Грязь и последствия

— Ох, Локи, стой. Джейми отмахнулась от лица пушистым хвостом. Ее это щекотало.

Кот лениво взглянул на нее со своего места на стойке и еще раз махнул хвостом в ее сторону. Джейми закатила глаза и поднялась со своего места на кухонном табурете, чтобы присоединиться к матери у духовки. От запаха запеканки, любимой Джейми, у нее заурчало в животе.

— Почти готово, — сказала Пэм через плечо, прежде чем ее дочь успела сказать хоть слово.

Джейми обвила руками живот и громко застонала. «Но я умираю с голоду», — скулила она, растягивая последний слог на несколько секунд. Она резко подошла к холодильнику и начала рыться внутри в поисках закуски.

«Джейми, пожалуйста, десять минут».

Джейми проигнорировала свою мать. Она никогда не отличалась терпением и, хотя, возможно, и преувеличивала, она была изрядно голодна. Она поспешно положила сыр и кусок ветчины между двумя ломтиками хлеба, положила сэндвич на тарелку и направилась наверх, а Локи следовал за ней по пятам.

— Ты даже не будешь это есть! ее мать позвала ее.

Джейми закрыла за собой дверь спальни, чтобы заглушить звук голоса матери. Никто не мог раздражать ее так, как ее мать. Она села на кровать, чтобы съесть сэндвич, но после нескольких закусок потеряла к нему интерес. Ее мать раздражала еще больше, когда была права. Джейми искал место, куда поставить тарелку. Ее тумбочка была завалена грязной посудой. Она аккуратно сложила несколько мисок и толкала их, пока они не перевалились через край леса. Она поставила тарелку на только что расчищенное место и начала собирать блох со своей кошки, пока ждала ужина. Меньше чем через десять минут ей позвонила мать. Ужин был готов. Джейми столкнула кошку с колен и побежала на кухню, оставив несъеденный сэндвич на тумбочке.

Пэм подняла глаза, когда ее дочь вернулась на кухню, и чуть не вздохнула от разочарования. Джейми забыл вернуть тарелку. Это была привычка, которую она выработала недавно. На самом деле Пэм заметила несколько новых привычек, и это ее обеспокоило.

Отец Джейми уехал восемь месяцев назад. Брак между Пэм и Эриком был неправильным с самого начала, и расставание было одной из немногих вещей, о которых они действительно договорились за двенадцать лет, проведенных вместе. Однако каким бы важным ни было это решение для двоих взрослых, Пэм знала, что десятилетнему ребенку будет трудно понять и принять его. Эрик был хорошим отцом и разговаривал со своей дочерью несколько раз в неделю, но Джейми боролся с переменами.

Все началось с небольшого набора веса. Джейми был молод и активен, поэтому Пэм не слишком беспокоилась, но решила внимательнее следить за тем, как Джейми ест. Пэм не потребовалось много времени, чтобы заметить, что Джейми довольно часто готовил закуски и носил их к себе в комнату, чтобы поесть. Она также заметила, что Джейми стал держать дверь своей спальни закрытой. Однажды, когда Джейми был в школе, Пэм зашла туда и узнала, почему. В комнате царил беспорядок. Одежда была разбросана повсюду; Кровать была не застелена, одеяла и подушки валялись на полу. Повсюду валялась грязная посуда, на многих из которых еще осталась еда. Проходя через беспорядок, Пэм заметила, что на полу разбросаны кусочки еды, как будто их бросили через всю комнату.

Теперь, наблюдая, как Джейми наполняет ее тарелку запеканкой, Пэм изо всех сил пыталась сдержать раздражение.

«Что случилось со всеми нашими блюдами?» — спросила она более резким тоном, чем предполагалось.

Джейми замерла и отказалась смотреть матери в глаза. Она изобразила на лице невинное выражение. "Что ты имеешь в виду?"

«Вам повезло, что вы не едите с пола, потому что у нас, очевидно, украли тарелки».

Глядя на тарелку в своей руке, Джейми спросила: «Тогда что я держу?»

Это была еще одна новая привычка — возражать.

