Для животных

Им, знаете ли, тяжело. Для животных. Наращивание, толчок. Постоянно расширяющийся объем и внутренности города хлещут, искажаются, взрываются, выплескиваются наружу. Они все больше и больше теряют себя. Исчезнуть в хаосе. Проскользнуть в трещины. Хорошо, что я не был животным. Вместо этого я решил в тот вечер стать мужчиной (высшие формы были вне моего ценового диапазона) и прогуляться по району, в котором я жил в тот период своей жизни. Было прохладно, и темный дым облаков над головой предполагал, что никто не сможет наблюдать за мной ни для шпионажа, ни для защиты, пока я совершал свой обычный обход по улице и северным холмам. Обычно я никогда никого не видел в такой поздний час.

Освободившись от атрибутов общества, по крайней мере на ночь, я шел по блестящему тротуару с беззаботной монотонностью под гнетущим кружащимся вихрем газообразных частиц воды надо мной и резкими оранжевыми лазерными ударами уличных фонарей под ним. Хотя мои воспоминания о том вечере остаются смутными (на кончике языка?), я помню, что не взял с собой наушники, как обычно, поскольку у меня отчетливое воспоминание о том, как я оставил их на подушке, опасаясь, что они деформируют мои уши, придавая им новые, фантастические формы. Никогда нельзя быть слишком осторожным. Я лежал на кровати уже несколько часов и рассчитывал покинуть комнату раньше, чем мои чувства покинули меня.

Мой сосед по комнате крепко спал в своей комнате, и я пытался заставить свое тело выйти из инерции и снова прийти в движение, вес моих мыслей загонял меня все глубже в грязь. Тем не менее, я собрал одну часть смелости и девятнадцать частей отчаяния и заставил тело двигаться. Довольный, я смирился. У меня была миссия. Моя миссия заключалась в том, чтобы просто рассеять заряженное ружье скверного характера и гнилого юмора, кружащееся в моем запутанном уме, и найти способ скоротать ночь. Мой сон, разбитый безразличием, приводил меня к всевозможным отходам ко сну и пробуждениям. Я работал дома и писал резкую критику аудиокниг, что, вопреки распространенному мнению, оказалось в некоторой степени прибыльным. Следовательно, мои сроки носили ежемесячный характер, то есть я спал тогда, когда мне хотелось.

Когда я вышел из норы и направился на север, было тихо, но не тихо. Хотя тогда я не обратил на это внимания, кажется, я помню, что, пока я шел вперед, не было обычного шума. Ни завывания, ни сирены, ни проклятого новостного вертолета, опасно ищущего (тщетно) ПОСЛЕДНЮЮ ИСТОРИЮ. Я даже не услышал ни единого птичьего щебетания, хотя поздно ночью они стали обычным явлением. Я думаю, это уличные фонари. Слишком резко. Не дает им уснуть. Плохо для животных.

Мои ноги шлепались по мокрому цементу, что для меня не имело никакого смысла, поскольку дождь еще не прошел, хотя я полагал, что цемент просто высосал влагу из облаков наверху. Возможно, оно высосало это и из меня. Я чувствовал, что в тот момент в моей жизни произошло много событий. Высасываешь меня досуха. Конечно, это была дождливая ночь.

Мое тело и разум быстро приспособились к отсутствию интенсивных раздражителей экрана или звука, и я самодовольно сказал себе, что я не похож на других мужчин и женщин моего возраста, что я выше таких низких желаний экрана. Честно говоря, я забыл свой телефон.

Кусайся, кусай, он кусает меня в шею. Чувствуете ли вы свои зубы?

Погруженный в свои мысли, я едва заметил силуэт мужчины, стоящего возле своего дома. Его бесстрастное лицо было освещено чарующим голубым светом сотового телефона, его разум был поглощен каким-то новым, сфабрикованным возмущением. Он не заметил меня, и я почти не смотрел на него, продолжая свой путь.

Сейчас я вспоминаю, что была осень, когда листья деревьев поддались, обнажив венозные извилистые ветки и ветки, их руки вытянуты, искривлены, матери скорбят о потерянных детях.

До этого момента мне не приходило в голову, что в это время ночи бродят стаи койотов. Будучи молодым человеком в расцвете сил, я не боялся. Но мое внимание на мгновение переключилось на мужчину в халате, мимо которого я прошла. С ним была собака? Если бы он это сделал, то, должно быть, это было бы мало. И они являются добычей.

