Что я забыл

Я проснулся от грохота грома вдалеке. Я улыбнулся про себя, наслаждаясь квазирациональным предлогом для сна. Я мог видеть свет сквозь закрытые веки и слышать крики чаек поблизости. Если бы не собирался дождь, я бы, вероятно, заставил себя встать и выйти на улицу, чтобы поработать во дворе. Весне наконец-то удалось стать акцентом особенно долгой и снежной зимы в штате Мэн. Мне нужно было подмести, разгрести и посадить вещи снаружи, но это пришлось подождать до следующей субботы. Я вытянула ноги и уютно зарылась под одеяло. Я перекинул ноги через изножье кровати, но мне помешал твердый предмет, преграждавший мне путь. Слегка раздраженный, но нисколько не удивленный, я толкнул кота ногой, чтобы мое высокое тело могло воспользоваться всей длиной кровати. Она отреагировала на это грубое пробуждение тем, что встала, потянула мышцы и снова улеглась, чтобы поспать.

Наверное, следует упомянуть, что сон мне дается нелегко, и когда он нарушается, мне может быть довольно неприятно. Сколько себя помню, у меня была проблема с бессонницей, и я принимал лекарства, чтобы помочь мне заснуть. Это работает очень хорошо, и я всегда стараюсь выспаться ночью, чтобы не заснуть за рулем и не причинить кому-нибудь вред. Эти нынешние таблетки, кажется, делают меня более забывчивым, чем раньше, но я могу с этим жить. Невозможность заснуть еще хуже.

Когда я снова потерял сознание, мои уши внезапно уловили доносившийся откуда-то приглушенный шум. Это был монотонный сигнал, похожий на звук будильника. Зная, что он не мой, я лежал неподвижно, пытаясь не обращать на него внимания, терпеливо ожидая, пока его владелец проснется и выключит его. Примерно через 10 минут я перевернулся на спину и застонал, принимая тот факт, что больше не собираюсь спать. Вот вам и уютный сон с котом во время грозы.

Звук, как я теперь ясно осознавал, исходил из квартиры моего соседа надо мной. Я лежала, глядя в потолок еще несколько минут, молча ненавидя его, и наконец решила встать. Я сонно пошла на кухню, чтобы заварить кофе, тихо шлепая босыми ногами по старому деревянному полу. Я приняла душ и села за кухонный стол с дымящейся чашкой кофе, осторожно потягивая его. Пока я тихо сидел, пытаясь закончить пробуждение, я понял, что все еще слышу сигнал тревоги наверху. Я посмотрел на часы. 10:11. Тревога началась в девять тридцать. Господи, этот парень, должно быть, способен спать сквозь что угодно. Если сигнал тревоги достаточно громкий, чтобы я его услышал, он, должно быть, гремит у него в ушах.

«Может быть, он умер», — подумал я со злой улыбкой. Или, как я продолжал утверждать, он придурок, который уехал из города, не выключив сигнализацию. Вероятно, тот.

Я допила чашку кофе и вышла за дверь, намереваясь накричать на этого парня, если он дома. Я сердито топал вверх по деревянной лестнице, ведущей на его крыльцо. Когда я добрался до верха, я увидел через окно в его двери, что внутри его квартиры темно. Я заглянул в окно и осмотрел безжизненный интерьер. Я постучал и стал ждать. Нет ответа. Я постучал еще дважды, оба раза не получив никаких признаков того, что кто-то дома. Я подошел к его окну и, попытавшись открыть его, обнаружил, что оно легко скользит вверх.

Я наклонился и позвал: «Алло?» Нет ответа. Я крикнул еще раз, громче. Я прислушивался к звукам, доносившимся изнутри, но не было ничего, кроме звуков его сигнализации. Со своего места у окна я мог видеть его спальню и видеть, что его кровать пуста. Я немного поразмыслил и решил, что могу зайти и выключить сигнализацию. Я зашел так далеко, а эта проклятая штука сидела примерно в 20 беспрепятственных шагах от меня. «Он никогда не узнает, что его личная жизнь была нарушена», — рассуждал я.

Я открыл окно до упора и пролез через него. Я остановился и прислушался, чтобы убедиться, что меня не выгонит напуганный парень с битой. Нет, дома по-прежнему никого. Я вошел в его спальню, где ревела сигнализация, и увидел разбросанную по полу одежду. Чувак какой-то неряшливый, но я думаю, в этом нет ничего необычного. Я подошел и выключил сигнализацию. Аааа, тишина. В моих ушах звенело, пока они привыкали к новой тишине в квартире, мирный шум океанских волн ласкал мои уши из открытого окна. Я с любопытством заглянул в его ванную и увидел еще больше беспорядка, бутылок и других вещей, валяющихся на стойке и полу. Похоже, кто-то что-то искал или торопился собирать вещи.