«Иди в свою комнату и принеси всю посуду прямо сейчас».

«У меня в комнате их нет!» - крикнул Джейми.

Пэм нахмурила брови. Ложь была еще одной. "Я не буду повторять тебе снова. Приведи их вниз, или я..."

«ХОРОШО!» - крикнул Джейми. Она повернулась, чтобы выйти из комнаты.

"И убери свою комнату завтра! Это беспорядок!"

Джейми вернулся на кухню, перегруженную посудой. Чтобы собрать их все, ей пришлось дважды сходить вверх и вниз по лестнице. В наказание мать велела ей постирать их все вручную. Джейми совершенно презирал мытье посуды. Целый час она стояла у раковины, пытаясь убрать засохшую еду. Когда она убрала последнее блюдо, мать разогрела немного запеканки, и они сели есть. Джейми проигнорировала попытку матери завязать разговор.

* * * * * *

Той ночью, когда Джейми спал, она почувствовала, как что-то легко коснулось ее лица, мягкое, как перышко, прикоснувшееся к щеке. Инстинктивно она открыла глаза и потерла лицо. Она взглянула вниз и увидела Локи, свернувшегося калачиком рядом с ней, его хвост подергивался, пока он спал. Этот чертов кот. Она повернулась на бок, закрыла глаза и попыталась снова заснуть. Мгновение спустя она почувствовала это снова. Быстро сев, она толкнула кошку обеими руками. С мяуканьем протеста Локи спрыгнул с кровати и спрятался под ней. Тихое жужжание внезапно нарушило тишину. Джейми осмотрел свою спальню, но в комнате было слишком темно, чтобы она могла что-либо ясно рассмотреть. Звук стал громче, и она снова почувствовала легкое прикосновение к своему лицу. Она резко вскочила с кровати и сжалась в углу.

У изножья кровати появилась тень фигуры.

«Спасибо», — сказала фигура. Его голос был грубым и неприятным для ее ушей.

Испуганный и растерянный Джейми сумел прошептать: «За что?»

Не отвечая, фигура медленно отступала, пока его не поглотила тьма. Прошло несколько минут, прежде чем Джейми смог пошевелиться. Дрожа от страха, она прошла через комнату и потянулась к выключателю. Яркий верхний свет придал ей храбрости, и она обыскала комнату. Под кроватью она обнаружила мирно спящего Локи, либо не подозревающего, либо не обращающего внимания на посетителя.

Выключив свет, Джейми скользнула обратно в кровать и натянула одеяло до подбородка. Ее глаза были широко раскрыты, а дыхание прерывистое. Она не сводила взгляда с самого темного угла комнаты. Если бы она действительно напрягла глаза, ей показалось, что она могла бы увидеть вспышки движения.

* * * * * *

К утру страх прошел, и к тому времени, как Джейми вернулась из школы домой, она убедила себя, что эта фигура была частью очень яркого сна. Бросив рюкзак на пол кухни, она схватила из холодильника контейнер с остатками еды и направилась в свою комнату. Когда она достигла вершины лестницы, воздух наполнился знакомым жужжанием. Она продолжила идти по коридору и потянулась, чтобы коснуться дверной ручки.

«Нет, больше не ешь в своей комнате».

Джейми подпрыгнула и обернулась, чтобы увидеть мать, нависшую над ее плечом. — Черт побери, мама, ты меня напугала.

"Джейми! Язык!"

Джейми проигнорировала мать и прижалась ухом к двери. Жужжание было слабым, но все же слышным. Она взглянула на мать, чтобы посмотреть, заметила ли она звук, но Пэм только стояла, скрестив руки, с выражением беспокойства на лице. Джейми снова сосредоточила свое внимание на двери и повернула ручку. Как только она вошла в комнату, жужжание прекратилось. Озадаченная, она осмотрелась вокруг.

— Ты сегодня убираешься в своей комнате, да? — спросила Пэм.

— Конечно, мам, — рассеянно ответил Джейми.

"Я серьезно, Джейми. Такое отношение должно прекратиться".

