Ткач снов

Когда я вошел в учреждение, я почти смог подавить усиливающееся беспокойство, которое возникло у меня в животе, когда я подошел к главному столу. Администратор, живший за ним, взглянул вверх с вялой улыбкой.

«Здравствуйте, — довольно глупо начал я, — я здесь ради эксперимента с ткачом снов; я вчера прочитал в газете, что были приглашены добровольцы?»

Невысокая, полная женщина утвердительно кивнула, передала мне блокнот и ручку и велела заполнить предоставленную анкету. Когда волнение преодолело паранойю, я сел на ближайший стул и начал соответствующим образом заполнять его – он состоял из общих медицинских вопросов и опроса, связанного со сном, в котором меня спрашивали, как долго я обычно сплю и в какое время просыпаюсь от сна. Там также были некоторые случайные вопросы, и все это казалось мне несколько незначительным, однако я предполагал, что это было испытание самых разных людей.

Единственным вопросом, который, по моему мнению, имел отношение к эксперименту, был последний вопрос: как часто вы видите сны? Когда это повторяющееся чувство изгоя вернулось, я поставил галочку в поле «НИКОГДА». Я не могу выделить ни одного воспоминания из моего ускользающего детства, где бы мне приснился сон, и, по правде говоря, именно по этой причине я сразу же заинтересовался экспериментом, когда увидел его рекламу – экспериментом по изучению того, как мозг воспроизводит то, что он видит, во сне. Новая машина, а именно ткач снов, была способна записывать и воспроизводить сны.

Я передал секретарше свою форму, и она бросила небольшой взгляд и задала последний вопрос о частоте моих снов. К моему удивлению, она, должно быть, была довольна, потому что указала на двойные двери справа и сообщила мне, что «там будет ждать доктор Мейс». Она вернула мне форму.

За дверями находился белый лабиринт занятых ученых и тестируемых причудливых изобретений. В конце нынешнего коридора была большая стеклянная комната, и внутри нее стоял маленький веселый человек – как я предположил, доктор Мейс – который заметил меня. Он пожал мне руку, взял анкету и велел сесть, прежде чем обращаться ко мне.

"Добро пожаловать, мистер..." Он сделал паузу, чтобы прочитать имя, написанное на бланке, "Андре. Спасибо за ваше участие в эксперименте с плетением снов. В течение следующих 5 дней ваш разум будет подвергаться видео, которое мы разработали для проверки вашей подсознательной памяти. Ваши сны будут отслеживаться, а ваши психологические процессы будут записываться и воспроизводиться в качестве доказательного видео. У вас есть какие-либо вопросы?"

Я покачал головой, думая, что разумнее не расспрашивать доктора Мейса о том, как машина могла давать такие обещания. Я подписал еще две формы согласия, прежде чем меня провели в небольшую темную комнату, оборудованную стулом, большим проектором и наушниками. Как только меня привели в порядок и оставили в покое, началось видео.

Все началось с потока лиц и фрагментов речи, собранных вместе таким образом, что у меня закружилась голова. Было постоянное потрескивание, эффект старого стиля, который распространялся на постоянные вспышки изображений, видео и фрагментов разговоров, все из которых демонстрировали тревожную тему или тему, которую мне иногда было трудно смотреть. Должно быть, за несколько минут я стал свидетелем около 30 лиц, и в некоторые моменты я мог бы поклясться, что возникло лицо доктора Мейса – и других известных ученых. Я ничего об этом не подумал, поскольку, в конце концов, это было их видео, и они имели право включить себя, если того захотят. Неизвестные люди продолжали появляться, однако к этому моменту видео я отключился от безумия и вместо этого сосредоточил свое внимание, нерешительно, намеренно или подсознательно, на фигуре, которая, как мне казалось, теперь доминировала на заднем плане. Хотя я не был уверен, когда оно появилось, оно все время оставалось на расстоянии. С указанного расстояния было трудно различить какие-либо характеристики или особенности; все, что я мог расшифровать на данный момент, это его фигура, полностью черная, высокая и массивная, с широкими плечами и удлиненными когтями, тянущимися до пола. И хотя я не мог видеть его глаз – или вообще его лица, если на то пошло – что-то в его взгляде было тревожным, неестественным, как будто каким-то образом он возвращал мой взгляд. Сцены начали нарастать, и все же я не мог сосредоточиться на них, меня тянуло к этой фигуре, от которой исходило что-то темное и пугающее, что я просто не мог описать словами. Видео подошло к концу, и только сейчас стал очевиден эффект неблагозвучных криков, стонов и криков – голова пульсировала, а барабанные перепонки кричали о жалости.

