Очередь Гастона

Мне интересно, делился ли кто-нибудь когда-нибудь подобным опытом или аномалией – я не знаю, как именно это назвать. Со мной такое уже случалось дважды в жизни. То, как это буквально возникает из ниоткуда, с предупреждением только в последнюю секунду, я живу в постоянном страхе, что это произойдет в любой момент.

Когда это произошло впервые, мне было семь лет. Мы только что выиграли матч в младшей лиге, и тренер повёл нас всех в городскую лавку мороженого. Магазинчик с мороженым был довольно маленьким, поэтому наша команда из десяти детей создала довольно шумную и тесную обстановку. Сотрудники-подростки казались ошеломленными, и, оглядываясь назад, я понимаю, почему: десять детей, воодушевленные огромной победой в игре с мячом, с удовольствием наслаждались выбором вкусов и начинок. Они прижались мордашками к стеклянному противочиху, размазывая его грязными пальцами и запотевая горячим дыханием.

Во время игры мне в глаз попала грязь, и я ускользнул в ванную. Я заперла за собой дверь, чтобы уединиться, и взглянула себе в зеркало над раковиной. Оно было красным, слегка раздраженным и жалило, как будто его поранила грязь. Я смыл грязь с рук, а затем подошел к кабинке и направился в ванную. Закончив, я вышел из прилавка и вернулся к раковине, чтобы еще раз вымыться, прежде чем отправиться обратно, чтобы принять решение о том, какое мороженое я собираюсь заказать.

Именно тогда я увидел на зеркале что-то написанное, чего, как я знал, не было там несколько мгновений назад. Там было написано: «Очередь Гастона». Оно было написано красным, но я не был уверен в используемом носителе. Оно не капало, как жидкость, а казалось более густым и грязным. Думаю, помада — самое близкое, что я могу описать. Прочитав эти два слова в своей голове, тишина в магазине мороженого стала для меня до боли очевидной. Это больше не походило на цирк. Я не услышал ни единого звука, доносившегося с другой стороны двери.

Предположив, что, возможно, все заказали и вынесли мороженое на улицу, я поспешил обратно в вестибюль. Я немедленно остановился, не в силах осознать то, на что смотрел. Все еще были там. Дети сидели за стойкой, два тренера стояли у стены, а сотрудники-подростки находились за стойкой. Однако все молчали. Не было ни одного обнаружения движения. Я как будто смотрел на застывшее изображение каждого, скриншот момента времени. Их глаза все еще были открыты, на лицах застыло множество выражений. Я сначала подумал, что это шутка. Я нервно рассмеялся и пошел дальше в вестибюль.

Сначала я подошел к своему другу Томми. Он прислонился к одному из столов. Я спросил его, что происходит, но он не ответил. Его взгляд был прикован к меню за прилавком. Я коснулся его руки, и он почувствовал себя холодным пластиком. Я посмотрел на другого ребенка рядом и медленно приблизился к нему. Он также ощущался как холодный пластик. Затем я подошел к стойке, где находились подростки. В отражении стекла я на мгновение увидел изображение лица. Это был скелет с огромными выпученными глазами, из-за которых он выглядел почти фальшивым или похожим на маску Хэллоуина. Я обернулся, думая, что кто-то стоит за моей спиной, но не было никого, кроме неподвижной комнаты, заполненной моими друзьями и тренерами. Затем я услышал шепот. Он пронесся по вестибюлю, как преследующий ветер, проносящийся сквозь море деревьев.

«Теперь очередь Гастона», — говорилось в нем. Это было едва слышно, но я знал, что там написано именно это. Это было похоже на слова на зеркале в ванной. Холодок пробежал по моей коже, и я побежала так быстро, как только могла, обратно в ванную. Я запер дверь и посмотрел в зеркало. Слова исчезли, но в раковине, словно засохшая краска, застыло пятнистое красное месиво. Затем я услышал крик, доносившийся из вестибюля.

Я бросился обратно из ванной туда, где возобновился шум. Но теперь что-то было по-другому. Дети кричали, некоторые прижались к дальней стене, другие собрались вокруг чего-то на полу. Я был очень растерян, но поспешил туда, где собралась половина детей. Я протиснулся и увидел, что кто-то лежит на полу. Глаза его вылезли из орбит, а язык томно свисал изо рта. Кровь текла из его ушей, а из глубины горла он издавал тревожное карканье.

Его звали Роджер. Он был нашим помощником тренера и отцом нашего второго игрока с низов. Медики констатировали его смерть на месте. Никто не видел, что именно произошло, утверждая, что был просто громкий хлопок, а затем они увидели Роджера на земле. Я пытался объяснить родителям, что со мной произошло, но они мне не поверили и посоветовали мне ничего не рассказывать об этом полиции.

Перенесемся на десять лет вперед.

