Признания полицейского из Белфаста

Моя мать умерла внезапно и неожиданно рано утром в воскресенье. Коронер сказал, что у нее случился обширный инсульт, и ее смерть могла быть мгновенной. Это принесло мне некоторое утешение, зная, что в конце концов она не пострадала. Я был тем, кто нашел ее. Я прибыл в ее аккуратный двухквартирный пригородный дом в воскресенье во время обеда, взяв с собой покупки продуктов на предстоящую неделю.

Я боялся худшего, когда она не открыла дверь после неоднократных стуков и звонков. С большим трепетом я воспользовался своим запасным ключом и прошел по коридору, в панике выкрикивая имя матери и лихорадочно ища, надеясь на лучшее, но ожидая худшего результата. Я нашел ее лежащей на диване с закрытыми глазами. Мама выглядела умиротворенной, как будто она просто уснула. На мимолетную секунду я поверил, что это может быть так. Но когда я коснулся ее кожи, она была ледяной. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что у нее нет пульса и она не дышит.

Обнаружение безжизненного тела моей матери, очевидно, было очень травмирующим опытом. Однако в тот момент я чувствовал себя странно спокойным, выполняя ритуал вызова скорой помощи и ожидая, пока приедут врачи скорой помощи и расскажут мне то, что я уже знал.

Мой отец умер год назад, проиграв долгую битву с раком. Мои родители были женаты 36 лет, и мама посвятила себя уходу за мужем после того, как ему поставили диагноз. Когда он умер, большая часть ее умерла вместе с ним. Ее охватило горе, она едва могла функционировать и мало интересовалась жизнью.

Я предложил ей переехать к нам, думая, что ей пойдет на пользу общение с семьей, но она упорно отказывалась покидать дом, который делила с мужем на протяжении трех десятилетий. Вместо этого мы пошли на компромисс. Я ходил к ней каждый день, делал ей покупки и следил за тем, чтобы она ела, мылась и следила за собой. Я всегда надеялся, что она придет в норму, но в глубине души понимал, что это лишь вопрос времени. В мамином свидетельстве о смерти говорилось, что она умерла от инсульта, но я знала, что она умерла от разбитого сердца.

Тяжело терять родителей, даже если ты (как и я) взрослый человек с собственной семьей. Я женат, у меня двое детей, поэтому мне очень повезло, но я все еще скучаю по маме и папе каждый день. Многие люди смогут пережить мою утрату, но я пишу эту историю не поэтому. Я здесь, чтобы поговорить о дневнике сорокалетней давности, который я нашел на чердаке своей матери.

Я никогда не встречал своего дядю. Брат моей матери умер за несколько лет до моего рождения. Мама с любовью рассказывала о своем старшем брате и о том, как он заботился о ней, когда они были маленькими. Она не любила говорить о его смерти, а лишь сказала, что он был полицейским, убитым при исполнении служебных обязанностей. Мы поняли, что это означает, что он служил в Королевской полиции Ольстера и, вероятно, был убит во время «Смуты», этнорелигиозного конфликта, который преследовал нашу родную страну, Северную Ирландию, в течение почти 30 лет. Мама расстраивалась каждый раз, когда поднималась эта тема, и поэтому редко говорила о карьере моего дяди в полиции, когда я рос.

Мы с сестрой взяли на себя эмоционально истощающую задачу по уборке дома моих родителей после смерти мамы. Нам это показалось довольно трудным, поскольку почти каждая фотография, украшение и безделушка имели какую-то сентиментальную ценность или воспоминания. За те дни работы мы пролили немало слез, и мне было неприятно находиться в доме, где я обнаружил труп мамы. Но мы поддерживали друг друга и выстояли.

Я нашел покрытый пылью старый ящик на чердаке, погребенный под памятными вещами, накопившимися за многие годы, и разнообразным хламом. Там было то немногое, что осталось от вещей моего покойного дяди, в основном связанных с его службой в ККО. Внутри я нашел его аккуратно сложенную форму и фуражку, которые, учитывая их возраст, находились в чудесном хорошем состоянии. К счастью, мотыльки не добрались до материала. Кроме этого, там было несколько старых черно-белых фотографий моего дяди в день его окончания полицейского училища. Вот он, выглядящий умным и красивым в своей парадной форме, стоял по стойке смирно и улыбался в камеру. Он выглядел очень впечатляюще. Когда были сделаны эти фотографии, я предположил, что мой дядя был немного моложе меня, но я определенно мог видеть семейное сходство.

Я покопался глубже в ящике забытых воспоминаний и нашел множество потрепанных и выцветших бумаг, касающихся его службы и должностей. И было еще кое-что… небольшой блокнот в кожаном переплете. Я пролистал первые несколько страниц и был ошеломлен, обнаружив, что это дневник моего дяди, в котором записана его служба полицейским на передовой в Западном Белфасте в 1970-е годы, в одни из худших лет Смуты.

Я сообщил сестре о своем открытии, но она не проявила особого интереса, и поэтому я унаследовал имущество моего покойного дяди, включая его дневник. Я взял блокнот домой, намереваясь подробно изучить записи журнала. Я верил, что дневник будет представлять исторический интерес и даст представление о дяде, которого я никогда не встречал. Я надеялась, что это послужит связью с прошлым, связью с моей семьей, которая в противном случае была бы потеряна после смерти моей матери. Однако чем больше я читал, тем больше я беспокоился.

У моего дяди явно была очень трудная работа. В качестве детектива уголовного розыска ему было поручено расследовать некоторые из самых жестоких убийств на религиозной почве того периода, и в то же время он был мишенью для военизированных формирований. Его записи показали, что он работал в условиях огромного умственного напряжения. Я учился на консультанта и на основании его работ пришел к выводу, что мой дядя страдал посттравматическим стрессовым расстройством.

