Темный убийца

В магазине под названием «Свирепое оружие и арсенал» пахло выделанной кожей. Стоя перед прилавком, Дэррик разглядывал катану, уделяя каждому квадратному дюйму того внимания, которого она заслуживала. Среди другого блестящего оружия, висевшего на каждой стене магазина, это выделялось. Красный дракон, напечатанный на ножнах, придавал мечу стиль, и он чувствовал себя хорошо, когда держал его в руках, как будто холодное железо было частью его самого. Но лучше всего было тщательно обдумать покупку такого масштаба.

«Это полный запах?»

— Думаю, да, — сказал старик за стойкой, почесывая седые волосы на лице.

«Может ли он обеспечить контакт ребром на ребре?»

"Нет... Никакой меч не может. Во всяком случае, ненадолго. Это только в кино люди так хлопают мечами. Это действительно хороший способ согнуть или сломать ваше оружие. А еще... это копия за двести долларов".

Дэррик сделал все возможное, чтобы бросить на него злобный взгляд и сказал: «Но он прорвется… типа, три коровы, верно?»

Клерк закатил глаза и тяжело вздохнул. «Да… Этого хватит на пять или шесть, и это действительно позволит тебе сосредоточить свою ци на сверхчеловеческом уровне». Клерк потер глаза тыльной стороной ладони. "Итак, ты собираешься покупать эту вещь или нет? Торговый центр вот-вот закроется, а ты уже два часа смотришь на меч".

«Да, я такой». Дэррик не был уверен, но казалось, что голос клерка был полон сарказма. Однако он решил оставить все как есть ради того, чтобы заполучить меч.

Он выдернул деньги, а жадный клерк выхватил купюры из его рук и открыл кассовый аппарат. Он вложил деньги и сказал: "Круто, спасибо за ваше дело, но мне пора закрывать магазин. Сегодня вечером у меня игра в боулинг, и я опоздал два раза в этом месяце. Ребята из моей лиги как-то не одобряют это".

«Как угодно». Дэррик схватил меч с прилавка и вышел из магазина гораздо более опасным человеком, чем когда-либо. Он сжимал меч в руках, пока шел три мили обратно к своему дому в темноте.

Придя в свою квартиру-студию, он убрал с журнального столика банки Miller High Life и бутылки водки Monarch и заменил их мечом. Он провел кончиками пальцев по лезвию, и от этого по его спине пробежал холодок. Одна из его главных жизненных целей — владение самурайским мечом — была достигнута, но к ней были приложены неожиданные условия.

Силы нежити накапливались, и он, казалось, был единственным, кому было наплевать. Не то чтобы мир этого не знал; им просто было все равно. Однако это звучало вполне правильно для человечества. Они были и всегда были прокрастинаторами и всегда хотели, чтобы кто-то другой спас их от их собственной глупости. Дэррик, как и Атлас до него, возьмет на себя это бремя и отправит детей ночи обратно в тень. Он улыбнулся, приняв позу лотоса на липком полу. He slid the sword off the coffee table and rested the blade on his lap as he said, “Dear Buddha, see that this sword is true, and guide it into the hearts of the undead. Let none stand without fear when this blade is used, and let all the girls think it’s completely awesome.” Thus the sword became his holy weapon of destruction, and in a voice as deep as his vocal cords could permit he proclaimed, “I name you…Foe Chopper.” Он поднял меч в воздух, и церемония была почти завершена. Все, что ему нужно было сделать сейчас, это окрестить его кровью нежити, и это произойдет достаточно скоро.

После трех часов тренировок по видео с упражнениями на мечах, которые он нашел на YouTube, он был уверен, что ни один современный мастер не сможет остановить его скорость, хитрость и реакцию. У него была неестественная способность изучать боевые искусства. На самом деле, все, что ему нужно было сделать, это увидеть прием один или два раза, и он мог повторить его идеально, поэтому, по его оценке, он уже освоил шесть различных боевых искусств только из YouTube и журналов о кунг-фу.