Меня вернули в мою комнату, и доктор Мейс заверил меня, что «головные боли — это предполагаемый побочный эффект» и что мне «не о чем беспокоиться». Теперь мне предстояло «отдохнуть». Двое других ученых – доктор Вестер и доктор Коул – связали меня с ткачом сновидений. Я предполагал, что машина загорится или издаст какой-то шум, но она оставалась бездействующей – возможно, чтобы не мешать моему сну.

Мне показалось, что через секунду я проснулся от сияющего солнечного света из окна. Неуверенно я сел, не осознавая (как обычно), что даже заснул. Сначала я чувствовал себя виноватым, что зря потратил время и провалил эксперимент со сновидениями, но, к моему удивлению, ворвался доктор Мейс. «Идите быстрее», — потребовал он, проводя меня в комнату с проектором. "Это сработало, это действительно сработало. Взгляните".

Проект начался. Перед моими глазами предстала комната, в которой я спал, и я увидел себя, сидевшего посреди комнаты.

«Это… это моя мечта?» Я спросил.

"Да. Это то, что мы называем "взглядом от третьего лица". Очень часто".

Я продолжал смотреть, ожидая, что что-то произойдет, отчаянно оглядывая экран. Именно тогда я это увидел.

Я не знал, опять же, в какой момент оно появилось – было ли оно там с самого начала или только что материализовалось – но я мог ясно видеть его сейчас, за окном, в темных глубинах моей подсознательной реальности. Это была фигура из видео, и я тоже не мог избежать ее яркого света; его зловещий взгляд завораживал. "Это, - медленно указал я, - это из видео. Что это?"

Доктор Мейс издал короткий смешок, неожиданно маниакальный. "Это Ткач, - сказал он нагло, как будто я должен был знать об этом факте, - он не более чем особенность видео. Вот и все". Больше по теме ничего не было. Я был настроен скептически, но решил согласиться с тем, что он сказал. Сон длился добрый час, но ничего существенного не произошло, и вскоре я потерял интерес.

В течение следующих нескольких дней их эксперимент продолжался. Я смотрел видео, спал и пересматривал свой сон в непрерывном цикле. По словам доктора Мейса, видео осталось прежним, однако я считал иначе. Не могу сказать, правда ли то, что я думал, или это всего лишь мое воображение, но Ткач, казалось, каждую ночь приближался к экрану. На четвертую ночь он был настолько близко, что я мог ясно определить черты его лица: темные глаза с ямками, настолько темные, что было трудно различить, что является зрачком, а что нет, его улыбка была широкой, перевернутой, примитивной и животной. А он продолжал смотреть на меня: оглядываться назад, за экран, неподвижно, немигая. Мои сны тоже становились все более тревожными. Прежнее молчание теперь сменилось постоянным шепотом (хотя что именно было сказано, так и осталось загадкой), пением и криками, а также глухим статичным звуком. Я ходил по комнате, бил и пинал стены, раскачивался взад и вперед и требовал прекратить мучения. Ткач наверняка дошел до того, что навис над оконным стеклом, громко постукивая по стеклу своими костлявыми когтями с неистовой улыбкой на лице.

Когда видео четвертой ночи подошло к пугающему концу, доктор Мейс медленно кивнул другим ученым, стоящим за ним, и меня отвели обратно в мою комнату, намного раньше, чем обычно. Однако на этот раз процедура была несколько иной.

Я услышал, как за моей спиной захлопнулась дверь. "Спасибо за сотрудничество, господин Андре. Эксперимент почти завершен". — пробормотал доктор Мейс, его шаги исчезли в коридоре, оставив меня в тишине и одиночестве моей собственной компании. Странно – меня не подключили к ткачу снов и не показали в тот день странное видео – почему? Я двинулся к ужасной машине, дергая за провода и пытаясь вспомнить, где они были подключены ранее. Именно в этот момент я заметил, что чего-то не хватает; у машины не было ни кабеля питания, ни розетки, к которой можно было бы подключиться. Раньше я этого не замечал и не обращал на это внимания, но теперь у меня появился странный озноб, пробежавший по всему позвоночнику – холодное ощущение страха, ужаса и осознания.

У машины не было мощности. Машина была ненастоящей.

Только теперь я заметил в комнате что-то особенное; еще одна вещь, которую я не смог увидеть. В правом верхнем углу комнаты, над дверью, находилась небольшая камера наблюдения. Я неуклонно приближался, осторожно делая каждую ступеньку, пока не оказался прямо под ней. Я мог видеть свое отражение, смотрящее на меня, и из этого отражения я видел не только себя, испуганного себя, но и комнату вокруг меня под тем же углом, который я видел на видео. Идеально спрятанный от прямого взгляда, он давал широкий обзор комнаты с точки зрения «от третьего лица», в которой я спал последние четыре дня; окно, где это... это существо посещало меня каждую ночь. Леденящая боль реальности сильно ударила меня:

Кассеты, которые я смотрел, не были моими мечтами; это были видеозаписи.

