Истон, Школа для одарённых

Раньше у меня не было веры в сверхъестественное, паранормальное или мифическое. Я был во многом атеистом и практичным человеком, но события той ночи изменили меня к худшему. Я надеюсь, что кто-нибудь может знать, с чем я имею дело и стоит ли мне продолжать оглядываться через плечо.

Меня познакомили с Кристофером около месяца назад. У него уже была испорченная репутация еще до того, как он добрался до школы, благодаря новостным агентствам, освещавшим его историю. Истон был известен как «лучшее» место, куда привозили учеников с отклонениями в развитии, с которыми родители не были готовы справиться. Я знаю, у нас ужасная репутация, но мы были хороши в том, что делали. В полноценной школе-интернате с огромным кампусом обучалось около 500 молодых людей в возрасте от девяти до двадцати двух лет. Большинство студентов после старения переехали в групповые дома, поэтому мы сосредоточились на функциональных навыках, а не на академических.

Я работал надзирателем во вторую смену в B-крыле, где обучалось больше всего поведенческих студентов. Это было десятиэтажное здание, оборудованное по последнему слову техники общежитиями, классами, тренажерными залами, кухнями, крытым бассейном — всем, что нужно студентам, чтобы свести к минимуму потребность покидать здание. Внутри у нас даже был мини-продуктовый магазин. Я был против того, чтобы держать студентов взаперти и не общаться с ними публично, но это уже другая история.

Кристофер должен был присоединиться к B-Wing, к всеобщему неудовольствию. Он попал в новости за то, что более двадцати раз ударил свою мать ножом во время приступа шизофрении. Однако не сам поступок сделал его новостным феноменом, а его предыстория. Для сравнения: большинство детей, которых мы разместили, родились с таким диагнозом. Аутизм, алкогольный синдром плода, синдром Дауна и т. д. Либо так, либо приобретенная черепно-мозговая травма. Обычно они получали интенсивную терапевтическую помощь, начиная с двухлетнего возраста, вплоть до средней школы и далее. Кристофер, однако, не вписывался в эту картину.

Он родился «нормальным» ребенком. Он был социально развит и умен; Ученик средней четверки в школе. У него были друзья, увлечения, подростковые заботы и даже работа по доставке газет. Однако однажды, накануне своего тринадцатого дня рождения, в Кристофере что-то щелкнуло. Родители описали это как буквальную разницу дня и ночи. Он проснулся и больше не был тем сыном, которого они когда-то знали. В одночасье у Кристофера случился своего рода психический срыв, и у него развилась полноценная шизофрения. Это сопровождалось слуховыми галлюцинациями, более известными как «голоса».

Родители описали хаотичную сцену того утра, наполненную насилием, неистовством и душераздирающими криками. Мать получила ножевое ранение, а отцу пришлось удерживать мальчика, чуть не убив сына. В конце концов Кристофера поместили в больницу, где ему поставили диагноз. Врачи были ошеломлены внезапным появлением психических расстройств, учитывая его нормативное происхождение. Им удалось идентифицировать три разных голоса, которые беспокоили Кристофера, и каждый из них побуждал его совершать невыразимые поступки. У каждого голоса было свое имя, одно из которых было самым отвратительным из трех и самым редким. Местные новости окрестили его «Мальчиком, который сломался». Люди размышляли, как вообще могла произойти такая поломка. Многие винили в этом родителей. Другие обвинили отца в сексуальном насилии. Полицейские допросы очистили родителей от правонарушений, но над ними всегда витал оттенок неуверенности. В любом случае, когда-то таверна «Кристофер» перестала существовать, ее заменил испуганный, психически ненормальный мальчик.

Многие сотрудники протестовали против его приема на работу, ссылаясь на то, что ему нужна более ограничительная среда. Хотя у нас было немало жестоких детей, история Кристофера представляла собой драматическую привлекательность, которая нас пугала. После обширной терапии и многолетнего применения экспериментальных препаратов врачи нашли «идеальную» смесь лекарств, позволяющую заглушить голоса, отягощающие Кристофера. Хотя голоса никогда не исчезнут полностью, они смогут, по крайней мере, подавить самого отвратительного из трех, Топаз. С двумя другими можно было справиться, но именно Топаз подстрекал к нанесению ножевого ранения своей матери тем утром. Каждый раз, когда появлялся Топаз, Кристофер совершал покушение на чью-то жизнь. Однако с момента создания его нынешнего комплекса лекарств Топаз не появлялся на свет уже более двух лет. В конечном итоге мальчика признали пригодным для реинтеграции в общество.