Поскольку год назад он получил государственное финансирование, это позволило ему посвятить себя своему делу, и ему становилось все лучше и лучше. Его было не остановить. He cracked open a bottle of Blue Nun to celebrate, and didn’t rest until it had been drained along with a few beers and a shot or two of vodka.

Когда мир стал слишком размытым из-за алкоголя, он рухнул на кровать и не мог не представить, как он будет использовать этот клинок, чтобы рассечь нежить. Битва будет похожа на идеальный, но жестокий балет, и ночь навсегда запомнит его кодовое имя. Ему предстояло стать Истребителем Тьмы, и это имя будет на устах каждого адского существа, ходившего по земле. Меч лежал рядом с ним, пока он засыпал.

***

Звонок в дверь вывел его из алкогольной комы, перешедшей в сон. Sure, he slept better than he had in years, but that didn’t mean much as he usually only got a couple of hours in. He always felt ragged, and even with the extra sleep, he still had the hangover to contend with.

В эти дни приходило не так много людей, но он не мог их винить. Они хотели продолжать жить в своем фантастическом мире, где с хорошими людьми не случается ничего плохого, а мертвые остаются мертвыми. Однако больше он этого делать не будет. The more he accepted the world for the way it was, the less he could relate to others, and the more he reflected reality’s harsh truths back at them the more they feared him. Это было действительно грустно. То, как далеко люди готовы были спрятаться от происходящего, никогда не переставало его удивлять.

Дверной звонок еще раз прозвенел тонким, но настойчивым звонком, и он выстрелил из своей кровати. Это могла быть только мисс Холлоран, его представитель в правительстве. Он схватил меч с кровати и засунул его в шкаф, чтобы она его не увидела. Ему не нужно было никаких хлопот по поводу того, что это не официальное оружие, и ему, черт возьми, не нужно было и говорить о всех пивных банках. Будучи агентом, проходившим обучение, ему не полагалось пить. Однако это было единственное, что успокаивало его после тренировок, и только так он мог заснуть. Поэтому он схватил с кофейного столика охапку банок и бутылок и швырнул их в мусор, крича: «Минутку!»

Он подбежал к маленькому зеркалу на стене, придал волосам форму и бросился к двери. Дэррик поднес глаз к глазку и увидел слишком круглое лицо мисс Хэллоран, искаженное линзой «рыбьего глаза» отверстия. Он задержался на мгновение, просто чтобы убедиться, что никто больше не последовал за ней. Кто-то может назвать это паранойей, но никогда нельзя быть слишком осторожным, имея дело как с правительством, так и с нежитью. После нескольких мгновений наблюдения за ней, расхаживающей перед его дверью, он был удовлетворен тем, что она все еще одна из хороших парней. Его рука потянулась к засову, и он отпер дверь.

— Доброе утро, — сказала она, входя, не дожидаясь приглашения. Временами она могла быть напористой, но это было одно из того, что ему в ней нравилось. Это также была одна из вещей, которые он презирал.

— Доброе утро, — повторил он, подойдя к дивану и плюхнувшись на него. Она закрыла за собой дверь и с важным видом прошла дальше в комнату.

"Ты не был ни на одном собрании уже несколько недель, Дэррик. Все в порядке?"

Он кивнул, но ничего не сказал. Она никогда не использовала его кодовое имя, и он был уверен, что она сделала это только для того, чтобы его разозлить. Хотя он никогда не был слишком искусен в чтении женщин. Насколько он знал, она могла подойти к нему. В любом случае для него это не имело большого значения. У него не было времени ни на гнев, ни на секс. Все, что имело значение, — это его первая настоящая миссия, и эта миссия должна была состояться сегодня вечером. Ничто не могло помешать ему быть готовым. Кроме того, мисс Хэллоран в лучшем случае можно было бы назвать неряшливой. «Нет, давно там не был».

«Почему бы и нет?»

"Мы делаем одно и то же дерьмо... все время. Я просто не понимаю этого и ненавижу это делать", - сказал он.

