Разлагаться

Говорят, смерть приходит быстро, вся жизнь проносится перед глазами, и тогда ты познаешь покой. Для меня это было не так.

День начался как любой другой. Я открыл глаза на пение птиц, наслаждаясь ветерком, трепещущим по ушам. Я пошел со своей семьей на ближайшую поляну, где трава сладкая и обильная, а мой младший брат молитвенно прыгал вокруг моих ног и пару раз чуть не сбил меня с ног. Мы прибыли на залитый солнцем луг и начали пастись, солнце светило мне в спину и согревало кости.

В последнее время нас было меньше, чем я привык. Некоторые другие члены стада уже давно пропали без вести, но в этом не было ничего необычного. В конце концов, товарищи по стаду приходят и уходят. Но все равно сегодня утром нас было всего несколько человек. Неважно, для меня это означало больше травы. И все же, мне бы хотелось, чтобы папа был здесь. Надеюсь, он скоро вернется.

Два знакомых лица жадно пировали возле леса, длинные ветви отбрасывали на их спины полосатые тени. Этим утром мой младший брат был более чем энергичным, его неуклюжие ножки подпрыгивали в воздухе вслед за особенно яркой бабочкой. Моя мать была недалеко от него и всегда держала его в поле зрения. Он отвел их обоих в затененное место на дальней стороне прекрасного цветочного поля.

Потом я обнюхивал землю в поисках еще кусочка вкусной зелени. Мои карие глаза сканировали пространство перед копытами, выискивая самую сочную траву. Затем мой взгляд упал на особенно большой кусок зелени. Это выглядело восхитительно.

Я поспешно направился туда, в предвкушении махая хвостом. Это должно было быть хорошо. И вот это случилось.

Первое, что я заметил, это громкий хлопок, эхом разнесшийся по поляне, отскакивающий от деревьев и болезненно звенящий в моих ушах. В одно мгновение мои товарищи по стаду разбежались, развернув хвост и нырнув в безопасное место среди ближайших деревьев, как мы делали это много раз раньше. Я пытался последовать его примеру, но по какой-то причине просто не мог идти в ногу. Мои передние ноги казались сонными и медленными, а задние начали волочиться. Нежные листья, скользнувшие по моей спине, мало что меня успокоили.

Потом я почувствовал боль. Горячая, жестокая боль пронзила мои ребра, заставляя дрожать всем телом. Тепло исходило так же, как и раскаленная добела агония, мои ноги дрожали, пытаясь удержаться в вертикальном положении и двигаться. Мне стало труднее дышать, и я почувствовал что-то странное во рту.

Вскоре я упал в обморок, мое сердце билось в ушах так сильно, что у меня помутилось в глазах. Мое дыхание стало затрудненным, и я больше не мог поднять голову.

Если бы я был более внимательным, я мог бы услышать приближение двух мужчин раньше. Они не действовали незаметно, их ноги громко стучали по земле, когда они бросились к моей позиции на крыльях.

«Черт возьми, Рон, какой дерьмовый выстрел», — сказал грубый голос слева от меня, немного вне пределов слышимости. «По крайней мере, сделайте это безболезненно и быстро».

"Мне очень жаль, дядя. Думаю, я еще не так хорош, как ты", - ответил более высокий голос, кажется, немного дрожащий. "Бедняжка. Я думала, это будет легко. Что мне делать?"

"Ну, тебе нужно избавить его от страданий, мальчик. Чистый выстрел в шею должен помочь." — сказал грубый мужчина, камни хрустнули под тяжелыми ногами.

«Это ужасно», — сказал другой мужчина, втягивая воздух сквозь зубы. Он вошел в мое поле зрения, но мое зрение начало настолько затуманиваться, что я мог различить только темную фигуру, нависшую надо мной. Он присел возле моей головы, мое сердце колотилось от страха.

"Чего ты ожидал? Солнце и радуга? Вот откуда твое мясо". Первый мужчина зарычал. «Сделай это быстро».

Я почувствовал, как что-то холодное прижалось к моей шее, но был слишком слаб, чтобы среагировать. «Прости, маленький олень».

Еще одна вспышка жгучей боли пронзила мое тело. Я слабо блеял в знак протеста. «Что за херня?» Голос второго человека задрожал, когда он упал навзничь, вокруг него вздулись красные и оранжевые листья. "Дядя! Он все еще моргает мне!"

"Черт побери, мальчик! Давай сюда!" Первый мужчина проворчал, выхватив что-то у первого: «Я даже не могу доверить тебе закончить работу». Он присел прямо перед моим лицом, прижимая твердый предмет к моему виску. Третий удар раздался быстро, знакомая боль прожгла глубоко мой мозг. Но я все равно остался.