Когда мои глаза закончили осматривать комнату, я внезапно почувствовал, как что-то мягкое коснулось моей ноги. Я с испуганным визгом отпрыгнул назад и обнаружил, что кошка вопросительно смотрит на меня. Блин. Эта штука только что отняла у меня десять лет жизни.

Учитывая суетливую обстановку в квартире, я задумался, не забыл ли парень покормить кота перед уходом. Я вернулся на кухню и обнаружил, что кошачья миска с едой переполнена под кучей еды. Мешок с едой лежал перевернутый рядом с миской.

Что-то в глубине моего сознания грызло меня, заставляя меня чувствовать себя все более некомфортно. Чем дольше я оставался здесь, тем больше я рисковал быть пойманным во время моего набега на проникновение. Теперь мое любопытство и самаритянские обязанности были удовлетворены, и я снова вылез в окно, закрыв его за собой. Я прислонился к перилам балкона, наслаждаясь удовлетворением от успешного выполнения своей скрытной миссии.

«Боже, этому ублюдку повезло», — подумал я. С его балкона открывается прекрасный вид на океан, соседние дома и верхушки деревьев. Я рассматривал темные облака, надвигающиеся вдалеке, теперь заметно ближе, чем раньше. Я почти забыл о надвигающейся буре. Словно напоминая мне об этом, по небу пронесся раскат грома, нарушив тишину. По мере того, как я слушал, как гул становится все тише и тише, то же самое чувство беспокойства, которое я чувствовал раньше, вернулось, хотя на этот раз я не мог связать его со страхом быть пойманным. Было тихо. Слишком тихо. Я продолжал прислушиваться несколько секунд, ожидая услышать какой-то шум. Учитывая, что я нахожусь в центре города, я должен сейчас слышать всевозможные звуки. Я напрягал слух, чтобы услышать машину, лай собаки, музыку, разговоры людей, что угодно. Но его не было. Даже птиц, что меня беспокоило. Только рев океана. И гром. Как долго было так тихо? Раньше я этого не замечал.

Я довольно замкнутый человек и к тому же работаю дома, поэтому могу целыми днями не разговаривать с другим человеком, а когда я это делаю, обычно это происходит с кассиром в продуктовом магазине. Но это нервировало. Сейчас все, что мне хотелось, это услышать чей-то голос.

Я не обратился ни к кому конкретно: «Э-привет? ПРИВЕТ?» Мой дрожащий голос эхом разнесся по деревьям и близлежащим домам. Ответа не последовало. Единственный контакт с жизнью, который у меня был после пробуждения, был с двумя кошками. Одиночество начало впитываться в меня, как холодная вода, и шум, похожий на статический звук старого телевизора, проник в мои уши, а паника поднялась в моем горле.

И тогда я это услышал.

Вернее, перестал его слышать. Вы знаете, что иногда, когда вы слышите шум, продолжающийся достаточно долго, кажется, что он растворяется в глубине вашего подсознания, хотя он все еще там? Например, громкое щебетание детектора дыма, или саранча в лесу, или шум электрического вентилятора? Только когда шум прекращается, вы осознаете его. Возможно, именно это и произошло. Или, может быть, мой разум заблокировал это, чтобы защитить меня от страха, который я чувствую. В любом случае сейчас это не имеет значения.

Я медленно начал пятиться от перил балкона, мой разум кружился, пока я не наткнулся на влажное виниловое шезлонг позади меня. Я не слышала звука царапания ножек стула по дереву, когда рухнула на него, и мои ноги наконец подкосились подо мной. Мой ошеломленный разум отчаянно пытался объяснить этот шум чем-то другим, воспроизводя его снова и снова из того места, где он все еще оставался в моей затуманенной памяти, горя, как пепел, заставляя мои глаза слезиться. Но звук был бесспорным.

Это была городская аварийная сигнализация. Тот, который они используют, чтобы предупредить вас о надвигающейся катастрофе. Когда я наконец принял это, моя память установила связь. Экстренный прогноз погоды, который появился вчера вечером, когда я собирался заснуть. Что-то о сильном шторме и сильном океанском волнении.

Когда меня нахлынула отрезвляющая реальность, помехи в моих ушах достигли оглушительного уровня. Но это была не моя паника. Это был океан.

Память меня довольно часто подводит, но обычно не столь колоссально. Не с такой… окончательностью. Меня терзало болезненное чувство сожаления, оставив в последние минуты моей жизни лишь вечное, но мимолетное раскаяние и стыд за то, что я стал причиной моей собственной кончины.

Я медленно встал и подошел к краю балкона, чтобы посмотреть в сторону океана. Чудовищная, беспощадная волна накатилась на мой заброшенный район.

Мое сердце упало. Я был один.

Кредит - Herbalcell