Пустынные летучие мыши

Поспешно спрыгнув с задней части военного транспорта, я упал на четвереньки на твердую землю пустыни. Солнце только что село в пустынном каньоне, и было темно как смоль. Я надел очки ночного видения и потянул за ремни, чтобы отрегулировать их так, чтобы они лучше сидели на голове. Затем я посмотрел в сторону хребта прямо надо мной. Я быстро просмотрел слева направо, чтобы посмотреть, смогу ли я кого-нибудь заметить. На данный момент ничего не было видно.

Меня зовут капрал Ник Байсон, и когда я впервые присоединился к армии США, я никогда не представлял себе, что буду сражаться со сверхъестественным, сражаться с… вампирами! Сейчас я служил в Афганистане в пехотном подразделении. Мы получили приказ проверить информацию, указывающую на то, что на близлежащих холмах укрываются вражеские войска. Сообщается, что эти войска пробирались туда и обратно через границу, используя холмы. Мы должны были это проверить и доложить на базу. Если мы обнаруживали их в большом количестве, мы получали приказ передать по радио авиаудар по их местонахождению.

Нас было девять человек. Руководителем нашего отделения был Сарджент Маринос. Следующими были мы с капралом Сэвиджем. Я вытащил из кармана обойму и зарядил автоматический пистолет. Я положил его в кобуру и проверил рюкзак, нет ли у меня лишних патронов для М-16, а также проверил, нет ли у меня охотничьего ножа. К счастью, все это было там. Я выглянул из-за грузовика и почувствовал, как капли пота скатываются по моему лицу. В каньоне, казалось, не было никакого движения.

Миссия с самого начала принесла одни проблемы. Незадолго до того, как мы достигли проклятых холмов, наш радист сообщил нам, что в этом районе возникли какие-то помехи, и он не может ни отправлять, ни принимать никаких сообщений. Капрал Сэвидж сказал, что это, вероятно, связано с различными типами магнитных руд в холмах и скальных образованиях. Сержант согласился и принял решение продолжать, несмотря на ситуацию. Он сказал, что нам просто нужно провести разведку и подождать, чтобы покинуть этот район, прежде чем мы сможем вернуться на базу по радио с нашим отчетом. Перевод: мы были одни! Если бы мы столкнулись с какой-либо проблемой, мы не смогли бы запросить помощь или немедленную эвакуацию. Возможно, нам следовало воспринять это как плохое предзнаменование. Конечно, мы этого не сделали и отправились в этот район, как было приказано.

Мы подошли к подножию хребта и нашли тропу, которая привела нас глубоко в сердце горы. Тропа привела нас к развилке дорог, где тропа разделилась на две части. Судя по нашей карте, один вёл к меньшему каньону, а другой — к большему.

Мы разделились на команды. Капрал Сэвидж возглавит одну команду, а мы с сержантом возглавим другую. Наши рации не работали, поэтому мы договорились, что незадолго до наступления сумерек каждая команда отправит человека обратно, чтобы встретиться на развилке, чтобы сообщить друг другу о том, что они нашли, и ждать дальнейших приказов.

Моя команда отвечала за прочесывание меньшего из каньонов. Мы разошлись в разные стороны. Каньон был изогнут, и конца ему не было видно. Сержант послал вперед двух человек на разведку. Стены каньона были пустынными, с несколькими неглубокими пещерами. В них мог разместиться только один мужчина, лежавший в позе эмбриона.

Некоторое время спустя один из солдат подбежал к сержанту и мне. «Сержант, — сказал он, — мы нашли брошенный военный грузовик в самом конце каньона, сэр!»

Это был старый грузовой автомобиль с брезентом, закрывающим кузов. Все его шины были разорваны в клочья, а капот был открыт. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что кто-то разбил двигатель на куски. Это заставило нас почесать затылки.

— Что вы об этом думаете, сержант? Я спросил. Он потер подбородок.

"Ну, это тот же тип грузовика, который использовал враг. Возможно, у грузовика была какая-то механическая неисправность, и он сломался. Они не могли его отремонтировать, поэтому вывели его из строя, чтобы убедиться, что никто другой не сможет им воспользоваться".

