Эверест

— Все готовы? Наш гид крикнул из передней части автобуса. Все мы в знак согласия издали коллективное «ммм». «Отлично, потому что мы будем там через десять минут». Он ответил нам. Я смотрел в окно на красивый белый пейзаж, это было похоже на сон. Белое покрывало покрывало окружающие холмы вдоль дороги. После нескольких минут наблюдения за прекрасной атмосферой мы прибыли.

Я вышел из автобуса и посмотрел вверх, чтобы увидеть самую высокую гору в мире. Эверест. Все остальные тоже смотрели на колоссальный кусок земли, стоявший перед нами. Наш гид объяснил нам, что это будет самое тяжелое занятие в нашей жизни, и сейчас еще не поздно повернуть назад.

Никто не повернул назад.

Я огляделся вокруг и увидел троих мужчин и двух женщин. Там были Карл и Лара, молодая немецкая пара. Лео, студент итальянского колледжа. Ивана, русская женщина средних лет. Набин, наш непальский гид. И конечно, я сам. Эти люди будут моей семьей на следующие несколько дней, нам нужно будет поддерживать друг друга, если мы хотим пережить этот опыт. После того как Набин заставил нас подписать последнюю партию отказов, мы начали восхождение на гору.

Поначалу все было неплохо, но по мере того, как мы поднимались выше, воздух постепенно становился все более разреженным, и дышать стало труднее. Когда мы поднимались по особенно крутой поверхности, я вспомнил, зачем вообще приехал в эту экспедицию. На протяжении всей своей жизни я тщательно разыгрывал свои карты и избегал большинства рисков. Я работал в офисе с девяти до пяти, пока что-то во мне внезапно не изменилось. Я понял, что хочу сделать в своей жизни что-то экстраординарное. То, за что моя жена и дети гордились бы мной. Мне казалось, что мои дети находят меня скучным и неинтересным. Если я вернусь и скажу им, что поднялся на самую высокую гору в мире, это может изменить их отношение ко мне. Мне нужно это сделать, и если я умру, пытаясь, то, по крайней мере, умру, делая что-то смелое. Мы поднялись еще немного, пока Набин не сказал нам, что пора разбивать лагерь.

Мы нашли плато на горе и поставили палатки. Мы немного поговорили и узнали цели друг друга, принимавшие участие в такой рискованной экспедиции. Карл и Лара были женаты уже год и хотели чем-нибудь отпраздновать свой первый год брака. Они были большими наркоманами адреналина и часто занимались прыжками с парашютом и банджи-джампингом. Лео был студентом-художником и думал, что личное посещение Эвереста поможет ему настроиться на правильный эмоциональный настрой, чтобы рисовать естественную красоту. Иване наскучила однообразная рутина в России, и ей захотелось сделать что-нибудь рискованное и опасное. Около 10 часов вечера мы все вернулись в свои палатки, чтобы немного поспать. Я возвращался в свою палатку, когда услышал эхо крика над пустынной белой горой. Это был не человеческий крик, я это точно знал. Казалось, что-то сердито кричало во все горло. Моя кровь закипела, когда я услышал пронзительное выражение чистой злобы. Излишне говорить, что я быстро пошел обратно в свою палатку.

Лезем уже около месяца. Мои уши уже привыкли к слабому завываниям ветра. Часто это единственный звук, который каждый из нас слышит за весь день. Это создает ощущение одиночества. Иногда я задаюсь вопросом, стоило ли мне вообще это делать. Жизнь, проведенная в осторожной манере, не подготовила меня к этому, но я все равно продолжаю. Даже если я умру здесь, люди хоть чем-то меня запомнят. Лучше сгореть, чем угаснуть.

Когда мы поднялись выше, я начал думать о своей жене и детях и о том, смогут ли они увидеть меня прямо сейчас. Они бы так гордились.

Я продолжал подниматься.

Пройдя еще несколько футов, мы наткнулись на расщелину в склоне горы. Отверстие было чрезвычайно грубым и неровным, как будто оно было неестественным. Набин казался осторожным, но, немного уговорив его, повел нас через зубчатый вход на склоне Эвереста. Нас окружала тьма, сопровождаемая звуком воды, падающей со сталактитов, висевших над нами. Мы ничего не видели. Мы пробирались через него, пока не вышли на широкое открытое пространство в конце узкой тропы. На стенах висели факелы, поэтому местность была почти видна. Когда мы вошли в широкую пещеру, в мои ноздри проник резкий запах. Я увидел, как Лео побежал в угол и его сильно вырвало. Пахло мочой и гниющей плотью. Я оглянулся, и у меня свело желудок. Комната была заполнена человеческими скелетами, жестоко убитыми разными способами. Один был пронзен на особенно зазубренном камне, у другого не было головы. Мы продолжали двигаться через скопление смерти, пока не услышали тяжелые шаги, движущиеся в нашем направлении. Чему бы ни принадлежала эта пещера, оно возвращалось.

