Умирающий свет

Свет костра мало утешал охватившую его панику. Его кровь с таким же успехом могла быть чистым адреналином. Его чувства были в состоянии повышенной готовности, заставляя его подпрыгивать при малейшем виде или звуке.

«ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!»

Опять этот крик. Он вздрогнул, его тело тряслось, мышцы спазмировались. Его сердце билось внутри грудной клетки, каждый удар пытался вырваться из костлявой тюрьмы. Он свел руки и надавил на грудь. Единственным способом остановить их дрожь было держать руки крепко, и ему нужно было попытаться успокоиться. Крик затих, пока не затерялся в ритмичном потрескивании костра. Это был крик женщины, умоляющей о помощи, кричащей от боли между жалкими рыданиями. Это был звук чистой агонии и пыток. Это был звук страха.

Он уже слышал подобные крики раньше. Звук вызвал более старые воспоминания из его прошлого, момент, который он был счастлив забыть. Он был свидетелем того, как женщина находилась в таком же состоянии стресса в ту ночь, когда она потеряла сына в результате несчастного случая. Женщины шли рука об руку со своим мальчиком по тротуару 5-й авеню Сакс в Нью-Йорке. Мальчик, не старше пяти-шести лет, указывал на другую сторону улицы, несомненно, с любопытством наблюдая за одним из миллионов роскошных рисунков и фанфар, украшавших улицы города. Она сама тоже отвлеклась, ослабив бдительность всего на секунду, чтобы полюбоваться ювелирной витриной на одной из витрин. Ее мальчик, освободившись от хватки матери, выскочил между двумя остановившимися машинами и бросился в суету нью-йоркской улицы. Мальчик встретил свою судьбу в коммерческом грузовике, который его так и не увидел. Он умер мгновенно. Его скорбящая мать лежала, защищая изломанное и безжизненное тело сына, плача жалкими слезами и выкрикивая свои бешеные просьбы к небесам. Женщина была безутешна, совершенно недоступна в своем горе. Не в силах больше сдерживать крики, вероятно, из-за утомления голоса, женщина застонала, сильные вдыхая воздух, за которым последовал медленный нечленораздельный толчок. Он вспомнил, что этот звук действительно тревожил его, и он считал, что этот звук следует оставить только для проклятых. Здесь все эти звуки были снова, только теперь он был один посреди этого темного и богом забытого леса.

Он уставился в темноту на крик, выискивая в нем движение. Свет его скромного костра достигал елей Дугласа, окружавших его крошечную полянку. Эти деревья стояли высоко, их огромные стволы уступали место тьме, когда они поднимались все выше в ночное небо. Они стояли вокруг него, больше напоминая прутья клетки, внутри которой он был заперт. Сразу за этим кругом были тени, тьма и эта «вещь».

Что-то наблюдало за ним. Он почти чувствовал его движение сквозь заросли. Он чувствовал на себе его взгляд, словно дополнительную дозу гравитации. Эта штука хотела его очень сильно и хотела его сейчас. Его глаза продолжали свой бесплодный поиск. Сосредотачивает свои чувства и ждет реакции. Почему бы ему просто не прийти в его камеру и не забрать его? Ему нужно было выйти.

Накануне вечером Роджер вышел выяснить причину крика и не вернулся. Он ушел не более чем за 2 минуты до того, как услышал крики Роджерса. Та же смесь агонии и страха. Крики Роджерса длились всего несколько секунд, а затем стихли. Он приказал себе встать и пойти помочь Роджеру. Вместо этого он съежился на краю их костра, рыдая и выкрикивая свое имя. Он был охвачен страхом и был парализован в его хватке. Он не спал остаток ночи, не в силах отдохнуть, не в силах сосредоточиться и чувствовал себя очень похожим на женщину из своих воспоминаний.

На восходе солнца, после того как он обрел некоторое самообладание и набрался достаточно мужества, он покинул свой лагерь тем же путем, которым Роджер пошел прошлой ночью. Он прошел всего около пяти минут, прежде чем нашел его, точнее, то, что от него осталось. Он заметил пальто Роджера, застрявшее между разветвленными ветвями большой ивы, висевшее на высоте семи или восьми метров над землей. Его пальто было недосягаемо, но по его положению было видно, что оно изорвано и покрыто коричневой глазурью засохшей крови. Проследив его взглядом вниз, прямо вниз от купленного пальто, он увидел, что ствол ивы тоже был покрыт следами крови, так как он был испачкан человеческими пальцами. Это явно не было делом рук какого-то пумы. Следы крови тянулись четырьмя параллельными линиями друг к другу, каждая линия длиной в несколько дюймов простиралась вокруг ствола дерева, и одни и те же узоры повторялись все ниже и ниже, вплоть до земли. Это выглядело так, как если бы существо затащило Роджера на дерево, чтобы поесть, а затем спустилось вниз после того, как он утолил его голод. На земле внизу лежала масса внутренностей, покрытых эмалью крови, густых и коричневых от свертывания. Роджера больше не было, это было ясно, и вокруг не было никого, на кого он мог бы рассчитывать на помощь.

Осознав это, он помчался обратно в свой лагерь. Там ему стало очень плохо: его рвало, он задыхался, кашлял, плакал, а затем плакал еще раз. Он провел целый час, свернувшись калачиком возле костра, обнимая колени и просто плача… его боль была слишком невыносимой. Роджер, его лучший друг и любовник… с какого черта он должен быть каким-то чертовски благородным? Почему ему всегда нужно помогать?

"ААААААААААА! ПОЖАЛУЙСТА! АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!

Его разум вернулся в реальность вместе с криком твари, заставив его снова подпрыгнуть и содрогнуться. Однако его выздоровление было немедленным, и он повернулся на звук. По близости воя он мог сказать, что он находился вне поля зрения, за решеткой его клетки. Он уставился туда, откуда раздался крик, прочесывая тьму между соснами в поисках улик о своем преследователе. Ничего. Его колени дрожали, ударяясь друг о друга, и ему было трудно стоять. Его руки были не лучше. Они чувствовали себя как желе, у них не было сил ни на что, кроме тряски. Чем больше он держал их, тем сильнее они тряслись. Он прижал руки к груди, словно хотел обнять себя. Какие шансы у него были против чего-то подобного, чего-то, что могло выпотрошить Роджера и оставить куски его тела свисать с ветвей деревьев?

