Это кровавая игра

Не было ничего, что мне нравилось бы лучше, чем азартные игры, даже в молодом возрасте я любил играть в двадцать один год. Позже я узнал, что двадцать один — это блэкджек без азартной игры. Когда я начал играть на деньги, я играл лучше, чем большинство людей моего возраста, я даже научился считать карты в раннем возрасте.

Именно в коридорах средней школы я изучал основы того, как делать ставки по правильным ставкам. Я также научился играть в игру людей, это самый влиятельный аспект любой игры, в которую я играл в те дни. Нет большего чувства, чем перехитрить других и поиграть на вашей ладони, как мышь, заблудившаяся в лабиринте с сыром. Большую часть школьных дней я проводил, играя с другими учениками во все, что только можно себе представить. Не только карточные игры, но и жизненные события. Я ставлю на то, кто хорошо сдаст тест или как далеко они смогут продвинуться на первом свидании.

К выпускному году обучения я стал своего рода жуликом. Я редко проигрывал сделанную ставку. Если бы я это сделал, то потому, что был ослеплен огромным вознаграждением, от которого я не мог отказаться. Я не из богатой семьи, поэтому учился в средней школе на деньги, заработанные карточными играми и другими незначительными мероприятиями, которые я проводил.

Это означало, что мой доход продолжался годами, пока я не накопил достаточно кредита, чтобы получить кредит для открытия своего казино. Мне понадобилась помощь инвестора, с которым я познакомился еще в школе. Прошло совсем немного времени, прежде чем я расширил свой маленький бизнес до крупнейшего казино в районе трех штатов. Значительную помощь моему успеху оказало самое важное правило любого казино. «Дом всегда побеждает». Последний небольшой толчок к успеху — это знание того, как максимально эффективно управлять прибылью.

Это история о том, как я стал тем человеком, которым я являюсь. Меня зовут Херб Картер, и сколько я себя помню, азартные игры всегда были важной частью моей жизни. Это не должно стать сюрпризом для тех, кто меня знал. Мне наскучил традиционный способ играть в вечные игры, и я стал искать альтернативные способы найти азарт. Когда деньги перестают быть проблемой, потеря щедрой суммы меня больше не смущает. Мне нужно было что-то еще, на что можно было бы сыграть, и достаточно скоро, а может быть, даже слишком рано, я обнаружил, что могло быть ответом.

В подвале бара, недалеко от доков, в нескольких городах, есть клуб. Снаружи трущобы, в которых я вырос, казались шикарным курортом. Оказавшись в стенах клуба, он превратился в элегантную экспозицию изысканного декора, наполненную радостью и удовольствием для представителей элиты и богатых. Усилия и усилия, которые мне пришлось пережить, чтобы не только найти, но и получить доступ, не заслуживают подробного описания, если не считать того, что на это ушло огромное количество времени и энергии.

Этот клуб использует наличные только для оплаты членских взносов и некоторых других расходов. На столах не используются фишки. Вместо того, чтобы делать ставки деньгами или фишками, вы получаете ручку и блокнот по форме и размеру как чековая книжка, заполненный чистыми листами бумаги. Ваша ставка — то, что написано. Это может быть что угодно, о чем вы только можете подумать. Документ на ваш дом, вашу машину, акции вашего бизнеса, вы даже можете делать ставки на услуги и услуги, если хотите, при условии, что вы выплатите свой долг, если проиграете.

Часть работы дилера состоит в том, чтобы оценить ценность ставок и определить, что будет считаться подходящим коллом или повышением любой ставки. В некоторых случаях на нескольких столах они будут предлагать множество уникальных и незаконных предметов для ставок. Нередко можно было увидеть экзотических животных, трудно найти лекарства и даже людей. В отличие от других столов, эти требуют участия по понятным причинам.

За исключением этих эксклюзивных функций и размера, оно не отличалось от любого другого казино. Яркий ковер с узором лабиринта струился по всему казино, внутри не горел естественный свет и не было видно часов. Все типичные настройки, которые используют все казино, чтобы помочь всем играть дольше. Он был хорошо оборудован, имелся бар с обширным выбором алкогольных напитков и высококлассным обслуживанием. Были доступны все стандартные игры казино: блэкджек, техасский холдем (и другие версии покера), баккара, кости и т. д. Для каждой игры было более одного стола, а также меньшая часть столов, спрятанная в дальнем углу клуба, для менее традиционных игр. Эти игры часто напоминали мне школьные годы.

