Колонизация

Следующие выдержки взяты из дневника доктора Грэма Фриланда, обнаруженного на территории Биосферы 217 на одноименной колонии. Оно публикуется здесь впервые: 7 октября. Сегодня был мой первый день в куполе после того, как я наконец пересек межпространственный разлом. Передовая технология, которая привела меня сюда, строго засекречена, и ее описание даже в моем личном журнале будет считаться федеральным преступлением. Поэтому не буду. Что касается самого путешествия… оно было почти неописуемым – спуск в темную бездну… падение через пустоту небытия, существующую между измерениями. В какой-то ужасающий момент я испугался, что окажусь в ловушке этого черного небытия навечно, но, к счастью, этого не произошло, так как мое беспомощное тело было брошено в этот новый мир – голова кружилась, желчь поднималась к горлу, пока я изо всех сил пытался восстановить самообладание. портал. Мои новые товарищи по команде были готовы предложить помощь после моего прибытия, хотя они не проявили особого сочувствия к моему тяжелому положению. Я новый член пяти сильных научных команд – моими коллегами являются Санчес, Тан, Миллер и Петерсон. Трудно понять, что делать с моими новыми коллегами по первому впечатлению. Они мрачны и редко разговаривают, вместо этого сосредотачиваясь на порученных им задачах по поддержанию работоспособности биосферы. Думаю, их поведение понятно, учитывая репрессивный характер колонии. Сама по себе биосфера — это подвиг инженерного гения — следующее поколение закрытых и самодостаточных экосистем. Мы изолированы от внешнего мира, наша энергия обеспечивается солнечными панелями, которые собирают огромную энергию солнца в дневное время. Наше водоснабжение поступает из подземного источника, а наши растения и овощи обеспечивают кислород и пищу. Наша миссия — сохранить присутствие в этом странном мире, который оценивается на предмет потенциальной колонизации и добычи полезных ископаемых. Первое кажется маловероятным, поскольку внешняя среда враждебна и, безусловно, непригодна для жизни людей. Воздух непригоден для наших легких, а высокие температуры в дневное время невозможно пережить без защитной одежды. Когда светит яркое солнце, мы видим, казалось бы, безжизненную пустыню с бесконечными красными песками. Однако ночи — другое дело. Похоже, что животные в этом мире ведут ночной образ жизни, а некоторые из них хищны и явно опасны. Я еще не видел ни одного из этих существ, но мои товарищи по команде проинструктировали меня, что шлюз должен всегда оставаться закрытым. Биосфера оборудована скрытой защитой, и всем нам выдано огнестрельное оружие, которое можно использовать в маловероятном случае взлома. Честно говоря, меня смущает вся эта информация, и моя первая ночь в куполе была беспокойной, так как я не могу не смотреть устало в темноту за нашими стеклянными стенами. Надеюсь, это беспокойство пройдет, когда я приступлю к своим обязанностям и сформирую профессиональную связь со своими новыми коллегами и соседями. Время покажет. 10 октября. Прошло три дня, а я все еще нахожусь в этом странном месте – виварии в чужом мире. Дни терпимые, так как мы все заняты повседневными рабочими задачами. И я могу немного утешить светящее на меня солнце, пока ухаживаю за растениями и заменяю воздушные фильтры. Но ночи — это время напряжения и скрытой угрозы. Сегодня вечером я впервые встретился с одним из местных организмов этого мира. Честно говоря, я лишь мельком увидел зверя – большого крылатого хищника, который приземлился на крышу купола и уселся там, как голубь на балконе. Я просто стоял и смотрел вверх, пораженный зрелищем, пытаясь разглядеть черты крылатого зверя в темноте. Но Тан сразу же приступил к действию, подбежал к панели управления и набрал команду, которая активировала систему безопасности биосферы. Мгновение спустя внешняя часть купола была наэлектризована, нанеся воздушному хищнику сильный удар. Существо завизжало от боли и взлетело, поднявшись обратно в темное небо. В этот момент мы все вздохнули с облегчением, но Тан велел нам сохранять бдительность до рассвета. У меня складывается впечатление, что в этом мире существуют более серьезные угрозы, но мои более опытные коллеги не желают говорить о них. Миллер пробыл здесь дольше всех, будучи частью первоначальной исследовательской группы, которая построила биосферу. Я понимаю, что первая группа понесла потери, хотя подробности отрывочны. Что бы ни случилось, Миллера, похоже, это преследует – как будто над ним нависла темная туча. Мне интересно, совершил ли я серьезную ошибку, приняв эту миссию. Домашние боссы не говорили мне откровенно о здешних опасностях. Группа помощи прибудет через портал через неделю, и я намерен поделиться с ними своими опасениями, как только они прибудут. Если ситуация продолжит ухудшаться, я буду настаивать на том, чтобы меня отвезли домой. 