Лес Самоубийц

Его комната была необычной: в ней было спальное место, мини-кухня и удобства. Простая, но чрезвычайно современная, его комната почти идеально отражала его личность; простой, открытый и привлекательный. Это был дом Токиро Мицуко. Он сел в изножье кровати и откинулся назад, вспоминая события последних нескольких дней.

Токиро Мицуко никогда не рисовал. Огромный запас интеллекта, который он контролировал, был омрачен отсутствием у него мечтаний и амбиций. Он никогда не любил гоняться за девушками, у него никогда не было много друзей и он никогда не говорил много. Он был совершенно нейтрален. Его единственной целью было прожить свою жизнь до ее неумолимого конца. Он не учился в университете и не пытался получить какие-либо действительно востребованные на рынке навыки. Он жил тихо и просто, вежливо не допуская других в сферу своего влияния. Он даже работал просто; простой сотрудник парка. Однако лес, в который его направили, был далеко не обычным; это была Аокигахара: Лес самоубийств.

Расположенный у подножия горы Фудзи лес был чрезвычайно тихим, лишенным дикой природы и усеянным ледяными пещерами и кавернами. В японском фольклоре лес имел сильную связь с демонами. Ежегодно более ста обеспокоенных душ приходят в лес только для того, чтобы покончить с собой. Каждый год сотрудники парка должны заходить в лес, чтобы расчистить человеческие останки, подсчитать число погибших, определить, какие трупы они могут найти, и проверить наличие предметов, которые могут быть важны для живых людей, связанных с умершим, например, предсмертных записок. Токиро Мицуко работает в парке двенадцать лет. Этот год ничем не отличался; он прибыл сразу после рассвета на опушку леса. Выйдя из автомобиля, он прикрепил ремни безопасности (многие сотрудники надевают его при выезде в лес) к передней решетке своего автомобиля. В окружении такого количества смертей, в тишине леса, было вполне естественно, что живые хотели иметь привязь, на которую они могли бы рассчитывать, чтобы не потерять связь с реальностью.

Лес приводил в замешательство: высокие деревья стояли неподвижно, и ни малейший ветерок не мог их сдвинуть, и ни малейшее существо не суетилось вокруг. Токиро шел, осторожно пробираясь через кусты и палки, совершенно не заботясь о месте, в котором он находился. Он остановился у особенно большого дерева на поляне; он снял со спины рюкзак и расстегнул молнию. Из него он нарисовал рукописный знак, призывая бедные души одуматься и обратиться за помощью к тем, кто их любит. Он медленно и методично вбил знак в древнюю кору надвигающегося дерева. Он отступил назад, довольный. Он глубоко вздохнул, и волосы на его шее встали дыбом. Он всегда чувствовал в этом месте что-то вроде близости; смерть была для него почти фиксацией. «Свобода», прошептал он вслух, «отпущение грехов души, выходящей из тела». Он никогда по-настоящему не видел особого смысла в жизни, но по какой-то причине не видел и смысла покончить с собой.

Прошел почти час, и сектор леса, к которому он был приписан, к его большому удовольствию, почти не вырос. Обогнув небольшую насыпь, Токиро остановился, чтобы посмотреть на давно мертвый труп молодой женщины. Глаза у нее давно сгнили, но труп казался необычайно раздутым. Рядом с ней стоял небольшой деревянный ящик, Токиро осторожно опустился на колени и открыл ящик. Внутри он нашел предсмертную записку. Просматривая записку, он рассказал историю этой женщины: она училась в последнем классе средней школы, когда ее изнасиловал отчим и обвинил ее в блуднице и лжеце. Избегаемая семьей и беременная, ей некуда было обратиться, она забрела в лес, прежде чем зарезать себя насмерть. Токиро отметила, что история закончилась извинениями перед ее будущей девочкой, которую она собиралась назвать Арису.

Токиро медленно встал, заметив небольшой нож, застрявший в животе женщины. Он огляделся вокруг, размышляя об ужасающих действиях, которые привели эту женщину в темное место, из которого она не смогла оправиться. Прочтя небольшую буддийскую молитву, он отметил ее местоположение по GPS и поклялся закрыть ее земные останки, как он сделал со всеми найденными им умершими. Он остановился на полпути от трупа. На периферии он увидел углубления в верхнем слое почвы справа от себя. Он медленно подошел к ним, наблюдая за ними. Это были маленькие человеческие ноги; их увели от трупа. Насколько Токиро мог судить, ни одна душа, кроме него, не ступала сюда уже несколько месяцев, и каким бы вечным ни казался лес, этого быть не должно. Он наклонился над тропой, ведущей к маленьким следам, отметив, что они почти напоминали следы ребенка.

