Безумная марионетка

Я в оцепенении наблюдал, как туман ползет по земле и через линию деревьев на краю участка. Некоторое время я смотрел, постепенно осознавая, что все еще крепко сжимаю кружку. Моя рука дрожала, когда я поднесла тепловатый кофе к губам, из-за чего он чуть не пролился. Я закрыл глаза, делая глоток; контраст теплой жидкости с холодным утром вселил легкое, временное чувство облегчения. Когда я открыл глаза, чувства страха и беспокойства начали вновь проявляться.

Другая моя рука все еще цеплялась за телефон, экран которого теперь был черным из-за тайм-аута. Я знал, что мне нужно разблокировать его и продолжать смотреть записи с камеры прошлой ночи, что мне нужно проверить, не произошло ли что-нибудь еще, но всепоглощающее чувство страха парализовало. В конце концов мне удалось прорваться и открыть видео, выпив еще один глоток кофе, прежде чем нажать кнопку воспроизведения.

Я медленно проследил несколько часов знакомой и полной тишины, которая всегда пронизывает дом после того, как Магделина ложится спать. На записи видно, как проходит коридор, украшенный портретами ее близких; моя дверь, дверь в ванную и дверь в ее спальню в конце коридора. Дверь ее осталась приоткрытой, как и всегда. Потом это произошло; старая, тяжелая дубовая дверь начала медленно открываться. Скрип петель заставил дрожь пробежать по моей спине и вызвать волну беспокойства в ожидании того, что, как я знал, будет дальше.

В темноте в дверном проеме начала формироваться фигура, направляющаяся к камере. Казалось, он шел назад, сгорбившись вперед к дверному проему, с безвольно свисающими руками. Половицы равномерно скрипели при каждом медленном, неуклюжем шаге. Когда он приблизился, я начал различать цветочный узор на ночной рубашке. Я начал вжиматься в старое кресло на крыльце, как будто инстинктивно пытаясь уйти, в то время как оно продолжало приближаться к камере, мое сердце сильно колотилось, пока я готовился.

Теперь, на расстоянии примерно десяти футов, верхняя половина фигуры начала двигаться в прямое, вертикальное положение, как будто ею манипулировали извне, ее руки все еще свободно свисали. Затем он начал слегка конвульсировать и выгибаться назад резким, неестественным образом, сопровождаемый мучительными звуками треска и хлопков. Обмякшие руки соответствующим образом скорректировались с наклоном туловища и снова свисали к полу. Теперь я мог видеть, как его длинные, жесткие, чрезвычайно тонкие и пятнистые белые волосы волочатся по полу между его ногами, когда он продолжает двигаться к камере, ни разу не пропуская ни секунды. Теперь он был лицом к лицу с объективом. Слабый, зловещий голос раздался почти неслышно, как звук последнего вырывающегося дыхания смерти: «Я знаю, что ты наблюдаешь».

Вопль сорвался с моих губ, кофейная кружка выскользнула из моей руки и разбилась о бетонное крыльцо. Мои глаза все еще были прикованы к ужасающе ужасному лицу, голова тряслась в конвульсиях и медленно раскачивалась из стороны в сторону, как маятник. Просмотр отснятого материала еще раз подтвердил, что это было на самом деле, что я это не придумал.

— Шерил, с тобой все в порядке, дорогая? – спросила Магделина через сетчатую дверь.

«Да-да, со мной все в порядке», — ответил я, не глядя в ее сторону, нажимая кнопку блокировки на телефоне и глядя вдаль. Я услышал, как скрипнула старая пружина на двери, когда она немного приоткрылась, и краем глаза увидел небольшой кусочек ночной рубашки с цветочным принтом, мягко покачивающийся на ветру.

Она снова заговорила: "О боже, вот это была суматоха. Ну, как только ты это уберешь, приходи, и мы принесем тебе еще".

"Хорошо, Магделина. Я тоже приготовлю завтрак, но сегодня утром здесь ужасно холодно, и я не хочу, чтобы ты простудилась".

«Ты милая, дорогая, не знаю, что бы я делал без тебя, хе-хе».

Она вернулась внутрь, и шаткая сетчатая дверь закрылась за ней с глухим стуком. Мне потребовалось время, чтобы собраться с силами, прежде чем собрать осколки из кружки, и неохотно пробрался внутрь.

Я работаю сиделкой у Магделины уже большую часть года. Она была близким другом моей семьи на протяжении многих десятилетий, начиная с моего покойного дедушки и прадеда и прадеда, когда он был еще маленьким мальчиком, и на протяжении многих лет всегда была добрым, надежным и поддерживающим соседом. Я широко использую термин «соседка», поскольку, хотя ее собственность была ближайшей к нашей, она все равно находилась почти в полумиле от нее.

Я с любовью вспоминаю свои воспоминания об игре в лесу с братом и о том, как мне всегда казалось, что я каким-то образом оказываюсь на ее территории. Нас всегда приглашали внутрь, чтобы попробовать свежее печенье и истории о «старых добрых днях», но я отвлекся; мы все всегда были с ней в близких отношениях и делали все возможное, чтобы присмотреть за старой вдовой, у которой нет собственной семьи… что подводит нас к рассматриваемой теме.

