Рождественский праздник

Впервые он заподозрил, что они собираются его съесть, когда заметил явное отсутствие рождественских запахов. Возможно, это не была сознательная мысль, по крайней мере, не полностью осознанная, но внутри него было явное растущее беспокойство. Каким-то образом он просто знал.

Наверняка, если бы семья пригласила вас на рождественский ужин, дом был бы наполнен чудесными ароматами, связанными с этим ежегодным праздником; сочная жареная индейка, овощи в медовой глазури, возможно, дым глинтвейна или рождественский пудинг с бренди, но нет, всего этого не было.

И все же стол был накрыт.

Это было особенно мрачное Рождество, и хотя в это праздничное время года снег часто приветствовался, пронизывающий холод и мороз, которые, казалось, разрушали как дома, так и тела их жителей, не были таковыми. 7-го числа температура резко упала, и не было никаких признаков предстоящей отсрочки.

Семьи изо всех сил старались связаться друг с другом, но для многих это было одинокое Рождество. Путешествовать, особенно пожилым людям, было практически невозможно из-за боязни поскользнуться на льду. Одного падения было достаточно, чтобы сломать бедро или плечо, а для наиболее хрупких людей восстановление после такой травмы было непростой задачей. Конечно, это не так просто, как для представителей более молодого возраста.

Семья Кардиналов сжалилась над пожилым джентльменом, который недавно переехал в этот район всего в нескольких улицах от него. Они принадлежали к порядочным людям и принимали участие в местной инициативе по оказанию помощи на дому, проводя время со старыми и уязвимыми людьми. Их все знали и любили.

Тимми был самым младшим, мальчиком всего 5 или 6 лет. Он был ребенком, на которого все смотрели с большим обожанием – никогда не жаловался, никогда не создавал проблем, всегда был очаровательным – и его десятилетняя сестра Камилла вызывала такое же восхищение.

Они оба были свидетельством заботливых и заботливых родительских навыков Бена и Люси Кардинал.

Каждый год, когда наступала холодная зима, семьей Кардиналов восхищались за их преданность делу и преданность окружающим; их страсть, почти рвение помогать тем, кому повезло меньше. Но за улыбками и глубоким фасадом любящей семьи скрывалась гораздо более зловещая цель.

Каждый год у них была традиция. Способ вознаградить себя за доброту и щедрость; тот, который восходит к многим предыдущим поколениям семьи Кардиналов. Каждое Рождество они приглашали на ужин гостя, которого с распростертыми объятиями встречали в своем доме, садили за красиво накрытый стол, вели юмористическую и приятную рождественскую беседу, а затем при свете ревущего огня гостя закалывали и с благодарностью съедали.

Все они наслаждались старой традицией, и больше всего ее ждал Тимми – у него был свирепый аппетит и соответствующая ему талия – но дети действительно настолько поглощены ожиданием семейного Рождества, и его родители были рады видеть, как растущий мальчик наполняет свой живот.

Камилла отличалась более спокойным характером, чем ее толстый младший брат, худощавой фигурой и бледным цветом лица, напоминавшим всем ее мать, но не заблуждайтесь; она обожала есть вместе с семьей и могла заставить любого замолчать резким и холодным оскорблением.

Бен был начальником местной полиции в этом районе, поэтому скрыть их ежегодный праздник было довольно легко, а Люси была, скажем так, своего рода родственницей и с большим энтузиазмом относилась к сохранению рождественской традиции.

Их гостями неизменно были безродные и часто люди преклонного возраста. Забытые обществом, оставленные увядать в своих изолированных домиках. Бен каждый год объяснял детям, что избавить жертв от медленно нарастающих страданий было почти что любезностью, и кроме того, когда они в конце концов умирали, их бросали в ящик, зарытый в землю, или сжигали в пепле; какая трата хорошего мяса!

В этом году Тимми и Камилла были особенно взволнованы. Это было все, что могла сделать их мать, чтобы успокоить их нервы, но в канун Рождества это было почти невозможно, поскольку они знали, какое особое удовольствие их ждет на следующий день. Кардиналы принимали самого особенного гостя.

Его звали Серджиу Морару, он был родом из Восточной Европы. Они никогда раньше не пробовали иностранного мяса, и сама идея попробовать какие-нибудь восхитительные экзотические мышцы и жир сделала праздник этого года чем-то, чего действительно стоит с нетерпением ждать.

Они встретили старика Морару всего несколько недель назад, когда Бен заметил необычное имя в своем списке помощи по дому. Каждый год по мере приближения Рождества волонтерам местной церкви сообщали имена и адреса местных пенсионеров, у которых не было семьи и которые оставались совершенно одни на время праздников. В это праздничное время года члены церковного комитета, обеспокоенные тем, что многие из более слабых жителей могут замерзнуть от сильного холода, посещали каждого из этих одиноких людей и предлагали дружеский совет, руку помощи и часто сытную еду самым бедным из тех, кто был в списке.

