Проход

Одержимые сказкой, мы проводим свою жизнь в поисках волшебной двери и затерянного королевства мира. — Юджин О’Нил

Я во многом благословлен, потому что мог бы быть совсем другим. Я мог бы родиться на равнинах Африки, танцевать под дождем или выполнять пропитанную дьяволом практику вуду. С тем же успехом я мог бы родиться не богобоязненным разумным человеком, а безбожным атеистом, отстраненным от его сияния невежеством родителей, никогда не ощущавших его тепла на своей щеке. Короче говоря, мне повезло, что я родился в цивилизованной Италии в 1899 году от католической матери. Хотя некоторые могут пожалеть меня, что, в отличие от великого Иосифа, который все еще мог найти в своем сердце желание остаться и заботиться о Деве Марии, муж моей матери не смог. Это правда, что моя мать, в отличие от Девы Марии, далеко не идеальна. Но верно и то, что именно ее нравственные недостатки и ее недостатки в том, что было бы неприлично, привели ее в теплые объятия Бога. Если бы не ее ранние учения, у меня могли бы быть очень натянутые или даже отсутствующие отношения с Богом, я содрогаюсь при этой мысли. Еще мне повезло, что, пока мы жили в нищете, моя мать все же делала все, что в ее силах, чтобы я имел возможность поступить в семинарию с орденом иезуитов. Признаюсь, в то время я следовал за ней главным образом из любви к матери; Она так много сделала для меня, что я почувствовал, что я в долгу перед ней. В конце концов, учеба была ее желанием.

Действительно, именно для того, чтобы избежать вполне возможного ужаса, что моя юность будет потрачена на работу просто ради нашего выживания, она работала на трех работах одновременно. И несмотря на свое беспорядочное прошлое и очевидные недостатки, она показала себя замечательной женщиной. По сей день я просто не помню ни одного разговора с ней, когда на ней не было той старой усталой улыбки. Хотя это меня утешало, с возрастом я осознал, какое ужасное напряжение она испытывала. Только сейчас, спустя тридцать лет, я осознаю, что в своих действиях она посвятила свою жизнь тому, чтобы у меня было достаточно времени, чтобы сосредоточиться на учебе, чтобы у меня была жизнь, о которой она могла только мечтать. Я признаю, что она сделала это из любви и привязанности, но мой величайший грех на этой земле заключается в том, что я очень долгое время возмущался ею за то, что она недостаточно любила меня, чтобы не работать до смерти, оставив меня одного. Несмотря на мои острые размышления, я все еще осознаю, что это был Божий план, потому что, если бы ее не постигла такая трагическая судьба, я бы никогда не нашел свою движущую силу. Цель моего существования заключалась в том, чтобы выводить других из той тьмы, в которой я сам был потерян на такое долгое время. Признав в себе это желание, летом 1925 года в возрасте 26 лет меня приняли на мою первую работу в качестве местного священника в моем родном городе Флоренции. Насколько простой была тогда жизнь. До откровения, до того, как я стал свидетелем Перехода.

Это было во время великой депрессии начала 1930-х годов, когда я почувствовал, что нужен больше всего. Возможно, странно говорить, что в те времена я был в каком-то смысле счастлив, потому что никогда не чувствовал себя настолько откровенно нужным. Но со временем положение вещей стало лучше, намного лучше, на самом деле, они стали настолько лучше, что я втайне начал тосковать по дням, когда я чувствовал, что действительно помогаю. Признания в каком-то смысле стали скучными, поскольку вещи, в которых исповедовались люди, были такими обычными и бессмысленными. Люди, которые исповедовались, как и люди, пришедшие на мои проповеди, делали это просто по привычке. Никто из присутствующих здесь людей больше не нуждался во мне, поскольку у них уже были свои личные отношения с Богом. Именно после многих лет бессмысленных исповедей и проповедей, которые не были услышаны наполовину, я обнаружил, что где-то в это время я тоже начал слушать исповеди и вести проповеди просто по привычке. Я знал, что перемены должны произойти. Как уже говорилось ранее, мне очень повезло родиться в цивилизованной Италии от матери-католички, но многим не так повезло. Вот почему весной 1939 года я обратился к своему епископу с вопросом об освобождении его для миссионерского служения. Это было странно, потому что меня нелегко напугать, но я помню, как тяжесть моего пота стекала по моему лбу, когда он осматривал меня. Оглядываясь назад, я думаю, что должна была быть ясна причина моей нервозности; Я никогда не хотел ничего большего. В этом первоначальном суждении он учитывал мое здоровье, темперамент и верность классической доктрине. Мне действительно не следовало нервничать, потому что мой епископ знал мою преданность делу, знал мой спокойный и собранный характер и никогда не видел, чтобы я пропускал проповедь из-за простуды. Чего нельзя сказать о конгрегации Ватикана по распространению веры. И, к сожалению, мне также нужно было их одобрение.

К этому времени мне уже не хватило 15 лет священства за плечами, поэтому мои надежды на то, что меня примут в качестве миссионера, были весьма велики, даже если меня можно было считать староватым для этой обременительной миссионерской работы. Когда я впервые прибыл за пределы этого великого чуда архитектуры, где должен был состояться суд прихожан Ватикана, я поразился его величию. Здание имело готический оттенок, а две башни, выраставшие из него, имели, казалось бы, фантастические статуи со всех сторон. Статуи были слишком далеко от поля зрения с того места, где я стоял. «Настолько выше меня» — это все, что я мог произнести в тот момент, глубоко вздохнув.

Мой страх быть отвергнутым на этот раз действительно был более обоснованным, поскольку, в отличие от решения моего епископа, это решение также включало в себя обсуждение общей непригодности. Что-то внутри меня потемнело, когда я понял, что сюда входят и моральные соображения. Что, если они узнают о моей матери и, точнее, о том, как она увлекалась секс-работой? Не могу сказать, что я бы не поняла, что является причиной возражений, но я не моя мать и у меня нет ее недостатков. Более того, они не знали мою мать и то, как она изо всех сил старалась положить еду мне на тарелку. Они не знали ее теплых объятий. Все, что они знают, — это худшие стороны ее личности, а остальное, возможно, их не волнует.

В течение дня мне пришлось поговорить со многими мужчинами, некоторые из которых, казалось, интересовались моим психологическим состоянием, некоторые спрашивали о моей преданности Богу, а некоторые просто хотели помолиться со мной. После этих разговоров меня отправили в приемную, где на стене висели красивые портреты в золотой рамке. На портретах были изображены такие люди, как святой Игнаций Лойола, основатель ордена иезуитов, и святой Иоанн Боско, основавший орден салезианцев. Однако что действительно привлекло мое внимание, так это массивный портрет, доминировавший над целой стеной. Я сразу узнал в этом человеке Пия XII, папу этого года. «Они работают быстро», — подумал я про себя. Когда я подошел к шедевру, чтобы просто прикоснуться к нему, мне показалось, что я увидел какую-то каракули в нижнем углу. Я предполагал, конечно, что это должна быть подпись художника; Вот почему меня немного шокировало простое зрелище какой-то прямоугольной каракули белого цвета. Помню, это было странное, почти манящее чувство. Было такое ощущение, будто символ нес свет. Когда я почувствовал, что мои ноги приближаются, меня прервало хмыканье: «Они увидят, что ты знаешь». Позади меня раздался женский голос. Моя рука тут же отступила назад, когда я заметил, что она тянется к символу. Я обернулся и кивнул, поскольку женщина выглядела слегка раздраженной.

Войдя в комнату, я заметил троих мужчин, сидевших за столом из красного дерева. В остальном помещении было ощущение идеальной чистоты. Не было никакого беспорядка, а фон был покрыт темно-зелеными обоями без порезов и синяков; Только расстались с портретами разных святых. Пол представлял собой что-то вроде клетчатого деревянного пола. Трое мужчин с любопытством смотрели на меня сверху донизу. Все они были одеты в черные мантии, и двоих это явно не впечатлило. Помню, как мое сердце упало на пол, когда я заметил это. И только когда я узнал в третьем оценщике своего прошлого наставника и наставника, я вздохнул с облегчением. Мы были очень близки, и я почти уверен, что именно его личная рекомендация спасла то ужасное интервью. Я все еще ушел в тот день с ощущением большого камня в животе, который хотел погрузиться глубже, чем это физически возможно. Это чувство длилось около недели, пока я, наконец, не получил письмо, в котором сообщалось, что, если бы я захотел получить эту должность, я был бы миссионером с испытательным сроком. Я даже подпрыгнул от волнения в этом самом месте.

