по глупости) думал, что смогу «вызвать» призрак или сверхъестественное существо, которое в конечном итоге может стать моим другом. Я представлял себе, как подружусь с призраком девушки, которая умерла примерно в моем возрасте, чтобы, по крайней мере, у меня был кто-то, кто понимал бы женские проблемы, с которыми я тогда имел дело.

Я знаю, когда я оглядываюсь назад, я понимаю, что был наивен; но я отчаянно нуждался в спутнике и доверенном лице.

Я начал изучать эту языческую систему верований под названием Викка, и хотя идея практиковать «белую магию» (или то, что считается доброкачественной магией) казалась мне крутой, она не предлагала мне никакого решения, как найти друга. Примерно через две недели после погружения в Викку я вернулся в книжный магазин, чтобы найти книгу о «черной магии» (или о том, что считается зловредной магией), потому что я узнал, что черная магия и некромантия — это школы чародейства, которые помогут мне вызвать дух.

Все это время моя мать понятия не имела, главным образом потому, что была занята, а также потому, что я не сказал ей, чтобы она не выбрасывала мои книги, потому что она была набожной католичкой. Хотя, когда я сейчас оглядываюсь назад, мне почти хочется, чтобы она узнала и остановила меня, прежде чем я зашел слишком далеко.

Итак, я была девочкой-подростком, изучающей искусство дьявола воскрешать призрак мертвой девочки, чтобы иметь друга.

Сначала я действительно испугался, изучая эти ритуалы и заклинания. Некоторые казались настолько глупыми, что я почти не верил, что они сработают, но другие заклинания вызывали ощущение абсолютной серьезности, например те, что включали в себя жертвоприношения животных и членовредительство.

Я приложил все усилия, чтобы исследовать, прежде чем что-то пробовать, потому что я не хотел порезать себе руки или предплечья без всякой причины, но когда я нашел заклинание, которое искал, я был более чем в ужасе.

Прежде чем мне пришлось принести жертву, я должен был поклясться в своей вере «Тьме» и повторять каждую ночь часами напролет, используя символы пентаграммы и свечи. Я жил в небольшом доме, но в Монтане позади нас было пять акров лесистой земли, поэтому я ходил в лес по ночам, чтобы воспевать. Поначалу это было трудно, потому что я боялся каждого звука, доносившегося из тени, но после месяца выполнения моих небольших ритуалов я стал лучше гармонировать с тьмой.

Я начал чувствовать себя более подавленным, но чувствовал себя комфортно в своей депрессии и постоянно думал о болезненных вещах. Я рисовал пентаграммы в классе, когда мне нужно было делать заметки, и все мое существо действительно изменилось. Люди начали замечать меня в школе по неправильным причинам. Я не одевался как стереотипный готик, но носил более темные цвета, и меня всегда окружала какая-то злобная энергия. Я перестал улыбаться и смеяться и стал более замкнутым, чем раньше. Но когда я был в центре всего этого, я даже не замечал этого.

Наконец пришло время позвать моего призрачного друга. В пятницу вечером я пошел на кладбище и нашел надгробие девушки, которая умерла, когда ей было семнадцать лет. Не буду называть ее полное имя из уважения к погибшим, но я знал ее как Иезавель.

Это был ужасно ужасный обряд, который мне пришлось совершить, но к тому времени во мне произошла такая трансформация характера, что я даже не почувствовал угрызений совести. На могиле Иезавели я нарисовал мелом пентаграмму, зажёг свечи и порезал себе ладони. Затем я взял бездомного котенка, которого нашел бродящим по окраине города (это было обычным делом для бездомных кошек и собак, слоняющихся по окраинам моего города), и перерезал ей горло. Моя кровь и кровь котенка смешались на земле могилы Иезавели, и после произнесения определенных заклинаний ее призрачная фигура поднялась из земли.

Я был шокирован тем, что это сработало, но еще больше испугался ее. Я ожидал увидеть беловатый или голубоватый призрачный образ девушки, чью могилу я осквернил, но никогда не видел Иезавель такой. Она всегда была просто черной тенью; у нее была фигура девочки-подростка, голос у нее тоже был, но лица у нее никогда не было. Она как будто была вечным силуэтом, из-за чего с ней было немного трудно подружиться. У нее не было глаз, в которые я мог бы заглянуть и увидеть отражение своей скорби, не было у нее волос, которые я мог бы заплести, или улыбки, в которой я мог бы найти утешение; она была просто чистой тьмой.

Несмотря на свою отталкивающую сущность, она была добра ко мне. Она последовала за мной домой и нашла покой в ​​нашем одноэтажном доме. Иезавель любила оставаться в моем чулане и выходила только ночью и следовала за мной в лес, чтобы посмотреть, как я продолжаю совершать ритуалы, чтобы исповедовать свою постоянно растущую веру в тьму, которая привела ее ко мне.