Существо кружило по лагерю и, как и он, тоже плакало. Он слышал его рыдания, когда оно двигалось в темноте за пределами света его костра. Это насмешка над ним? Рыдания в темноте прекратились так же быстро, как и начались. Существо сделало полный круг вокруг его лагеря. Тишина была ужасающей, неужели она пошевелилась, где она сейчас? Его огонь мешал видеть. Его свет мог лишь проникать во тьму, удерживая его взгляд в пределах небольшого ореола. Это также не позволяло его глазам должным образом адаптироваться, делая черноту еще более черной. Мужчина выругался, сплюнул, а затем вытер лицо тыльной стороной ладони. Убрать слезы из глаз было улучшением, хотя длинный след соплей, украшавший тыльную сторону его руки, говорил ему, что он в гораздо большем безумии, чем он думал. Ему пришлось взять себя в руки. Он стоял и ждал. Его мысли были прерваны еще одним ужасающим криком.

"Аааааааааааааааааа! Кто-нибудь, помогите мне!"

Он вздрогнул, затем обернулся. На этот раз существо переместилось слева от него, и его крик звучал гораздо дальше. Существо удалялось! Мужчина вздохнул с облегчением, это дало ему немного времени. Он начал искать по сторонам что-нибудь, что могло бы улучшить его положение: палку, камень, огонь. ОГОНЬ! Он мог использовать огонь! Это было единственное правдоподобное объяснение того, почему эта тварь до сих пор его не забрала. Должно быть, оно этого боится. Может быть, он мог бы сделать факел, а затем продолжить движение и… подождите, это было глупо. Мысль о том, что он попытается ориентироваться по карте, местности и темноте, используя только фонарик, и эта штука преследует его, была самоубийством! А что произойдет, если его фонарь погаснет или он споткнется, а за ним пойдет эта штука? Продолжать сейчас, в темноте, было глупо. Ему придется дождаться дневного света. Однако он все еще мог сделать факел. Эта идея казалась достаточно правильной. Если существо ненавидит огонь, то с таким же успехом он может носить его с собой.

Он вытащил из пламени горящую ветку дерева и поднял ее высоко перед собой обеими руками. Свет факела мало что освещал пространство за деревьями. Он рискнул сделать шаг в темноту, потом еще один, потом еще один. По мере его движения свет слой за слоем рассеивал тьму, пока он не смог различить очертания деревьев за пределами своего маленького круга. Он наблюдал за танцем теней, проявлением его трясущегося факела. По тому, как быстро движутся тени, было легко увидеть, насколько он был напуган. Кроме растительности, здесь больше ничего не было. Медленно он обошел периметр своего лагеря, используя угасающий свет, чтобы исследовать окружающую темноту. Шагай, смотри, слушай, повторяй. В первый раз ему потребовалось не менее 30 минут, чтобы обойти лагерь. Он глубоко вдохнул, затем выдохнул. Его преследователь, похоже, исчез, по крайней мере на данный момент.

Мужчина отступил к огню и добавил к горящей куче еще несколько веток, а затем сел, чтобы провести инвентаризацию. Дополнительное тепло успокаивало и давало ему больше света. Он не был неблагодарным за это. Следующие несколько минут он провел, сосредоточившись на своем дыхании, замедляя его, используя дыхательные упражнения, которым его научил терапевт. Он глубоко вдохнул, затем задержал дыхание, считая в уме до четырех, затем выдохнул еще на четыре счета. Когда он это сделал, его пульс замедлился. Оправившись от адреналина после насыщенного дня, он осознал, насколько он на самом деле устал. Он понял, что не спал уже почти тридцать часов. В последний раз он спал, когда они с Роджером пробрались после обеда на одной из остановок накануне. Они отправились в пятидневный поход по глуши северной Юты и хорошо провели время. Они проложили свой собственный маршрут, отправившись в поход в пару отдаленных мест, желая исследовать природу и уйти от цивилизации. Они опередили график и, не желая, чтобы их приключение закончилось раньше, решили замедлиться и насладиться днем ​​на озере, мимо которого проходили. Роджер пошел купаться и сделал десятки фотографий. Считая себя приличным фотографом, он наслаждался возможностью попасть на природу и запечатлеть ее своими навыками. После позднего обеда они вздремнули на берегу озера. Это был прекрасный день.

Вечером того же дня они разбили лагерь на чистом участке земли на склоне холма с видом на то же озеро, недалеко от леса Дрожащих Осин. Они вместе готовили ужин: шведский стол из сухофруктов, батончиков мюсли, бананов и консервированного тунца. Тунец должен был стать запасным планом на случай, если у них не получится удочка Роджера. В тот день они это сделали. Они смеялись и шутили друг с другом. Он вспомнил, как Роджер смеялся над ним за то, что он потерял фонарик накануне. Именно в этот момент они впервые услышали его мучительные крики агонии. Это напугало их обоих, хотя он был более заметно потрясен. Он умолял Роджера остаться, умолял его не оставлять его одного, говоря, что эта женщина была какой-то бедной туристкой, вероятно, ее съели пумы или волки. Зачем подвергать себя риску? К тому же на улице уже стемнело, а он всегда боялся темноты. Он полагался на Роджера в плане комфорта и защиты, а не наоборот. Роджер успокоил его, как всегда делал в прошлом. «Не волнуйтесь, — сказал он, — все будет хорошо».

Роджер всегда был сильным в их отношениях, общительным, бесстрашным и мачо, в то время как он был эмоциональным неженкой, замкнутым и подозрительным к другим. Роджер любил боевики; ему нравились романтические комедии. Роджер был плотником и сам изготавливал мебель, а декор известных брендов заказывал через Интернет. Эти двое очень сильно отличались друг от друга, но каким-то образом они идеально подходили друг другу. Роджер настоял на том, чтобы пойти, и на всякий случай взял с собой фонарик и спрей от медведей. Звонки Роджера эхом звучали в его голове, когда он покидал лагерь. "Не волнуйтесь, - кричал он, - помощь уже в пути. Я иду".

Он непроизвольно всхлипнул, а затем подавил волну слез, которая пробивалась на поверхность. Роджер, Роджер пропал! Он попытался успокоиться, сделав несколько глубоких вдохов и медленно выдыхая их на счет четырех секунд. Он мог бы оплакать Роджера позже. Ему нужно было сосредоточиться на настоящем моменте.

