Мимик Дьявола

Знаешь, в чем наша проблема? Мы чертовски сговорчивы.

Вот что я сказал своей жене, когда она согласилась присмотреть за этой ужасной птицей. Мы уже присматриваем за малышом нашей подруги каждый четверг, ведем женщину через коридор за покупками, а еще есть все дети из благотворительных фондов, которых она учит игре на фортепиано бесплатно… Это слишком. Поэтому, когда ее тетя Маргарет попросила нас присмотреть за ее домашней птицей майной, пока она уедет в Бельгию, я захотел отказаться. Конечно, моя жена этого не сделала.

Вы, должно быть, знаете, в чем проблема с птицами-майнами. Они снова и снова имитируют звуки, которые им нравится слышать. Я прочитала в Интернете о японке, которая присматривала за майной своей подруги. После трех дней, когда птица издавала звук микроволновой печи, она больше не могла терпеть: «Заткнись, или я приготовлю тебе яки-тори!» Разумеется, это стало любимой фразой птицы, и следующий месяц женщина провела, пытаясь ее перевоспитать.

Итак, следующие две недели мы провели в своем лучшем поведении: не ругались, не кричали, нет… ну, в любом случае, мы вели себя в лучшем виде. Тетя моей жены любит классическую музыку, поэтому мы оставили радио на Classic FM. К сожалению, птица полюбила Алана Титчмарша, поэтому нам пришлось переключиться на BBC Radio 3. Не считая того факта, что птица могла имитировать телефон (чертова штука! Я ждал собеседования), все шло гладко до двух недель после ее пребывания.

Первой неудачей стал звонок из Бельгии. Тётя попала в аварию, и ей потребовалась операция. Она извинилась и попросила нас присмотреть за майной, пока она не найдет друга, который будет присматривать за ней на долгосрочной основе. Как бы это ни досадно, это было лишь незначительным неудобством по сравнению с тем, что произошло дальше. Признаюсь, что-то в непрерывном щебетании этой птицы довело меня до бешенства, и я не мог заснуть. Однажды ночью, тупо глядя в потолок, я услышал обрывок музыки из соседней комнаты. Я посмотрел на будильник: четыре утра. Я задавался вопросом: кто-то оставил радио включенным, или это была майна? Я хотел проигнорировать это, но был на грани. Я прошел в соседнюю комнату и проверил радио: выключено. Я повернулся к майне; Я собирался что-то сказать, но потом…

Как бы я ни старался, я не могу полностью описать, что произошло дальше. Каким-то образом то, что сказала мне птица, до сих пор запечатлено в моей душе; Я отчетливо слышу каждый слог. Но мне не удается изложить это на бумаге. Я попытаюсь описать вам это: глубокий гортанный голос, усталый, но полный злобы. Голос словно доносился из-под земли, из далекой, поросшей мхом гробницы. Что сказал голос, я не мог понять, но он наполнил меня неизбежным, сокрушительным страхом. Он был для меня совершенно чужд и в то же время мгновенно узнаваем, как будто я знал этот голос с рождения. Через мгновение я снова оказался в постели, натянув одеяло на голову и дрожа, как будто мой позвоночник превратился в желе. Моя жена, к счастью, крепко спит. Еще дважды за эту ночь я слышал отрывок музыки, а затем голос. С каждым разом голос звучал все ближе и ближе, и я не мог сдержать дрожь.

Утром я спросил жену, не беспокоили ли ее ночью. К счастью, она этого не сделала. Мне хотелось попросить избавиться от майны, но я знал, что это только ухудшит ситуацию. Честно говоря, я жаловался на это уже две недели, и моя странная история могла бы показаться надуманной и только усугубила бы ситуацию. Когда она пошла на уроки игры на фортепиано, мне потребовалось время, чтобы подумать. Возможно, мой вчерашний страх был вызван темнотой, бессонницей и раздражением, вызванным птицей. Мне нужно было знать, оправдан ли мой страх. Мне нужно было знать, что говорит птица.

Я приготовил mp3-диктофон и стал ждать, пока птица снова заговорит. Ему было что сказать – в основном, почему-то, Граучо Марксу – но он никогда не повторял призрачный голос. Лишь в 4 часа следующего утра я услышал обрывок музыки и понял, что будет дальше. Я схватил диктофон, включил его и помчался в соседнюю комнату.

Я услышал женский голос: «Иди, выходит он». Я это понял; это был кадр из старого черно-белого фильма, который мы смотрели тем вечером. Слегка опасаясь, я слегка отрегулировал громкость и поднес диктофон к птице. Он склонил голову набок, вопросительно посмотрел на меня и начал свое мрачное повествование. Я вздрогнул, услышав глубокий голос, переданный такой безобидной формой и все же несущий за собой всю злобу Ада. Но в глубине души я чувствовал, что побеждаю: у меня была запись. Птица повторила свое выступление три раза примерно за два часа – музыка, женский голос, затем глубокое, навязчивое бормотание – и я записывал это каждый раз.

На следующее утро я прослушал запись, как только жена ушла на работу. При дневном свете я смог распознать музыку как часть Фасада Уолтона. Но мне все еще было противно, когда я слушал этот голос. Как бы глупо это ни звучало, я был также рад, что запись получилась такой хорошей. Уходя, я сказал: «Ура!» к майне. — Скажи им, что тебя прислал Граучо! ответила птица. Я не понимаю, что он видит в Граучо Марксе.