Несколько месяцев все было хорошо, пока я не начал замечать ее растущую привязанность к моему младшему брату. Я сказал ей, что Мэтью всего двенадцать лет, но он все равно ей странно понравился. В конце концов она выходила из чулана, в котором спала, только для того, чтобы посмотреть на моего брата, пока он лежал в постели. Я просил ее остановиться, но она не хотела. Она продолжала говорить мне, что в его душе было что-то «особенное», что ей нравилось.

Вскоре Мэтью начал слышать, как что-то преследует его по дому в вечерние часы, и стал жаловаться моей матери, которая винила только его молодое воображение. Я не могу вспомнить, сколько раз он говорил моей матери о том, что чувствует, что кто-то следит за ним и наблюдает за ним, но казалось, что это слишком много раз, чтобы его можно было игнорировать.

Несмотря на все это, я хранил молчание, не желая раскрывать свою тайную связь с некромантией и Иезавелью. Я пытался утешить брата, говоря, что беспокоиться не о чем, но он отказался мне поверить.

У меня был еще один разговор с Иезавель о том, чтобы держаться подальше от Мэтью, но она не восприняла мои слова всерьез. Вместо этого она пришла в ярость и опрокинула мою тумбочку вместе с фотографиями и стаканом воды, которые стояли на ней. Теперь я начал бояться Иезавели, но, к сожалению, было слишком поздно.

В ту же ночь, около трёх часов ночи, Мэтью разбудил нас с мамой истерическим криком. Моя мать бросилась в его комнату, не зная, чего ожидать, но я остался в своей, не желая видеть, что произошло.

По словам моей матери, она видела черную призрачную фигуру, схватившую Мэтью за руку, когда он пытался встать с кровати. В этот момент она швырнула в Иезавель книгу с его стола и ослабила хватку моего брата. Затем я услышал, как Иезавель говорит на каком-то странном языке (который, как я позже узнал, был латынью), и когда я наконец вышел из своей комнаты, я увидел мою мать, лежащую в позе эмбриона и беспрерывно плачущую. Я тоже начала плакать от шока, увидев свою мать такой побежденной. Иезавель вышла из комнаты Матфея и стала бегать ко всем дверям дома; открывать и закрывать каждую дверь шесть раз, прежде чем перейти к следующей. Когда она это сделала, ее голос превратился из голоса девочки-подростка в то, что можно описать только как голос демона. Иезавель продолжала повторять что-то на латыни, и я до сих пор не знаю, что это было (и не хочу знать), и, наконец, я схватил ключи от машины, вытащил мать и брата из дома и просто поехал, как только закрылась последняя дверь машины.

Поскольку у меня не было ни друзей, ни семьи, к которым можно было бы укрыться в целях безопасности, я просто продолжал ехать, пока моя мать не пришла в себя достаточно, чтобы приказать мне поехать в церковь. Как только мы добрались до маленькой церкви, моя мать постучала в дверь так, словно ее собирались убить. Вскоре отец Престон открыл двери и впустил нас всех.

Моя мать объяснила, что произошло между рыданиями, и наш священник разрешил нам остаться на ночь в церкви. Мы все спали на скамьях, пока не отдохнули, а когда проснулись, отец Престон разговаривал со всеми нами.

«Я знаю, Мария (имя моей матери), что ты веришь, что видела беса, но на всякий случай мы все пойдем к тебе домой после того, как ты позавтракаешь, и я совершу благословение».

Отец Престон решил поститься, так как намеревался благословить наш дом, поэтому после того, как моя мать, Мэтью и я поели, мы поехали на разных машинах и вместе вернулись домой. Моя мать была заметно встревожена, а Мэтью был необычайно осторожен, но я нервничала, что священник вообще узнает, почему Иезавель была здесь.

Итак, отец Престон вошел первым, а мы все последовали за ним, и тогда дом казался нормальным. По его словам, в воздухе царила «тяжесть», но я этого не заметил из-за того, насколько я был вовлечен в тьму в тот момент. Ничего не вышло из строя, за исключением того, что кровати не были заправлены, поскольку накануне вечером мы оставили их в растрепанном состоянии, а Иезавели нигде не было. Я был достаточно умен, чтобы спрятать мел, свечи, нож и книгу снаружи, в лесу, где никто не нашел бы доказательств того, что я делаю, но, тем не менее, отец Престон выглядел явно обеспокоенным моей спальней и чуланом, но он ничего не сказал. Он полностью благословил дом и подарил моей матери лишь мимолетное чувство облегчения.

После окончания церемонии мы все поговорили возле его машины, и он рассказал нам, что думает.

