Фантазия Лес

Я помню Фантазию Форест. Могу поспорить, что я один из немногих, кто готов это признать, и, вероятно, единственный человек, который помнит это все хорошее, а не все плохое.

Я никогда не забуду лето, когда он открылся – лето 1954 года. Я понял, что меня ждет что-то особенное, когда увидел эти огромные, ярко окрашенные грибы, украшающие парковку. Проходя мимо цементных поганок, я наткнулся на замок. Да, настоящий розовый замок. Мой восьмилетний мозг практически взорвался.

Первое, что встретило вас на другой стороне замка, была скульптура Шалтая-Болтая. Он сидел на своей каменной стене, указывая вам на извилистую тропу, которая тянулась от одной волшебной сцены к другой.

Проходя мимо, вы увидели статую Крысолова, уводящую группу загипнотизированных детей. Еще был большой башмак из стекловолокна с кривыми окнами и пластиковой направляющей.

Дальше вы оказываетесь перед двухэтажным домом – только это был дом из «Гензеля и Гретель». Дорожка была уставлена ​​чудовищно большими леденцами. По пряничным стенам были разбросаны леденцы. Шоколадные балконы выходили на сад, а из сахарной глазури торчал дымоход в форме рожка мороженого.

Вы можете заблудиться, исследуя деревню гномов – все эти деревенские хижины и злобные лица. В конце концов вы прибыли на ферму Олд Макдональда, которая представляла собой контактный зоопарк с кроликами, козами, свиньями, утками, овцами и многими другими. Если бы вы захотели, вы могли бы даже прокатиться на тыквенной карете Золушки!

Конечно, куда ни глянь, сотрудники были одеты в наряды – Алиса, Спящая красавица, Красная Шапочка, Большой палец и даже сама Матушка Гусыня. Это была живая дань воображению.

Надо кое-что понимать: до появления Phantasia Forest тематических парков не существовало. В то время тут и там можно было найти несколько детских парков, но, честно говоря, их было немного. Несколько старых каруселей, пара пыльных пони и несколько столов для пикника, покрытых птичьим пометом – вот и все.

Фил Баллард мечтал о чем-то большем. Фил был местным бизнесменом. Владел несколькими магазинами по всему городу. Казалось, все знали Фила. Его все любили. В каждом городе, наверное, есть Фил Баллард – порядочный гражданин, всегда быстро улыбающийся и пожимающий руки.

Кэтлин, его жена, тоже была такой. Она происходила из известной семьи и много времени проводила волонтёрством, работая с благотворительными организациями и организуя сбор средств. Я помню, как мои родители ходили на некоторые из них. В общем, Фил и Кэтлин были идеальной парой – у них были деньги, друзья. Единственное, чего им не хватало, — это маленького комочка радости, который можно было бы назвать своим.

Ему потребовалось некоторое время, но Филу удалось заполучить двадцать акров земли недалеко от шоссе. Через год у него появился парк, посвященный всем классическим сказкам и потешкам. Это место мгновенно стало хитом. Помню толпы туристов – такого количества иногородних номеров я еще никогда не видела. Тем летом у нас, должно быть, были тысячи посетителей. Это был огромный толчок для местной экономики. В отелях и ресторанах все убрано. Газеты упоминали о нас по всей стране. Если Фил был героем до «Фантазии Леса», то потом он стал настоящим святым.

Ходили слухи, что к нам на день зашел парень по имени Уолт Дисней в поисках вдохновения для своего собственного маленького парка. Я не уверен, правдива ли эта история или нет, но так и должно быть.

Некоторые сотрудники Фила даже были одеты в своих оригинальных персонажей — дурацкого ягненка с паучьими лапками, человека с тремя скрюченными головами, сложенными друг на друга, и веселого маленького чертенка, который носил кроваво-красную мантию и всегда носил с собой своего верного девятихвостого кота. Не думаю, что кто-нибудь из них когда-либо разговаривал, но именно это придавало им очарование. «Придурки Балларда», — называл их Фил.

Тем летом мне было так весело, что я изо всех сил старался игнорировать глупости, которые говорили некоторые другие дети – например, что в костюмах персонажей Фила не было молний. Судя по всему, слух появился, когда дети услышали, как несколько сотрудников говорили о том, что никто не знает, кто на самом деле скрывается под этими огромными масками.

Я не могу винить детей, но персоналу следовало бы знать лучше. Поэтому Фил нанял постороннюю помощь и никому не рассказал — это помогло сохранить фантазию. Блестящая идея.