В возрасте двадцати лет Кристофера отправили в нашу школу. Я хорошо помню свою первую встречу с ним. Он был высоким — очень высоким, около 6 футов 6 дюймов — и долговязым. Его кожа напоминала мне помятый персик. Она была покрыта пятнами и пятнами, напоминающими резиновую ленту. Его глаза обычно избегали ваших, но когда он все же смотрел в глаза, это был пронзительный взгляд. Его личность также колебалась, заставляя меня задуматься, не страдает ли он помимо всего этого диссоциативным расстройством личности. Он был либо немым, тихим и кротким, либо озорной, детский и хитрый мальчик, которого я впервые встретил. Он отвечал односложными ответами: «Да», «Нет», «Ммм», «Угу». Вы можете себе представить мой шок, когда я встретил озорную сторону неделю спустя. Эта сторона говорила полными предложениями, вызывала проблемы, вызывала недовольство как других жильцов, так и персонала.

Инцидент произошел примерно через двадцать дней после его переезда. В ту ночь я работал с хорошей командой. До смены оставалось около часа, и мы заканчивали ежедневники. Большинство детей спали, но Кристофер был на ногах и дразнил еще одного мальчика. Я вышел из офиса, чтобы отчитать его в вестибюле, который больше напоминал огромную гостиную. Бал уже был там, пытаясь разлучить их. Хоть она и была маленькой, она была могучей. Хотя большинство сотрудниц побоялись бы остаться с ним наедине, она не побоялась схватить быка за рога. Позже она призналась наедине, что была напугана, но в тот момент никогда не показывала этого.

«Это потому, что он маленькая сучка».

«Пошел ты, Крис, у тебя есть свои игры! Ты потерял двоих, не возьми моего!»

Кайл был хорошим ребенком. Немного проблемный сам по себе, но всегда чист духом. Кристофер ростом около пяти футов с синдромом Дауна возвышался над ним.

— В любом случае, ты отстой в играх, отдай их мне. Он толкнул плечо и протянул руку, требуя Nintendo. Вмешался Бал.

«Кристофер, хватит. Сейчас 10:15, остальные спят, успокойся и ложись спать».

«Я не буду». Он сверкнул кривой ухмылкой, которая отражала его намерения.

«Да, будешь», — вмешался я. Он обернулся, и наши взгляды встретились. «Мне уже в третий раз приходится обращаться к вам. На данный момент ты взрослый человек, принимай взрослое решение».

Коварная ухмылка снова тронула уголки его рта.

«Извини, — он поднял руки вверх, притворно защищаясь, — Кайл должен мне несколько игр, вот и все».

«Я не знаю!»

«Сейчас у вас будет ноль игр, — ответил Бэл, — и так будет всю неделю». Кристофер развернулся, его руки последовали за ним, как свободные твиззлеры.

— Заткнись, пизда. Его язык был острым. Я собирался вмешаться, когда Бэл вошел в его пространство и бросил ему вызов.

— Или что еще? Они обменялись взглядами, создавая напряженный момент. В конце концов Крис уступил, взмахнув рукой, стиснув зубы и снова направив перекрестие на Кайла.

«Ребенку нужна мама, чтобы снова защитить его, я думал, мы уже взрослые мужчины?» Он попятился и упал, как дерево, на диван, притворяясь, что смотрит телевизор, и теребил пальцы. Мы с Балом обменялись взглядами. Я указал на свое радио, на что она кивнула и вздохнула, прежде чем обратиться к Кайлу, который все еще хотел на него напасть. Я покачала головой и направилась обратно в офис. Ночи уже были достаточно длинными, но Кристофер поставил перед ним особую задачу, которую никто не хотел. Несколько сотрудников подали в отставку вскоре после его прихода. Временами это было заманчиво, не буду врать.

Я вернулся в офис и пожаловался коллегам, продолжая обычную тираду. Пока мы болтали и оформляли документы, я услышал визг и резкий звук шлепающейся по деревянному полу мебели. По сигналу из радио раздался голос Бэла: «Франко, ты нужен мне здесь. Сейчас."

Я кивнул остальным и полез, чувствуя настойчивость в голосе Бэла. Когда я завернул за угол в конце коридора, я увидел, как Бэл держал голову Кайла в защитной позиции. Его глаза были налиты кровью, а на шее были покрасневшие следы, четко очерчивающие руки. Мои глаза оглядели комнату и заметили в стороне Кристофера, выглядевшего потерянным.

— Ты оставайся здесь! — крикнул ему Бал. Глаза Кристофера безумно метались между ней и Кайлом, который почти не реагировал.

«Что случилось?»

«Он случился», — сказала она, держа Кайла. Движения Кайла были вялыми, он захлебывался в словах, пытаясь заговорить. — Он бросился на него.