«Мне казалось, что вокруг дома скрывается какое-то существо, но я не мог различить никакого зла, которое бы отмечало это существо как демоническое по своей природе».

Тогда моя мать ответила:

«Что ж, я ценю все, что ты для нас сделал, отец, надеюсь, мы не слишком тебя беспокоили».

Затем он ответил еще раз, прежде чем уйти.

"Глупости, Мэри, забота о моих церковных детях меня никогда не беспокоила. Пожалуйста, не бойтесь прийти ко мне снова, если вам когда-нибудь понадобится помощь".

Затем он ушел, и мои мать и брат почувствовали небольшое облегчение после этого события. И все же меня все еще нервировало поведение Иезавели в ночь инцидента. Вскоре наступил вечер, и когда я понял, что Иезавели нет в моем шкафу, я выскользнул из окна спальни и отправился в свое ритуальное место в лесу. И действительно, я нашел Иезавель, и теперь ее голос снова стал голосом девочки-подростка. Она рассказала мне, как она разочарована мной, и обвинила меня в том, что я ужасный друг, потому что я не хотел, чтобы она была рядом с моим братом. Излишне говорить, что ее слова ранили меня до глубины души, потому что она была моим единственным другом, а я ее подвел. После часа разговоров и просьб у нее прощения я наконец разрешил Иезавели быть рядом с моим братом.

Если бы я только знал, что на самом деле значит для нее это разрешение и что оно будет означать для Мэтью, я бы никогда не позволил этого. Это была последняя спокойная ночь в этом доме, пока не пришли охотники.

На следующую ночь мы с мамой снова проснулись от ужасных криков брата, только на этот раз я среагировал раньше. Мне почти хотелось бы не выходить из комнаты, потому что я увидел то, что хотел бы забыть. Тело Мэтью было поднято на двенадцать дюймов в воздух и зависло над его кроватью, и все это время Иезавель более глубоким демоническим голосом велела нам с матерью выйти из комнаты.

"Оставь Мэри! Оставь мою комнату! Марисса отдала его мне! Она отдала его мне!"

После того, как мы услышали эти слова, моя мать мгновенно потеряла сознание, и я ничем не мог ей помочь. Я знал, что не могу помочь своему брату, потому что Иезавель была права: я дал ей разрешение быть рядом с моим братом, и я мог плакать только после того, как узнал, что я на самом деле сделал. Единственное, что я мог сделать, это поехать в церковь и забрать отца Престона, чтобы он мог спасти нас от ужаса, которым была Иезавель.

Я ехал безумно быстро, хотя в то время у меня еще было только ученическое удостоверение, и когда отец Престон открыл двери церкви и увидел, что я стою там один, и мне не пришлось произнести ни слова, он понял, что что-то не так. Он схватил свою Библию, святую воду, распятие и пальто и повез нас на своей машине.

Это была самая неловкая поездка на машине, которая у меня когда-либо была и, вероятно, когда-либо будет. Никто из нас не говорил ни слова в течение семи минут езды, и я почувствовал отвращение к самому себе, потому что поставил нашего старого городского священника в ситуацию, которую он даже не подозревал о том, что я создал.

У меня много сожалений по поводу всего этого опыта, но это, должно быть, было самым большим сожалением. Я не рассказал отцу Престону об Иезавели, не рассказал ему, как она оказалась в нашем доме, и не рассказал ему, как она имела законное право контролировать моего брата. Мне бы хотелось рассказать ему прежде, чем он узнает все это от самой Иезавели.

Итак, мы вошли в дом и в конце коридора увидели ноги моей матери за углом, где она потеряла сознание, и услышали оглушительный шум постоянно открывающейся и хлопающей двери. Было темно, но я отчетливо видел страх в глазах отца Престона, когда он вместе с нами погрузился в кошмар.

Отец Престон был добрым старым священником, который прожил в нашем городе два десятилетия, и было ясно, что он никогда раньше не имел дела со злом такого масштаба. Я изо всех сил пытаюсь найти слова, которые могли бы адекватно описать страх, который я почувствовал, когда понял, что наш священник физически, умственно, эмоционально и духовно неспособен защитить нас от этого монстра.

После того, как он пережил первоначальный шок, войдя в дом от вида и звуков, которые приветствовали нас, он с трясущимися руками открыл свою Библию и начал читать стихи таким же дрожащим голосом. Всего через несколько минут чтения избранных отрывков из Библии Иезавель разозлилась и решила противостоять нам, только на этот раз мы не столкнулись с ее тенью.

Мэтью полз на руках и ногах к нам из коридора и все время рычал. Когда он подошел ближе, мы могли видеть в скудном свете нашего ночника, включенного в стену, что его глаза были черными как смоль, а лицо было неестественно искажено, так что оно едва напоминало моего младшего брата.