В комнате стало холодно, темно, пусто. Мое тело охватил ужас, который я считал невозможным; мое дыхание стало поверхностным, моя кожа покрылась холодным потом, а мой разум сгорел в пламени страха, поскольку я не мог не заметить, что что-то безумное и маниакальное скрывалось в темных углах моего периферийного зрения. Оно вернулось за мной.

Я повернул голову, и когда я это сделал, наступившая тишина была нарушена. Шепот вырвался из ниоткуда, но, тем не менее, он был повсюду, каждый шепот повторялся, перекрывая другой. «Ткач видел тебя», «он идет за тобой» и «Как только он увидел тебя, спасения нет» оставались наиболее преобладающими утверждениями, которые наполняли комнату. Статический шум тоже вернулся; форма онемения в голове, из-за которой я неприятно дергался. Ткач стоял у окна, из его отвратительного горла вырывалось звериное полоскание. Слюна сочилась из его сцепленных клыков и рассеивалась, когда он несколько раз свернул шею под причудливыми углами, прежде чем сосредоточить на мне свои извращенные глаза. Он сделал угрожающий шаг ко мне – уверенно вытянув свою костлявую, громоздкую конечность – сохраняя при этом свою дьявольскую голову прикованной ко мне. С каждым шагом он приближался не менее чем на метр к моему положению у стены, и каждый раз, когда расстояние между нами уменьшалось, серьезность ситуации усиливалась.

Шепот быстро перерос в оглушительный рев; крики, крики и стоны. Жужжание превратилось в постоянное, громкое жужжание, которое эхом отражалось от стен и крепко цеплялось за мои уши.

Ткачиха взяла его длинные, непрерывные пряди, пока они не оказались всего в нескольких дюймах от моего лица. Горячее, липкое дыхание обрушилось на мою кожу, словно продолжая ломать шею и пальцы, каждый раз с более отвратительным треском. Меня привлекли его глаза; Я не мог отвести взгляд. Когда он открыл зияющую пасть, обнажив ряды игольчатых клыков, я начал чувствовать жжение, которое за секунды распространилось по всему моему телу. Я могу описать это только как будто меня бросили в живой, бушующий огонь... И все же я не вздрогнул – я ничего не мог сделать, кроме как смиренно смотреть в глаза смерти. Шум вокруг меня сменился тихим шепотом в моих ушах: «Ткач тебя увидел».

Он поднял руку и обхватил мою шею холодными объятиями своих когтей. Они ощущались как лед и успокаивали магму под моей кожей. Я плохо представлял себе, что происходит; Я потерялся в его глазах, застыл в его жутком взгляде. Он продолжал тяжело дышать, делая длинные, хрипловатые вдохи, как будто боролся за воздух. Его когти – длинные лезвия из кожи и костей – сжались, впившись в мягкую, теплую плоть моей шеи. Я не чувствовал боли: только странный дискомфорт. Я чувствовал, как горячая, липкая кровь сочится на мою грудь… Сочится на сжимающие пальцы. Область, которая была видна мне, начала сжиматься, как будто со всех уголков моего зрения нарастала окончательная тьма. Шепот затих. Все стихло. Единственное, что осталось, это Ткач.

Я начал хрипеть; борьба за дыхание тревожно обострилась, и все же я все еще чувствовал себя слишком принужденным его пустыми глазами не ускользнуть от его хватки. В ответных мерах не было смысла – теперь я был у Ткача.

В последние десять секунд или около того – возможно, они были короче, поскольку каждая секунда казалась вечностью – началась боль. Внезапно и невыносимо, агония, которая кричала там, где моя плоть была разорвана и порезана, наконец, была услышана. Я не мог передать свою боль; единственным звуком, который вырвался из моего горла, был жалкий, горестный скрежет. Ткач слегка удовлетворенно улыбнулся моей боли и слегка щелкнул своей темной головой набок. Своим хриплым скрипучим голосом он медленно произнес последние слова, которые я когда-либо слышал – последние слова, которые услышит любая из его несчастных жертв: "Ты видел меня. И я видел тебя. И теперь ты мой".

Ткач сжал когти так, что крепко схватил изуродованную шею, прежде чем повернуть руку. Раздался тошнотворный треск, который вызвал на лице Ткача, казалось бы, психотическую усмешку, когда он увидел, как окровавленное тело рухнуло на землю. Он повернулся к камере, поправляя шею.

Теперь эксперимент был окончен. Уивер заявил о еще одной жертве из-за своего видео; кого-то еще, чтобы контролировать. И теперь ему нужен кто-то новый. Но это нормально. Он увидел тебя сейчас.

Кредит - Сумерки