Мы побежали в противоположную ему сторону, к отверстию, из которого пришли. Как только мы побежали, существо, должно быть, услышало нас, потому что издало ужасающий вопль и начало двигаться гораздо быстрее. Адреналин хлынул по нашим венам, когда мы начали бежать изо всех сил. Сначала до проема добралась Набина, потом Карл и Лара, потом я, потом Ивана, но не Лео. Я оглянулся и увидел, как Лео бежит к нам, но вытянутая рука потянулась и схватила его. Он отчаянно пытался освободиться. Слёзы лились из его глаз, и он кричал во всю глотку, призывая кого-нибудь помочь ему, но мы ничего не могли сделать. Мы наблюдали, как существо утащило Лео обратно в темноту. Лео закричал мучительно, когда мы услышали звук, похожий на то, что ему оторвали конечности. Лео внезапно вырвался из темноты. Это было самое ужасное зрелище. Руки и ноги Лео были оторваны, открыв нам ужасное изображение туловища и головы Лео, вылезающего из темноты и отчаянно пытающегося спастись от того, что преследовало его. Затем из темноты потянулась большая рука и втянула Лео обратно. Мы услышали оглушительный крик, затем внезапно громкий щелчок, и крики быстро прекратились. Мы быстро вернулись на прежний путь. Ветер завывал, когда мы поднимались дальше в гору, и никто не осмеливался сказать ни слова о том, что мы только что стали свидетелями. Наконец Ивана нарушила молчание,

— Возможно, нам стоит вернуться. Все снова замолчали.

— Нет, — сказал я наконец. "Если мы сейчас повернём назад, мы забудем всё, за что боролись до сих пор. Не знаю, как вы, но я не остановлюсь, пока не окажусь на вершине". Мое сердце колотилось. Я чувствовал себя уполномоченным, как будто я мог сделать что угодно. "Теперь продолжим, и если кто-то не успеет, то, по крайней мере, его запомнят как храброго. Как Лео".

Все согласно кивнули головами.

Мы продолжали восхождение.

К этому моменту нам оставался примерно один день до достижения пика. Воздух стал фатально разреженным. Все были в явном дискомфорте, но мы двинулись вперед. Ветер завывал в наших ушах. Холод ошеломил наши лица. Но мы двинулись вперед. Наши глаза привыкли к одним и тем же двум цветам: синему и белому. Чем дальше мы поднимались, тем толще становился снежный покров. Мы продолжали подниматься, пока не наткнулись на необычайно большое плато. Мы почти ничего не видели вдалеке из-за снежного ветра, который мешал нам видеть. Мне показалось, что я увидел вдалеке высокую двуногую фигуру, но, вероятно, я просто что-то видел из-за нехватки кислорода. Когда мы прошли через плато, фигура, казалось, стала более четкой, чем раньше. Я вдруг понял, что мне это не показалось. Это было реально. Все остановились, когда увидели это, на наших лицах отразился ужас. Мы все поняли, что это было то же самое существо, которое искалечило Лео ранее в нашем путешествии. Я сказал всем стоять на своем, может быть, мы сможем его запугать. Он вдруг начал убегать в сторону, становясь невидимым на снежном ветру. Наши сердца колотились в груди, мы не знали, когда он собирается атаковать… пока он не напал. Он прыгнул сбоку, белым пятном, и схватил Ивану. Он раздавил ей голову своей массивной пастью и отбросил в сторону. Затем он схватил руки Карла и Лары и оторвал их. Их кровь лилась из обрубков на руках, окрашивая снег в багрово-красный цвет. Затем существо оттащило всех троих назад за ноги, оставив на снегу три отчетливые красные линии. Мое сердце готово было взорваться, но я не мог упустить из виду свою цель. Я собирался добраться до вершины.

Теперь были только я и Набин.

"Может быть, нам стоит проследить за кровью, возможно, они еще живы. Если мы доберемся туда достаточно быстро..."

«НЕТ!» Я кричал яростно. «У нас нет времени на отвлечения». «Мне все равно, кто умрет, лишь бы я достиг этой вершины».

— У тебя нет сочувствия? Он сказал, что вызвал у меня отвращение, и ушел.

Я продолжал подниматься.

Поднимаясь последние несколько километров горы, я услышал леденящий кровь крик боли. Без сомнения, это был Набин. Я продолжал подниматься, пока вершина не стала видна. Меня сразу охватила радость. Я побежал наверх, как будто это был давно потерянный брат. Я упал в снег и на мгновение посмотрел вниз с вершины. Это было самое удивительное зрелище, которое я когда-либо видел. Я наслаждался видом, когда услышал позади себя какое-то дыхание. Мое сердце упало, и я понял, что все кончено. Для меня это началось как способ проявить себя и пойти на риск, но превратилось в смертельную одержимость. По крайней мере, я добрался до вершины. Слезы текли по моему лицу. Я знал, что для меня это конец, но я так гордился собой за то, что сделал что-то смелое, впервые в жизни. Я обернулся и увидел лицо восьмифутового волосатого гуманоидного существа, покрытого белым мехом, пропитанным красной кровью. Одним быстрым движением он оттолкнул меня от края.

Чем выше ты находишься, тем дальше ты падаешь.