Наконец я сломался. Я больше не мог скрывать свою тайну из-за того вреда, который она нам причиняла. Поэтому я упал на колени и начал взывать к Иезавели, умоляя ее оставить нас в покое.

"Пожалуйста, Иезавель, пожалуйста, не причиняй нам вреда! Пожалуйста, оставь нас в покое! Пожалуйста, не причиняй вред моему брату!"

Иезавель, теперь своим девичьим голосом, я полагаю, насмехаясь надо мной, сказала:

"Но, Марисса, ты отдала его мне. Помнишь, Марисса? Ты отдала его мне".

При таких словах отец Престон прекратил молиться и посмотрел на меня сверху вниз. Он закрыл лицо рукой, как будто ему было стыдно за то зло, которое я совершил. Слабыми словами, еще более приглушенными моими слезами, я умолял нашего священника:

«Пожалуйста, Отец, пожалуйста, помоги нам».

Он нашел в себе силы открыть бутыль со святой водой и вылил освященную жидкость на моего брата, читая еще больше молитв. Его тело начало метаться, и он зарычал еще сильнее, пока Джезавели, наконец, не надоело. Все еще в теле моего брата, она ушла через заднюю дверь, но не раньше, чем открыла и закрыла ее шесть раз, прежде чем уйти. Я знал, что она сбежала в безопасное место моего ритуала, но я также знал, что она не собирается уходить надолго. После того как Джезавель ушла на ночь, прежде чем проведать мою мать, отец Престон опустился на колени передо мной и грубо схватил меня за плечи. Со слезами на глазах он тряс меня всеми оставшимися у него силами и отчитывал, говоря:

«Что ты наделала, девочка?! Что ты наделала?!»

Я мог только ответить, отводя взгляд от его лица:

«Мне очень жаль, отец, мне очень жаль».

Затем мы позаботились о моей матери, и когда она пришла в себя, он отвез нас обратно в церковь и поговорил с нами.

"Мэри, мне жаль, что я сомневался в тебе, но теперь я уверен, что твой дом одержим демоном. Этот демон был вызван твоей дочерью Мариссой по причинам, которые только она могла нам сказать".

Затем он посмотрел на меня, требуя объяснить причину моих кощунственных действий, и, пока моя мать смотрела на меня, плача, я сказал им правду.

"Мне нужен был друг. Я провел ритуал по вызову призрака девочки-подростка, чтобы мне наконец-то было с кем поговорить".

Затем я опустил голову, отказываясь смотреть на их резкое недовольство, и какие слова я услышал дальше, я не совсем помню. Думаю, я поступил достаточно хорошо, чтобы забыть обличительные слова моей матери и нашего священника. Все, что я помню после этого, это разговор о решении проблемы.

«Мэри, мне ужасно жаль, но я слишком стар и неопытен в работе с демонами, чтобы самостоятельно изгнать это адское отродье из твоего дома».

Тогда моя мать ответила:

"А как насчет епископа? Можете ли вы позвонить ему и попросить сделать это для нас?"

Затем отец Престон продолжил:

"Я мог бы связаться с епископом нашей епархии и рассказать ему, что произошло, но без дополнительных и существенных вещественных доказательств он не сможет прийти сюда, чтобы разобраться с этим демоном. Могут пройти месяцы, прежде чем церковь одобрит какие-либо значительные действия в отношении этой проблемы".

Теперь моя мать в отчаянии обратилась к нашему священнику и спросила:

"Можете ли вы все равно позвонить ему? Он должен что-то сделать. Вы видели этого демона, отец. Мы не можем вернуться домой, мы просто не можем".

Отец Престон глубоко вздохнул и смягчился, сказав:

— Я позвоню ему.

Мы вышли из его кабинета и снова просидели на скамьях, по крайней мере, полчаса, прежде чем он позвал меня и мою мать обратно, чтобы рассказать нам, что можно сделать.

"Я позвонил епископу и сообщил ему о срочности нашего дела и о том, что у нас нет сил, чтобы справиться с такой зловредной сущностью. Тот совет, который я собираюсь предложить вам, - это совет, который официально не санкционирован католической церковью. На самом деле, католическая церковь не одобряет совет, который я собираюсь дать вам, Мэри, но я не вижу другого выбора. Я единственный католический священник в нашем районе Монтаны на триста миль, и даже самые близкие к нам люди все равно не будут способный бороться со злом, которое ваша дочь впустила в наш мир. Однако есть двое мужчин, которые могут спасти вашу семью от этого демона, и после того, как я расскажу вам о них, у вас есть выбор, призвать их или нет. Но если вы все же решите призвать этих людей, знайте, что я больше не смогу вам помочь, пока все это не закончится.