Его подробные и интуитивные описания сцен убийств и злодеяний затрудняют чтение. Но в его истории есть элементы, которые я не могу объяснить, инциденты и происшествия, выходящие за рамки рационального понимания. По этой причине я решил расшифровать и опубликовать дневниковые записи моего дяди в надежде, что кто-то более проницательный, чем я, сможет пролить некоторый свет на странные и тревожные события, описанные моим покойным дядей. И вот, вот оно…

###

Ноябрь 1976 г. Раньше я никогда не вела дневника. Никогда не было к этому никакого желания. Правда в том, что я не очень писатель. Очерки и полицейские отчеты… обычно это моя доля. Это не значит, что я необразован. Я был первым в семье, кто поступил в университет, и мои родители гордились этим достижением.

Я вырос в протестантской рабочей общине в Восточном Белфасте. Наша семья не была богатой, но и в беде мы не были. Мой отец всю жизнь работал сварщиком на верфях, как и до него его отец. Ожидалось, что я пойду по их стопам, но я удивил всех, отличившись в своем образовании, получив место в престижной гимназии, а затем поступил в Королевский университет, чтобы получить степень по юриспруденции.

К тому времени, когда я закончил учебу, на моей родине царил хаос. Протесты за гражданские права переросли в насилие, вызвав беспорядки на улицах. Армия была задействована для поддержания мира, но насилие возросло, и в первые годы десятилетия погибли сотни людей. Взрывы и расстрелы были обычным явлением, и мой родной город разрушался на моих глазах. Это облегчило мне выбор карьерного пути. Я ненавидел то, что террористы делали с моей страной, и хотел сыграть свою роль в прекращении насилия. Итак, RUC был очевидным выбором.

Честно говоря, мои мотивы не были полностью альтруистическими. Полиция Северной Ирландии быстро расширялась из-за ситуации с безопасностью, и поэтому, благодаря моему университетскому образованию, я смог подать заявление на ускоренное вступление в CID с перспективой дальнейшего продвижения по службе.

Я закончил свое обучение летом 1973 года, окончив полицейский колледж вместе с родителями и младшей сестрой. Это был гордый день, но вскоре я оказался в затруднительном положении, получив свою первую должность в казармах Гофа. За последние три года я видел много ужасных вещей – последствия взрывов, человеческие тела, истерзанные в клочья пулями и шрапнелью, и застреленных при исполнении служебных обязанностей коллег.

Эти зверства оказали на меня влияние, но я выполнил свою первую публикацию. Но в случае «из огня в огонь» меня переводили в отдел уголовного розыска в Западном Белфасте. В последние месяцы моя жизнь вышла из-под контроля, поскольку стрессы на работе взяли свое. Моя девушка ушла от меня пару недель назад, так как больше не могла мириться с моим беспорядочным поведением и вспышками насилия. Я не могу ее винить. Я больше почти не разговариваю со своей семьей и друзьями. Моя работа стала всеобъемлющей, и у меня мало времени на что-либо еще. Когда я не работаю, я много пью, пытаясь заглушить свою печаль и забыть ужасные вещи, которые я видел на улицах. Это не особо помогает, но я не могу остановиться.

1976 год подходит к концу, и я работаю над двумя крупными расследованиями. Один из них — против опытного и безжалостного изготовителя бомб из Временной ИРА под кодовым именем «Немезида». Этот опасный человек несет ответственность за десятки нападений на силы безопасности и коммерческие предприятия в центре города. Мы были близки к поимке Немезиды, но этот ублюдок продолжает ускользать у нас из рук. Я не сомневаюсь, что он будет продолжать бомбить, пока мы его не поймаем или не убьем.

Второе расследование касается банды убийц-лоялистов, которую возглавляет террорист, известный как «Мясник». Эта банда специализируется на похищении мужчин-католиков и жестоких пытках своих жертв, прежде чем перерезать им глотки. Явная жестокость этой банды шокировала и напугала население, хотя этот город уже давно стал жестоким к насилию и смерти. Кровь течет по улицам Белфаста, и мы едва можем удержать оборону.

Я был воспитан в протестантской вере, и когда я был моложе, меня заставляли ходить в воскресную школу. Тем не менее, я никогда не был особенно религиозным. Я не суеверный человек, но кое-что из того, чему я стал свидетелем за последние несколько месяцев, не поддается никакому логическому объяснению. Я, честно говоря, не знаю, схожу ли я с ума, но я все больше убеждаюсь, что кровопролитие высвободило на раздираемые войной улицы Белфаста нечто поистине злое – призрачную сущность, которая преследует меня и преследует мои сны.

По этой причине я решил вести этот дневник и записывать все, что вижу и слышу, в надежде, что однажды кто-нибудь сможет разобраться во всем этом… ибо, имея в качестве свидетеля Бога, я впервые в жизни по-настоящему напуган.

21 ноября 1976 г. Мясник снова нанес удар. Домохозяйка обнаружила тело, брошенное в переулке на улице Агнес. Сначала она предположила, что труп — это выброшенная кукла-манекен, поскольку раны были очень серьезными. Травмы жертвы соответствовали предыдущим убийствам. Личность мужчины пока неизвестна, но мы установили, что ему около 20 лет. На его руках, руках и туловище были многочисленные ножевые ранения и глубокие порезы, ни одно из которых не оказалось смертельным. Причиной смерти мужчины было перерезано горло… порезано так глубоко, что обнажилась кость.

