Окна

Раньше я никогда не бывал в барах, по крайней мере, не так часто, как сейчас. Не имея ни работы, ни семьи, ни к чему возвращаться, кроме бутылки и пепельницы, я не мог найти другого места, где можно было бы терять время.

Я больше ничем не занимаюсь, кроме как сижу вокруг барного стула, сжимая стакан с чем-то, что при подъеме горит меньше, чем при опускании. Мне больше нечего делать.

Вечером в четверг, два месяца назад, я сидел на втором табурете в правом конце стойки и смотрел, как в центре моего напитка лопаются маленькие коричневые пузырьки. Где-то слева от меня кондиционер напомнил всем в комнате, что его нужно починить, в то время как мощный вентилятор гонял горячий воздух вверх и под мою рубашку. Бармен протащил через стойку свою испачканную сажей тряпку, снова размазывая по дереву сигаретный пепел. В тот вечер в баре было около пятнадцати человек. Недостаточно людей, чтобы создать проблемы, но достаточно, чтобы сохранить тишину под плиткой пола. Жидкость в моем стакане завибрировала, когда дверь позади меня открылась. Прозвенел звонок, и я услышал топот старых ботинок по старой плитке: вошел кто-то новый.

Я его не узнал. Он занял табуретку рядом со мной, слева от меня, но я его не почувствовала. Место казалось таким же пустым, как и до того, как он вошел. Сгорбившись над столешницей, как мокрый лист бумаги, мужчина даже не моргнул ни на кого, кроме бармена. На подбородке у него была грива, глаза не блестели, а волосы напоминали шерсть дохлого ягненка. Похоже, он не хотел компании, поэтому я опрокинул остаток напитка и попросил еще, совершенно его игнорируя.

У меня не было никакого намерения разговаривать с этим парнем, но, видимо, он хотел поговорить со мной. Я мог бы подумать, что он просто хочет в одиночестве обдумать свои проблемы, но он ясно дал понять, что у него есть багаж, который он хотел сбросить со своей груди, просто взглянув на меня.

— Ты здесь долго живешь? Его голос был даже похож на тротуар. Сухой стук, когда он поставил пустой стакан на стойку.

Я не ответил, пока бармен не наполнил нам оба напитка. — Пару лет, а ты? Где-то в комнате кто-то курил сигарету. Из-за дыма огни выглядели жидкими.

Он покачал головой, выпив половину стакана, прежде чем заговорить. «Вы когда-нибудь видели что-то настолько дерьмовое, что у вас просто не было другого выбора, кроме как смириться с этим?»

Я услышал смех и кашель сквозь зубы. Я кивнула, поднеся к губам край стакана.

«Как ты с этим справился?» — спросил он. Его кожаная куртка светилась оранжевым светом.

Я слегка опустила голову и отхлебнула из стакана. "Не очень хорошо. Не мог работать, не мог есть, забыл о сне. Какая-то херня просто заставляет мир перестать вращаться". Мой голос затих, когда я вспомнил пару лет назад.

В этот момент он смотрел прямо в стойку. Его стакан был всего лишь стаканом, глаза слабели и не могли сфокусироваться. Я медленно осушил свой стакан, ожидая, что он что-нибудь скажет.

— Не возражаешь, если я расскажу тебе немного о том, что произошло? Он взглянул на меня, взгляд настолько краткий, что я, возможно, вообразил это.

«Стреляй». Я провел кончиком большого пальца по краю стакана, гадая, достаточно ли я трезв, чтобы слушать.

Он глубоко вздохнул, оперевшись предплечьями на стойку. От его дыхания дымный воздух кружился вокруг наших лиц. Кондиционер лязгал, как проходящий поезд, пока он собирался с силами.

"Я здесь довольно новенький. Я не был в городе более шести месяцев. У меня не было работы там, где я был в последний раз, поэтому я решил переехать после того, как нашел здесь объявление.

«Я переехал в это маленькое бунгало рядом с университетом. Это было в хорошем районе, с хорошими людьми, которые косили газоны и не оставляли пивные бутылки на моей дороге, поэтому я занял это место и поселился.

