Не пытайтесь разговаривать с талисманами Disney World во время закрытия.

Мне всегда было интересно, кто стоит за этими костюмами. Мне посчастливилось узнать об этом, когда я взял своего сына в его первую поездку в мир Диснея.

Быть отцом-одиночкой непросто, я работаю изо всех сил, чтобы обеспечить своего ребенка, но мне нужно выделять достаточно свободного времени, чтобы быть рядом с ним. Это грубый баланс, который я и многие другие изо всех сил пытаемся поддерживать. Мне так редко выпадает возможность провести целый день со своим мальчиком или отдохнуть от стресса, поэтому, когда появляется возможность, я изо всех сил стараюсь воплотить ее в жизнь.

Поэтому, когда мой сын Дэвид случайно наткнулся на конкурс, в котором можно было выиграть семейную путевку в Мир Диснея, я задался целью воплотить его в жизнь. Его ликования, пока он заполнил необходимую информацию, было почти достаточно, чтобы мое сердце растаяло само по себе. Я не был наивен, с нами такие вещи не случаются. Потеряв ее, я понял, что нельзя рассчитывать на то, что у тебя все получится.

После того, как Дэвид отправил свою форму, я начал просматривать свой рабочий график в поисках вакансий, которые я мог бы занять и при этом предоставить. Утро стало раньше, и моя рабочая нагрузка увеличилась в десять раз, но оно того стоило, во всяком случае, так я думал. Конкурс длился полтора месяца, чтобы дать людям время прислать свои работы, а мне — накопить на два билета.

Я не спал в свободную ночь и распечатал макет письма, в котором говорилось, что Дэвид выиграл конкурс. Засунул его в белый конверт и очень аккуратно положил в ржавый почтовый ящик, а потом мне оставалось только ждать, пока он вернется домой. Когда я говорю вам, что весь мир этого мальчика озарился, как четвертое июля, когда он открыл это письмо… чувак, я надеюсь, что никогда не забуду его улыбку. Думал, что он чуть не разорвет себе щеку, так сильно ухмыляясь.

Мы назначили дату, когда я смогу получить необходимые мне три дня отпуска. Несмотря на то, что до поездки оставалось еще несколько недель, Дэвид был уже полностью собран и готов отправиться в путь в тот вечер, когда получил письмо. Он рассказал мне все о том, как завидовали его друзья, даже не задаваясь вопросом, почему «Семейный пакет» состоял только из двух билетов.

Я не могу говорить за всех родителей, но Мир Диснея был ужасен.

Было слишком жарко, и через несколько минут прогулки под палящим солнцем я почувствовал, как пот прилип к моей одежде. Дэвид хотел увидеть каждую часть парка, какую только мог, он подбегал к каждому талисману, я мог сказать, что он нервничал из-за тех, кто не мог ответить. Я мог сказать, что это будет проблемой, я люблю этого мальчика, но он не умеет позволять вещам идти своим чередом. Думаю, большинство детей такие.

В парке было так шумно, что у меня начали болеть ноги, пока мы стояли нереально долго в очереди на одну поездку за раз. Однако я был там не для себя, я был там, чтобы проводить время с Дэвидом и смотреть, как он погружается во все свои любимые фильмы. Однако, несмотря на мои попытки объяснить молчание Талисмана, он продолжал протестовать. Мне пришлось бы подойти и оттащить его от молчаливых животных.

Один Дэвид потянулся вперед и схватил Гуфи за руку, выражение лица Дэвида изменилось, и он пошел обратно ко мне. «Его рука была странной». Он сказал мне: я посмотрел на Гуфи, мне было все равно. Они могли быть настолько оживленными, насколько хотели, но неподвижное лицо всегда вызывало у меня мурашки по коже, то, как они могут просто смотреть вечно. Мы не со многими общались после того, как Дэвид напугался, и я не смог добиться от него объяснений.

В любом случае нам все равно нужно было увидеть слишком много вещей, мы не могли остановиться, чтобы поговорить с каждым воображаемым персонажем. Настроение Дэвида постепенно возвращалось, пока мы пировали чудовищно дорогой едой и совершили еще несколько поездок. Мы сидели вместе, когда солнце уже давно скрылось за горизонтом, и смотрели, как фейерверк взмывает в воздух.

Яркое зрелище красок и грохота заполнило парк, и, несмотря на все мои жалобы, с моим мальчиком это действительно было самое счастливое место на земле. Это было бы идеально, если бы не все талисманы, стоявшие вокруг нас. С каждым сиянием различных цветов их черты обрисовывались, а затем растворялись в темноте, это было жутковато, и я была рада, что Дэвид не испугался.

