Пустой

Тишина не тихая, она громкая. Это оглушительный рев.

Раньше я испытывал тишину; Я всегда начинаю работу в 4 утра. Тихий нежный гул уличных фонарей. Это первые песни птиц, последний крик лисиц, возвращающихся в свои норы, теплая ласка ветра — миллион вещей, которые ты не замечаешь. Тишина не является ни одной из этих вещей. Тишина – это отсутствие даже этого. Тишина требует, чтобы ее заметили.

Я шел в офис, когда почувствовал это. Было ясное утро, и я не надел куртку. Холод начался в моих руках, но медленно проникал в туловище. Я схватился за руки, опустил голову и пошел дальше. Я не опаздывал, был недалеко от дома и легко мог пойти домой и взять куртку, пальто или джемпер, но чувствовал, что не могу. Сначала я не знал почему, я просто знал, что нужно смотреть прямо перед собой и продолжать идти. Одна нога перед другой.

Было темно. Я мог различить силуэты, темно-синие фигуры на сером фоне, но это было неправильно. Никаких уличных фонарей, ничего из окон и машин, окружающих меня. Ничего, кроме медленного, ползущего зарева утра.

Через 15 минут я оказался в конце улицы. Я мог видеть здание своего офиса, но в вестибюле было темно. Я подумал, что, возможно, отключили электричество, и быстро направился туда. Пока я шел, мои шаги, казалось, становились все громче и громче. Они раздавались всё сильнее и сильнее, рикошетя вокруг меня. Я чувствовал, как мое сердце бьется все быстрее и быстрее, воздух все холоднее и холоднее. Прежде чем я осознал это, я побежал.

Я дошёл до широких стеклянных дверей. Я толкнул, но они не сдвинулись с места. Мои пальцы нащупали трещины в стекле, вплоть до замка. Я порылся в кармане в поисках карты. Я почувствовал, как оно прижалось к моей ноге, вытащил его. Я вставил его в механизм. Я услышал щелчок, но ничего не произошло. Я разрезал его вверх и вниз, снова и снова. Конечно, это не сработало бы, но признать это означало бы остаться здесь, а я не был готов к этому. Я прижалась лицом к стеклу, прикрывая руками глаза. Я метал взгляд влево и вправо. Никого не видно, даже дворника или охранника. Я смотрел до тех пор, пока у меня не начали болеть глаза, но ничего не было. Ни звука.

Я рухнул на пол. Солнце поднималось все выше и выше. Этот день принес небольшое облегчение. По крайней мере, было теплее, и возможность видеть дорогу вверх и вниз ощущалась немного лучше. Но резкие тени слишком заметно двигались по полу, и здания казались еще пустее, чем когда-либо. Небо было ясным голубым — я, должно быть, просидел там целый час и не увидел ни одного самолета, одинокого облака. На дорогах не было машин, здания пустовали.

Через некоторое время я поднялся на ноги и поплелся домой. При свете дня город казался еще более пустынным, чем когда-либо. Все здания имели одинаковый унылый оттенок. Черные дороги, казалось, тянулись вечно. Я никогда не совершал эту прогулку днем. Я всегда приходил так рано и уходил домой так поздно. Город казался странным и чуждым. Все было серым. Раньше я никогда не замечал, но весь мир серый. Здания, дороги. Тишина всегда была позади меня.

Дорога заняла больше времени, чем обычно. Или, возможно, из-за мрачной тишины и прохладного воздуха оно казалось длиннее. Я немного вздрогнул, пока шел по улице к своему жилому дому. Я открыл дверь и поднялся по лестнице, как и всегда. Но даже это казалось другим.

Тихое жужжание электричества, приглушенные голоса из телевизоров, отдаленные крики спорящих семей, чьи имена я никогда не спрашивал, — я скучал по ним.

Я добрался до входной двери. Я оперся на нее и сунул руку в карман, но дверь распахнулась, как только я коснулся ее.

Мое сердце остановилось.

Я медленно вошел. В комнате было холодно. Я посмотрел налево и направо. Ничего не двигалось. Я побежал в гостиную. Телевизор, моя PS3, мой ноутбук — все они были на месте. Я вздохнул с облегчением и пошёл в спальню. Дверь была слегка приоткрыта, и в тонкой щели света я увидел темный контур.

Оно сдвинулось. Тонкие белые глаза поймали свет, и я понял, что он смотрит на меня. Казалось, оно было поражено. Я побежал к нему, слепой гнев заменил страх. Войдя в комнату, я уловил только вспышку красного цвета, прыгнувшую в окно.

Я выглянул на улицу и мельком увидел что-то похожее на обнаженного загорелого мужчину, исчезающего в переулке. Я оглядел свою комнату. Опять же, ничего не было перемещено, и на мгновение я подумал, что могу перестать беспокоиться. Потом я увидел следы.

Кровь. Из моего окна, по всей комнате, а затем обратно к окну. Толстые, темные, красные следы. Я почувствовал, как у меня вздымается живот и перехватывает горло. Я повернулась и вышла из комнаты.

Я вернулся в гостиную, закрыв за собой все двери. Я не вернулся в ту комнату. Я подошел к шкафу, достал бейсбольную биту, которой не пользовался с двенадцати лет, и швейцарский армейский нож, который купил мне отец.