12 октября Миллер мертв. Я все еще нахожусь в шоке, когда пишу это. Моя рука дрожит, и я просто не могу осознать те ужасы, свидетелем которых я только что стал. События, приведшие к его смерти, не кажутся реальными, как и последствия. Тем не менее, я постараюсь описать произошедшее. Безумие произошло после захода солнца, как это всегда бывает. Мы ужинали, когда по радио раздался сигнал бедствия. Кто-то приветствовал нас – что не имело смысла, потому что во всем этом мире было всего пять человек, и мы все сидели вместе за обеденным столом. Я видел реакцию на лицах моих коллег, ужас в их широко раскрытых глазах, когда мы все слушали зловещие помехи. Последовала напряженная пауза, прежде чем Тан начала действовать, поднялась со стула и медленно подошла к трубке. Голос, который мы услышали на другой стороне, был пугающим. У меня застыла кровь, когда я услышала, как женщина кричала по радио, умоляя о помощи… умоляя, чтобы ее впустили. Я не могла понять, что происходит, и думаю, что некоторые из моих коллег были так же сбиты с толку. Но не Миллер. Я увидел признание на его лице, его глаза загорелись глубоко скрытой страстью и целеустремленностью. «Карла!» он крикнул: «Карла вернулась домой!» В одно мгновение он поднялся на ноги и побежал к периметру. Тан крикнул ему вслед, но Миллера было уже не остановить. Мы все встали из-за стола и побежали за ним. Миллер направился прямо к двери шлюза, и я был поражен, увидев фигуру, стоящую на дальней стороне толстого стекла вивария, ее фигура была освещена светом изнутри купола. Фигура была человеком, а точнее женщиной. На ней был защитный костюм и шлем, но мы могли видеть ее лицо за козырьком. Она была снаружи, но отчаянно пыталась попасть внутрь, стучала кулаками по стеклу и умоляла о помощи. И Миллер был полон решимости спасти ее. К нашему коллективному ужасу, отчаявшийся мужчина начал управлять шлюзом. «Нет!» Тан закричал: "Не делай этого, Миллер! Это не она!" Но Миллер не слушал. Казалось, ничто не помешает ему открыть эту дверь и подвергнуть нас ужасам этого мира. Все произошло так быстро, что никто из нас не успел отреагировать. Тан мгновенно выхватила пистолет и выкрикнула последнее предупреждение, положив палец на спусковой крючок. Миллер оглянулся через плечо и увидел направленный на него пистолет. Но «Карла» продолжала стучать по стеклу, и вскоре Миллер вернулся к работе с дверью. Тан произвел три выстрела подряд, попав Миллеру в спину. И мы все с благоговением и ужасом наблюдали, как тело Миллера рухнуло на землю. Но то, что произошло дальше, было, пожалуй, самой ужасающей частью этой жуткой истории – событием, которое, кажется, не поддается никакому логическому объяснению. «Карла» перестала просить милостыню после того, как Миллер упал замертво. Она отказалась от попыток проникнуть внутрь, но, возможно, ее коварная цель уже была достигнута. Она перестала просить милостыню и начала смеяться, издавая отвратительное кудахтанье, которое мы отчетливо слышали по радио. И когда мы посмотрели через ее козырек, мы стали свидетелями чего-то нечеловеческого: ее глаза стали черными, как смоль, а рот открылся, обнажая ряды неровных желтых зубов. Она продолжала издевательски смеяться еще мгновение, прежде чем отступить от стекла и исчезнуть обратно в темноту. Прошли часы с момента стрельбы, и ситуация успокоилась… несколько. Мы извлекли труп Миллера и поместили его в вакуумный пакет на молнии внутри холодильника, чтобы его можно было отправить обратно на Землю для захоронения. Но у нас нет возможности связаться с базой, и нам придется дождаться прибытия группы помощи. Напряжение между нами, выжившими, ощутимо. Тан убила одного из членов своей команды, не колеблясь ни секунды. Нужно ли было ей это делать? Вероятно. Бог знает, что произошло бы, если бы Миллер открыл шлюз. Тем не менее, если Тан смогла так легко убить человека, она могла бы сделать это снова. Но что меня действительно пугает, так это сущность, которая пыталась проникнуть внутрь. Выясняется, что Карла была членом первоначальной исследовательской группы и пропала без вести годом ранее. Очевидно, Миллер был с