Его охватила волна усталости, и он поймал себя на том, что позволяет глазам закрыться. Он яростно тряс головой взад и вперед, чтобы выгнать паутину, а затем на всякий случай хлопнул себя по лицу. Ему приходилось бодрствовать; он мог спать, когда вернулся в цивилизацию. Однако он был очень уставшим и слабым. Он понял, что на самом деле за весь день ничего не ел, кроме пары пригоршней смеси. Он вытащил из упаковки батончик мюсли, сорвал обертку и засунул все это в рот. Ему нужно было восстановить свои силы, если он собирался выбраться отсюда живым.

Он размышлял, пока жевал. После того, как он нашел останки Роджера, он шел изо всех сил, конечно, после того, как восстановил самообладание. Какой еще у него был выбор? Он обязательно взял карту из рюкзака Роджера. К сожалению, когда его схватили, у Роджера был при себе фонарик и нож для выживания. Спрей от медведей тоже мог бы пригодиться. Его план состоял в том, чтобы упорно продвигаться к цивилизации, выбирая кратчайший путь назад, и держать как можно большее расстояние между собой и этим монстром, но он недооценил сложность местности и не успел хорошо провести время. Он подсчитал, что ему осталось пройти всего 6 или 7 миль. Он остановился только потому, что снова наступили сумерки, дорога перед ним была немного неровной, и он не осмеливался идти дальше после того, что произошло прошлой ночью. Единственное, о чем он сейчас сожалел, это то, что он не выспался, но как он мог? Когда бы он мог вздремнуть, сразу после исчезновения Роджера? Или, может быть, сразу после того, как он обнаружил его останки? Идея была смехотворной. Он решил идти дальше и использовать световой день, чтобы выбраться из этой богом забытой глуши. Сон, черт возьми!

Его голова кивнула вперед, и это движение немедленно привлекло внимание его сознания и вернуло его внимание. Что произошло? Он заснул? Нет, не совсем. По крайней мере, не более чем на секунду или две. Он осмотрел окрестности. Смотреть было бесполезно, его глаза не могли прорваться сквозь мрак, сгустившийся вокруг него. Хуже всего было не знать, где находится эта вещь. Встреча с этим демоническим существом казалась гораздо менее страшной, чем ожидание его удара. Он не мог поверить, что этот монстр просто покинет его, и не мог позволить себе пойти на такой риск. Где, черт возьми, это было?

На этот раз вместо того, чтобы смотреть глазами, он слушал. Он снова оглядел окрестности, слегка повернув голову и позволяя ушам работать. Сначала он ничего не слышал, но когда он сосредоточил свое внимание, звуки начали медленно регистрироваться, как будто он настраивал ноба на радиочастоте. Каждый звук попадал в фокус, наслаиваясь на следующий звук, то появляясь, то исчезая, смешиваясь вместе, как инструменты в музыкальной композиции. Финальная партитура звучала в его ушах, как ночная колыбельная.

Самым очевидным звуком был хлопающий древесный сок, сочащийся из ветвей его костра. Оно затрещало и швырнуло ему свое приглашение, предлагая ему свое утешение и общение. Выше он мог слышать ветер, пробиравшийся по сосновым иголкам на верхушках деревьев. Воздух здесь был теплым и гостеприимным, и он принес с собой смесь свежего запаха сосны и почти приятных ароматов плесени и гниения, типичных для всех лесов. Между его порывами он мог различить струнный квартет сверчков, репетирующий свои торжественные мелодии. К сверчкам сливались щебетание и трели козодоев, носящихся среди деревьев, сражающихся друг с другом и соперничающих за господство. Слева от него послышалось уханье совы, за которым последовало карканье жабы. Все эти звуки были нормальными, и не было ничего, что вызывало бы у него беспокойство.

Он заставил себя открыть глаза и уставился на огонь. Большая ветка треснула и сдвинулась в огне, выбрасывая крошечные угли, которые мерцали и кружились, пока не сгорели и не исчезли в ночном воздухе. Сколько времени прошло с тех пор, как эта вещь дала о себе знать. Прошел хотя бы час? Возможно, оно исчезло. Возможно, теперь он сможет немного отдохнуть. Он так устал. Он тяжело пережил весь день, и поход утомил его и без того уставшее тело. Он встал, затем протянул руки к небу. Его грудь и плечи сильно болели и напрягались от того, что он весь день тащил этот рюкзак. Ноги у него тоже болели. Хуже всего были его ноги, засунутые в ботинки и умоляющие об освобождении. Он снова сел, затем повернулся, чтобы согреть спину.

Устало не только его тело. Его разум жаждал сна, голова буквально болела от чрезмерной нагрузки. Он сильно пострадал за эти последние 24 часа, если говорить мысленно, и его разуму не давали передышки. Он был эмоционально, умственно и физически истощен. Этот невидимый ужас не давал о себе знать в течение последнего часа, и он тратил впустую этот драгоценный дар его отсутствия. Другого шанса на отдых не будет. До восхода солнца оставалось еще несколько часов, и он был почти уверен, что не сможет пережить еще одну ночь. Ему нужно было воспользоваться этой возможностью, пока он еще мог. Может быть, если бы он просто вздремнул тридцать минут, нет, пятнадцать минут. Достаточно, чтобы немного восстановить силы, ровно настолько, чтобы донести его до утра. Он мог рискнуть всего пятнадцатью минутами. Он бросил один из самых крупных кусков в пламя, затем, еще раз потянувшись, свернулся калачиком на земле и положил голову на свой рюкзак. Всего пятнадцать минут…

«ХХХИИЛЕП, ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИТЕ, ААААААААА!»

Еще одна порция адреналина пронзила тело мужчины, подбросив его в вертикальное положение. Он перекатился, оттолкнулся на четвереньках, а затем вскочил на ноги. Его тело сильно отставало от разума. Это компенсировало столь быстрое пробуждение. Он несколько раз моргнул и подождал, пока к нему вернется зрение. Его глаза сфокусировались, но все было темно. Он попытался сглотнуть, но ком в горле не поддавался. Он стоял наготове, оглядываясь взад и вперед, ожидая реакции, ожидая, пока его тело догонит его. Он снова моргнул. Откуда оно взялось и где оно сейчас? Он осмотрел свой лагерь. Ситуация становилась все более мрачной. Где его длинная тень, где прутья его клетки? Он понял это еще до того, как увидел. Его огонь, он почти погас! Единственное, что осталось, — это небольшие языки пламени, вылизывающие внутреннюю часть обугленной древесины, и карман красных углей, спрятанный в кармане белого пепла. Как долго он спал? Он тут же упал на колени и подул на угли. Его паническое дыхание вытесняло столько слюны, сколько воздуха. Он наклонился, схватил несколько веток и листьев и бросил их в угли. Он втянул немного воздуха, затем, настолько спокойно, насколько мог, подул снова. Угли запылали, а затем схватили обломки, воспламенив их! ХА! Он лихорадочно осматривал окрестности в поисках еще топлива. Он подобрал несколько сухих листьев, несколько веток и еще одну палку.

«АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!»

Крик пронзил воздух, как молния, заставив его забиться в конвульсиях и выронить драгоценное топливо. Он повернулся на звук как раз вовремя, чтобы увидеть, как что-то метается между деревьями, теряясь в темноте ночи. Теперь он двигался вокруг лагеря по часовой стрелке, кружа вокруг него, как акула вокруг раненого тюленя. Он решил, что все приближается, и у него осталось всего несколько секунд. Он снова повернулся к огню и упал на колени. Так быстро, как только мог, он собрал и бросил в огонь все, что, по его мнению, могло сгореть. Небольшое пламя принялось за новую еду, но быстро пожирало ее. Он снова сновал по территории вокруг себя, ощипывая и хватая. Веточка, потом еще одна, еще листья, сосновая шишка, так быстро, как только мог. Он мог слышать это сейчас, когда работал, двигался, менял положение. Оно не кричало, оно просто бесшумно переместилось под лучший ракурс на его 2 часа. Он мог слышать его, когда он задел листву. Раньше оно не подходило так близко. Он поднес лицо к маленькому огню и снова подул.

Огонь распространялся, охватывая комки пищи, становясь больше с каждой секундой. Он повернулся, встал спиной к огню и сел лицом к своей охотнице. Он смотрел, как ореол огня расширяется, оттесняя тьму за окружающие деревья и его клетку. Жар огня распространился по спине и шее. Это было небольшое, но утешительное заверение. Ему казалось, что он только что повис над какой-то огромной пропастью и едва подтянулся к уступу. Он глубоко вздохнул, затем еще раз. Эффект адреналина явно действовал на его тело. Он заставил себя еще раз вздохнуть. Направив свет за спину, он сосредоточил взгляд на растительности сразу за светом своего костра, на том месте, где он только что услышал его. Его глаза скользнули по висящей там ониксовой занавеске в поисках чего-нибудь.

Это было? Он пытался понять смысл теней, на которые смотрел. Фигура выглядела почти человеческой. Там! Вот тут были плечи, а это, должно быть, голова. Было ли это на самом деле или его разум просто обманывал? Он не мог быть уверен. Эта фигура была всего лишь тенью на фоне смолы и не двигалась. Тень вполне могла быть просто каким-нибудь деревом, каким-нибудь кустом, да чем угодно. Но именно там он и отследил это. Его внутренности скрутило и скрутило, подтверждая его подозрения. Не отрывая глаз от темной темноты, он ощупывал вокруг себя в поисках пищи для своего огня. Он должен был продолжать это делать. Это поставило его в невыгодное положение, когда он сидел на земле, но ему приходилось держать эту штуку перед собой и горящий огонь. Теперь это была его единственная линия жизни, и если она оборвется, он разделит судьбу Роджера.

Его руки двигались по земле вокруг того места, где он сидел, проводя пальцами по осадку, нащупывая ветки, палочки, листья и сосновые шишки. Найдя их, он протянул руку и бросил их в огонь. Благодаря его усилиям огонь горел ярко и жарко, заставляя тени отступать за решетку тюрьмы. Он продолжал смотреть глубоко в обсидиановую пустоту, где, по его мнению, находилась голова твари. Он мог только предположить, что тьма смотрит ему вслед. К чести тени, она была неподвижной, словно черная дыра, из которой не ускользнул ни свет, ни звук. Напряжение исходило из тени с каждой секундой, тяжелое и густое, прижимаясь к нему, как мокрый матрас. Он чувствовал себя задушенным, клаустрофобным, прижатым. По мере того как напряжение росло, рос и его страх. Он скользнул по его телу кубиком льда тревоги и паники, заставляя его конечности дрожать, а волосы вставать дыбом. Он все еще смотрел, выпучив глаза. Ему отчаянно хотелось отвести взгляд, но он не мог. Черная масса удерживала его взгляд, притягивая его взгляд своей серьезностью, сжимая его и отказываясь отпускать.

Эта штука не собиралась сдаваться, она была здесь для него. Эта мысль усилила охвативший его страх, заставив его зрение сузиться и по ногам побежали мурашки. Тем не менее, его руки искали. Собранные им крошечные осколки сгорали слишком быстро, а огонь был исключительно жадным. Оно поглощало еду почти так же быстро, как он мог его накормить, и он все больше осознавал, что область вокруг его тела становится все более и более лишенной горючих материалов. Страх охватил его ноги, пригвоздив их к земле, и теперь поднимался вверх по спине. Доисторическая часть его мозга кричала ему: либо сражаться, либо бежать, но ему нужно было действовать! Тем не менее, он выдержал взгляд, впившись взглядом глубже в темноту, страх почти поглотил его.

Его правая рука задела что-то твердое и гладкое. Камень! Его рука проследила путь назад, пока он не нашел его снова. Он просунул пальцы под рыхлую почву и сомкнулся вокруг камня. Он мог сказать, что оно было размером с теннисный мяч, хотя оно было немного более плоским. Он был частично закопан, и ему пришлось обводить пальцами его заглубленные края, отталкивая грязь в обе стороны. Никаких других звуков, кроме огня, теперь не было. Козодои и сверчки прекратили свое выступление, да и ветер, казалось, покинул его. Пока он смотрел, его разум прорисовывал контур тени. Вот оно. Он не мог сказать как, но теперь был уверен, что эта тень была его преследователем. Оно определенно охотилось за ним. Если бы он отвернулся, он бы напал. Так быстро, как только мог, он начал откреплять камень от его приобретения. Его левая рука перестала двигаться, больше не скользя туда и сюда. Он поднес его внутрь, схватив рубашку за воротник, в слабой попытке совладать с конвульсиями. И все же он смотрел.