«Это… ненормально», — пробормотал он, быстро вставая и спотыкаясь назад, почти падая на молодого человека, который все еще оставался на мягкой лесной земле. «Нам нужно идти». И с этими словами он повернулся, на этот раз сумев споткнуться о другого и рухнуть на пол вместе с еще одним шлейфом листьев, рассеявшихся гипнотизирующими облаками над их головами. Он поспешно вскочил на ноги, потащив за собой другого мужчину, который неуклюже убежал, оставив меня снова совсем одного.

К этому моменту я был слишком слаб, чтобы что-либо делать, кроме как наблюдать, как мир вокруг меня тускнеет. Я медленно моргнула несколько раз, мои веки отяжелели, мои длинные ресницы коснулись щек. Боль уже не была такой невыносимой, мое тело либо адаптировалось к ощущениям, либо сами раны уменьшались – я не был уверен, что было более правдоподобным. Единственное, о чем я думал, это отдых.

Мои глаза закрылись, дыхание выровнялось, и я погрузился в долгий темный сон.

Я проснулся.

Я знаю достаточно, чтобы понимать, что пробуждение не должно происходить после смерти. Мертвые вещи лежат неподвижно, и время их съедает. Так почему я проснулся?

Мои веки медленно открылись, пейзаж был таким же, каким я его помнил. Красивые красные и оранжевые осенние тона, покрывающие землю, сладкий запах цветов, доносящийся на ветру. Хотя все выглядело немного иначе. Я мог видеть красивые брызги цветов вокруг себя, но они были почему-то приглушенными, более тусклыми. Ароматы, казалось, тоже как-то ослабели.

Мои темные глаза расширились, когда я вспомнил, что со мной произошло, когда я понял… боль ушла. Полностью ушел.

Я покачал головой, мои уши развевались на ветру, проверяя свои рефлексы. Все казалось странно нормальным, как будто последние мгновения моей памяти были просто кошмаром наяву.

Я осторожно поставил передние копыта на землю и толкнул вверх, шатаясь, поднимаясь на ноги, но, как ни странно, боли не было. Я потряс хвостом, пытаясь убрать со своего тела опавшие листья, прежде чем неуклонно двинулся обратно той же дорогой, откуда пришел. Моя семья будет рядом, но не сразу, чтобы быть в безопасности. Как только я их найду, все вернется на круги своя.

Когда я добрался до своего стада, небо уже погрузилось в сумерки. Несколько голов вопросительно поднялись на меня, прежде чем вернуться к своим делам, которыми они занимались до моего приезда. Моя мать и младший брат немедленно прискакали ко мне, мой брат прыгал вокруг моих ног, чтобы сказать мне, что он скучает по мне. Мать, казалось, вздохнула с облегчением, пытаясь отвести нас обоих туда, где мы будем спать сегодня вечером. Было приятно быть дома.

Сон не давал мне покоя. Я пролежал там всю ночь со своей семьей, но просто не мог заснуть. Это было странно. С нами такого не случалось, даже когда одна из нас рожала, остальные могли спокойно спать всю ночь. Это было скучно, это было странно, но больше всего это беспокоило. Я держал глаза закрытыми, желая, чтобы мое тело успокоилось, но оно не поддавалось. Всю ночь я моргал, глядя на сияющую луну, и ждал восхода солнца. Восход солнца, краски которого потускнели вместе с его красотой.

В конце концов оно пришло, но, как ни странно, я не почувствовал его тепла. Мое тело оставалось таким же холодным, как тогда, когда небо принадлежало лунному свету. Я поднялся на ноги и потянулся, когда остальная часть моего стада начала шевелиться, пытаясь убедить себя, что прошлая ночь была всего лишь результатом травмы, которую я перенес вчера.

Мой младший брат блеял от нетерпения, решив налить себе материнского молока, пока мы ждали, пока остальное стадо подготовится к сегодняшним странствиям. Когда все собрались, мы отправились в популярное место, где было много трав, побегов и древесных растений, которые мы могли жевать. Никто не колебался, чтобы застрять. Кроме меня.

Я наклонил голову к большому стеблю и понюхал его. Хотя мой желудок был пуст, это не вызвало той обычной реакции аппетита, которая обычно вызывала. Я резко отдернул голову, когда понял, что запах кислый. Этот был плохим. Я медленно подошел к лиственному кустарнику, окунув нос в его листья и уловив там тот же кисловатый запах. Неужели весь этот район был плох? Отравлен?

Я в тревоге поднял голову, осматривая своих товарищей по стаду. Все остальные, казалось, совершенно не пострадали, наслаждаясь травой и листьями, как будто это были самые вкусные вещи в мире. Никто не казался больным. Для них все было нормально.

Я пошарил по земле, покачав головой. Все было в порядке. Я подошел к товарищу по стаду, который щипал огромный участок травы. Трава была безопасным вариантом, трава всегда хороша.

Я снова опустила голову, и мои ноздри наполнились знакомым кисловатым запахом. Я решил проигнорировать это, выдернул немного травы зубами и медленно жевал.