Пытки и убийства, очевидно, произошли в другом месте: сюда бросила тело банда убийц. Мы установим личность жертвы в течение следующих дней или двух после того, как просмотрим списки пропавших без вести. Семья будет уведомлена, и прессе необходимо будет проинформировать прессу. Несомненно, в бульварных газетах появится больше сенсационных заголовков.

Это третье убийство банды Мясника за последние 6 месяцев. Все жертвы — молодые мужчины-католики, случайно похищенные на улице. Несомненно, будет опубликовано заявление какого-то анонимного представителя военизированных формирований, общее утверждение о том, что жертва «призналась на допросе» в членстве в ИРА и была «казнена за преступления против народа Ольстера».

Наше расследование сосредоточено на трех лоялистских террористических ячейках, действующих в районе Шанкилла. У меня есть серьезные подозрения относительно личности Мясника, но пока у нас нет доказательств. Банда хорошо заметала следы, а свидетелей не хватает.

Большую часть дня мы провели на месте преступления, мерзя в серый, моросящий полдень. Армия установила кордон безопасности, как это было нашей стандартной процедурой. Вокруг кордона собралось несколько местных жителей – обычное сочетание любопытных соседей и омерзительных вуайеристов, надеющихся взглянуть на тело. Во второй половине дня появилось несколько журналистов, которые фотографировали и делали заметки. Они запросили показания, но мы не хотели давать им никакой информации на столь раннем этапе. К тому времени, когда мы перевезли труп, перенесли его останки в мешок для трупов и поместили беднягу в кузов ожидающей машины скорой помощи, уже наступила ночь. К настоящему времени большая часть толпы уже двинулась дальше. В конце концов, они все это уже видели. Я осматривал кордон, пока мои коллеги перемещали тело, и заметил одну одинокую фигуру, задержавшуюся на дальней стороне улицы, скрывающуюся в тени и глядящую в мою сторону.

Незнакомец был одет во все черное, его голову закрывал капюшон. Я не мог видеть его лица или разглядеть какие-либо черты. Я не из тех, кто легко пугается, но при виде этой загадочной фигуры у меня по спине пробежал холодок. Он выглядел человеком из своего времени, возвратом в прошлую эпоху. Тем не менее, несмотря на его странную внешность, было в этом нарушителе что-то до странности знакомое, и я был уверен, что видел его раньше, хотя где и когда, не могу вспомнить.

Я смотрел на этого человека почти две минуты, пытаясь оценить его. За все это время он не сдвинулся ни на дюйм, стоял совершенно неподвижно и, казалось, не реагировал ни на что, происходящее вокруг него. Хотя я не мог видеть его глаз, я, тем не менее, чувствовал, как его резкий взгляд прожигает меня. Моим первым инстинктом было развернуться и бежать, но как полицейскому мне нужно было проявить силу.

Формально этот человек не совершил преступления, но законодательство о безопасности давало мне право задержать и допросить его. Я решил так и сделать, но – прежде чем я успел сделать ход – меня временно отвлек один из моих коллег, задавший мне вопрос. Когда я обернулся, темная фигура исчезла – очевидно, бесследно исчезнув.

Я спросил армейского лейтенанта, командующего кордоном безопасности, о загадочном человеке, но офицер не мог припомнить, чтобы видел его, как и никто из его людей. Весь этот инцидент заставил меня чувствовать себя потрясенным и растерянным. Придумал ли я эту фигуру? Я так не думаю. У меня тревожное ощущение, что я где-то уже видел этого незнакомца, возможно, не раз… но всегда скрывающегося в тени, где-то на периферии.

Я боюсь, что меня преследуют. Возможно, меня преследует ИРА или какая-то другая военизированная группировка, собирающая разведданные для возможного удара. Поэтому я решил стать более бдительным в отношении своей личной безопасности. Надеюсь, я преувеличиваю, но в наши дни нельзя быть слишком осторожным.

5 декабря 1976 г. На мой домашний номер поступали звонки с угрозами – уже три ночи подряд, все в ранние часы. В первую ночь это было не более чем тяжелое дыхание и низкие стоны, заставившие меня подумать, что это просто сексуальный вредитель. Я сказал звонившему, чтобы он пошел к черту, и повесил трубку. На следующую ночь я услышал в трубке тихий шепот, такой тихий, что я не смог разобрать ни слова. На третью ночь я мог разобрать слова, но они были произнесены на языке, которого я не понимал.

Мужской голос на другом конце линии звучит отстраненно, почти нечеловечески. Я не смог различить ни акцента, ни особенностей речи, которые могли бы помочь идентифицировать звонившего.

У меня появилось тревожное ощущение, что за мной наблюдают, и эти ночные звонки, кажется, подтверждают образец запугивания. Завтра я доложу дежурному офицеру и планирую впредь спать с табельным револьвером под рукой.

4 января 1977 г. Сегодня утром меня вызвали на место взрыва. Армейский патруль был поражен небольшим, но смертоносным устройством, спрятанным внутри пивного бочонка, которое взорвалось с помощью скрытого командного провода. В результате взрыва пострадали четыре солдата, но основной удар принял на себя человек, находившийся ближе всех к бомбе, потеряв обе ноги и получив тяжелые ранения в грудь.

Когда мы прибыли на место происшествия, он был еще жив; его тело превратилось в кровавое месиво, его глаза обезумели от шока и боли, когда он закричал и схватился за окровавленные обрубки, которые когда-то были его ногами. Они срочно доставили его в больницу на сарацинском БТР, но он умер от массивной кровопотери еще до того, как они добрались туда. Позже я узнал, что погибшему солдату было всего 19 лет.

