Пятидневный. Пять ночей

Первые четыре дня Лахлан был взволнован. На пятый день, в ту пятницу, когда он вернулся из начальной школы с грязными коленями, он не был взволнован. Он был в эйфории.

Я был в своем офисе и писал последние формульные слова еще одного исследовательского предложения.

«Дааад!»

«Эй!»

«Папа! Папа! Папа!»

"Ого, кто-то счастлив. Понравилась школа?"

«Школа — это здорово!»

«Это здорово!»

«И у меня полно друзей!»

«Конечно, хочешь».

«Смотри!»

Он протянул ко мне свою маленькую грязную руку.

— Ты порезался?

«Нет».

«Это похоже на порез».

«Это сказочник».

«А что?»

«Сказочник».

— Талисман?

Лахлан ухмыльнулся.

«Таль-мужчина».

«Ох».

«Тебе это нравится?»

Я притянул его руку ближе.

Идеальный круг, четко вырезанный на коже, с маленькой насечкой в центре. Шашка была сплошного красного цвета. Не просто порез; сплошной красный цвет его плоти.

— Ты сделал это намеренно?

«Нет, это сделали мои друзья».

— Твои друзья это сделали?

«Да».

— И они сделали это намеренно?

"Конечно. У них у всех тоже есть".

«Лахлан, эти друзья старше тебя?»

Лахлан кивнул.

Он сделал шаг назад, но я все еще держал его за руку.

— А они ходят в вашу школу?

Он кивнул.

— А ты знаешь их имена?

Он покачал головой.

— Ты не знаешь их имен?

«У них нет имен».

— Ох, — сказал я. — Но они учатся в твоем классе?

«Нет».

— Но в твоей школе.

Он кивнул.

— И когда они тебя порезали?

«В первый перерыв».

«Первый перерыв?»

Лахлан улыбнулся.

«Они дали его только мне и Николь».

Я взял со стола мобильный телефон.

— Лахлан, сколько им было лет?

«Я не знаю».

«Какого они роста были?»

«Меньше тебя».

«Меньше?»

— Совсем немного.

— И как они выглядели?

«Я не знаю. Действительно белый».

«Белый?»

«Действительно белый».

Мои пальцы пролистывали список чисел.

— И где они это сделали?

«На моей руке».

«Нет, я имею в виду, где ты был, когда тебе надели это на руку».

Лахлан помолчал. Он склонил голову набок.

— Где ты был, Лахлан?

— Внизу, — сказал он.

"Внизу? Как в подвале?"

«Нет», — сказал он. — Еще внизу.

Мой указательный палец нажал на имя классного руководителя. Я спросил его, есть ли в классе Лахлана девочка по имени Николь. Учитель сказал да. Я сказал ему прийти в школу и позвонить родителям этой девочки.

Тогда я позвонил в полицию.

Когда мы приехали, г-жа Буллен уже спорила с полицией.

«Этого никогда не произойдет», — сказала она. «Дети старшего возраста и взрослые не могут просто войти сюда».

Мы шагнули к ним. Лахлан испугался. Я поднял его, снял пластырь и показал его руку мисс Буллен и офицерам.

«Лахлан сказал, что некоторые дети сделали это».

«Боже мой», — сказала г-жа Буллен.

— Нет, — сказал Лахлан. «Это были мои друзья!»

Один из офицеров наклонился к руке Лахлана.

— Твои друзья? — спросил он.

"Да. Они показали мне школу. И Николь тоже!"

— И они были старше тебя? — спросил офицер.

Лахлан кивнул.

— И ты уверен, что они были в школе?

Он снова кивнул.

В дверь вошла мать с молодой светловолосой девушкой.

Лахлан помахал рукой и попытался спуститься на землю.

"Николь! Николь! Покажи им тоже!"

Николь остановилась. Она сделала несколько шагов назад, пока мать не подняла ее.

«Показать что?» спросила мать.

— Человек-та-лис, — сказал Лахлан.

Николь покачала головой.

«Какой талисман?» спросила ее мать.

Лахлан ухмыльнулся.

"На ее руке! У меня тоже есть!"

Цвет лица г-жи Буллен, казалось, исчез в маленькой красной ране на левой руке ее дочери. Круг окружал и эту квадратную рану.

Полиция попросила уборщика сохранить все записи с камер видеонаблюдения. Затем они попросили Лахлана и Николь показать им, где они встретили своих «друзей».

— Внизу, — сказал Лахлан.

«В подвале», — сказала Николь.

— Не подвал, — сказал Лахлан. «Это было еще ниже».

«Это не так», — сказала Николь.

«Но оно было более черным», — сказал Лахлан.

Николь кивнула.

«Было очень темно», — сказала она. «Но это не повредило».

Они оттащили нас к лестнице в задней части школы.

«Эти лестницы обычно заперты», — сказала г-жа Буллен.

