Огромный долг

Первый телефонный звонок прозвучал, когда мы сели ужинать.

Я ожидал звонков от потенциальных работодателей или кадровых агентств, поэтому был взволнован, когда услышал рингтон. Я искал работу девять месяцев, и наши сбережения иссякали. Хотя там, где мы жили, было шесть вечера, на западном побережье было только три, и я разослал свое резюме повсюду. Мой желудок слегка покачнулся, когда я посмотрел на телефон и прочитал на экране слово НЕИЗВЕСТНО. Единственные телефонные звонки, которые я получал с неизвестных номеров за последние месяцы, были звонками коллекторов или людей, пытавшихся продать мне решения для погашения долга или обновления моего интернет-сервиса.

"Стоит ли мне взять это? Это неизвестный номер, но, возможно, это важно", - спросил я свою жену Кэролайн.

«Две минуты, Том, я серьезно», — сказала она.

Я нажал кнопку «Принять».

«Алло?» Я сказал.

На мгновение в очереди стало почти тихо. Послышался какой-то далекий звук, похожий на звук проигрывателя или потрескивание огня, но я винил в этом плохой прием.

Я посмотрел на свой телефон, чтобы убедиться, что он подключен, и так оно и было, и почти нажал кнопку «Отбой», по настоянию жены, пока из динамика не послышался высокий деловой голос.

— Здравствуйте, мистер Хэншоу, — сказал голос.

"Это он. Не так уж много времени для разговоров. Кто это?" - сказал я в трубку, по общему признанию, проявляя нетерпение.

"О, это не тот телефонный звонок, мой добрый сэр. В конце этого предложения не было вопросительного знака", - ответил голос.

"Ну, был один в конце моего. Ужин остывает, взгляд жены холоднее, понимаешь. Я спрошу еще раз. Кто это?" Я старался говорить твердо, но устал и высказал это.

"Возможно, будет лучше, если ваша жена поест без вас. Нам нужно обсудить кое-что. Холодный ужин должен быть наименьшей из ваших забот", - сказал голос.

"Если я должен тебе денег, я стараюсь изо всех сил. Если это розыгрыш, тебе нужно сделать что-то получше. Хорошей ночи", - сказал я.

Я нажал кнопку «Завершить вызов» на телефоне и сел есть, чтобы жена перестала стучать ногтями по столу.

«Очевидно, это не было предложение о работе», — спросила она.

"Если только работа не связана с вынюхиванием чуши, нет. Боюсь, что нет", - ответил я невозмутимо. Я даже больше не мог разочаровываться. Это стало статус-кво.

«Том, у нас все будет в порядке, не так ли?» - сказала Кэролайн.

"Конечно, да. Это просто неудачное время. Я только что получил степень магистра. Я застрял между слишком высокой квалификацией и недостаточным опытом, и мне просто нужно встретиться с нужными людьми", - повторил я, должно быть, уже в сотый раз за этот месяц. Ее глаза закатывались так же, как и каждый раз, когда я говорил это.

«Надеюсь, вы найдете их до того, как банк пришлет фургон и заблокирует нас в нашем собственном доме», — сказала она.

Она положила в рот горох, ее лицо исказилось от ненависти (хотя ненависть ко мне или к другому остатку еды, я не знал). Меня поразило, как быстро любовь перестала иметь значение, когда все остальное пошло к черту. «Долго и счастливо» — это не было реальностью, но в моем случае «терпимо на какое-то время» было навязыванием. Проблема была не в том, что мы ненавидели друг друга. Дело в том, что мы этого не хотели, и никто из нас не знал, как предотвратить постоянное отравление каждой гребаной дискуссии, которая у нас была.

Телефон зазвонил снова. Я поставил его рядом с собой на стол. Моя жена посмотрела на меня так, что сказала, что будет рада бросить вилку через стол и есть руками, если я сообщу еще какие-нибудь плохие новости. На экране снова появилось НЕИЗВЕСТНО, поэтому я не ответил.

