Дрюэр'С Инн

Дрюэрс Инн Эллисон Миллер

Дождь лил густыми, ревущими потоками с неба, черного, как смола. Джек Адамс наклонился вперед на сиденье старого седана, прижавшись грудью к рулю и щурясь через лобовое стекло, пока дворники отчаянно крутились взад и вперед. Дорога была едва видна в тусклом свете фар, и примерно каждую минуту возникал сильный порыв ветра, сотрясающий бока машины. Он на мгновение подумал о том, чтобы остановиться и подождать, пока дождь прекратится, но один взгляд на большую спортивную сумку и окровавленную джинсовую куртку на пассажирском сиденье быстро развеял эту мысль. Честно говоря, он считал, что ему повезло, что он добрался так далеко, даже не услышав сирену.

Внезапно машина загрохотала и затряслась, ударившись о большую выбоину. Джек выругался себе под нос и свернул, чтобы пропустить еще несколько. Это шоссе использовалось редко, поэтому он и выбрал его. Однако это также означало, что его не часто поддерживали. Из-за грозы и того, как редко на асфальте были нарисованы линии, Джек даже не мог с уверенностью сказать, на какой стороне дороги он находится. «Но оно того стоит», — подумал он с улыбкой. Все, что ему нужно было сделать, это выдержать шторм и это жалкое оправдание дороги еще на несколько миль до Элм-Спрингс. Там он встретится с Маком Мейсоном, чтобы обменять фальшивый паспорт, а завтра утром уже будет сидеть в уютном кресле самолета, направляясь прямо в Коста-Рику, чтобы начать свою роскошную жизнь. Если быть точным, роскошь на четыре миллиона долларов. И все, что потребовалось, это несколько минут и жизнь одного тупого банковского кассира, чья кровь сейчас запачкала его куртку. Неплохо для рабочего дня.

Несмотря на эти счастливые размышления, дорога не стала легче, а буря не утихла. До сих пор Джек никогда не осмеливался развивать скорость более пятидесяти пяти миль в час в такую ​​погоду, но его терпение истощалось с каждой секундой.

«К черту это», — пробормотал он про себя, нажимая на газ и разгоняя седан до шестидесяти… затем семидесяти… затем, наконец, восьмидесяти миль в час, прежде чем он решил оставить его на этом уровне. Шипение дождя, когда машина скользила по асфальту, усилилось, лужи разбрызгивались по бокам, как океанские волны, а впереди, неведомый Джеку, виднелся слабый изгиб дороги.

Если бы Джек по-прежнему ехал со своей прежней скоростью пятьдесят пять миль в час, он, возможно, смог бы успеть вовремя, даже несмотря на шторм. Однако на высоте восьмидесяти миль поворот произошел за долю секунды.

«ДЕРЬМО!» — вскричал Джек, выворачивая руль, чтобы приспособиться к повороту, но шины вышли из-под контроля и вылетели с дороги в кювет. Седан попал в безумный крен. Стекло разбилось и полетело, как хрустальный снег, пока Джека трясло и бросало; его руки взлетали вверх, затем вниз, голова металась вперед и назад, все время крича божеству, в которое он давно уже перестал верить. Затем, так же быстро, как и началось, перекатывание прекратилось. Голова Джека висела всего лишь в дюйме над крышей седана, подвешенная на спасительном чуде, которым был его ремень безопасности.

«ЧЕРТ!» — выругался он про себя, стряхивая оцепенение. Застонав, он расстегнул ремень безопасности и рухнул на обломки и грязь, просачивавшиеся сквозь разбитые окна. Затем он завернул руки в джинсовую куртку и вылез через водительское окно, таща за собой спортивную сумку. Шторм продолжал бушевать, потоки дождя смывали большую часть грязи и крови с синяков и порезов лица Джека. Только с помощью все еще работающих фар ему удалось выбраться из канавы и вернуться на дорогу. Что, черт возьми, мне теперь делать? Подумал он про себя, оглядывая пустынное шоссе. До Элм-Спрингс было еще как минимум шестьдесят миль, шансов, что в ближайшее время приедет другая машина, практически не было, и, видит Бог, он не мог вызвать полицию. Я поднимаюсь по метафорическому дерьмовому ручью без единого чертового весла!