Мы эвакуировали раненых и обезопасили место происшествия. То, что осталось от устройства, было изъято для дальнейшего судебно-медицинского расследования, хотя конструкция и ход устройства указывали на создателя бомбы, которого мы преследовали, оперативника ИРА под кодовым названием «Немезида». Его устройства становятся все более смертоносными, пока он занимается своим смертоносным ремеслом.

Нам не пришлось долго осматривать место происшествия. Вскоре у края кордона безопасности собралась толпа, в том числе несколько молодых людей, которые издевались и издевались над ранеными. Солдаты, охранявшие блокаду, были из той же роты, что и погибший рядовой, и, понятно, они были расстроены и разозлены. Несколько солдат отреагировали на провокацию, войдя в толпу, размахивая дубинками и тщетно пытаясь произвести аресты.

Вскоре на место происшествия прибыло еще больше местных молодых людей с полукирпичами и стеклянными бутылками, которые они швырнули в строй солдат. За считанные минуты ситуация переросла в полномасштабный бунт. По мере эскалации насилия командующий армией на местах сказал нам, что он больше не может гарантировать нашу безопасность, поскольку разведка предположила, что ИРА может использовать беспорядки как прикрытие для нападения на наш персонал с применением огнестрельного оружия. Поэтому у нас не было другого выбора, кроме как эвакуировать место происшествия, слишком хорошо зная, что потенциальные судебно-медицинские доказательства будут уничтожены в ходе беспорядков.

Меня затолкали в кузов БТР, когда я увидел его краем глаза. Темная фигура, тот самый загадочный мужчина, которого я видела той ноябрьской ночью на Агнес-стрит. На этот раз был средь бела дня, так что я смог рассмотреть его получше, хотя многого я и не видел, так как его голова была закрыта темным капюшоном, а лицо - чем-то вроде маски.

Он явно стоял посреди улицы, а вокруг него царил ад: бунтовщики бросали ракеты, а солдаты стреляли резиновыми пулями. Хаос, казалось, не оказал никакого влияния на нарушителя, поскольку он не выказывал страха быть застреленным или раненым. Честно говоря, я не мог сказать, руководил ли он беспорядками или не обращал на это внимания. Однако он снова, казалось, смотрел прямо на меня, как будто он пришел в это жестокое место специально, чтобы противостоять мне.

Но я лишь на мгновение взглянул на человека в капюшоне, прежде чем армейский унтер-офицер физически затащил меня в заднюю часть машины, захлопнув за мной стальную дверь. На этот раз я уверен, что темная фигура не была плодом моего воображения. Он реален и намеренно появляется на местах преступлений, где, как он знает, меня будут размещать, преследуя меня по этим раздираемым войной улицам. Мне нужно схватить этого ублюдка, прежде чем он схватит меня.

11 января 1977 г. Ночные телефонные звонки стали реже, но по тону стали более зловещими. Вчера вечером он впервые заговорил на понятном английском языке, произнеся всего три ужасающих слова низким каркающим голосом: «Я ВИЖУ ТЕБЯ!»

Теперь я убежден, что существует прямая связь между призрачной фигурой и звонками с угрозами. Я должен сохранять бдительность. Прошлой ночью я вообще не спал, а вместо этого пил до рассвета, держа под рукой свой служебный револьвер Уэбли. Эти образы продолжают проноситься в моей голове – зарезанная жертва, кричащий солдат без ног… и всегда темная фигура, наблюдающая и насмехающаяся надо мной. Честно говоря, я не знаю, сколько еще я смогу выдержать…

12 января 1977 г. Мой начальник увидел мое состояние, когда я пришел на перекличку, и отправил меня прямо домой. Мне было приказано отдохнуть неделю, прежде чем вернуться в строй. Я рассказал своему командиру о звонках и сталкере. Он говорит, что рассмотрит это, но у меня сложилось четкое впечатление, что он считает меня сумасшедшим. Возможно, он прав.

Я находился в состоянии сильного стресса и не спал. Надеюсь, остальное пойдет мне на пользу.

15 января 1977 г. Я еще не на дежурстве, но мне позвонил один из моих коллег. Главный подозреваемый в банде Мясника арестован по обвинению в хранении оружия. В случае успешного осуждения он получит как минимум пять лет. Это не то, на что мы надеялись. Этого ублюдка следует обвинить в убийстве, но, по крайней мере, он будет убран с улиц. Эта новость несколько подняла мне настроение, но насилие продолжается по всему городу. Вчера в центре города произошла серия взрывов, и, несомненно, Немезида сыграла свою роль. Улицы залиты кровью, и по улицам бродит ужас.

Что может сделать один человек против такой неослабевающей ненависти?

20 января 1977 г. Вчера вечером я впервые вернулся на дежурство после отпуска. Мой босс отстранил меня от расследования убийств. Я возражал, но не слишком резко. Меня поставили на ночное дежурство с отрядом офицеров в форме. Предполагалось, что это будет легкая работа, которая вернет меня в курс дела, но вышло не так.

Была очень холодная ночь, и я и мальчики согревались кружками горячего чая, когда раздался звонок. Сообщалось о беспорядках на глухой улице недалеко от Антрим-роуд на севере города. Местные жители сообщили о странной активности и повысили голоса, доносившиеся из заброшенной викторианской мельницы в конце их улицы.

Мы выступили в полном составе – восемь тяжеловооруженных офицеров, путешествующих на двух бронированных внедорожниках, мчащихся по темным городским улицам. Этот район был смешанным религиозным, но известным деятельностью ИРА, поэтому мы, по понятным причинам, были осторожны, так как опасались потенциальной подготовки и засады.

