Твои глаза светятся красным

Я никогда не любил истории о привидениях. Я никогда не верил в привидения и не думаю — честно говоря, надеюсь, что прав — когда-нибудь поверю. Я также не верю в демонов и ангелов. Это все слишком далеко за пределами моего воображения, чтобы я мог думать, что все это правда. Поэтому истории об одержимости демонами или о том, что я видел какое-то ангельское существо — для меня это все чушь. Однако я слышал некоторые вещи, которые были необъяснимы. Несколько историй, которые могут заставить вас задуматься. Я знаю, что некоторые из людей, переживших это, проведут остаток своей жизни в поисках ответов на свои вопросы, но все равно никогда их не найдут. На самом деле, я один из них. Теперь давайте проясним одну вещь. Я не думаю, что дело в одержимости демонами. Я просто не могу придумать никакого логического объяснения.

Мой брат всегда был другим. Много лет назад, когда мы были маленькими детьми, можно было рассказать немало сказок. Жуткие сказки. Сказки, от которых холодок пробежит по спине. Теперь дела обстоят намного спокойнее. Время от времени, конечно, вам будет звонить его жена и говорить, что ему показалось, что он видел человека, стоящего во дворе с вилами в руке и смотрящего в окна, или что он разбудил семью среди ночи, шепчась на языках, которых он даже не знал. Самый последний был после того, как она однажды что-то увидела. Что-то действительно странное. Она пошла на кухню мыть посуду, но перед тем, как пройти через дверь, увидела, или ей показалось, что увидела краем глаза две слегка красные, тусклые, но острые шишки в его волосах. Потом она оглянулась, и там ничего не было. Только ее муж сидит на диване и смотрит игру «Доджерс». Тем не менее, эти странные случаи были очень редки. Иногда я больше года не получал от них звонка. Мои отношения с ними были не такими уж хорошими; Я жил в Калифорнии, а он жил в Небраске, примерно настолько далеко, насколько мне хотелось от него. Все звонки моей невестки были не более чем паническими попытками выяснить, почему такие вещи происходят.

Все, что я мог ей сказать, это то, что он был таким в детстве, только было хуже. Тогда я чувствовал ее чувство облегчения и беспокойства одновременно через многие мили телефонных проводов.

* * *

Мы думали, что он нормальный ребенок, что с ним все в порядке. Было только одно утро, обычное воскресное утро, когда мы заметили, что у него очень пристальный взгляд, как будто он видел что-то, чего мы не видели. Он смотрел на него с полным вниманием и концентрацией на том, что бы это ни было. Потом он приходил в себя, и нам оставалось только гадать, что творилось в его голове, которому было меньше года.

И так было, пока ему не исполнилось три года.

Однажды ночью, когда мы спали, он начал кричать и плакать, мгновенно разбудив нас всех. Наша мать ворвалась в комнату, а за ней и отец, включив весь свет. Дон кричал как маньяк, его глаза расширились от ужаса. Наша мать взяла его на руки, пытаясь успокоить, сама чуть не плакала. Через несколько минут он начал успокаиваться, хотя все еще бесконтрольно рыдал. Между дикими слезами и вздохами он говорил что-то о когтях. Мы едва могли это понять. Хотя он был очень умен для своего возраста, ему было всего три года; он плохо знал английский. Он говорил больше тарабарщины, чем что-либо еще. И все же мы смогли расшифровать слова, которые, как мы думали, он никогда раньше не слышал.

Через полчаса он был спокоен. Моя мать разогрела тарелку супа, и мы сели за обеденный стол, чтобы спросить его еще раз. Он все еще всхлипывал, но мог донести до нас то, что пытался сказать. Он видел когти, высохшие, серые и обесцвеченные, морщинистые когти, цеплявшиеся за него сквозь деревянные прутья его кроватки. Он хрипло сказал, что некоторые из них прикасались к нему, некоторые желтые, потрескавшиеся, дюймовые ногти царапали его кожу и пижаму. Хуже всего то, что он не мог видеть, откуда они идут. Казалось, они выходили из-под кровати, но он не был уверен. Его глаза были широко открыты, когда он рассказывал нам эту историю. Мать провела пальцами по его волосам и сказала, что это был всего лишь плохой сон. А потом он прошептал тихим, приглушенным голосом, едва слышным, что это был не сон.

Это определенно напугало нас. Мы наполовину поверили тому, что он сказал. Мы думали, что это был просто плохой сон. Но это все равно был серьезный кошмар, если это было так. Следующие три дня он не мог спать и каждое утро рассказывал нам, что видел неровность на ковре в нашей спальне, как будто под ней было что-то маленькое, двигающееся к кроватке, как в старом мультфильме «Том и Джерри».