В то время это казалось разумным объяснением. Мы осмотрели грузовик и ничего не нашли; это было чисто. Остаток дня мы провели, обыскивая каньон с помощью зубчатого гребня. Перед закатом все мужчины сообщили, что в каньоне все чисто.

Сержант подошел ко мне и сказал: «Отправь одного из мужчин обратно к развилке и подожди посланца капрала Сэвиджа». Затем сержант повернулся к мужчинам и сказал: «Остальные, возьмите 20 штук и перекусите, пока мы ждем отчета капрала».

Мы все сели на землю и достали пайки. Я разорвал свой пакет. Счет! «У меня есть пачка сыра халапеньо с крекерами!» - крикнул я. Сержант повернулся ко мне и сказал: «Ты счастливчик». Сырная паста халапеньо была очень популярным продуктом MRE. Когда я собирался вскрыть пакет, раздался громкий взрыв. «Что, черт возьми, это было?» - воскликнул я. Сержант вскочил на ноги и посмотрел в небо. Вдалеке поднимался столб дыма.

«Это идет из следующего каньона», — заметил сержант.

«Вы имеете в виду каньон капрала Сэвиджа», — ответил я. Мы оба посмотрели друг на друга. Я повернулся и закричал: «Приготовьтесь, мы пойдем за капралом Сэвиджем и его командой!»

Мы готовились к отъезду. Сержант решил, что нам следует пока оставить часть нашего тяжелого снаряжения и радио в заброшенном грузовике; нам нужно было путешествовать налегке. За остальным мы вернемся позже.

Мы направились к следующему каньону, следуя за дымом к большому отверстию пещеры на вершине стены каньона. Подойдя ближе, мы увидели что-то лежащее у подножия каньона. Он был покрыт черной сажей. Я пошел вперед и сразу узнал лицо одного из наших людей, лежащего на песке. Это был рядовой Ковальски! Я перевернул его и увидел кровь, льющуюся из его живота. Затем он открыл глаза и издал стон. Я кричу: "Он жив! Надольный, иди сюда!"

Наш военный медик рядовой Надольный сбился. Он быстро открыл рюкзак и достал бинты и капельницу. Сержант подошел и опустился на колени рядом с Ковальским. — Полегче, солдат, — утешал он. — Пусть Надольный тебя подлатает. Он наклонился ближе. — Расскажи мне, что произошло.

Ковальски посмотрел на сержанта.

«Мы решили сначала прочесать большую пещеру». Он указал на отверстие пещеры прямо над нами. "Есть туннель, который ведет вниз примерно на десять футов на более низкий уровень. Там на нас напала их группа. Один из них разрезал меня, как рыбу. Капрал выстрелил ему в лицо и схватил меня. Мы не смогли их сдержать, поэтому капрал приказал нам отступить. Мы были подавлены и начали падать, как мухи. Капралу и мне удалось вернуться к входу в пещеру. Затем он вытащил из своего рюкзака две гранаты. и сказал, что не может позволить им выйти из пещеры. Он вытолкнул меня из пещеры и побежал обратно к пещере. Затем раздался сильный взрыв».

«Христос!» - воскликнул сержант.

— Капрал Сэвидж забрал с собой всех этих ублюдков, — добавил я. Тогда Ковальский просто закрыл глаза и обмяк.

Надольный посмотрел на сержанта. «Он ушел».

Наступила минута молчания.

— Итак, стоит ли нам начать раскопки в поисках возможных выживших, сержант? - заметил я.

«Отрицательно, капрал Бизон», — ответил сержант. "Эта миссия окончена. У нас нет ни времени, ни оборудования, чтобы копать или оплакивать кого-либо! Этот взрыв привлек наше внимание и может привлечь больше врагов, ищущих своих людей. Мы повернёмся назад, чтобы забрать снаряжение, которое мы хранили в заброшенном грузовике. К счастью для нас, солнце сейчас садится. Мы воспользуемся покровом темноты, чтобы выбраться отсюда. У нас есть оборудование ночного видения, которое мы можем использовать. Как только мы преодолеем мертвую зону радиосвязи, я вызову эвакуацию".

Я повернулся к мужчинам и закричал: "Хорошо, вы слышали сержанта! Две минуты, люди! Нагрейтесь!"