Наши подозрения усилились, когда мы добрались до места происшествия и обнаружили, что улица заброшена и пугающе тиха. Действуя осторожно, старший сержант приказал двум офицерам выставить кордон в конце улицы, в то время как остальные двинулись вперед с оружием наготове.

Дорога была типичной для рабочих районов Белфаста: ряды рядных домов из красного кирпича, старые «два взлета и два падения», относящиеся к викторианской эпохе. Мельница располагалась в дальнем конце улицы, ее темное строение отбрасывало зловещую тень на маленькие домики под ней. Когда-то мельница могла бы обеспечить работой мужчин и женщин в этом районе, но она давно закрылась, как и многие другие, что привело к высокому уровню безработицы в таких общинах, как этот.

Заброшенное промышленное здание имело зловещий вид, напоминая мрачную цитадель из какой-то мрачной сказки. Мы понятия не имели, чего ожидать. Я надеялся, что мы имеем дело с мелким вандализмом, вызванным скучающими подростками, но что-то во всей этой ситуации казалось неправильным. В воздухе витало ужасное напряжение. Мы все это почувствовали. У меня снова возникло ощущение, что за мной наблюдают. Я внимательно осмотрел дорогу, но было слишком темно, чтобы что-либо увидеть. Мой страх вернулся, хуже, чем когда-либо. Тогда я забеспокоился, что вернусь в строй слишком рано. В голове все еще царил беспорядок, и паранойя взяла верх… но в тот момент я ничего не мог сделать, кроме как идти вперед.

Внезапно улица перестала молчать. Мы услышали слабый шум, доносившийся из предположительно заброшенной мельницы, который постепенно становился громче, чем ближе мы подходили. Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать то, что я услышал. Несколько голосов пели в унисон, глубоко пели на языке, который явно не был английским. Мне показалось, что я узнал несколько слов на латыни, но не был уверен.

Это было странное происшествие, последнее, с чем кто-либо из нас ожидал столкнуться этой ночью. Было что-то очень зловещее в этом странном пении. Это казалось неуместным и несвоевременным, но в то же время до странности знакомым.

Я мог сказать, что другие офицеры были так же обеспокоены, как и я. Без сомнения, нам всем хотелось развернуться и побежать в горы, но мы профессионалы, и у нас была работа. Тревожное пение продолжалось, становясь все громче и быстрее, пока не достигло крещендо… прежде чем внезапно прекратилось. А затем мы услышали крик, леденящий кровь, прорезавший холодный ночной воздух и пробиравший меня до костей.

"Двигай! Двигайся! Двигайся!" — вскрикнул наш сержант, поскольку он наверняка понял, что у кого-то проблемы. Мы побежали по булыжнику, направляясь к запечатанному главному входу мельницы, крепко сжимая оружие, готовые к действию.

Сержант первым добрался до двери и распахнул ее тяжелым ботинком. Он ворвался внутрь, и мы все последовали за ним. Я боялся того, что мы обнаружим внутри, но то, что мы нашли, превосходило мое самое дикое воображение.

Интерьер заброшенного здания был по большей части окутан тьмой, и единственный свет исходил от зажженных свечей и факелов на полу и свисающих со стен. В центре пустого пространства находился круг, нарисованный посередине пола и окруженный свечами.

Сержант использовал ручной фонарик на батарейках, чтобы осветить место происшествия. К своему ужасу я понял, что круг на самом деле был пентаграммой, а в самом его центре лежало забитое животное – судя по виду, коза. Горло существа было перерезано, а желудок разрезан, обнажая кишечник и внутренние органы. В этом месте воняло, как на скотобойне, а земля была залита кровью.

Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что я здесь вижу – сатанинский символ и зарезанное животное – это было своего рода жертвоприношение. Как это могло быть возможно? Сержант нервно поднял фонарик и направил свет вверх, открыв полдюжины фигур, одетых в черные мантии и маски с капюшонами. Каждый стоял совершенно неподвижно, с угрозой глядя в нашу сторону. Все были вооружены кинжалами, обагренными кровью зарезанного козла.

Сержант крикнул им, чтобы они бросили оружие и сдались. Мы прикрывали их своим оружием, ожидая, согласятся ли они подчиниться. Я схватил свой Уэбли обеими руками, целясь в грудь ближайшего маньяка с кинжалом. Я был совершенно готов пристрелить этого ублюдка, если он окажет хоть малейшее сопротивление. Но это оказалось излишним, так как внезапно все шестеро уронили ножи и спокойно опустились на колени, позволяя нам подойти и надеть на них наручники.

Я вздохнул с облегчением, но это чувство оказалось недолгим. Когда мы разоблачили подозреваемых, мы обнаружили, что это были четыре мужчины и две женщины разного возраста. Они отказались назвать свои имена и не имели при себе никаких документов, удостоверяющих личность, или каких-либо личных вещей. Мы арестовали их по подозрению в незаконном проникновении, жестоком обращении с животными и хранении наступательного оружия.

Сержант, казалось, был встревожен всем этим делом, заявив, что никогда не видел ничего подобного за все свои 20 лет службы. Но что действительно потрясло меня до глубины души, так это то, что один из подозреваемых повернул голову и посмотрел мне прямо в глаза, специально выделив меня из толпы. Это был мужчина неприятной внешности, возможно, лет под тридцать или около сорока. У него было одно из тех тонких, похожих на ласку лиц, бледная кожа и налитые кровью глаза. Его подбородок был покрыт густой неопрятной щетиной, и от него воняло до небес, что говорило о том, что он не мылся и не принимал душ уже несколько дней.