Чем дольше продолжалось это противостояние, тем больше его тело поддавалось страху. С каждой секундой он терял контроль над собой и ситуацией. Все его усилия были сосредоточены на том, чтобы достать камень и наблюдать за тенью. Все остальное не имело значения. Все остальное было смертью. Вкопавшись ногтями в землю, он нашел дальний край камня. Он пошевелил его, затем поднял, вырывая камень из земного ложа. Продолжая смотреть вперед, он взял камень пальцами и положил его в правую руку. Его пальцы крепко сжали его, вытесняя кровь из пальцев и придавая ему порцию мужества. У него был огонь, а теперь и этот камень. Их было немного, но они вселяли надежду.

Напряжение продолжало неуклонно нарастать, заставляя его разум вернуться к грани здравомыслия. Он достиг своего предела, и его тело поддалось, поддавшись осаде страха. Потекло еще больше слез, образуя лужи в подмышках, прежде чем они стекали по бокам лица. Его сердце колотилось в груди, колотилось во внутренностях, пытаясь вырваться наружу. С каждым ударом ему в грудь попадало все больше и больше ледяной воды. Распространяющийся холод совершенно отличался от предыдущих похолоданий. Его кишки превратились в один массивный узел, который сжимался, затем снова сжимался, тянул его туловище на себя, сгибая его от боли. Несмотря на все это, все его тело охватил паралич, непроизвольная дрожь делала почти невозможным удержаться в вертикальном положении. Он снова попытался сглотнуть. Невозможный. Комок в горле только рос.

Его тело сдалось, но разум отчаянно цеплялся за оставшуюся часть надежды. Его огонь и его камень, его щит и копье. Они укрепили его против бушующего вокруг него шторма страха. Казалось, существо почувствовало его затруднительное положение. Он увидел или, может быть, почувствовал движение тени на фоне черноты. Это было малейшее движение. Смена позы, как будто он готовится к броску. Напряжение наконец достигло пика. Словно закипающий чайник, свисток прозвучал у него между ушами, крича, что пришло время действовать, прямо сейчас! Момент настал. Со всей силы он выбросил правую руку вперед, выпустив камень в сторону своего ночного охотника. Камень пролетел правильно, соединившись с призрачным силуэтом. Звук удара был похож на звук разбитого мяса, словно кто-то шлепнул фунт гамбургера. Он сразу же пожалел о своем поступке.

Последовала пауза в полсекунды, во время которой ничего не произошло, затем, словно порыв воздуха, тень рванулась вперед из тени, упав на четвереньки, преследуя ее. Он приблизился, как паук, собравшийся на перепончатом жуке. У него не было времени проанализировать происходящее, у него было время только среагировать. Он бросился назад, перекатившись сквозь собственный огонь и едва ускользнув от удара когтя существа. Скорость происходящего была ошеломляющей, слишком быстрой, чтобы он мог полностью осознать то, что он увидел или то, что, по его мнению, он увидел. Он едва успел прийти в себя и увидеть, как что-то вылезло из-под решеток его камеры и ускользнуло в темноту. Что это было? Что именно он только что увидел? Он ожидал чего-то гротескного, но НЕ подозревал этого? Оно выглядело гуманным и, насколько он мог судить, было женским. Его размеры не были пропорциональны размерам обычного человека. Его руки и ноги казались невероятно длинными… Честно говоря, он не смог как следует рассмотреть, и у него не было времени, чтобы полностью понять или обработать это дальше. Из непрозрачного облака теней зверь издала пронзительный визг чистого гнева и истерии.

«АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!»

В драке не было ничего даже отдаленно человеческого, и она звучала зверино, дико, как какое-то демоническое отродье, вызванное из дымящейся ямы в аду. Вой пронзил его, проникнув прямо в самое сердце, снова сковывая его страхом. Визг задержался в ночном эфире на несколько мгновений, прежде чем исчезнуть. Его тело, в свою очередь, отреагировало, опустошив мочевой пузырь в штаны. Где-то глубоко в глубине своего сознания он мог осознавать распространяющееся тепло и влажность, однако это было далеко от его непосредственных забот, а именно того, что она была исключительно сумасшедшей, и он был виноват.

Сталкер пробирался сквозь деревья, больше не прилагая усилий к скрытности. Он двигался быстро, кружа вокруг его лагеря, оставаясь вне прикосновения света. Он смог определить ее местоположение по звукам щелкающих ветвей, хрусту листьев и шелесту кустов, когда она пробиралась сквозь них. С огромным усилием он выдернул руки и перетащил свое ослабевшее тело на другую сторону костра, удерживая пылающие щупальца между собой и хищником. Она продолжала движение по его поляне, используя свою скорость, чтобы попытаться поймать его с позиции. Вот она, кружила вправо! Он снова подвинулся, затем перекатился, остановившись достаточно долго, чтобы очистить глаза от влаги и прислушаться к его положению. Затем оно стало более ползучим, более подвижным. Он продолжал двигаться, всегда пытаясь сохранить огонь между ними. Пока она кружила, он кружил.

“AAAAAAAAHHHHHHHHHH, AAAAAAAGGGGHHHHHHHHH!”

Вой зверьки снова потряс его нервы, посылая очередную волну паники по его позвоночнику и высвобождая оставшиеся жидкости в его теле. Новые слезы полились из его глаз, прокладывая четкие дорожки сквозь темную грязь, скопившуюся на его щеках. Из его носа тоже текла течь, не сдерживаясь, по губам, смешиваясь с нитками слюны, тянувшейся между его разинутым ртом. В какой-то момент он понял, что опорожнил кишечник. Однако ему было все равно. Его единственными заботами теперь были вещь и огонь. Как долго они кружили, он не мог сказать. Спустя, казалось, целую вечность, кружение внезапно прекратилось. Теперь он не мог слышать его движений. Судя по всему, оно отказалось от этой тактики и заменило ее другой. Хотя что это было? Он знал, что она не оставила его. У нее были незаконченные дела. Он сосредоточил взгляд на черной стене между двумя высокими деревьями, где он в последний раз слышал ее.