Сегодня вечером я присоединился к классическому столу Техасского Холдема. Мое решение основывалось на том, что Уилсон Мэй уже сидел за столом, когда я пришел. Он хитрый игрок и всегда готов принять интересный вызов. Мистер Дубин, один из наиболее высокопоставленных членов, сидел рядом с Уилсоном вместе с молодым человеком, которого я раньше не видел. Я сел за стол по другую сторону от Уилсона, и игра началась.

В первой раздаче мне дали туз пик и тройку червей. Мы с остальными объявили ставку, используя для этого наши часы. «Ролекс», «Патек», мой AP и одни старые антикварные карманные часы без торговой марки — дополняющие известную антикварную коллекцию Уилсона. Все четыре игрока сделали чек на флопе, терне и ривере. Мистер Дубин выиграл с парой пятерок, тогда как остальные из нас рассчитывали получить больше, чем старшую карту.

После нескольких раздач Уилсон дважды получил тройку, а у г-на Дубина был внутренний стрит. Это привело меня и неизвестного ребенка к тому, что наши карманы были вывернуты, оставив меня без часов, розового билета на «Додж Чарджер» и VIP-талона в одно из моих казино. Именно в этот момент неизвестный ребенок спросил, не хочет ли кто-нибудь присоединиться к нему за одним из боковых столиков для более авантюрной игры и более высоких ставок.

— Нет, я пройду, мне уже поздно. - сказал г-н Дубин.

Мы с Уилсоном согласились присоединиться к нему. Я был полон решимости вернуть свою машину у Уилсона. Я отказался вызывать такси где-либо рядом с доками. Кроме того, мы оба были заинтригованы тем, что он имел в виду под приключенческими играми в таком месте. Мы подозвали молодую официантку и заказали напитки. Мы попросили приготовить их и доставить нам за соседний стол.

Как только мы сели, нас с Уилсоном познакомили с ребенком. Я впервые увидел ребенка, когда он сидел, сгорбившись, на своем сиденье. Это создавало иллюзию шишки на спине. Его левый глаз выглядел затуманенным, как у людей, страдающих катарактой. Это заставило меня задуматься, не слеп ли он на один глаз. Раньше я этого не заметил, так как его волнистые черные волосы падали ему на лицо. Он представился как Штайнер и рассказал нам о своем детстве и о том, что привлекло его в таком месте, как это.

«Я вырос в богатой семье». Он начал. "Мой отец был известным филантропом, который путешествовал по всему миру и возил меня с собой в разные города и деревни, когда я был маленьким. Многие из детей, с которыми я встречался, не имели других средств развлечения и спорили или осмеливались делать с другими разные поступки и трюки. Из своих выигрышей я сформировал множество коллекций. Что-то, что осталось близким и дорогим моему сердцу после всех этих лет, включая одну конкретную коллекцию, которую я начал во время моего пребывания в Сомали". Сказал г-н Штайнер.

— И что это может быть за коллекция? — спросил я его, стараясь не показаться раздраженным этим туманным рассказом о его детстве.

«Мои ставки на сегодняшний вечер для начала». Он ответил с усмешкой. Он положил на стол коллекционную книгу в кожаном переплете. Я впервые обратил на это внимание. Сама по себе книга не выглядела ценной. Мое лицо сморщилось, когда я изучал книгу и задавался вопросом, что может быть внутри и почему я не заметил эту книгу раньше, ведь он держал ее с такой важностью.

Он открыл книгу и обнаружил несколько длинных, тонких, розоватых трубчатых предметов. Эти вещи выглядели так, будто они были сделаны из резины с случайными красными пятнами. Они были заключены в прозрачную, твердую пластиковую крышку. И Уилсон, и я не были уверены в том, на что смотрим. С легкой улыбкой на лице г-н Штайнер заговорил. «Это то, на что я хочу поставить».

«Что это такое?» — спросил Уилсон.

«Почему самые важные вещи в жизни — это то, что распространяет жизнь по всему телу».

Лицо Уилсона побледнело. — Э… ар… это вены? — спросил Уилсон.

«Они правдивы». Сказал г-н Штайнер, и его улыбка стала шире.

Дилер подошел к столику рядом с официанткой с нашими напитками. Она начала ставить перед нами наши стаканы, полную бутылку абсента, три пустых стакана и три серебряные ложки перед мистером Штайнером. Когда официантка вышла из-за нашего стола, дилер спросил о характере сегодняшней игры. "Мы сейчас подготавливаем детали. Я буду играть за небольшую часть их вен, если они захотят, а они будут играть за право собственности на клуб". Сказал г-н Штайнер.