Когда моя мать сообщила мне, что Магделине (сейчас ей девяносто шесть лет и она находится в прогрессирующем состоянии деменции) нужен кто-то, кто бы за ней присматривал, но она не может позволить себе профессиональные услуги, я без колебаний вызвался на эту работу. Моя мама с готовностью заняла бы эту должность сама, если бы она не была основным источником дохода нашей семьи, и была в восторге от того, что я решил это сделать. Мы не хотели ничего, кроме того, чтобы она могла комфортно жить в своем собственном доме, пока не придет либо «ее время», либо пока она не достигнет точки, когда ей потребуется помещение в дом престарелых.

Возможно, у меня нет профессионального образования, но я умею готовить, чистить и сортировать лекарства, а мама научила меня проверять жизненно важные органы с помощью приборов, которые она смогла приобрести для Магделины. В моей жизни тоже ничего не происходит; ни мужа, ни детей, ни карьеры, ни привязанностей. По сути, я просто плыл по течению всю свою жизнь и чувствовал, что некоторая рутина и цель могут помочь мне найти свой жизненный путь.

Магделина — одна из самых милых старых леди, которых вы когда-либо встречали, и я искренне верю, что эта женщина никогда в своей жизни не чувствовала ни капли ненависти или злобы по отношению к кому-либо. Я полностью ожидал, что она не узнает меня или, по крайней мере, не сможет вспомнить мое имя, но у нее, похоже, никогда не было проблем с узнаванием того, кто я. Работа сиделкой ни в коем случае не является легкой работой, и она постепенно требует своих усилий, но, по моему мнению, ради нее это стоило того. Все шло гладко, пока несколько недель назад.

Однажды поздно ночью, после того, как то, что я называю ее «бормотанием перед сном», прекратилось, что означало, что теперь она полностью спит, я лежал без сна в мертвой тишине, думая о жизни. Внезапно я услышал что-то похожее на шаги босых ног, прошедших мимо двери моей спальни и идущих к ее комнате… только было в них что-то неладное; звук был такой, словно в ногах были длинные ногти, которые стучали по деревянному полу при каждом шаге. Я тихо сел на кровати и теперь внимательно прислушивался.

Для нее не было ничего необычного в том, чтобы вставать и идти в ванную ночью самостоятельно, и ее слабоумие еще не прогрессировало до такой степени, что ей приходилось беспокоиться о том, что она просто уйдет… но я знал, что это была не она. Я не только не слышал, как она встала и вышла из комнаты (скрипучая дверь, а также то, как она волочила ноги, всегда были плохими признаками), но я также только что подстриг и покрасил ей ногти на руках и ногах ранее в тот же день.

Шаги приблизились к двери ее комнаты, и вскоре за ними последовал звук открывающейся двери. Я был слегка поражен, но, по общему признанию, мне было любопытно, и я был обязан провести расследование. Я медленно отодвинула толстое самодельное одеяло в сторону и тихонько подкралась к двери спальни, прижимая к ней ухо, пытаясь лучше услышать, что может происходить на другой стороне…

Тишина. Полнейшая тишина. У меня не было никаких сомнений в том, что тот, кто ходил вокруг, все еще стоял в дверном проеме, поскольку я больше не слышал ни шагов после того, как дверь открылась, ни звука Магделины, возвращающейся в постель. Я нерешительно обхватил рукой дверную ручку и начал ее поворачивать, изо всех сил стараясь не издать ни звука. Приоткрыв дверь, я выглянул в темноту, в сторону ее спальни.

В бледном свете луны, проникавшей сквозь щель в занавесках, украшавших ее старое эркерное окно, я мог различить силуэт высокой, задумчивой фигуры, наклонившейся, словно глядя на Магделину. Ее кровать стояла под окном, изголовьем к соседней стене. Фигуры не было ни рядом с ее кроватью, ни на ней; казалось, он завис над Магделиной. Я видел, как она лежала в постели и все еще спала.

— Все в порядке, дорогая? Я услышал крик Магделины, и тут же послышался щелчок включившейся лампы на ее тумбочке. Я не мог поверить своим глазам.

Там была Магделина, которая теперь сидела прямо на своей кровати, ее глаза смотрели на меня, как будто она не спала и все время наблюдала за мной. Силуэт как будто исчез.

Я какое-то время смотрел на нее с разинутым ртом, прежде чем наконец ответить: "О, да, все в порядке. Я думал, ты спишь, я просто проверял, как ты".

Магделина улыбнулась той самой искренней улыбкой, которая никогда не дрогнула, даже без зубных протезов: "Со мной все в порядке, не волнуйся. Тебе лучше пойти и лечь спать, я сделаю то же самое, хе-хе".

— Хорошо, спокойной ночи, Магделина.

— Спокойной ночи, дорогая.