Как только грандиозный финал послал в небо, казалось бы, бесконечный поток фейерверков, наполнив его яркими сверкающими огнями, я заметил, что талисманы ушли. Затем фейерверк прекратился, и нашим единственным освещением стали редкие фонари вокруг парка, и после еще немного прогулки по парку пришло время уходить.

Дэвид сказал, что ему нужно в туалет, поэтому мы начали поиски, но толпа рекой текла к выходу. Меня толкнули по плечу, и я повернулась лицом к мужчине, который бросил на меня быстрый извиняющийся взгляд, и этого было достаточно, чтобы рука Дэвида выскользнула из моей. Оглядываясь назад, я заметил, что был один, моя голова лихорадочно крутилась в поисках сквозь толпу.

Мой голос поднялся над окружающей болтовней, насколько это было возможно, чтобы назвать его имя, и когда я не услышал ответа, я начал идти против течения. Мое измученное тело задело океан других людей, пока я пытался найти поляну, надеясь, что стадо поредает. Мое дыхание и сердце забились синхронно, секунды показались вечностью.

Подойдя к задней части стаи, я услышал отдаленное и робкое «Привет», плывущее сквозь разговоры вокруг меня. Дэвид, это был Дэвид! Я огляделся вокруг, как сумасшедший, и однажды меня окружило всего несколько человек, и я увидел под одним из фонарей не кого иного, как Микки Мауса. Конечно, подумал я. Конечно, Дэвид захотел бы попрощаться с Микки, если бы увидел его.

Когда толпа рассеялась, я быстро подбежал к огромному грызуну и заметил, что у Дэвида под глазами скопились слезы. Я сразу спросил его, что случилось, и он сказал, что Микки не попрощается с ним. Меньше всего мне хотелось, чтобы последнее воспоминание Дэвида о парке было негативным, все, чего он хотел, — это попрощаться.

Я выпрямился и посмотрел на мышь в его черные зрачки размером с блюдце, а затем снова на сына, который вытирал щеки. Я медленно шагнул вперед, наклонился к уху мыши и изо всех сил старался сохранить шепот, который мог услышать мой сын. «Эй, я знаю, что ты не должен этого делать, даже если это будет самое худшее впечатление, пожалуйста, просто попрощайся».

Наступил момент молчания, и, не получив ответа, я начал отстраняться от Микки. "Папочка." Дэвид вмешался, и когда я повернул голову, я заметил, что Гуфи приблизился к нам. Оглядываясь назад на Микки, я вижу, что в темноте, когда я смотрел в его зрачки, казалось, будто тьма, из которой они были сделаны, кружилась. Я сказал Дэвиду, что нам пора идти, но он сказал, что хочет попрощаться, и схватил Микки за руку. Микки схватился за спину.

Хватка, должно быть, была сильной, поскольку Дэвид тут же начал сопротивляться и закричал меня. «Какого черта», - крикнул я крысе, я потянулся, чтобы схватить Микки за руку, и когда мои руки соприкоснулись, я понял предыдущее заявление Дэвида.

«Странно» — единственное слово, которое я смог придумать, ведь что бы ни было под костюмом, оно было гораздо худее, чем должен быть человек. Масса, за которую я схватился, чувствовала, что она постоянно перемещается под моими руками. Я хотел покинуть парк, но я также хотел подарить сыну приятные воспоминания о нем, я не хотел, чтобы все приобретало физический характер.

Я повернулся, чтобы посмотреть на Дэвида, но вместо того, чтобы сосредоточиться на его успокоении, заметил, что Гуфи подошел к нам ближе. Свет над нами полностью падал на Гуфи, и ткань костюма… извивалась. Словно сотни пальцев находились под костюмом и давили на него изнутри. Этого было достаточно, я просто купил мальчику чертово мороженое по дороге домой.

«Отпусти, или я тебя ударю», — предупредил я, я устал, но у существа под моими руками не было никаких мускулов, о которых можно было бы говорить. И все же он продолжал смотреть мне в глаза мертвым взглядом. Крики Дэвида эхом отдавались в моей голове, я отшатнулся и нанес удар по голове мультяшного героя. Я думал, что он оторвался полностью, но он просто висел на плече, удерживаемый тонкой черной веревкой. Веревка, которая двигалась, чтобы вернуть голову на место.

Хватка Микки ослабла, и Дэвид смог высвободиться, но я почувствовал, как две светло-коричневые руки обвили меня. «Беги к выходу, Дэвид!» — воскликнул я, борясь с собакой, пытающейся удержать меня на месте.