"Бунгало было довольно простым. В нем был один уровень, одна спальня, ванная комната, кухня и все такое. В задней части кухни было много окон, а в гостиной спереди было очень большое, красивое панорамное окно, из которого открывался вид на лужайку и всю боковую дорожку по улице".

Я видел, как он остановился, чтобы вылить остаток напитка. Он возобновил свою речь, а бармен подошел и налил ему еще.

"Первые несколько недель дела шли отлично. Работа была стабильной, никаких проблем с электричеством и водой..." Он снова остановился, и когда я посмотрел на него, его руки крепко сжали стекло, как будто это было единственное, что напоминало ему, где он находится. "Перенесемся на несколько недель вперед, и я начал замечать одного из моих... соседей. С того момента, как я впервые увидел его, мне, вероятно, следовало подумать о переезде, но у меня не было с собой достаточно денег, чтобы получить другое место так скоро после того, как я получил то, которое у меня было. "Этот парень был среднего вида, в джинсах и простой рубашке, и стоял на тротуаре рядом с моим домом. Я видел его через большое окно перед моим домом и задавался вопросом, почему, во имя Бога, я могу видеть сквозь него». Я кашлянул, когда капля моего напитка потекла не в ту трубу. — Ты что? «Парень был полупрозрачным или что-то в этом роде, и я не знаю, почему, черт возьми, это не напугало меня настолько, чтобы уйти». Он склонил голову над своим теперь уже пустым стаканом, когда бармен подошел, чтобы наполнить его. К этому моменту я заметил, что вокруг нас собралось изрядное количество людей. Их глаза слезились от интереса, но никто из них не произнес ни слова, чтобы убедить мужчину, стоявшего рядом со мной, продолжить говорить. «Итак, после того, как я впервые увидел этого парня, я помню, как некоторое время смотрел на него и думал, что, ладно, может, ему просто любопытно. Возможно, он был застенчив. Возможно, он на самом деле был обеспокоенным соседом, и поэтому я вышел на улицу, чтобы навестить его. "Представь мое удивление, когда я выхожу на улицу и обнаруживаю, что тротуар пуст. Там были листья и скошенная трава, но не было парня. "Я думала, что сошла с ума. Мне показалось, что я что-то вижу, поэтому я вернулся внутрь и оделся на работу. Я подумал, что если я буду продолжать делать вид, что ничего не произошло, то это больше не повторится». Его стакан снова опустел. «Но это случилось снова. Это происходило каждый день на этой неделе, на следующей неделе и на следующей неделе. Первую неделю с небольшим я выходил на улицу, чтобы найти его, но после этого понял, что никогда его там не найду. Это не имело смысла, поэтому я просто пошел на работу… Но после первых нескольких дней все стало очень плохо». Он замолчал, чтобы посмотреть мне в глаза, совершенно игнорируя небольшой круг людей, образовавшийся вокруг нас. «С каждым днём этот ублюдок подходил всё ближе и ближе к окну. Сначала он остался на тротуаре, но потом перешел на мою лужайку, подходя с каждым днем ​​все ближе. Его одежда никогда не менялась, и именно поэтому я был уверен, что он не настоящий. Он не мог быть настоящим. "У меня были установлены жалюзи, но я не мог их закрыть, потому что мне нужно было знать, сколько у меня времени, прежде чем он доберется до окна. Я подумал, что если он доберется до окна, а я его не увижу... Я не знаю, что я подумал. Мне просто нужно было всегда знать, где он находится. "К тому времени я убедил себя, что я сумасшедший, что каким-то образом я купил единственный дом с привидениями во всем районе, призрак и все такое. Я не знаю. Я знал, что совершил ошибку, но мне совершенно некуда было идти, и я все еще не накопил достаточно денег, чтобы сдать в аренду квартиру, которую нашел всего в десяти минутах от работы». Он остановился, чтобы полить напиток по стакану, приподняв брови, глядя на растущую толпу пьяных. Люди перешептывались друг с другом, но