Мне никогда не нравились маленькие собаки. Громкий. Воинственный. Маленькие рты, но острые зубы.

Почувствуйте свои зубы. Используйте свой язык.

Они острые?

Я не слышал воя, не видел ползущих людей и мог только предположить, что падальщики чем-то насытились в ту ночь, потому что не видел бродяг, ищущих мясо. Еще нет. Ветер начал шевелиться, продувая скорбящих матерей, их руки тихо стонали, когда порыв направлял их.

Дальше я боролся, глубже я копал. Плоские, упорядоченные переулки давно исчезли, уступив место извилистым тропинкам, которые тянулись через холмы в космос, ведя путешественников к непостижимой судьбе. Я проигнорировал их и остался на пути. Было бы нехорошо потеряться здесь.

Нет, я шел к краю улицы, краю света, где асфальт кончился и сменился грязью. Затем я разворачивался и направлялся домой. Мне нечего было делать в лесистых холмах. Это противная штука.

И только пройдя мимо желтого дома, я увидел изменившуюся траекторию на вечер, хотя и не знал об этом. Когда вы едете по дороге, вы доверяете приложению вести вас. Он говорит вам, куда идти. Но кто говорит приложению?

Поверните здесь налево.

На другой стороне улицы, напротив желтого дома, я увидел мужчину, стоящего на углу. Окутанная небольшим кругом уличных фонарей, его фигура сияла в ночи. Он был дородным, я бы сказал, среднего роста. Черты его лица было трудно различить, но он, очевидно, был одет в какой-то черный костюм. Его туфли сияли, отражая нисходящее свечение. Он стоял неподвижно. Затем он помахал рукой.

Я остановился. Он махал мне рукой? Я идиотски огляделся. Ни души в поле зрения! Должно быть, он машет мне рукой. «Дорогой мальчик!» — воскликнул он, напугав меня. Всю ночь я не слышал голоса. "Милый мальчик! Зайди на минутку, ладно?" Не имея другой цели (конец дороги все равно был бы там, несмотря на этот краткий обход), я перешел улицу и приблизился к нему.

Подойдя ближе, его довольно низкий голос прогремел. "Мой дорогой мальчик! Какая удача. Ты именно тот хороший приятель, который мне нужен!" Он протянул руки, словно хотел обнять меня, но после этого не сделал никакого движения. Теперь мне была ясна его личность, его упитанное тело и бледная кожа. Его очень аккуратные угольно-черные волосы, зачесанные на одну сторону, и такой же черный костюм, который, как оказалось, представлял собой смокинг, красную розу и все такое. Его блестящие туфли блестели, хотя на них были пятна от пролитого напитка.

Но мне кажется, что больше всего поразила маска. К его мясистой голове, цепляясь за маслянистые складки шеи, было привязано нечто, похожее на пластиковую маску для вечеринок. Оно было прозрачным, но очертания глаз, рта и усов были сделаны как своего рода пародия на густой грим. Глаза были голубые, губы ярко-красные, усы вьющиеся. Веселый.

Маска прилипла к его коже, и сквозь прозрачный пластик я мог видеть, как его влажная плоть прижалась к ней, умоляя выпустить его.

Какой вкус у твоего рта? Облизывайте губы.

«Я?» — спросил я, демонстрируя свою умственную отсталость. "Да, ты, мой хороший друг! Конечно, ты. Всегда ты. Ты как раз тот хороший приятель, который мне нужен". Он положил свою мясистую руку мне на плечо. Я чувствовал его пот сквозь куртку.

«Как бы ты хотел повеселиться?» Его губы скривились под маской. Некоторые назвали бы это улыбкой. Мне нравилось веселиться.

«Что за вечеринка?» — осторожно спросил я. Отец всегда говорил мне избегать потных мужчин. «О, грандиознейший вечер!» Он наклонился и прошептал: "Тебе это понравится. Но нам нужно поторопиться, мы не хотим больше пропускать праздник!" Мне очень нравились праздники.

Он жестом предложил мне следовать за ним, и я последовал за ним. Мой путь все еще будет там, когда я вернусь.

Мы свернули с главной дороги и поднялись в расщелину холма, которую я никогда раньше не видел. У него было тяжелое телосложение, но он шел отлично, его блестящие туфли были маленькими по сравнению с большими бедрами и овальным центром. Они цеплялись и топтались по цементу, как это делают туфли, тугие нити не мешали его движениям. И только после того, как он повернулся ко мне спиной, чтобы повести меня по извилистой тропе, я заметил рыбьи фалды пальто, свисавшие у него за спиной. Ретро.