IIС этой новостью мое обучение началось почти сразу. Поскольку я уже был рукоположенным священником, мое обучение будет не таким интенсивным, но все равно необходимым. Специализация, так они это называли. Я помню радость моего первого дня в этой церкви, поскольку они, к счастью, решили отправить меня в Рим, чтобы я стал свидетелем церкви Джезу. Раньше я слышал великие вещи; Это превзошло даже это. Хотя церковь Джезу была главной действующей церковью иезуитов, она по-прежнему оставалась действительным центром миссионерской подготовки для такого нечлена, как я. Что наполнило меня восторгом, так это осознание того, что мне предстоит учиться и, как я со временем узнал, тесно сотрудничать с моим старым наставником и наставником Марком Савиано. Савиано также оказался тем самым человеком, которому я обязан своим положением миссионера-испытателя, поскольку именно он дал мне рекомендацию, в то время как два других оценщика были готовы вышвырнуть меня на месте. Как бы я ни был рад поговорить с ним, он, похоже, не разделял этого интереса. Он быстро указал мне пункт назначения и, казалось, сосредоточился исключительно на работе. Пунктом назначения, который в конечном итоге оказался для меня последним, должна была стать Индия. Точнее меня собирались отправить в небольшой городок Драугер. Помню свой резкий протест: «Сэр, это дальше, чем я когда-либо мечтал!», — бездумно выпалил я Савиано. Возможно, то, что придало мне сил в тот день и, возможно, то, что твердо утвердило мою преданность моей новой задаче, была просто та теплая улыбка, которую он мне подарил, сказав: «Величие — для тех, у кого есть смелость искать его».

По мере того, как моя учеба продвигалась, мне давали очень много книг, чтобы я мог изучить культуру Индии, но, что наиболее важно, язык. Хотя Индия — страна, пронизанная языками, Савиано заверил меня, что в маленьком городке Драугер в основном говорят на хинди. Язык, которому Савиано учил многих миссионеров до меня. Судя по всему, люди там поклонялись чему-то, называемому индуизмом. Мне показалось, что это какая-то языческая вера в существование множества богов. Я помню, как недоверчиво бормотал про себя: «Да не будет у тебя других богов, кроме Меня, Исход 20:3». Именно тогда я понял, насколько сильно им нужна была моя помощь. Однако я обнаружил небольшое преобладание других религий, одной из которых является христианство, что дало мне надежду, что регион в конечном итоге можно будет спасти.

В конце концов я почувствовал, что могу вести крайне ограниченные беседы с Савиано на хинди. Однако выучить его оказалось чрезвычайно сложно, поскольку его связь с моим собственным итальянским языком была очень отдаленной. После месяцев бессонных ночей, проведённых за книгами, и множества разговоров с Савиано, которые длились более приличных часов, я наконец почувствовал, что моя способность выражать свои мысли Савиано на хинди стала менее затруднена, чем раньше. Конечно, это было неестественно и неловко, но я понял большую часть того, что он мне сказал, и смог ответить. Но самое главное, после этих месяцев погружения в его культуру мне просто захотелось испытать это на себе. Настоящий город Драугер был довольно скромным, небольшим городком с серьезной экономической нестабильностью. Процветало бродяжничество и безработица, по улицам бродили нищие. Савиано поступил мудро, пожелав отправить меня туда, потому что когда нам религия нужна больше, чем тогда, когда мы без гроша в кармане и безнадежны. За время моего изучения города одна вещь показалась мне странной. У них была непростая история плохой экономики, но на рубеже веков состояние города фактически начало меняться. И все это произошло благодаря открытию золота. Да, очевидно, под землей города было немало золота, что привело к довольно обширной операции по добыче полезных ископаемых, финансируемой и возглавляемой филантропом Роханом Хадеком. Однако этот довольно позитивный подъем города прекратился довольно внезапно еще в 1920 году с внезапным исчезновением Хадека. Я понимаю, что нужно уважать мертвых, но обрекать целый город на нищету из-за уважения к одному человеку для меня не имело смысла. Почему бы вместо этого не продолжить добычу полезных ископаемых и не спасти экономический рост города? «Неважно», сказал я себе, мне нужно сосредоточиться на миссии.

Позже я рассказал Савиано о своих успехах в языке, и его обычный сосредоточенный взгляд сменился тем, что я мог интерпретировать только как улыбку. Савиано был немного старше меня, достигнув 65-летнего возраста. Он был почтенным человеком, посвятившим свою жизнь иезуитам, и единственным из ордена, который видел во мне меня, а не грехи моей матери. Он положил свою теплую успокаивающую руку мне на плечо: «Ты была готова уже довольно давно, мне просто нужно, чтобы ты это увидел». Его улыбка исчезла, и он убрал руку, прежде чем продолжить: "Вы улетите самолетом в начале следующей недели, вы будете сообщать нам о своих успехах в конце каждого месяца. У нас все ясно?" Я кивнул и не смог сдержать улыбку. Он резко вдохнул и пробормотал: «Да пребудет с тобой Бог», развернувшись и оставив меня с моей собственной глупой ухмылкой, которая дотянулась от уха до уха.

На этой неделе я продолжил учебу, насколько мог, и был уверен, что продолжу ее в самолете, летящем в Драугер. К сожалению, я не задумался над тем фактом, что никогда раньше даже не видел самолета, но еще не был внутри него. Опыт был чудесным и волшебным. Я был уверен, что это должно было быть изобретением самого Бога. Во время этой ухабистой поездки произошло нечто фантастическое: я забыл, например, о своем долге учиться, чтобы подготовиться к спасению Божьему, и почувствовал, как мои веки утомляются. После многих бессонных ночей они всегда сгорбились над моими книгами о культуре, но на этот раз я позволил весу своих век взять верх и таким образом впал в глубокий сон.

Я человек, не слишком привыкший к искусству сновидения. Конечно, в детстве мне снились кошмары, но когда я стал старше, мои ночи все чаще стали состоять из непрерывной темноты. Я не жалел об этом, поскольку это означало лишь то, что мои усилия были направлены на бодрствующую жизнь. Но этот сон был другим. Я до сих пор отчетливо это помню. Кажется, я не помню ни одного другого сна, кроме этого. Я оказался в кромешной тьме. Я мог слышать капли воды и эхо этих пометов. Это звучало почти как в пещере. Я протянул руки в надежде схватить что-нибудь, что могло бы помочь мне двигаться вперед, и через несколько секунд неуклюжего протягивания я почувствовал, как мои руки ласкают какую-то студенистую и скользкую поверхность, которая казалась довольно тонкой и едва прикрывала твердый и острый камень под ней. Наиболее отчетливо мне запомнился запах. К моему удивлению, это было не так уж и ужасно; Там не пахло смертью или разложением, но пахло так, как я представлял себе запах восхода солнца в те самые ранние утра. Пахло, как голова улыбающегося ребенка, но, самое главное, пахло домом. Помню, как меня охватило желание искупаться в его великолепии. Оглядываясь назад, я понимаю, что сон, должно быть, показался вам весьма тревожным, но для меня во сне он казался единственным возможным выходом. Я натерла желеобразную субстанцию ​​на руки, грудь, ноги и, наконец, на лицо. Когда вещество достигло моих закрытых глаз, я почувствовал, как тьма исчезла. И пока я стоял в этой тускло освещенной пещере, мои глаза были зачарованы. Моя голова не могла повернуть ни направо, ни налево, а могла только двигаться вперед, потому что то, что я видел, требовало публики. Я увидел белую деревянную дверь, лишенную каких-либо мелких деталей, ничем не поддерживаемую в вертикальном положении. Оно покоилось там, подвешенное в воздухе, прямо посреди пещеры. Дверь была почти закрыта, почти. Поскольку она стояла там, слегка приоткрытая, я могу поклясться вам, что через дверь что-то выскользнуло. Отчасти свет, отчасти материя, Мне казалось, что она состоит из странных, почти вязких цветов. И в этих цветах было заключено мерцание тусклых звезд. Когда эта масса выползла из двери, я лишь отчасти почувствовал страх; Эмоцией, которая опустошала меня больше всего, был комфорт. Запах любящего дома, где утром всегда был готов завтрак, усилился. По милости Божией именно в этот момент я проснулся, потому что не знаю, что случилось бы, если бы сон длился хотя бы мгновение и мой порыв протянуть руку в его объятия победил бы. Я по-прежнему был благодарен за то, что мои ночи обычно лишены снов. Когда я пришел в себя, мне было приятно услышать, что мы только что пересекли границу с Индией.

