Дуглас Флетчер

Когда Дуг Флетчер открыл глаза, он понял ровно две вещи: первая заключалась в том, что было либо невероятно рано, и солнце еще не взошло, либо более вероятный ответ: он проспал большую часть дня, и сейчас наступили сумерки, а вторая заключалась в том, что в его черепе вырабатывалась пульсирующая базовая линия в виде пульсации. Ни то, ни другое осознание не было таким уж многообещающим, и тридцатисемилетний мужчина, лысеющий, со стоном, у которого появился небольшой брюшко и тонкая предчувствие, перекатился с живота на спину, затуманенно уставился на потолок своего гостиничного номера и пришел к выводу, что он, должно быть, заснул в очках, поскольку в комнате было гораздо яснее, чем должно было быть. Шторы были задернуты, а в самой комнате было темно и душно, несмотря на постоянный шум кондиционера. Как и любой другой номер в отеле, он был невзрачным, оформлен совершенно безлично и пах бывшими постояльцами, несмотря на хорошие деньги, которые он заплатил за проживание более высокого класса, и что еще хуже, он мог слышать шум душа из соседнего номера.

Именно тогда Дуг сел, поняв, что это были не соседи, а душ в ванной его собственного гостиничного номера, и обнаружил, что мало что помнит из предыдущего вечера. Просто начало его встречи в старшей школе, ему было некомфортно в арендованном костюме и свеженакрахмаленной рубашке, а потом… Алкоголь. Обильное употребление алкоголя, в то время как он хвастался своими достижениями, не имея цифрового следа, не часто слышали о том, что кто-то избегает социальных сетей, но, к счастью, никто не стал настаивать на его поиске. Что он действительно помнил между стаканами виски и фруктовым ароматом облаков вейпа, так это то, что кто-то другой уютно устроился и взял его за руку, а затем решил остаться там.

Он вообще этого не утверждал.

Чего не хватало, так это времени между последним двойным виски со льдом и моментом, когда он проснулся. Кто вернулся с ним? Почему у него не было похмелья после поистине героического количества выпивки и самое главное – что это за странный привкус у него во рту? Это была не рвота, не просто виски и утреннее дыхание (или, в данном случае, вечернее дыхание). Исключительно редкий стейк? Остановились ли они позавтракать на обратном пути в его комнату? Неужели он облизывал монеты? Не было ощущения, будто он прикусил язык… В душе внезапно стало тихо, и он услышал, как кто-то отодвигает занавеску, чтобы выйти, звук царапающих карниз крючков для штор заставил его съежиться, прежде чем он начал рыться в закрытой комнате. Дуг нашел время, чтобы дотянуться до лампы и, резко вздохнув, включил ее. «Ну блин!» — пробормотал он, потирая глаза, и тупая пульсация в голове переросла в то, что можно было назвать только чрезмерным напряжением. Может быть, он все-таки был с похмелья. Голова болела, во рту было сухо, а кожа казалась более желтой, чем обычно. Он подумывал о том, чтобы выключить свет, когда дверь ванной открылась, окутанная клубом пара и гудением.

Его компаньон, казалось, был на пару лет моложе его самого, тоньше, чем ему хотелось, и у него была светлая кожа, и он не был уверен, сделало ли его плохим человеком то, что он бродил, если случайно подобрал проститутку, которую он не знал о найме. "Доброе утро." Ее голос позабавил, хотя он не совсем понимал, почему это произошло.

— Э, привет? Он, понятное дело, был не таким бодрым, как его новый друг. "Который сейчас час?"

«Рано, может быть, около 6 вечера». Она высушила волосы полотенцем, которого не носила. — Ты встал раньше, чем я ожидал.

«Я?»

«Да, но это не так уж и плохо, это дает нам больше времени, чтобы ввести вас в курс дела». Она подошла к кровати, села рядом с ним и потянулась к его руке, чтобы сжать ее. Он обнаружил, что ее хватка была теплой, а кожа прохладной, несмотря на тепло в ванной. Может быть, в комнате было холоднее, чем он думал? Тогда пора выключить кондиционер? «А также спланировать, как ты отвезешь меня с собой домой».

«…Больше времени для чего?» Теперь это был момент, когда он полностью проснулся и выдернул руку, быстро ускользнув от этой женщины, на которой он, возможно, женился в пьяном забытьи.

«Чтобы спланировать, как мы собираемся путешествовать». Она медленно повторила. «Тебе придется взять напрокат машину и забронировать билет для нас обоих — желательно, чтобы рейс был в красных глазах, чтобы быть в безопасности». Были и другие вещи, которые она говорила, но Дуг больше не слушал и вошел в мир панических мыслей, которые вращались в основном вокруг того, чтобы либо откусить себе руку, чтобы сбежать, либо броситься через окно комнаты. Судя по тому, что он мог сказать, любой из этих планов был бы надежным. — Остальное мы сможем выяснить, когда вернемся к тебе.