Смирившись с очень долгим, холодным и дождливым вечером, Джек побрел по дороге. «Подхватю пневмонию, туберкулез или стрептококк», — проворчал он про себя. Я умру под этим чертовым ливнем, и где я буду? Все эти деньги, мой тяжелый труд, все на свете…

Оно появилось так внезапно, что Джек сначала решил, что это какая-то оптическая иллюзия. Но, конечно же, когда он, спотыкаясь, прошел по дороге и прошел сквозь водянистую завесу, ошибиться было невозможно. Квадраты света, аккуратно сложенные один на другой, казалось, вырастали из земли, лишь слегка окруженные черным профилем высокого здания. Он был девятиэтажным, идеально прямоугольным с остроконечной крышей и напоминал, подумал Джек, мавзолей гигантов. Прямо под крышей он увидел то, что, должно быть, было знаком. Щурясь от дождя и темноты, он прочитал «Турнир Дрюэрс».

«Кто может быть настолько глуп, чтобы построить здесь отель?» — подумал про себя Джек. Большинство отелей, даже небольших и дешевых в стране, обычно сопровождаются заправочными станциями или рядом ресторанов и закусочных, чтобы привлечь путешественников, но этот стоял особняком; одинокое строение посреди Нигде, США. У них не могло быть хорошего бизнеса, но независимо от того, был ли владельцем сам Человек дождя, это место было для Джека долгожданным зрелищем. Потрескавшаяся и неухоженная подъездная дорога кружила по дороге и заканчивалась на бесплодном участке асфальта перед отелем, который, должно быть, был парковкой, хотя линий, разделяющих места, больше не было видно. Джек побежал через площадку к толстым двойным дверям и кинулся внутрь. После темноты грозы свет был ослепляющим, и ему пришлось остановиться у входа, пока глаза не привыкнут.

Вестибюль был обставлен гораздо более изысканно, чем Джек ожидал от отеля, расположенного в отдаленном районе. Справа стоял уютный мощеный камин, окруженный мягкими кожаными диванами и стульями, а над камином свисала большая голова лося. От двери безупречный темно-бордовый ковер вел к стойке регистрации, где стоял, разинув рот, высокий, худощавый мужчина в деловом костюме.

«Добро пожаловать в гостиницу Дрюэрс!» — вскричал он, и его рот раскрылся в широкой улыбке. «Чем я могу вам помочь…» улыбка растаяла, когда он заметил состояние Джека, покрытого грязью и царапинами. "Господи, чувак! С тобой все в порядке?" — Да, да, со мной все будет в порядке. Джек задыхался. — Мне просто нужно воспользоваться твоим телефоном. «Конечно, конечно!» мужчина тут же развернул телефон лицом к себе. Джек вытащил из кармана джинсов влажный листок бумаги и набрал написанный на нем номер. Он перешел прямо на голосовую почту без единого звонка. Вы позвонили на голосовую почту… Мака Мейсона… пожалуйста, оставьте сообщение… «Черт возьми». — пробормотал Джек, повесив трубку чуть резче, чем необходимо. Мужчина в костюме поднял бровь, но ничего не сказал. «Я не думаю, — продолжил Джек, изо всех сил стараясь говорить дружелюбно, — ты знаешь какие-нибудь службы такси?» "Никто не работает так поздно. Кроме того, нужно учитывать шторм". Джек глубоко вздохнул и улыбнулся своей лучшей улыбкой. — Ну тогда, думаю, мне понадобится комната на ночь. "Замечательно! Рад служить!" Широкая улыбка снова расколола лицо мужчины. — Но вот в чем дело, — Джек понизил голос на несколько октав и заговорщически наклонился вперед. «Боюсь, я потерял кошелек со всеми кредитными картами и удостоверением личности, но у меня полно наличных…» «А, понятно. Ну…» — мужчина сложил руки на стойке, размышляя. "В наши дни такие вещи обычно противоречат политике отеля. Но, учитывая, что ты, похоже, в затруднительном положении... Думаю, я могу принять только наличные. Однако при одном условии". "То есть?" «Вы подписываете гостевую книгу!» и он швырнул на стойку пыльную кожаную книгу. — Э-э, конечно. Мужчина протянул Джеку авторучку и открыл книгу на странице, отмеченной темно-бордовой лентой. Половина страницы была покрыта подписями неразборчивым курсивом, и все они были написаны одними и теми же красными чернилами. Джек открутил крышку и быстро нацарапал «Джеймс Свенсон» под остальными. "Замечательно видеть вас здесь, мистер Суонсон! Настоящее удовольствие! Я мистер Дрюэр. Гарри Дрюэр. Старый Гарри для моих друзей". Мистер Дрюэр схватил Джека за руку и сердечно пожал ее. — Дрюер, да? - сказал Джек. — Значит, вы, должно быть, владелец? «Действительно, я». Грудь Дрюера слегка надулась от гордости. «Этот отель принадлежал моей семье на протяжении… многих поколений». — Но ты не думаешь, что здесь у тебя будет много дел? "Нет, к сожалению. В лучшие времена у нас был процветающий бизнес, но конкуренту удалось замедлить нашу работу. Однако это все древняя история, и у тебя явно была тяжелая ночь. Давайте снимем вам комнату, ладно?" Мистер Дрюэр сделал паузу и на секунду посмотрел на Джека, по-видимому, переводя взгляд с спортивной сумки на джинсовую куртку, которую он свернул под мышкой. — Хммм… Я думаю, четвертый этаж лучше всего подойдет твоим потребностям. Обернувшись, мистер Дрюэр снял с крючка блестящий медный ключ и протянул его Джеку. Пластиковая бирка указывала на то, что он принадлежит номеру 401. «Спокойной ночи и… приятных снов».