У меня отвисла челюсть, как и у Уилсона, когда мистер Штайнер вытащил документ на здание, в котором мы стояли, и передал его дилеру для проверки.

«Этот клуб, этот клуб принадлежит тебе!» Я повысил голос, и моя челюсть осталась отвисшей, пока я пытался обдумать эту возможность.

"Да, я выиграл его у предыдущего владельца в той же игре, в которую надеюсь сыграть сегодня вечером, если один или оба из вас захотят. Однако он не был готов платить за мои предпочтительные ставки. Я знал, что если бы у меня был неограниченный доступ к такому месту, я бы нашел несколько человек, готовых играть за них". Сказал г-н Штайнер.

Глаза Уилсона обострились, слова стали резкими, пока он говорил. "Конечно, он бы не захотел играть по таким ставкам. Это и тревожно, и абсурдно". Сказал он с отвращением к тому, что обсуждалось.

Плечи мистера Штайнера поднялись, а мышцы шеи заметно напряглись, когда он повернулся к Уилсону. Когда он ответил ему, его голос приобрел напряженный тон. "Мы с вами знаем, что здесь рискуют гораздо более диковинными и неблаговидными вещами, тем более, что этот клуб поставляет такие редкие и экзотические предметы. Единственная разница, Уилсон, в том, что вам придется платить за последствия, если вы проиграете".

Я не был уверен, удивило ли меня то, что он сказал, или то, как он это сказал, но мистер Штайнер возбудил мой интерес. Я не был уверен, достаточно ли этого, чтобы заставить меня играть, просто мне было достаточно любопытно узнать больше об игре, из-за которой он был бы готов потерять этот клуб. «В какую игру ты хочешь, чтобы мы втроем играли?» Я спросил.

"Я не буду участвовать в этой игре. Это будет для вас двоих или для вас одного". Он начал с того, что налил абсент в один из трех стаканов. "Просто, все, что вам нужно сделать, это зажечь и выпить пять стаканов абсента подряд. Содержание алкоголя в нем достаточно высокое, чтобы загореться, уверяю вас, это традиционный способ пить абсент. Обычно с кубиком сахара, но я предпочитаю без себя". Штайнер достал из кармана зажигалку и размешал напиток ложкой. Когда его вынимали, с него капало, и он зажег наполненную спиртом ложку. Разумеется, он загорелся. Он опустил пылающую ложку на поверхность абсента внутри стакана, огонь стекал с ложки и воспламенял поверхность спирта. «Это так просто». Сказал г-н Штайнер, прежде чем задуть пламя и выпить алкоголь.

«Ну, если это так просто, то почему ты ставишь весь клуб на этот вызов?» Сказал Уилсон недовольным тоном.

"Владеть таким незаконным заведением, как это, гораздо сложнее, чем я ожидал. Я предполагал, что смогу положиться на персонал, который будет заботиться о повседневной работе, в то время как я могу продолжать путешествовать по миру и жить своей жизнью так, как я привык". Сказал г-н Штайнер.

«Так почему бы не продать это с целью получения прибыли, если вы не хотите здесь управлять делами?» – спросил Уилсон.

"ХА! И как бы я это сделал, разместил объявление в газете? Это место мне ничего не стоило, поэтому я не считаю, что избавиться от него будет потерей. Итак, если вам интересно?" – спросил г-н Штайнер. За нашим столом воцарилась тишина, пока он ждал ответа.

«Я внутри». Я сказал.

«Ты сумасшедший!» - крикнул Уилсон с расстроенным выражением лица.

«Тело всегда лечит само себя, и я знаю, как управлять казино». Я заявил.

Лицо мистера Штайнера осветилось радостью, когда я принял его маленькую игру. «При двух условиях: во-первых, я хочу пробный раунд, во-вторых, независимо от того, выиграю я или проиграю, я хочу, чтобы сегодня вечером я поехал домой на подходящей машине». Я сказал.

Господин Штайнер вытащил из кармана три ключа от машины. Осмотрев их некоторое время, он пододвинул один через стол ко мне. На ключах был логотип GM, а на цепочке для ключей был логотип Firebird. «Один из автомобилей, который я предпочитаю держать под рукой для азартных игр. Надеюсь, он подойдет вашим потребностям». Сказал г-н Штайнер.