«Прости, ты кто?» Дуг изо всех сил старался быть вежливым, правда, старался, но явная паника, вызванная ситуацией, тоже не ускользнула от него. Это было плохо, и дальше будет еще хуже.

«Бедняжка, ты вчера слишком много выпила, не так ли?» Она засмеялась и встала, подойдя к куче незнакомой одежды, оставленной на соседнем стуле. Женщина уронила полотенце, и Дуг быстро отвел взгляд и тяжело сглотнул: она собиралась его убить. "Меня зовут Дженнифер. Мы встретились на вашей встрече вчера вечером. Вам надоело тусоваться со своими старыми приятелями, и вы ускользнули в бар напротив зала, в котором они это проводили". Сначала ее нижнее белье, затем ее платье, Дуг занялся поиском пары брюк и рубашки. К счастью, у него хотя бы были трусы. «Ты купил мне выпить, и мы говорили и говорили, пока в конце концов ты не пригласил меня к себе в комнату на вечер».

«Я сделал?» Частично ее история казалась верной. Он вспомнил воссоединение и то, что оно прошло не так хорошо, как он надеялся, он вспомнил, как извинился, чтобы прямо рассказать свою историю, и захотел выпить. Дуг также вспомнил женщину из бара, но накануне вечером она была симпатичнее, скотч-очки могут сделать то же самое с парнем, после этого стало немного туманно. Он помнил, как разговаривал, смеялся, рассказывал ей свою историю, и когда она, казалось, была в восторге от подробностей его жизни, она сказала что-то о том, чтобы подняться наверх. В своей бесконечной пьяной мудрости он не стал спорить. — …Ох, черт, я это сделал. Он оделся быстрее, хлопнул в ладоши и отступил на несколько футов, чтобы расчистить путь к двери.

«Это была незабываемая ночь, не так ли?» Она улыбнулась ему очень осторожной улыбкой, не показывая зубов. Он не мог не задаться вопросом, возможно, они были более желтыми, чем ей хотелось, или, если возможно, они были кривыми, и она их смущалась. «Жизнь меняется».

«Ну, я не знаю об этом», - начал он неловко. Хорошо, Дуг, пришло время выбраться из этого и, вероятно, получить какую-то травму. «Я не знаю, о чем мы договорились вчера вечером, я не могу этого вспомнить, но думаю, что мы оба могли допустить ошибку».

«О?» Бровь Дженнифер изогнулась, глаза сузились, когда она повернулась к нему лицом, положив руку на бедра. «Какая это может быть ошибка?»

«Ну, я думаю, что один из нас мог представить себя в ложном свете в баре». Дуг начал медленно.

— Ну, очевидно. Она рассмеялась, расслабляясь. «Не было другого хорошего и правдоподобного способа сказать тебе, что я вампир, кроме как поделиться с тобой кровью прошлой ночью».

«Дело в том… извини, ты сказал вампир?» Бля, это было идеально. Шуруп, которого он не помнил от сумасшедшей женщины, и он даже не мог сказать, что это было лучшее, что он когда-либо пробовал, потому что он чертовски плохо мог его запомнить! — Да, нет, это не дело.

«Это так».

«Нет, это не так».

— Тоже.

«Нет».

«Ага».

«Послушай, я не знаю, чем ты занимаешься, но было приятно познакомиться с тобой, Дженнифер, и мне нужно кое-что собрать». Дуг кивнул и направился к двери, чтобы открыть ее и выпустить эту сумасшедшую женщину в коридор. — И, ну, желаю удачи во всей этой вампирской истории. Он открыл дверь, но она без предупреждения захлопнулась, а Дженнифер, стоявшая позади него, бесшумно преодолела десять футов за то время, пока он повернулся к ней спиной.

«Не мне понадобится удача, а тебе». Она парировала, оторвав его руку от ручки и с удивительной силой дернув обратно к кровати. Дуг довольно недостойно вскрикнул, ударился о кровать, подпрыгнул и бесцеремонно приземлился на пол. "У меня есть десятилетия практики, ты всего лишь ребенок. Тебе нужно, чтобы я узнал, чего от тебя ждут, а это значит, что тебе придется договориться о том, чтобы привести меня с собой домой, ты возьмешь отпуск с работы, чтобы я мог тебя как следует обучить, а в обмен на мои усилия ты компенсируешь мне, позволив мне стать твоей новой женой, по крайней мере, на публике".

— Ну, я имею в виду, что я мог бы это сделать… — Он на мгновение заколебался, потирая ладони о штаны. «Но моя мать, вероятно, не была бы этому рада».

— Твоя мать живет с тобой?

«Не совсем». В этот момент Дженнифер, казалось, начала его раздражать.