IIIИ вот так самолет приземлился. Я глубоко вздохнул и выглянул в окно слева от себя. К моему удивлению, моей первой реакцией не было предвкушение или удивление, а вместо этого я почувствовал легкий страх. Город оказался темнее, чем я ожидал. Я все еще находился довольно далеко от города, но помню, что видел над ним что-то вроде смога или, возможно, тени, что в то время мне показалось странным, поскольку я не мог придумать действительно вескую причину смога. Город не совсем чистый, но, насколько мне известно, в этом районе не было никаких крупных промышленных предприятий или фабрик, но смог все же сохранялся; И это сохранялось глубоко. Здания, казалось, были в основном каменными, а крыши в большинстве случаев были вальмовыми. Помню, я был немного сбит с толку, так как ожидал, что все это место будет выглядеть так, будто оно покрыто толстым одеялом отчаяния, но архитектура казалась почти западной. Но была одна вещь, которая выделялась с того места, где я сидел, и казалось, что она приковывала мой взгляд к ней. Посреди города стояла эта башня, она была темная и длинная, из материала, состоящего из какого-то черного камня, напоминающего черный оникс. Казалось, он возвышался над густым смогом, нависшим над остальной частью города. Помню, тогда я увидел в конструкции этой башни что-то, что пробудило у меня интерес. Возможно, я все еще устал от путешествия, но помню, по крайней мере на секунду, как видел сверкание разных цветов в черном камне, словно мерцание странного цвета звезд, застрявших в черном камне. Я был немного шокирован, настолько, что протер глаза и проверил еще раз, только чтобы обнаружить, что сверкание исчезло. Но эта темная башня все еще нависала над городом. На вершине башни, прямо под остроконечной крышей, было открытое пространство, где находился колокол, полностью замурованный в камень. «Возможно, колокол был каменной копией», — подумал я, поскольку у этой штуки, похоже, не было никакой цели. Как мог недвижимый камень доноситься до города? Возможно, я задумался, но пока я размышлял над этим, меня слегка подтолкнул и неловко улыбнулся стюардесса, показывающая мне выход. Я покачал головой, улыбнулся ей и вышел из самолета.

Когда мои ноги ступили на индийскую землю, чувство легкого страха возросло, я не знал почему. Я был здесь, наконец-то у меня появилась сужденная возможность помочь и сделать добро, но все, что я чувствовал, это тревога и страх. Я знал, что по прибытии я должен был отправить сообщение Джезу, чтобы сообщить Савиано о моем прибытии. Я мог сделать это из храма в центре Драугера, который, как я только сейчас понял, должно быть тем странным зданием со странной башней и каменным колоколом.

По мере того, как я приближался к окраине города, его становилось все труднее разглядеть. Когда мои глаза привыкли к густому смогу и мой первый первоначальный кашель прошел, мне все еще казалось, что зрение восстановилось лишь частично. Но Боже, что это был за город. Теперь я увидел, что материал, использованный для постройки, не был обычным камнем, а, похоже, состоял из магнетита, если я правильно понял руду. Все это, смешанное со смогом, привело к тому, что здания показались мне черными как смоль. Блуждая глазами, я заметил жителей. Я видел, как многие сидели снаружи заколоченных зданий, некоторые сидели на верандах, а некоторые прислонились к твердому камню зданий, но всех их объединял этот взгляд. Взгляд не казался ни приветливым, ни ненавистью; Это даже не показалось любопытным. Все, что я чувствовал через их коллективные глаза, — это злобу. На многих из них было мало одежды. В основном у них были шорты и футболки, а у некоторых и того не было. Жара в этом городе вскоре показала мне, почему. Когда я подошел ближе, все жители встали и вернулись в свои дома. Хуже всего было то затянувшееся ощущение взгляда, нависшего надо мной. В этом городе я постоянно чувствовал, что за ним следят, с того момента, как ступил в него. Если бы я не видел людей, я бы предположил, что город заброшен, потому что кто захочет так жить? Если бы я только знал, почему они на самом деле остались. Тогда я по своему незнанию предположил, что именно поэтому они меня сюда послали, они сбились с пути без Божьего света. «Вы почти можете почувствовать влияние дьявола на этот город», — пробормотал я про себя, пробираясь сквозь густой смог.

Храм, как объяснил мне Савиано, был местом беспристрастного поклонения; Это означает, что люди, которые чувствовали необходимость молиться и поклоняться, могли делать это любому божеству, которое они считали нужным. Мне это показалось немного кощунственным, но если это приносило им утешение, то до моего приезда это было хорошей необходимостью. Мне сказали найти в храме работника, своего рода монаха, работающего там на благо своего народа, по имени Киан Малик. Честно говоря, в этот момент мне не терпелось отдохнуть, так как я устал от путешествий. Я также не мог не чувствовать себя немного опечален, поскольку, взглянув на жителей, которые быстро расходились с моим приездом, я увидел некоторые необычные физические черты. Я видел множество людей, у которых пальцев было слишком много, у некоторых глаза отличались по цвету, а у некоторых отсутствовали целые конечности или они отличались от обычных. В то время это только укрепило мою решимость. «Как сильно они во мне нуждаются», — подумал я.

Когда я наконец добрался до храма и встал перед большой двойной деревянной дверью, я не почувствовал ничего, кроме усталости. Сама дверь была ростом с меня два человека и шириной, наверное, метра 3. Когда я поднял кулак, чтобы схватить металлическое кольцо, используемое для стука, дверь начала широко открываться, прежде чем моя рука достигла металла. Меня встретил мужчина, который был, наверное, на голову выше меня. Мужчина был одет в что-то вроде коричневого халата с белым поясом на талии. У него был обычный смуглый цвет лица индийского мужчины, а на лбу был нарисован вертикальный прямоугольник белого цвета. «Странно», — подумал я про себя, пытаясь вспомнить, почему этот символ показался мне знакомым. Я не мог видеть его рук, поскольку они, предположительно, были сцеплены перед ним под мантией. Его голова была выбрита наголо, но мне было очень приятно обнаружить у этого человека добрые глаза и теплую улыбку. Я начал представляться, произнося свои первые слова на хинди в Индии: "Привет! Меня зовут Гордон Ро-", но меня быстро прервал мужчина: "Гордон Росси из Флоренции. Вас ждали. Мы все так рады, что вы смогли это сделать". Мужчина отступил в сторону, чтобы впустить меня, и представился как Киан Малик. Я потянулся, чтобы пожать мужчине руку, но он просто кивнул и обернулся. Осматривая внутреннюю часть храма, я заметил влияние множества различных религий и мировоззрений. Я заметил символы, нацарапанные на всех стенах, такие как христианский крест, символ Аум, состоящий из трех санскритских букв, обозначающий индуизм, менору для иудаизма, звезду и полумесяц для ислама и даже некоторые языческие символы для старых религий, такие как то, что, как я мог только предположить, было молотом Тора для веры асов, и многие другие, которые я еще расшифровал. Я помню, как был совершенно загипнотизирован коллекцией символов стольких конфессий, что мне пришлось потратить некоторое время, прежде чем двигаться дальше. Главный зал тоже выглядел не так, как я ожидал. Рядов сидений, смотрящих на алтарь, не было, вместо этого было много маленьких кабинок, стоящих рядами вдоль левой и правой стен, прерываемых лишь коридорами с обеих сторон. Как ни странно, однако, впереди был какой-то приподнятый алтарь, только у него не было ни подставки, ни книги, из которой можно было бы читать. Вместо этого там была белая деревянная дверь, которая, казалось, держалась вертикально на цепях с крыши. Когда я посмотрел на это, у меня возникло странное ощущение дежавю. Мои мысли были внезапно прерваны Маликом: "Я так понимаю, вы должны отчитаться перед начальством. У нас нет недостатка в конвертах, и бумага не будет проблемой. Вы останетесь в коридоре справа. Идите по коридору и откройте последнюю дверь справа". Он прошел посередине зала почти до подвешенной на цепях вертикальной белой двери, но повернул направо, в сторону коридора. В этот момент мое любопытство взяло верх, поэтому я открыл рот, чтобы спросить: "Извините, но если можно, какой символизм должна иметь эта дверь? С каким поклонением она связана?". Малик остановился в начале правого коридора и одарил меня той же теплой улыбкой: «Позже будет много времени для просветления, ты, должно быть, устал». Не совсем довольный этим ответом, я открыл было рот, чтобы снова заговорить, но был быстро прерван, когда Малик жестом предложил мне двигаться дальше. Я неохотно согласился, не желая вызывать волнение первым делом. В конце концов, моя миссия была важна, и мои отношения с этими людьми близки к необходимости, чтобы моя миссия была плодотворной. Когда я пошел по коридору, по нему эхом разнеслись слова Малика: «Мы очень надеемся, что ты будешь здесь счастлив».

