Осенний туман

Езда по проселочным дорогам ночью может быть немного жуткой. Нет, если вы сельский житель, как я, но если вы привыкли к огням, другим машинам и ночной жизни, проселочная дорога в десять часов вечера может показаться довольно тревожной. В северной части штата Нью-Йорк миллионы проселочных дорог. Дороги, проходящие через туманные поля, густые леса, старые забытые кладбища, древние церкви и заброшенные дома. Из-за характера проселочной дороги быстрая езда не рекомендуется. Скрытый поворот может перевернуть быстро движущуюся машину или отправить спидер в деревья. Когда вы едете по проселочной дороге, вы едете осторожно, с включенным светом, надеясь, что ничего не выскочит перед вашей машиной и не застрянет на дороге, где вам не повезло с сотовой связью. В сельской местности Нью-Йорка не так уж много вышек, и получить сигнал здесь примерно так же вероятно, как и найти нефть.

Но я привык к этим проселочным дорогам. Я езжу на них уже много лет и обычно довольно легко ориентируюсь в них. Я уже знаю бессмысленность мобильных телефонов, когда гаснут огни города, поэтому не чувствую прилива страха из-за потери всех своих батончиков. Я продолжаю водить машину, слежу за дорогой и никогда ни перед чем не останавливаюсь.

Это была холодная ночь конца сентября, ночное небо было усыпано звездами, а луна была молодой. Я только что закончил смену в больнице и поехал домой одной из многочисленных проселочных дорог. Это хороший способ избежать дорожного движения и полиции в целом. Я настроил радио на местную станцию, проезжая мимо подъезда под какой-то бессмысленный хлопок, чтобы нарушить тишину по дороге домой. Это была обычная ночь дома, и в дороге никого, кроме меня. Пока не налетел туман.

Однако сентябрьский туман в северной части штата Нью-Йорк бывает нечасто, особенно в конце сентября. Для этого начинает становиться слишком холодно, вода в воздухе просто замерзла как иней. Однако в один момент я проезжал мимо открытого поля, а в следующий момент моя машина была окутана ледяным, непроницаемым туманом. Температура в моей машине сразу же упала, даже когда я включил обогрев. Как будто туман пытался проникнуть в саму машину, окутывая шины и двигатель, пытаясь лишить ее жизни. В этот момент я сам вдыхал туман, я приложил немного больше силы к газу и нажал на газ, вынужденный выключить фары на моей машине, поскольку дальний свет только что создавал безбожное количество бликов на тумане.

Вскоре я увидел, как иней ползет по моему лобовому стеклу, словно кружевные пальцы царапают стекло. Он быстро рос, разрезая стекло кружащимися стрелами по мере того, как туман сгущался. Обогреватель ничего не сделал, и моя машина замедлилась до полной скорости, поскольку окна со стороны пассажира и водителя обледенели. Нога моя по-прежнему оставалась нажатой на газ, и я старался вглядываться сквозь пелену инея и тумана. Ночью на проселочной дороге нельзя было останавливаться. Несмотря на то, что двигатель начал шипеть и завывать, машина продолжала медленно двигаться вперед, отказываясь ни при каких обстоятельствах останавливаться.

В какой-то момент я начал осознавать формы прямо за инеем на окнах. Невозможно было сказать, что они находятся под слоем хрупкого льда. Невероятно белые, но почему-то лишенные света, их формы невозможно было различить. Машина мчалась со скоростью улитки, а белые фигуры танцевали все ближе и ближе к машине. Они были похожи на простыни, подхваченные ветром, способные отражать только то, что на них светило. Судя по всему, бесформенный. Должно быть, это было взаимодействие тумана со льдом на стекле, я просто отказался на них смотреть. Не останавливаясь, не отрывая глаз от дороги.

Туман, должно быть, заглушил сигнал радио, потому что вскоре единственным, что доносилось из динамиков, стал визг статических, искаженных слов, добавленных из искалеченной поп-песни о жевательной резинке, которая играла всего мгновением ранее. Когда слова снова обрели смысл, я полностью выключил радио. Что бы оттуда ни исходило сейчас, это уж точно не была музыка, и это уж точно не помогало мне водить машину. Я бы взял Джастина Бибера… что бы это ни было. Но оно, казалось, сливалось с движениями белых фигур возле машины. Машина продолжала двигаться, а я смотрел на дорогу.

Скрип и стон, который издавал двигатель, начали превращаться в устойчивый стук. По крайней мере, я предполагал, что это издавал двигатель, пока звук не начал дребезжать в окнах на заднем сиденье. Мои пальцы сжались на руле, и удары превратились в отчаянные царапины, ногти волочили по обледеневшему стеклу. Я не оглядывался на то, что издавало звук. Я даже не моргнул, рот и глаза начали пересыхать, поскольку царапанье сопровождалось другим звуком.

Постоянное, бессвязное, отвратительное бульканье. Белые фигуры собрались, танцуя вокруг машины, огибая ее переднюю часть, когда она вторгалась в их ряды и проходила мимо них. Лица прижались к обледеневшим окнам, иногда открывая лица или половину лиц. Запавшие глаза-бусинки, губы, разжеванные до клочков, или носы, которые либо едва присутствовали, либо давно были съедены. Гвозди визжали по металлическому корпусу моей машины, бульканье было одновременно жалким и ужасающим, когда машина время от времени наезжала на особенно сильную неровность. Он медленно катился по шишке, и невозможно было не заметить органический, интуитивный хруст под шинами. Слова звучали сквозь стекло, мольбы искажались раздавленными языками и гнилыми глотками. Мои зубы были крепко сжаты, пока они не столкнулись друг с другом в моей челюсти, один из которых грозил лопнуть и сломаться. Тем не менее, моя нога не отрывалась от газа, а глаза не отрывались от дороги.

Вся машина грохотала, я чувствовал, как она дрожит под моими руками, кашель и вой измученного двигателя, скрежет шестерен и глухой грохот, который издавала приборная панель, когда невидимые руки стучали и царапали машину. Было только вперед, не было ни назад, ни остановки. Ни сейчас, ни когда-либо. Не отводи взгляд, не паникуй, просто иди вперед и...

Туман рассеялся. Машина медленно вылезла из трясины, и почти сразу же лед с лобового стекла начал таять. Двигатель зашипел один раз, а затем взревел, шины взбивали под ним песок, прежде чем я резко нажал на газ и промчался остаток пути домой. Не оглядывайся назад, не останавливайся. Через час я вернулся домой, поспешил вбежать в теплую комнату и уткнуться в одеяло.

У моего отца было несколько вопросов на следующий день. Он хотел знать, кто на днях в больнице так сильно заблокировал мою машину. На каждой двери машины были длинные следы, сквозь которые проглядывал блеск металла под ней. Я сказал ему, что не знаю.

Думаю, сегодня вечером я поеду домой по главной дороге.