Теперь он чувствовал, как она смотрит на него, изучает его. Ищет способ разлучить его с его драгоценным огнем. Он снова задержал дыхание. Ему нужно было дышать. Он заставил себя открыть дыхательные пути в горле, позволив кислороду наполнить его легкие. Однако его спазмированная диафрагма позволяла воздуху проникать лишь через небольшие промежутки времени. У него была гипервентиляция. Он видел, как это происходило с маленькими детьми после потери игрушки или падения с детской площадки. Ему нужно было замедлить работу мозга и контролировать дыхание. Он втянул в себя столько воздуха, сколько мог, задержал его, а затем медленно сосчитал до четырех. На четвертом он выдохнул. Его освобождение вызвало непроизвольный стон. Он снова втянулся. Его воздухозаборник снова был заблокирован спазмами в груди. Независимо от того. Вдох, раз, два, три, четыре, выдох. Каждый выброс воздуха был слышимым стоном, свидетельством его плачевного состояния.

Возвращая дыхание, он смотрел на черную завесу между дозорными соснами, где он в последний раз выслеживал существо. Насколько он мог судить, оно не предприняло никаких попыток сдвинуться с места. Чего оно ждало? Он не мог с этим бороться, он был легкой добычей. Он догадался, что она не привыкла так усердно трудиться ради следующего обеда. Почему она позволяла ему перевести дыхание? Возможно, она наказывала его за упрямство, затягивающее этот момент. Очевидно, она была главной, и он был полностью в ее власти. Тишина момента больше не ободряла. Он сидел и ждал, пока он сделает следующий шаг. Что еще оно могло сделать для него такого, чего оно еще не сделало? По крайней мере, сюрпризов больше не будет. Он пришел к такому выводу слишком рано. Словно по сигналу, раздался голос из темноты.

— Не волнуйся, помощь уже в пути.

Что, черт возьми, это было! Это не были прежние вопли, они даже не звучали по-женски! Оно позвонило снова.

"Не волнуйся, я иду. Помощь уже в пути".

Звук был похож на ведро ледяной воды, льющееся ему на спину. Волна за волной озноба покрывала его тело мурашками, заставляя желудок сжиматься, а конечности дрожать. Он почувствовал, как его мочевой пузырь снова подвел. Это был не какой-то зверь, это был голос Роджера! Роджер! Что делало это дьявольское отродье?! Он попытался позвать на помощь, но все, что ему удалось сделать, это сдавленные рыдания. «Нет», — попробовал он. Это было почти не слышно. Он не позволит ей издеваться над Роджером. У нее не было его разрешения использовать его голос. Он перегруппировался и снова нажал: «НЕТ!» Поднявшись на колени, он выпрямился и сжал кулаки, бросая вызов тьме перед собой. Тьма ответила спокойно.

«Я иду, иду, не волнуйтесь, помощь уже в пути».

Эта гнилая сука! Она повторяла последние слова Роджера прямо ему в лицо. В ту ночь она была ближе к ним, чем он предполагал, слушая их, преследуя их. Накануне вечером, когда Роджер покинул лагерь, его увлек крик о помощи. Он задавался вопросом, принадлежали ли когда-то эти рыдания, этот проклятый стон и этот крик о помощи кому-то другому, кого заманили в ее ловушку. Неужели она украла их последние слова, их просьбы о пощаде? Ему казалось, что она считает себя очень умной, как будто она все продумала. Теперь она пыталась причинить ему боль, используя голос человека, о котором он заботился больше всего.

Что-то в нем надломилось. Страх, который был еще секунду назад, растаял, тут же сменившись раскаленной, расплавленной яростью. "Нет!" он потребовал. «НЕЕЕТ!» В его руке материализовался камень. Он запустил его в темноту. Палка появилась. Это тоже он бросил. Он осознавал, что делает. Он брал все, что мог найти, и швырял это в нападавшего. Еще камень, сосновая шишка, огненная ветка, еще палка. Всё и вся, что он мог достать. При этом он выкрикнул свое заявление о неповиновении: «НЕТ»! Он не отступит, только не перед этой сукой. Перед ним лежал его рюкзак. Он не мог его бросить, но мог бросить некоторые вещи внутрь. Он залез внутрь и вытащил пару носков… Бросив носки, он снова залез в них, на этот раз его рука нашла что-то твердое. Это была упаковка из 4 банок тунца. Он вывел их. Прижимая их к груди левой рукой, он запускал банки правой. «НЕЕТ!» он крикнул: «НЕЕЕТ!» Одного за другим он швырял их во тьму между высокими соснами. Он встанет на защиту Роджера и всех, кого мучило это существо. Он полез в карман и достал сотовый телефон. Он бросил это. Это не имело значения, его батарея разрядилась, и здесь все равно не было никакой связи.

Его руки лихорадочно искали новые снаряды, но результаты оказывались все менее и менее впечатляющими. Камни стали меньше, палки превратились в руку, полную веток. В его рюкзаке больше не было твердых частиц. Он занялся одеждой. Он схватил носки и бросил их: «Нет». Его руки продолжали искать, но становилось все более и более очевидным, что его усилия напрасны. Мало того, что у него кончились патроны, так ещё и рука его уставала. Каждый бросок казался менее впечатляющим и более ослабленным. Его сила работала, как умирающий безгазовый двигатель. Его последний бросок представлял собой всего лишь пригоршню земли и сосновых иголок, брошенную с половинным усилием, и это был жалкий финал его последнего боя. — Нет, — его зов был не более чем бормотанием. Он снова опустился на задницу, затем упал на локти.

«Помощь уже в пути, не волнуйтесь, помощь уже в пути»

Голос Роджера звал его из темноты слева от того места, где, по его мнению, она была. Существо просто сдвинулось с места во время его жалкого припадка. Он не видел и не чувствовал его движения. Он ни разу не попал в цель, даже близко… Его усилия были не более чем причудливым трюком, полным конфузом. Вот вам и неповиновение. Он рухнул на спину в поражении. У него больше не было сил сражаться. Пусть дело придет. Он закрыл глаза. Как ни странно, он обнаружил, что полностью спокоен. Он больше не боялся надвигающейся гибели, он почти приветствовал ее. Он слишком устал, чтобы волноваться, слишком устал, чтобы пытаться. Это новое психическое состояние было захватывающим. Если бы это произошло при каких-либо других обстоятельствах; ему бы хотелось изучить его подробнее. Это заставило его остро осознавать себя и свое окружение. Он начал описывать свое положение.