«Конечно, спасибо». Джек взял ключ и направился к лифту слева. Боковым зрением он видел, как Дрюер наблюдает за ним со всего вестибюля. Как только дверь за ним закрылась, Джек вздрогнул. Что-то в этом было не так, но он не мог этого понять. Может быть, это был его костюм, настолько утомительно одетый для отеля, который выглядел так, будто сюда приезжали два-три гостя в неделю. Или, может быть, это была его слишком вежливая манера говорить. В любом случае, мистер Дрюер и отель каким-то образом не принадлежали друг другу. Ох, какое мне дело, а? Подумал Джек, пока лифт медленно поднимался на четвертый этаж. Первые признаки рассвета, и я ухожу отсюда.

Двери с глухим звоном распахнулись, открыв небольшую площадку, где он оказался перед жалким набором пыльных бумажных цветов на кофейном столике под потускневшим зеркалом. Коридор шел перпендикулярно лестничной площадке, простираясь влево и вправо под тусклыми настенными лампами и заканчиваясь занавешенными окнами с обоих концов. Ковер сохранил темно-бордовую цветовую гамму остальной части отеля, но посередине, где когда-то ступало бесчисленное количество ног, он был бледным и потертым.

Джек повернулся к своей комнате, но его отвлекла странная фигура в дальнем левом конце коридора. Похоже, это была тележка горничной, все еще прислоненная к стене возле комнаты. Но какая горничная будет работать в такое время ночи? Нужна ли такому отелю постоянная горничная? Джек подумал, что его, должно быть, оставили там только сегодня днем, но затем, к своему шоку, темный силуэт, казалось, выскользнул из комнаты и направился к тележке. Медленно, машинально он наклонился и вытащил то, что могло быть всего лишь сложенными полотенцами, а затем остановился. Он поднялся и, казалось, повернулся и уставился в коридор на Джека. Он посмотрел в ответ, ожидая какого-то ответа; приветствие, помахивание рукой, что угодно. Но странный силуэт ничего не сделал. Оно просто стояло и смотрело. Джек вздрогнул и поспешил в свою комнату, практически захлопнув за собой дверь, прежде чем повернуть засов.

Он прислонился к двери. Комната, как он мог видеть, была чистой, но до боли старомодной. Единственные признаки технологии, телевизор и телефон, выглядели как будто из 1970-х годов (у телевизора все еще была антенна в форме кроличьего уха, а у телефона был поворотный набор), и чувствовался слабый запах нафталина. Думаю, без постоянных гостей они так и не удосужились перейти в двадцать первый век. – подумал Джек, бросая джинсовую куртку и спортивную сумку на кресло в углу. Глядя на себя в зеркало над столом, он понял, что ему отчаянно нужен душ. Дождь смыл большую часть грязи, но на его волосах все еще оставались ее следы, а на руках и лице были тонкие пятна размазанной грязи, похожие на синяки. Прежде чем войти в ванную, Джек неосознанно дважды проверил защелку. Затем, на всякий случай, поставил цепь.

Как и остальная часть комнаты, ванная была безупречной, но, казалось, из другого десятилетия. Ванна была окрашена в грязно-белый цвет и стояла в противоположном конце на когтистых ножках, над унитазом висели ослепительно белые полотенца, а пол скрипел под ботинками Джека, когда он входил. Единственным незначительным признаком несовершенства был крошечный кружок ржавчины вокруг сливного отверстия в ванне. Джек снял с себя грязную одежду и небрежно бросил ее на пол, затем выкрутил ручки душа до комфортной температуры.