Мы были ошеломлены услышанным, но в конце концов моя мать согласилась услышать об этих людях, которые могли бы стать нашими спасителями.

"Наш епископ знает двух мужчин, даже братьев, которые "охотятся" на демонов с мотивами, неясными для всех, кто слышал о них. Младший брат занимается колдовством под названием Викка, которое запрещено и осуждается церковью. Он не имеет никакого отношения к нам, но его старший брат раньше был связан с церковью. Наш епископ учился в семинарии со старшим из братьев, чье имя больше никто не называет и чьи записи больше не существуют в церкви, но, по словам нашего епископа, этот человек Он даже не совсем понимал, как его приняли в семинарию, потому что он был таким тихим и равнодушным к проповеди. Хотя он очень хорошо учился, он никогда не казался способным руководить приходом или даже помогать ему в этом отношении. до последнего года обучения в семинарии люди начали плохо говорить о нем, говоря, что он не должен быть там и не может ничего предложить церкви, и поэтому к нему обратились старейшины. Теперь наш епископ не видел, что произошло, но ходили слухи, что после стольких предупреждений старейшин семинарии этот человек, очевидно, изуродовал себя и, возможно, пытался покончить жизнь самоубийством. Кто-то нашел его бессознательное тело в мужском туалете, и вскоре его отвезли в больницу. после этого его исключили из семинарии и отлучили от католической церкви за обоснование своего поведения. Некоторые также говорят, что на самом деле он был объявлен мертвым на территории школы, но позже был оживлен без какого-либо медицинского оборудования или персонала. Хотя у этого человека больше нет никаких записей или связей с церковью, наш епископ говорит, что некоторые все еще призывают его и его брата охотиться на демонов, которых они не смогут изгнать из-за строгих ограничений нашего протокола. Я работаю здесь с нашим епископом и впервые слышу об этих людях. Но поскольку их рекомендовал мне человек, который превосходит меня в мудрости, я предоставляю тебе выбор, Мария, призвать этих людей охотиться на этого демона или ждать столько, сколько сможешь, пока мы не соберем достаточно доказательств, чтобы католическая церковь могла принять активное участие».

Моя мать посмотрела на меня, а затем на отца Престона и сказала:

«Мне очень жаль, отец, но у нас недостаточно сил, чтобы ждать. Мы не можем ждать».

Тогда отец Престон ответил:

"Я понимаю Мэри, я был свидетелем того ужаса, который сейчас живет в твоем доме, и я рад, что ты сделала это ради своей семьи. Дай мне еще немного времени, чтобы связаться с нашим епископом, который затем свяжется с этими людьми от нашего имени".

Итак, мы снова оставили священника, но на этот раз только на десять минут, и с выражением неопределенного счастья он рассказал нам больше, когда мы вернулись в его кабинет.

"Люди вылетают сегодня вечером. Они направляются в аэропорт, пока мы говорим, но прежде чем я позволю вам двоим отдохнуть, я должен рассказать вам больше об этих людях. Младшего брата, практикующего колдовство, зовут Маркус. Мне сказали, что он дружелюбный парень, который знает много о своем ремесле, гораздо больше, чем человек должен знать о колдовстве, и у его старшего брата нет имени. Епископ утверждает, что никто больше не говорит его настоящего имени, а вместо этого говорит тем, кто знает о ему, он известен только как «Дитя Божье». По-видимому, он сохраняет веру в нашего Бога, но, поскольку он официально не рукоположен, он не может быть священником; таким образом, он использует титул, который мы все носим, поскольку все мы — дети Божьи. Об этих братьях мало что известно, но я могу дать вам совет: предоставьте их самим себе. Не связывайтесь с ними и держитесь подальше от них. Есть причина, по которой наш Епископ говорит, что их призывают во времена больших неприятностей и неотложности, и это потому, что они могут победить эти злые силы. Когда они приедут, они знают, что лучше не заходить в эту церковь, поэтому завтра утром они будут ждать вас у вас дома. А теперь отдохни немного, пока ночь не прошла, и когда наш епископ позвонит, я разбужу тебя, потому что они уже прибыли.

После того, как он дал нам всю необходимую информацию, мы снова смогли отдохнуть в безопасности нашей церкви, зная, что получаем помощь.

Отец Престон разбудил нас в десять часов утра и дал моей матери экземпляр Библии на случай, если она не сможет добраться до своего дома. Он также помолился за всех нас и пожелал нам безопасности в предстоящих испытаниях.