Такую скорость развивали его крошечные ножки. Он двигался с рвением. Водить машину. Фанатизм. Я начал пыхтеть и пыхтеть, когда осознание прорвало волны моего разума: я был не в форме. Скрывая одышку, я попытался завязать разговор. «Так где же эта вечеринка?» Я улыбнулась, надеясь, что он это услышит. "Хм, прямо впереди. Да, ах, прямо впереди." Он не оглянулся. Мы оба продолжали тащиться.

"А кто вы? Вы хозяин?" Я прохрипел, пытаясь вести себя небрежно. "О, я сам? Боже мой, мой дорогой мальчик! Вы мне льстите. Хм, ах, я всего лишь скромный гость. Как и вы". Мы шли в ногу. Я заставил себя выдохнуть смех. «Я из тех людей, которым нравится знать, кто покупает ему напитки», — сказал я, цитируя фильм, который смотрел. — Так у тебя есть имя? Внезапно он остановился. Он повернулся ко мне лицом, его крошечные зубы блестели в лунном свете. "Нет."

В мужских улыбках есть кинжалы.

Мы шли мимо черных домов и их почерневших окон. — Тогда тебе хотелось бы узнать мое имя? — спросил я, чувствуя себя менее склонным следовать за мной, чем раньше. "Ты, мой дорогой мальчик? Хм, я уже знаю, кто ты! Ах, да. Ты животное". Дело было не в том, что он сказал, а в том, как он это сказал. Я открыл было рот, чтобы возразить, но меня оборвали. "Хм! Ах, да. Мы здесь!"

Честно говоря, я не знал, где мы находимся. Я не знал, как далеко мы зашли. Я не знал, сколько времени мы шли. Где мы были? Облака уже приближались. Почти дрожу. Я осмотрел местность. Черная дорога, черные камни, черные деревья, черная трава. Газон, на который можно было бы навести часы. Где бы мы ни находились, это был ухоженный участок леса.

Шея. Шея. Задняя часть шеи. Дыхание в шею. Волосы на затылке поднимаются вверх.

И я посмотрел и вот, пункт назначения, о котором идет речь. Огромное поместье, чернее полуночи под скалой. По крайней мере, это то, что я видел. Окна его мерцали, словно золотые дублоны, зовя моряка на глубину. Мой толстый попутчик повернулся ко мне. "Ах, но мы опоздали! Не раньше времени". Я увидел движение внутри.

Идя по широкой дорожке, ведущей к более широким дверям, его блестящие туфли все время скрипели и топали. Необычное место. Возможно, я смогу установить какие-то связи.

Мы остановились на пороге. Он поднял руку, чтобы схватить позолоченное кольцо, висевшее спереди. Он улыбнулся мне. Я почувствовал внезапное бурление в животе. Удар, укол срочности. Тело знает вещи. Я подавил это. Он постучал большим кольцом по двери. Мы ждали.

Прошли мгновения. Минуты. Часы. Эоны. Вечности. Но я кое-что заметил. Не было ни звука. Ни птица, ни сверчок, ни ветер, ничего еще. После первоначального грохота кольца ничего не произошло. Я чувствовал, что стою в звуконепроницаемой студии. Тишина была оглушительной. Я слышал, как бьется мое сердце. Затем я услышал своего сопровождающего. Я слышал, как он дышит. Его вздохи были короткими. Стремительный. Взволнованный. Как собачий нос, ищущий сочную еду. И впервые я почувствовал его запах.

Оно было настолько слабым, что я ни разу не заметил его за время нашей экспедиции. Но оно было там. Так было всегда? Чем это пахло? Запах был слабым. Это почти напомнило мне... И дверь открылась. Скрипа не было. Две двери раздвинулись, как занавес перед представлением. Тихий. Оглушительно. И мужчина ответил.

Ну, термин «мужчина» использовался широко. Он был гуманоидом. Но лицо у него было как у собаки. На голове у него цеплялась дешевая пластиковая маска для вечеринки в виде коричневой собаки. Его красный язык тупо свисал из нетерпеливого рта. "Да?" — спросил он, его обветренный голос выдал его возраст. Мой толстый товарищ быстро ответил: "Ах, но я вернулся, мой хороший друг! И что это, я кого-то с собой привел! Посмотрите на этого милого мальчика. Вполне себе кандидат, не правда ли?" Собака осмотрела меня с ног до головы. "Да. Да, действительно. Я бы так сказал".