Она выключила свет и легла, как ни в чем не бывало. Что касается меня, я вернулся в свою комнату и попытался объяснить то, чему я только что стал свидетелем, как мой усталый разум, играющий со мной злую шутку.

Несколько дней обычной работы по дому, осмотров и ответов на повторяющиеся вопросы Магделины прошли без каких-либо странных или примечательных событий. То есть до тех пор, пока накануне вечером моя мама не должна была зайти на проверку.

Я уложил Магделину спать за несколько часов до этого происшествия. Ее ночное бормотание уже прекратилось, и я, наконец, почувствовал себя достаточно спокойно, чтобы самому положить конец ночи. Именно тогда я это услышал; звук скрипа ее матраса и босых ног, ударяющихся о твердую древесину, смещающихся под тяжестью. Это, конечно, пробудило мое сознание, и я начал внимательно слушать.

Эти шаги… Я узнал звук. Это были не только неуклюжие шаги Магделины, но и сопровождавшиеся звуком ударов длинных гвоздей по полу. Я сел прямо на кровати так тихо, как только мог, чувство беспокойства начало охватывать мое тело. Я услышал, как скрипнула старая дубовая дверь, и теперь шаги постепенно приближались… ближе… и еще ближе, пока не остановились прямо перед дверью моей спальни. Раскрыв глаза и насторожив уши, я глубоко вздохнул и задержал дыхание, внимательно прислушиваясь к любому шуму, который мог бы нарушить теперь уже ужасающую тишину. Я ждал около часа, когда вдруг…

*Нажмите. Кран. Нажмите.*

Шум, хоть и едва уловимый, был достаточен, чтобы заставить меня слегка подпрыгнуть, и звучал так, будто кто-то постучал в дверь твердым предметом.

— Ма-Магделина? Наконец мне удалось крикнуть сквозь тьму… но ответа не последовало.

*Нажмите. Кран. Нажмите.*

Я не знал, что думать и что делать. Я знал, что Магделина могла просто перейти на новую стадию слабоумия, возможно, что-то вроде стадии блуждания. Мне сказали, что состояние людей с деменцией может внезапно измениться (в некоторых случаях даже за одну ночь), но тревога, которая теперь начинала одолевать мое тело, не позволяла мне провести расследование. Итак, я продолжил слушать, и именно тогда появился новый звук…

Бормочет. Это напоминало ее бормотание перед сном, хотя что-то в этом было не так. Обычно я мог разобрать несколько ее бормотаний здесь и там… но теперь, хотя она была прямо по другую сторону двери, я не мог разобрать ни орел, ни решку. Разобрать ее было труднее, чем ее речь, когда она лежала в постели, подальше.

*Нажмите. Кран. Нажмите.*

Затем, так же внезапно, как и началось, бормотание прекратилось, и в доме снова воцарилась мертвая тишина. Я продолжал прислушиваться к шуму, шёпоту или шагам, казалось, целую вечность, прежде чем, наконец, набрался смелости и начал расследование.

Я подошел к двери настолько тихо, насколько позволял пол, затаил дыхание и открыл дверь… ничего. Из коридора на меня смотрели только выцветшие старые портреты. Я высунул голову и посмотрел на дверь Магделины, которая была широко открыта, и там, в кровати… была Магделина. Мирно спала так же, как я ее оставил, хотя я ни разу не слышал, чтобы она вернулась в свою комнату.

На следующий день моя мама пришла в гости и привезла кое-какие припасы. Магделина только что прилегла вздремнуть пару часов назад, поэтому мы решили выпить кофе на веранде, чтобы не беспокоить ее.

"Все в порядке, Шерил? Ты выглядишь измученной, детка", - спросила моя мама, поднося кружку ко рту.

"Да, я думаю, просто устал. Ты знаешь, это было не совсем легко, но могло быть намного сложнее. Я думаю, что Магделине, возможно, становится хуже, я боюсь, что прошлой ночью у нее началась фаза блуждания".

«Правда?»

"Да. Иногда она встает, чтобы пойти в ванную, а затем снова ложится спать, но этого не происходит. Я слышал, как она двигалась после сна, к счастью, она не ушла слишком далеко. Она некоторое время стояла у моей двери, что-то бормоча про себя, а затем, в конце концов, вернулась в постель".

"Ох, бедняжка. Я знаю, как тяжело наблюдать, как это происходит с кем-то, кто так дорог нам, но ты делаешь здесь хорошее дело, и я знаю, что она ценит все, что ты для нее делаешь".

"Да, я знаю. Но что мы можем сделать с блужданием, что, если я буду спать, когда это произойдет?"

Мама допила кофе, осторожно поставив кружку на старый ржавый стол, расположенный между нами: «Хм… кажется, у меня есть идея».

— Растяжки и консервные банки? Я ответил в шутку.

"Ха-ха-ха, не глупи. Нет, я думаю, я закажу тебе две такие видеокамеры, как те, что у нас снаружи, чтобы следить за цыплятами, и ты сможешь установить их в доме ночью перед сном. Таким образом, она даже не узнает, что они там, и это не нарушит ее распорядок дня".

