Не смотри вперед

Торнадо было не первым, что я заметил.

Это была тишина.

Каждое утро я ехал по одному и тому же участку автострады сразу после восхода солнца. Трафик был предсказуемым. Стоп-сигналы. Кофейные чашки. Утреннее радио. Полуприцепы дрейфуют между полосами движения. Это была такая рутина, которая заставляет перестать обращать внимание, потому что ничего не меняется.

В то утро вторника все изменилось.

Небо приобрело странный зелено-серый цвет, но погода в Северной Калифорнии настолько непредсказуема, что я не особо об этом задумывался. Я включил свой любимый подкаст о настоящих преступлениях и сделал еще глоток кофе.

Затем все экстренные оповещения на моем телефоне исчезли одновременно.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ ТОРНАДО. НЕМЕДЛЕННО ПРИНИМАЙТЕ ПРИЮТ.

Я засмеялся.

Торнадо?

Здесь?

Затем я поднял глаза.

Примерно в миле впереди, там, где автострада исчезала за небольшим подъемом, двигалось что-то черное.

Сначала я подумал, что это дым.

Потом оно выросло.

И вырос.

Через несколько секунд я понял, что это не дым.

Это был торнадо.

Не тот, который медленно вертится по пустому полю в видео в сети.

Эта штука двигалась прямо по шоссе.

Прямо к нам.

Он не пересекал ландшафт.

Оно поглощало это.

Машины начали дико вилять. Люди нажали на тормоза. Некоторые пытались убежать на плечо. Другие полностью бросили свои автомобили.

Затем смерч достиг первой полосы движения.

Я никогда не забуду этот звук.

Это был не просто ветер.

Это звучало так, будто тысячи голосов кричали одновременно, и все они были втянуты во что-то бесконечное.

Пикап поднялся в воздух, как будто ничего не весил. Он сделал два оборота, прежде чем исчезнуть в черной воронке.

Внедорожник взорвался у бетонной перегородки.

Седан перевернулся через три полосы движения и приземлился вверх тормашками.

Воздух был наполнен стеклом, металлом, шинами и кусками всего, что попадалось на пути торнадо.

Люди бежали.

Некоторых сбило с ног, не успев сделать и десяти шагов.

Я ударил ногой по тормозу.

Деваться было некуда.

Машины окружали меня со всех сторон.

Торнадо находился менее чем в тридцати секундах отсюда.

Потом произошло то, что я до сих пор не могу объяснить.

Время замедлилось.

Не так, как в кино.

На самом деле все замедлилось.

Дождь перестал идти.

Каждая капля висела в воздухе, как крошечные стеклянные бусинки.

Зазубренный кусок чьего-то лобового стекла пролетел мимо моего лица так медленно, что я увидел в нем свое испуганное отражение.

Рев торнадо усилился, пока не стал напоминать звук грузового поезда, похороненного в нескольких милях под землей.

Крики растворились в далеком эхе.

На один невозможный момент…

Вся автострада была заморожена.

Торнадо все еще крутился.

Машины все еще мялись.

Обломки все еще двигались.

Но все происходило так медленно, что казалось, что мир забыл, как работает время.

Именно тогда я понял, что я не один.

Кто-то стоял возле моего водительского окна.

Она была похожа на меня.

Середина тридцатых.

Те же каштановые волосы.

Те же скрабы.

Те же Кроксы.

Тот же маленький шрам на левой щеке.

Кроме…

Она была вся в крови.

Ее шея была согнута под углом, который был невозможен.

Один глаз опух и закрылся.

На ее лице блестели крошечные осколки лобового стекла.

Она не дышала.

И все же как-то…

Она улыбнулась.

Потом она прошептала:

«Не смотри вперед».

Конечно, я это сделал.

Компактный автомобиль уже был затянут в торнадо.

Оно больше не падало.

Оно летало.

Нос в первую очередь.

Прямо ко мне.

Я помню, как увидел испуганное лицо водителя.

Помню, я подумал:

Он уже мертв.

Машина преодолела расстояние между нами менее чем за секунду.

Он ударил в мое лобовое стекло, как ракета.

Стекло взорвалось внутрь.

Руль врезался мне в грудь.

Все побелело.

Тогда…

Ничего.

Или, по крайней мере, так должно было случиться.

Вместо этого я стоял на обочине автострады.

Смотрю.

Моя черная «Хонда Цивик» оказалась раздавленной передней частью другого автомобиля.

Огонь распространился под двигателем.

Парамедики еще не приехали.

Я видел, как кто-то вытащил мое тело из-под обломков.

Я увидел собственное безжизненное лицо.

Кровь пропитала мои волосы.

Моя шея…

Склонилась точно так же, как выглядела женщина у моего окна.

Затем я почувствовал, что кто-то стоит рядом со мной.

Я повернулся.

Это была чертова версия меня самого.

Она больше не улыбалась.

«Видишь?» - прошептала она. «Теперь ты знаешь».

Я спросил ее, что она имеет в виду.

Она указала дальше по шоссе.

Именно тогда я их заметил.

Вдоль плеча стояло не просто несколько человек.

Их были сотни.

Мужчины.

Женщины.

Дети.

Каждый из них молча смотрел на обломки.

Некоторые были сожжены.

У некоторых отсутствовали конечности.

Некоторые из них все еще были пристегнуты ремнями безопасности, прикрепленными к автомобилям, которых больше не существовало.

Каждый из них выглядел точно так же, как оставленные тела.

Один за другим…

Они повернулись ко мне.

Затем они в один голос спросили:

«На какой отметке мили ты умер?»

Я не мог ответить.

Потому что я не знал.

Я оглянулся на свою разбитую «Хонду».

Оно исчезло.

Автострада была пуста.

Никакого торнадо.

Никакого трафика.

Никаких аварийных бригад.

Лишь бесконечный тротуар, уходящий вдаль.

Окровавленная женщина рядом со мной вздохнула.

«Скоро все начнется сначала».

«Что начинается сначала?»

Она указала мне за спину.

Я услышал это прежде, чем увидел.

Этот невозможный рев.

Как товарный поезд, кричащий из-под земли.

Я повернулся.

Еще один торнадо мчался по автостраде.

За этим…

Тысячи автомобилей.

Ездил нормально.

Совершенно не в курсе.

Среди них…

Я увидел себя.

Руки на руле.

Кофе в одной руке.

Собираюсь на работу.

Совершенно не обращая внимания.

Я начал кричать.

Я побежал в переулки.

Я помахал руками.

Я умоляла себя остановиться.

Она никогда не смотрела на меня.

Она не могла меня видеть.

Она проехала прямо через то место, где я стоял.

На ее телефоне прозвучал экстренный сигнал.

Она посмотрела вверх.

Видел торнадо.

И кошмар начался снова.

Так что, если вы когда-нибудь едете сразу после восхода солнца и все сигналы экстренной помощи на вашем телефоне срабатывают сразу…

Не смейтесь.

Не продолжайте водить машину.

И если вы увидите искалеченную, окровавленную версию себя, стоящую возле своей машины…

Что бы вы ни делали…

Не смотрите вперед.

Кредит: Полуночный Лютик

Инстаграм