Наступившая тишина длилась достаточно долго, чтобы каждый из нас успел откусить остатки куриного зити, который ее сестра дала нам накануне вечером. У нее вошло в привычку принимать любое предложение бесплатного обеда, поданное с оттенком сарказма и грязными взглядами сестры за то, что она не заботилась о своей сестре.

Прежде чем моя жена успела проглотить свой первый кусочек, мой телефон снова зазвонил. Громкость росла с каждым звонком, пока звук не стал оглушительным в маленькой столовой. Руки Кэролайн подлетели к ушам, когда она закричала что-то, что я едва услышал. Я пытался нажать кнопку «Отклонить» столько раз, что палец онемел, но звонок не прекращался. Моя жена побежала через комнату. Я смог разобрать ее слова, когда она проходила мимо.

"Я даже больше не голодна. Последнее, что тебе нужно, это сломанный чертов телефон, когда мы даже не можем заплатить за машину, Том, так что почини его или засунь себе в задницу, чтобы я его не слышала!" - кричала моя жена, подходя к лестнице.

Я сунул его в карман, чтобы приглушить шум. Я оставил свою голосовую почту пустой, параноидально, что пропущу сообщение о вакансии или предложении, поэтому я знал, что в какой-то момент оно должно было щелкнуть. Мелодия звонка становилась все громче.

Ворча про себя, я отделил заднюю панель от лицевой части телефона и вынул аккумулятор. Наконец звон прекратился, хотя в ухе оставался звон, который не утихал. Я положил все в карман, чтобы оставить столовую технологию свободной, как Кэролайн настаивала, так и должно быть всегда, пока сборщики кредитов не начали разрушать каждую секунду нашей жизни телефонными звонками и бесконечными электронными письмами. На случай, если она вернется в комнату. Не нужно еще одной ссоры из-за какой-то глупости.

Я продолжал есть уже остывший ужин, погрузившись в механический танец зачерпывания холодного зити в рот и наслаждаясь тишиной, пока телефон не зазвонил снова, на этот раз не удосужившись медленно увеличить громкость до полной громкости. Звук в маленькой столовой был оглушительным. Я вдохнул и чуть не поперхнулся, но смог откашлять макароны. Потребовалось мгновение, чтобы понять, что телефон в моем кармане без батареи звонил не тот. Я подошел к маленькой сумочке жены, которая под действием вибрации танцевала на кухонной стойке, и вытащил ее телефон.

На экране было написано НЕИЗВЕСТНО.

Я нажал «Принять», готовый наорать на того, кто был на другой линии, это была моя последняя капля.

Голос не ждал меня.

"Здравствуйте, мистер Хэншоу. Было очень грубо с вашей стороны повесить трубку, не услышав того, что я хочу сказать. Я ненавижу грубых людей, поэтому скажу это только один раз. Если вы повесите трубку или иным образом найдете способ снова прервать этот звонок, я возьму у вас кое-что", - сказал голос.

"Чего вы хотите? У меня нет ни времени, ни терпения, чтобы разбираться с розыгрышами. Проявите немного сочувствия. Пожалуйста, сохраните это, пока я снова не найду работу, прежде чем я лягу спать на диване", - сказал я.

«Мистер Хэншоу, с чего вы взяли, что это шутка?» — сказал голос, полусмеясь.

Я начал разбирать телефон Кэролайн, чтобы вынуть батарею, так же, как сделал со своим. Как и моя жена, я больше не хотел есть. Всего пять минут покоя. На следующее утро я планировал позвонить в телефонную компанию, чтобы выяснить, как заблокировать неизвестные номера.

"Если вы это сделаете, мне придется что-то у вас забрать, мистер Хэншоу. Я бы крайне не советовал..." - голос оборвался, когда я вытащил батарею и бросил ее вместе с разряженным телефоном на кухонный стол. Разочарованный и готовый к концу дня, я не почувствовал вкуса еды, пока запихивал ее в рот.

