Жуткая ночевка

— Ты понял? — спросил Томми, его глаза округлились от волнения. Майкл посмотрел на двух своих друзей, и на его лице появилась самодовольная улыбка.

— Ты не понял, — сказал Энди, всегда сомневаясь. — Ни в коем случае ты это не понял.

"Заткнись. Майки не стал бы лгать", - рявкнул Томми, его язык шепелявил слово "заткнись".

Энди толкнул Томми в плечо: «Заткнись, хмурое лицо».

— Да пошел ты, придурок. Томми оттолкнулся. Вскоре оба мальчика схватили друг друга за плечи. Они боролись в спальне Майкла, наткнувшись на комод, заставленный игрушками сверху. Майкл наблюдал, как мандалорский корабль Lego, на постройку которого у него и его отца ушла целая неделя, едва не рухнул на землю.

— Ребята, — сказал Майкл с силой, — мама сказала, что если вы двое больше не сможете сохранять хладнокровие, то вы больше не сможете приходить.

Энди схватил Томми за голову, собираясь бросить ему в глаза ярко-желтые волосы, но серьезность голоса Майкла заставила его отпустить Томми. «Прости, Майкл», — сказали они, уставившись в пол. Майкл не мог долго сохранять серьёзное выражение лица.

«Я понял». Вытащив руки из-за спины, он раскрыл большую книгу.

Книга была в черном кожаном переплете с глухой обложкой. Страницы ее были пожелтевшими и обветренными, какими иногда становятся старые книги. Майкл почувствовал ее тяжесть, тяжелее, чем Библии, которые были у них в церкви.

От него исходил мускусный запах, как от старого антикварного магазина, куда его иногда таскала мама. С него выступил маслянистый остаток и прилип к его пальцам, как будто он держал грязную тряпку.

— Ого, — сказал Томми, его челюсть чуть не упала на пол от волнения. — Как ты это получил?

«Накопил за пять месяцев, пособие и деньги на день рождения». Книга стоила недешево. Цена в 375 долларов шокировала мальчиков, когда они впервые услышали об этом. Им удалось договориться о снижении цены до 325 долларов, чем они гордились. Все еще слишком большие, чтобы их можно было потратить, когда можно было купить видеоигры и посмотреть фильмы.

И все же Майкл упорствовал. Будучи самым любопытным из троих, когда дело доходило до их набегов на сверхъестественное в прошлом году. С тех пор, как он начал смотреть каналы об охотниках за привидениями на YouTube, все, что ему когда-либо хотелось, — это найти что-то действительно паранормальное.

Когда владелец магазина, г-н Хюппе, рассказал им, на что способна книга. Подробно изложив строгие инструкции по контакту с другой стороной и произнесению заклинаний, Майкл обнаружил, что его любопытство достигло пика.

"Эта книга содержит мудрость и знания древних шумерских мистиков, вавилонских дьяволопоклонников. А также бесчисленных других культур, которые сейчас потеряны для нас со всего мира. И теперь я могу позволить себе роскошь решить, кто получит ее следующим". — сказал мистер Хуппе, и его усы на руле завивались от улыбки.

Михаил не был уверен, что такое шумерский мистик или даже кто такой Вавилон, но он знал одно. Он и его друзья собирались получить эту книгу.

Он также знал, что Энди никогда не станет копить деньги на книгу. Он относился ко всему этому скорее как к новинке, как к хобби, которым можно заняться и выбросить, когда скучно.

Томми, ну, Томми просто нравилось быть частью происходящего. Чем бы Майкл ни интересовался, он обычно следовал за ним, достаточно счастливый, но, возможно, не до конца понимая. Это зависело исключительно от него самого.

«Вы уже прочитали это?» — спросил Томми.

«Я ждал сегодняшнего вечера, чтобы мы все могли это сделать». Отчасти это было правдой, но верно было и то, что он немного нервничал с момента покупки.

Мистер Хюппе был более серьезен, чем в прошлый раз, например, когда они купили доску для спиритических сеансов. Или те свечи, которые могли призывать мертвых. Ни то, ни другое ничего не дало. Он всегда был готов продать «младшим охотникам за привидениями», как он любил их называть. Но на этот раз он, казалось, колебался. Майклу пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить его продать его. "Хорошо, но вы должны отнестись к этому серьезно и терпеливо. Это важная книга, не многим она нравится", - сказал он, засовывая деньги Майкла в свой антикварный регистр.