Имена редко менялись, но по крайней мере один человек из этого списка, к сожалению, скончался в том же году. Будучи добропорядочным членом общества и высокопоставленным полицейским в этом районе, Бен часто сообщал церкви, что один из их паствы печально скончался, и, не зная ни друзей, ни семьи, он придумывал ложь, которая обычно касалась давно потерянного сына или дочери, которые, по-видимому, увозили своего печально ушедшего родителя куда-то далеко, чтобы его похоронили. Или он бы сказал, что они просто переехали, заключив своего рода сделку с местным агентом по недвижимости и адвокатской фирмой, чтобы направить в их пользу доходы от продажи недвижимости.

Семья не осталась без влияния.

Удивительно, как мало людей подвергали это сомнению, но поскольку кардиналы следили за тем, чтобы каждый рождественский обед не был активным членом церкви или сообщества, люди просто предполагали, что Бен знает лучше.

В этом году кардиналы надеялись пригласить Люси Риндридж исполнить рождественскую лебединую песню, но, к сожалению, летом она умерла. Бен провел расследование и заподозрил, что злоумышленник находился вместе с ней в доме в момент ее смерти, но казалось, что причины были естественными.

Нет, семье просто нужно будет пригласить на ужин кого-то другого. Затем в списке появилось имя:

«Серджиу Морару – 86. Легкая эмфизема, семьи нет. Не знает никого в этом районе, так как переехал сюда совсем недавно».

Идеально.

Бен нашел мистера Морару просто восхитительным. Хотя он был явно очень слаб, его ум все еще был острым, и он потчевал Бена многочисленными красочными историями о «старой стране» и приключениях, которые он пережил в полном расцвете юности. Особый интерес представляли его военные рассказы, и Бен был рад узнать, что их основным курсом будет рассказ умного, много путешествовавшего человека.

Он даже выглядел не похожим ни на одну из предыдущих жертв. Он был довольно высоким, хотя и слегка сгорбился от старости, с длинным кривым носом и пристальным взглядом, который Бену показалось Бену, что в юности Морару выглядел бы весьма устрашающе. Однако его добрая улыбка и очевидная хрупкость не оставляли Бену сомнений в том, что детям он понравится. Им нравилось есть тех, у кого был характер и мягкий нрав.

Ему всегда больше нравилось мясо, если оно обладало острым умом и было необычным, поскольку семейная религия (которая сумела остаться невидимой, но влиятельной на протяжении веков) гласила, что поедание другого человека передаст некоторые из его сил тем, кто его съест.

Как и многие из тех, кто может смотреть только в прошлое, а не в будущее, Серджиу Морару очень наслаждался компанией и был тронут, когда Бен пригласил его сесть за рождественский стол его семьи.

Старик был чрезвычайно слаб и нуждался в помощи Бена и Камиллы, чтобы помочь ему войти и выйти из машины Бена, а затем попасть в дом. Его эмфизема в тот день была особенно тяжелой, поскольку каждый шаг сопровождался хрипящими, наполненными жидкостью звуками борющихся легких.

Каждая комната дома Кардиналов была украшена разноцветными довольно грубыми рождественскими украшениями, а многочисленные открытки, украшающие каждый видимый стол и каминную полку, демонстрировали, насколько на самом деле популярны Бен и его семья.

Стол был красиво накрыт красной хлопчатобумажной скатертью и элегантным кремовым обеденным сервизом. Старик обнаружил, что остальные члены семьи Бена были такими же приятными и близкими ему по духу, как и он сам. Тимми и Камилла были добрыми и очень хорошо вели себя для своего возраста, осторожно помогая хрупкому старику дойти до стула, а затем ждали его, доливая ему напиток, пока их мать и отец возились на кухне.

Наконец, появилась Люси с огромной центральной тарелкой. Он был необычно большим, и когда она поставила его посреди стола, пустого и лишенного еды, старик Морару поймал взгляд на лице Люси. Оно было кратким, и он сразу же попытался не считать его плодом своего воображения, но это его глубоко встревожило. В глазах Люси и ее детей как будто промелькнула частная шутка, мелькнувшая усмешка, и не улыбка доброты или рождественского духа, а скорее улыбка заговорщика-хулигана. Как будто Серджиу был невольным объектом какой-то нездоровой шутки и ждал, чтобы его высмеяли.

Как только беспокойство стало утихать, появился Бен с большим зазубренным разделочным ножом и длинной двузубой вилкой, которая больше напоминала Серджиу мясной инструмент, чем тот, который требуется для разделки индейки приличного размера.

Индейка, отсутствие которой становилось все более заметным.

Там они просидели больше часа, каждый член семьи Кардиналов с энтузиазмом пополнял напиток старика и проявлял заботу о каждом кашле или моменте неприятного дыхания, испытываемом их гостем. Но это было странное беспокойство.

Там они радостно сидели, задавая Морару вопросы, а затем слушая рассказы и ответы о его жизни, о том, где он жил, в скольких битвах он участвовал. Но интерес и беспокойство, казалось, были каким-то далекими. Это было только поверхностно. Каждый раз, когда гость упоминал старую страну, все те же заговорщические взгляды обменивались через стол, как будто взволнованные не содержанием рассказов, а тем простым фактом, что Морару был иностранцем.