— Что ты сделал, Кристофер? Я выплюнул слова. Кристофер жалобно посмотрел на меня, показывая, что он был соучастником. — Что, черт возьми, ты сделал? Я повторил. Я не горжусь своим утраченным самообладанием, но, судя по ситуации, я не был уверен, появился ли Топаз наконец после всех этих лет. Я схватил радио.

«Возможно, Индиго, мне нужно, чтобы все прошли в вестибюль». Мой голос эхом разнесся по рации Бэла, чрезмерно стимулируя мои обострённые чувства.

«Я не хотел…» Кристофер отступил к стене, его глаза продолжали танцевать между нами троими.

— Франко, — тихо произнес Бал, — он бы убил его, если бы я не вмешался…

Я не сводил глаз с Кристофера, который, должно быть, снова стал тихим человеком, или «Тихим Крисом», как я его называл. Я вспомнил кризисные рекомендации из его дела.

Если вы подозреваете, что появился Топаз, приближайтесь осторожно. Субъекту потребуется соотношение персонала три к одному. Признаки того, что Топаз может присутствовать, включают, помимо прочего:

Внезапный всплеск крайнего насилияВзрывные движенияПристальный взглядПрицельный «взгляд», указывающий на то, что Топаз, возможно, сосредоточился на человеке, чтобы причинить телесные повреждения. Субъект также может дергаться, тревожно постукивать по глазным яблокам или закрывать уши. Кристофер продемонстрировал в прошлом способность вырваться из этого состояния, если вы назовете ему его полное имя, Кристофер Таверн. Спросите его, находится ли с вами в комнате Топаз. Если он скажет «да», вы должны потребовать, чтобы Топаз ушла. Попросите Кристофера попрощаться с Топаз. Примите PRN-препарат клозапина. Если эти меры не принесут результата, персоналу рекомендуется соблюдать осторожность. Свяжитесь с сотрудниками службы экстренной помощи и при необходимости примените меры усмирения.

Я подошел к нему.

«Кристофер Таверн».

Пустой взгляд.

— Топаз здесь с нами?

Пауза.

«Нет».

— Ты уверен?

«Да».

— Тогда что здесь произошло?

Еще одна пауза.

«Угу».

«Нет, мы здесь не говорим «э-э-э», мне нужно объяснение. Кайл задыхается.

«Угу».

— Черт возьми, парень, что случилось? Я схватил его рубашку. Кристофер снова посмотрел на Кайла, затем на меня. Затем я увидел «переключатель». Его глаза сузились на Бэла, и этот жгучий взгляд, который я мог бы описать только как чистую ненависть, исказил его лицо. Убийственное намерение сдвинуло его брови. В этот момент прилив защитной энергии зажёг мои тактильные чувства. Я ударил его по лицу и прижал к стене.

«Кристофер Таверн, попрощайся с Топазом». Его лицо оставалось неподвижным, ненависть просачивалась сквозь самые поры его кожи. «Кристофер Таверн! Попрощайтесь с Топазом!» Я ударил его снова, на этот раз угрожая Топаз напрямую.

— Топаз, если ты не уйдешь, я заберу у тебя Кристофера.

Мгновенная пауза. Я держал мужчину перед собой. Для человека его роста и роста я был удивлен тем, насколько хрупким он себя чувствовал. Я не должен был быть в состоянии справиться с этим так легко, он чувствовал себя пустым как кость. Остальные сотрудники уже ворвались, стоя позади меня, пока развивались события. Я не заметил, когда они прибыли, первобытный инстинкт защиты Бала туннелировал мое зрение. Я оглянулся, чтобы осмотреть комнату, воодушевленный теперь, когда у меня была поддержка.

Когда я вернулся к Кристоферу, у меня появился другой взгляд. Одно сожаление. Сожаление, печаль и что-то еще. Вы знаете, какой взгляд бросает на вас собака, когда вы кричите на нее за то, что она копается в мусоре? Как они опускают голову и вечно сожалеют о своем ужасном, ужасном проступке? Вот что я увидел. Обиженный мальчик, которого искренне мучило чувство вины. Мне стало плохо, вспомнив, что там еще мальчик. Но я также почувствовал облегчение, облегчение от того, что Топаз, возможно, наконец ушла. О, как бы мне хотелось, чтобы это было правдой. Я кое-что заметил. Под этим взглядом скрывалось нечто более глубокое. Блестящая чернота за глазами открывала что-то неестественное. Теперь я смотрел прямо в душу мальчика. Знаете, как говорят, что глаза – зеркало души? В тот момент это не могло быть более правдиво. Что-то было не так.

Затем его лицо снова изменилось.

