Мертвые лодки

Я работал на лодке по добыче креветок под названием «Мелисса» в заливе. Горячая, потная работа, но все креветки можно съесть, вот и все. Капитан Майк был моим боссом, старый сморщенный солнышко. Грубоватый, но хороший человек и хороший начальник. Я работал с ним в открытых водах много лет, прежде чем мы расстались. Вот что произошло.

Итак, однажды мы отсутствовали. Рано, в попытке обогнать другие лодки и получить хороший улов. Я начинаю раскручивать сети, размещаю их над мусорным баком и отпускаю. Целая тонна креветок этим утром. Такими темпами сегодня будет хорошая и прибыльная поездка. Я смотрю на сети и вижу, что в них что-то зацепилось. Наверное, коряги, но мне нужно их спустить, иначе они порвут сети. Я опускаю их вниз, чтобы снять. Это точно не коряги. Я не знаю, что это такое.

Похоже на стрелковое оружие. Как детская рука, но это не так. Это пестрый зеленый цвет с коричневыми крапинками, но по текстуре он почти напоминает акулью кожу. Тонкие, длинные пальцы, почти пять дюймов в длину. Я почти не могу назвать их пальцами. Они связаны друг с другом тонким слоем кожи, почти прозрачной на солнце. Я никогда не видел ничего подобного. Короткие заостренные когти на месте ногтей у человека. Я смотрю на конец руки и вижу, что она скручена и сломана и попала в сети. В конце создается впечатление, что его распилили или отгрызли впопыхах, чем-то тупым. С него капает темно-красная кровь, растекаясь по палубе.

Должно быть, я был в трансе, глядя на странную вещь, потому что следующее, что я помню, это крики капитана Майка на меня.

«УБЕРИТЕ ЭТУ ЧУДО С ЛОДКИ ПРЯМО СЕЙЧАС!»

Я щелкаю и быстро высвобождаю его, бросая в воду так быстро, как только могу. Кровь пачкает мои руки и рубашку, но я ее смываю. Не первый раз, когда мне здесь что-то кровоточат. Убираясь, я понимаю, что Майк перевернул лодку. Мы возвращаемся в порт. Еще нет и 10, а он заканчивает? Мне нужно оплатить счета, и, возможно, сто фунтов креветок не помогут. Я собираюсь перекинуться парой слов с капитаном, но стоит взглянуть на него, и я понимаю, что что-то явно не так. Он продолжает поглядывать на борта лодки, набирая скорость. Пока я прибираюсь, я вижу, как он вытаскивает аварийную ракетницу и проверяет ее, вытаскивая и дополнительные сигнальные ракеты. Думаю, сейчас не время его беспокоить.

Мы возвращаемся, и когда я заканчиваю, Майк подходит ко мне и вручает мне 400 долларов. Чертовски больше, чем я зарабатываю обычно. Когда я беру деньги, его рука крепко хватает мою и втягивает меня внутрь.

"Сегодня короткий день. Дополнительная информация - чтобы ты умолчал о том, почему у нас был короткий день".

— Хорошо, увидимся завтра?

Он отпускает мою руку и начинает смотреть на воду. Он кажется потерянным, беспокойным. Это человек, который всю свою чертову жизнь провел на лодке. Я чувствую себя некомфортно, просто видя, насколько он неуверен.

"Да, я думаю. Выйду и выпью немного, я знаю, что сделаю это."

Странное утро, но с такой зарплатой я надеюсь, что каждый чертов день найду одну из этих штуковин-рук.

Вечером того же дня я оказываюсь в местном баре. Ближайший к набережной, где собираются все работающие люди. Мы покупали раунды уже несколько часов, болтая о работе, сексе и вообще о пустяках. У меня довольно хорошая нагрузка, и мое любопытство берет надо мной верх.

Я спрашиваю тихим голосом: "Так что же самое странное, что ты когда-либо упоминал в сетях? И не говори, блядь, шины. Я имею в виду, что вся машина была бы странной, но шина такая же, как и все время".