Отсутствие не только еды, но и простого упоминания о ней было достаточно тревожным, но что еще больше озадачивало, так это то, что Бен неоднократно украдкой поглядывал на старинные часы, стоявшие на каминной полке над камином. Взгляды, которые были плохо спрятаны и выдавали свою цель: он отсчитывал минуты до какого-то события. Хотя старик понятия не имел, что это за событие, была очевидна уверенность в том, что оно не было связано с чем-либо, готовящимся в кухонной духовке.

Морару знал, что на подоконнике неподалеку просто не жарят, не готовят на гриле и даже не охлаждают еду. Что бы ни планировалось, это не предполагало, что он съест рождественскую трапезу.

Именно Камилла первой перестала улыбаться его анекдотам и историческим наблюдениям. Она перестала слушать. Она больше не вежливо смеялась над очевидными шутками и милым видом старика, повторяющего свои слова по забывчивости. Камилла просто смотрела. Смотрю этими острыми холодными темными глазами. Как змея перед ударом.

Следующим отказался от выступления Тимми, который начал угрожающе ухмыляться Серджиу, а его руки крепко сжимали небольшой зазубренный нож для стейка. Самым тревожным было то, что в центре внимания Тимми было не лицо старика, а его морщинистая шея.

Бросив последний взгляд на часы, Бен перестал быть веселым и внимательным хозяином и начал проводить пальцами по огромному разделочному ножу перед ним со смесью гнева и похоти на лице.

Серджиу много чего повидал на своем веку, но ничего более удивительно странного и пугающего, чем это.

Наконец, когда часы начали бить, Люси оставила свою ложную, милую оболочку и обнажила бессердечную и извращенную личность, скрывавшуюся под ней.

Пока куранты медленно раздавались по всему дому, один за другим, эхом, одиноко и пронзительно в своей символике, каждый из кардиналов поднялся со своих стульев с острыми зазубренными ножами в руках и стал ждать.

Звонок прозвенел один раз, и они в унисон произнесли неразборчивую фразу.

Звонок прозвенел дважды, и их культовый хор стал еще яростнее и громче.

Звонок прозвенел три раза, а затем прекратился.

Все молчали, в доме не было ни звука, ни духа Рождества, ни надежды. Хрипение старика усилилось, когда перед Серджиу осенило необыкновенно причудливое зрелище извращенной семьи, собирающейся обедать.

Затем семья тихо и эффективно обошла обеденный стол и остановилась неподвижно, окружив гостя. Когда старик собирался спросить, что с ним будет, часы на каминной полке ожили в последний раз. Звонок отличался от остальных. Он был острее, как-то грязнее и раздался эхом по всему дому Кардиналов один и только один раз.

Сзади Люси перерезала старику горло от уха до уха, а Бен вонзил свой разделочный нож глубоко в живот Серджиу. Затем оба родителя вытащили свои ножи и отступили назад, с гордостью наблюдая, как Камилла неоднократно наносила удары и удары, в то время как Тимми вонзал свой нож для стейка в ноги, шею и руки Морару.

Через несколько минут безумие утихло, поскольку оба ребенка устали, и Тимми, сделав последний толчок вниз, вонзил свой нож для стейка так глубоко в руку старика, что он полностью пронзил ее, вонзившись в стол, на котором покоилась рука.

Теперь дети побежали в коллективные объятия своих родителей. Они обнимались и радовались фантастической рождественской игре, а теперь могли с удовольствием предвкушать сочное экзотическое мясо.

Обнявшись друг с другом, они уставились на свою жертву и начали громко смеяться, комментируя рассказы старого дурака о былых временах, войне и старой стране.

Когда они снова повернулись друг к другу, смех утих, и они посмотрели в розовые, залитые кровью лица друг друга и разделили семейный момент. Это была одна из любимых жертв Бена.

Но смех не прекратился полностью. Один человек все еще громко смеялся. Замешательство переросло в ужас, когда открылась странная правда: это был мистер Морару.

Сидя весь в крови, с запрокинутой назад головой и широко открытым глубоким порезом на горле, гость ужина громко и сильно смеялся. Смех, который был одновременно молодым и старым.

Его голова наклонилась вперед, когда он выхватил из руки нож Тимми для стейка и уронил его на пол. Камилла закричала, когда Люси спряталась за Беном. То, что они считали трупом, теперь смотрело на них всех, так как они смотрели на него с единственной целью.

Тимми начал писать и плакать, когда два ранее втянутых клыка пронзили верхнюю десну старика, обнажая зубчатую и устрашающую ухмылку. Когда он поднялся на ноги, Люси потеряла сознание, и теперь, когда и предчувствие, и возраст прошли, гость кардиналов вырисовывался перед ними, высокий и темный, его пронзительные глаза рассказывали истории о странах, десятилетиях и столетиях существования.

В то Рождество Сергей Морару хорошо поел.

Источник: (Официальный сайт • Amazon • Facebook • Twitter • YouTube • Patreon • WattPad • SmashWords)

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.