«Это хорошая идея, мам, но есть одна проблема: у Магделины нет Wi-Fi».

"Вам это не понадобится, они могут убежать от вашей мобильной точки доступа. Просто убедитесь, что ваш телефон заряжается ночью".

"Я слышу там эту Джоди? Хе-хе. Хочешь кофе, дорогая?" Мы услышали, как Магделина окликнула мою мать через сетчатую дверь.

«Нет, все в порядке, дорогая, я как раз собиралась уходить. Как твои дела?» Моя мать ответила.

"О, со мной все в порядке, все в порядке благодаря твоей девушке, хе-хе. Не знаю, что бы я делал без нее. Бесполезно сейчас убегать так рано, хочешь кофе?"

Мы с мамой посмеялись друг другу: "Хорошо, Шерил, будь умницей, я принесу это тебе завтра, как только смогу. Позвони, если тебе что-нибудь понадобится".

Остаток дня протекал как обычно, совершенно ничем не примечательный и однообразный… пока не наступила ночь. Магделина была в постели, теперь уже полностью спала, а я лежал без сна, и предыдущая ночь все еще крутилась в моей голове. Затем это случилось снова.

Кровать скрипит, ноги стучат по полу, стучат гвозди; именно так, как это произошло прошлой ночью. Только на этот раз шаги не остановились у моей двери. Вместо этого они продолжили идти по коридору. Когда они проходили мимо, я услышал звук, похожий на то, как будто ногти скользили по моей двери, сопровождаемый тем же низким, почти неслышным бормотанием… и что-то похожее на подражание фирменному смешку Магделины: «хе-хе».

Шаги продолжились по коридору и, казалось, остановились перед лестницей на второй этаж. Магделина не могла подняться на них в течение многих лет из-за своего ослабленного состояния, и я делал это только изредка для уборки и хранения или поиска припасов. И вот, они начали скрипеть, словно выдерживая чей-то вес.

Казалось, что тот, кто поднимался по ним, остановился после трех или четырех ступенек, как будто он просто стоял там в полете. Как бы я ни был обеспокоен, я знал, что мне нужно выйти туда и посмотреть, что происходит, что на карту может быть поставлена ​​безопасность Магделины. Не желая напугать ее и заставить упасть, я пробрался в коридор так незаметно, как только мог.

Я прислонился к стене напротив лестницы, пытаясь разгрузить часть своего веса от старого пола, и это значительно помогло уменьшить скрип досок. Затем я направился к лестнице, стараясь не сбить старые портреты со стены.

Я продолжил свой подход, медленно и методично. Я не услышал никаких звуков, доносившихся с самой лестницы, только тот же тихий шорох, который я услышал, когда шаги прошли мимо моей двери. Я почти ахнул, когда лестница наконец появилась в поле зрения.

Не в полете, как я предполагал, а на средней площадке стояла Магделина, купавшаяся в свете полной луны. Ее темный силуэт резко контрастировал с бледным сиянием. Я не мог понять, как ей удалось дойти до этого в своем слабом состоянии, да еще и так, что я ничего не услышал, но это был наименее поразительный аспект ситуации.

Магделина стояла лицом к окну лестничной площадки, почти полностью выпрямившись, а не постоянно сгорбившись. Казалось, что-то невидимое поддерживало ее, удерживало. Ее голова все еще свисала между плеч, медленно покачиваясь из стороны в сторону, почти в такт бормотанию. Внезапно я услышал тошнотворный хлопок, сопровождаемый звуками хруста костей.

Она больше не была сгорбленной, теперь слегка выгнулась назад, руки отведены назад и согнуты в локтях, как будто ее удерживали. Ее голова откинулась назад, как будто ее силой потянули, и я увидел, как свет луны теперь струится сквозь редеющие волосы на ее макушке… затем я увидел это.

Оно было очень слабым, но теперь я мог различить очертания того же силуэта, который видел в ее комнате, возвышающегося над ней, как гигант. Я зажала рот рукой, чтобы не закричать, но при этом случайно сбила один из портретов со стены, отправив его на пол с грохотом, пронзившим тишину. Бормотание прекратилось.

Я застыл на месте, в полном ужасе и внутренне проклиная себя, глядя на нее в предвкушении. Я наблюдал, как тень, казалось, кружилась и растворялась в ее теле, затем я услышал это снова; мучительный хлопок, треск, и с полным недоверием наблюдал, как ее верхняя половина начала откидываться назад, лицом ко мне.

«Хе-хе».

Я помчался обратно в свою комнату быстрее, чем когда-либо в своей жизни, хлопнул дверью и запер ее старым ключом-отмычкой, который держал на столе рядом с ней. Я ждал и слушал, ожидая услышать шаги Магделины, пытающейся пройти через дверь, но ничего не услышал. Было очень тихо, и я стоял посреди своей комнаты, застыв, и мое сердце вот-вот вырвалось из груди. Было такое ощущение, будто время остановилось…

*Нажмите. Кран. Нажмите.*

Внезапный шум и осознание того, что она была там, за моей дверью, что я не слышал никаких признаков ее приближения, заставили меня споткнуться обратно на кровать, кровь стыла в жилах, и я изо всех сил старался успокоить дыхание.