Я получаю пару ответов: однажды Уилл нашел одну из этих надувных секс-кукол. Рик нашел коробку с целым набором Британской энциклопедии. Джон нашел не одного человека, а пару ботинок. Не то чтобы это странно. Что было странно, так это то, что они были его точного размера. Черт, он даже носил их.

Я продвигаюсь немного дальше: "Да, но ты когда-нибудь видел что-то неестественное? Как будто ты не мог это объяснить?"

Я слышу припев «Нет». Но Кирк внезапно замолкает и начинает пристально смотреть на пот, капающий на его стекле. Я думаю, что теперь у меня есть все, что я могу, в плане информации. Теперь еще пара пива. Я сегодня в тонусе.

На следующее утро мой будильник послушно срабатывает в 7:30, и я послушно звоню по будильнику в потоке ненормативной лексики. У меня такое ощущение, что голова вот-вот взорвется. Я бы хотел, чтобы это было так. Я послушно открываю газировку, глотаю немного ибупрофена и принимаю горячий душ. К 8:00 я выздоравливаю и направляюсь в доки. Я подхожу к «Мелиссе», лодке капитана Майка. Он что-то бормочет себе под нос, глядя на палубу. Палуба вся исцарапана до чертиков. Глубокие длинные грабли пристально царапают повсюду. Большинство из них, кажется, собираются там, где освобождаются сети. Где вчера пролилась кровь. Я стою позади Майка пару минут, пока он меня не замечает.

"Сегодня никуда не выйду. Не так. Извините."

"Хорошо, но мне пора работать, понимаешь? Я спрошу, нет ли у кого-нибудь еще матроса".

"Делай то, что должен. Увидимся завтра?"

«Да, конечно».

Мне повезло, и я нашел другую лодку без человека. Мне нравится Майк, я работал с ним много лет. Но я работаю на бумагу, а не на человека. Если он не соберется со своим дерьмом, мне придется искать другой корабль. У нас день на другом корабле проходит без происшествий.

Я снова в доках, ровно в 8 утра. У капитана целая куча отбеливателя и чистящих средств. Интересно, что случилось. "Я заплачу тебе вдвойне, если ты поможешь мне отшлифовать потертости, отбелить все это и отполировать палубу. Эти царапины и пятна вредны для лодки".

Черт, это много работы. Но двойная оплата есть двойная оплата. Майк, возможно, теряет самообладание, но я не стану запрещать ему платить такую ​​сумму. Я согласен. Это долгий день, намного труднее, чем наши обычные поездки. Все равно прибыльно. Прежде чем я уйду, Майк просит меня помочь ему снять сети. Эта просьба особенно интересна для меня, поскольку они тяжело передвигаются, тяжелые и неповоротливые. Обычно вы делаете это только в том случае, если у вас разрыв или что-то в этом роде, но это вполне хорошо. Уходя, я вижу, как Майк складывает их на пляже, заливает сверху дизельным топливом и поджигает. Нет никакого смысла сжигать вот так хорошие сети. А почему горит?

После такой тяжелой работы рук и спины мне нужно пиво. Я направляюсь в бар. Я замечаю Кирка в баре и падаю рядом с ним. Поговорили немного, начиная с погоды. Для других это может показаться прохладным разговором, но на воде это жизненно важная информация. В конце концов мне становится достаточно, и мы начинаем говорить о наших лодках; жалуюсь на начальство. Все начинается с добродушного сброса давления. Но когда я начинаю жаловаться на всю дополнительную работу, которую мне пришлось проделать сегодня с колодой и сетями, Кирк резко меня прерывает:

"Он не сумасшедший. Тебе нужно найти другую лодку, может быть, где-нибудь чуть дальше по побережью".

Это все, что я от него получаю. После этого он как за каменной стеной. Я предполагал, что Майк провел слишком много лет под солнцем, сжигая себе мозги. Но Кирк обычно хорошо дает советы. Тем не менее, на следующее утро я направляюсь поговорить с Майком.