Его ботинки были завязаны слишком туго. Он терял чувствительность в меньших пальцах ног. Это был позор. Ох, ну дальше. Он поднял свое тело. Ноги у него были в порядке, просто устали. Обе штанины были мокрыми. Это имело смысл, потому что он только что обмочился. Он также мог чувствовать липкую кашу стула, застрявшую между его задницей и нижним бельем. Он почти усмехнулся, «грубо», подумал он. Его внимание переместилось на туловище. Его постель из листьев и сосновых иголок была приятно удобной, за исключением тех мест, где рубашка и куртка задрались ему на спину, обнажая кожу для ударов сосновых иголок под ними. Ладно, это было немного неудобно. Его грудь двигалась вверх и вниз с каждым вдохом. Похоже, его истерика все-таки принесла пользу. В какой-то момент в ярости он восстановил дыхание. Его руки неподвижно лежали вдоль тела. Было приятно дать им отдых. Хммм, что-то прохладное покоилось на его шее между подбородком и грудью. Что это было? Теперь это не имело большого значения, и было приятно ощущать его кожу. Следующей была его голова, и она пульсировала. У него болела голова, что было вполне понятно.

Он слышал, как сталкер приближается, сокращая расстояние между ними. По его мнению, оно проникло в его клетку. Ему не хотелось смотреть. Он подползал ближе, каждый шаг был медленным и обдуманным. Чего оно ждало? Ах да, огонь. Она ненавидела огонь. Что-то в его голове подсказывало проверить предмет под подбородком. Что это было? Его рука потянулась и осмотрела кусок. Его квадратные края и ощущение прохладного металла показали, что это его камера. Все это время он был привязан к его шее. Он мог бы его бросить. Теперь слишком поздно. Его пальцы исследовали камеру, находили лицо и занимали позиции для управления ею. Его указательный палец нашел выключатель питания наверху камеры и щелкнул его вперед, в результате чего цвет экрана изменился с черного на светло-голубой. Ему следует сфотографировать этого монстра. Если никто так и не выяснит, что случилось с ним и Роджером, возможно, они смогут найти его камеру. На нем были их фотографии, а также могло быть изображение их убийцы. Кто-то с половиной мозга мог бы это понять.

Эта тварь была уже близко. Оно было слева от него, у его ног. Он почувствовал, как что-то схватило его ботинок и слегка приподняло его над землей. Он не двигался. Он чувствовал, как его пальцы сжимают переносицу его левой стопы. Слегка сжали, потом еще немного. Она была сильной. Существо слегка потянуло, проверяя его вес, затем потянуло еще немного. Он почувствовал, что кренится в направлении тяги. Он начал медленно приближаться к краю клетки, упавшие сосновые иголки царапали его открытую кожу и собирались в незаправленной рубашке. Он понял, что это затягивает его во тьму, и нужно было только увести его из огня, прежде чем она добьется своего.

Это был его шанс; пора сфотографировать эту вещь. Мужчина прижал подбородок к груди и стиснул глаза, напрягаясь, пытаясь сесть. Однако его тело представляло собой мешок с камнями, и ему не хватало сил, чтобы сесть. Вместо этого он просто лежал там. Возможно, ему не нужно было сидеть. Вместо этого он поднял правую руку, найдя в себе достаточно сил, чтобы переместить ее, и поставил камеру на место. «Скажи сыр», - пробормотал он. Он резко остановился; она, должно быть, услышала его. В этот момент он нажал кнопку на своей цифровой камере. Он слышал позвякивание механизмов и механизмов камеры, небольшую паузу прямо перед фотографией. Камера вспыхнула, мощный стробоскоп запульсировал, освещая переднюю часть его закрытых век, превращая его черное зрение на долю секунды в оранжевое, прежде чем они снова погрузились во тьму. Его фотография произвела большее впечатление, чем он ожидал.

«АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!»

Монстр издал еще один разрывающий воздух вопль, который вырвался из его унылого состояния, а затем махнул его за ногу, отправив его швырнуть в воздух. Бросок заставил его развернуться, и у него не было возможности противостоять инерции, находясь в воздухе. Он знал, что его последствия неизбежны, и ему нужно было готовиться к худшему. Он свернулся в клубок, закинул руку за голову и поджал колени к груди. Мужчина ударился о землю под небольшим углом, заставив его поскользнуться, а затем перекатиться. Он перевернулся несколько раз, прежде чем остановиться. К его изумлению, он не чувствовал себя хуже, чем до броска. Оказалось, что бросок монстра имел больше расстояния, чем высоты. Ему повезло, что он не наткнулся ни на камни, ни на деревья!

Между криком монстра и броском, как собачьей игрушкой, мужчина почувствовал, как новый прилив адреналина наполнил его сердце, отправив его тело обратно в состояние боевой готовности. Он перекатился на руки и толкнул вверх, подхватив под себя колени, а затем и ноги. Он стоял. Он сразу заметил, что не стоит в свете своего костра. Его бросили во тьму, за решетку клетки. Вопль, который она издала, раздался сзади, в его лагере. Он осмелился бросить взгляд в сторону огня. Он видел ее силуэт на фоне огня, свернувшуюся в клубок, закрывающую лицо руками, словно защищая его от чего-то.

«О боже…», — он произнес слова ртом, но не закончил. Его рот оставался открытым, пока он смотрел, пытаясь осмыслить то, что видел. Ему не следовало оглядываться назад. Эти руки! Он знал, что не сможет вернуться к своему огню. Если бы он вернулся, он бы оказался лицом к лицу с ней и ее ужасными, кошмарными когтями. Теперь он рискнет пойти в лес. Несмотря на адреналин, его ноги реагировали не очень быстро. Он отошел, сначала медленно, но с каждым шагом набирая скорость. Его ноги возвращались к жизни. Ориентироваться в темноте было практически невозможно. Он понятия не имел, куда идет. Ему нужен был свет. Его руки обнаружили камеру, висящую у него на шее. Он поднял руку и схватил камеру, его неуклюжие пальцы наконец нашли свое положение на гладкой поверхности. Он нажал кнопку на своей камере. Камера взорвалась светом, мгновенно растопив тьму перед ним и отправив длинные тени глубже в лес. Вот, там был его путь! Он свернул вправо, ориентируясь в темноте, используя остаточное изображение, все еще исчезающее в его глазах. Он сделал паузу, когда изображение исчезло, но лишь на время, достаточное, чтобы сделать еще один снимок. Вспышка! Он погнался вперёд, продолжил движение. Между вспышками чернота снова обрушилась вокруг него, окутывая его со всех сторон тьмой.