«Я сказал окей!» - крикнул Джейми.

— Если ты этого не сделаешь, я собираюсь…

Джейми повернулась и захлопнула дверь перед лицом матери. Как и прошлой ночью, она обыскала комнату, открыв шкаф и даже каждый ящик, но ничего не нашла. Жужжащий звук не вернулся. Сев на кровать, она рассеянно дернула одеяло. Она что-то видела, что-то слышала. Она знала, что все это неправда. Ее разум играл с ней злые шутки, но она не знала, почему и как это остановить.

«Это, должно быть, мама придирается», — пробормотал Джейми вслух. «Она в буквальном смысле сводит меня с ума».

Она решила убрать свою комнату.

* * * * * *

Джейми перевернулся, кажется, в двадцатый раз, и застонал от разочарования. Она устала, но сон ускользал от нее. Она легла на спину и несколько минут смотрела на потолочный вентилятор. Вращение успокаивало, и, сосредоточившись на мягком ветерке, охлаждающем ее лицо, она почувствовала, что начинает заплывать.

Громкий стук заставил ее сосредоточиться.

Она села. Она уже несколько дней не видела и не слышала ничего необычного. Когда она всмотрелась в темноту, послышалось жужжание. — Пожалуйста, нет, — прошептала она.

Через несколько секунд фигура появилась в изножье кровати.

«Где еда?» — спросило оно.

«Что?» Джейми пискнул.

«Еда».

«Кто ты?»

“ЕДА!”

«Мне очень жаль, я…»

«Мне нужно пропитание».

«Я не знаю, что это такое!»

"ЕДА! Мне нужна еда."

«Ты всего лишь сон», — заикаясь, пробормотал Джейми.

«Я такая же реальная, как и ты, маленькая девочка». Фигура подошла ближе.

Джейми всхлипнул и посмотрел на дверь. Это было так близко. Она могла добраться до него за секунды. Ее мама знала бы, что делать.

Фигура почувствовала страх девушки и отошла на несколько шагов назад. "Прошу прощения за такую ​​агрессивность. Я не ел несколько дней и очень голоден".

— Что… что ты хочешь, чтобы я сделал? — спросил Джейми.

"Все, что мне нужно, это еда. Ты можешь принести мне еду?"

Джейми быстро покачала головой. «Моя мама сказала, что мне больше нельзя есть в комнате».

"Должно быть что-то, что ты можешь сделать. Есть и другие, которым тоже нужна еда".

Джейми теперь неудержимо дрожал. Были еще? «Если я дам тебе то, что ты хочешь, ты оставишь меня в покое?»

Фигура не ответила.

В отчаянии Джейми сказал: "Я могу тайком принести тебе еду, но сейчас я должен спать. Ты можешь подождать до утра? Пожалуйста?"

Фигура молчала так долго, что Джейми думал, что она не ответит. «Да, — сказал он наконец, — но больше нет».

Фигура исчезла в темноте, и тело Джейми тут же расслабилось. Она упала спиной на подушку и заплакала. Она была в ужасе и не могла даже встать с кровати. Она позвала мать, но ее голос был слишком слаб, чтобы издавать много звуков. Она оставалась там, слабая и неподвижная, пока ее комната не наполнилась светом утреннего солнца.

Краем глаза она заметила движение и знала, что оно наблюдает за ней. Как долго она не знала. Она еще не видела фигуру в свете. В темноте это был всего лишь контур, черный и безликий. Глубоко вздохнув, она повернула к нему голову и чуть не закричала. Фигура подошла ближе, как будто хотела, чтобы она увидела. Оно было высоким и стройным, с крыльями, доходившими до пола. Его кожа напоминала органическую ржавую броню, из которой росли короткие густые волосы. Его глаза были огромными, а рот не был похож ни на что, что она когда-либо видела раньше. Похоже, это была большая муха.

— Когда еда будет готова? — спросила муха.