ней близок, и я подозреваю, что их отношения были более чем профессиональными. Но это ни здесь, ни там. Настоящая Карла наверняка давно умерла, но чем бы ни была эта штука снаружи, она могла принять ее внешний вид и имитировать ее голос. Я не знаю, что это за существо, но оно явно разумно. Тридцать секунд спустя он оказался бы внутри биосферы благодаря манипулированию Миллером. Очевидно, я попал в очень опасное место со смертельными угрозами снаружи и убийственным напряжением внутри. Все мы теперь привыкли носить личное оружие и избегаем общества друг друга, насколько это возможно. Дневное время приносит некоторое облегчение от стресса, но мы всегда боимся ночи. Конечно, наша миссия должна быть прервана. Нам просто нужно продержаться до тех пор, пока сюда не прибудет группа помощи – тогда мы сможем вернуться домой. 13 октября Клянусь, я вижу тени, движущиеся прямо за стеклом – тени, отбрасываемые огромными существами, крадущимися по Бесплодным землям глубокой ночью. Я не спал несколько дней. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу монстров, выходящих из черной пустоты, с открытыми челюстями, готовыми сожрать мою плоть. Я разваливаюсь на части, но я не единственный. Санчес полностью изолировал себя, отказываясь покидать свое жилое помещение даже в светлое время суток. Но это ничто по сравнению с Петерсоном. Она уже несколько часов сидит по периметру, скрестив ноги, и тупо смотрит в темноту. Я пытался привлечь внимание женщины, спрашивая, что она видит в темноте. Но Петерсон не отворачивалась от стекла, а просто бормотала об «этих прекрасных вещах», прежде чем вернуться к своему молчаливому дежурству. Тан взяла на себя роль лидера, выполняя все действия, проводя день, выполняя рутинные задачи по техническому обслуживанию, а ночью патрулируя периметр с винтовкой в ​​руке. Она ведет себя жестко, но я вижу страх в ее глазах и думаю, что Тан близка к пределу. Я ее не виню. Я не верю в ад, но этот извращенный мир настолько близок к нему, насколько я могу себе представить. Группа помощи прибудет через пять дней, но кажется, что до этого еще целая вечность. Мы все опасаемся следующего нападения; в какой бы форме оно ни возникло. 14 октября Сегодня утром нам пришлось ворваться в жилое помещение Санчеса. Тан настоял на этом. Женщина опасалась худшего и оказалась права. Мы нашли Санчеса мертвым в ванной; его запястья были порезаны, а кровь разлилась по полу. Дверь была заперта изнутри, поэтому самоубийство, безусловно, является единственной возможной причиной смерти. И все же остается только гадать, какие демоны вселились в голову бедняги. Нам с Таном пришлось разобраться с телом, поместив его в еще один герметичный пакет и оставив в морозильной камере рядом с Миллером. Петерсон нам не помог. Сейчас она полностью отключилась – спит днем, отказывается от еды и ждет ночи, чтобы продолжить свое дежурство по периметру купола. Надежда почти угасла, но свет все еще есть. Я представляю, что вернусь домой через несколько дней, и все это будет далеким кошмаром. 15 октября Сегодня утром мы с Таном нашли Петерсона мертвым. Она лежала на земле перед стеклом, за которым проводила свои ночные наблюдения. Это было самое странное, потому что на ее теле не было ни ран, ни видимой причины смерти. Как будто она внезапно перестала дышать по какой-то необъяснимой причине. Я мог ожидать, что на Петерсоне будет ужасающая посмертная маска, как будто она умерла от испуга. Но вместо этого выражение ее лица было устрашающе мирным. Пока мы складывали тело в мешки, следовала теперь уже печально знакомая рутина. Тан становится все более враждебной, и это меня беспокоит. Мне не нравится, как она на меня смотрит, или некоторые ее комментарии. Тан говорит, что ее команда начала умирать только после того, как я прибыл сюда, поэтому я должен нести некоторую ответственность. Это не имеет смысла как теория, но ее мыслительный процесс наверняка был испорчен посттравматическим стрессовым расстройством, страхом и явным истощением. Мне нужно будет присматривать за женщиной, и, возможно, я не смогу на нее положиться – если или когда произойдет новое нападение извне. Я всегда буду держать свое оружие под рукой. Надеюсь, пистолет обеспечит мне некоторую защиту. Если нет, то помоги мне Бог. 16 октября Сомнений уже нет – монстры, правящие ночью, бродят по периметру биосферы. Я вижу их отвратительные формы в темноте. Земля дрожит, когда они топают по земле, и их шум можно услышать даже через толстое стекло