Ныряющий Бог

По сравнению с тем местом, где я обычно ночую, домом Эйвери был чертов Тадж-Махал. Он провел мне экскурсию, указывая на важные вопросы, указывая своим горящим «Ньюпортом» на пыльное место: «Вон там дерьмо, а это пивной холодильник».

В окнах было что-то похожее на первобытных пауков. Стены были испачканы водой. Плесень воняла, как внутренности измученного плюшевого мишки. В целом, мне понравилось.

Эйвери был бездельником, который терпел бездельников. В отличие от Армии Спасения или приютов, он принимает всех: наркоманов, пьяниц, депрессивных и невменяемых. У него дома даже клопов меньше.

"Одна вещь, - сказал он, держа Ньюпорт, который теперь по большей части представлял собой фильтр, зажатый между двумя пальцами, - тебе нужно следить за Отисом. Он может быть злее пумы с сосновой шишкой, застрявшей в жопе".

Я оглядел мужчин и женщин, которые представляли собой лишь горбы и фигуры под изъеденными молью одеялами: «Отис?»

Глаза Эйвери сузились: «Да, Отис».

Он оставил меня с этим, поплевшись на кухню, разрубая куски легких. # Когда серое снаружи сменилось черным, я лежу на своей койке среди других потерянных, слушая их молитвы, которые шепчут себе под нос: их тихие пожелания, священные мольбы. Даже на дне бочки с жиром, погребенный под нищетой и неудачами, надежда все еще сохраняется.

Я ничем не отличаюсь. Я уже собирал цели, которые нужно было выполнить к концу недели: найти работу и даже продавать дерьмовые гамбургеры в Макдональдсе, если придется. Было обидно растратить свои таланты, это был удар по моей гордости, заставивший меня почувствовать, что я зря получил сертификат столяра.

Ты плотник, как наш Спаситель, говорила мама.

Я больше не имею особого отношения к Большому Плотнику в небе. После смерчей невезения его просто нет во мне.

Рядом с моей койкой старуха держала безликую, бесполую серую статую. Она ласкала его грудь поцелуями с засохшими губами.

Я должен был уважать их за это, я думаю, они еще во что-то верят. #

Дайвы — это шумное место для сна, со временем привыкаешь к стуку холодных костей, к этим первым тревожным влажным кашлям пневмонии и к тихому плачу убитых горем. Меня разбудил более резкий звук: резкий скрип досок, ровный шаг, скрип за скрипом.

Было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, и люди, идущие в темноте, беспокоили меня: услышав эти скрипы, я представил, как они ходят от кровати к кровати, смотрят вниз и наблюдают за каждым из нас.

Другие услышали этот звук. В разрушенном Дайве доносились шепоты взад и вперед. Некоторые были взволнованы, некоторые были встревожены. Женщина рядом со мной резко вздохнула и ахнула: «Он здесь».

Свеча расцвела в чернильно-черном цвете, и краем глаза я узнала в этом свете Зудящего Пита — его чесоточная сыпь выглядела воспаленной в дергающемся свете. Зудящий Пит посветил фонарем в темном помещении, показывая, что покрытые пылью проходы между кроватями пусты. Скрипы не прекращались: в тени шел невидимый часовой. Зудящий Пит посмотрел на меня с оживленным лицом. "Он здесь, Хайден. Он действительно здесь".

Я не знал, кто такой «Он», и мне было наплевать, поэтому я перекатился на бок. Прежде чем я закрыл глаза, раздраженный голос исказил: «Пит, ущипни свечу, у некоторых из нас завтра двенадцатичасовая смена».

«Тише, Он здесь. Здесь». — повторил Тощий Пит голосом фанатика из тени.

Разгневанный голос предупредил: «Погаси свет, Пит, или я выбью тебе зубы в задницу».

Я молился, чтобы Пит меня выслушал, он был хорошим парнем, и я не хотел, чтобы над ним издевались. В таких местах драки могут стать ужасными, в воздухе витает тревога, а голос парня был пьяным, отсюда я чувствовал запах бурбона.

Глаза Зудящего Пита искали темноту, следя за скрипами. Он выглядел так, словно верил, что все его молитвы и мечты сбудутся. Это был самый счастливый момент, который я когда-либо видел.

Портативное радио «Зенит» пролетело через всю комнату и ударило Зудящего Пита в рот. Свеча упала, свет погас. Все, что мы могли сейчас сделать, здесь, где его крики в темноте, эти рыдания, погружающиеся в разбитый пыльный пол.

Было больно слышать такое от Пита, он никогда никому не причинял вреда. В конце концов, он был сумасшедшим, посттравматическое стрессовое расстройство здорово его испортило, а Пит постоянно слишком волновался, чтобы кого-то беспокоить.

Его крики затихли, и он прошептал: "Он достанет тебя. Бог достанет тебя. Он съест твое сердце, а остальное бросит в костер".

Засыпая глубоким сном, я был рад, что на стороне Пита оказался этот невменяемый Бог. Надежда может быть ложной, но даже ложная надежда лучше, чем ничего. Заблудшим нужно на что-то равняться, даже на Бога-ныряльщика, сжигающего обидчиков в огне. Жена Пита ушла от него, как только врачи поставили ему диагноз, дети прошли мимо него на улице — Пит чего-то заслуживает. # Крики пронзили ночь, как нож, и я выстрелил в вертикальное положение. Как только раздался крик, их прервало резкое бульканье и влажный рвущийся звук.

Я сидел в темноте, сердце колотилось в груди. Я слышал много странного дерьма в таких местах, но это было другое; жалкий, ужасный — как звук кастрации.

Загрязненные окна загорелись белым огнем, и когда вспышка утихла, я увидел бушующий снаружи костер.

Я оглянулся, и Зудящий Пит улыбался мне, поднеся свечу к его изможденному лицу и медленно сказал: "Он взял его. Отис взял его, потому что он был груб со мной".

— Пит, — мой голос дрожал, — где Отис?

Зудящий Пит поднял свечу, обнажая темные мокрые следы на потолке. "Он живет там, наверху. Он ходит над нами. Всегда наблюдает, всегда защищает".

Старуха поцеловала свою безликую, бесполую статую.

Конец.

Благодарность - Чарльз Коффман