Купить книгу – это одно. Другое дело — скрывать это от родителей. Опасаясь вопросов о стоимости и причинах ее покупки, он засунул книгу глубоко в комод. Пройдет месяц после покупки, прежде чем он сможет показать его своим друзьям. Все это время ему казалось, что он слышит, как книга взывает к нему от волнения со дна ящика с нижним бельем. Умоляю его открыть и прочитать. Но он выстоял, зная, что хочет поделиться своим опытом со своим другом. Что может быть лучше, чем пижамная вечеринка, чтобы отпраздновать окончание пятого класса.

Теперь, когда время пришло, волнение пробежало по его пальцам, как будто книга гудела. Он даже видел волнение на лицах своих друзей. Большие карие глаза Энди не отрывались от книги с тех пор, как он ее увидел.

— Дай мне прочитать, — выплюнул Томми.

"Ты не сдержишь это, дерьмовое дыхание. Ты будешь пускать слюни с этой штукой во рту", - сказал Энди.

"Заткнись, Энди, тебе, наверное, даже брекеты не понадобятся. Доктору придется закрыть твое лицо сумкой, потому что ты уродливая".

Майкл закатил глаза. «Ребята, это моя книга, я сначала ее прочитаю».

Эти двое перестали называть друг друга по имени. Ажиотаж вокруг книги перевесил всякое желание перекричать друг друга оскорблениями.

Майкл подошел к окну своей спальни. Солнце все еще стояло высоко в небе, заливая его комнату. Дети из соседских районов катались на велосипедах вверх и вниз по мирным пригородным улицам. Он закрыл окно, приглушив уличный шум, и закрыл разноцветные жалюзи, чтобы защититься от солнца. Он положил книгу на ковер. Все трое сели вокруг него, образуя круг. Майкл поднял кожаную обложку к центру книги, открыв их глазам нечитаемый текст. Слов не было, только изображения, которые выглядели так, как будто они принадлежали уроку геометрии. Для Майкла это было похоже на те иероглифы, о которых он узнал на уроках истории.

«Что там написано?» — спросил Энди.

«Я не знаю», — сказал Майкл.

«Ну, что хорошего в книге, которую мы даже прочитать не можем?»

Он проигнорировал этот возмущенный комментарий и продолжил листать. Он пролистал страницы и не нашел ничего, что мог бы различить.

«Давай, Майки, как нам это прочитать?» — спросил Томми.

— Не знаю, — сказал он снова, на этот раз более кратко. В животе начал образовываться узел. Все волнение и надежды, которые они питали этой ночью, угасли еще до того, как они начали.

Если это произойдет, ребята, возможно, больше не захотят заниматься какими-либо паранормальными вещами. Не говоря уже о деньгах, которые он потратил бы на книгу, на которые он мог бы купить новый iPhone.

Он снова пролистал страницы. В начале книги было что-то не так. Самая первая страница имела вес, в отличие от остальных. Он открылся вперед и увидел причину разницы. Небольшое отверстие в центре первой страницы содержало серебряную фигуру.

Форма представляла собой три круга, перекрывающихся в центре. Середина впечаталась в книгу, оставив место для чего-нибудь.

Он провел пальцем по металлическим кружкам. На нем не было ржавчины, и он блестел. Он засунул указательный палец в маленькую порушку книги, идеально вписавшись в нее. Как только он это сделал, в палец Майкла вонзилось острое жало, как будто книга укусила его.

— Ой, — он отвел палец назад, держа его в другой руке.

«Что случилось?» — спросил Энди.

"Я не знаю. Кажется, я порезался об этот металлический кусок". Из его пальца потекла небольшая струйка крови. Страницы книги уже были испачканы, а металлические кольца залила небольшая лужа крови.

«Похоже, единственное заклинание, которое ты получишь из этой книги, — это заклинание, как заразиться болезнью», — сказал Энди, посмеиваясь.