Я чувствовал холодок внутри себя каждый раз, когда он смотрел ему в глаза, но я стоял на своем, зная, что не могу показать этому подонку никакого страха. Он открыл рот, обнажив сколы желтых зубов, и заговорил на ломаном английском. Я не узнал акцент, но подумал, что это звучит как восточноевропейский. И он сказал следующее: "Наш хозяин... Он видит тебя! Он придет за тобой... Скоро тебе негде будет спрятаться!"

Я стоял как вкопанный, моя челюсть отвисла от недоверия. Его слова напугали меня, и я не получил ответа. Один из моих товарищей отреагировал, ударив подозреваемого в живот и недвусмысленно приказав ему «заткнуть свою гребаную пасть».

Двое офицеров оттащили мужчину, а я оставался замороженным, не в силах ни говорить, ни двигаться, пока сержант не похлопал меня по спине и не сказал, чтобы я возвращался к ожидающим вездеходам.

Вчера вечером я не сомкнул глаз, вернувшись домой. Вместо этого я снова обратился к бутылке и пил до рассвета. Я понимаю, что это не решение, но мне нужно было что-то, что успокоило бы меня после того, через что мне пришлось пройти.

Утром мне позвонил дежурный сержант. Он сообщил мне, что все шестеро подозреваемых, арестованных на заводе, были освобождены без предъявления обвинений. Судя по всему, приказ поступил сверху, но никаких объяснений не последовало.

Сержант упомянул сообщения о других ритуальных жертвоприношениях животных и черных мессах, происходящих в Ольстере, а также о слухах о связях с британской военной разведкой. Эта теория представляла собой своего рода психологическую операцию, направленную против военизированных формирований и их сторонников.

Я не мог поверить в то, что слышал. Нет ли конца этому безумию? Неужели весь этот город погрузился в глубины ада? Сколько еще можно ожидать от одного человека?

4 февраля 1977 г. Сегодня я чуть не умер. Они буквально были в нескольких дюймах от того, чтобы вывести меня из строя. Это были тихие пару недель, или, по крайней мере, настолько тихие, насколько это возможно для полицейского, работающего в Белфасте. Я все еще был в курсе патрулей в форме. Конечно, случались и инциденты, но не такие странные и тревожные, как та встреча на старой мельнице.

За последние две недели мне не звонили с угрозами, я стал меньше пить и даже стал лучше спать. Я искренне верил, что свернул за угол, но на этой работе невозможно отвести взгляд от мяча.

Наше подразделение вызвали на место преступления в Баллимёрфи. На коммутатор поступил звонок с сообщением о взломе, и нас отправили на расследование. Как обычно, мы выехали в полном составе, на бронированных вездеходах и в полном вооружении. Детали были отрывочны, и поэтому мы, естественно, были подозрительны. Как оказалось, это правильно, потому что эта осторожность спасла нам жизни.

Устройство было спрятано в мусорном баке, оставленном в переулке. Я был всего в 12 футах от бомбы, когда она взорвалась. Я помню ослепительный свет и оглушительный грохот, за которыми через долю секунды последовала мощная волна тепла, которая сбила меня с ног и отбросила назад.

Я тяжело ударился о землю, чувствуя острую боль, пронзившую все мое тело. После этого я лежал на тротуаре, ошеломленный; голова пульсирует, зрение затуманивается, а в ушах все еще звенит от взрыва. Темная фигура появилась из ниоткуда и стояла прямо надо мной. Мое зрение все еще было повреждено, поэтому я не мог разглядеть черты его лица.

На самом деле он был не более чем темной тенью, стоящей над моим израненным телом, заслоняя солнце. Тем не менее, я знал, что это он — та самая призрачная фигура, которая преследовала меня неделями. И теперь он завладел мной, раненым и беспомощным – полностью предоставленным в его власть.

Ко мне начало возвращаться зрение, но я не мог смотреть на эту отвратительную фигуру, поэтому закрыл глаза и приготовился к концу. Прошли секунды, и постепенно мой слух вернулся. Я слышал крики мужчин и стук тяжелых ботинок по тротуару. Я неохотно открыл глаза, и, к моему огромному облегчению, темный человек исчез, его призрачная фигура сменилась обеспокоенными взглядами моих товарищей, пришедших мне на помощь.

Чудом я отделался от взрыва лишь легкими травмами – порезами, синяками и легким сотрясением мозга. Осколок летящей шрапнели задел мою голову. Еще пара дюймов вправо, и он бы вонзился мне в череп.

Следователям не потребовалось много времени, чтобы установить, что устройство было делом рук Немезиды, бомбардировщика ИРА, ответственного за множество предыдущих атак в этой части города. Конструкция бомбы и стиль атаки были очень похожи на ту, которая убила молодого солдата в январе.

Похоже, что в данном случае член ИРА, которому было поручено взорвать устройство, промахнулся. Бомба взорвалась слишком рано. Если бы он подождал еще пару секунд, чтобы взорваться, я был бы мертв, а несколько моих коллег серьезно покалечены. Как оказалось, мы все ушли от взрыва целыми и невредимыми.

Я должен был бы чувствовать себя самым счастливым человеком на свете прямо сейчас, но это не так. Темная фигура вернулась. Я не знаю, мужчина ли он или какое-то омерзительное существо, но я знаю, что он хочет меня схватить. Мои коллеги думают, что я либо сумасшедший, либо заблуждаюсь, а мой начальник отправил меня в длительный отпуск.

Но это не будет иметь значения. Он (или оно) в этом случае потерпел неудачу, но не остановится, пока я не окажусь в земле. Мои дни сочтены… теперь это только вопрос времени.

