Кофейный Человек

Кофемен — единственный, кто говорит, что может их видеть. Другие заключенные не спали всю ночь, прижимая уши к бетону пола или стен, просовывая руки сквозь решетку и ожидая, пока что-нибудь коснется их в темноте, и тем не менее никто не испытал ничего подобного тому, о чем сообщает Coffee Man.

По крайней мере, так сообщал Coffee Man.

Охранники преследовали нас, когда мы рассказывали истории о Пембрукских Уондерерс. Охранники не особо слушали то, о чем мы говорили раньше, но как только мы начали собираться вместе и перестали бить друг друга, как только мы нашли что-то, что нас действительно объединяет, тогда им становится насрать. Вот тогда они стучат дубинками по решетке и говорят нам, чтобы мы разобрались, и что, если мы продолжим болтать, они нам их заткнут.

Буквально на днях я видел, как они вытащили Рассказчика из Зала Чау за рубашку. Они бросили Рассказчика в одиночную камеру только за то, что он собрал группу и рассказал о Пембрукских Странниках. Три дня спустя, когда я увидел, как Рассказчик ест за своей частью длинного серого стола, подняв руки против яркого света кухни, он не сказал ни слова никому из нас, сколько бы мы ни говорили ему, что поддерживаем его.

А Рассказчик был чуваком, я не думал, что ты когда-нибудь заткнешься.

Так что сейчас никто не говорит о «Пембрук Уондерерс». Но вы оглядываетесь на других парней, застрявших здесь, и видите, что парни все еще пытаются их вызвать. Эти ребята принимают долгий душ, гуляют по углам двора и напиваются картофельной водкой, которую мы сварили в полиэтиленовом пакете, а затем медитируют в своих камерах.

Мы все хотим увидеть «Странников», но о них никто не говорит.

Никто, кроме Кофемана. Он расскажет вам все, что вы хотите знать, но это будет стоить вам дорого. Как они выглядят, как они звучат, что они вам говорят, Кофеман знает все, и если вы хотите узнать, что происходит с «Пембрук Уондерерс», тогда вам нужно платить Кофеману в той валюте, которая для него важнее всего — кофе.

Однажды он меня по-настоящему гложет, задаваясь вопросом, что же там такого, чего я не вижу. Я лежу на скамье с гантелями, отрабатываю повторения жима от груди и думаю: а что же охранники расстроились, что мы даже поговорить об этом не можем?

Позже я в магазине покупаю себе мармеладных мишек и газировку — штуку, которая заставляет меня чувствовать себя снова ребенком до того, как я оказался здесь, — и натыкаюсь на Рассказчика. Он стал бледнее, чем когда вышел из одиночки, и я говорю ему: «Эй, СТ, что, черт возьми, с тобой случилось?»

Он смотрит в мою сторону, затем на Стормана, парня, работающего за цепью и плексигласом окна магазина. Рассказчик, у него сильно трясет ногу, и он сильно потеет, больше, чем любой парень, тренирующийся в летнюю жару.

— Сказочник, — говорю я, нежно ударяя кулаком по его плечу, — Что с тобой, чувак?

Рассказчик одаривает меня злой кривой улыбкой, поворачивается к Сторману и говорит ему: «Я возьму с верхней полки пакет соли и уксусной стружки».

Складеман пожимает плечами и волочит ноги к полке, его живот выпирает из-под рубашки, когда он хватает фишки для Рассказчика.

Затем Рассказчик бросается ко мне, и пока Стоман не смотрит, Рассказчик шепчет мне на ухо с теплым дыханием: "Я видел их. Странников. Кофеман показал мне. Просто дай ему пакетик кофе, и он тебе тоже покажет".

Складской возвращается с фишками, и Рассказчик дает ему немного денег. Он открывает пакет, запихивает в рот пригоршню соленых чипсов и убегает.

Я, черт возьми, не хочу выглядеть призрачно, как Рассказчик, но это зуд, который я не могу почесать, и мне приходится это делать. Мне нужно знать, что происходит в тюрьме.

Я подхожу к Сторману и говорю: «Дайте мне несколько пакетиков кофе».

Той ночью я думал о том, как добраться до Кофейника, как вместе с ним пережить всю историю. Я не хочу, чтобы он упустил какие-либо подробности, и не хочу, чтобы охранники прерывали нашу беседу.