Поднявшись, я увидел, как солнце медленно опускается за горизонт. Внезапно мы почувствовали, как сильно затряслась земля. Мы увидели что-то похожее на черный рой пчел, вылетевший из одной из небольших пещер дальше по каньону. Затем этот рой медленно двинулся прямо к нам. Когда этот рой приблизился, мы заметили, что к нам приближаются не пчелы. Сержант поднял пулемет и крикнул: «Приближается!»

То, что произошло дальше, казалось сюрреалистичным! Казалось, все происходило в замедленной съемке. Существа нарушили строй полета и приземлились на две ноги. Таких существ было пятеро. Один приземлился прямо перед сержантом, всего в нескольких футах от меня. Он возвышался над сержантом ростом шесть футов два дюйма. Оно было не менее семи футов в высоту.

Существо было покрыто кожистой серой плотью. Он был худой и долговязый, как бегун. У него была выпуклая голова с заостренными ушами и длинные руки. Из его спины выросла пара больших перепончатых крыльев, похожих на летучую мышь. Однако его самой запоминающейся чертой были большие светящиеся красные глаза, как у демона из ада! На секунду я не мог пошевелиться; Я почувствовал, что застыл на месте.

Сержант открыл по этой штуке огонь. В этот момент мои инстинкты, должно быть, сработали, потому что я поднял оружие и начал стрелять по нему. Все начали стрелять из своего оружия. Пулеметный огонь был оглушительным. Было видно, что все снаряды попали в цель. Существо отшатнулось от прямого удара пуль, выпущенных как сержантом, так и мной. Затем медленно он поднялся над землей. Он обнажил свои длинные клыки и уставился на нас. Оно выглядело разозленным! Оно издало пронзительный вопль. Все наши обходы ничего не сделали с этой штукой! Он немедленно прыгнул к сержанту. Существо вырвало у него из рук автомат и отбросило его в сторону. Затем он схватил голову капитана, подтянулся к ней и с громким треском отбросил его назад. Его тело упало на землю.

Затем существо повернулось ко мне. Он подбежал ко мне, схватил меня за ребра и сжал. Я почувствовал, как меня пронзила острая боль. Я невольно уронил свою М-16. Следующее, что я осознал, — зверь прыгнул в небо, и мы оказались в воздухе. Я быстро вытащил пистолет и вонзил его в пасть существа, выстрелив несколько раз. Голова летучей мыши резко дернулась назад, а тело затряслось, как будто у нее был какой-то припадок. Мы рухнули на землю, как тонна кирпичей. Мне удалось откатиться от биты. Мы приземлились на вершине холма напротив входа в пещеру. Я увидел существо, пытающееся встать. Оно согнулось пополам, как будто ему было больно. Он держался за голову двумя руками. Он спотыкался, как пьяный, а затем дошел до края холма и упал на дно каньона.

Когда я посмотрел через край и увидел, что оно безжизненно лежит на дне каньона, я увидел, как еще одно из этих существ вонзило клыки в шею рядового Ватсона. Остальные выглядят так, будто они на самом деле лакомятся плотью моей команды. Я отвернулся и попытался подумать, что делать дальше. Мне нужно предупредить армию. Я встал и направился в сторону каньона, где мы хранили остальную технику. На бегу я время от времени оглядывался назад, чтобы посмотреть, не преследуют ли меня. Мне удалось ускорить возвращение к каньону вдвое, поскольку я смог обойти холм, а не обойти его, как мы делали раньше. Мне удалось благополучно спуститься по стене каньона. Добравшись до грузовика, я схватил рацию и М-16, которые мы оставили.

Я собирался придерживаться первоначального плана Сержа и использовать очки ночного видения, чтобы выбраться из каньона. Мой разум все еще кружился от всего, чему я только что стал свидетелем. Были ли эти твари действительно вампирами, как в фильмах? Какое время быть застигнутым без крестика и зубчика чеснока! В легендах их называют нежитью, то есть они практически неуязвимы и их нелегко убить. Они не под пулеметным огнем погибли, это точно. Их шкура казалась довольно толстой и жесткой, как у слона. Однако летучая мышь, схватившая меня, похоже, почувствовала пули, которые я выпустил, у нее во рту. Может ли быть так, что у них внутри головы и рта есть нежная ткань, как у нас? Я не видел, как кровь хлынула из его головы, но, возможно, его крепкая шкура удерживала пули от прорыва. Было над чем подумать.