Ошеломленная, Джейми изо всех сил пыталась высвободиться из-под одеяла. Ее рот шевелился, но не издавало ни звука. Муха молча наблюдала за ней, пока она, спотыкаясь, направлялась назад к двери. Она не хотела отводить от этого взгляд. Одним быстрым движением она открыла дверь и почти побежала вниз по лестнице. Ее мать стояла у кухонной стойки и готовила кофе.

— Ты хорошо спал? — спросила Пэм.

Джейми мельком взглянула в сторону матери, когда она открыла холодильник. Она сложила еду в руки и, не ответив, вышла из комнаты. Когда она вернулась в свою спальню, там было еще пять мух, сбившихся в круг в углу комнаты.

«Этого недостаточно», — сказала одна муха, глядя на пакеты в своих руках.

«Я могу получить больше».

«Пожалуйста, сделайте это».

* * * * * *

Чтобы скрыть новую договоренность от мамы, Джейми стала оставлять еду под кроватью или в шкафу. Каждый день она приходила домой из школы и совершала набег на кухню. Если ее мать когда-либо замечала, сколько пропало еды, она никогда об этом не упоминала. Ночью Джейми слышал жужжание мух, которые вылезали из укрытий и собирались вокруг еды. Она лишь однажды украдкой взглянула на них; их было так много. С тех пор она уткнулась лицом в подушку и крепко зажмурила глаза. Казалось, прошли часы, прежде чем жужжание прекратилось настолько, что она смогла заснуть. Они редко с ней разговаривали.

Однако через несколько недель мухи начали становиться требовательными. Она никогда не приносила достаточно. Она никогда не приносила им то, что им было нужно. У мух был безудержный аппетит, и в ее комнате царил беспорядок. На полу валялись крошки и остатки еды. Разные запахи пронизывали ковер. Пэм постоянно ворчала на нее из-за беспорядка, но мухам это нравилось.

"Джейми, ты должен убрать эту комнату. Я не знаю, что с тобой делать".

«Я почищу это позже», — пообещал Джейми.

"Ты всегда так говоришь. Что с тобой происходит?"

Джейми знала, что ее мать обеспокоена. Она хотела рассказать матери о мухах, но это была невероятная ситуация. Когда Джейми отсутствовала дома, она сама с трудом могла в это поверить. И только когда она услышала их, она поняла, что это действительно происходит.

— Это развод, не так ли? — тихо спросила ее мать.

Джейми могла только покачать головой.

"Да, это так. Ты стал таким другим в последнее время. Ты лжешь мне. Ты отвечаешь. Я знаю, что ты брал вещи из моей сумочки. Я видел, как ты толкаешь Локи. Ради бога, ты живешь в грязи. Мне так жаль, что мы с твоим отцом не смогли заставить это работать, но я не знаю, что делать. Как мне сделать это лучше для тебя?"

Умоляющий взгляд в глазах матери вызвал волну вины по телу Джейми.

«Это не ты, мама, обещаю».

В тот день она убралась в своей комнате.

* * * * * *

Джейми знала, что мухи здесь, еще до того, как открыла глаза, хотя они и не жужжали, как обычно; они громко болтали. В утреннем свете она могла ясно видеть их всех. Она наблюдала за ними несколько минут. Когда они заметили, что она проснулась, они набросились на нее, яростно хлопая крыльями и тыкая конечностями ей в лицо.

«Что ты сделал?!» кричала одна муха.

«Она хочет, чтобы мы умерли», — прорычал другой.

Она закрыла лицо руками и позволила им кричать на нее. Наконец она закричала: "Нет! Иди куда-нибудь еще! Я не хочу, чтобы ты больше был рядом!"

Несколько минут она держала голову опущенной. Когда она подняла глаза, их уже не было. Пораженный, Джейми подошел к тому месту, где несколько секунд назад стояли мухи. Она не могла поверить, что это было так легко.

Она услышала тихий стук в дверь, и ее мама заглянула внутрь: "Твоя комната выглядит так здорово, дорогая. Хочешь позавтракать?"

"О, конечно. Эй, - сказал Джейми, подходя ближе, - что случилось с твоей шеей?"

Пэм осторожно дотронулась до покрасневшего участка горла. «Я думаю, это просто сыпь».