У того, кто пытался со мной связаться, не было номеров телефонов. Было много людей, которые знали, как связаться с нами обоими: скрыть номер телефона от идентификатора вызывающего абонента было несложно, но тот, кто это делал, нуждался в совете по поводу своих навыков работы с людьми и оценке нашей дружбы. Каждый человек, который имел значение в нашей жизни, знал, с чем мы имеем дело. Я не узнал голос. Преследование было ненужным. Когда наше дерьмо будет в порядке, я выясню, кто виноват, и однажды они пожалеют об этом. Однажды я бы…

Телефон на столе начал вибрировать. Я замерла, холоднее, чем остатки еды, прилипшие к моей вилке. Звонка не было, но из-за того, как трясся стол, телефон казался… не знаю… рассерженным.

Вся накопившаяся злость улетучилась. Когда телефон без батареи начал вибрировать, мне стало страшно. Когда телефон ответил на звонок без моей помощи и включил громкую связь, я едва мог дышать.

— Я предупреждал тебя, — сказал голос гораздо глубже, чем в предыдущие два раза.

Я хотел поговорить. Я действительно так и сделал. Еда во рту, наполовину пережеванная, с таким же успехом могла быть цементом. Я вообще не могла открыть рот. Однако мои глаза были широко открыты.

"Я не знаю, почему вам так трудно ответить на простую инструкцию. Вы все слишком грубы. И теперь я должен кое-что от вас взять, мистер Хэншоу. Я действительно не хочу этого. Я искренне это имею в виду. Но вы должны воспринимать меня серьезно, иначе все это напрасно. Итак, какая сука это будет? Зельда или Кэролайн?" — спросил голос.

Это разрушило чары. Я откинул стул назад и встал, оглядывая голову и ища злоумышленника, лицо в окне, что-то… что угодно… что могло бы привести меня к тому, кто зашел в этой дурной шутке на шаг слишком далеко.

«Если вы слишком долго будете ждать, чтобы принять решение, я буду рад принять его за вас, мистер Хэншоу», — предупредил голос. "Просто подумай о том, кого ты любишь больше всего. Все остальные в жизни человека обычно расходуются. Как насчет тридцати секунд? Тридцать. Двадцать девять".

«Думаешь, я наивный засранец?» Я закричала, возвращая себе и гнев, и способность использовать рот. "О, большой человек, ты знаешь имя моей жены и собаки. Как только я узнаю, кто это, у тебя тоже не будет работы. Тогда посмотрим, кто смеется!" Я закричал.

— Двадцать, девятнадцать, восемнадцать. Голос продолжал отсчет.

Страшные истории не были похожи на реальную жизнь. Даже в тот момент, когда я подбежал к входной двери и с криком распахнул ее, надеясь найти какого-нибудь бывшего коллегу или близкого друга, пытающегося отвлечь меня от ужасной ситуации, в которой я находился, и от тяжелого долга, который разрушал мою семью изнутри, у меня не было ни малейшего понятия, что это было чем-то большим, чем тщательно продуманная, хотя и убедительная и оскорбительная шутка.

Пока голос не достиг нуля и не погас свет.

Пока в темноте я не услышал грохот сверху и легкий смех телефона на кухонном столе.

Я побежал туда, где, как я знал, была лестница, сбивая на пол безделушки и картины, на которые мы потратили так много наших истощенных заработков, и помчался сквозь черноту, все время крича о своей жене и собаке. Я услышал лай Зельды, и это меня достаточно успокоило, чтобы перестать кричать. Я услышал еще какой-то звук, какой-то приглушенный и неистовый. Вероятно, Кэролайн хотела, чтобы собака замолчала, пока она пьет свою печаль.

Я споткнулся, пытаясь подняться по лестнице. Мгновенная боль пронзила мою голень и на мгновение остановила мое восхождение.