IVМоя комната была простой, к чему я привык. Не намного больше, чем четыре стены, крыша и кровать. Кровать была грубой, но я спал и хуже. Стены были покрыты картинами с изображением религиозных деятелей и символов. Вариантов освещения было мало, но в комнатах было несколько свечей, которые можно было зажечь для чтения перед сном. Первое, что я сделал, войдя в эту сырую комнату, — это зажег одну из имеющихся в моем распоряжении свечей и начал писать письмо Савиано. Я написал о своих первых впечатлениях от этого города и обо всех своих предположениях о нем. Я писал о смоге, который показался мне однозначно злой тенью, нависшей над городом, как будто это была частица духа самого Люцифера. Я написал Савиано о страхе горожан и о том, что они избегают каждого моего шага. Я не писал о зле в их глазах, считая это полетом моей фантазии. Я также подумывал написать ему о своем сне и его переписке с алтарем в храме, но посчитал это незначительным. Я закончил письмо своими первыми предположениями о том, что Малик, по-видимому, вполне здоров и хорошо осведомлен в вопросах веры. Когда я приехал, я боялся, что моя тоска по интеллектуально стимулирующим беседам между мной и Савиано окажется невыносимой, но, сидя там, я подумал, что, возможно, Малик мог бы стать хорошей заменой. Я подписал письмо и отдал его проходящей мимо монахине, чтобы она доставила его в ближайшее почтовое отделение миссионерской станции, поскольку моей способности маневрировать в городе до сих пор сильно не хватало.

Когда наступила ночь, я узнал, что в ночное время двери странным образом запирались. Даже моя собственная дверь была заперта снаружи каждую ночь с 8 вечера до 6 утра. Однако стены были тонкими, настолько тонкими, что иногда по ночам, если я действительно пытался прислушаться, я мог слышать ропот, гимны и легкий шум из главного зала. Я не хотел спрашивать, но однажды утром мой интерес был слишком велик, чтобы не задавать никаких вопросов, поэтому, спустя неделю после моего приезда, я помню, как в те ранние утренние часы спросил Малика, какая была последняя церемония. Он посмотрел на меня своими добрыми карими глазами и сказал своим глубоким голосом: «Вера принимает все формы и размеры, дорогой Гордон». В этот момент мне пришлось спросить: «Малик, что-». Он прервал меня: «Пожалуйста, зовите меня Киан». Я откашлялся и кивнул: "Конечно, Киан. Если можно, я понимаю вашу терпимость к различным взглядам. На самом деле я восхищаюсь этим. Но во что вы лично верите?". Малик положил руку мне на плечо и спросил: «Гордон, ты можешь назвать себя непредубежденным человеком?». Я не знал, что сказать. Возможно, этот вопрос меня немного удивил или даже напал на меня. Оглядываясь назад, я почти уверен, что следующие слова, которые сорвались с моих бородатых губ, были ложью: «Когда того потребует ситуация». Потому что тогда я был очень закрытым человеком. Раньше я видел то, что вижу сейчас. Возможно, если бы я просто сказал ему «нет», моя жизнь сейчас была бы совсем другой. Возможно, если бы я просто не сказал ему эту маленькую ложь, я был бы избавлен от разоблачения Прохода.

Малик казался довольным и, наклонившись надо мной, сказал мне: "Я верю, что истина сложна. Возможно, она не предназначена для таких, как ты или я. Оглянись вокруг, дорогой Гордон. Посмотри на все эти символы. Так много людей с таким количеством убеждений, которые они знают, что они правы. Так много идей о том, кем является Бог, а что нет. Так много историй о Его или их гневе, доброте и любви. Возможно, они все неправы, возможно, они все в порядке. Вы спрашиваете меня, во что из этого я верю, и все это я Могу сказать, что нет. Но не заблуждайтесь, Гордон, Бог вполне реален, я надеюсь, что однажды вы сможете почувствовать его так, как чувствую его я, но боюсь, что путь к истинному просветлению будет трудным и долгим». Должен сказать, что этот момент меня заинтриговал. Я не мог сказать, был ли этот человек сумасшедшим или, возможно, просто странным. Но дело в том, что я раньше встречал сумасшедших, и они никогда не вели себя так, как Малик. Они были непостоянны, склонны к гневу, а иногда просто бормотали шуты. Малик вел себя с изяществом, состраданием и любовью настоящего учителя. Надо сказать, что, несмотря на мои предположения об этих горожанах, я восхищался этим человеком. Поэтому я кивнул: «Ну, а пока, как ты думаешь, где я мог бы принести больше всего пользы?». Малик улыбнулся: «Следуй за мной» и вышел через двойные двери большого храма.

Я помню, как городской смог обрушился на мои легкие и глаза, когда двери снаружи храма распахнулись. По дороге шли только я и он. Оно было неровным и вымощенным камнем. Здания, казалось, нависали над нами непреодолимой тенью, и я снова почувствовал, как чувство страха нарастает, но присутствие Малика странным образом успокаивало меня. На этот раз, когда мы шли по плохо мощеной дороге, я заметил, что уродливые горожане не бросились прятаться, а вместо этого подошли, чтобы предложить товары Малику. Я видел, как они отдавали то немногое, что у них было, в виде хлеба, монет и даже произведений искусства. На этот раз, когда я гулял с Маликом, я почувствовал невероятное облегчение от того, что не чувствовал на себе тяжелого слоя злобных взглядов; Вместо этого все они были сосредоточены на Малике, который медленно несся по дороге, приветствуя всех, кто встречался с нами. Люди здесь были в отчаянии, но они смотрели на Малика как на спасителя, они смотрели на него так, как будто он был мессией. Я знал, что должен показать им лучший путь.

Внезапно мы остановились, и Малик обернулся. «Мы здесь», — сказал он мне. Я оглянулся и спросил: «Где здесь?». Мы прошли всего несколько кварталов от храма, и теперь я оказался перед тем, что выглядело как большой вход в пещеру со следами, выходящими из него. Малик наклонился и поднял опрокинутую вывеску. На вывеске было написано «Шахта Драугер». Малик пристально посмотрел мне в глаза и сказал: "Это место является местом великого горя для многих из моего народа. Многие сокрушаются, что Рохан Хадек не смог закончить свою работу и спасти этот город. Я желаю, чтобы вы хоть немного уменьшили их боль". Помню чувство гордости за то, что он доверил мне работу на таком важном месте. Я принял это всем сердцем. Малик улыбнулся и вскоре начал скользить обратно по улице, но затем внезапно остановился и обернулся: "О, и помни, Гордон, эта старая шахта опасна. Мы бы не хотели, чтобы твоя работа была прервана из-за какой-то расшатанной опоры, не так ли? Не спускайся туда", и он повернулся назад и продолжил свое скольжение.

Работа началась. Я распространял свою правду настолько громко и широко, насколько мог, но люди были недоверчивы и застенчивы. Как бы я ни старался, они держались на расстоянии и наблюдали. Я снова почувствовал, как надо мной нависла мантия злобных глаз. Я оглянулся и увидел, что они действительно были там, между оконными досками, в темных переулках и среди людей, суетящихся по улицам. Примерно через час я почувствовал приближение определённых глаз. Они следили за мной из переулка через дорогу с тех пор, как Малик оставил меня здесь. Когда его сгорбленная фигура покинула темноту переулка, часть меня захотела закричать от испуга. Если бы я не был так образован, я бы наверняка принял этого человека за монстра. Его предчувствие было настолько сильным, что он почти ходил на четвереньках, его правый глаз был налит кровью и что-то яростно дергался, а правая сторона его ужасного лица свисала с обвисшей сереющей кожей. Он заговорил мягким нервным голосом: "Т-ты из храма, да? С ним, да?". Я помню, что немного опешил, но ответил настолько правдиво, насколько мог: «Да, как ты себя чувствуешь, дитя мое?». Мужчина, если это действительно был мужчина, ответил своим довольно сильным заиканием: "Пожалуйста, становится п-плохо! Не помогло, не помогло. Сделано еще хуже. Почему я не достоин!? М-мистер, пожалуйста! Почему я не достоин!?". Я помню, что предположил, что он в бреду, поэтому пытался убедить его обратиться за медицинской помощью, но, по общему признанию, я не знал об уровне медицинской помощи, доступной этим бедным людям. Когда я попытался дотронуться до его лба, чтобы проверить, нет ли у него лихорадки, он отшатнулся назад и закричал: "Почему ты не слушаешь! Это сделало меня неправильно! Это изменило меня неправильно! Я не был достоин Перехода!". В этот момент у него были видимые слезы. Я немного не знала, как с ним обращаться, поэтому попыталась положить руку ему на плечо, чтобы утешить. К сожалению, это вызвало бурную реакцию: он прижал меня к себе и побежал мимо меня в шахту. Я кричал ему, чтобы он вернулся, но тьма ветхой старой шахты поглотила его целиком. Потрясенный и изнуренный, я встал и пошел обратно в храм.