*Нажмите. Кран. Нажмите.*

Я не спал почти всю ночь, еще долго после того, как стук прекратился, и еще долго после того, как я был уверен, что она вернулась в постель, хотя я никогда не слышал, чтобы она этого сделала. В конце концов я собрался с силами и вышел из комнаты. Я заглянул через щель в дверь в комнату Магделины и неудивительно, что она все еще крепко спала.

Прежде чем пойти в коридор, я осмотрел дверь; не было никаких следов царапин, которые я слышал. «Может быть, я просто схожу с ума или мне снятся яркие кошмары…» — подумал я про себя. Хотя я испытал облегчение, не обнаружив никаких доказательств, я все же был довольно потрясен.

Я прошел на кухню, заварил себе кофе и пошел сидеть на крыльце, ожидая возвращения матери. Я чуть не подпрыгнул от радости, когда ее машина наконец свернула за поворот в конце старой грунтовой дороги.

"Привет, зайка, только что с работы. Что-нибудь новое произошло со вчерашнего дня?" — спросила она, протягивая мне пару новеньких кинокамер, все еще одетая в халат.

«Мама, я… я думаю, что с Магделиной что-то не так».

— Что ты имеешь в виду? Она ответила, опускаясь в пустое кресло.

"Она вела себя очень странно по ночам. Я знаю, ты не поверишь мне, даже если я тебе расскажу".

«Попробуй меня».

Я не хотел рассказывать ей о том, что, как мне казалось, я видел, я знал, что она подумает, что я сошел с ума, "Ну... дело не только в том, что она сейчас бродит по ночам, а в том, что в этом есть что-то не то. Как будто это вообще не она, как будто что-то заставляет ее, заставляет ее вести себя так, я не знаю, как-то страшно", - ответил я, все еще глядя вдаль.

— Ты уверен, что с тобой все в порядке? — спросила мама, приложив тыльную сторону ладони к моему лбу.

"Я не уверен. Я чувствую, что теряю сознание".

"Возможно, стресс от ежедневного выполнения этого утомляет вас. Это сказывается на вашем разуме и заставляет вас неправильно воспринимать ситуацию. Может быть, вам нужен перерыв?"

«Может быть, ты и прав…»

"Я вот что. Если ты продержишься еще недельку или около того, я возьму отпуск на работе и возьму тебя на себя ненадолго, чтобы ты мог отдохнуть".

"Это было бы здорово, мама. Ты не могла бы остаться здесь на пару часов, чтобы я мог немного поспать? Прошлой ночью это просто... это меня очень раздражало, я вообще почти не мог отдохнуть".

"Конечно, дорогой, это не будет проблемой", - ответила она, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в голову, - "Мне все равно следует навестить Магделину, но я не могу оставаться слишком долго, потому что мне нужно работать сегодня вечером. В конце концов мне придется немного поспать".

Моя мать провела несколько часов с Магделиной, пока я спал, а ближе к вечеру отправился куда-то.

"Помни, Шерил, - сказала она, садясь в машину, - по умолчанию они работают без движения, поэтому размести их там, где они ее увидят. Он отправит уведомление на твой телефон, если он что-нибудь уловит, так что оставь звук включенным. Ты сразу же сможешь увидеть трансляцию".

Я пришел к выводу, что идеальным местом для одного будет конец коридора, обращенный к ее двери, и решил, что после того, что произошло прошлой ночью, размещение рядом с входной дверью лицом к лестнице было бы другим очевидным выбором. Она не могла уйти далеко, не предупредив камеры.

На нас снова наступила ночь, и страх вновь пережить то, что произошло прошлой ночью, наполнил мое тело ужасом — но ничего не произошло. Возможно, наличие камер несколько успокоило меня и не позволило придумать другой сценарий. Магделина спала совершенно тихо… но я все еще был на грани. Я ждал и слушал с нетерпением, и в конце концов сумел спокойно заснуть, не получая никаких предупреждений от камер.

На следующее утро, когда я направлялся на кухню, чтобы приготовить кофе, мой телефон начал звонить, поскольку камеры наблюдали за мной. «Приятно знать, что они работают», — подумал я. Войдя в старинную кухню, я заметил, что кофеварка уже установлена. В верхнюю камеру была помещена гуща, в резервуаре было необходимое количество воды, а рядом стояла моя любимая кружка. Я никогда не готовил его ночью, всегда ждал до утра, чтобы получить абсолютную свежесть, и Магделина не могла пройти мимо камер (особенно после того, как только что убедилась, что датчики движения работают).

Не имея других объяснений, я неохотно списал это на провал памяти, полагая, что, должно быть, я приготовил это накануне вечером; возможно, я просто забыл в разгар своего душевного смятения. Я приступил к завариванию кофе и вышел на крыльцо, чтобы обдумать всю ситуацию, в которой оказался за последнюю неделю. Возможно, я действительно был на пределе своих умственных способностей. Возможно, ничего из того, что я испытал, на самом деле не произошло. Было ли мое подсознание проецированием, превращающим Магделину в какого-то монстра из-за месяцев нарастания напряжения без каких-либо реальных перерывов? Вероятно, так.