7 февраля 1977 г. Звонки возобновились. На этот раз хуже, чем когда-либо. То, что я слушал, определенно никогда не предназначалось для человеческих ушей. Я отключаю свой телефон. Нет никаких причин, чтобы кто-то звонил мне. Я все еще нахожусь в отпуске на работе, но не нахожу передышки.

Я провожу ночи за выпивкой, держа при себе пистолет. Я не могу спать какое-то время. Каждый раз, когда я закрываю глаза, мой разум наполняется этими ужасающими образами. Он всегда рядом, преследуя мои сны. Я знаю, что он наблюдает за мной. Я никогда не буду свободен…

9 февраля 1977 г. Сегодня днем ко мне домой пришла сестра. Думаю, она беспокоится обо мне. Вероятно, она пыталась дозвониться мне, но не смогла дозвониться с отключенным телефоном. Она простояла у двери более 15 минут, неоднократно стуча в молоток и звоня в звонок. Я не ответил.

Все мои шторы были задернуты, а свет выключен. Должно быть, она подумала, что меня нет, поэтому в конце концов сдалась. Я не вынесу, чтобы она увидела меня таким – ее старшего брата, превратившегося в трусливого пьяного месива.

В любом случае это к лучшему. Что бы со мной ни происходило, кто бы и что бы ни преследовало меня… Я не могу позволить своей младшей сестре вмешаться. Мне нужно защитить ее.

13 февраля 1977 г. Бомбардировщик ИРА, известный как Немезида, погиб. Силы безопасности не сыграли никакой роли в его гибели. По иронии судьбы, он умер от собственной руки после того, как бомба, над которой он работал, взорвалась преждевременно, разнеся его на куски и разрушив убежище, внутри которого он находился. Это профессиональный риск для тех, кто занимается его работой.

Мои боссы предпочли бы арестовать и осудить этого ублюдка, но они не обязательно были недовольны результатом. Я тоже, во всяком случае, поначалу.

Мой командир пригласил меня присутствовать на месте происшествия. Формально я все еще был отстранен, но мой босс был готов нарушить правила, чтобы позволить мне присутствовать, когда они будут выносить расчлененные части тела террориста из-под завалов. В конце концов, этот ублюдок пытался меня убить, поэтому я надеялся, что его насильственная смерть даст мне какое-то завершение.

Мы вышли на улицу и обнаружили хаотичную сцену: дорога была перекрыта с обоих концов, пока солдаты и полицейские копались в завалах снесенного дома. Пока силовики работали, вокруг кордонов собирались предсказуемые толпы. Некоторые молодые люди ругались и ругались в адрес солдат, но в основном людям было просто любопытно. Однако одна женщина выделялась — молодая женщина с длинными рыжими волосами, собранными в пучок. Она была явно расстроена и очень взволнована, крича на солдат о пропавшем ребенке.

Нам потребовалось некоторое время, чтобы установить, что произошло. Ребенком женщины была 8-летняя девочка по имени Аойфе. Она играла на улице перед убежищем как раз в тот момент, когда взорвалась бомба. Примерно через час мы нашли ее труп под завалами. Ее мать завыла от всепоглощающего горя, когда мы вынесли ее маленькую девочку, схватив крошечное тельце и крепко прижав его к груди.

Я видел много ужасных вещей на своем веку, но ничего более трагичного, чем это. И он, конечно же, был там – темный мужчина, задерживавшийся в тени сразу за кордоном, наблюдавший и издевавшийся надо мной. Кажется, его тянет к смерти, разрушению и человеческой агонии. Я думаю, он преуспевает в этом. Я попыталась игнорировать его, но все еще чувствовала, как его ненавистный взгляд прожигает мой затылок.

После этого я вернулся домой и тут же выпил бутылку. Я не мог перестать думать об этой бедной маленькой девочке. Чем она когда-либо сделала, чтобы заслужить это? Я подумал о своей младшей сестре и о том, как бы я себя почувствовал, если бы с ней случилось что-то настолько ужасное.

Позже тем же вечером я включил радио, чтобы послушать репортаж о сегодняшнем происшествии. ИРА опубликовала заявление, в котором погибший террорист назван «храбрым ирландским патриотом, отдавшим свою жизнь во имя свободы», а смерть юной Ифе стала «трагической случайностью и болезненным напоминанием о британской оккупации нашей страны».

Когда я услышал эти слова, я увидел красный цвет, схватил пустую бутылку из-под водки и швырнул ее через всю комнату в радио, разбив обе на куски. Я не мог вынести лицемерия. Конечно, будут осуждения, но это не будет иметь никакого значения. Война будет продолжаться. Ужас никогда не кончится…

15 февраля 1977 г. Вчера вечером он пришел ко мне домой. Мое убежище было взломано. Это произошло около 2 часов ночи. Наконец, после нескольких недель бессонницы, мне удалось задремать и немного поспать, но ранним утром меня разбудил шум за окном.

Я протерла усталые глаза и встала с кровати, прокралась через комнату и робко выглянула сквозь шторы на улицу внизу. Мое сердце почти остановилось, когда я увидел его стоящим там, таким смелым, как вам нравится. Опять же, я мало что мог видеть в тусклом свете, но это определенно был он – та самая темная фигура, которая преследовала меня неделями.

Он стоял совершенно неподвижно на противоположной стороне улицы, пристально глядя на окно моей спальни, его темная фигура отбрасывала зловещую тень на тротуар. Я на мгновение застыла от страха, не в силах отвести взгляд или отойти от окна. Одно дело увидеть этого темного сталкера на людном месте преступления, но теперь он был здесь, у меня дома.