На обратном пути шок начал сменяться разочарованием. Этот город был странным, люди странными, и даже чертов смог был странным! Почему им не нужна моя помощь! Почему они не хотят услышать мою правду!? В этот момент я вспомнил того бедного уродливого человека, который явно сошел с ума. О чем он вообще болтал? Какие изменения? Чего он не был достоин и что это за чертов Проход? Я бы наверняка сразу же счел его сумасшедшим, если бы не его отчаянные сомнения в моей преданности храму? Он спросил, был ли я с ним. Я задавался вопросом, имел ли он в виду Малика. Люди здесь, казалось, относились к нему с большим почтением, и, поскольку он сомневался, был ли я в храме, он, должно быть, сделал это предположение, увидев меня с ним. Я покачал головой и решил, что, хотя этот человек явно сумасшедший, возможно, Малик знает о нем и будет заинтересован в его благополучии.

Когда я вошел в главный зал храма и остановился перед белой деревянной дверью, удерживаемой цепями, мое любопытство начало расти, поскольку я задавался вопросом, какой религии это будет памятник. Стоя там, погруженный в свои мысли, я почувствовал теплую руку на своем плече. Малик стоял рядом со мной, любуясь белой деревянной дверью. "Я уверен, что у тебя много вопросов..." Он остановился, как только заметил мое лицо, "О боже, Гордон, ты выглядишь бледным как смерть. Что-то не так?". Я рассказал ему краткую версию происшествия, не вдаваясь в подробности безумия горбуна, и спросил, знает ли он, о ком я говорю. Он покачал головой, и на его лице отразилась некоторая печаль. "Мне жаль, Гордон, я не знаю, кто этот человек, но очевидно, что ему нужна помощь. Если вы найдете его снова, покажите его нам, и мы сделаем все возможное, чтобы облегчить его стресс и отягощенный ум". Я кивнул и начал поворачиваться обратно в свою комнату, как вдруг остановился, охваченный любопытством, и спросил: «Извините, это, скорее всего, немного странный вопрос, но вы случайно не знаете, что мог иметь в виду этот человек, когда упомянул что-то о Проходе?». Говоря это, я заметил в Малике то, чего никогда не ожидал заметить. Лишь на один случай его спокойное лицо выдало его, и очень короткая вспышка чистой ярости появилась только для того, чтобы исчезнуть мгновением позже. "Нет, извини. Мужчины в этом штате говорят всякое".

Когда наступила ночь, я удалился в свою комнату. Час, когда все двери были заперты и не откроются до восхода солнца, включая мою. Я зажег свечу, достал ручку и бумагу, чтобы попытаться написать ответное письмо Савиано. Однако, когда свеча зажглась, я начал слышать бормотание из главного зала. Затем бормотание перешло в пение. Однако на этот раз я узнал еще один голос, кроме Малика. Когда мужчина говорил, чувствовалась некоторая нервозность и заикание, но на этот раз его голос звучал не только нервно, но и испуганно. И все же в голосе нельзя было ошибиться: это был сгорбленный мужчина, который подошел ко мне перед шахтой Драугер. Я не мог разобрать ни одного слова, кроме одного: «Проход».

Когда наступило утро и двери были открыты, я забеспокоился. Что произошло в главном зале? Почему он был в ужасе? Малик солгал мне? Я поднялся с кровати в тихом беспокойстве. Я считал своим долгом предупредить своих соотечественников дома о своих тревогах, связанных с этим городом. Итак, я зажег свечу, взял ручку и бумагу и начал писать на бумаге предупреждения. Я упомянул горбуна и свои опасения по поводу того, что с ним произошло. Я упомянул о гимнах по ночам и о том, какими странными они кажутся, и даже упомянул об их кажущемся благоговении перед этим отрывком. Должен признаться, у меня возникло опасение, что меня могут счесть психически неспособным продолжать работу, но я счел необходимым сообщить им об этом. Очень помогло то, что Индия в настоящее время находилась под британским колониальным правлением, поскольку без их почтовых служб моя работа была бы намного тяжелее. Одевшись, я решил, что мне следует осмотреть алтарь поближе, прежде чем доставить письмо в ближайшее почтовое отделение миссионерской станции. Я вышел из своей комнаты, пошел по коридору в главный зал и по пути встретил женщину в черном одеянии. Она улыбнулась той самой улыбкой, которую я сотни раз видел на губах Малика. Я оглянулся и проследил за ней взглядом. Она вытащила брелок и отперла дверь напротив моей стороны коридора. Понимая, что главный зал в любую секунду будет полон другими работниками храма, я поспешил к главному залу.

Когда я добрался туда, я снова оказался загипнотизирован этой странной белой деревянной дверью, удерживаемой цепями на возвышении. Я оглянулся и, не увидев никого вокруг, подошел к алтарю и оглянулся на дверь. Дверь выглядела обветренной, как будто она простояла там какое-то время и начала пахнуть плесенью. Однако, посмотрев на пол за дверью, я обнаружил небольшую лужу темно-красной грязи. Я опустился на колени, чтобы рассмотреть поближе, и коснулся маленькой лужицы указательным и средним пальцами — кровь. Я потер два пальца вместе, присматриваясь к луже. Пока я осматривался, становилось все более очевидным, что там было еще больше крови, неуклюже смытой шваброй. Я заметил, что на деревянной платформе был небольшой слой разбавленной крови. «Доброе утро!», я быстро подлетел и с легким испугом обернулся. Я увидел Малика, стоящего там в той же позе, в которой он всегда был, его руки, предположительно, сцеплены перед собой, прикрытые мантией. «Доброе утро», — ответил я с ослабленным хладнокровием. Ответив, я инстинктивно спрятал два окровавленных пальца за спину. Малик подошел: «С тобой все в порядке, Гордон?». По мере того как Малик приближался, мое беспокойство росло в геометрической прогрессии. Я боялся, что он увидит кровь и поймет, что я знаю. Итак, я солгал. «Да, а почему бы и нет?». В ту секунду, когда эти слова сорвались с моих губ, я понял, что они прозвучали неправильно. Это могла быть легкая дрожь в моем голосе, пот, капающий с моего лба, или, возможно, мой тон был немного неправильным. Я не знаю, что побудило Малика спросить то, о чем он спрашивал, но что бы это ни было, я думаю, это станет началом моей гибели. Малик остановился и поднял брови: «Ты бы не стал мне врать… не так ли, Гордон?». В ужасе я сделал шаг назад, задаваясь вопросом… буду ли я следующим? Собирался ли он сделать со мной то же, что сделал с тем бедным горбуном, которого я встретил той ночью? «Почему вы спрашиваете о таком?». Сказав это, я выпрямил спину и попытался уловить хоть какое-то подобие стоицизма, чтобы не дать мне рухнуть и полностью превратиться в ничто. Все еще стоя там, осматривая меня с головы до пят, Малик еще раз сказал: "Мне очень жаль, Гордон. В последнее время я был в сильном стрессе". Я выдохнул и подумал, что, возможно, я все-таки в безопасности, и ответил: "Почему? Тебя что-то беспокоит?". Малик обернулся: "Давай, Гордон. Ты не слепой, я знаю, ты это видел. Люди боятся дневного света, глаза, бросающиеся на тебя из затененных переулков, и ужасные мутации, от которых пострадал этот город. Люди здесь живут с чувством неудачи. Они потеряли надежду или, возможно, веру. Мне нужно спасти их, Гордон, но я не могу сделать это в одиночку". Когда он повернулся, я воспользовался случаем, чтобы вытереть окровавленные пальцы под халатом. "Конечно, Малик. Чего бы это ни стоило", - сказал я с натянутой улыбкой, надеясь, что он не увидит страха под моим поверхностным фасадом. Взгляд Малика встретился с моим: "Спасибо, Гордон, в последнее время ты был настоящим доверенным лицом. Я ценю это. Есть ли какие-нибудь письма, которые ты хотел бы доставить?" Оказалось, что мой ритм написания писем стал вполне предсказуемым. "Нет, я думаю, что мне бы самому очень понравилась прогулка туда. В любом случае мне было бы полезно выйти и увидеть людей". Глаза Малика сузились, когда он обдумал то, что я сказал. До этого момента я никогда не доставляла письма сама, вместо этого полагаясь на монахинь, гуляющих по храму. И все же я чувствовал, что буду чувствовать себя в большей безопасности, зная, что это письмо никогда не перешло в руки храма. "Конечно, Гордон. Тебе нравится прогулка".