Вскоре после этого свет вернулся. Они не мерцали и не жужжали, как обычно бывает при отключении электроэнергии. В одну секунду он был черным, а в следующую я почти ослеп, хромая, поднимаясь по лестнице.

Зельда встретила меня у перегородки, которую мы держали наверху лестницы, подпрыгивая вверх и вниз и облизывая мою руку, когда я наклонялся, чтобы погладить ее. Как только я открыл задвижку и вошел, она помчалась в сторону спальни. Я сделала пару вдохов, прежде чем войти в комнату, зная, как, должно быть, разозлилась Кэролайн, проигнорировав мой крик во время отключения света.

Эти глубокие вдохи — единственная причина, по которой я не потерял сознание, когда вошел в спальню.

Кэролайн лежала лицом вниз на полу. Это не совсем точно. Куча одежды в изножье кровати, должно быть, споткнулась во время отключения света, и ее спина была обращена к потолку, а лицо не было точно на полу. Половина бутылки исчезла у нее в горле. Бутылка растянула ее рот так широко, что угол губы, который я видел, был порван. Кровь, протекшая из бутылки на ковер, смешалась с вином и чем-то густым и сопливым. Из ее налитых кровью глаз текли слезы. Верхняя часть ее тела покоилась под неестественным углом, а голова балансировала на бутылке вина, которая стояла на полу совершенно вертикально, за исключением человека, подавившегося верхней половиной. Зельда лакала пенящуюся смесь, как собачий коктейль. Под кожей на затылке виднелась отвратительная выпуклость.

Как бы тревожно все это ни было, единственное моргание видимого глаза Кэролайн заставило меня упасть на колени и вырвать. Зельда поспешила подбежать и начать второй раз за ночь лай, а слезы и сопли текли по моему лицу.

«Я уверен, что это шокирует вас, мистер Хэншоу, но я предупредил вас и изложил вам свои условия на простом английском языке, такие же, как и ваши кредиторы до меня», — сказал голос из моего кармана.

На этот раз телефон не удосужился позвонить.

Я вытащила телефон, мой голос улавливал рыдания и стоны в горле. На экране больше не было надписи «НЕИЗВЕСТНО», а вместо этого открылось одно из приложений для видеочата. Моё зрение затуманилось от слёз, но силуэт, который я смогла разглядеть, заставил меня подумать, что это и к лучшему.

Кэролайн издала кашель, и ее тело дернулось. Я съежился.

"Не будь таким ребенком. Такие спазмы совершенно нормальны. Ты же не услышишь предсмертный хрип, правда? Если ты думаешь, что это плохо, подожди, пока кишечник освободится!" — упрекнул голос.

Я схватил Зельду и выбежал из комнаты. Последнее воспоминание о моей жене будет преследовать меня достаточно долго. Я не хотел находиться в комнате, пока моя мертвая жена обосралась.

Я запер Зельду и себя в ванной. Она немного поскулила, но только потому, что я не дал ей доесть. Эта мысль заставила бы меня снова вырвать, если бы что-нибудь осталось в моем желудке.

"Я дам вам ровно две минуты, чтобы прийти в себя, мистер Хэншоу. После этого мы возобновим намеченный разговор. Чтобы вы знали, это попытка взыскания долга. Надеюсь, вы понимаете, что любые дальнейшие попытки отложить или избежать этого разговора приведут к... аналогичным последствиям. Соберитесь", - сказал голос.

Следующие две минуты могли бы показаться вечностью, хотя, оглядываясь назад, мне хотелось бы просто умыться и дождаться звонка.

Как только экран потемнел, я полез в карман и вытащил аккумулятор. Я вставил его в телефон и, удерживая кнопку питания, ждал, пока он включится, и ругался себе под нос за пустую трату времени. Зельда понюхала под дверью и почесалась, чтобы ее не оставили, ей надоело сидеть взаперти.