Однако гораздо труднее было игнорировать известие о смерти Кэтлин. Она утонула в ванне после передозировки лекарств. Это ударило по всем, как кувалдой. Фил, да благословит его Бог, взял свое горе на плечи с изяществом и достоинством. Он был все тем же прежним Филом – всегда улыбался, всегда быстро пожимал руки.

Через несколько недель все снова стало нормальным. Но вот наступили выходные в августе. Я лег спать после великолепной субботы в «Фантазии Форест», ожидая, что, когда проснусь, мне придется проделать все это снова и снова. Как я ошибался.

Сначала в новостях говорилось, что пропало восемь детей, но мои друзья сказали мне, что на самом деле их было девять. Думаю, цифры не имеют значения. Дети пропали без вести, это просто и понятно. Я никого из них не знала, но они были такими же детьми, как и я, – невинными маленькими детьми, исчезнувшими в мгновение ока. У каждого была своя теория – похищения, побеги, массовые самоубийства, ритуальные жертвоприношения, сумасшедшие похищения инопланетянами.

Единственное, что было общего у бедных ребят, — это их последнее известное местонахождение — Лес Фантазия. Ну конечно! Все дети были там. Это вряд ли что-то доказывает. Но большинству людей этого было достаточно, чтобы заставить их заговорить.

Они сказали, что семья Кэтлин никогда не верила, что ее смерть была случайной, что она даже была в то время беременна. Другие говорили, что она уже несколько месяцев беспокоилась о поведении Фила. Одна история гласит, что он был одержим своим тематическим парком. Он разговаривал сам с собой за закрытыми дверями, — сказал другой. Самым безумным, безусловно, было то, что он считал, что его персонажи-бозо вообще не были персонажами, а что они на самом деле однажды ночью залезли к нему в окно и сказали ему построить Фантазийный Лес.

Какая чушь. Полагаю, что Бозо даже убедили его убить жену и будущего ребенка. Полиция так и не нашла ни малейшего доказательства того, что Фил причинил вред Кэтлин или кому-либо еще в этом отношении.

Но заботились ли назойливые люди о доказательствах? Ни на минуту. Все они были убеждены, что Фил имеет какое-то отношение к пропавшим детям – он закопал их трупы под деревней гномов, превратил их в статуи, бла, бла, бла.

Менее чем за месяц Фил превратился из любимого сына города в любимого страшилу города. Для него все это было слишком. Однажды утром рабочие нашли Фила в пряничном домике. В какой-то момент ночи он проскользнул внутрь и повесился. Никакой предсмертной записки. Желание горожан исполнилось. Хороший человек умер.

Phantasia Forest закрыли на зиму. Следующей весной он вновь открылся под новым руководством. К сожалению, ущерб был нанесен. Люди оставались в стороне, посещаемость снизилась, и, что еще хуже, в том же году открылся Диснейленд. Phantasia просто не могла конкурировать.

Позже той осенью парк закрыли ставнями, на этот раз навсегда. Я все ждал, пока его превратят в торговый центр или кондоминиум, но по какой-то причине этого так и не произошло. Лес Фантазии просто стоял там, год за годом, а прекрасные статуи и здания гнили. С шоссе все еще можно увидеть розовые шпили замка, выглядывающие из-за верхушек деревьев. Гигантские дыры пронизывают фальшивую кирпичную кладку, откуда открывается прекрасный вид на скелетные арматурные рамы.

Иногда мне хочется съездить и посмотреть поближе. Хотя это вполне сгодится. Им пришлось поставить забор из колючей проволоки, чтобы не пускать вандалов. Полагаю, я должен быть благодарен. Видя это место заброшенным и разлагающимся, я просто напоминал мне о том, сколько времени прошло, о том, что этот маленький восьмилетний ребенок теперь стал стариком с больной спиной и артритом колена.

Но, наконец, хорошие новости: я только что услышал, что местный бизнесмен планирует отремонтировать парк. Он собирается сделать его больше и лучше, чем когда-либо прежде. И я первым пройду через эти ворота замка вместе со своими внуками. Им предстоит отлично провести время: исследовать деревню гномов, залезать в пряничный домик и выходить из него, играть с забавными бозо.

Мы будем там, потому что Phantasia Forest по-прежнему остается прекрасной мечтой, и, как всегда говорил Фил: «Мечту убить невозможно».

Благодарность - Майкл Кэхилл