Я провел день, разбирая свою запись, чтобы узнать о ней больше. Я носил его в библиотеку, в местный языковой колледж, в институт культуры и даже в суши-бар, если он был восточным. Во всех случаях никто не знал и никогда не слышал, на каком языке говорят. Кроме того, во всех случаях они выглядели смертельно бледными, когда слушали запись, и просили меня выключить ее и немедленно уйти (на самом деле суши-бар предлагал мне немного бесплатного маки, если я обещал никогда не возвращаться, так что это был плюс). Но у меня все еще не было никакого прогресса. В крайнем случае я решил попробовать католический собор.

Прохладные каменные полы и мозаичные стены дали мне долгожданную передышку от солнца, когда я вошел. Внутри собора было темно как ночь, свет исходил из балдахина над алтарем, словно шатер на вершине холма. Я оглянулся и подпрыгнул, увидев священника, сидящего за информационным столом. Он был высоким, довольно старым и почти худым, как скелет. Под очками с толстыми стеклами он изобразил тонкую улыбку и неуклюже помахал рукой. Я подошел с некоторым трепетом и рассказал ему, зачем пришел. Он слушал запись молча, на его лице отобразились признаки узнавания. Потом он спросил: «Откуда ты это взял?» Я рассказал о майне, о которой мы заботились. Он задумался на секунду, извинился и побрел прочь. Он вернулся с другим священником, более молодым и полным, с моржовыми усами. Он слушал голос секунду, прежде чем попросить немедленно увидеть майну.

Я отвел обоих священников в квартиру и заварил им чаю. Потом мы втроем сидели молча, наблюдая за птицей. И снова птица так и не повторила замогильный голос: казалось, она делала это только ночью. Слушая, младший жрец не делал ни движений, ни звуков, в то время как старший священник-скелет одобрительно вилял руками каждый раз, когда майна подражала Граучо, иногда одобрительно хрипя. Через полчаса младший священник заговорил:

"Мистер Стивенс, спасибо, что предупредили нас об этом чрезвычайно серьезном вопросе. Вы поступили правильно. Я рад сообщить, что вам не угрожает какая-либо непосредственная опасность. Птица просто копирует кого-то, кого она услышала, говорящего это". «А еще он отлично справляется с Граучо!» — вмешался старший священник. "Однако, - строго продолжал младший священник, - тому, кто сказал эти слова, грозит серьёзная опасность. Я прошу вас узнать, откуда птица выучила эти слова, и позволить нам встретиться с этим человеком". "Но как бы я это узнал? Это могло быть по радио, или по телевизору, или..." "Я в этом очень сомневаюсь. Вы должны постараться запомнить всех, кто разговаривал с птицей".

Я заглянул в свой чай и вздрогнул: молодой священник почувствовал мое сопротивление и сказал: "Мистер Стивенс, вы должны быть счастливы! У вас есть шанс спасти душу. Такие возможности встречаются нечасто".

После их ухода я начал ломать голову, составлять списки всех, кто побывал в квартире. Честно говоря, я подозревал свою жену. В последнее время она стала все более отстраненной, и я знал, что тот факт, что я так долго был без работы, сказался на наших отношениях. Я не знал, как ее голос мог стать таким, но знал, что не совсем понимаю, с чем имею дело. Однако на следующий день появилось более многообещающее решение.

Около обеда зазвонил телефон. Я ответил, но почувствовал, как у меня перевернулось сердце и забилось сердце, когда я услышал голос на другом конце провода. Это был глубокий, каменный баритон – несколько более веселый, чем ночное пение майны, но с явной угрозой. Я попытался ответить, но только поперхнулся, когда попытался произнести слова.

"Мистер Стивенс? Вы здесь?" «Да… Да, это я», — ответил я, восстанавливая самообладание. — Ты присматриваешь за майной Маргарет, верно? «Да, это так». "О, хорошо. Маргарет только что звонила из Остенде. Она хочет, чтобы я присмотрел за ним. Могу я забрать его завтра из твоей квартиры? В 16:00?" "Хм, да, конечно. Увидимся завтра в 4".

Конечно! Как я это пропустил? В эту квартиру приходил не кто-то, майна узнала об этом от подруги тети Маргарет. Я почувствовал облегчение, но только на секунду. Была ли тетя Маргарет замешана в… Я не знал, но я знал, что ее подруга каким-то образом была замешана. Теперь мне пришлось встретиться лицом к лицу с этим человеком, с этим… с этим неведомым ужасом. Я не знал, чего ожидать. Я волновался; если бы я разоблачил этого человека, как бы он отреагировал? Будет ли это безопасно?

Наступил следующий день. Надвигалась чудовищная летняя гроза, и сапфировое солнце окрасило лондонское небо в темно-зеленый цвет. Дождь барабанил в окна и жалобно плакал, скатываясь в желоба. Это был четверг, поэтому мы снова присматривали за детьми. Это был неудачный момент, так как я не хотела, чтобы ребенок был рядом, когда я столкнулся с незнакомцем. Я с тревогой посмотрел на часы – без десяти четыре. Я вздрогнул. Какая-то часть меня хотела просто отдать птицу – ничего не упоминая о странном заклинании. В конце концов, почему я должен верить всему, что мне говорили священники? Я знал, что собираюсь делать… но потом услышал музыку.

Этот небольшой отрывок музыки, такой простой, но являющийся предшественником этого демонического голоса. Малышка радостно закулькала на диване. Я не хотел, чтобы кто-то такой маленький услышал этот голос, поэтому бросился к птице. Теперь оно заговорило женским голосом – я почувствовал, как мое сердце подпрыгнуло к горлу. Моей первой мыслью было задушить майну, но меня прервал голос. Этот ужасный, мрачный голос. Каждой клеточкой моего тела хотелось кричать.

Голос исходил от ребенка.

Кредит - YumCrunchFelix