Я осторожно двинулся вниз по каньону. Я останавливался только чтобы укрыться за камнями или редкими деревьями. Я пару раз видел, как летучие мыши пролетали над головой, но они меня ни разу не заметили. Я также слышал их пронзительный визг, эхом отражающийся от стен каньона. Из-за этого было трудно определить направление, откуда исходил звук. Раньше я думал, что жители этого региона слишком суеверны. Они рассказывали причудливые истории о джиннах и гулях, живущих глубоко в пустыне. Я думаю, что все легенды имеют под собой реальную основу. В любом случае, эти вещи проявились только после захода солнца. Это была единственная часть легенды, которая, как я надеялся, была правдой. Если бы я дожил до рассвета, у меня были бы хорошие шансы выжить.

Мой адреналин, должно быть, зашкаливал на полную мощность. Клянусь, я даже не помню, как добрался до подножия горного хребта. Я увидел перед собой открытую пустыню. Ладно, подумал я про себя. Я вытащил радио и включил его, надеясь, что смогу поймать сигнал. Черт, ничего, кроме статики. «Это нормально», — рассудил я. Все, что мне нужно было сделать, это уйти подальше от гор, и я смог бы позвать на помощь.

Я перекинул радио через плечо и пошел. Небо начало становиться светло-голубым; солнце собиралось взойти. Я шел еще 15 минут. Я снова включил радио. На этот раз я получил сигнал. У меня сразу появился женский голос. Черт возьми, подумал я, это работает!

Я предоставил информацию о своем отряде. «Все члены моего отряда мертвы!» Я сказал. "Повторяю, все члены моего отряда мертвы, убиты вражеским огнем. Подтверждаю, что отряд из 50 человек скрывается в пещерах. Требуется немедленная эвакуация. Запрашиваю авиаудар по следующему месту..."

Я вытащил карту с координатами. Я зачитал ей их. Незадолго до того, как я зачитал последнюю цифру, я услышал позади себя сильный свистящий звук. Я обернулся и увидел, как одна из этих штук летит ко мне с невероятной скоростью. Я бросил рацию и потянулся за пистолетом, но опоздал. Оно врезалось в меня со всей силой.

Я проснулся на земле пещеры. Я почувствовал жгучую боль, исходящую из шеи. Я приложил к нему руку и почувствовал огромную рану. Один взгляд на него подтвердил, что он весь в крови. Внезапно я услышал движение прямо передо мной. Я попыталась встать, но обнаружила, что едва могу двигаться. Затем послышался шипящий звук, который, казалось, доносился со всех сторон.

Мгновение спустя призрачная фигура вышла из темноты в лунный свет, проникавший через какое-то отверстие в пещере. Это была женская версия этих летучих мышей. У него были груди, свисающие с груди. Она была меньше и тоньше своих коллег-мужчин. Позади нее были две летучие мыши повыше. Они окружали ее с обеих сторон, словно были ее телохранителями. Я чувствовал вокруг себя множество других людей, хотя и не мог их видеть.

Внезапно они остановились и уставились на потолок пещеры. И тут я услышал это: взрыв. Оставьте на усмотрение армии, если у вас есть сомнения по поводу координат, просто разбомбить всю гору. Я рассмеялся. Я указал пальцем на небо и сказал: «Это мой народ». Затем я ударил себя в грудь открытой ладонью. «Эй, королева проклятых, посмотрим, как вы, ребята, оправитесь от этого». Я показал ей палец. Она посмотрела на мой палец и, кажется, поняла, что это значит. Она обнажила клыки и зашипела на меня. В этот момент на нас обрушился потолок.

"Полковник Остин, - услышал я по радио, - это майор Тревор. Мы только что завершили бомбардировку. Наша информация была верной, сэр.

«Да, сэр, до наступления темноты я отправлю туда небольшую спасательную команду. Не волнуйтесь, сэр, мы прочесаем весь мусор в поисках ценной вражеской информации. Если понадобится, мы останемся там на всю ночь.

"Да, сэр, я выхожу лично возглавить поиски. Нет, сэр, я не предвижу никаких проблем с этой операцией".

Фото: Джарвис Б. Чавес