Когда мои ноги приземлились на кривую мощеную улицу, а легкие наполнились тяжелым смогом этого богом забытого места, я почувствовал, как глаза, наполненные недобрым смыслом, снова остановились на мне. Тяжелые большие деревянные двери позади меня закрылись, и я продолжил прогулку. Почтовое отделение находилось на окраине города, но город был небольшим. Я почувствовал, что мой шаг ускорился, когда пристальное внимание из переулков умножилось. Без присутствия Малика тропы всегда казались темнее, как будто его присутствие успокаивало сам город. Я проходил мимо людей и изо всех сил старался не обращать внимания на их мутации, проходил мимо зданий, пока не обнаружил, что останавливаюсь перед вырисовывающимся входом в заброшенную шахтерскую пещеру. «Не ходи туда», — слова Малика эхом отдавались в моей голове. Думаю, часть меня задавалась вопросом: а почему бы и нет? Но у меня были и другие дела, помимо моего детского любопытства, поэтому я продолжил и в конце концов доставил почту. Я сделал это, даже несмотря на то, что мне пришлось пережить мимолетную перебранку с тамошними рабочими. Они, казалось, были удивлены тем фактом, что я решил доставить почту самостоятельно. На секунду я почти интерпретировал их удивление как несогласие с этим. Однако они быстро сбросили это и приняли мою почту.

Поворот замка был быстрым и целенаправленным; Я снова был заперт в своей маленькой комнате, наполненной не чем иным, как символами, свечами и полузаплесневелой кроватью. К сожалению, я начал воспринимать свою комнату не как любезно предоставленное жилье, а скорее как камеру, куда меня бросали каждую ночь. Я пробыл в Драугере уже почти месяц, но до сих пор не имел ни малейшего представления о местных ритуалах, в которых они принимали участие каждую ночь. И всегда ли там была кровь? Я нашел его следы только один раз, но трудно не допустить, чтобы это дошло до тебя. Пока эти мысли кружились в моей голове, снова зазвучали ночные гимны. Гимны звучали тихо и почти вне пределов слышимости, но определенно присутствовали, распевали. Я должен признать, что хотя ужас от того, что случилось с этим горбуном несколько недель назад, все еще сохранялся, я обнаружил, что мне становится все интереснее их ритуалы и символика. Почему Малик не ответил на мои вопросы об этой чертовой двери? Что это было? И что это могло символизировать? Дверь? Запись? Проход? Я остановил ход своих мыслей. Что это значит? Почему я так часто это слышу? И помоги мне Бог, что случилось с этим горбуном!? Моя свеча доходила до конца, когда восковая палочка растаяла. Я быстро зажег еще одну и решил еще раз взглянуть на стены символов. Я крепко держала свечу и поднимала ее, чтобы осветить безумно исписанные стены. Символы буквально покрывали все четыре стены, в некоторых местах они были аккуратно организованы, а в некоторых были расположены более хаотично. Некоторых я мог идентифицировать, а некоторых нет, но один выделялся; У меня было ощущение, что я видел это раньше. Белый прямоугольник, стоящий вертикально. И тогда меня осенило: тот же символ был аккуратно нанесен на лоб Малика. Здесь это что-то значило; Переход, но переход к чему? Я почувствовал, что начинаю волноваться, видя, как все больше и больше одного и того же символа покрывало стены. Это было больше, чем я думал, и, похоже, это был самый распространенный символ среди остальных. Но мне все равно казалось, что я видел это где-то еще. Я вспомнил ту странную большую картину в Италии. Этот большой портрет последнего Папы, который так быстро был создан, и этот странный привлекательный символ в правом нижнем углу. Казалось, это почти… Нет, этого не могло быть. Я отбросил эту мысль, но почувствовал холодную дрожь, пробежавшую по моей спине. Я вспомнил того горбуна, который что-то пробормотал о Проходе. Он сказал, что не достоин, и, что еще хуже, это изменило его; Это изменило его неправильно. И он действительно выглядел неправильно. Была ли… Была ли в его словах доля правды или просто какая-то странная вина, возложенная на местное божество, чтобы придать страданиям их повседневной жизни больше смысла? Был ли этот Проход всего лишь местным козлом отпущения за их страдания? Гимны и песнопения в главном зале стали немного громче, и теперь я мог различить голос Малика. Он знает больше, но отказывается говорить. Если я хочу по-настоящему помочь этим людям, мне нужно знать то, что знает Малик, даже если он не желает, чтобы я этого делал.

Я пробыл здесь достаточно долго, чтобы знать, что у Малика есть собственная спальная комната, куда он уходит после ночного ритуала. Я слышал движения за дверью, видел, как он входил и выходил из определенной комнаты в течение дня, чтобы отдохнуть и взять определенную одежду, карандаши и другие разные предметы. Если бы можно было узнать что-то еще, я думаю, это было бы там. Влиятельные люди такого положения и с такими обязанностями не могут удержать все это в голове. Я понял, что хотя такую ​​экскурсию лучше всего совершать под покровом ночи, мне такая возможность была недоступна из-за проклятого режима самоизоляции в восемь вечера. Ожидалось, что меня запрут в своей комнате с 20:00 до 6:00, и если меня не будет там в нужное время, начнется суматоха. Я боялся, что они могут даже просто оставить меня здесь, если у них будут основания подозревать мои подозрения. «Завтра», — прошептал я себе, сидя в этой холодной комнате, держа в руке свою единственную палочку быстро тающего воска, и слушая предсмертные гимны странных ритуалов, которых я никогда не видел.

Помню, той ночью я лежал в постели и ждал сна, который все время ускользал от меня. Я неоднократно проверял свои наручные часы, поскольку время приближалось к восходу солнца: они показывали 3:30, затем 4:45, а затем 5:25. Когда приближалось утро, я в конце концов сдался, оделся и просто сел в кровать. Я продолжал думать о своем плане на сегодня, о том, как мне получить доступ к спальне Малика. Я знала, что у монахинь есть брелоки. Возможно, мне нужно было украсть один. Возможно… Мои мысли были прерваны шорохом снаружи. Я не мог толком разобрать, что они говорили. Я проверил свои наручные часы: 5:45. Людям не разрешалось выходить из дома, за исключением, может быть, одной монахини, которая открывала двери. Я пытался прислушаться к тому, что они говорили, но сумел разобрать только одно слово… Мое имя, произнесенное Маликом. Я еще раз проверил свои наручные часы: они показывали 6 утра. Они всегда были пунктуальны, поэтому я ожидал услышать поворот ключа в любую секунду. Однако ропот продолжался, и мой замок оставался запертым. Секунды превратились в минуты, и мое беспокойство росло. Почему они держат меня здесь? Ропот стих. Я проверил еще раз, 6:14. Они никогда еще не опаздывали так поздно. Я встал с кровати и решил постучать в дверь. Подойдя к двери, я услышал, как замок быстро повернулся. Дверь распахнулась, и я вздрогнул перед ней. Никогда прежде Малик не открывал ее. "Гордон! Я прошу прощения, друг. Одна из моих сестер почувствовала себя немного плохо и ей нужно было отдохнуть. Надеюсь, я не напугала тебя". Я попыталась восстановить самообладание, поправляя мантию: «Конечно, не Киан, все в порядке». Малик улыбнулся, но, глядя на это, я уже не чувствовал того тепла, что раньше. Это могло быть плодом моего воображения, но мне оно показалось более пустым, чем раньше. Я подумал было спросить его о разговоре, который почти подслушал, но не сделал этого. Оглядываясь назад, я думаю, что боялся. Эта мысль ощущалась как ледяная река, пронзающая мою кожу. Было похоже на риск сообщить ему, что у меня даже есть мысли. Я не мог рисковать. Поэтому я улыбался и вел себя так, будто все в порядке, пока не услышал, как он произнес слова, которые разрушили мой фасад. «Гордон», Малик подошел ближе и нахмурил брови. "В последнее время что-то изменилось. Ты тоже это почувствовал, да?". Я почувствовал, что хочу сделать шаг назад, но сумел остаться на месте. «Да», — произнес я самым твердым голосом, какой только мог. Малик заговорил еще раз: "Боюсь, Гордон. Боюсь, что я совершенно не подошел в качестве хозяина. Я чувствую, что не заставил тебя чувствовать себя так же хорошо, как ты. Запирание двери каждую ночь не помогает мне осознать, а не допускать тебя к нашим самым священным ритуалам отталкивает тебя. Это естественно чувствовать беспокойство, подозрение или даже страх. Но я не хочу, чтобы так было, Гордон". Я понял, что мои актерские способности явно предали меня, когда я пытался преодолеть разрыв: "Нет, Киан. Все в порядке. У тебя есть секреты, и это естественно, а я посторонний, который пишет письма большему количеству посторонних. Я понимаю. Малик покачал головой: "Нет, Гордон. Это проблема, которую я пытаюсь решить. Пока что ты хорошо справился, я вижу тебя там. Вы хотите помочь, помочь. Это все, чего я хочу. Я уважаю тебя как товарища по свету, но, что более важно, как своего друга. Поэтому я хотел бы направить вам приглашение». Я все еще волновался, но это ледяное пронзительное чувство немного ослабевало. Возможно, подумал я про себя, Он действительно впустит меня. Возможно, это было бы лучше, никаких больше подозрений, потому что я бы знал правду и мог решить для себя, что делать с этой правдой. Малик продолжил: «Однако есть одно предостережение». Глаза Малика стали жестче, чтобы выдать предупреждение: «Некоторые вещи остаются за пределами письменной бумаги». Ледяное чувство возросло еще раз, «Да», - вытряхнул я себя. «Конечно, Киан», - Малик выглядел довольным и смягчил свое резкое выражение лица. «Сегодня вечером ты примешь участие в священном ритуале. Вы узнаете и, я надеюсь, примете наши убеждения". Он улыбнулся еще раз с немного более теплой улыбкой, чем раньше. Возможно, этот разговор понравился ему, я надеялся. Малик развернулся и вышел из моей холодной и исписанной комнаты, хотя без него в комнате было теплее.