"Да, этого достаточно. А теперь позвольте мне приступить к этой тренировке". Я сказал. Мой голос приобрел тот строгий тон, который я использовал при общении с банком. Именно так я получил продление выплат в начале моего бизнеса и другие льготы после того, как он стабилизировался. Игра — не самый важный аспект, важно то, как вы к ней относитесь.

Продавец протянул бутылку абсента вместе со стаканом и ложкой. Я осмотрел бутылку, чтобы лучше понять, с чем имею дело. Наверху бутылки была изображена пара зеленых глаз, похожих на ящерицы, что придавало ей мультяшный вид. Как и утверждал г-н Штайнер, в напитке было достаточно сильное содержание алкоголя. Я удивился, увидев, что бутылка в моей руке оказалась намного старше, чем я ожидал.

Я налил свой первый стакан, наполовину наполнив его зеленой жидкостью. Цвет лишь добавил мультяшности напитку. Я помешал напиток, надеясь налить в ложку как можно больше. Ложка зажглась достаточно быстро, но погасла, когда я прошел мимо отверстия стакана. Брови Уилсона поднимаются. Со второй попытки жидкость попала.

"Молодцы, готовы к настоящей игре? - спросил г-н Штайнер. Было легко увидеть, что г-н Штайнер был взволнован. На его лице была огромная улыбка, и он едва мог сдерживать себя. Уилсон казался более нервным, чем я.

«Вы знаете, что вам не обязательно этого делать. Еще не поздно повернуть назад». Сказал Уилсон.

«Давайте поиграем». - сказал я, глядя мистеру Штайнеру в глаза, и отбрасывал свой тренировочный снаряд.

«Раунд первый». Объявил дилер.

Я налил первую официальную порцию ближе к краю стакана, чтобы огню не пришлось спускаться так далеко. Когда пламя моей зажигалки приблизилось к ложке, выскочило несколько искр, ложка замерцала и попыталась зажечься. Когда я поднес ложку к стакану, время замедлилось. Время, необходимое для того, чтобы пламя соскользнуло с ложки, казалось, заняло больше времени, чем мой тренировочный раунд. Я вздохнул с облегчением, когда стекло зажглось. Я задул пламя и потушил его.

«Первый раунд достается игроку». Сказал дилер.

Второй раунд прошел без сучка и задоринки. Когда я выпил еще рюмку, мне стало очевидно, что крепкий алкоголь возьмет свое раньше, чем я ожидал. Я схватил бутылку и налил три порции, когда мое внимание привлекли глаза на бутылке. Они казались разгневанными, обезумевшими от желания зверя, сидевшего внутри.

Грозные глаза казались такими живыми, что я почти ожидал, что они моргнут. Подняв глаза, я увидел, что все взгляды обращены на меня. Озадаченное выражение на каждом лице. Они, должно быть, задавались вопросом, почему он зациклился на бутылке.

Когда я налил следующий стакан, звук удара Абсента по стакану вызвал у меня комок в желудке. У меня пропало желание выпить еще. Когда ложка вращалась в моем стакане, я осознал, насколько сильно на меня действует алкоголь. На этот раз я наклоняю стакан, чтобы алкоголь приблизился к краю. Мои руки были не так устойчивы, как мне хотелось.

Абсент загорелся, но загорелся и рукав моей рубашки. Я в шоке вскочил со стула, пытаясь потушить пламя, забравшееся на мой рукав. Я потушил упавшую ложку, которая все еще горела. Когда два пламени погасли, я расслабился. Мой взгляд метнулся к стакану, на губе которого теперь были трещины, которых не было до того, как его уронили на стол. Когда я поднял его, чтобы задуть пламя, верхняя часть стекла разбилась.

«Похоже, ситуация накаляется». Сказал г-н Штайнер.

В стакане еще оставалось немного абсента. Я выбрал большие куски стекла. Когда я поднял напиток, чтобы выполнить свою задачу, г-н Штайнер положил руку мне на плечо, чтобы остановить меня. «Я не могу позволить, чтобы ты порезал себе губу или внутренности. Это было бы неприлично для владельца этого заведения. Я разрешаю переигровку в этом раунде". Я положил остатки разбитого стакана на стол и поддвинул его к дилеру. "Можно мне еще один стакан, пожалуйста?" — спросил я.

Продавец отодвинул единственный неиспользованный стакан. Я взглянул на Уилсона, который молчал. Он выглядел близким к смерти. Его бледная кожа теперь была как у трупа. «Я не думаю, что когда-либо видел тебя таким напряженным, Уилсон, ты даже не тот, кто играет». Я сказал.