У меня не было ни солдат, ни коллег из полиции, которые могли бы меня поддержать, и я никогда в жизни не чувствовал себя таким одиноким. Я знал, что он придет за мной, и был уверен, что это конец игры. Но внезапно мой страх сменился гневным вызовом. Я был полон решимости не сдаваться без боя.

Оторвавшись от окна, я схватила револьвер из прикроватного ящика и выбежала из комнаты, спустившись по лестнице и направляясь к входной двери. Я распахнул дверь и выскочил на тротуар, размахивая на ходу заряженным револьвером.

Я был полон решимости выпустить шесть пуль в голову ублюдка, но мой враг исчез, казалось бы, бесследно исчез. Я лихорадочно обыскал улицу в обоих направлениях, но ничего не нашел. Через несколько минут я понял, что будет нехорошо, если мои соседи увидят, как я размахиваю пистолетом посреди нашей тихой пригородной улицы, поэтому я вернулся в свой дом.

Я знал, что этот ублюдок вернется, поэтому забаррикадировал двери и стал на страже у окна с оружием наготове. Я не рассчитывал продержаться ночь, но добрался до рассвета. Я уверен, что темный человек насмехается надо мной, продлевая мои страдания, прежде чем он наконец нанесет удар.

Я не религиозный человек, но сегодня вечером я молился. Я не думаю, что кто-то слушает. Я просто хочу, чтобы это закончилось, так или иначе…

16 февраля 1977 года. Весь день я стоял на страже, пил дешевую водку и сжимал в руках пистолет, устало поглядывая на улицу. Я знаю, что он (или оно) вернется. У меня было много времени подумать в эти долгие и напряженные часы; вспомнить все ужасные сцены, свидетелем которых я стал за последние несколько недель.

Я искренне верю, что зло овладело этой страной, заразив сердца людей, заставив их совершить самые отвратительные преступления. Кажется, что Бог покинул эту землю, оставив нас в руках демонов, бродящих по земле. Что это за существо преследует меня? Я уверен, что это не из этого мира.

Утро было тихим – затишье перед бурей. В обеденное время я услышал вдалеке мощный взрыв, вероятно, вызванный взрывом бомбы в центре города. Насилие не ослабевает, и эта злая сущность питается им. Я добрался до сумерек, но знаю, что он придет за мной под покровом темноты.

17 февраля 1977 г. Он здесь. Стою на том же месте, что и прошлой ночью. Я смотрю на него, пока пишу это, и он смотрит прямо на меня. Я устал жить в страхе. Я собираюсь противостоять ему... кем бы он ни был, и на этот раз он не ускользнет из моих рук...

Я ВИДЕЛ ЕГО ЛИЦО! Я ПОСМОТРЕЛ ЕГО В ГЛАЗА! Боже мой, эти глаза! Он не мужчина, не человек. В этом я не сомневаюсь. Когда он опустил капюшон, я увидел нечто, чего не мог понять. Эти демонические шары вместо глаз смотрели мне в самую душу. Оно забрало у меня все, не оставив ничего, кроме пустой оболочки.

Я никогда не смогу забыть то, что видел… каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу его… я вижу тела, места бомб. Всё зло, что завладело. Я не могу так продолжать. Выход есть только один. Кто бы ни нашел этот дневник, пожалуйста, скажите моим родителям и сестре, что я люблю их и прошу прощения. Пожалуйста, Боже, яви мне милость…

###

Ну, вот и все. Потерянный дневник моего покойного дяди, записанный слово в слово. Излишне говорить, что чтение показалось мне очень эмоциональным, и мне было трудно смириться с его историей. Теперь я понимаю, почему моя мать всю жизнь отказывалась говорить о смерти брата.

Прочитав его рассказ, я копнул глубже, проведя собственное исследование, пытаясь проверить детали. Как вы, наверное, догадались, мой дядя покончил с собой вскоре после того, как написал свою последнюю запись. Он выстрелил себе в голову из табельного револьвера.

К сожалению, самоубийства были слишком обычным явлением среди офицеров ККО, что неудивительно, учитывая огромный стресс их работы.

Мне удалось подтвердить большинство описанных им инцидентов, включая убийства и взрывы. Все они произошли. Однако сведений об арестах во время черной мессы нет. Если подобные вещи действительно имели место, они, должно быть, не упоминались в учебниках истории.

Я действительно не знаю, что и думать о рассказе моего дяди. Наиболее логичное объяснение состоит в том, что он пережил психическое расстройство из-за стресса на работе или страдал от посттравматического стрессового расстройства. Изолированный и без профессиональной помощи, он не мог спать и много пил, чтобы притупить боль. Это, в свою очередь, могло привести к параноидальным заблуждениям, заставившим его видеть вещи, которых на самом деле не было.

Мне бы хотелось в это поверить и найти какое-то завершение всей этой истории. Однако есть одна деталь, которую я не смог объяснить. Наводя справки, мне удалось поговорить с одним из офицеров, которые посещали дом моего дяди после его самоубийства. Мужчина давно уволился из полиции, но тот день он запомнил очень хорошо.

Он описал, как держал оцепление, пока тело моего дяди выносили из дома и погружали в ожидающую машину скорой помощи. Он вспоминает, как во время этой мрачной процессии видел одинокую фигуру, наблюдавшую за происходящим с конца улицы – человека в темной мантии с капюшоном и закрытым лицом.

Офицер говорит, что на мгновение его отвлекла уезжающая машина скорой помощи. Когда он повернулся назад, фигуры уже не было.

Кредит: Финн МакКул

Facebook: https://www.facebook.com/marklynchAHauthor