“Well, the others manage to show up… every time. I don’t think it can be that bad. Besides, attending those meetings is one of the things that got you here,” She said swirling her hands in the air to signal the apartment. Ей всегда приходилось угрожать его финансированием. Это было первое место, куда она пошла, чтобы заставить его сделать то, что она хотела, и знала, что он не сможет отказать. Однако он не собирался сдаваться без хотя бы небольшого боя.

"У правительства есть миллиарды долларов, и лучшее, что они могут сделать, это подкинуть мне однокомнатную квартиру в самой дерьмовой части города. Меня не слишком впечатляет то, как они обращаются со своим народом".

Пока он говорил, ее лицо исказилось от раздражения и отвращения. Они играли в эту игру слишком много раз, и он знал, что будет дальше. Она полезла в сумочку, вытащила небольшую белую сумку и бросила ее на кофейный столик. Сумка с грохотом скользнула по столу и остановилась на его пачке «Кэмелов». «Если хочешь, чтобы так и оставалось, нужно все успевать».

«Я был». Он почесал щетину и продолжил: «В последнее время все было тяжело, но я сказал, что буду соблюдать твои правила, и я человек слова».

«Я знаю, что да, так что не могли бы вы просто приходить на собрания, как обещали?»

«Да… как бы то ни было, мисс Хэллоран». Она ненавидела, когда он называл ее мисс, но именно поэтому он делал это так часто.

"Я не пытаюсь быть злым, но я чувствую, что тебе следует использовать мой настоящий титул. Ты мне нравишься. Однако нам нужно, чтобы наши списки были ясными". Она взглянула на пол и сказала: «Я готовилась ради тебя».

"Я знаю и собираюсь заставить тебя гордиться. Мне просто нужно больше времени".

Она положила руки на бедра и вздохнула: "Хорошо, ты можешь пропустить следующий, но тебе нужно перейти ко всему остальному. Я серьезно."

«Я буду там».

“Ok. I’m going to leave you alone for now. I’ll be back tomorrow so we can have a little more substantial talk,” She looked around the room and grimaced. "И еще, приберись здесь. Здесь воняет ногами".

«Звучит хорошо».

— Дай мне знать, если тебе понадобится помощь. Она открыла дверь и вышла.

Тот день он провел, собирая свое снаряжение для своей первой миссии. His nunchucks, throwing stars, wood stakes and homemade pipe bombs were either placed in his bag or on his tac vest, and when night fell he’d be ready for the gathering of the undead that was happening that night.

Because he was taking action without clearance from Halloran, he was risking everything, but there were too many traitors within the organizations ranks to trust them with any of the details of his mission. It was going to be a sticky situation no matter what, but if he could take down a nest as large as the one he found by himself, they’d be forced to make him a full agent.

Он взглянул на бумажный пакет, который она бросила на журнальный столик, схватил его и сунул в тактический жилет. Если сегодня вечером случится что-то плохое, ему нужно будет иметь возможность хотя бы притвориться, что он играет по каким-то их правилам, когда они его задержат.

***

Когда наступила ночь, Истребитель Тьмы притаился среди деревьев возле зеленого двухэтажного дома в конце Мейпл-авеню. Дом сам по себе был хорош, по крайней мере, лучше, чем передвижной дом, в котором он вырос в детстве, но под всем этим стояла вонь нежити. There were already five or six vamps in the house, and they sometimes glared out the windows looking for their comrades or checking for security threats. Однако он был слишком хорошо спрятан в пропитанном росой подлеске, который рос в дальнем левом углу дома.