Следующие несколько месяцев ничего не произошло. И вот однажды его нигде не было. Мы обыскали дом, пока не нашли его спящим посреди нашей комнаты. Просто стою там. Его глаза были закрыты, и он храпел, что было странно, потому что он не храпел. Отец несколько раз легонько хлопнул его по щеке, и он проснулся. Ему потребовалась минута, чтобы осознать, где он находится, но потом он задался вопросом, почему мы вытащили его из кроватки. Мы посмотрели друг на друга так, будто он только что дал пощечину одному из своих родителей. Мы ему сказали, что не вынимали его из кроватки, а он сказал, что пошел подремать в свою кроватку и только сейчас проснулся.

* * *

Прошло еще три года, и все было по-прежнему. Время от времени случался какой-нибудь кошмар, или мы ловили его за чем-то необычным. Например, когда он спросил нас, почему мы несем горящие вилы, или когда он встал во время мультфильма и подошел к обеденному столу, где сел и начал истерически смеяться.

К этому времени наши мать и отец испугались собственного сына. Не было никакой причины, по которой он должен был видеть когти и вилы, никакой причины, по которой он мог беспорядочно плакать от смеха за обеденным столом, когда ничего смешного не было сказано. Мы не могли позволить себе посещение врача, а наш график был слишком плотным, чтобы посещать кого-то еще. Мы спросили других членов семьи, которые понятия не имели, что сказать.

Однажды мы ночевали в доме нашего двоюродного брата. Ночь была веселая, ничего необычного не произошло… пока не наступила ночь, а уже поздно, когда мы спали. Была только одна дополнительная кровать, поэтому нам с Доном пришлось делить ее. Я крепко спал, но когда почувствовал, что что-то ползет по моим волосам, я начал шевелиться. Я уже просыпался, заснуть уже было невозможно; что бы ни ползало по моим волосам, оно сделало свое дело. Я начал открывать глаза; мое зрение было размытым, поэтому я протер глаза и посмотрел на светящиеся часы на стене, которые показывали 12:00. Я снова почувствовал это ползающее существо в своих волосах и поднял глаза. Мой брат стоял на левом локте и улыбался мне, его правый указательный палец крутил несколько прядей волос на моей голове. Это была странная улыбка, такая, какая бывает, когда кто-то рассказал тебе грязную шутку. Я был поражен и спросил, что он делает и почему он не спит в это время. Он перестал играть с моими волосами.

— Твои глаза светятся красным, — прошептал он, все еще улыбаясь.

Я не проснулся. Я не заснул. Я пролежал там всю ночь, ожидая, пока кошмар закончится, но этого так и не произошло. Я попыталась закрыть глаза, и когда я снова открыла их в разочаровании, Дон лежал с закрытыми глазами. Я прошептал его имя два раза, три раза, а затем швырнул в него одну из старых мягких игрушек моего кузена. Он крепко спал.

* * *

Каждое утро в течение следующих четырех месяцев он рассказывал нам, что прошлой ночью ему снился кошмар. Каждый из них был одинаковым. А в кошмаре он ползал по стенам нашей спальни, смотрел на меня и тяжело дышал. Он сказал, что иногда сидел в углу, а иногда ползал. Наблюдая за мной. Еще одна пугающая история от него. Сначала бестелесные когти, потом наблюдал за спящим братом и рассказывал ему о его красных глазах, теперь наблюдал за ним со стен. Через неделю он выглядел так, будто вообще не спал. Он устал и у него не было сил. Он просто слонялся по дому, почти не разговаривая, почти не замечая чьего-либо присутствия.

* * *

Однажды он рассказал нам, что его кошмары иногда повторялись или продолжались с той точки, в которой он закончился прошлой ночью. Мать спросила его, снился ли ему кошмар прошлой ночью, и он кивнул. Он рассказал, что ему приснилось, что он тонет в бассейне. Никто ему не помогал. Он рассказал, что накануне вечером ему приснилось, что он был на дне рождения друга, и когда он не смотрел, кто-то толкнул его в бассейн, и никто этого не заметил. Затем, когда мы сидели там в ужасе, он прошептал, что проснулся, и «ковёр Тома и Джерри» вернулся. Оно мчалось к нему под ковер, высовывало голову и смотрело на него, но он не мог его видеть, потому что было темно. Просто небольшая шишка под ковриком при движении.