Когда я поймал эту частичку его души, выражение его лица исказилось от печали и раскаяния к настороженности и панике. Не знаю, как это объяснить, но он знал, что я всматриваюсь в него. Как будто я вторгся в тайну, которую не имел права раскрывать. Он улыбнулся мне, как пойманный преступник, а затем бросился с животной ловкостью, которая застала меня врасплох и заставила меня упасть.

«Топаз!» Я почувствовал, каким легким было его тело несколько минут назад — хрупким, как мешок с перьями. Откуда взялась такая скорость? Я побежал за ним, перепрыгивая через мебель и столы, которые он швырял с минимальными усилиями. Я помню, как услышал вздох Бэла, когда сцена стала драматичной, и шаги моих коллег приблизились за мной. Когда мы бежали по вестибюлю, его движения стали зигзагообразными. Они были случайными, но подвижными и целеустремленными. Это должно было стать для меня сигналом отступить, но я продолжил погоню. Мы дошли до конца вестибюля, где он развернулся, прислонившись спиной к стене и окну, а его грудь вздымалась, как массивная бочка.

И вот оно снова. Эта бусинка черноты усилилась. Время растворилось, и в этот момент мы смотрели друг на друга. Анализируем друг друга. Наши души отражаются. Его глаза говорили мне, что я не смогу его видеть. Что мне здесь не место. Меня охватило непреодолимое чувство горя и страха. Все говорило мне бежать и сохранять себя. Время возобновилось, и он развернулся, дергая задвижку окна.

«Нет!» — крикнул я, бросаясь за ним, царапая его рубашку сзади. Но я опоздал. Он вылетел головой вперед из окна десятого этажа. Я высунула голову и смотрела, как он падает, мое сердце замирало. Я не мог этого понять.

Самоубийство?

Поистине удивительно, как много мыслей может проноситься в голове человека, когда он переживает или становится свидетелем смерти. Помимо жизни, мелькающей в ваших глазах, другие мысли топчут ваш мозг, как детский калейдоскоп, борясь за возможность быть увиденными.

Что я скажу его семье?

Как новости будут освещать это?

Что, если остальные увидят его тело?

Будут ли меня за это обвинять?

За эти мимолетные секунды разыгрывались сценарии и сцены, каждая с мрачным исходом. Затем мои мысли были прерваны, когда я бросил взгляд на его ноги. Я никогда не видел, чтобы другой человек нырял насмерть, но что-то в его манере падения было сверхъестественным. Я наблюдал, как его ноги выгнулись и подогнуты. Колени подогнулись и вывернулись под неестественным углом. Он сложил и сложил руки в стороны, позволяя своему телу сжаться в комок. Затем произошло немыслимое.

Его тело рванулось вверх. Так поступила бы ведьма на метле, если бы она нырнула носом и внезапно остановилась. Я ожидал увидеть, как его тело рухнет на тротуар, превратившись в кучу кишок и костей, но этого не произошло. Я ошеломленно наблюдал, как его тело разрезало воздух. Должно быть, за долю секунды пара тяжелых крыльев со шкурой развернулась с мощным взрывом. Это были самые отвратительные крылья, которые я когда-либо видел: они выглядели так, будто человеческая кожа растянулась до предела. Вены, растяжки и шрамы истрепали его шкуру. Я почувствовал ветер от его взлета, когда он пронесся мимо окна, как выстрел. Затем он исчез, быстрее, чем я успел щелкнуть пальцами. Я упал на задницу, окно передо мной затряслось.

Тогда ничего.

Я смотрела на луну через окно, прокручивая в уме эту последнюю секунду, как бесконечный цикл, пытаясь переписать то, что только что произошло. Затем мурашки побежали от мочек ушей до локтей, до самых кончиков мизинцев. То, что я увидел, было невозможным. Оскорбление всего естественного. Что-то не предназначенное для человеческого понимания.

Я понятия не имел, что только что увидел, но знал, что это было чистое зло. Существо, не принадлежащее этому миру. Мне хотелось стошнить.

Топаз вернется, я в этом уверен. Я пишу это как своего рода документацию событий. Расследование исчезновения Кристофера все еще продолжается, но я знаю, что произошло.

Мои коллеги видели, как мальчик прыгнул, но не видели крыльев. Ни взлет. Я не знаю, когда он – или оно – вернется, но он вернется. Если кто-то может пролить свет на этот вопрос или имеет ответы на то, с чем я столкнулся, пожалуйста, свяжитесь со мной. Я не могу продолжать жить в состоянии повышенной бдительности. Мне нужно понять, какие существа ходят среди нас. Пусть Бог защитит наши души и одолжит кровь Иисуса.

И сказал Господь Бог змею: «За то, что ты сделал это, проклят ты пред всеми скотами и всеми дикими зверями» – Бытие, 3:14.

Кредит: Д. Р. Энтони