Он пытался запомнить постоянно меняющийся лес с каждой вспышкой фотоаппарата. Упавшие деревья, обнаженные камни, кусты, меняющаяся местность — все грозило ему смертью при малейшей ошибке. В темноте между вспышками он маневрировал. Прыжки, уклонения, зигзаги и зигзаги. Несмотря на опасность, он прорвался вперед. Вспышка. Лес рассыпался радугами зеленого, коричневого, оранжевого и желтого цветов, а затем исчез за черным покрывалом. Теперь он двигался опасно быстро. Вспышка. Впереди был каменный выступ, пора прыгать. Он прыгнул, приземлился и продолжил движение вперед, ни разу не сбавляя шага. Вспышка. Волны света разбивались о разбросанные сосны, ели и ясени, отбрасывая перед ним длинные черные тени туда, куда не касался свет. Он снова маневрировал, слегка корректируя курс. Вспышка. Низко свисающая ветка. Вспышка. Еще один камень. Звук его топота шагов заглушался воем преследователя.

«ААААААААААААААААААААААААА»!

Он ожидал этого, но даже в этом случае это все равно его поразило. Оно приближалось к нему сзади. Его спутанный разум немного неправильно рассчитал путь, и он задел край дерева левой рукой, пролетая мимо. Удар лишил его равновесия, отбросив его в сторону и едва не упав. Он поморщился. Ему придется довольствоваться жалким дискомфортом, пульсирующим в руке. Вспышка. Он ДОЛЖЕН продолжать движение.

«ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА»!

Теперь она была намного ближе; она будет рядом с ним через несколько секунд. Он слышал, как она продирается сквозь кусты и все еще набирает обороты. Она не приложила особых усилий, чтобы увернуться от окружающего мира, сказав ему, что не страдает от такой же неспособности ориентироваться в темноте. Теперь она была не более чем в двадцати футах позади. Вспышка, ночь снова прояснилась, и справа от него он увидел трещину в деревьях. Это выглядело или, может быть, ощущалось, как поляна. Ему нужно было добраться до этой поляны, подальше от лабиринта деревьев, кустов, камней и кустарников. Ему нужно было изменить направление, но это нельзя было сделать на лету, и он не мог этого сделать, пока не предпринял что-нибудь с приближающейся к нему гротескной штукой. В его голове возникла идея. Это может сработать! Не имея времени обдумать это, он отреагировал инстинктивно. Мужчина остановился, повернулся, посмотрел прямо назад, поднял камеру и сделал еще один снимок. Лес снова осветился новой смесью света и тени. Это зрелище привело его в полный ужас. Вот она, полностью обнаженная в свете его камеры. Вспышка ослепила ее, и она прорвалась сквозь его позицию, спотыкаясь, затем падая, нарастая в яростном грохоте подлеска и спутанных конечностей. Он не видел крушения, но слышал, как оно развернулось в темноте позади него.

В эту долю секунды он увидел ее, действительно увидел, и теперь не мог ее развидеть. Как будто время на короткое мгновение остановилось, позволив ему изучить сложные детали ее анатомии. Ничто в его жизни не подготовило его к тому, что он увидел. Это зрелище ударило его прямо по лицу, затем ударило еще раз. Бог не играл никакой роли в создании этой вещи. Если он доживет до завтра, этот момент будет преследовать его до конца дней. Он слышал, как она приходила в себя в кустах. Он прыгнул вперед, целеустремленно двигаясь к пролому в лесу. Он уже не боялся смерти, но боялся этого причудливого, дьявольского ужаса.

«РРАААААААААААААААААА!»

Ее крикливый рев эхом отдавался в его черепе. Он помчался по новой тропе к поляне. Ничего не сдерживая, он заставил свое тело двигаться быстрее. Он снова включил камеру, заливая свой путь светом. Темнота снова сомкнулась над ним, как ставни фотоаппарата. Теперь он пробирался через подлесок, оставив позади все мысли об осторожности. Не ей. Пожалуйста, Боже, нет! Еще тридцать ярдов, и он будет свободен. Вспышка. Камера раскачивалась в его руках, угол был изменен, отбрасывая тени на его путь. И все же он побежал. Какой у него был выбор? Он предпочел бы сразиться с самым сильным львом, самой большой акулой или кем-то еще, прежде чем эта мерзость. Его легкие горели. «Боже, пожалуйста, — подумал он, — если Ты меня слышишь»!

«РРААААААААААААААААА!»

Он снова вспыхнул, свет камеры осветил последние стволы и подлесок перед поляной. Его направление было неверным. Он свернул вправо, пытаясь скорректировать траекторию. Он нажал кнопку на своей камере, но ей потребовалось некоторое время между вспышками для сброса. Он выйдет на поляну прежде, чем она снова будет готова. Теперь он мог слышать кошмар над собой, всего в нескольких футах позади себя. Поляна спешила ему навстречу. Он бежал сквозь черноту. Почти там, почти здесь.

ЧМАК!

Звук был похож на шлепанье руки по воде. Что-то только что произошло. Его голова. Он чувствовал что-то в своей голове. Вибрация высокой частоты, движущаяся внутрь и наружу, скручиваясь туда и сюда. Вибрация сопровождалась воющим звуком, похожим на звук обратной связи микрофона. Его мозг ощущался как черно-белый поток статических помех в телевизоре. Голова у него пульсировала, и он поднес руки к ушам, чтобы устоять перед вращением. Он с чем-то столкнулся. Что происходит? Почему он лежал на спине? Его разум перезагружался, и потребовалось время, чтобы все наверстало. Где он был? О да, он был в походе с Роджером!

Он тупо смотрел в темноту над собой, ожидая, пока все перезагрузится. Постепенно в фокусе появились крошечные огоньки. Это были звезды, тысячи! Он был на поляне. Теперь он вспомнил! Раньше там были деревья, и он пытался попасть на поляну… Ух ты, небо было такое красивое. Роджеру это понравится; где он вообще был? Далеко вверху он мог видеть мигающие огни самолета, пролетавшего высоко над головой. Он слабо улыбнулся. Ему было так больно. У него болели руки, болела голова, болели ноги. Неважно, с ним все будет в порядке. Роджер позаботится об этом. «Роджер», — позвал он. Его голос больше походил на больное животное, чем на человека. "где ты?"

«Не волнуйся, я иду, помощь уже в пути».

Мужчина снова улыбнулся. Звук голоса Роджера принес мир в его душу. Он услышал шаги в высокой траве позади того места, где лежал. Роджер был здесь! С ним все будет в порядке… с ним все будет в порядке.

Кредит: Остин Райан