Джейми отвела волосы матери и пристально всмотрелась в ее кожу. На правой стороне ее шеи было несколько больших красных шишек.

«Выглядит ужасно».

"Немного больно, но все в порядке. Я нанесла немного крема". Пэм двинулась к двери, но быстро обернулась. "Знаешь, прошлой ночью мне приснился самый странный сон. Было так темно, что я ничего не видел. Но я слышал все эти, не знаю, жужжащие звуки повсюду вокруг, почти надо мной". Она покачала головой. — И вообще, блины, ладно?

Джейми стояла неподвижно несколько минут после того, как ее мать ушла. Ей приснился очень яркий сон, вот и все. И высыпания были обычным явлением. Нет смысла придавать этому делу большее значение, чем оно было на самом деле.

— Все в порядке, — прошептал Джейми. "Это были не они. Это сыпь".

Она повторяла эти слова про себя, пока внезапно не рухнула на пол. «Пожалуйста, не причиняйте ей вреда», — плакала она. "Пожалуйста."

* * * * * *

"Джейми, ты еще не спишь? Мне показалось, что я слышал, как ты ходил по своей спальне несколько часов назад".

Была почти полночь, и Джейми свернулся калачиком на диване в гостиной, глядя на пустой экран телевизора. Под одеялом ее ноги дрожали. Что бы ни слышала ее мать, это была не она.

Пэм жестом пригласила Джейми присоединиться к ней. — Давай, пойдем спать.

«Почему бы нам не включить фильм и не посмотреть его здесь?»

«Уже слишком поздно».

— Мы можем приготовить попкорн и…

— Я устал, милый.

— А как насчет игры?

— Джейми, кровать.

Джейми поплелась вверх по лестнице, ее мать была в нескольких шагах позади. Наверху ее мать поцеловала ее в щеку и пожелала спокойной ночи. Джейми наблюдала, как ее мать вошла в спальню и закрыла дверь. Она задавалась вопросом, были ли там мухи, ожидающие, пока ее мать уснет, чтобы они могли полакомиться.

Ранее в тот же день она решила рассказать все матери. Она репетировала то, что собиралась сказать, и пыталась предугадать все возможные реакции матери. За ужином она была так близко, но запаниковала. Ее мать никогда бы ей не поверила. Джейми никогда еще не чувствовал себя таким беспомощным.

Она включила свет в своей спальне и осмотрелась. Ее комната по-прежнему была безупречной, но выглядела не так. Она не могла понять, что именно, но что-то было затронуто. Она ходила по комнате, выдвигая и выдвигая ящики, стягивая одеяла с кровати.

Она опустилась на четвереньки и заглянула под кровать.

И она закричала.

Через несколько секунд в комнату ворвалась Пэм и обняла все еще кричащего ребенка. Джейми металась по полу, ее руки и ноги дико тряслись в воздухе.

«Что случилось?! Джейми, что такое?!» Пэм отчаянно пыталась удержать дочь. Она крепко прижала ее к груди, пока не почувствовала, что Джейми успокоился. Они оба переплелись на полу.

«Что случилось?» Пэм спросила еще раз, на этот раз тихо.

Джейми начал хныкать и указал на темное пространство всего в нескольких футах от него. Пэм колебалась, но когда Джейми начал плакать, она неохотно доползла до кровати и опустила голову на пол. Рыдания Джейми стали громче, когда Пэм протянула руку под кровать. Она стала отдергивать руку назад, и они оба с ужасом наблюдали, как появилась лапа, нога, а затем и голова.

Пэм вздрогнула. "Иисус."

"Они сделали это, мама! Я знаю это!" Джейми закричал.

«Кто это сделал?» — тихо спросила Пэм, глядя на дочь.

"Мухи! Эти большие мухи! Я их кормила. Мне очень жаль. И это не сыпь; они тебя укусили. Они сделали это, чтобы напугать меня, и все потому, что я убиралась в своей комнате!"

Взгляд ее матери вернулся к трупу посреди комнаты.