Я открыл дверь и выпустил ее, не желая отвлекаться. Помимо всего, что произошло, я сожалею об этом больше всего. Это был единственный раз в тот вечер, когда я почувствовал, что действительно контролирую ситуацию, и в панике я отреагировал так, как поступил бы в любой другой обычный день.

К моменту загрузки телефона почти минута, должно быть, была потрачена впустую. Я позвонил в службу 911, ожидая, что произойдет что-то безумное, что помешает вызову, но они ответили после звонка.

«911, какая у вас чрезвычайная ситуация?» — спросил оператор.

"Моя жена умерла. Кто-то на нас нападает", - ответил я.

— Вам грозит непосредственная опасность? — спросил оператор.

«Да», — ответил я.

Она начала просить меня описать нападавшего, но я прервал ее, зная, что времени мало.

"Он вернется меньше чем через минуту. Он убил мою жену. Я не знаю, кто он и чего он хочет. Он говорит, что он сборщик долгов. Пожалуйста, пришлите помощь. Мой адрес 932..." Меня прервали.

"Сальвадор-стрит, мистер Хэншоу? Очевидно, я знаю, где вы живете. Технически вы не сделали ничего, чтобы помешать нашему разговору, так что я полагаю, я не могу винить вас за то, что вы сохранили рассудок после такого травмирующего события. Честно говоря, я впечатлен, что вы вообще способны думать! Вы готовы говорить?"

Я закончил. Я достиг своего предела. Я потратил все остатки ума на неудавшийся звонок в службу 911, и мне больше нечего было сохранять самообладание. Я доказал это, бросив телефон в унитаз и удерживая ручку смыва. Я думал, что он будет просто лежать на дне чаши, пока по нему течет вода, но он был достаточно маленьким, чтобы исчезнуть из поля зрения.

Я тогда плакала. Я прислонилась к стене, не обращая внимания на болезненные удары вешалки для полотенец и на Зельду, царапающуюся, чтобы ее впустили обратно, чтобы утешить меня, и заплакала громкими, тяжелыми рыданиями.

Я не был плохим человеком. Я не сделал ничего противозаконного. Я потерял работу в неподходящее время, и мне чертовски не повезло, но я старался изо всех сил. Я любил свою жену, несмотря на ее критику и обиду. Ей было трудно понять, что усердные усилия не всегда приносят результаты. Ее гнев был понятен. Я настаивал на получении степени магистра, уверенный, что это выведет нас на следующий уровень финансовой стабильности, и каждое неудачное собеседование и упущенные возможности, которые я винил в этой степени, означало, что я немного больше ненавидел себя за то, каким неудачником я стал.

Несмотря на весь гнев и обиду, Кэролайн оставалась со мной и мирилась с моей самодовольной чушью. Она была моей лучшей подругой, а теперь она умерла. Если верить голосу по телефону, это была моя вина в такой же степени, как и долг, из-за которого он вообще позвонил. Царапанье и хныканье Зельды становились громче, поэтому мои рыдания успокоились, пока она не залаяла от скуки и не пошла дальше.

Именно тогда я решил покончить с собой. Мой смысл жизни умер в нашей спальне. Было ли все это плохой шуткой, смешанной с худшим совпадением, или действиями какого-то сумасшедшего, жаждущего крови, лучше умереть от своей руки, чем от руки того, кому принадлежал этот голос.

Я открыл дверь ванной, чтобы позвать Зельду, планируя оставить ее в огороженном дворе соседа с моей предсмертной запиской, привязанной к ее ошейнику. Она не пришла. Достаточно было взглянуть вниз, чтобы понять, что она царапала дверь не для того, чтобы попытаться меня утешить.

Зельда, обе ее половинки, лежала мертвая у двери в ванную. Кровь так глубоко впиталась в ее белую шерсть и в карпера, что их было трудно отличить друг от друга, если не считать воротника вокруг шишки слева от меня. Подобно последнему морганию моей жены, какая-то часть Зельды издала последний хрип, похожий на слабый лай.