«Подробнее».

«Я живу с ней, если быть точным, в ее подвале, что должно сработать довольно хорошо, поскольку ты сказал, что мы вампиры, и я работаю на кладбище с 7 до 11, так что это тоже будет не так уж плохо, мне не придется сильно менять свой день». Он все еще не верил ей, но решил, что, по крайней мере, рассказ ей правду о ситуации может заставить сумасшедшую даму пересмотреть свое решение идти с ним домой.

"Вы сказали, что вы биржевой брокер и у вас есть собственный дом! Летний дом на озере Онтарио!" Дженнифер больше не веселилась, схватив его за рубашку и поставив Дуга на ноги.

"Я, э-э, сказал много всего. И все это неправда". Он застенчиво улыбнулся. «Это была моя встреча в старшей школе, и я не хотел, чтобы люди знали, что я неудачник, который не может найти работу за пределами заправочной станции. Я имею в виду, что в нынешней экономике трудно найти работу, не говоря уже о доступном жилье».

«Ты солгал мне!» Голос Дженнифер был не более чем яростным шипением, а ее глаза вспыхнули малиновым на коричневом фоне, очень тревожный эффект, если остановиться, чтобы подумать об этом. Еще более тревожным было то, что она повернулась и швырнула его через всю комнату в телевизор. Даг снова подпрыгнул и приземлился на пол недостойной кучей. «Ты потратил мое гребаное время!» Она разозлилась, разорвав комнату на части и заставив Дуга снова съежиться. Это были деньги, которые он не мог себе позволить потратить, а она просто добавляла к счету. Он рассеянно задавался вопросом, может быть, сотрудники стойки регистрации видели, как она вошла с ним, и он мог бы по праву переложить вину на нее.

"Я имею в виду, почему ты мне поверил? Я явно все это выдумал, у меня есть раскладушка, а не смартфон. Вероятно, это должно было быть твоим первым намеком, что я не биржевой брокер". По мнению Дуга, его точка зрения была довольно твердой. Это не его вина, что она не смогла распознать, что ее обманул пьяный неудачник, ищущий развлечения.

— Можешь трахаться прямо сейчас. Дженнифер продолжала злиться, собирая свои туфли и сумочку, прежде чем броситься к двери и с грохотом распахнуть ее, проделав за ней дыру в стене, от чего Дуг снова съёжился. Ему собирались либо предъявить иск, либо предъявить обвинение такими темпами, черт возьми. «Ты лживый придурок, надеюсь, ты поджаришься на рассвете!» И с этими словами Дженнифер показала ему палец и помчалась по коридору, чтобы успеть к лифту, что само по себе казалось антиклиматическим, он почти надеялся, что она превратится в летучую мышь и улетит. С этими словами Дуг встал и с тихим хмыканьем оглядел свою теперь уже разрушенную комнату. Выхода из этого не было… Или был? Она сказала, что он теперь вампир, да? У вампиров были силы разума, верно? Внезапно возникла идея, поистине гениальный план, если он сам так сказал. Он взял телефон в номере и позвонил на стойку регистрации. «Здравствуйте, это комната 332», — начал он, когда в трубке раздался приятный, хотя и не несколько скучающий голос. "Не могли бы вы прислать консьержа с полотенцами для моей комнаты, пожалуйста? Со мной произошел небольшой несчастный случай".

В течение следующих пятнадцати минут ожидания Дуг смотрелся перед зеркалом (в котором он все еще появлялся, эта часть, должно быть, тоже была мифом) и пытался загипнотизировать себя. Размахивал рукой с преувеличенным размахом. — Да, хорошо, хорошо… — пробормотал он, когда в дверь постучали. Дуг подошел к двери, положил руку на ручку и глубоко вздохнул, стук раздался снова, и с улыбкой он открыл дверь, чтобы посмотреть на гораздо более крупного мужчину в гостиничной униформе, выглядевшего совершенно не впечатленным и несущего кучу полотенец.

— Ваши полотенца, сэр.

«Спасибо, пожалуйста… Приведите их». Говоря это, Дуг поднял левую руку и помахал пальцами перед лицом клерка.

— Я бы… правда, предпочел бы нет. Продавец, похоже, был немного озадачен этим. «По правилам отеля, мы не входим в номера, сэр».

— Боюсь, мне придется настаивать. Он снова помахал пальцами, пытаясь использовать акцент. Это сработает, он видел это в кино. Очевидно, они знали, как все это работает.

«Я собираюсь положить твои полотенца, а когда ты будешь готов, можешь принести их в свою комнату». Клерк на мгновение отвел взгляд от Дуга, и это было все, что ему было нужно, он набросился на клерка. "Черт побери? Отпусти!"