Я прожил день как обычно. Постоянное бодрое поведение Магделины служило своего рода подтверждением того, что мой разум сыграл со мной злую шутку. Просто невозможно, чтобы эта милая, почти недееспособная маленькая старушка могла сделать такие вещи… верно? Если бы все произошло на самом деле, ее хрупкие кости были бы сломаны из-за искривления, свидетелем которого я был, но с ней все было в порядке. Камеры также не зафиксировали никакого движения прошлой ночью, поэтому не было ничего, что подтверждало бы мои подозрения, что кофеварку установил кто-то другой.

Заходящее солнце уже скрывалось за деревьями, свет медленно удалялся сквозь тусклое стекло старого эркерного окна Магделины.

— Ты обязательно выключила духовку, дорогая? Она спросила меня.

"Да, мэм, я это сделал. Собираетесь сегодня спать пораньше?"

«Думаю, мне тоже нужно, чтобы моя красавица поспала, хе-хе».

Я усмехнулся: "Ни в коем случае, ты самая красивая женщина, которую я когда-либо знал. Спокойной ночи, Магделина".

"Ты слишком милый. Спокойной ночи, дорогая. О! Ты выключила духовку?"

Магделина спала уже несколько часов. Не было слышно ни звука, ни сигналов от камер, поэтому я решил попытаться отдохнуть сам. Я почти спал, когда услышал это…

*Нажмите. Кран. Нажмите.*

Я резко вскочил в постели: «Опять нет», — подумал я про себя. На этот раз я ничего не слышал до стуков; ни ее кровати, ни шагов, ничего. Я подумал, что мне это показалось.

*Нажмите. Кран. Нажмите.*

Поднял трубку — никаких оповещений. Камера вообще не зафиксировала никакого движения. Я убавил яркость на своем телефоне, разблокировал его и открыл приложение камеры движения, чтобы посмотреть прямую трансляцию того, что происходит за дверью.

Как только он соединился, я увидел Магделину, стоящую прямо перед моей дверью, в той же странной позе, которая выглядела так, будто ее что-то удерживало. Я нажал запись.

*Нажмите. Кран. Нажмите.*

Я мог видеть ее вытянутый палец, ее руку, делающую движение крана, но ее палец не касался двери. Я услышал начало бормотания и инстинктивно на секунду повернул голову в сторону звука. Когда я снова посмотрел на экран, то увидел, что голова Магделины теперь лежала на плечах, безвольно покачиваясь из стороны в сторону. Я не мог разглядеть ни одной черты ее лица, поскольку они, казалось, были скрыты темнотой.

Внезапно ее голова дернулась вперед, и она снова начала постукивать. Я увеличил масштаб, чтобы лучше видеть ее руку. Она не касалась двери, но я мог видеть что-то похожее на тень, выступающую из кончика ее пальца, почти как коготь. Затем произошло что-то новое, что-то, чего она раньше не делала; она потянулась к дверной ручке и попыталась повернуть ее. Дрожь пробежала по моей спине, когда мои глаза метались взад и вперед от ручки к отснятому материалу, я был благодарен, что не забыл запереть дверь.

По видеозаписи я мог сказать, что она – оно – расстраивалась из-за того, что не могла открыть дверь. Она начала с силой стучать по нему, и я окаменел при мысли, что Магделина может просто прорваться. Затем я снова услышал бормотание, только на этот раз я смог его понять. Со мной разговаривали напрямую через дверь, но голос принадлежал не Магделине; оно было мужским, зловещим и зловещим. Несмотря на то, что я мог разобрать слова, они звучали как не что иное, как вынужденный стон: "Впусти меня, дорогая. Я не смогу сделать это сама с этим старым телом, хе-хе".

Понятия не имею, что на меня нашло, но даже не осознав, что делаю, я уже стоял у двери и кричал в ответ: "Уходи отсюда и оставь нас обоих в покое! Возвращайся в ту дыру, из которой ты вылез!" На мгновение все замерло, а потом оно сказало мне: "Я тот, кто отдает приказы, дергает здесь за ниточки. Скоро увидишь".

Я смотрела трансляцию с полнейшим недоверием и ужасом, когда Магделину подняли на несколько дюймов над землей, как будто она была прикреплена к системе шкивов. Затем ее отвернули от двери спальни лицом к камере, вытянув правую руку в сторону. Она начала плыть назад, растворяясь в темноте своей спальни, тени ногтей на кончиках ее пальцев царапали стену. Ее дверь медленно со скрипом закрылась, слегка приоткрыта, как будто я всегда ее оставлял. Я уронил телефон и закрыл лицо руками, начав бесконтрольно рыдать, упав обратно на подушку и погрузившись в море страха. В конце концов мне удалось заснуть, рыдая, и я почувствовал облегчение от того, что это, похоже, на данный момент прекратилось.