Зельда была для нас как ребенок, и хотя у меня не было иллюзий, что мы переживем ее, я не могу объяснить вам, что для вас значит, что такое жестокое обращение с тем, что вы так любите, делает с вами. То, что случилось с моей женой, могло быть просто несчастным случаем. Кто-то разорвал Зельду пополам.

Я ничего не почувствовал, когда подошел к своей спальне, перешагнул через Кэролайн и зашел в чулан. Я отпер кодовый сейф и схватил пистолет с верхней полки, не удосужившись потом его закрыть. Я засунул пистолет за штаны и схватил одеяла, сложенные в конце нашей кровати. Я использовал один, чтобы прикрыть Кэролайн, насколько это было возможно, не глядя, а другой — Зельду, надеясь, что они оценят этот жест, если смогут.

Я спускался по лестнице медленно и неторопливо, почти слишком осторожно, чтобы идущий человек мог проглотить бутылку дешевой водки и пулю. У подножья лестницы раздался звонок в дверь. Я не удивился, когда посмотрел на дверь. Я точно знал, что увижу через мутное декоративное стекло нашей входной двери.

Тот же силуэт, что был на экране моего телефона.

Голос говорил со мной через дверь. Я вытащил пистолет из штанов и подошел к нему, слыша каждое слово, побежденный.

"Теперь, когда мы можем избежать дальнейшего прерывания, г-н Хэншоу, давайте обсудим дела. Это очень просто. Вы задолжали деньги и услуги некоторым очень нетерпеливым людям. Я более предан делу, чем большинство, когда дело доходит до взыскания этих долгов, и поэтому люди с таким влиянием обычно приходят ко мне, когда все остальное терпит неудачу. Почему, спросите вы? Потому что вместо того, чтобы ждать, пока такой крестьянин, как вы, заплатит в рассрочку, я плачу ваши долги полностью. Назовите это предварительной консолидацией. Теперь единственный человек, которого вы Долг — это я», — сообщил мне голос.

"У меня нет денег. У меня ничего не осталось!" — закричала я, прислонившись головой к двери и приставив пистолет к виску.

"Мне не нужны ваши деньги, мистер Хэншоу. Деньги - это бумага. Бумагу можно переработать. Мне нужна только одна вещь, чтобы погасить ваш долг. Что-то бесценное. Всего одна маленькая вещь, и мы оба можем уйти от этого. Откройте дверь и отдайте это мне. Поверьте мне, когда я говорю, что пистолет в вашей руке вас не спасет. У вас осталось много вещей, которые я могу у вас взять. У вас просто не хватает воображения, чтобы понять, что это такое", - сказал голос через дверь.

"Просто возьми это! Возьми то, что хочешь, и оставь меня в покое! Что, черт возьми, мне еще осталось дать?" Я закричала, ударив головой и кулаками по двери, позволяя всем эмоциям поразить меня одновременно.

«Твоя душа», — ответил голос.

Затем острая боль ударила меня в грудь, и я оказался на спине, яркий свет ослеплял меня, а демоны кричали и царапали мои руки, переворачивали меня на живот и хлестали, тянули меня, избивали.

Несмотря на все это, я был доволен, потому что голос пропал.

Все было кончено.

Мой долг был погашен.

****************

Изображение спокойного улыбающегося лица Тома Хэншоу застыло на экране.

Мужчина, поставивший видео на паузу, читал с листа бумаги неестественно глубоким и ясным голосом.