Он не ответил, его глаза были прикованы к книге. Кровь в центре исчезла. Как будто он вытек на страницы книги, как будто кто-то выдернул пробку из ванны. Когда кровь исчезла, страницы из старо-желтых превратились в тускло-красные.

— Ого, — хором сказали мальчики.

На этом удивление не закончилось. Когда Майкл снова пролистал страницы книги, он заметил, что начали появляться новые буквы.

Что-то похожее на английские слова или достаточно близкое к ним, чтобы разобрать некоторые звуки. Насколько Майкл мог судить, никаких различимых фраз, но что-то близкое к чему-то, что он мог узнать.

Мальчики молчали, на их лицах отражалось волнение, интерес и небольшой страх. — Ты собираешься это прочитать, Майки? — спросил Томми.

— Ох, прежде чем ты это сделаешь, — сказал Энди, вставая. Он вытащил телефон из кармана и пролистал его. Он положил его, и через динамик заиграла жуткая музыка. Как и в тех старых черно-белых фильмах ужасов, отец Майкла иногда заставлял его смотреть.

«Извините, мне нужно правильно настроиться, иначе призрак не придет», — сказал он, возвращая свое место. Для него это было обычным делом. Похоже, это помогло Энди дистанцироваться от их сверхъестественных подвигов. Как будто он не был в этом полностью частью и пришел сюда только ради шутки.

Хотя в основной части текста не осталось подходящих слов, название дало нечто иное.

Вверху каждой страницы ярко-красным цветом было написано название нескольких разных заклинаний. Он пролистал их, читая вслух. «Призвать мертвого родственника, войти в Страну грез, поменять сознание (животное или человеческое), вызвать и привязать к Старшему Богу».

«О, тот, тот, — сказал Томми, постукивая по странице, — мы могли бы подчинить старшего бога нашей воле, какими бы они ни были».

«Звучит потрясающе», — согласился Энди.

Майкл, счастливый, что они не ссорились по этому поводу, согласился. «Хорошо, давай сделаем это», — сказал он, сначала прочитав слова в своей голове, а затем начал говорить.

Слова звучали резко и неуклюже, каждый слог напоминал скорее животный шум, чем что-то понятное.

Однако по мере того, как он продолжал, ритм его слов начал сливаться и сливаться друг с другом. Хотя он и не понимал их значения, он мог произносить их с возрастающей уверенностью, используя музыку Энди, чтобы улучшить свой темп.

Это сделало еще более неприятным, когда песня закончилась на середине страницы и началась реклама какой-то игры.

«Извини», — сказал Энди, бросаясь к телефону. Он выключил его и снова присоединился к ним.

Майкл бросил на него грубый взгляд, но продолжил. Или, по крайней мере, пытался. Он произнес еще несколько слов, пока его входная дверь внезапно не открылась.

Майкл и Энди ахнули, а Томми вскрикнул. Майкл был уверен, хотя бы на секунду, что какой-нибудь ужасный монстр проскочит. Возможно, теневое существо или даже ведьма.

«Мама говорит, что вы, засранцы, слишком шумные». Сказала фигура его старшей сестры, опираясь на дверной косяк. — Говорит, что могу вылить на тебя ведро воды, если будешь продолжать в том же духе.

Когда она вошла, она лишь наполовину обращала внимание на мальчиков, но когда она увидела троих мальчиков в кругу с уродливой книгой, ее лицо просветлело.

"Что вы, придурки, делаете? Опять играете в охотников за привидениями?" она засмеялась.

"Просто уходи, Эмбер. Скажи маме, что мы будем вести себя тихо, но не доставай нас".

"Неважно, неудачник. Вы, ребята, даже не делаете это правильно. Вы получили эту книгу от того самого жуткого парня? Вы знаете, что он пытался продать моей подруге Тамаре камень. У него был дух великого воина или что-то в этом роде", - усмехнулась она им, - "Этот парень сделает все за доллар".

— Ты не знаешь, о чем говоришь.

«Как угодно». Сказала она, закатив глаза и вернувшись к телефону. «Просто убедитесь, что вы, ботаники, заткнетесь». Она собралась уходить, закрывая за собой дверь. Но не раньше, чем выключили свет, погрузив комнату во тьму. С кудахтаньем она ушла. Возможно, его сестра была ведьмой или чем-то подобным злым.