На следующее утро, выйдя в холл, я посмотрел налево в поисках царапины... Опять же, не было ничего, как будто этого никогда и не было. Хотя я был потрясен и сбит с толку, я продолжил свою обычную привычку пить кофе на крыльце. Я уставилась на свой телефон, не желая разблокировать его и посмотреть запись прошлой ночи, хотя мне это было необходимо. Я испугалась, что совсем схожу с ума и воображаю все это, или еще хуже, что все это происходит на самом деле. Я знал, что мне нужно это сделать, поскольку это был единственный способ узнать, что происходит на самом деле, поэтому я приступил к разблокировке телефона и воспроизведению видео…

Сцена была изображена именно такой, какой я ее запомнил. Я почувствовал краткое чувство облегчения, зная, что я не сумасшедший, но слезы начали наворачиваться на мои глаза, когда пришло осознание; что-то контролировало мою милую Магделину и изо всех сил старалось добраться до меня. Затем мне пришло в голову, что камера никогда не прекращала запись, что у меня все еще есть кадры с остальной части ночи. Я еще не был готов просмотреть его, поэтому начал смотреть вдаль, пытаясь морально подготовиться. К тому времени, когда я вернулся в реальность, мой кофе уже почти остыл, а экран отключился, но это было сейчас или никогда. Дрожа, я разблокировала телефон и включила видео.

Часы тишины, тишины; затем я увидел, как оно появилось из темноты комнаты Магделины. Он шел по коридору спиной к камере, выгибая верхнюю часть тела назад на середине шага, пока его перевернутое лицо почти не коснулось объектива. Когда-то теплое и знакомое лицо исказилось в зловещей ухмылке, обнажились десны, а черные, бесстрастные глаза, которые теперь вернулись на это старое и дряхлое лицо, стали еще более пугающими. По бокам ее лица и щек были вогнутые черные полосы, похожие на вытянутые гусиные лапки, наполненные смолой. — Я знаю, что ты смотришь.

Я вскрикнула, моя кружка выскользнула из рук и разбилась о крыльцо. Без моего ведома Магделина уже проснулась и услышала меня. Она выскочила из сетчатой ​​двери, чтобы проверить меня, и жестом пригласила меня вернуться внутрь. После того, как она скрылась из виду и я был уверен, что она больше меня не слышит, я попытался позвонить матери — мой телефон не дозванивался. Я пытался отправить ей сообщение, но безуспешно. Мне не удалось ничего загрузить в интернет-браузере, но каким-то образом моя точка доступа все еще работала, а камеры все еще были подключены… как такое могло быть? Хотело ли оно, чтобы я продолжал смотреть?

Придя в себя, я вернулся внутрь и, насколько мог, продолжил утреннюю рутину. Магделина снова стала веселой, как будто ничего не случилось, как и всегда в течение каждого дня, пока это происходило. «Может быть, что бы это ни было, днем ​​оно не имеет над ней власти», — подумал я про себя.

После обеда Магделина пошла в свою комнату, чтобы вздремнуть, как она всегда делала.

"Привет, Магделина, я хотела спросить, прежде чем ты заснешь: можно ли мне позвонить маме по твоему стационарному телефону? Мой телефон не работает".

«Ну, конечно, дорогая, скажи ей, чтобы она пришла и навестила нас, пока ты этим занимаешься, хе-хе», — ответила она.

Я подождал, пока она уснет, а затем начал пользоваться телефоном, но он тоже не дозвонился. «Может быть, мама придет проведать нас после того, как какое-то время о нас ничего не слышала, я надеюсь», - сказала я себе, снова вставив телефон в трубку, и продолжила заниматься домашними делами, пытаясь занять свои мысли.

Ночь снова почти наступила, и страх перед тем, что может произойти, начал сильно ощущаться. Уложив Магделину в постель, я заварил себе еще кофе, чтобы не заснуть. Я ни в коем случае не мог позволить этой штуке застать меня врасплох. Допив кофе, я направился обратно в свою комнату, всю дорогу дрожа. Я заперся внутри и включил камеры на запись.

Почти вся ночь прошла без единого звука. Кофеварка уже брала свое, у меня было такое ощущение, что мой мочевой пузырь вот-вот лопнет. Выходить из комнаты было последним, что мне хотелось сделать, но у меня не было особого выбора. Поскольку ночь почти полностью прошла без каких-либо происшествий, я молился, чтобы так и осталось. Я собрал всю оставшуюся во мне силу духа, проверил запись камеры и отпер дверь, затем сунул ключ в карман халата и вышел в коридор.

Я направился в ванную так тихо, как только мог, и всю дорогу мое сердце неустанно колотилось. Я должен был любой ценой не допустить, чтобы кто-то завладел Магделиной; Я не знал, что произойдет, если ему удастся добраться до меня, но у меня не было желания это выяснить. Я закончил свои дела, проверил камеры и тихо вышел в коридор.

«Твое сердце предает тебя, хе-хе».