Он также описал сон, в котором глубокой ночью около дюжины людей находились на лужайке перед домом. Они медленно продвигались по кругу. И тот же человек медленно шел к своему окну. Это произошло три ночи подряд, и он все время смотрел в окно своей спальни. Я решил, что посмотрю сам. Произошло достаточно событий, и я переосмыслил все, что мы переживали. Той ночью я не спал, пока не понял, что все спят. Я выскользнул из кровати, схватил палку, заточенную с обоих концов, и вышел через парадную дверь на подъездную дорожку. Единственным светом был тусклый свет уличных фонарей. Это было, признаюсь, жутковато. Я обошел лужайку перед домом и ничего не увидел. Я постоял некоторое время, пытаясь представить, что представлял себе Дон. И прямо перед тем, как я повернулся, чтобы вернуться внутрь, мои глаза что-то заметили — пятно в траве. Я подошел к нему с бьющимся сердцем и понял, что это след. След в форме ботинка. Я видел больше. Разных размеров, разных форм, идущие в произвольном порядке, как будто они ходили кругами, здесь и там, повсюду. Я взглянул на окно своей спальни… и сказал, что мой брат выглядывает. Внезапно от ужаса я уронил заостренную палку и сделал несколько шагов вперед. Я прошел еще несколько шагов и еще несколько, пока не понял, что это не он.

Я бросился обратно в дом.

Через несколько дней он снова смотрел. Этот нерушимый, непоколебимый взгляд, который, казалось, прожжет сплошную дыру во всем, на что бы он ни был направлен. Я оглянулся и посмотрел на рамку с картиной на стене. Это был семейный портрет, сделанный, когда мне было пять, а Дону почти год. В этом не было ничего необычного. Но когда я снова посмотрел на брата, который все еще смотрел на него, я кое-что увидел. Я снова посмотрел на него; его там не было. Но все же я что-то там увидел. Что-то, что особенно ярко запомнилось мне за все эти годы, хотя мне только казалось, что я это видел. Сегодня это напоминает мне о том, как моя невестка звонит мне из Небраски, о том, что, по ее мнению, она видела. Но это было другое.

То, что я видел или мне казалось, что я видел, было отсутствием каждой из наших голов на фотографии. Их просто не было, не знаю почему. Но на заднем плане виднелось лицо, очень слабое, едва различимое. Улыбающееся лицо. Он был почти похож на Дона, но с двумя рыжими пнями, торчащими тупыми кончиками из его растрепанных волос.

* * * Лампочки взорвались, когда Дон разозлился. Мягкие игрушки двигались, когда вы поворачивались спиной. Телевизоры включились сами по себе. Часы шли вспять. Если вы выглянете в окно ванной, то увидите, что вода в бассейне густая и красная, как кровь, а если вы оглянетесь назад, то это была вода.

Дону снилось, что наш мозг — это осиное гнездо. Дону снилось, что в его окнах были лица. Дону снилось, что мы были трупами, стоящими в его шкафу.

Когда Дону приснилось, что всех пригвоздили к деревянному кресту, мы отвели его к психологу.

* * *

Сейчас дела обстоят спокойнее. Мы с братом не виделись двадцать лет. У нас обоих есть семьи, и мы планируем собраться вместе летом, чтобы попытаться начать все сначала. Каждый раз, когда мне звонят из Небраски, я прекрасно лажу с Доном и всеми остальными членами его семьи. Я спрашиваю жену Дона о нем и его поведении. Обычно ей есть что рассказать, что-нибудь маленькое и довольно незначительное, например, как он смеется без причины. Я думаю, она немного нервная. И несмотря на то, что большая часть звонков, которые я получаю от них, — это ее попытки спросить у меня совета, я изо всех сил стараюсь скрыть тот факт, что знаю это.

Последний из «эпизодов» Дона (как мы начали их называть, когда нам было по двадцать с небольшим) перед тем, как мы расстались, произошел, когда ему было около четырнадцати лет, а мне — восемнадцать. Я пригласил некоторых своих приятелей посмотреть Мировую серию. Вскоре после того, как они пришли и игра началась, Дон вышел из коридора в центр гостиной, где лег лицом вниз перед развлекательным центром, на котором стоял телевизор.

Внезапно Дон перевернулся, как рыба, выброшенная из воды, сел прямо и выкрикнул полное предложение на полной тарабарщине. Затем он остановился, его глаза расширились, и он пробормотал: «Они идут». Он упал обратно, отскочив головой от пола и издав отвратительный чмокающий звук, от которого мы съежились, и снова заснул. Мы вчетвером, которые до этого разговаривали и смеялись, теперь замолчали. Один из моих друзей посмотрел на меня так, как будто он был напуган до смерти; двое других выглядели так, как будто я корчил глупые рожицы, которые не были смешными.

Произошло землетрясение. «8,9 по шкале Рихтера», — сказали они много лет спустя. Потери были бы огромными, но большая часть населения города изменила свое расписание на бейсбольный матч, препятствовав движению транспорта по шоссе, обрушившимся в результате землетрясения. Нам повезло, что нас не убили; куски крыши вокруг обрушились. Дон даже не пошевелился, но ничто его не коснулось. Он лежал там, все еще спящий, совершенно не подозревая о землетрясении, а огромные куски упавшего дерева образовывали вокруг него аккуратный круг.

Кредит - vexxum666