У меня была подработка на поле для гольфа. В основном я выполнял тяжелую работу: убирался в ванных комнатах, собирал мячи, выносил мусор и выполнял другую черную работу, которую требовал мой начальник. Мне не нравилась эта работа и люди, которые там работали, но она помогла мне заработать дополнительные деньги на расходы. У нас был клуб, в котором по выходным проводились небольшие мероприятия. Мероприятия никогда не были чем-то масштабным, в основном это были просто вечеринки по случаю дня рождения для детей и другие семейные или дружеские встречи. Время от времени мы заканчивали среднюю школу, но их было немного и они были редкими. Однажды субботним вечером мой начальник попросил меня остаться еще немного. В клубе отмечали 40-летие свадьбы, и оно перевалило за отведенное время. Моя работа заключалась в том, чтобы дождаться, пока все уйдут, а затем прибраться. Я сделал, как мне сказали. Когда они все ушли, я вынес мусор, протер все столы и прилавки и пропылесосил пол с ковровым покрытием. Я вернула чистящие средства в кладовку и позвала начальника, чтобы он сообщил, что я закончил. Но он не ответил.

Я не думал, что он уйдет без меня, поскольку у меня не было ключа, чтобы запереть это место. Гости уже ушли, поэтому я знал, что он не мог быть с ними связан. Когда я проверил его кабинет, дверь была закрыта. Я постучал и снова позвал его по имени, но ответа по-прежнему не было. Я открыл дверь и обнаружил, что его кабинет совершенно пуст. Но что-то привлекло мое внимание; то, о чем я почти совсем забыл, списав это на ложное воспоминание из детства. На стене за его столом тусклым красным светом висела надпись: «Очередь Гастона».

Мое сердце упало, и я почувствовал, как все мое тело онемело, когда я снова прочитал эти слова. Неудержимо дрожа, я мчался по зданию клуба, офису и профессиональному магазину в поисках своего босса. Я нигде не мог его найти, и оглушительную тишину, окружавшую меня, было трудно игнорировать. Я вылетел из парадной двери на парковку.

Стоянка все еще была полна машин. В них сидели все гости юбилейной вечеринки, неподвижно, как манекены. На краю тротуара стоял мой босс; его рука высунулась над головой в середине волны. Я коснулся его руки — холодный пластик. Все это вернулось ко мне. Это происходило снова. Я бросился к ближайшей машине и заглянул в окно. На передних сиденьях находились двое взрослых и сзади двое детей. Никто из них не двигался. Дети застыли с жуткими улыбками на лицах, а взрослые оба смотрели прямо перед собой, ничего не выражая. Я постучал в окно, но они не двинулись и не ответили. Я бросился к следующей машине, где на передних сиденьях сидела пожилая пара. Я узнал в них звезд вечеринки: мистера и миссис Флемминг, счастливых в браке вот уже 40 лет. Я постучал по стеклу, но это было бесполезно. Пока я продолжал смотреть на них, изучая их лица, знакомое изображение медленно материализовалось в отражении стекла. Это была трупная фигура с большими выпуклыми глазами, вылезавшими из глазниц, как раскрывающаяся книга. Я развернулся и побежал так быстро, как только мог, обратно в здание, запер дверь и уставился наружу на потустороннее зрелище. Я почувствовал, как что-то коснулось моей шеи, парализовав меня от страха. Прикосновение медленно переместилось к моему уху, вызывая холодную дрожь по спине. Я снова услышал шепот: «Теперь очередь Гастона».

Я вырвался из призрачной хватки и с шумом помчался обратно в кабинет своего босса. У меня была теория, что слов больше не будет на стене, и я был прав. Вместо этого на коричневом ковре у подножия стены виднелось красное пятно. Именно тогда я услышал крик.

Медленно выйдя на улицу, я увидел, что волнение было сосредоточено на машине с семьей из четырех человек, которую я осмотрел первой. Мой босс поднял голову и увидел, как я выхожу из здания. Он кричал, чтобы я вызвала полицию. В сюрреалистическом состоянии я проигнорировал его и продолжил бесцельно бродить к машине, где собралась неистовая толпа посетителей. Я остановился всего в нескольких футах от меня, но это было достаточно близко. Сквозь просвет между людьми я мог видеть пассажирку, мать детей, сидевших сзади, сгорбленную, с глазами, вылезающими из черепа из-за жилистых и изношенных нервов. Кровь лилась из ее рта, как непрерывная рвота, а крики ее детей и обезумевшего мужа — это звуки, которые я до сих пор слышу в своей голове.

Мне сейчас 37, и я стал одержим тем, кем является Гастон. Я посвятил последние двадцать лет своей жизни попыткам понять, что именно я пережил. За последние два десятилетия я узнал о Человеке в шляпе и Людях-тенях, загадочных существах, которые поздно ночью появляются у изножья кроватей людей, ввергая их в состояние паралича и травмируя их психику на всю жизнь. Некоторые из этих людей даже боятся заснуть. Гастон, похоже, действует в той же сфере, но с отличиями. Время словно останавливается, чтобы Гастон мог выбрать свою жертву. По моему опыту, Гастон заявлял о своих правах на мужчину средних лет и тридцатилетнюю женщину. Это не обязательно последовательно. Может быть, несчастная третья жертва прольет свет на возможную закономерность? Я действительно не знаю. Я также не знаю, почему я физически могу передвигаться внутри и испытывать его аномальный распорядок дня. Я не знаю, когда и произойдет ли это снова, и я не знаю, что хуже:

Прожить остаток жизни без ответов или снова наткнуться на эти два красных слова.

Кредит: Скотт Доннелли

Официальный сайт