Заканчиваем восстановление палуб, теперь он говорит о возможных остатках на бортах винтов. Говорит, что хочет потом их счистить. Это безумие! Это выходит за рамки работы двух человек. Вам нужно поставить лодку в сухой док, чтобы получить все, что он хочет. Сейчас начало сезона, и я знаю, что у него недостаточно денег для этого. Я провожу день, пытаясь помыть борта лодки под давлением, чтобы это было дешевле. В конце дня Майк подсовывает мне несколько сотен долларов и смотрит мне прямо в глаза.

"Я не хочу идти туда. Не на таком корабле. Он не готов".

«Хорошо, но если для меня нет работы, мне нужно поискать другое место».

"Я понимаю. Это было хорошо."

Он крепко пожимает мне руку и смотрит прямо в глаза. Что-то бурлит в этих глазах, но он сопротивляется этому. Он поворачивается, чтобы собрать веревки. Я замечаю, что у него к боку прикреплен тяжелый револьвер. На лодке нет ничего необычного в том, чтобы иметь на борту пушку, но при себе ручную пушку? Я начинаю по-настоящему волноваться за Майка. Это ненормальное поведение. Я не уверен, смогу ли я пока говорить об этом с кем-либо.

Я немного барахтаюсь, но через несколько дней нахожу работу. Я до сих пор вижу, как капитан Майк чистит «Мелиссу» каждый день, когда иду в доки. Он стирает, когда я ухожу, и продолжает стирать, когда я возвращаюсь. По всему корпусу появились новые царапины, как будто что-то царапалось, взбираясь наверх. Майк стал изгоем в доках, никто не хочет об этом говорить, а когда и говорят, то тихим, приглушенным голосом.

В конце концов, капитан Майк решает, что Мелисса наконец-то чиста. Или он не может позволить себе продолжать жить без награды за еще один день. Он нанимает Карлоса, нового парня в доках, и они уходят. Я стараюсь нарушить молчание и поговорить с Майком, чтобы уточнить, когда они вернутся в конце дня. Их ловят гораздо меньше обычного, примерно вполовину, если не хуже. Тем не менее, он снова выходит на воду, и это, должно быть, пойдет ему на пользу. Карлос говорит, что его немного напугали акулы, которые, кажется, преследуют их. Я пытаюсь его успокоить, говорю, что акулы не такая уж большая проблема, они просто оппортунистические ублюдки. Я лгу и заставляю его чувствовать себя немного лучше. Это действительно ложь?

Однажды Мелисса не возвращается. Я жду в доках, всматриваясь в горизонт. Темнеет. Майк обычно не задерживается так поздно. Я иду в бар и пытаюсь напиться водки весом своего тела.

Несколько недель спустя другой капитан находит «Мелиссу», плывущую в нескольких милях от моря. Меня там не было, так что остальное слухи и слухи. Протокол полиции по-прежнему засекречен. Судя по всему, это была кровавая баня. Кровь засохла на палубах, большая часть прямо под сетями. Повсюду разбросаны куски внутренностей, по крайней мере те, которые не съели чайки. В пилотской рубке произошло самое худшее. Повсюду разбросаны только кишки, клочья волос и кожи, как будто с кого-то содрал кожу кто-то, кто либо не знал, что делает, либо был слишком увлечен, чтобы сделать это правильно. Майк обычно сидел там, когда нас не было дома.

Там же был найден револьвер Майка. Произошло четыре выстрела, но неизвестно, пострадал ли кто-нибудь. Кто мог даже сказать, чья кровь кому принадлежала?

На палубе они нашли длинный кусок металла, воткнутый глубоко в древесину. Похоже, это был кусок старого лодочного якоря. Оно было грубо заточено.

Расследование завершилось (выводом было явное нечестное преступление). Морское право гласит, что найденные в море мертвые лодки становятся собственностью того, кто их нашел. Вот в чем дело: капитан, нашедший его, совершенно не хотел в этом участвовать. Отказался даже ступить на него ногой. Он затопил его среди рифов. Он даже взял свой корабль и поставил его на сезон в сухие доки, чтобы соскоблить древесину, продезинфицировать и отполировать. Он говорил о том, чтобы продать его и переехать в разные места.

Он сказал, что воды уже не были такими гостеприимными, как раньше.

Кредит: Джефф Хартин