Это было ужасно. Никакого приятного землистого вкуса не было, только ужасный привкус. Я сплюнул траву на лесную подстилку, с отвращением покачивая головой взад и вперед. Моя сокурсница ненадолго подняла голову, прежде чем вернуться к еде.

Что со мной не так?

Прошло пару месяцев, а я до сих пор не ел. Я попробовал, но теперь вкус стал как-то хуже, мое тело реагирует так, как будто те вещи, которые мне обычно нравятся, нельзя употреблять. Как будто они хотели меня отравить.

Мой желудок болезненно заурчал. Я пробовал разные места, разные растения. Я даже пробовал кору, которую мы едим только тогда, когда у нас нет другого выбора, но хлопья на каждом дереве жалят мой язык отвратительной кислотностью.

Вещи тоже начали пахнуть хуже. Еще более кислый, еще более непривлекательный. Сладкий осенний ветер, который я помню, давно утих, его сменил гнилой шторм.

Пейзаж бледный и приглушенный. Сон все еще ускользает от меня.

Я так голоден.

Прошел еще один рассвет. Остальные теперь смотрят на меня по-другому: глаза шире, уши назад. Как будто я больше не один из них. Как будто я хищник. Мать и брат — единственные, кто все еще приближается ко мне, но даже тогда она держится настороженно на расстоянии. Я продержался целый день под их взглядами и под урчанием в животе, прежде чем случилось что-то ужасное. Учитывая все происходящее, для меня было бы разумно чувствовать себя немного сварливым. Но я начал чувствовать нечто большее. Это гнев.

Он просто играл, как всегда. Мой брат резвился у моих ног, взволнованный тем, что нас ждет очередной закат. Я почувствовал, как внутри меня закипает прилив ярости. Неужели он не видел, что я нездоров? Что мне нужно мое пространство.

Он врезался в мою переднюю ногу, оттолкнул меня в сторону, и это превратило отлив в волну ярости. Прежде чем я понял, что делаю, я ударил ногой, опрокинув его на некогда зеленую траву. Затем я наклонил голову и вонзил зубы в его маленькую шею сзади.

Его резкий крик боли вернул меня в чувство. Я немедленно отпустил его, чувствуя, как изо рта струится теплая кровь. Он отползал изо всех сил, плача о матери. И тогда я пустился в бег.

Потому что больше всего в этом ужасном моменте меня напугало то, что он был просто восхитительным на вкус.

Я несся по лесу, пока одна из моих дрожащих ног не зацепилась за какой-то кустарник, и я покатился вперед, в кучу листьев. Мне потребовалась секунда, чтобы собраться с мыслями. Я не мог сейчас вернуться домой, я совершил немыслимое.

Я потряс головой, тихо истекая кровью, избавляясь от прогорклых листьев, прилипших к моему лицу, приклеенных кровью брата. А потом… я уловил запах чего-то сладкого. Что-то аппетитное.

Я отчаянно огляделся, пытаясь найти то, что наконец пробудило мой интерес, но обнаружил темную дыру в земле, прямо у моего левого плеча. Я поспешно повернулся лицом к маленькому отверстию, любопытный и очень голодный. Я нюхал грязь, следуя носом за усиливающимся запахом в кромешную тьму. Я чувствовал там тепло, и этот запах сводил меня с ума. Все, о чем я мог думать, это остановить муки голода, разрушавшие мое тело. Так я и сделал.

Я повернул голову, чтобы собрать там одну из вещей. Он был теплым и пушистым и пытался убежать, но я ему не позволил. Я откусил кусок, пока он визжал, поток сочности взорвался у меня во рту и сразу же заставил меня жаждать большего. Кости хрустнули под моими зубами, и кровь забрызгала грязь.

Я съел там все, скрежеща и метаясь в отчаянии, чтобы съесть как можно быстрее и как можно больше. Я не остановился, пока не вылизал эту нору начисто.

Закончив, я медленно поднялся на копыта. Теперь все стало яснее, и я больше не был голоден. Я чувствовал себя прекрасно!

Я подошел к свежей луже с водой и выглянул, чтобы попить, мягкие удары дождя окатывали мою спину. Я посмотрел на кого-то, кто отдаленно напоминал меня, но также и на кого-то совсем другого. У нее отсутствовали клочья шерсти, а чешуйки кожи начали шелушиться. Ее глаза были широко раскрыты и налиты кровью. Ее лицо было покрыто темными красными пятнами.

Я окунула губы в лужу и стала пить, подняв голову и наблюдая, как некогда прозрачная вода тоже стала красной.

Я, честно говоря, не знаю, почему меня это так расстроило. Сейчас я чувствую себя намного лучше. Я чувствую себя сильнее и энергичнее, чем когда-либо в течение долгого времени. Думаю, я все-таки вернусь в свое стадо. Тогда они увидят, что со мной все в порядке, и все вернется на круги своя.

Я начал медленно идти назад той же дорогой, откуда пришел.

Я все еще голоден.

1 кредит