Нас впустили. Я бы потчевал вас рассказами о великолепном интерьере усадьбы, но, по правде говоря, я ничего о ней не могу вспомнить. Вы когда-нибудь видели дом богатого человека в фильме? Вот оно. Изысканный. Золото. Огромный. Пустой. Я думал, что мерцающие повсюду оттенки топаза согреют меня от холодной темноты снаружи. Я был неправ. Желтый блестел, как улыбка мошенника.

Прежде чем я пошел дальше внутрь, меня остановила собака. Он рассказал, что держит большое серебряное блюдо, а на нем лежат шесть дешевых пластиковых масок для вечеринок. Все они были животными. — Цена входного билета, мой добрый сэр. Он ждал. Я повернулась к Толстяку, и он любезно указал на маски. Я выбрал обезьяну. Мы прошли через фойе. «Но почему ты не животное?» — спросил я, указывая на его собственную маску, гротескную пародию на человеческое лицо. «Ах, хм, — усмехнулся он, — но мой дорогой мальчик, я животное».

Вокруг нас они роились и жужжали. Все в масках, все животные. Львы, тигры, медведи, о боже. Птицы и рыбы, гиппопотамы и насекомые. Гуляки. Весельчаки. Они набивали себе морду, топили напитки. Улюлюканье. Кричать. Я обратился к своему свиданию на вечер. Он улыбнулся под пластиком. "Ну, давай, мой дорогой мальчик! Наслаждайся! Ночь твоя. Carpe noctem!" Меня охватило беспокойство. Он понизил голос мне на ухо и схватил меня за руку. "Но не позволяй своей маске соскользнуть. Даже на мгновение." Он отпустил и снова улыбнулся. Я заставил себя смешаться.

Лошадь ревела и ревела, волк выл и рыл лапами. Тигр хвастался победами, лев только хохотал.

«Лучше не баловаться», — подумал я про себя, сначала забавляясь, затем раздражаясь. Я подошел к одному из столов, который, казалось, простирался на многие мили. Я был немного голоден. Я осмотрел белую скатерть и ее серебряных союзников. Но я был потрясен. На столе был беспорядок. Недоеденная еда, гниющие продукты. Некоторые выглядели пожеванными, другие выглядели выброшенными! Вонь пронзила мои ноздри, но заставила осознать: было что-то еще. Казалось, весь дом обладал этим. Тот же запах исходил от круглого парня, который меня сюда привел. Теперь я знаю, где он его взял. Но что его разжигало? Я не мог прикоснуться к нему носом. Я ухмыльнулся про себя.

Я начал уставать от своего окружения. Эти люди… эти животные вели себя подобающе. Я начал двигаться к двери, когда снова почувствовал знакомое давление, сжимающее мое плечо. — Так скоро уезжаешь, мой дорогой мальчик? Он улыбался. Казалось, он всегда улыбался. Я подавил желание рассказать ему, что я на самом деле чувствую, и вместо этого ответил в нееврейской манере. "Это не совсем мое дело. Но спасибо, что пригласили меня". Его розовые пальцы продолжали сжимать меня. Они не унимались.

"Ах, но мой дорогой мальчик, я еще не показал тебе главную достопримечательность! Саму причину твоего визита! Приходи, мой дорогой мальчик. Ты просто должен стать свидетелем этого. Опыт на века. Для животных".

Вы когда-нибудь прикусывали язык во рту? Ты продолжаешь его кусать? Жевать.

Вопреки здравому смыслу, я последовал за ним. Я не был неповоротливым зверем, но и не был слабаком. Я мог принять то, что могло прийти. Я последовал за ним налево, затем направо. Я последовал за ним по коридору, затем по другому коридору. Снова направо, снова налево. Вниз по лестнице. Вниз вниз по лестнице. Ковер заглушал его топот. Но двигался ли он целенаправленно?

— И куда ты меня сейчас ведешь? Я заставил себя слегка хихикнуть. — Ах, но мне бы не хотелось портить тебе сюрприз, мой дорогой мальчик! Он посмотрел на меня. Там была его улыбка. Широкий. Уж больно широкий.