Наконец мы ушли и позавтракали в местной закусочной. Мы были там одни, и никто из нас за все время не произнес ни слова. После утреннего ужина мы поехали домой и обнаружили на подъездной дороге арендованную машину, где нас ждал мужчина в черной мантии. Он держал том, предположительно, заклинаний, а через плечо висел сумку, полную материалов, ингредиентов и безделушек. Затем моя мать застенчиво спросила, поскольку она никогда раньше не сталкивалась с настоящей ведьмой:

— Ты Маркус?

Он ответил без улыбки, но с теплым лицом:

«Да, я такой».

Затем я спросил:

— Где твой брат?

Маркус ответил:

"Он где-то молится. Он должен закончить в любой момент".

Едва он закончил фразу, как мы увидели, как его брат вышел со стороны дома. Издалека он был похож на Маркуса, поскольку тоже был одет в черную мантию, но когда он приблизился, я понял, почему церковь о нем не говорит. Все его тело было покрыто; на нем была черная мантия, черные перчатки, черные ботинки и черный капюшон. Он нес с собой фолиант, который не был Библией, а также ходячий посох. Но больше всего беспокоило его лицо или его отсутствие. Его голова была покрыта капюшоном, а лицо закрывало что-то вроде железной маски. Это была невыразительная, бесполая маска, а глаза были замотаны свежей полоской марли. Я мог только предположить, что он чем-то похож на Маркуса, если они действительно были братьями, связанными кровью, но смотреть на железную маску было настолько неприятно, что я никогда не мог по-настоящему представить, как на самом деле выглядело «Дитя Божье».

Нас беспокоил его брат, но, из вежливости, моя мать протянула руку «Дитю Божьему», как бы знакомясь, но с этим пустым, слепым лицом он уставился на нее и не сказал ни слова. Затем Маркус попросил войти внутрь, чтобы подготовиться, и вместо того, чтобы открыть дверь, моя мать дала ему ключ от дома. Мы намеревались оставаться снаружи, подальше от них, но Маркус настоял на том, чтобы мы были частью этого или, по крайней мере, находились внутри дома, пока они делают то, чем они прославились.

Как только мы вошли в дом, Иезавель начала хлопать дверями и бежать перед нами по коридору. Ни Маркуса, ни «Дитя Божьего» ее возмущение ни в малейшей степени не беспокоило, и их спокойное поведение, казалось, по какой-то причине только еще больше напугало мою мать. Чтобы облегчить ее страх, Маркус начал задавать матери вопросы.

«Как этот демон попал сюда и почему он вселился в твоего сына?»

Мама неохотно посмотрела на меня и сказала:

— Ты объясни им, Марисса.

Итак, я привлек внимание Маркуса и его брата и рассказал им историю Иезавели и Матфея. Когда я подошел к концу своего рассказа, Маркус начал листать свой фолиант, и когда он нашел страницу, которую искал, он полез в свою сумку и достал пузырек с порошком и флягу с жидкостью, названия и назначение которых я не спросил. Тогда я впервые услышал речь «Дитя Божьего». Его голос был мягким и едва слышным за металлической маской, и даже тогда я не мог понять, что он сказал, потому что он говорил на латыни. Он сказал что-то Маркусу, а затем отступил перед камином, открыл книгу и начал молиться.

Пока Марк и «Дитя Божье» готовились, Иезавель начала насмехаться над братьями, используя голос Матфея, свой женский голос и свой демонический голос. Никого из них эти насмешки никоим образом не смутили, и они продолжали молча молиться и готовиться. Их молчание было нарушено, когда Маркус наконец встал с какой-то синей порошкообразной смесью в руках и позвал «Дитя Божьего».

— Хорошо, брат, я готов.

Сказав это, «Дитя Божье» встал перед камином с книгой и посохом в руке и повернулся в нашу сторону. Марля, обернутая вокруг глазных отверстий его маски, была залита красными пятнами крови, и некоторые из них начали капать на саму маску. В тот момент я не уверен, кто меня больше напугал: «Дитя Божье» или Иезавель. Но когда он встал, он начал говорить с Иезавель на латыни и, по-видимому, сказал вещи, которые ее очень раздражали. Они продолжали разговаривать друг с другом на своем мертвом языке, пока демон наконец не бросился на человека перед камином. Когда она это сделала, Маркус встал впереди и положил руки на грудь Мэтью. Воздух наполнился взрывом пороха, и мой брат лежал навзничь на земле после того, как из него выбило ветер. Затем «Дитя Божье» взял стул, и они вместе усадили на него тело моего брата, а затем Маркус использовал какую-то белую веревку, чтобы обвязать руки вокруг спинки, а ноги — вокруг ножек стула. Когда он снова смог дышать, Мэтью начал метаться, пытаясь вырваться на свободу, но тонкая веревка, казалось, удерживала его на месте, как будто это были металлические наручники.