"Когда это было снято, г-н Хэншоу не находился под воздействием каких-либо наркотиков или алкоголя. Это было снято через три дня после того, как офицер Стивенс и офицер Норман силой вошли в дом в ответ на то, что г-н Хэншоу яростно стучал в дверь изнутри. Из-за характера вызова службы экстренной помощи они подумали, что г-н Хэншоу подвергся нападению. Вместо этого они обнаружили, что он держал пистолет и был ошеломлен тем, что его сбили с ног, когда они вошли. Никто не может быть уверен, звонил ли он в 911 или нет. Он должен был заманить новых жертв или привести кого-нибудь, чтобы разобраться с беспорядком, который он оставил. К счастью, он был задержан и взят под стражу без единого выстрела. Перед съемкой своего признания он отдохнул и поел, уверяя всех, кто будет слушать, что он не беспокоится, поскольку его долг был погашен. сказал.

Недавние показания, в которых они все тоже были ознакомлены, были совершенно иными. Том был в ярости и плакал. Хотя его назначенный государством адвокат категорически предостерегал против этого, Том Хэншоу хотел высказать свою точку зрения. Антипсихотические препараты и травма не позволили ему сказать что-либо полезное. Худощавый мужчина едва смог связать разборчивое предложение и кричал, что его долг выплачен и что он должен быть свободен.

Из-за отсутствия свидетелей и скудных показаний все, что им нужно было - это доказательства с места преступления, показания экспертов, выдвигающие теории о том, что привело к побегу, и собственное плохое оправдание Тома, чтобы защитить себя. Некоторые из них не хотели осуждать человека, настолько сломленного и доведенного до безумия долгами системы, когда он едва мог рассказать свою версию истории, поэтому они потребовали просмотреть запись его признания, снятую через три дня после его ареста по его собственному желанию.

Мужчина положил газету на стол и обратился к мужчинам и женщинам перед ним.

"Человек на этой записи - не тот человек, которого мы видели в зале суда в течение последних нескольких недель. Его здравомыслие было подтверждено несколькими профессионалами, а это означает, что г-н Хэншоу считает, что то, что он говорит, является правдой и может быть действующим социопатом. Сравнения с Тедом Банди, хотя и неуместны, кажутся точными на данный момент. Теперь, когда мы видели запись, я думаю, можно с уверенностью сказать, что мы можем прийти к справедливому, единогласному решению. Мы, возможно, никогда не узнаем, была ли это страховка. Уловка или спор о финансах пошли не так, как надо. Что мы знаем, так это то, что Том Хэншоу обвинил в убийстве своей жены и собаки звонки, полученные с двух сотовых телефонов, которые, как показывают доказательства, были отключены за несколько недель до события. Как бы трудно это ни было, нам нужно принять решение.

«Дамы и господа, варианты следующие. Вариант первый: настоящий Том Хэншоу — это тот холодный человек, которого мы видели на той пленке, и мы приговариваем его к обвинительному приговору и смертной казни. Вариант второй: настоящий Том Хэншоу — это человек, которого мы видели в зале суда, хотя он все еще виновен, и мы приговариваем его доживать свою жизнь в психиатрическом учреждении строгого режима. Вариант третий: настоящий Том Хэншоу — оба мужчины на разных стадиях скорби, говорят правду, невиновны и должны выйти на свободу. Вердикт должен быть единогласным. Мы готовы?»

Он позволил вопросу повиснуть в воздухе на мгновение, давая всем возможность переварить всю суть вопроса с помощью бормотания и кивков голов.

«Очень хорошо. Итак, все те, кто считает Тома Хэншоу виновным, пожалуйста, поднимите руку».

Спустя несколько мгновений мужчина подошел к двери и сообщил охраннику, что вердикт вынесен единогласно. Присяжные были готовы сообщить Тому Хэншоу, выплачен ли его долг все-таки.

Кредит: Роб Э. Николс

Если вам понравилась эта история, пожалуйста, прочтите книгу автора. Absolute Horror можно приобрести как на Amazon, так и на CreateSpace.

*Ссылка на Amazon, как всегда, включает наш партнерский код. Если вы купите что-либо по ссылке Amazon, сайт получит небольшой откат. Спасибо!