Однако в глубине души он знал, что его сестра права. Мистер Хюппе был приятным человеком, но агрессивным продавцом. Когда Майкл приходил в магазин, в магазине никогда не было так много людей. Мистер Хуппе всегда старался продать больше, когда они приезжали втроем. К покупке можно было добавить специальное распятие для отпугивания вампиров или новый волшебный эликсир. Даже в юном возрасте Майкл подозревал, что спрос на оккультный магазин в пригороде Торонто невелик.

Майкл вздохнул и встал, чтобы снова включить свет. Однако, встав, он заметил, что надписи в книгах придали им красный свет, до такой степени, что он все еще мог читать. Второе «Вау» раздалось мальчиками в унисон, и Майкл продолжил с того места, где остановился.

Быстро находит свой ритм. Он закончил указание звуком, который больше походил на кашель больного человека, чем на слово и… ничего.

Мальчики осмотрелись. Ни вспышки света, ни бога, говорящего им, что теперь все по велению трех мальчиков. Все те же выкрашенные в синий цвет стены, на которых висят плакаты с Человеком-Пауком.

«Что ж, я рад, что мои 325 долларов не были потрачены зря», — сказал Энди.

— Томми, ты можешь снова включить свет, — сказал Майкл с грустью в голосе.

— Конечно, — Томми встал, щелкнул светом, щелкнул еще раз, но он не включался. «Думаешь, твоя лампочка перегорела, Майки».

Майкл снова вздохнул: «Подожди, я открою занавеску». Он подошел к окну и отдернул их.

На улице было темно. Необычная чернота заполнила его поле зрения. Он озадаченно посмотрел на эту сцену. В последний раз, когда он проверял, было всего шесть часов вечера, а в самом начале лета должен быть свет. Не эта чернильная чернота, как будто над домом нависла пелена.

Все трое мальчиков повернулись к двери, когда их уши заполнил крик. Оно дошло из коридора. Сердце Майкла колотилось, пульсируя до самого мозга.

— Ч-что это было? Энди запнулся. Ни один мальчик не ответил, просто стоял и смотрел на дверь.

Раздался еще один крик, за которым последовал грохот. В комнате воцарилась тишина. Слышно было только прерывистое дыхание троих мальчиков. Затем Томми заговорил.

«Майк-Майкл, ты должен увидеть, что это такое».

"Что? Почему я?"

«Это твой дом, давай, чувак, это, наверное, твоя сестра нас разыгрывает». Энди навалился.

Майкл вспомнил, как он и его друзья пытались уловить голоса призраков в подвале, а его сестра выключила электричество и поставила стул, чтобы заблокировать дверь. Она записала их крики отчаяния и выложила их в Интернет, к радости всех их друзей.

Он сглотнул, поняв, что не получит помощи от друзей, и пошел уходить. Открыв дверь, он увидел, что в коридоре так же темно, как и в его комнате. Он схватил один из аварийных фонариков, которые его мать положила на стол в коридоре. Он сделал осторожные шаги вперед, половицы скрипели под его тяжестью. Они всегда так делали? Конечно, они должны были это сделать.

«Мама, папа?» — сказал он дрожащим голосом. Он переместил фонарик, чтобы никого не увидеть.

«Эмбер, если это шутка, то это не смешно!» Он подошел к комнате сестры, дверь которой была приоткрыта. Он толкнул ее: «Эмбер, где ты?»

В комнате было неуютно. У него был странный запах, который напомнил ему тот случай, когда он сломал нос, катаясь на скейтборде. Запах висел в воздухе, просачиваясь ему в рот. Вокруг него как будто летали мелкие частицы металла.

Он прошел в другой конец комнаты и снова посмотрел в окно. Его сестра позволила ей открыться, и теперь снаружи надвигался густой туман. Он высунул голову в окно. Темнота и оглушительная тишина, охватившая окрестности, тревожили. Не было больше ни машин, ни играющих детей, ни работы во дворе, только тишина.

Он повернул голову, чтобы увидеть движение. Трудно было сказать, но казалось, что что-то движется. Что-то прикрепленное к дому крадилось по всем углам дома, окружая его, как виноградная лоза, едва различимая только по тому, как она раздвигала туман, приближаясь к нему все ближе.