«Этого достаточно». Сладкий голос скомандовал и в ответ дурачок отстранился от меня. Я перевел взгляд на женский голос, который меня спас. «Извините, ночное время — время кормления». Она говорила, я был вне себя, глядя в лицо Спящей красавицы. Актриса стояла под лампой через дорогу, сложив руки вместе. Микки и Гуфи отошли от нас, Микки теперь, откинув голову на плечи, шагнул в тень.

Спящая Красавица шла вперед с непоколебимой улыбкой. «Мы должны заботиться о нашей молодежи, не так ли?» Она говорила, глядя на Дэвида, но явно обращаясь ко мне. — Как тебя зовут, малыш?

Дэвид посмотрел на меня и снова на Спящую Красавицу. "Дэйвид." Он прошептал. Спящая Красавица опустилась на уровень глаз Дэвида и одарила его милой зубастой улыбкой.

«Прощай, Дэвид». Она говорила мягко и добродушно, протягивая одну руку, чтобы держать Дэвида за руку. — И спокойной ночи. Поднявшись и встретив мой взгляд, она продолжила свою почти нечеловеческую улыбку. «Тебе захочется избавиться от этого». Она указала на мою руку. Сначала я подумал, что это прядь волос, лежавшая на моей обнаженной руке.

Я подумал, что волосы затем расползлись и, казалось, размножались, пока не превратились в небрежный комок с тонкими прядями, идущими вокруг. Я почувствовал небольшой укол, когда несколько прядей, казалось, попытались пробраться в мои поры. Я быстро поднял другую руку и схватил массу, поскольку, когда я отделил ее от руки, пряди продолжали вцепляться в мою кожу. Приложив достаточно усилий, усики оторвались, и я швырнул массу на землю, прежде чем она успела зацепиться за мою руку.

Комок двигался по плиточной дороге, пока не нашел Спящую Красавицу, которая наклонилась и позволила ему отдохнуть в руках в перчатках. Она кивнула, и с этими словами я снова схватил Дэвида за руку и потащил его к выходу. Его слезы исчезли, и осталась только удовлетворенная улыбка. Я предложил еще раз оглянуться назад, когда мы подошли к выходу. Они все были там, каждый талисман, с которым мы столкнулись в тот день, стоял в темноте, наблюдая, как мы уходим.

Наша поездка домой была долгой и быстрой для Дэвида, он потерял сознание на пассажирском сиденье, сжимая в руках один из купленных нами сувениров. По дороге домой я пыталась выкинуть эти образы из головы, каждая выбившаяся прядь волос в машине вызывала у меня легкую панику, пока ветер, дующий из окон, не уносил ее прочь.

Я думаю, что меня больше всего беспокоило, даже несмотря на то, что меховые талисманы были ужасны, то, что их удерживало вместе то, что, черт возьми, находилось там внутри. Была Спящая Красавица, ее спокойное и собранное поведение и больше всего нервировало… когда она сверкнула зубастой ухмылкой моему сыну. Свет над нами идеально отражался от жемчужно-белых волос и черных прядей, торчащих из небольших щелей в ее зубах. Дэвид ни разу не поднял эту тему, несмотря на то, что я спросил, хочет ли он о чем-нибудь поговорить, и он вспоминает только позитивный опыт того дня. Я не уверен, вернемся ли мы когда-нибудь, но если мы это сделаем...

Мы обязательно уйдем до закрытия.

Фото: JRT McMahon (он же AuthorJoJo) (Twitter • Facebook • Reddit • Amazon)

Хотите больше? Ознакомьтесь с недавно выпущенным сборником коротких страшных рассказов «Сирены в полночь: ужасающие истории сотрудников службы экстренного реагирования», который теперь доступен на Amazon.com и содержит еще больше фантастических историй от автора Дж.Р.Т. МакМэхона и десятков других талантливых авторов!

Каждый день сотрудники службы экстренного реагирования попадают в ситуации, которые большинство из нас едва ли могут понять. Эти смелые души доведены до пределов, далеко превосходящих среднестатистическое воображение, будь то физически, эмоционально или что-то еще…

Как полицейский, прибывший на место происшествия, не поддающееся никакой логике и разуму…

Пожарный, который врывается в дом, но его встречает пламя Ада...

Парамедик, который не может запустить сердце… потому что у пациента его нет…

Звонок 9-1-1 из могилы…

Вас ждут 40 ужасающих историй от 31 автора. Присоединяйтесь к героическим мужчинам и женщинам этих и других профессий, которые попытаются подняться над тьмой... и избежать последних звуков, которые они когда-либо слышали...

Сирены в полночь.