Я рухнул на стул и затрясся. Пот катился по лбу, волосы чесались что-то ужасное. Я чесал и чесал. Зуд всегда проходил, как только я чесался. Я гонял его по всему телу, пока не коснулся каждого дюйма моей кожи. Мое дыхание и сердце вернулись в норму, и я почувствовал, что немного успокоился.

Я был голоден. Я пошла на кухню, но там, естественно, было пусто. Я ел на работе или в торговом центре за углом.

Я глубоко вздохнул и решил уйти. На лестничной клетке было пусто и тихо, но на этот раз я не мог не заметить холод. Мое сердце было пулеметом. Я обнаружил, что бегаю по каждому пролёту, останавливаясь и всматриваясь в каждый угол.

В конце концов я добрался до улицы. Я остановился, чтобы перевести дух, и почесал руки, которые снова чесались. Я вышел на дорогу и направился к небольшому магазину, который находился прямо за углом.

Я заставил себя посмотреть на переулок, по которому бежал злоумышленник. Туда вело небольшое количество крови, но ничего похожего на следы в моей комнате.

Я продолжал идти, но как только поднял глаза, увидел его. Он перебегал дорогу в нескольких сотнях футов от меня. Я побежал за ним, мои пальцы сомкнулись вокруг биты.

Краем глаза я мельком глянул, на этот раз в другую сторону. Их было больше одного. Я просто бежал, продолжал идти по дороге и старался не обращать на них внимания. Они шли не ко мне.

Я бежал и бежал, пока не оказался прямо в двери магазина. Оно, естественно, не открылось, но я, не задумываясь, разбил стекло битой. Я прошел и направился к закускам. Я был так голоден, что не мог дождаться, пока что-нибудь приготовят. Я открыл пачку Доритос. Внутри была мелкая белая пыль. Я вылил его и открыл другой. Одинаковый. Я срывал с полок пачки и пачки чипсов, печенья и шоколадных батончиков, но они все были одинаковыми. Внутри ничего, кроме пыли.

Мои внутренности скручивались узлами от голода. Я обнаружил, что кашляю и сгибаюсь на полу.

У меня кружилась голова. Что, черт возьми, происходит? Где были все? Я кашлял и задыхался, пока не выплюнул кровь. Моя кожа чесалась повсюду. Я царапала и царапала, пока ногти не стали толстыми от собственной кожи. Я остановился, опустился на колени и посмотрел вниз. Мое дыхание вернулось в норму, сердцебиение замедлилось, и все, что я мог слышать, это тишина. Тишина и царапанье.

Я остановился, недоверчиво прислушиваясь. Это был первый звук, который я услышал за весь день, который издавал не я.

Я пополз на шум. Звук доносился с другой стороны магазина, но я старался держаться тихо и тихо. Подойдя ближе, я также смог различить гортанное, свистящее дыхание. Я завернул за угол в проход, прилегающий к источнику звука, и увидел следы, кровавые, как те, что были в моей спальне. Внезапно царапание прекратилось. Я посмотрел вверх, на звук дыхания. Я поднялся на ноги, сжимая биту крепче, чем когда-либо.

Внезапно я увидел, как кто-то бежит к двери. Я погнался за ними, успел рассмотреть, как они вылетели на улицу.

Они не были людьми. Не совсем. Тело было то же самое, но кожи не было. Только мышцы и кровь. Кровь повсюду, капает с кончиков пальцев и растекается по полу. Фигура остановилась снаружи и посмотрела на меня. Я мог видеть круглые выпуклые глаза в красных впадинах. Век не было. Я сделал шаг вперед, и он отступил назад, качая головой. Я сделал еще шаг, и он развернулся и убежал от меня. Я вышел на улицу, но нигде его не увидел. Просто бесконечная, молчаливая пустота.

Я упал на пол.

Солнце было высоко надо мной.

Не знаю, сколько я там просидел. Ничего не двигалось. Солнце ползло по небу, тени качались по полу.

Я продолжал чесать руки. Я даже не заметил, как они кровоточили. Небо темнело, становилось все холоднее и холоднее, но мне не хотелось двигаться. В какой-то момент я, должно быть, заснул, потому что внезапно небо приобрело тускло-оранжевый цвет раннего утра. Я вздрогнул, сел и посмотрел в чернильную темноту. На улице я увидел их. Ряд человекоподобных фигур, их круглые немигающие глаза пристально смотрят.

Мое сердце подпрыгнуло к губам. Я сидел и смотрел в ответ, почесывая зудящее запястье. Они не двигались. Ничего не двигалось. Было холодно, но я вспотел. Все мое тело чесалось. Я посмотрел на свое тело. Моя одежда была красной от моей крови. Я их сорвал.

Когда я поднял глаза, они все еще были там, но один из них шел ко мне. Когда он приблизился, я смог рассмотреть его яснее. Он был такой же, как и тот, весь в мышцах, костях и крови, как на иллюстрации к уроку биологии.

Он остановился в нескольких ярдах от меня и замер, глядя на меня, как и раньше.

Я был слишком напуган, чтобы пошевелиться. Мне было холодно и чесалось сильнее, чем когда-либо. Я даже не заметил, что был голым. Я просто продолжал чесать всю кожу. Когда зуд прекратится, я смогу перестать двигаться. Тогда, возможно, они оставят меня в покое. Я рвалась в себя, отрывая куски. Было больно, но это была хорошая боль. Это освободило меня.

Благодарность - Люк Саммерхейс