Но из душа текла не вода. Красная жидкость, пахнущая железом, хлынула и забрызгала чистую белизну ванны. Джек вскрикнул и упал навзничь, споткнувшись о выброшенные джинсы и ударившись головой о дверь. Затем, так же внезапно, как и началось, красная жидкость прекратилась и сменилась чистой водой. Джек встал, массируя голову. «Ржавчина», — рассудил про себя Джек. Должно быть, это ржавчина. В таком старом месте, которое редко посещают, наверняка есть ржавчина в трубах. Джек усмехнулся, ступив под дымящуюся воду. Ты позволяешь своему воображению взять верх, Джеки, мальчик.

Джек сидел и лежал под горячей водой почти двадцать минут, прежде чем выбраться. Полотенце, которым он вытирался, заняло место его одежды на полу, которую он повесил на карниз, чтобы высохнуть к завтрашнему дню. Его боксеры были слегка влажными там, где дождь промочил его джинсы, но вполне подходили для пижамы.

Откинув покрывало и простыни, Джек со вздохом заполз в двуспальную кровать. Это место было чертовски старым и причудливым, но, по крайней мере, кровати там были в порядке. Протянув руку, он потянул за цепочку лампы и погрузил комнату во тьму. Его веки отяжелели, и он почувствовал, что погружается в сон… затем ККВРИААААКККК…..СККРИИИАААКККК.

Джек вскочил в постели. Этот ужасный звук время от времени прорезал тишину, становясь все громче; визг несмазанного колеса. С ужасными криками он подходил все ближе и ближе по коридору, прежде чем, казалось, остановился прямо возле комнаты Джека. Сквозь щель под дверью Джек заметил двойные тени ног, стоящих снаружи. Целую минуту они стояли молча и непредсказуемо, прежде чем уйти. Визги раздались снова, только на этот раз они удалились по коридору, а затем совсем замолчали. Джек включил свет и проверил дверь. Защелка все еще была надежно закреплена, а цепь все еще на месте, но он все еще чувствовал себя неловко. Оторвав в ванной комок туалетной бумаги, он засунул его в глазок, прежде чем вернуться в постель.

Джеку не хотелось выключать свет. Он лежал там, глядя на цепь, прежде чем, наконец, выругаться на себя и дернуть ее так сильно, что лампа чуть не опрокинулась. Но усталость, которую он чувствовал раньше, ушла, сменившись тонким, но неослабевающим страхом. Казалось, часы медленно текут в темноте. У Джека не было возможности определить время; у него не было часов, и в комнате не было часов. В какой-то момент Джек впал в полусон, в тот вид сна, в котором тело отключается только по необходимости, но мозг остается полностью осознающим и готовым бежать в любой момент. Никакие сны не приходят к человеку в полусне, только темнота, когда он ждет восхода солнца, но Джек мог поклясться, что слышал шум. Скрип… скрип колеса горничной вернулся к нему. Джек заверил свое бессознательное «я», что это всего лишь его воображение, и продолжил спать. В конце концов шум прекратился, и он больше не думал об этом. Он пробыл в забвении еще немного… потом по какой-то причине забвение стало темнее. Он почувствовал, что за ним наблюдают, и заставил себя всплыть на поверхность. Его глаза блеснули в темноте… и заметили темный силуэт, стоящий в конце его кровати. Джек вскрикнул, схватил прикроватную лампу и швырнул ее в силуэт, но тот разбился о противоположную стену. Он вскочил с кровати и щелкнул выключателем.

Комната была пуста, ни души. Тяжело дыша, Джек проверил дверь и увидел, что все замки все еще закрыты. Даже туалетная бумага все еще была в глазке. Он распахнул дверь ванной, шкафа и даже проверил под кроватью; ничего. Нервный смех вырвался у него, когда он вытер пот со лба. Здесь никого не было, это было всего лишь его воображение. Только свой... Вот, на кресле! Его джинсовая куртка и спортивная сумка с четырьмя миллионами долларов пропали!