Итак, на следующее утро, когда я просыпаюсь от того, что мой сокамерник уходит и его заменяет Кофейник, я знаю, что в игре какая-то судьба. Я не религиозен и никогда не думал о высшей силе, кроме человека, который может подписать бумаги, чтобы вызволить меня из этого места, но в тот момент, когда охранники вводят Кофейника, в руке у меня дрожит маленький белый бумажный стаканчик с кофе, я думаю, что там может быть что-то большее, чем все мы.

Охранники закрывают камеру, а Кофейник кивает мне и говорит: «Что хорошего, Громкий Пес?»

— Охренеть, чувак, — говорю я ему. Я заглядываю сквозь решетку камеры и жду, пока охранники уйдут. Кофейник делает громкий глоток.

"Слушай, - говорю, - я хочу их увидеть. Странников".

Кофейник оживляется от своей чашки.

Я спрашиваю его тихо, с бьющимся сердцем: «Что ты можешь для меня сделать?»

Я показываю ему пакетик кофе из магазина, и глаза Кофейника расширяются. Его желтые зубы торчат из розовых губ, он ухмыляется и кивает мне своей лысой, потной головой.

«Я могу тебе все показать», — говорит он, и я замечаю, как пожелтела от пота его когда-то белая рубашка. "Но чтобы увидеть их, нужно выпить весь пакетик. Выпейте все меньше чем за час".

Я качаю головой и говорю: "Чувак, забудь об этом. Мое сердце остановится. Это не какое-то Фолджеровское дерьмо. Это то мгновенное дерьмо, которое дают солдатам. Оно для крутых ублюдков".

Кофеман, все еще ухмыляясь, делает еще один громкий глоток из своей белой чашки.

«Как хочешь, братан», — говорит он.

— Подожди, — вздыхаю я. В моей голове проносятся тысячи образов духов, призраков, демонов и всего того, что могло бы заставить Рассказчика побледнеть, как бумага.

Я говорю Кофемену: «Я должен знать».

Кофейник допивает остаток чашки, снова улыбается желтыми зубами, и когда он говорит: «Тогда давай нагреем воду, детка», я чувствую запах кофеина, который задерживается в промежутках между его зубами, умоляя, чтобы его почистили.

Тем не менее, мы оба несем миски с водой в комнату отдыха, когда решетки камер открываются. Мы оба стоим вокруг микроволновки и ждем, пока закипит вода. Вот мы стоим перед светом микроволновой печи, пока телевизор на другом конце комнаты крутит какой-то дерьмовый боевик, а я шепчу Кофемену: «Это призраки?»

Кофейник смеется, качает головой и достает наши миски с горячей водой из микроволновой печи. Он осторожно несет их за края керамики, его длинные пальцы растопырены, как паучьи лапки, и ставит миски на крошечный пластиковый складной столик.

«Хорошо, Громкий Пес, — говорит он, — давай посмотрим на Странников».

Кофеман берет два пакетика растворимого кофе по 4 унции и наливает по одному в миску с горячей водой. Зерна растворяются в воде, а кофе в чашках выглядит как грязь. Кофейник, он начинает выдувать пар из чашки кофе и указывает на часы над телевизором, который смотрят другие парни.

«У нас есть один час», — говорит Кофейник, почесывая тонкую шею и позволяя капелькам пота стекать по бокам головы. Он начинает раскачиваться взад и вперед, одновременно дуя на кофе, и делает большой, дымящийся глоток.

Меня тошнит, просто глядя на свою миску с коричневой грязью.

«Брат, — говорю я, — Как, черт возьми, это должно заставить меня увидеть дерьмо?»

— Поверь мне, чувак, — говорит Кофейный Человек, облизывая губы. Его зубы напоминают мне кукурузу.

— Нет, чувак, — говорю я ему. "Брось это хиппи-дерьмо. Дай мне поговорить по-настоящему".

Кофейник подходит ближе, затем оглядывается через плечо.

Вокруг никого, поэтому он указывает на свою голову и говорит: "Я понял, чувак. Это кофеин. Он сбивает нас с толку, если ты принимаешь его в большом количестве достаточно быстро".

Я смотрю на него, как на сумасшедшего, но он продолжает и говорит мне: "Твое сердце бьется, потому что течет кровь, но кровь течет, потому что в твоем теле есть электричество. Ты ускоряешь это электричество, тогда ты видишь и действуешь на другом уровне".

Я машу ему рукой и говорю: "Похоже, ты пытаешься продать мне лечебные кристаллы или еще какую-то ерунду. Что дальше? Ты собираешься рассказать мне мой гороскоп?"