«Это безумие. Это слишком много, чтобы смотреть». Уилсон выпалил.

Он мог сказать, насколько сильно на меня влиял алкоголь. Это был первый раз, когда я видел, чтобы Уилсон проявлял какие-либо эмоции. У него всегда было превосходное покерфейс, как за столом, так и за его пределами. Его было трудно читать, но сегодня его читалось так же легко, как книгу для дошкольников. «Скоро все это закончится». Я сказал.

Не знаю, кого из нас я пытался успокоить. Я налил следующий стакан. Я молился, чтобы моя удача не закончилась. Это было все, на что я мог рассчитывать в тот момент. Напиток слишком сильно меня держал, чтобы рассчитывать на помощь. Мой плохой контроль над зажигалкой и ложкой не внушал мне доверия. Опьянение, которое я чувствовал, начало проходить, когда пламя ложки начало тускнеть внутри стакана. Я был поражен, когда жидкость загорелась. С очередным вздохом облегчения я потерял всякую надежду на успешное завершение последнего раунда. Я предложил сделать перерыв, чтобы дать мне время слить часть выпитого в канализацию. Мы договорились о пятиминутном перерыве, во время которого я единственный вышел из-за стола.

Я вернулся к столу со следами воды на воротнике рубашки после неудачной попытки протрезветь. Я замечаю, что Уилсон тушит еще одну сигарету в пепельнице. Должно быть, он выкурил пачку за то время, пока мы сидели за столом. — Продолжим? – спросил г-н Штайнер.

«Давай закончим эту маленькую игру». Я сказал.

Я наполнил последний стакан до половины, так что в бутылке осталось немного. Это был мой последний шанс. Все сводилось к этому. Я чувствовал себя готовым. Я предложил остатки бутылки мистеру Штайнеру.

«Это отличный момент, не правда ли, напитки только дополнят его. Я хотел бы поделиться с вами последним напитком». Сказал г-н Штайнер.

Как только оба напитка были налиты, мы чокаемся друг о друга. При вспышке зажигалки ложка мгновенно зацепилась, и вскоре за ней последовал алкоголь в чашке. Огонь выстрелил значительно выше стекла. Все напряжение покинуло мое тело, когда мои плечи опустились, и мое дыхание снова стало нормальным после моего последнего и самого вкусного стакана абсента. Когда я взглянул на г-на Штайнера, он не выказал никаких физических признаков разочарования в своей потере. Казалось, его улыбка почти не потускнела. Дилер нарушил молчание, объявив меня победителем, и передал мне документ на клуб.

«Поздравляю». Сказал г-н Штайнер.

«Есть еще несколько бумаг, которые вам нужно будет подписать, чтобы сделать все официально. Я пошлю одного из сотрудников в мой… твой новый офис, чтобы забрать их. Сказал г-н Штайнер.

— Кажется, ты спокоен из-за своей потери. Сказал Уилсон.

«Все так, как я уже говорил. Я не заинтересован в сохранении этого места. Мне это не нужно, и работа с ним не доставляет мне удовольствия. Деньги меня не беспокоят и не беспокоят, а моя гордость исходит из моего хобби». Сказал г-н Штайнер.

«Собираем кусочки вен у людей!» - воскликнул Уилсон. Суждение в его тоне было ясным. Штайнер улыбнулся этому заявлению.

— В некотором смысле, да. Он вытащил кожаную книгу со своими образцами. Листая страницы, пока не дошел до последней страницы. «Моя гордость исходит от того, что я наблюдаю, как люди ставят больше, чем могут потерять».

Он вытащил фотографию из своей книги и повернул ее ко мне и Уилсону. Это была его фотография, стоящая перед стеной, покрытой венами. Некоторые из них были такими же длинными, как он. Другие нити вен свисали с какой-то скрытой от глаз вешалки над картиной. Мое сердце забилось сильнее, когда я подумал, как близко мои собственные вены подошли к тому, чтобы стать частью этой ужасающей коллекции.

Теперь я владелец нового интересного казино. Я воспользовался услугами союзника, который, возможно, немного сумасшедший, но доказал, что у него есть свое применение. Пока я обещаю ему шанс сыграть ради его самых сокровенных желаний. Вот что такое азартные игры и казино. Какими бы ни были шансы.

Кредит: Карл Блюзи

Твиттер: https://twitter.com/BluesyCarl