«СЫН…!» - крикнул он, вбегая в ванную и натягивая одежду. Она взяла это, псих-горничная! Это должна была быть она. Он понятия не имел, как это сделать, но это должно было быть. Может быть, она не знала, что находится внутри, а может быть, она была просто каким-то причудливым клептоном, и в этом случае все, что ему нужно было сделать, это найти Дрюера, вернуть его, а затем убраться оттуда к черту. Но если бы она знала, если бы она заглянула в эту сумку… тогда ему пришлось бы убить их, горничную и мистера Дрюера. Ради этих денег он уже убил одного человека; еще два не будут иметь большого значения. Но сначала ему нужно было его найти.

Он выбежал из комнаты и по коридору к лифту… или, по крайней мере, туда, где раньше были лифты. Там, где коридор раньше переходил в лестничную площадку с лифтом, теперь он продолжался с новыми комнатами. Джек продолжал идти по коридору до противоположного конца, лихорадочно оглядываясь по сторонам.

«Дерьмо!» - кричал он. Он побежал обратно тем же путем, каким пришел, дойдя до своей комнаты, но лифта по-прежнему не было видно. Он снова выругался, ударив кулаком по стене. Затем он заметил то, чего не замечал раньше. Дверь напротив его комнаты… раньше он мог бы поклясться, что это просто еще одна комната, но теперь он увидел, что это запасная дверь, ведущая на лестницу! Он хлопнул дверью и бросился вниз по лестнице до самого низа, миновав еще три этажа, номера которых были нарисованы на толстых железных дверях. Он распахнул нижнюю дверь… и оказался в другом коридоре, точно таком же, как тот, из которого он вышел. В комнате напротив него был номер 901.

«Что… как, черт возьми, я поднялся на девятый этаж?» Растерянный, он быстро пошел по коридору. На полпути он встретил лифт, идентичный тому, который находился или, скорее, должен был находиться на его этаже. В отчаянии он прыгнул вперед и нажал единственную кнопку. Двери открылись со знакомым глухим звоном, и Джек вбежал внутрь, нажимая кнопку первого уровня. Лифт опустился до восьми… затем девяти… медленно, но верно продвигаясь вниз. В конце концов дошло до трех… затем двух… затем одного… но он отказался открываться.

"ЧТО! Давай!" Джек отчаянно нажимал на кнопку первого уровня, но она отказывалась сдаваться. Вместо этого он продолжил путь до подвального этажа. Двери с грохотом распахнулись. «Добрый вечер, мистер Адамс!» - перезвонил мистер Дрюэр, заложив руки за спину и знакомую улыбку на лице. Он стоял в маленькой бетонной комнате, стены и потолок были оплетены паутиной труб, а позади него шипела какая-то большая печь. Решетка печи распахнулась, открыв внутри ревущий ад. Но все это было пустяками по сравнению с существами, стоящими рядом с Дрюером. Они стояли сгорбленные и скрюченные, в рваной и испачканной униформе горничных, свисавшей с истощенных тел с серой кожей. Их лица были острыми и костлявыми, с острыми зубами, которые скрежетали и ухмылялись при виде Джека. Один копал когтистую руку в спортивной сумке Джека и бросал пачки денег в печь, чтобы нагреть ее. "Надеюсь, вам понравится ваше пребывание. Вы будете рады узнать, что мы наконец подготовили ваше более постоянное место жительства". «Что… Что за черт?!» «О, настоящий ад, сэр». Мистер Дрюэр щелкнул пальцами, и существа рванули вперед, схватив Джека за руки и ноги и без особых усилий подняв его с земли. Он кричал и корчился, когда его несли в печь. "Н-нет! П-пожалуйста, нет, я..." - его крики оборвались с последним хлопком топочной дверцы.

Инспектор Стюарт лениво наблюдал с обочины дороги, как пожарные тушат пылающий седан. В конце концов один пожарный выбрался из канавы с обгоревшим номерным знаком. «Это машина того парня Адамса?» — спросил пожарный, показывая тарелку. Инспектор Стюарт пролистал свой блокнот и проверил цифры. "Да, похоже на это. Однако мы не будем знать наверняка, был ли труп внутри Адамсом, пока не вернутся стоматологические записи". «Настоящий позор». — сказал пожарный, снимая шлем и качая головой. "Похоже, что топливопровод перерезался в рулоне, и возник пожар, в результате чего парень внутри поджарился, возможно, он был без сознания. Чертовски хороший вариант". «Ну, если бы это был Адамс», — сказал инспектор Стюарт. «Тогда ему теперь грозит высший приговор».

Благодарность – Эллисон Л. Миллер