Это могло быть все. Я мог бы поверить Малику на слово и просто дождаться наступления темноты, чтобы меня пригласили на ночные церемонии и открыли бы, какие ужасные истины демонстрировались каждую ночь прямо за моей дверью. Если бы только не тот крадущийся голос в глубине моей головы, шепчущий, что даже сейчас Малик лжет. В моей голове звучали слова моего наставника: «Величие — для тех, у кого есть смелость стремиться к нему». Я покачал головой и почувствовал, как мои ноги начали выносить меня из этой проклятой темной комнаты.

Оказавшись в коридоре прямо возле своей комнаты, я огляделся. Меня сразу же встретил непрерывный поток мужчин и женщин в тканях, неуклонно идущих в главный зал. Справа от себя я увидел Малика, который как раз заканчивал отпирать самую последнюю дверь слева. В самом конце узкого каменного коридора, теперь рядом с Маликом, была дверь, которая казалась больше остальных. На мой взгляд, это казалось темным, почти угрожающим. Если бы я не был так твёрд в своём убеждении, что Бог наблюдает за мной через плечо, я, возможно, отвернулся бы от всего этого. Но я этого не сделал и вместо этого бросил последний взгляд на огромную дверь в конце коридора, прежде чем свернуть в главный зал. Я думал, что смогу позже пробраться туда, когда Малика не будет стоять рядом.

Мое пребывание в главном зале было недолгим, поскольку сама комната начала вызывать во мне глубоко укоренившийся страх. Я не мог удержаться от учащенного дыхания в тот момент, когда я ступил туда и увидел белую деревянную дверь у алтаря. Я быстро пробрался в ближайшую кабинку слева от меня, которая располагалась прямо у входа в зал справа, зал, в котором находились моя спальня и спальня Малика. Маленькая будка, предназначенная для одиноких молитв любому божеству, которое вы сочтете нужным, идеально подходила для моей цели оставаться незамеченной для Малика. Я мало что мог видеть за пределами главного зала, но это не приносило мне ничего, кроме утешения. Примерно через минуту я услышал, как еще одна пара легких шагов проскользнула прямо возле моей будки справа от меня. Я предположил, что это, должно быть, Малик прошел мимо меня. Я выглянула из маленьких щелей спереди и увидела только кого-то в мантии, похожей на мантию Малика. Я подождал еще десять минут, чтобы убедиться, что Малик ушел и не увидит моего выхода. Я глубоко вздохнул в тщетной попытке успокоить бушующие нервы и вышел на улицу. Я быстро вернулся в правый зал и пошел по нему. С каждым шагом по этому, казалось бы, длинному и темному коридору, я ощущал растущий страх. Мало чем отличающийся от того, что я почувствовал при первых шагах в этот кощунственный город. Я подошел к двери и, к своему удивлению, почувствовал, как ручка под тяжестью моей руки сдвинулась с места. Он действительно был разблокирован. Часть меня желала, чтобы эта смелая попытка была не чем иным, как безрассудством, «для меня было бы безопаснее не открывать эту дверь», подумал я. И все же слова моего наставника Савиано все еще звучали в моей голове. Я огляделся вокруг, чтобы убедиться, что никто не наблюдает, и начал открывать огромную темную дверь.

Дыхая, все еще в темпе, который был намного быстрее здорового, я быстро закрыл за собой дверь. В комнате было темно, на столе передо мной стояла еще горящая свеча. Пол был скудно украшен, оставляя темную деревянную комнату дышать. Стены были задрапированы загадочными гобеленами, наполненными множеством цветов и, казалось, изображавшими тусклые звезды. За необычайно красивыми гобеленами лежали темно-красные обои. Справа лежала очень простая кровать. Подойдя к столу, на котором постоянно мерцал свет, медленно угасая, я заметил книгу, лежащую на открытом воздухе рядом с использованной ручкой. В этот момент я почувствовал знакомое чувство. Я не мог не чувствовать то же самое, что и всякий раз, когда путешествовал один по плохо мощеным улицам Драугера. Я почувствовал взгляды. Мои глаза метались по комнате, но все, что я снова видел, это кровать, странные гобелены и содержимое, лежавшее на столе. Хотя это меня беспокоило, я все равно чувствовал, что глаза не были злобными, как те, что снаружи, но все же содержали в себе определенную теплоту. Я изо всех сил старался отмахнуться от этого чувства и потянуться к книге. Похоже, это был дневник, содержащий мысли и молитвы Малика во время работы в храме. Я не решалась открыть ее, это казалось грешным. И все же я знаю, что зашел так далеко, и только в абсолютной истине я могу еще раз доверять Малику. Записей оказалось очень мало, и книга, естественно, открылась в конце. Большинство записей рассказывали о повседневной работе в храме и о том, как она давила на его душу. Он рассказал о некоторых историях, которые он слышал о людях в городе, которые его особенно беспокоили. Я перевернул страницу и увидел одну запись, где он упомянул меня. В книге говорилось: "Я не знаю, какой путь поведет жесткая душа Гордона. Однако я знаю, что моя цель - вести ее правильно. Я чувствую в нем потенциал, но в то же время большое замешательство, порожденное травмой. Если я смогу добиться успеха в достижении этой своей цели, я всем сердцем верю, что его перемены будут великолепными". Я задумался над словами: "Измениться? Неужели он... Я стану его следующей жертвой?". Паника охватила мое сердце, и все, на чем я мог сосредоточиться, это не выпустить крик, застрявший в моем горле. Тем не менее я продолжал перелистывать страницы назад. Он еще немного рассказал о нормальной работе в храме, по-видимому, смешивая обыденное с ужасом высочайшего уровня, не обращая внимания на разницу. В другой записи он рассказал о горнодобывающих работах в городе и о том, как он скорбит по поводу их «необходимого завершения». Я продолжал возвращаться в книге назад: "Хадек лжет. Он проводит все свое время в шахте, но не пускает туда даже своих рабочих. Хуже того, он отказывается платить нам, потому что мы не работаем! Я пытался уговорить его охранников спустить меня туда, мне просто нужно объяснить ему. Если бы Хадек мог видеть мою нужду, он наверняка не позволил бы моей семье голодать. Нет религиозных лидеров, к которым я мог бы обратиться, и нет никого, с кем я мог бы поговорить; Все здесь есть валюта, кров и еда, и он скрывает это от меня!». Надпись становится все более неразборчивой, когда говорится: "С ними на глубину! Я […] я покажу ему!" - Подписано Киааном Маликом, 1919 год. Я перевернул страницу к следующей записи: "Теперь я вижу. Моя семья изменилась. Они все еще любят меня, направляя заблудших теплыми объятиями к переменам. Они помогли мне. Они помогают нам найти смысл. Они не могли помочь Хадеку, потому что он изменился неправильно. Быть любящими руками, которые ведут через славу перехода, есть ли большая честь?"

