Скрип

Сколько себя помню, с самого детства я боялся темных глубин любого моря или глубокого озера. Темно-синяя или зеленая вода действовала на меня тошнотворно, а водоросли, извилисто танцующие на дне лужи, заставляли меня вздрогнуть. Однако еще хуже было чувство, которое я испытывал, глядя на большой вертикальный камень или на покрытый ракушками корпус корабля или подводной лодки, призрачно вырисовывающийся из черных вод. Подобные зрелища заставляли меня дрожать от страха и постоянно оглядываться через плечо, боясь однажды увидеть позади себя ржавый корпус, изъеденный бледно-зелеными ракушками, ужасно покачивающийся и скрипящий…

В то же время я был в ужасе, но этот страх показался мне смешным. Вдали от действительно больших водоемов, а значит, и вдали от затонувших кораблей – кроме чего, как бы они просто появились позади меня? – На этот раз я был в безопасности.

Однако через два года после получения степени археолога меня отправили на остров у побережья Южной Америки с группой, намеревавшейся раскопать ряд стоячих камней, кончики которых были замечены местным жителем более недели назад.

Вскоре я понял, что все наши раскопки были ошибкой: нам следовало сдаться раньше, нам не следовало даже приходить. Я ни в коем случае не суеверный человек, но, поскольку неудачи и несчастные случаи продолжали преследовать нас, я знал, что кто-то, что-то пытается нас отвадить.

Поначалу это были просто штормы, и я молчал, полагая, что это невезение, не более того – ведь штормы в этой местности были весьма обычным явлением. Но бури становились все сильнее и сильнее, и когда это не остановило нас, казалось, что странная хрупкость закралась в наши инструменты, которые ломались снова и снова. В группе стали обычным явлением нервные шутки, но мои подозрения в это время только пробудились.

Наша связь с внешним миром продолжала ухудшаться, технические трудности за трудностями, из-за чего наши раскопки раз за разом почти полностью прекращались. Я предложил отказаться от нашей затеи, но мой совет был отвергнут – мы уже на полпути, доказывали остальные, мы не могли просто так отказаться от такого важного открытия, и не только из-за небольшого невезения.

Но дело было не только в невезении. Если бы дураки слушали...

Итак, мы продолжили. Нас не остановили ни бури, ни трудности с инструментами и связью. Теперь присутствие, пытавшееся нас предупредить, стало резким. Начали происходить несчастные случаи, несчастные случаи, которые поначалу просто задевали нашу гордость. Присутствие стало еще более резким – вывернутые лодыжки и запястья, боли в мышцах, лихорадка и недомогание, сломанные кости. Я пришел в ярость. Я умолял их остановиться. Меня пытались успокоить обещаниями, что завтра будет последний день – еще несколько фунтов земли, и тогда мы сможем увидеть камни, камни странной резьбы и формы, во всей их красе.

Наступило завтра. Камни были обнажены и возвышались над землей, словно ряд гнилых зубов. У них был странный бледно-зеленый оттенок – странный оттенок, который заставляет меня сейчас с содроганием вспоминать об этом. Мы подумали, что это какое-то растительное вещество, но когда один из нашей группы попытался смахнуть его, он обнаружил, что остатки на щетке странно напоминали ржавчину. Тем не менее, было легко увидеть странные знаки, высеченные на камне, знаки, которые, казалось, парили над отвратительной окраской, знаки, которые изображали… но я не могу, не буду описать это полностью. Проклятые последствия... чешуйчатое существо крупнее кита... выпученные рыбьи глаза, жабры, раздутые губы... чудовище из того темного, неясного мира, которого я так боялся и ненавидел... наполовину рыба, наполовину... Боже, я должен остановиться, я уже наполовину сумасшедший...

Плод воображения давно умершей культуры. Поняв, что это все, что могло быть, группа вздохнула легче. Глупо так бояться явно фальшивого существа, созданного людьми, которые просто были благодарны щедрости океана.