он выглядел так, словно не слышал этого. Наверное, так оно и было, но я чувствовал, что ему нужно притвориться, что он просто разговаривает со мной. «Когда ему было около шести лет, из окна я почувствовал его очень неприятный, тухлый запах, как будто кто-то забыл про испорченное мясо и яйца». Его голос стал мягче. «На следующий день он был в пяти футах от меня, и я больше не мог видеть ни его ступни, ни большую часть его икр. Запах стал еще хуже, и даже мои коллеги начали его замечать, когда я пришел на работу». Его глаза смотрели прямо перед собой, на стойки с пивом и скотчем вдоль стены напротив того места, где мы сидели. Когда он снова заговорил, его голос был настолько тихим, что мне пришлось задержать дыхание, чтобы услышать его. «Тогда он был в четырех футах от меня, и я вообще не мог видеть его ног. Я помню, как вспотел, потому что просто не понял, и поднес руку ко лбу, чтобы вытереть пот. При этом я откинулся назад, потому что перенес свой вес на другую ногу, и когда я это сделал, мое отражение появилось в оконном стекле. «И тогда все это приобрело смысл». Ему не нужно было продолжать. Не думаю, что его бы кто-то заставил, если бы он не хотел, но ему нужно было это сказать. По его сдутым щекам я видела, что ему нужно это сказать. "Все это время я не видел призрака, приближающегося к моему дому. Я видел отражение человека, приближающегося ко мне внутри моего собственного проклятого дома. Когда я понял, что на самом деле происходит, я обернулся так быстро, как только мог, и прыгнул на этого ублюдка. Я повалил его на пол и избивал, пока не убедился, что он продержится достаточно долго, чтобы я мог вызвать полицию». Все в баре сидели достаточно близко, чтобы слышать. Никто не моргнул, никто не пошевелился настолько, чтобы вызвать хотя бы мысль о шуме. Он допил остатки напитка и прогнал бармена, который снова попытался его налить. «Полицейские надели на него наручники и увезли, и больше я его никогда не видел. Никто не знал, кто он такой. Полицейские сказали, что он был бездомным и жил в одном из моих чуланов или где-то в этом роде. Думаю, это не имеет большого значения». Он развернулся на своем стуле лицом к своей аудитории, все время стараясь время от времени смотреть на меня. «Прошло около месяца с тех пор, как я переехал из этого места в ту другую квартиру, о которой говорил. Там лучше, меньше окон, нет бомжей. Наверное, мне следовало лучше сначала осмотреть бунгало или просто убраться оттуда в тот день, когда я заметил этого парня… — он сделал паузу, чтобы установить зрительный контакт с каждым присутствующим. — Я не совсем уверен, что мне нужно сказать что-то еще, кроме как сделать себе одолжение и убедиться, что ты не облажался так же плохо, как я. Он повернулся и посмотрел на меня. «Конец». Аплодисменты сопровождали его слова, запоминая их в моей памяти, чтобы я никогда не забывал его слова. Прошло два месяца с той ночи, и я решил покататься на своей новой машине. Моя новая работа заплатила за это, и моя новая девушка позаботилась о том, чтобы я относился к ней так же хорошо, как и к ней. Прежде чем я понял, куда направляюсь, я оказался возле университета, путешествуя по семейным улицам, усеянным разбрызгивателями и клумбами. Справа от меня был ряд домов и бунгало, большинство из которых были заняты, за исключением нескольких. Проезжая мимо них, я заметил именно этот дом с великолепным панорамным окном прямо перед домом. Солнечный свет создавал яркую полосу на стекле, но даже сквозь яркий свет я мог различить форму головы, плеч и груди мужчины, а также пару рук, прижатых к окну. Я моргнул, и изображение исчезло. Я покинул район и поехал прямо домой, по дороге позвонил своей девушке и сообщил ей, что мне понадобится выпить, когда я вернусь домой. Как я сказал этому человеку несколько месяцев назад, какое-то дерьмо просто заставляет мир перестать вращаться.

Благодарность – Сабрина С.