Он захлопнул окно и вышел из комнаты.

«Мама, папа, где вы, ребята?» — спросил он в пустое пространство дрожащим голосом. Словно в ответ, снизу послышался скрип.

Он осторожно пошел на шум, сделав одну ступеньку вниз и крепко держась за поручень, стараясь различить в темноте какие-то фигуры.

«Мама, папа», — снова позвал он.

Он спустился вниз и прошел через первый этаж, но не смог найти ни родителей, ни услышать их.

«Они вышли, — сказал он себе. — Я, Томми и Энди были слишком шумными, поэтому они вышли». Правдоподобное оправдание, но его родители всегда оставались рядом, когда к нему приходили друзья.

Он открыл дверь, посветив фонариком снаружи, ничего не освещая. Он сделал шаг наружу, выставив правую ногу. Без обуви он чувствовал холод этого места, как в конце октябрьской ночи. Холод распространился по его телу, онемев.

Нерешительно он выставил ногу еще сильнее, надеясь найти каменную ступеньку у основания двери. Однако его нога нашла только воздух. Внезапно он почувствовал, как его вес выдвинулся вперед, как будто он спускался по лестнице, ожидая сделать последний шаг, но обнаружил, что его нет. Он колебался взад и вперед, пытаясь сохранить равновесие и не опрокинуться. Он схватился за обе стороны дверного косяка, потеряв при этом фонарик, поскольку тот ударился о нижнюю часть двери, а затем упал вниз.

Майкл с ужасом наблюдал, как фонарик не перекатился на нижнюю каменную ступеньку. Вместо этого он продолжал падать, как будто он уронил его с какой-то огромной высоты. Луч света не освещал землю, а только туман на несколько секунд, пока он полностью не поглотился.

Он потрясенно посмотрел туда, куда исчез фонарик. Их перенесли на вершину какой-нибудь горы? Тогда почему вся тьма? Какофония мыслей кружилась вокруг, пока над ним не послышался сильный шум. Как самолет, пролетающий над головой, но гораздо ближе. Майкл поднял глаза. Какая-то фигура пронеслась над ним.

Массивного роста, выше дома. Может, даже раза в три выше ростом, но овальной формы и тонкий. Подобно умирающей звезде, она излучала собственное красное сияние, пробивавшееся сквозь туманную черноту. Его кожа была черной, если слово «кожа» было правильным словом. Из этой кожи вокруг нее плыли длинные черные щупальца, бесчисленные по количеству, словно волосы на чьей-то макушке.

Фигура двигалась над ним и перед ним. Парит на некотором расстоянии. Что-то в мозгу Майкла начало давать сбои, словно он смотрел в черную дыру, которая высасывала из него все здравомыслие. Возможно, позже он скажет кому-нибудь, что увиденное не поддается описанию. Однако сейчас его мозг был слишком способен обрабатывать то, что было перед ним.

На него смотрели три глаза, поставленные друг на друга, средний был размером с грузовик. Они моргнули, и при этом в пустоте разнесся влажный шлепающий звук. Зрачки, бархатисто-черные в море белого, сосредоточились на нем, и что-то в глубине его сознания исчезло. Его дыхание участилось, а в горле пересохло. «Нет, нет, нет, нет», — кричал его мозг. "Это нереально, этого там нет, этого не может быть. Я, должно быть, схожу с ума".

Больше этих длинных черных волос, больше, чем он первоначально думал, невероятное количество, появилось повсюду вокруг овального монстра. Они приближались к нему и окружали его. В сиянии монстра он мог видеть, что и на этой стороне дома было еще больше черных лоз. Они тоже приближались. Что, если чернота, окружавшая этот дом, не была той тьмой, которая постигла их? Вместо этого, что, если бы это были придатки существа, охватывающие все вокруг? Блокируя весь внешний свет бесконечным потоком своей жилистой тьмы.

Ему пришлось проигнорировать эту мысль, когда он откатился назад и рухнул на спину с задыхающимся хныканьем.

Ничего из этого никогда не было правдой, ничто из того, что они когда-либо делали раньше, не работало, но теперь они были бог знает где с этой штукой.