Этот глубокий, темный, ненавистный океан…

День прошел быстро. Никаких случайностей, никаких невезений, никаких трудностей. Мы связались с нашей базой в Вашингтоне, готовя транспортировку камней. Мы стояли вокруг нашего открытия, беспокойство сменилось минутной гордостью, обмениваясь мнениями и гипотезами о наших мегалитах.

Возможно, в конце концов, нас просто сглазили – если бы только это было так. Той ночью я понял, что наша удача не изменилась, а лишь ухудшилась. Присутствие, которое так отчаянно пыталось прогнать нас, защитить от нашей ужасной судьбы, покинуло нас, сдалось. Таково безумие человека и его жажда знаний, познания темных, неведомых вещей, вещей, которые человечество не должно пробудить, о которых человечество не имеет земного права знать, чтобы безумие не окутало нас и не увлекло нас, кричащих, в черную бездну Шеола…

Той ночью мой спокойный сон был прерван шумом, шумом, который преследует меня прямо сейчас, когда я изо всех сил стараюсь сохранять тишину, не кричать и не предупредить его о моем укрытии – шум, который, однако, укрепил мою решимость покончить со всем после того, как моя история будет рассказана. Мир должен знать, что некоторые вещи лучше оставить в покое…

Я медленно просыпался, не понимая, что поначалу вырвало меня из снов. Но когда мое сонливость прошла, а шум стал громче – он приближался – я начал дрожать под своим легким укрытием.

Скрип... скрип ржавого корабля, вырисовывающегося из темноты позади меня...

Я выскочил из палатки, дико оглядываясь по сторонам в поисках предмета, который мог издавать такой звук на суше. Влево, вправо… вверх.

И когда я увидел чудовищное зрелище, нависшее над деревьями, глядящее своими остекленевшими, выпученными глазами, пасть с пухлыми, непристойными губами, раздвинутыми для того, чтобы издать этот звук, дикий крик вырвался из моего горла, и я побежал. Я убежал от него, оставив своих товарищей позади, как трус. Я могу только молиться, чтобы они смогли убежать, спрятаться, а если и не уйти, я молюсь, чтобы их конец был быстрым и безболезненным, хотя я боюсь, что это не путь этого зверя.

Я не знаю, что мы раскопали. Я не знаю, что такого важного было в тех гротескных камнях, которые демон всплыл на поверхность, когда мы их нашли. Я знаю, почему меня так беспокоят огромные камни и обломки на глубине водной сажени – это был не сам объект, а сходство с полузабытым, многовековой давностью темным существом, покрытым ракушками бледно-зеленого, белого и красно-коричневого цвета, издающим этот ужасный, неживой скрипучий звук, медленно появляющимся, поднимающимся, поднимающимся из темных, неведомых глубин…

Я благодарен, что сплю с пистолетом. Теперь я покончу с этим, потому что знаю, что шансов на побег нет. Даже если бы я мог, что насчет моего здравомыслия? Я видел это, я видел Дагона, рыбного бога первых предков человека, нечестивого существа, которое все еще обитает в нашем существе… и все же над моей историей просто будут смеяться. Меня поместят в приют…

Так что я приставлю пистолет к виску, нажму на курок, и сладкое, мирное забвение будет моим.

Скрип. Это так близко. Со мной все было бы в порядке… я бы умер быстро, сохранив хоть какое-то подобие здравомыслия. Но шум заставил меня остановиться, напрячься и медленно опустить пистолет. Я продолжаю писать, потому что не хочу поддаваться своему сводящему с ума желанию оглянуться через плечо. Но я должен. Я должен посмотреть, хотя я мог бы прямо сейчас взять пистолет и покончить со всем этим, не глядя… потому что я знаю, что увижу. Мой самый большой страх оправдается, как только я закончу это предложение – когда я повернусь и посмотрю, я увижу тело ржавого цвета, изъеденное бледно-зелеными ракушками, ужасно раскачивающееся и скрипящее… Кредит – Апокриф Кредитная ссылка – willjakoindly@gmail.com