После того, как они сдержали Иезавель, приковав моего брата к стулу, «Дитя Божье» снова заговорило с Маркусом своим навязчиво мягким голосом, и Маркус перевел для нас.

«У вас есть сад?»

Мать с любопытством посмотрела на него и слабым голосом ответила:

«Да?»

Затем Маркус посмотрел на меня и дал мне команду:

«Ты, девчонка, отведи моего брата в сад».

Я был слишком напуган, чтобы спросить почему, поэтому я посмотрел на «Дитя Божье», смотрящее на меня сквозь окровавленную марлю, и просто пошел в сад. Он последовал за мной, и когда мы достигли сада снаружи, он сразу же направился к кустам роз. Я стоял позади него, пока он откладывал книгу и посох, и смотрел, как он вытаскивает массивный охотничий нож. Он начал срезать стебли с куста, и когда я увидел, как он разрушает сад моей матери, я позвал его.

«Эй, что ты делаешь?!»

В тот момент, когда я сказал это, он обернулся и посмотрел на меня сквозь марлевую ленту, которая стала еще более окровавленной. Затем он указал пальцем на дверь, как бы велев мне вернуться внутрь. Я был расстроен тем, что он убивал наши кусты роз, но был слишком напуган, чтобы спорить с ним.

Через некоторое время он вернулся в дом с тиарой, сделанной из наших лучших роз. На самом деле оно было очень красивое и хорошо сложенное, похоже, мне бы хотелось его носить, если бы не шипы на стеблях. Когда Маркус увидел это цветочное филе, он загадочно выразил свое одобрение:

«Ах, розы. Даже лучше».

Моя мать, так же озадаченная, как и я, спросила, почему он потратил драгоценное время на изготовление венка из роз, и Маркус рассказал нам, почему.

"Этот демон, хотя и достаточно силен, чтобы овладеть вашим сыном, не источает ауры, которая оскверняет всю жизнь в этом доме. Ваши розы являются доказательством того, что добро все еще существует среди этой тьмы, которая сейчас захлестнула ваш дом".

Затем он взял корону у «Дитя Божьего», посмотрел на меня и сказал:

"Поскольку этот демон духовно связан с вами, именно вы поможете нам уничтожить этого демона. С вашей кровью была высвобождена эта мерзость, и с вашей кровью она скоро будет сдержана".

Затем он быстро схватил мою правую руку и, прежде чем я успел среагировать, проткнул мою ладонь шипом от стебля тиары. Я отшатнулся от боли, и мать притянула меня к себе, чтобы защитить от дальнейшего вреда. Тогда Маркус взял корону из роз и осторожно возложил ее на голову моего брата. Моя мать пыталась остановить его, говоря, что шипы розы порежут ему кожу, но когда она сказала это, я думаю, просто назло ей, он с огромной силой вонзил филе в голову Мэтью, а затем заставил Иезавель девичьим голосом закричать от боли. Моя мать слишком боялась что-либо сделать после этого жестокого проявления пренебрежения к жизни моего брата. Затем «Дитя Божье» снова обратилось к своему брату, и Маркус перевел вопрос, спросив меня:

— Где ты проводишь свои ритуалы, девочка?

Я сказал робко:

«На улице, в лесу».

Маркус продолжал задавать вопросы.

«Где ваши книги и инструменты этого дьявольского ремесла?»

Поэтому я снова ответил, что моя мать выглядела очень разочарованной во мне.

«Они все снаружи».

Тогда он сказал:

«Веди путь».

Когда я вышел на улицу, Маркус держал книгу своего брата, а «Дитя Божье» тащило стул, к которому был привязан Мэтью, и все начали следовать за мной. Все это время Иезавель пыталась манипулировать нами, используя голос Мэтью, чтобы умолять о помощи, затем используя свой девичий голос, чтобы пристыдить меня, и, наконец, используя демонический голос, чтобы напугать нас. Моя мать нервничала, но «Дитя Божье» попыталось ее успокоить, сказав что-то на латыни. Излишне говорить, что его тихие слова не слишком успокоили мою мать. Наконец мы добрались до леса и места моего ритуала. Когда моя мать увидела нарисованную мелом пентаграмму, она чуть не упала в обморок и вздохнула:

«О боже, Марисса, как ты могла это сделать?»

Я не ответил, а вместо этого достал свой сундук с сокровищами, в котором были все мои свечи, мел, нож и книги. Маркус заглянул внутрь, переставил вещи и закрыл крышку. Затем он сделал знак своему брату, и «Дитя Божье» подняло Мэтью и стул и поместило его в центр пентаграммы. Демон внутри него пришел в ярость и снова начал безрезультатно трястись. Теперь, стоя за пределами круга, «Дитя Божье» снова взяло в руки свою книгу и начало читать молитвы на латыни. Делая это, Маркус взял большую банку с зеленым порошком и начал осторожно высыпать его на меловую пентаграмму. Мама испугалась и быстро спросила:

"Что ты делаешь? Что это? Пахнет порохом!"