"Ты слушаешь? Они укусили тебя и убили Локи. Я сказал им оставить нас в покое. Я пытался заставить их оставить нас в покое". Джейми изо всех сил пытался сдержать рыдания. "Мама?"

— У тебя есть коробка?

— Что? Мама, — заикаясь, пробормотал Джейми. — Ты веришь мне, не так ли?

«Я собираюсь… вытащить Локи отсюда, а ты уберешь… остальное». Пэм заткнула рот и прижала руку ко рту.

— Ты мне веришь?

Пэм вздохнула. "Нет, Джейми, я тебе не верю. Ты уже несколько месяцев тайком проносишь сюда еду..."

«Для них!»

"...Ты постоянно лжешь мне. Ты ругаешься и хлопаешь дверьми перед моим носом. Но это..."

«Мама, пожалуйста!»

Пэм в отчаянии вскинула руки вверх и вышла из комнаты. Она вошла обратно с коробкой в ​​одной руке и ведром в другой. Она поставила коробку на землю, осторожно подняла Локи и поместила его внутрь.

— Я звоню твоему отцу, — сказала Пэм, стоя в дверном проеме, с коробкой под мышкой. — Нам нужно решить, что с тобой делать.

«Пожалуйста, выслушай меня», — умолял Джейми. Она обняла колени и посмотрела на мать со своего места на полу.

Пэм посмотрела на заплаканное лицо дочери. "Нет. На этот раз ты собираешься меня послушать. Ты должен остаться в этой комнате и навести порядок. Для тебя в ведре есть тряпка".

— Нет, не оставляй меня здесь!

Пэм захлопнула за собой дверь. Прислонившись к нему, она покачала головой, не в силах поверить в ситуацию, в которой оказалась. Пэм никогда бы не поверила, что ее дочь способна на такой ужасный поступок, но ее поведение в последнее время было таким странным. И теперь она говорила о гигантских мухах?

Из кухни Пэм позвонила бывшему мужу и объяснила ситуацию. Она разбудила его, и он был этому не рад.

"У меня сейчас в гараже лежит дохлая кошка, Эрик. Я бы сказал, что это довольно серьезно".

Слушая взволнованный голос на другом конце провода, Пэм стиснула зубы. "Хорошо. Почему бы тебе не поговорить с ней?"

«Джейми!» - позвала она вверх по лестнице. "Иди сюда! Твой отец хочет поговорить с тобой".

Пэм опустила телефон на бок и потерла глаза. Ей просто хотелось лечь спать и сделать вид, что этого инцидента никогда не было. Она напрягла слух, но не услышала никакого движения сверху. "Джейми! Сейчас!"

Ее взгляд упал на миску с водой возле ее ног, и она снова поперхнулась. «Джейми!»

— Ради бога, успокойся, — услышала она слова Эрика.

В ярости Пэм поднялась по лестнице. Дверь в комнату Джейми была приоткрыта. Она толкнула дверь с такой силой, что она ударилась о стену.

Некоторое время она не знала, на что смотрит. На полу лежала масса, черная движущаяся масса в центре комнаты. Пока Пэм смотрела, бледная белая рука высунулась наружу и потянулась вверх. Масса начала подниматься, роняя черные комки по мере подъема. Внезапно дверь захлопнулась, и Пэм со вздохом обернулась. Дверь была покрыта крошечными черными мухами.

Почти парализованная страхом, Пэм повернулась к толпе. Она вдруг поняла, что это такое. Тысячи крошечных мух двигались, ползали повсюду и поедали тело ее дочери. Мухи оторвались, оставив теперь безжизненное тело Джейми упавшим на пол.

— Джейми… Нет, — тихо плакала Пэм.

Мухи роились на Пэм. Она беспорядочно замахала руками, пытаясь отбиться от них, но это было бессмысленно. Они прикрепились к каждому дюйму ее тела, и она рухнула на пол. Когда ее тело упало на землю, ее рука резко раскрылась, и телефон ускользнул.

"...Пэм? Пэм? Что происходит? Все в порядке?"

«Пэм!»

КРЕДИТ: Энди и Лора.