Теплые слезы потекли по его щекам, когда наступила беспомощность. Он хотел оставаться там столько, сколько понадобится ему, чтобы проснуться от этого очевидного кошмара.

Он бы так и сделал, если бы не душераздирающий крик сверху. В хаосе увиденного он совершенно забыл о Томми и Энди, теперь двух последних людях, с которыми он был в этом доме.

Он побежал наверх и выломал дверь, чтобы обнаружить хаотичную сцену.

Красный свет книги наполнил комнату, а длинные черные жилистые веревки проникли сквозь стены и окна. Хотя они и не сломали стену, они словно образовались вокруг конечностей, как будто дом был проницаемым. Они метались вокруг, сбивая на землю плакаты, игрушки и его телевизор.

«Майкл, помоги!» Томми закричал, когда одно из щупалец, прикрепленных к его ноге, потянуло его к окну. Он потянул ковер, пытаясь вырваться наружу, но это было слишком быстро. С сильным рывком, словно дернули за шнур газонокосилки, чернильная конечность с громким стуком притянула Томми обратно к стене. Он кричал от боли.

Окно распахнулось, когда черная рука разорвала его тело. Крик Томми стал для Майкла все более далеким, поскольку его фигура исчезла в темноте, как фонарик.

У Майкла не было времени думать об этом, как закричал другой голос. «Ах, помогите!»

Теперь была очередь Энди. Щупальце обвилось вокруг его тела, затянув под кровать. Ему удалось ухватиться за комод. Игрушки и лего с грохотом разлетелись по полу.

Майкл мог видеть напряжение в конечности существа, когда оно тянулось. Придаток пульсировал и растягивался, чернильная сукровица стекала с него, как пот. Запах привязался к Майклу, гниющий аромат, похожий на запах мяса, оставленного на ночь на прилавке.

Майкл бросился к своему другу, схватив его за руку. Он отстранился, опустил ноги вниз и пошел назад, как будто играл в перетягивание каната на уроке физкультуры. На секунду показалось, что они выиграли эту кошмарную игру. Так продолжалось до тех пор, пока из разбитого отверстия не послышался свистящий звук.

Появился гигантский белый диск с черным центром, который то расширялся, то сжимался. Оно посмотрело на них, и Майкл увидел в его взгляде подозрение. Недоумение по поводу того, что длилось так долго. Глаз прищурился на Майкла, и он был уверен, что его сердце остановится от одного только взгляда существа.

Все его тело начало потеть, а руки начали скользить.

«Не отпускай, не отпускай!» Энди взревел, но было слишком поздно. Майкл с грохотом упал навзничь и услышал последние крики своего друга. "Майкл!" Энди закричал, когда монстр забрал свою добычу, утащив его в темноту под кроватью.

Последнее «Майкл!» это было последнее, что он услышал.

Он посидел там секунду, все еще глядя на этот гротескный глаз. Теперь довольный своей победой, глаз расширился, а затем начал отходить.

У Майкла не было времени задумываться об этом, поскольку длинные вены со стены начали медленно приближаться к нему.

Он посмотрел на книгу, которая теперь светилась ярче, чем когда-либо, заливая красным светом всю комнату. Он поднялся на ноги, схватил его и побежал в ванную, соединенную с его комнатой.

"Книга стала причиной этого. Она может это исправить". Сказал он себе дрожащим и неуверенным голосом.

Он перелистывал страницы, которые были еще более насыщенными, до такой степени, что они оставляли на его руке теплый влажный отпечаток. Он быстро нашел заклинание, которое использовал. К его удивлению, на странице появилось больше слов, на языке, который он действительно мог читать.

Предупреждение для тех, кто использует этот ритуал: привязка к старшему богу сопряжена с большим риском и очень небольшой наградой. В зависимости от того, что примет человек, он может найти свое тело сосудом для его воли, перенесенным в его царство в качестве игрушки, страдать от постоянного порабощения души безумием или любым другим ужасным злодеянием, которое еще не обнаружено. В связи с этим крайне не рекомендуется участвовать в таком ритуале.

Он посмотрел на книгу. Медлительность, с которой появилось предупреждение, казалось, насмехалась над ним. Как будто это с самого начала настраивало его на неудачу. Он встряхнул книгу, ударив ее по столу. Желая вырвать его страницы и проклясть его. Тем не менее, в глубине души именно его решение использовать ее, его волнение заставили его броситься читать ее, чтобы произвести впечатление на своих друзей какой-нибудь дорогой книгой.