Именно в этот момент Токиро начал тяжело дышать. Да, он был напуган, но заинтригован. Он пошел по тропе, идя по следам. Его привязь достигла предела, в его распоряжении было сто метров веревки, но этого оказалось недостаточно, он выскользнул из упряжи и пошел дальше. Огромные корявые деревья начали грызть его психику; он становился все более параноиком и расстраивался из-за своего окружения. Он был слишком далеко в лесу, чтобы могли присутствовать ленты и отметки, оставленные искателями острых ощущений, и вскоре он понял, что не уверен, где находится. Когда он приближался к панике, единственным логичным планом в его голове было найти, куда ведут следы.

Впереди появилась трещина в деревьях, и перед ним открылась скалистая ледяная пещера, манящая его в свою зияющую пасть. Его радио громко загудело, заставив его пошатнуться от страха. Он достаточно восстановил самообладание, чтобы ответить; это была Нацуми, единственная женщина, которая была ему близка в жизни. Она сообщила ему, что он опоздал, и его GPS сообщил, что он находился почти в трех километрах от назначенной зоны. Он нажал кнопку ответа, вдохнул и остановился. Он не мог придумать, что сказать, никакие слова не сходили с его губ. Ему хотелось попросить о помощи, протянуть руку и вступить в контакт с чем-то большим, чем паранойя, которая поглощала его часами, но в трубку Нацуми поступал только мертвый воздух. Он заглянул глубоко в темноту пещеры, чувствуя, что его затягивает. Он бросил радио и систему GPS на землю и продолжил путь в пещеру. Ему повезло, что пещера была довольно линейной и легко проходимой, хотя он все еще не мог понять, как сюда попал ребенок. Казалось, прошли часы, прежде чем пещера привела к большому центральному залу. Токиро был потрясен увиденным; Из земли торчали сталагмиты с десятками трупов, пронзённых на разных стадиях разложения. Он упал на колени, несчастный и потрясенный. Слабое представление пронзило его разум, что-то легкое и хрупкое, прикосновение. Он оглянулся и увидел маленькую девочку, схватившую его за лодыжку. Ее рука была едва достаточно большой, чтобы капнуть каплей на его лодыжку, и легче, чем задевать ветку дерева, но она удерживала его на месте с серьезным холодом.

Тихий голос проник в его разум. Сначала он подумал, что это его собственное, но за маленькой завесой он почувствовал волну негативной энергии. Инстинктивно он вырвался из рук маленькой девочки и побежал к центру ужасной скульптуры. Теперь он мог чувствовать оттенок демонического присутствия. Его темный усик проник в его разум, сливая его сознание с тьмой. «Позволь мне рассказать тебе одну историю…» — прошипел голос в его голове. Снаружи пещеры Нацуми подобрал упавшее радио. Она огляделась, не увидев никаких следов, кроме его, и никаких признаков беспокойства. Внезапно ей в уши ударил крик. Вздрогнув, она бросила рацию и побежала к опушке леса. Она заперлась в своей маленькой машине и несколько минут тяжело дышала, прежде чем в слезах позвонить своему менеджеру. Когда она вернулась в здание управления парка, она была в истерике и безутешна; в полном ужасе. Ее отправили домой с советом подышать свежим воздухом в городском парке.

Нацуми сидела на скамейке, ожидая, пока проедет трамвай, чтобы она могла приступить к работе. Прошло три дня с момента ее пребывания в лесу, и три дня с тех пор, как она нормально выспалась. Веса человека, сидевшего рядом с ней, было достаточно, чтобы вывести ее из состояния паники. Она оглянулась и увидела Токиро Мицуко, сидящую рядом с ней и улыбающуюся. Прежде чем она успела сказать хоть слово, он нежно прижал палец к ее губам. «Позволь мне рассказать тебе историю, Нацуми», — сказал он, улыбаясь. Он откинулся назад и рассказал ей о том, что видел в пещере, закончив свой рассказ ощущением темного присутствия, вторгающегося в его разум. В заключение своего рассказа он извлек из-под пальто маленький ножик трупа самоубийцы. Он вонзил тупое, ржавое лезвие ей в низ живота, выворачивая лезвие вверх, пока не разрезал весь ее живот, вылив содержимое на тротуар. Задыхаясь, Нацуми наблюдала, как ее давний друг, насвистывая, ушел; последним изображением, которое она когда-либо видела, была его широкая зубастая улыбка.

Два дня спустя и две публично выпотрошенные женщины, Токиро наклонился вперед со своей позиции, когда в комнату вошел кто-то, кого он не узнал. Мужчина представился как детектив Ито и попросил Токиро рассказать ему, почему он убил трех молодых женщин. Токиро ненадолго поборолся со своей смирительной курткой, а затем наклонился к детективу. «Позволь мне рассказать тебе одну историю…» — прошептал он, улыбаясь.

Кредит - Энди Янг