Маркус, не оборачиваясь и не взглянув на мою мать, раздраженным голосом приказал ей:

«Тихая женщина!»

Когда каждый из этих мужчин готовился к запланированному ими обряду, я заметил, что марлевая повязка «Дитя Божьего» была мокрой от крови, и казалось, что по мере того, как он молился все дольше и дольше, на маску капало все больше слез крови. Наконец Маркус покрыл весь круг и звезду тонким слоем зеленого порошка, а затем поставил мою коробку с принадлежностями для некромантии под кресло Мэтью. Затем он достал из сумки зажигалку и поджег край кольца. Я действительно не знаю, был ли это порох зеленого цвета, но он пах и горел так же. В тот момент, когда он зажег пламя, моя мать попыталась броситься к Мэтью, но Маркус сунул руки ей в грудь и повалил ее на спину. Она тяжело дышала, потому что у нее вырубилось дыхание, и я наклонился рядом с ней, держа ее на руках.

Вскоре вся пентаграмма загорелась, а затем загорелся ящик под моим братом. Когда это произошло, моя мать наконец потеряла сознание от, как я полагаю, чистой паники и нехватки кислорода. Я попыталась отвернуться, но не смогла не посмотреть. Теперь пугающе глубоким и громким голосом «Дитя Божье» начало повторять еще больше, и казалось, что его слова были какой-то кислотой, вылитой на Иезавель. Теперь, используя только ее демонический голос, я не мог понять, что она ему говорила, но это звучало так, будто она пыталась урезонить его, почти как кто-то пытается урезонить своего убийцу, прежде чем его убьют.

Затем я наблюдал, как Маркус вытащил из сумки небольшую коробочку и пошел за пентаграмму, лицом к лицу со своим братом с другой стороны. «Дитя Божье» медленно поднял руки, все еще держа свой посох и книгу, и при этом огонь поднялся выше, как если бы он был кукловодом, натягивающим нити пламени. Потом я помню, как моргнул, потому что он закрыл книгу с громким стуком, а затем поднял посох над головой, идя через огонь к моему брату. Когда «Дитя Божье» подошло к центру круга, Маркус сделал то же самое с другого конца. Он продолжал молиться еще немного, пока, наконец, не направил посох прямо в грудь Мэтью, где должно было быть его сердце. Затем я увидел, как призрачная Иезавель вышла через разинутый рот моего брата, и когда она наконец покинула его тело, Маркус поднес маленькую коробочку к своему лицу и поймал ее сущность.

Он быстро вышел из круга, обернул коробку белой бечевкой и вылил на нее пузырек с жидкостью, как только она была завязана. После того, как он облил коробку жидкостью, огонь погас, и я увидел только круг и звезду пепла там, где была пентаграмма, кучу пепла под Мэтью, где была моя коробка, и пепел, покрывающий его лицо и голову там, где была корона из роз. Весь шум и пыл утихли, и Мэтью крепко спал. Моя мать все еще была без сознания, пока охотники собирали свои вещи и убирали беспорядок. И Маркус, и «Дитя Божье» дали мне свои книги и посох, чтобы я несла их, в то время как Маркус тащил Мэтью в свое кресло, а «Дитя Божье» нес мою мать на руках, как мертвое тело.

Когда мы вернулись в дом, «Дитя Божье» уложило мою мать на кровать, а Маркус развязал Мэтью и уложил его на свою кровать. Затем они забрали у меня свои книги и посох и, не сказав ни слова, пошли на улицу. Я последовал за ними следом и, поняв, что они не собираются прощаться, решил попрощаться.

«Спасибо, что спасли нас».

Маркус продолжал идти, совершенно игнорируя меня, в то время как его брат, «Дитя Божье», обернулся в последний раз и уставился на меня. Сквозь окровавленную повязку на его железной маске я чувствовал, как он смотрит мне в душу, и он сказал мне:

«Я молюсь, чтобы никогда больше тебя не увидеть».

Это был первый раз, когда я слышал, как он говорит по-английски, и последний. Я всегда буду помнить те слова, которые он мне сказал, потому что сначала это меня задело, было такое чувство, будто он меня ненавидел, но когда я думаю об этом сейчас, когда я смотрю на свою двухлетнюю дочь, я понимаю, что это чувство взаимно. Я также молюсь, чтобы моя дочь не повторила ту же ошибку, которую совершил я, когда росла, и молюсь, чтобы у меня никогда не было причины снова увидеть этих мужчин.

Благодарность – Марисса Д.