купола – громовой, гортанный рев и пронзительные, похожие на банши вопли. Они еще не пытались прорваться в биосферу… но, конечно, это только вопрос времени. Тан, похоже, не осознает эту внешнюю угрозу. Она стала одержима поиском причины смерти Санчеса и Петерсона, полагая, что сможет установить научную причину всей этой трагедии и безумия. Она пришла ко мне всего час назад с диким выражением в глазах, взволнованно объясняя свою последнюю теорию. «Это вода!» она сказала мне: "Вода, которую мы добываем из земли. Разве ты не видишь? Она отравлена. У нас из-за этого галлюцинации... инциденты, смерти... все взаимосвязано!" кричал мне в лицо, говоря, что я дурак и не переживу того, что произойдет. К счастью, она покинула мое жилое помещение, не прибегнув к насилию. Тем не менее, я боюсь, что это только вопрос времени, когда она нападет на меня. Я измотана и напугана, и это повлияло на мой мыслительный процесс. Я мечтаю открыть дверь шлюза и сбежать из этой клаустрофобной среды, рискнув выйти наружу. Что это за безумие? Мне нужно держать голову. Еще два дня до открытия портала. Я должен держаться. 17 октября Тан пришел за мной ночью и ворвался в мою квартиру с убийственным намерением. Я заснул рано утром из-за явного изнеможения, но внезапно проснулся и обнаружил, что она стоит над моей кроватью с ножом, готовым воткнуть мне в открытое горло. Я действовал чисто инстинктивно, едва избежав смертельного удара и сражаясь в порядке самообороны. Завязалась отчаянная борьба, когда мы оба боролись за свою жизнь. Мне удалось оттолкнуть ее от себя, схватив пистолет, лежащий на боковом столике. Не раздумывая, я прицелился и выстрелил, дважды выстрелив Тан в грудь почти в упор. Я наблюдал, как ее тело рухнуло на стену, и свет померк в ее глазах. И только тогда меня поразил настоящий ужас. Теперь я был убийцей, и это было то, чего я никогда не смогу вернуть. Некому было помочь мне с телом, поэтому мне пришлось вытащить Тан и запереть ее в сумке на молнии. Я взглянул на нее в последний раз, прежде чем запечатать ее, чувствуя ледяной холод, когда запирал ее внутри. Тан ушел – мертвый моими собственными руками. Я даже не узнал ее имени. Непосредственная угроза моей жизни устранена, но теперь я совсем один в этом аду и не верю, что переживу еще одну ночь. 18 октября. Сегодня последний проблеск надежды погас. Тьма… мерзкая порча, господствующая в этом мире, полностью проникла в нашу биосферу. Я не имею в виду, что преследующие звери прорвались сквозь стеклянные барьеры купола. Это все еще может произойти, но вторжение зла было более тонким. Проснувшись сегодня утром, я обнаружил, что все растения засохли и погибли за несколько коротких часов. Как это могло произойти? Я уже не могу даже предполагать. Возможно, Тан был прав насчет отравления воды. Или, может быть, все, что мы выращиваем в этом аду, обречено умереть. Растения мертвы, а кислород медленно заканчивается. Даже наши машины и оборудование быстро ржавеют и разваливаются. Но это еще хуже. Не только биосфера терпит неудачу. Темнота и оборудование – это внутри меня. Я чувствую это под кожей и в голове. Я боюсь, что скоро зло овладеет каждой частью меня. Но мне нужно продержаться еще немного. Наступила ночь – моя последняя ночь в этом мире или в любом другом. Основной источник питания вышел из строя, и осталось только аварийное освещение, которое тускло освещало умирающую внутреннюю часть купола. Монстры снаружи больше не сдерживаются. Теперь они бьют когтями по стеклу и нападают с темного неба над головой – их отвратительные, кровожадные глаза смотрят на меня с хищным голодом. Я сижу с винтовкой в ​​руках, но в мои намерения не входит сражаться с монстрами, даже если они проникнут внутрь. Вместо этого я жду группу помощи, прибывающую из дома. Но я больше не планирую бежать. Я знаю, что для этого уже слишком поздно. Тьма теперь внутри меня, и нет способа избавиться от нее. У меня есть новый план. К сожалению, у меня нет возможности разрушить биосферу или вход в портал, но я полон решимости не допустить перехода группы помощи. Зло, обитающее здесь, слишком велико, и ему нельзя позволить вернуться на Землю. Итак, я остановлю их на пути, твердо проинструктировав команду, что они должны вернуться домой и покинуть этот ад, чтобы никогда не возвращаться. Я постараюсь настойчиво объяснить ситуацию новичкам, но если они не послушают… ну, на то у меня и есть винтовка. Так или иначе, с восходом солнца это закончится.

Кредит: Марк Линч

Фейсбук