Кофейник становится очень серьезным, его улыбка превращается в рычание, и он говорит: "Просто выпейте это, и быстро, пока оно не остыло. Это не сработает, если оно слишком холодное".

Возможно, мне просто скучно. Может быть, я устал от того, что мне целый день нечего делать, кроме чтения. Однажды, после того как я подрался во дворе, я сутки просидел в одиночке. Этого достаточно, чтобы захотеть умереть от скуки, но недостаточно, чтобы сойти с ума. Итак, мне было чертовски скучно, и я начал делать свои собственные фейерверки. Да, вы можете сделать это, сильно зажмурив глаза на долгое время. Вы начнете видеть, как всевозможные цвета летают, принимают формы и взрываются. Это красиво.

Тогда я думаю, может быть, те тюремные фейерверки были просто продуктом электричества, о котором говорит Кофейник. Возможно, это был просто способ стать ближе к Странникам.

Следующее, что я помню, это то, что я допила половину чашки кофе. У него ужасный вкус, он слишком крепкий и напоминает теплый горький пудинг. Но я это понимаю. Мое сердце колотится. Моя голова пульсирует. Обе мои ноги подпрыгивают вверх и вниз под столом. Пот прилипает к моей рубашке и брюкам, и я едва могу дышать, допивая последний кусочек кофе.

Кофейник тоже допивает свою тарелку, смотрит на часы позади нас и ухмыляется.

«56 минут», — говорит он. "Неплохо."

Я держу перед собой дрожащие руки.

«Что теперь?» — спрашиваю я.

«А теперь, — говорит Кофеман, — задержи дыхание».

Когда я был ребенком, мы крутились кругами и засовывали головы между ног, просто чтобы получить хороший кайф. Вот что я чувствую сейчас, затыкая нос и сжимая губы, чувствуя, как сердце колотится в груди.

«Продолжайте», — говорит Кофеман. «Просто так».

Моя грудь обжигает, и я готова закричать, но в легких у меня все сжимается. Естественно, мои глаза закрываются, когда я трясусь в агонии. Но, черт возьми, я зашел так далеко и должен довести дело до конца.

В моем ухе начинает звучать высокий шум, заглушая все остальные шумы в комнате. Последнее, что я слышу, — это хихиканье Кофейного Человека, а потом я словно нахожусь перед грозой. Вокруг меня искры электричества, и я хочу открыть глаза, но не хочу отводить взгляд от того, что происходит, пока они закрыты.

Я вижу эти очертания голубых искр, деформированных, как амебы, и они мерцают вокруг, точно так же, как взрывы, которые я видел во время своего тюремного фейерверка, только глядя на эти искры, я чувствую себя таким одиноким. Я вижу эти десятки волнистых синих электрических линий, некоторые близко ко мне, некоторые далеко, некоторые выше, некоторые ниже, но повсюду вокруг меня, и они заставляют меня чувствовать, что я окружен горем. У них нет лиц, и я не думаю, что они смотрят на меня или даже не знают, что я могу наблюдать за ними.

Все, что они делают, это именно то, что их назвал Кофеман: голубые искрящиеся очертания блуждают, вяло двигаясь.

И, может быть, мне так плохо, потому что, что бы это ни было, они застряли здесь, с нами, в этой дерьмовой тюрьме, и это убивает всякую надежду на то, что для меня есть что-то за пределами этих бетонных стен.

Внезапно меня вырвало из этого горя, из этого чувства одиночества, и я оказался на полу в комнате отдыха, моргая слезящимися глазами. Кофейный Человек стоит надо мной и улыбается желтыми зубами. Дыхание у меня поверхностное, во рту пересохло, и мне хотелось бы снова выбраться из этой тюрьмы и снова стать ребенком, чтобы я мог подбежать к матери, обнять ее ногу и найти кого-нибудь, кто поможет мне почувствовать себя лучше после того, что, черт возьми, я только что увидел.

Кофейник наклоняется ко мне очень близко, поддерживает мой затылок и шепчет: «Ты их видел?»

И прежде чем я успеваю спросить его, что я только что видел, он говорит: «Вот как мы все на самом деле выглядим».

Он опускает мою голову на твердый пол, и на секунду перед моими глазами вспыхивает вспышка: Кофейный Человек — всего лишь синий искрящийся контур его долговязого «я».

Контур бродит вокруг, а затем говорит голосом Кофемана: «Мы все просто электричество, и вот как мы выглядим, когда умираем».

1 кредит

Твич