Я замер. Меня охватила паника, моя кровь превратилась в лед; все было в порядке. Я предупредил его, и ему удалось приблизиться без моего ведома. Я медленно повернул голову вправо, и там стояла Магделина — ее тело снова скорчилось назад, лицо ужасно исказилось — между мной и моей спальней. На двери ванной не было замка, поэтому мне пришлось быстро думать.

Я повернул налево и помчался к лестнице, практически бросившись вверх по обоим пролетам. Я обогнул верхнюю площадку и рванул в ближайшую спальню наверху, захлопнул за собой дверь и начал возиться с ключом в отверстии. «ДАВАЙТЕ, ЗАМОК!» Я плакала, слезы катились по моему лицу. Услышав, что замок сработал, я упал обратно на пол и помчался назад, пока не ударился о стену, быстро вытащив телефон из кармана. Мне потребовались все мои силы, чтобы заставить свои дрожащие руки действовать, но мне наконец удалось включить камеру, направленную на лестницу.

Магделина появилась в кадре слева, все еще деформированная и парящая в нескольких дюймах от пола. Казалось, она снова была подвешена в воздухе на чем-то невидимом. С кормы я мог видеть большое окно на средней площадке и то, что солнце начало подниматься. Вместо того, чтобы подняться по лестнице, Магделину провели в середину лестничной клетки. Я мог видеть, как теневая фигура начала обретать форму в тусклом свете, возвышаясь над ней и лицом к окну. Руки он держал под углом вниз, слегка разведя в стороны. Темные усики выходили из его пальцев и направлялись прямо к Магделине, прикрепляясь к ее голове, спине, рукам и ногам.

Я наблюдал, как он начал медленно поднимать руки, поднимая при этом все тело Магделины вверх, высоко в воздух. Внезапно я услышал стук из входной двери: «Привет, ребята, с вами все в порядке?» Это была моя мама, я знала, что она пришла проведать нас!

"Мама, помоги! У него Магделина, и он идет за мной!" Я кричала изо всех сил, но не получила ответа.

Я в абсолютном ужасе наблюдал за своим телефоном, когда фигура, казалось, повернула голову в сторону камеры, расположенной у входной двери, и услышала, как она издала злобное кудахтанье. Некогда очерченный силуэт стал бесформенным, снова закружился, только на этот раз он не попал в Магделину; он приблизился к камере, прежде чем полностью исчезнуть. Затем Магделина рухнула на пол, ударившись о твердую древесину внизу с тошнотворным стуком. Я услышала крик матери: "Боже мой, Магделина! Шерил, где ты?!"

Я отперла дверь и побежала вниз по лестнице, распахнув входную дверь. "Мама!" Я воскликнул с облегчением, обнимая ее: «Я знал, что ты придешь за мной!»

"Боже мой, дорогая, я видела, как Магделина упала на пол, почему она была наверху? Что случилось, ты пытался помочь ей спуститься?" — спросила она, вырываясь и подбегая к израненному телу Магделины.

Я знала, что у нее не было хорошего обзора из входной двери, и, скорее всего, она видела только Магделину, когда она ударилась о твердую древесину. "Нет, мама, это не ее вина! Вот, позволь мне показать тебе, я же говорила тебе, что что-то не так!"

Я поднял телефон и начал искать запись, но она пропала… как и видео, сделанное накануне вечером. "Что? Нет, этого не может быть! Это было прямо здесь, у меня все было на видео!" - сказал я дрожащим голосом. Побежденная, я уронила телефон и рухнула на пол, бесконтрольно рыдая.

«Не волнуйся, дорогая, — позвала меня мама, — я позвоню в 911. Ты выйдешь на улицу и подожди, подышишь воздухом».

Магделина уже ушла, задолго до того, как моя мать вызвала скорую помощь, и я вернулся в дом матери после событий того утра. Моя комната осталась такой же, какой я ее оставил, и это принесло мне ощущение покоя и комфорта, которого я так долго желал.

Было установлено, что это испытание было несчастным случаем, вызванным сочетанием ее слабости и слабоумия, кульминацией которого стало ужасное падение с верхних перил, что привело к ее смерти. Хотя я знал, что это не так, я никогда не пытался сказать иначе своей матери или кому-либо еще. Если бы я это сделал, они бы мне не поверили, поскольку это единственное доказательство моего исчезновения. Мы все очень тяжело пережили такой трагический конец такого прекрасного человека. Мы устроили небольшую панихиду по Магделине, похоронив ее под любимым деревом на ее участке.

После этого по большей части все вернулось на круги своя. Несмотря на это, я лежал без сна по ночам, задаваясь вопросом, исчезло ли то, что манипулировало и в конечном итоге убило Магделину, преследуемое воспоминаниями обо всем, чему я был свидетелем. Со временем я стал более спокойно относиться к ситуации, хотя до сих пор не понимал, что это такое, откуда оно взялось и куда оно ушло. Я медленно, но верно обретал уверенность в мысли, что оно ко мне не вернется…

…до вчерашнего вечера, когда я это услышал.

Нажмите. Кран. Кран.

Фото: Калеб М. Фостер

Фейсбук