Пока он скорчился в темноте, влажный и холодный ночной воздух впился в него, как дикий зверь. Было бы более терпимо, если бы на нем было что-то большее, чем черная рубашка без рукавов Metallica. Однако было важно, чтобы вампиры увидели, насколько он был разбит, когда совершил нападение. Его бицепсы представляли собой мощную форму психологической войны, и ему нужно было использовать все инструменты из своего арсенала, чтобы победить их. Он долго тренировался для этого, и небольшая холодная погода не смогла его остановить. Он покажет организации, что настроен серьезно, и им придется позволить ему присоединиться. Черт, он зашел так далеко от того, с чего начал, и проявил слишком много смекалки, чтобы ему сейчас отказали. Когда-то он был таким же, как все. He’d once thought the existence of vampires to be little more than a myth, but a documentary on the history channel last Halloween showed him otherwise. Сначала в сериале говорилось просто о скучных исторических вещах, но ближе к концу появилось несколько настоящих вампиров. Это были высокие, занудные на вид существа, но внутри он мог сказать, что они были чистым злом. Они были одеты во все черное, и даже мужчины накрасили ногти и помаду, как если бы они были девушками. Мысль о том, что люди знают этих ночных созданий, бродила по улицам, действовала ему на нервы.

Он начал поиски вампиров вскоре после того, как посмотрел сериал, и их поиск не занял много времени. Они даже не заместили следы. Ради бога, у них были веб-сайты, и до сих пор никто не сделал ничего, чтобы их остановить. Он не читал большую часть содержимого сайтов, но там повсюду были картинки. Он не мог поверить, что они могут быть такими смелыми. Но нечестивцы часто были, и в этом была проблема мира. Зло бросается прямо в лицо каждому, и никто ему не противостоит, но Истребитель Тьмы не был таким, как все. Он был человеком действия, и большая часть этих действий сегодня вечером будет исходить от его острого как бритва и совершенно отвратительного самурайского меча.

Именно это гнездо вампиров он нашел случайно, когда искал материалы для исследования в «Wilson’s Comics». Темный Истребитель не был большим читателем. Свои исследования он предпочитал проводить в форме графического романа. Wilson’s was a small place packed to the brim with cardboard boxes full of old comics and other things nerds like, and the musty pages of the books made the place reek. Магазин ему не очень нравился, но это было лучше, чем читать книгу Time Life или веб-страницу. Итак, он собирался неделями только для того, чтобы собрать информацию о нежити, и у них были горы данных по этому вопросу.

Он не мог поверить своим глазам, когда однажды унылой декабрьской ночью он вошел в магазин. Вампир был маленьким червячком в очках в толстой оправе, и его кротость мгновенно сделала Истребителя Тьмы агрессивным. Однако он содержал в себе силу и позволил ребенку быть в покое. В конце концов, Истребитель Тьмы — защитник слабых и беспомощных. Но его нееврейская позиция была ошибочной. То, что таилось внутри этого мальчика, было чистым злом, и ему было стыдно, что его острые инстинкты охотника не уловили его с самого начала.

«Эй, Уилсон, ты не против, если я помещу это тебе на доску?» — спросил парень у глупого владельца магазина. Голос ребенка был таким же высоким, как стекло, которое измельчают в блендере, и именно тогда Дэррик обнаружил две вещи. Во-первых, ребенок был вампиром, и во-вторых, вампиризм, скорее всего, тормозит половое созревание.

«Что это такое?» Толстые губы Уилсона хлопали.

«Вампирская ролевая игра», — сказал монстр-нежить.

«Да, что угодно».

Вампир подбежал к захламленной доске объявлений и прикрепил напечатанное им рекламное объявление. Плакат был черным, за исключением изображения вверху открытого рта с клыками и ярко-красного шрифта, из которого, казалось, капала кровь. В листовке их дьявольская программа была изложена настолько ясно, насколько это возможно: "Все нежити приглашаются на первый ежегодный L.A.R.P. Приходите все, и мы устроим вампирский бал. Мы играем в сборе или в других системах типа белых волков". Более мелкими печатными буквами внизу было написано: "Оно начнется в 19:00 14 января. Позвоните по телефону 907-347-2254, чтобы узнать подробности, или просто приходите по адресу 326 Maple Avenue. Вывеска будет возле почтового ящика. Просто постучите в дверь".

Это было так, как будто Дэррику в вену ввели жидкий азот, но он сохранял хладнокровие. Он не мог позволить врагу увидеть его горе. После того, как вампир ушел, он сорвал простыню и некоторое время просто смотрел на нее. When the incredible weight of all its implications rolled off of him, he marched up to the store owner with the leaflet clinched in his fists and tossed it at him.