Офицеры вызвали подкрепление. Потом они спустились вместе с нами вниз. Осторожно, Лахлан держала меня за руку, а Николь — руку своей матери, мы ступили в темноту. Мисс Буллен нашла выключатель, и пустой коридор ожил ярким белым светом.

Закройте двери с каждой стороны. Один за другим полицейские открыли двери, включили свет и обыскали комнаты. Вторая пара офицеров подошла к нам после того, как половина комнат оказалась пустой.

«Это не здесь», сказал Лахлан. «Здесь слишком много света».

«И здесь слишком холодно», — сказала Николь.

«Да, — сказал Лахлан, — было очень тепло».

«Они были действительно страшными».

— Нет, — сказал Лахлан. «Они были очень милыми».

«Они были действительно белыми».

Лахлан кивнул.

— И, — сказала Николь. «У них не было носов».

«У них были носы!» — сказал Лахлан. «Просто плоские».

«И рта у них не было», — сказала Николь.

— Нет, — сказал Лахлан. «Это были всего лишь их маски».

«Они были в масках?» — спросил офицер.

Лахлан улыбнулся.

«Действительно крутые».

«Круто?»

«Страшно», — сказала Николь.

«Как врачи», — сказал Лахлан. — Но больше и серее.

— И ты их не боялся? Я спросил.

Лахлан покачал головой.

"Они наши друзья. Они пошли в школу вместе с нами!"

— Они были здесь все это время? — спросил офицер.

Николь и Лахлан кивнули.

Когда все комнаты были проверены, полиция снова допросила Лахлана и Николь.

Их было трое или четверо. Белая кожа; плоские носы; большие серые маски, похожие на микрофоны. Большие глаза или солнцезащитные очки.

Всю неделю они играли с Николь и Лахланом, но не с другими детьми.

Они попросили их спуститься в подвал, а потом, как сказал Лахлан, там было все темно, лестница внезапно закончилась, и в темноте он увидел только белые тела.

Затем мужчины подарили им талисманы.

«Это было очень быстро», — сказала Николь. «Было не больно».

Затем свет вернулся, и им приказали бежать вверх по лестнице.

Той ночью Лахлан заснул в моей постели, я обняла его. Он не боялся. Это было для меня, а не для него. Я запер все окна и двери; проверил чердак и каждый гардероб. И все же, даже когда дверь моей спальни была заперта, я все равно могла спать только с ним на руках.

В 2:40 ночи я проснулся, а в моих руках ничего не было. И его не было ни под кроватью, ни в шкафу. А дверь спальни все еще была заперта изнутри.

Я позвонил в полицию. Затем я позвонил матери Николь, и ее голос звучал так же, как и я, в панике.

Я пробежал через весь дом и сад, выкрикивая его имя.

Потом мне позвонили.

Мать Николь.

«Я не могу в это поверить», — сказала она. «Он здесь».

Почти восемь миль отсюда. И все же он был там, в запертой спальне, спал на верхней койке рядом с Николь, в то время как сестра Николь спала внизу.

Полиция обыскала каждый из наших домов, но не нашла ничего подозрительного. Я забрал его из этой школы и большую часть времени оставался с ним в одной комнате. Ночью я связал его руку шелковой тканью. Затем я обняла его.

Две ночи все шло нормально.

На третью ночь я проснулся от криков девушки.

Николь, зажатая между мной и Лахланом.

На четвёртую ночь я проснулся, а его уже не было.

Я позвонил матери Николь, и она побежала в спальню Николь.

Я слышал, как она хлопнула ключом в двери.

Она позвала Николь по имени, но голос Николь не ответил. Только ее сестра.

В тот момент у нас обоих, кажется, случился нервный срыв. Я снова пробежала по дому с криком, и на другом конце провода она и старшая сестра Николь, похоже, сделали то же самое.

Потом на линии послышались крики.

Потом наступила тишина.

Полиция приехала задолго до меня.

Они обнаружили, что дверь заперта, и громко и долго позвонили.

Ответила мать Николь. Она сказала, что была в постели. Она позволила полиции войти внутрь.

Вместе они пошли в спальню девочек.

Они нашли сестру Николь спящей на нижней койке.

Они нашли Николь и Лахлана на верхней койке.

Мать Николь сказала, что не знает, как он сюда попал.

Мать Николь также не знала, откуда у нее на руке появился странный порез. И почему у ее дочерей и Лахлана было то же самое.

Она не помнила, как ходила в школу.

Она не помнила встречи со мной.

Сейчас пятая ночь.

Лахлан стоит рядом со мной, его рука привязана к моей.

Его глаза закрыты, дыхание спокойное.

Но я не могу спать.

Я сижу спиной к стене, обхватываю его рукой, ноутбук у меня на коленях, а камера в другом конце комнаты.

Я не могу спать, потому что недоумеваю, почему рана на его руке не заживает.

Я не могу спать, потому что думаю, исчезнет ли он и вернется ли.

И я не могу спать, потому что думаю, вспомню ли я, что что-то не так.

Благодарность – Антон Шеллер