«Я сказал в комнате!» Дуг попытался обхватить рукой шею клерка, отчаянно размахивая пальцами перед лицом другого человека. Его лучший акцент Дракулы подвел его.

«Я сказал нет!» Продавец оттолкнулся и ударил бедного Дуга по члену, заставив беднягу согнуться. В фильмах вампиры не чувствуют боли, но Дуг, черт возьми, чувствовал. Застонав, он был не готов к тому, что клерк сильно ударил его ногой в живот. «Чертов чудак!»

"Нет! Подожди!" Клерк бежал по лестнице, а не к лифту, а Дуг пытался встать на колени. "Вернись!" На этот раз он помахал правой рукой, убежденный, что проблема заключалась в использовании левой руки. «Я приказываю тебе!» И с этими словами клерк тоже отбросил Дуга, вылетел в дверь лестничной клетки и убежал на первый этаж. "Ебать!"

Дела шли не так, как планировалось, клерк, скорее всего, вызовет полицию, которую, скорее всего, не впечатлит вампир, пытающийся использовать гипноз. Вместо этого Дуг поднялся на ноги и побежал в свою комнату. Он лихорадочно огляделся в поисках своего бумажника, а когда нашел его, повернулся к окну, побежал к нему, подпрыгнул и с громким тошнотворным стуком бросился на стекло. Дуг болезненно сполз на пол, прежде чем снова заставил себя встать и, хромая, выбраться из комнаты к лестнице.

Клерк будет наблюдать за входом, так что крыша будет для него лучшим спасением. Дуг схватился за перила и побежал вверх по лестнице, ушибая пальцы ног и спотыкаясь о лестницу. Стучал по голеням и коленям, ругался, поднимаясь по той же оскорбительной лестнице. «Я думал, что это вампирское дерьмо должно было появиться естественным образом?!» Дуг ворчал, пока у него только болела голова, сломан палец на ноге, болели ноги и синяк на члене. Все шло не так, как надо, но, по крайней мере, вход на крышу был открыт! Внизу он услышал сирены, увидел мигание синего и красного цветов и немного запаниковал, глядя вниз через край. Полицейские были здесь, и, войдя в здание, ему пришлось бежать.

Дуг понял, что есть только один выход: ему нужно улететь в ночь. Гипноз не сработал, но полет наверняка сработал бы, все птенцы могли бы летать, если бы их вытолкнули из гнезда, и здесь не должно быть ничего другого. Дуг мог поклясться, что слышал топот ботинок вверх по лестнице, тяжелые шаги, которые должны были прийти и схватить его, и он чувствовал, как пот стекает по его спине и собирается там, где его на самом деле не должно было быть. Глубоко вздохнув, Дуг сделал пятнадцать шагов назад и посмотрел на дверь, прежде чем снова посмотреть вперед. "Полиция! Не двигаться!" Они кричали позади него, и Дуг сделал то, что было для него естественно в тот момент.

Дуг подбежал к краю здания. Каждый шаг — это гигантский прыжок к свободе, и хотя Дуг не совсем понимал, как он будет летать, он все же вспомнил кое-что из шоу, о котором говорил коллега, оно было о вампирах. Именно так Дуг спрыгнул с карниза здания с криком «ЛЕТЯЯ ЛЕТЯЯ!» и, казалось, какое-то время оставался на месте, вращая ногами и руками, прежде чем начал свободно падать. «О, черт!» Был следующий крик, за которым последовал болезненный звук удара его тела о землю внизу. Была боль, была кровь, было трудно дышать, и казалось, что ни одна из его конечностей не работала должным образом. Было темно, и вдалеке он мог смутно слышать голоса, вызывающие скорую помощь, прежде чем темнота наступила, и он начал понимать, что он, Дуглас Флетчер, был худшим вампиром на свете.

Примерно в двадцати футах от него Дженнифер, попыхивая вейп-ручкой, наблюдала, как все становилось все хуже и хуже, и злилась, что попалась на его ложь. Костюм был достаточно хорош, чтобы заставить ее поверить, что он посредственный человек и, вероятно, является хорошей отправной точкой для поиска еще одной богатой жертвы. А пока он был бы достаточно приличным гулем. Проблема заключалась в том, что Дуг не был даже немного умен.

Дженнифер сказала ему, что она вампир, что они обменялись кровью, но она не сказала ему, что ему нужно несколько обменов, чтобы завершить превращение из человека в вампира, и маловероятно, что она позволила бы ему зайти так далеко, прежде чем полностью поглотить его. Вдали она услышала, как с ней разговаривает полицейский, и покачала головой, потирая затылок.

"Честно говоря, офицер, это была самая странная вещь, все, что я слышал, это кто-то кричал Бэт, а потом бац! Этот парень упал с неба. Самая сумасшедшая вещь, которую я когда-либо видел".

Фото: А. Р. Дули.