Чем дальше мы шли, тем меньше было гостей. Здесь нет веселых мужчин. Никаких животных. Ну, два. На самом деле один. Я не был животным. Мы продолжили путь по подвальной дорожке. Картины и портреты, статуи и бюсты в изобилии. «И кто эти плохие парни?» — спросил я, пытаясь идти рядом с ним. «Ах, но ты уже должен это знать, мое дорогое животное». Я вздрогнул.

Вниз по красному коридору, по красному ковру. Глубоко в недрах земли мы оказались перед презентацией функции. Красный занавес. Я посмотрел на своего опухшего соотечественника. Он деликатно потянул золотую нить колбасками рук. Занавес отодвинулся. Открывшись, я увидел красную комнату.

Комната была маленькая, банальная, откровенно неинтересная. За исключением небольшой дыры в стене. И знак над ним. Дыра была черной и напоминала рану, пробитую в стене, в которой она теперь находилась. Края были сколы и изодраны, дерево и камень раскололись и потрескались. Над дырой прочитал гниющую деревянную табличку: ДЛЯ ЖИВОТНЫХ.

Наконец до меня дошло, откуда исходил этот запах. Это было почти ошеломляюще. Я старался вести себя круто. Я попытался отшутиться. — Это то, что ты хотел мне показать? — спросил я с собственной улыбкой. "Вы археолог-любитель? Раскопки своими руками?" Его улыбка никогда не дрогнула. — Не совсем, мой дорогой мальчик. Края его рта отодвинулись назад. Широкий. Ужасно широкий. Уж больно широкий. Мучительно. Крючки раздвигают его губы. Его игольчатые зубы блестели.

"Тогда что это? Я подавил рефлекс сглотнуть слюну. "О, самое удачное место. Страна чудес, где все ваши мечты могут стать реальностью. Где сбудутся все твои мечты. Рай, друг. Рай. Ответ на все ваши желания. Ответ на все ваши молитвы». Я уставился на дыру. Он подкрался ко мне сзади. «Теперь иди туда. Просто сделай шаг. Я знаю, что холодно. Но продолжай. В его голосе был малейший намек на отчаяние.

«Я знаю, что ты этого хочешь. Я знаю, что так будет лучше». Он снова положил свою холодную руку мне на плечо. — Продолжай, мой дорогой мальчик. Я повернулся, чтобы посмотреть на него. Его лицо изменилось. Он носил маску свиньи. «Будь животным».

Со всей силы я ударил кулаком по его выпуклому животу. Он упал на пол, схватившись за живот. Я побежал. Я побежал обратно в коридор, обратно вверх по извилистой лестнице. Вверх вправо, вверх влево. Я носился по красным залам, готовый разгромить любого гуляку, вставшего у меня на пути. Я добрался до входа. Там никого не было. Гниющая еда осталась, мусор разбросан, но тела не было видно. Я помчался по кроваво-красному ковру к огромным дверям, которые стояли между свободой и мной. Я даже не допускал мысли, что они будут заперты. Я яростно отказался. Я дернул.

Дверь отодвинулась. Прохладный ветер обхватил мое лицо. Я отбросил маску. Я был готов бежать, но обернулся. Я увидел собаку, одиноко стоящую наверху лестницы. Его смокинг был склизким, а аура — нечестивой. Он ничего не сказал. Он поднял голову и посмотрел. Я убежал.

Я бежал и бежал, бешено летя назад по тропе, которая, как я могла только надеяться, вела обратно к моему дому. Я не остановился. Я не оглянулся. Я мчался сквозь ночь мимо черных домов. Мимо стонущих деревьев, мимо человека в халате, которого уже не было. Я не остановился, пока не ворвался в входную дверь, защищая ее, как мог.

На следующий день я проснулся. Моя голова пульсировала. У меня болели ноги. Моя грудь была наполнена только огнем. Это не мог быть сон. Этого не могло быть. Я так и не нашел дороги обратно в черный дом с его черными деревьями и черной травой. Я так и не нашел извилистую тропу, ведущую к этой зияющей дыре в цивилизованном мире. Больше я никогда не видел эту дородную свинью.

С тех пор я продолжал гулять при дневном свете. Так спокойнее. Наконец-то пошел дождь, когда однажды днем я проходил мимо желтого дома, где добрая старуха ухаживала за своим садом, а рядом с ней была милая собака. Она тепло улыбнулась. «Я так люблю дождь», — мягко сказала она мне. - Я тоже, - ответил я с улыбкой. Полезно для растений». Я указал на ее пуансеттии. «Это так». Она посмотрела на свою собаку. «И для животных».

Кредит: Оливер Альварес