Погребенный

Моя жизнь не является тем, что вы бы назвали привилегированным. Это был период бесконечной работы и жертв. Моя жизнь, рожденная в рабстве, никогда по-настоящему не принадлежала мне. Мое время всегда диктовалось другими: когда есть и спать, когда вставать и когда отдыхать. Очень малую часть своего дня я мог бы назвать своим.

Тем не менее, могло быть и хуже. Мне повезло больше, чем другим. Я внебрачный ребенок фараона и его служанки, и мне предоставлена ​​более роскошная жизнь, чем большинству людей моего положения. Вместо того, чтобы трудиться в вечной темноте шахт или подвергаться изнурительному труду по строительству великих гробниц и монолитов наших великих лидеров, моя работа состоит в том, чтобы ухаживать за личными жеребцами фараона, а также за многочисленными другими его домашними животными. Кормление, купание, уборка конюшни: мои задачи утомительны и, кажется, никогда не закончатся, но я напоминаю себе, что всегда могло быть хуже. Если это не улучшит мое настроение, мне придется смотреть вниз по стенам дворца на тысячи душ, борющихся за выживание каждый день, пока рабовладелец щелкает кнутом.

Мой отец никогда публично не признавал, что мы с ним одной крови. И все же я верю, что он знает. Он всегда проявлял ко мне гораздо больше милосердия, чем кто-либо другой, игнорировал многие мои мелкие проступки. Часто я встречал его бродящим по конюшням в мое обычное время, чтобы присматривать за ними. Мы беседовали в течение долгого времени, формируя что-то вроде отношений, чего я никогда не видел, чтобы он делал это с каким-либо другим слугой за все годы моего пребывания во дворце.

С возрастом в моем лице стало проявляться все больше черт лица моего отца. Я никогда не хвастался перед другими, кем был мой отец, опасаясь расправы, но к двенадцати годам это было практически неоспоримо. Королева, которая, как я полагаю, ничего не знала о развратах своего мужа, начала что-то подозревать, а затем прямо возмутилась. Она стала презирать мою маму, постоянно заставляя ее переделывать задания из-за несущественных и часто воображаемых жалоб. Несколько раз ее приковывали цепями и били за мелкие правонарушения. Однажды она даже дошла до того, что заключила ее в тюрьму на несколько дней без еды.

У моего отца не было другого выбора, кроме как стоять в стороне и позволить этому случиться. Я не виню его за это. Любой акт вмешательства только поднял бы вопросы, которые лучше не задавать. Даже фараон Египта, правитель всех земель, бог на Земле, должен в той или иной форме отвечать перед своей царицей.

Когда королеве надоело мучить мою мать и я начал принимать внешний вид отца, ее внимание переключилось на меня. Как бы ее ни презирали, я верю, что у королевы было сердце, потому что она не была так мстительна по отношению ко мне, как к моей матери. Возможно, она понимала, что я не принимал никакого участия в преступлениях против нее и ее брака, что я был не чем иным, как побочным продуктом этих преступлений. Нет, я не думаю, что она наказывала меня так сильно, как моих родителей.

Все это было не более чем неудобством. Реальная проблема не возникала почти десять лет. Мой отец заболел. Королева призвала лучших целителей и святых людей страны, но все было напрасно. Болезнь прогрессировала, не проявляя никаких признаков ослабления, пока фараон не превратился в оболочку самого себя. Всем во дворце было ясно, что его времени на этой земле осталось мало.

У фараона родился второй сын. Он родился примерно через год после меня. Когда мы были моложе, мы часто вместе играли в саду, но с возрастом, естественно, отдалились друг от друга, и разные жизненные положения тянули нас в противоположные стороны. Насколько мне известно, он никогда не знал о нашем родстве. Так продолжалось до тех пор, пока наш отец не лежал на смертном одре и не исповедовался в последний раз перед младшим сыном. Никто не присутствовал при разговоре, поэтому я не могу быть уверен в том, что было сказано, но я полагаю, что фараон только хотел, чтобы его младший сын знал, что у него есть брат или сестра.

Вместо того, чтобы объединить нас, это знание лишь вбило клин между нами. Князь сразу начал опасаться за свое наследие, опасаясь, что я могу узурпировать у него трон. Мне никогда не приходила в голову такая мысль, но, поскольку я был старшим сыном, технически я имел на это право.

Мой отец умер во время этого разговора. В то время я ничего об этом не думал, но недавние события дали мне повод пересмотреть свое мнение. Я уверен, что мой младший брат убил нашего короля, покончив с собой прежде, чем успел рассказать об этом кому-либо еще.

Наш фараон был похоронен несколько дней спустя в своем сверкающем саркофаге, туго связанный погребальными бинтами. Когда его поместили в гробницу среди богатств, которыми можно было оплатить путешествие в загробную жизнь, и нескольких кошачьих, которые проводили его туда, новый фараон, мой брат, постановил, что я, как его самый доверенный и верный слуга, был избран сопровождать умершего в загробную жизнь, чтобы лучше служить ему там. Все массы Египта аплодировали, радуясь оказанной мне чести.

В сопровождении нескольких охранников в гробницу меня безжалостно избили. Едва находясь в сознании, я ничего не мог делать, кроме как наблюдать затуманенным зрением, как гробница была запечатана, свет стал не более чем полоской, прежде чем полностью исчезнуть.

Я был в ужасе, но я бы солгал, если бы отрицал, что идея вечности с моим отцом в раю была привлекательной. Наконец-то мы могли быть вместе как отец и сын, а не просто король и слуга. Мы сможем сказать все то, что не могли сказать раньше. Поэтому я изо всех сил старался залечить свои раны, вытирать кровь, чтобы не показаться чудовищным, когда мы перейдем на другую сторону, и старался сосредоточиться на радостном будущем.

По-моему, это было больше недели назад — время скользкое, когда нет света, за которым можно было бы следить. Я не понимаю, почему меня до сих пор не забрали в загробный мир. Мне удалось утолить жажду вином, погребенным вместе с моим королем. Я сдерживался, сколько мог, но ожидание загробной жизни заняло гораздо больше времени, чем я мог себе представить. Я молюсь богам, чтобы мой отец понял и простил, когда я увижу его в следующий раз.

Однако голод – это неотложная проблема. Искав как мог, слепо шаря в бездонной тьме, я не смог найти никакой еды. У меня так болит живот. Моё тело слабеет с каждым часом. Я боюсь, что если Анубис не прибудет в ближайшее время, для меня будет слишком поздно.

Но голод и жажда беспокоят меня меньше всего. Больше всего я боюсь кошек. Оставшись без еды, их первобытная природа начинает вновь проявляться. Всего неделю назад они были послушными и любящими, лежали со мной, пока я ждал прибытия Анубиса, и мурлыкали, пока я гладил их шерсть. Теперь я боюсь спать, потому что проснулся от боли от укусов во сне. От них пахнет моей кровью, ароматом мяса из моих открытых ран.

Я чувствую, как они ждут где-то в темноте. Они следят за каждым моим движением, выискивая момент слабости, ожидая момента, чтобы наброситься. Я слышу, как они жадно облизывают свои отбивные, почти бесшумный топот их шагов, когда они кружат вокруг меня, приближаясь ближе, ожидая, пока мой голод оставит меня настолько слабым, что я больше не смогу отбиваться от них. Потом они будут пировать.

Их мурлыканье приближается, угроза звучит отчетливо.

Пожалуйста, Анубис, приходи скорее.

Кредит: Уильям Дэвис