Прежде чем прошло еще время для размышлений, позади меня послышался тихий гул голоса: «Я возлагал на тебя такие большие надежды». Вздрогнув, я обернулся, но, несмотря на голос, рядом никого не было. «Вы пишете письма, наполненные ядом, жестоким людям, руководствующимся догматизмом». Все, что было перед моими глазами, — это странные гобелены, задрапированные по стенам. Голос продолжил: «Я согласился с тем, что вам потребуется время, чтобы увидеть правду, вам промывали мозги и управляли страхом так долго, что перемены должны показаться вам ужасными». Ужас наступил раньше всего, но то, что ожидалось, было гораздо хуже, чем все, что предшествовало. Неподвижных гобеленов больше не было, потому что, клянусь, я видел движение. Звезды, такие тусклые, мерцали, и цвета приближались ко мне. И в тот момент, не имея лучшей альтернативы, я сравнил это с тем манящим ужасом, который увидел во сне месяц назад. Цвета были вязкими, как злобная слизь, но при этом удивительно красивыми. "Я знал, что яд, который ты распространяешь, должен быть сдержан до тех пор, пока тебя нельзя будет урезонить. Таким образом, твои письма не были прочитаны никем, кроме моих". Моему разуму не оставалось другого выхода, кроме как замереть. Я стоял неподвижно и изо всех сил пытался дышать, пока вязкие цвета формировали что-то вроде придатков, затем туловище, голову, черты лица и, наконец, все тело; Это Малик. Остались только его кощунственные руки, ибо они не могли измениться, но оставались возвышенными. Все, что мне удалось выдавить, это: «Ч… ты что!?». Мой взгляд переместился на лицо Малика, в котором даже сейчас было только тепло. «Тем не менее, я всего лишь хочу помочь сбросить твои оковы». Малик протянул правую руку, чтобы вязкие цвета, наполненные тусклыми звездами, могли так маняще мерцать передо мной. Я не мог думать. Охваченный страхом и поразительным осознанием того, что за мной никто не придет. Я был бы так одинок, если бы не Малик. Он продолжил: "Гордон, давай попробуем еще раз. Давайте снова доверять". Слизь, которая должна была быть его рукой, теперь изменилась у меня на глазах. Казалось, они образовывали что-то, напоминающее руку, но все же состоящее исключительно из тех странных цветов и густой вязкости, наполненной мерцанием тусклых звезд. «Вы хотели знать, во что я верю. Позвольте мне показать вам». В тот момент все, о чем я мог думать, это нежелание оставаться здесь. Вот почему, я думаю, рука показалась мне такой привлекательной. Оно предложило мне стать моим проводником к чему-то другому. Мое тело все еще было заморожено, но я чувствовал, что моя правая рука сжимает ил. Малик, казалось, почувствовал облегчение. Когда моя рука схватила слизь, как при вялом рукопожатии, слизь начала окутывать мою руку теплом материнских объятий, и я почувствовал борьбу любви и паники в своем сердце. Ощущение было завораживающим. Слегка потянув, я почувствовал, как мои ноги начали гармонично двигаться вперед вместе с Маликом, когда он скользил передо мной. Я последовал за ним почти с благоговением в своем опустошенном состоянии. Мы прошли через коридор в главный зал. В постоянно угасающей панике я позволил своим глазам блуждать по комнате. Я видела неодобрительные взгляды и слышала ворчание других монахинь и монахов, которым не хватило терпения Малика. Малик вывел меня из огромных дверей наружу. Я был… напуган и одновременно загипнотизирован такой красотой. Сама сущность Малика или, возможно, его изменение казались мне настолько выше моего понимания, что я почувствовал себя обязанным подчиниться, хотя я не знаю, было ли это чувство вызвано страхом или благоговением. Почувствовав под своими ботинками плохо мощеные улицы, я еще раз почувствовал, как на меня смотрят глаза города, но на этот раз они, казалось, были лишены злобы. Подозреваю, что знаю почему, поскольку они знали, что произойдет с моей судьбой, и поэтому могли испытывать только зависть.

Теперь я понял, куда мы направляемся; В сторону шахты. Я посмотрел на его решительное, но доброе лицо и спросил: «Могу ли я присоединиться к вашей семье?». Не останавливаясь, Малик ответил: "Если ты достоин, и я верю, что так и есть. Однако я подозреваю, что для тебя это менее важно, Гордон. Разве ты ничего не желаешь? Ты можешь это получить. Если ты этого достоин. Изменение касается не только метафизического, но и твоей души, твоего окружения и того, кто рядом. Изменение - это все, Гордон. Если ты не счастлив, тогда ты должен измениться! Я помогу, но последние шаги, Гордон. Этого я не могу сделать для тебя". Мы остановились перед шахтой. Слева от меня в земле лежал проклятый знак с надписью: «Шахта Драугер». Справа от меня стоял вечно гордый Малик с выражением лица, которое я мог объяснить только трепетом. Он сказал: "Я до сих пор помню, как впервые увидел это. Тогда это было так странно для меня. Я не сомневаюсь, что ты будешь бояться перемен. Но я умоляю тебя, Гордон. Отбрось свой страх, отвергни свой догматизм, прими Проход". Было бы грехом лгать тебе, поэтому я скажу тебе только правду, мне было любопытно, но в то же время страшно. Малик еще раз посмотрел на меня: «Пришло время, Гордон». А затем он развернулся и пошел обратно к храму. К моему удивлению, там явно никого не было. Я все еще чувствовал глаза, заметьте, но никто не настаивал на моем входе в пещеру. Малик пошел домой, оставив меня наедине с любопытными взглядами окружающих из заселенных домов. Я сделал пять шагов в сторону от пещеры, к тому месту, где впервые приземлился мой самолет. Никто меня не остановил – вообще никто. Мой разум блуждал, и я погрузился в молитву. Я спросил, каков правильный выход, но не почувствовал ответа в своем сердце. Это правда? Неужели Савиано не получил ни одного моего письма и никогда не думал послать помощь? Неужели его это так мало заботило? Неужели в моем сообществе не было любви? Неужели в Боге не было любви? Мне пришла в голову мысль, что мои страдания дома, возможно, вызваны не отсутствием помощи со стороны других, а тем, что никто обо мне не заботится. Моя мать умерла, и люди, которых я видел, хотели только моей помощи, и даже я притупился от чувства помощи им. Все это казалось таким унылым. Возможно, мне нужно было измениться. Я обернулся и сделал пять шагов в сторону пещеры. Никто меня не остановил. Я подумал про себя: "Может быть, всего один взгляд. Чтобы увидеть, каким будет мой выбор". С этой последней мыслью я почувствовал, как мои ноги движутся вниз, в темные внутренние пещеры.

Когда я пошел дальше, и мое зрение потемнело, я начал слышать капли воды. Помет эхом раздавался и становился громче, поскольку в конечном итоге это стало моим единственным сенсорным сигналом. Ничего не видя, я протянул руки вперед в надежде ухватиться за что-нибудь, что могло бы помочь мне сделать шаг вперед. К моей удаче, они нашли своего рода твердый и острый камень, обильно покрытый студенистой и слизистой поверхностью. Когда мои руки коснулись поверхности, меня одолел запах. Это было гостеприимно, и я сразу это понял. Пахло моей матерью. И когда слизь легла на кончики моих пальцев, я почувствовал, будто сжимаю руки ее любящей хваткой. Когда я провел левой рукой по правой руке, ощущение полного объятия стало еще отчетливее. И по мере того, как слизь покрывала мое тело, я все сильнее ощущал ее любовь, пока потребность увидеть ее снова не стала невыносимой. Я закрыла глаза руками и задалась вопросом, было ли это безумием или просто настойчивостью. Возможно, грань между ними может быть настолько расплывчатой, что нет смысла что-то менять. Когда желеобразная субстанция соединилась с моими глазами, я почувствовал необходимость моргать снова и снова, пока не наступили сумерки. Именно в этих сумерках мне стало видно мерцание звезд. Теперь он был разбросан по всем стенам некогда темной пещеры. А слизь, покрывавшая зазубренный камень, представляла собой странную палитру цветов. Но мой взгляд остановился на предмете, вокруг которого была сосредоточена комната, — на двери. Дверь не была деревянной, но состояла всего лишь из чего-то вроде мерцающих звезд, окруженных тьмой, которая выделялась в сумерках остальной части комнаты. Казалось, что сумерки умерли, коснувшись входа – Прохода.

Пишу это сейчас, потому что не знаю, что делать. Я боюсь. Что будет со мной, если я войду в Проход, неясно, но я боюсь, что не смогу прожить жизнь, куда я не войду. Я не чувствую ничего, кроме любви, исходящей из-за этой завесы, и я знаю в своем сердце, что моя мать здесь, ждет меня. Ибо что еще может быть таким любящим? Если я буду чем-то другим, когда вернусь из этого, и если мои мотивы будут другими, тогда вам придется распространить информацию; Ты нашел это признание. Ты должен рассказать Савиано, что здесь произошло. Орден должен знать о зле и красоте маленького городка Драугер. Они должны знать, что это нечто большее. Божьи чудеса простираются дальше, чем я мог себе представить! Если это чудо действительно принадлежит Богу. Как бы то ни было, вот оно, в этот самый момент я чувствую, как мои ноги движут меня вперед. Я знаю, что выбор — всего лишь иллюзия. Нет мира, где бы я не присоединился к своей матери в переменах. Я вижу это сейчас! Дверь открывается для меня. Это красиво! И я это слышу! Колокол с высоты! Оно звенит! Вопли сотен людей, доносящихся с улиц Драугера! Радуюсь своему преображению, моему воссоединению! Я иду, мама! у меня мисс-

Кредит: Чарли Мирен