Теперь его единственной надеждой была книга, которая стала причиной этого. Он переворачивал каждую страницу, несмотря ни на что, надеясь, что там найдется решение, возможно, заклинание «Избавься от злого бога» и верни потерянных друзей. Но не тут-то было. Лучшее заклинание, которое он смог найти для своей ситуации, просто гласило: Заклинание телепортации не доставит вас в выбранное вами место. Заклинание, кажется, действует случайным образом: от самых разных мест до вершин горных хребтов Азии, полей Европы и даже пустынь Африки. Независимо от местонахождения заклинателя. Судя по показаниям тех, кто применил заклинание и выжил, а также подробно изложив их истории, все локации обеспечивают, по крайней мере, немедленную выживаемость в этом мире существования. Конечно, будет трудно получить свидетельства тех, кто перенесся в другие миры, времена или среды, не предназначенные для смертных.

Майкл посмотрел на эти слова. Они были далеко не обнадеживающими, но были его лучшей надеждой. Он уедет отсюда. Если бы он выжил, он вернулся бы к продавцу и потребовал бы, как 11-летний ребенок может требовать от взрослого, чтобы тот помог ему вернуть своих друзей и семью. Он рассказал ему обо всех плохих вещах, которые вызвала его книга, и о том, что в этом была его вина.

Он глубоко вздохнул и начал повторять магическую формулу. Оно было похоже на предыдущее заклинание. Поначалу слова было трудно произносить, но вскоре он обнаружил, что сплетает связный узор и рифму.

В середине гортанной речи что-то скользкое коснулось его ноги. Он посмотрел вниз и увидел щупальце, торчащее из двери и хватающее его за лодыжку. Он попытался вырваться, но сила руки существа была слишком велика. Он изо всех сил вцепился в стойку в ванной, когда второй отсос схватил его за другую лодыжку и потянул. Теперь он оказался параллельно полу.

Он закричал, когда мышцы его бицепсов начали растягиваться. Его взгляд метнулся к книге. Это был его последний шанс. Он прочитал слова как мог. Сосредоточив все свои силы, пытаясь произнести это, монстр все время тянул и тянул.

Его голос начал растягиваться вместе с телом. Достигнув последних слов страницы, он выкрикнул их в крещендо гнева.

Внезапно его тело рухнуло на землю. Не твердый кафельный пол в ванной, а смесь травы и грязи смягчила его падение. Его лодыжки также были свободны от какой-либо силы захвата. Остались только следы присасывания на руке зверя. Тяжело дыша, он огляделся. Небо было ярким от солнца. Вдалеке виднелись деревья, ярко-зеленые деревья, которые, казалось, махали ему рукой, а легкий ветерок ласкал его подбородок. Книжки с ним не было, за что он был благодарен.

Он засмеялся. Он не мог остановиться. Он чувствовал радость с каждым криком. Он смеялся до тех пор, пока слезы не потекли по его щекам. Потом смех начал утихать, но слезы остались. Вскоре он обнаружил, что свернулся калачиком и плачет. Он закрыл глаза, надеясь, что Томми, Энди, ад и даже Эмбер пройдут сквозь эти деревья. Но он знал, что они этого не сделают. Ему пришлось встать и найти выход из того места, где он был.

Он открыл глаза и обнаружил, что его покрывает пелена тьмы. Он заснул? Была ли сейчас ночь? Нет, этого не может быть. Он не мог разглядеть луну, а жесткая сухая трава, на которой он отдыхал, теперь была холодной и черной.

Он встал и осмотрелся. Это не была полная темнота: его окутало знакомое красное сияние. Пока луны не было, на него смотрели три гигантских белых диска, сложенных друг на друга.

Существу не потребовалось много времени, чтобы найти его, возможно, такое существо, как бог, просто всегда знает, где вы находитесь, особенно если вы привязываетесь к ним. Все, что он мог сделать, это сидеть и смотреть, как длинные змееподобные отростки заполнили его поле зрения.

Кредит: Мэтью Харрисон