«Что это, черт возьми?» — крикнул Темный Истребитель.

— Эй, чувак, как дела!

"Как дела? Ты один из них?"

"Черт, нет, я ни разу в жизни не играл в L.A.R.P! Если ты когда-нибудь еще раз обвинишь меня в этом, можешь просто убираться к черту из моего магазина".

«Я не верю!»

"Чувак, успокойся. Они хорошие лояльные клиенты, и они просто устраивают свою маленькую вечеринку для ботаников".

«Вечеринка ботаников!»

“Yah, they just go there and have a good time. I don’t give a crap what they do. It’s weird to me, but to each his own. I mean, they spend a lot of cash in here, so I‘ll tolerate a little weirdness from them. It’s all just nerd pretend dude.” Уилсон швырнул листовку Дэррику, она попала ему в грудь и покатилась на пол.

Вопрос о том, почему вампиры хотели притворяться ботаниками, оставался загадкой для Дэррика, но у него было слишком много информации о соратнике, известном как Уилсон, чтобы его это волновало. Он схватил газету с земли и помчался прочь.

Вот так он пришел в дом на Мейпл-авеню и закончил начатое. He’d been hiding in the woods for nearly three hours, and his hand was starting to ache from the stranglehold he kept on the Foe Chopper’s hilt. Дэррику не хотелось этого признавать, но холод охватил его. Он оторвал руки от рукояти меча и сунул их в тактический жилет. Он не пытался их согреть, просто искал бутылку рома. Когда его руки нашли пластиковую бутылку, Дэррик выдернул ее, а вместе с ней и сумку, которую дала ему мисс Хэллоран. Он схватил сумку, разорвал ее и вытащил лежавшую внутри маленькую янтарную бутылочку. Даже в темноте он мог различить напечатанные на нем ужасные черные буквы.

Торазин

Доктор Холлоран

Принимать перорально: Начальная доза: 25 мг 3 раза в день.

Он открыл бутылку и уронил несколько таблеток на землю. Когда организация приняла его обратно, он хотел иметь возможность сказать, что взял хотя бы некоторых из них. Когда таблетки попали в мертвые листья, устилавшие лесной ковер, на подъездную дорожку въехал ржавый красный фургон, и из него высыпались вампиры, одетые так, будто они последовали модному совету Мортиши Аддамс. Все были одеты в черное и держали в руках ящики с пивом, пакеты с чипсами или бутылки вина. Всего их было около пяти человек, и среди них скользил тот самый худощавый ботаник-вампир, которого он видел в магазине комиксов. Истребитель Тьмы с грохотом выпил остатки рома и швырнул бутылку на землю. Сжав рукоять меча, он выпрыгнул из подлеска.

Истребитель Тьмы помчался по лужайке в желтое сияние прожекторов. Один из вампиров, представившийся девочкой-подростком, заметил его, когда он приближался к своей цели. Она указала пальцем и вскрикнула. Ее глаза были широко раскрыты, а на лице отразился ужас. Дэррик перепрыгнул через клумбу на подъездную дорожку. Твердые резиновые подошвы его вьетнамских ботинок для джунглей стучали по асфальту, когда он мчался к цели.

Несмотря на крики девушки, бедный ублюдок так и не предвидел этого, и одним быстрым ударом меч вонзился в спину ботаника-вампира. Вампир издал низкий вой, когда Истребитель Тьмы снова опустил меч и ударил себя по макушке. Кровь хлынула из его ран, когда вампир рухнул на землю, и крики испуга сорвались с уст каждой души нежити, которая стояла там. Дэррик застал их врасплох, и теперь их собирались разрубить на куски вместе с остальными вампирами в доме. Мисс… Доктор Хэллоран будет шокирован тем, насколько он хорош, когда она увидит это. Если нет, это просто означало, что она сочувствовала.

Конец

Благодарность – Джереми Беннет

*Раскрытие информации: приведенная выше ссылка на Amazon содержит наш партнерский код. Если вы купите что-нибудь по ссылке выше, спасибо!