Безбожные акры

Я не знаю, что я увидел в этой чертовой часовне. Я даже не знаю, было это на самом деле или нет. Я чертовски надеюсь, что нет. Итак, я пришел сюда, чтобы рассказать свою историю. Может быть, кто-нибудь сможет мне помочь. Возможно, просто рассказ об этом заставит меня чувствовать себя лучше – поможет мне заснуть, остановит галлюцинации. Ну, по крайней мере, так думает мой терапевт.

Пару лет назад я ехал на семейную встречу из Нью-Йорка. Моя сестра скоро должна была выйти замуж. Мы решили провести некоторое время вместе в нашем семейном доме в Каспере, штат Вайоминг. Итак, я собрал чемоданы, сел в свой старый надежный зеленый Chevy C/K и уехал в ночь. Долгие ночные поездки были для меня не такой уж редкостью. Они мне нравятся. Помогает мне думать и говорить со своим внутренним я. Определенно превосходит шум и суету Нью-Йорка. Проклятие. Иногда мне не хватает успокаивающих объятий Вайоминга. Но это спокойствие будет недолгим

Я думаю, что это произошло где-то на границе между Айовой и Небраской, когда я ехал три дня назад. Я попробовал поискать его еще раз. Я сделал. Но я не мог найти то чертово место. Может быть, это и к лучшему, если подумать. На автостраде произошло какое-то строительство или авария. Я чувствовал, что мне не суждено продолжать идти по этому пути. Вместо этого я решил пойти по проселочным дорогам, которые подсказал мой телефон, и проехать через пустые желтые и коричневые просторы. Я подумал, что это будет лучше, чем сидеть в какой-нибудь дерьмовой забегаловке на обочине дороги или, того хуже, возвращаться назад.

Сельские дороги по-прежнему были хорошими и твердыми, хотя с самого утра тучи обещали дождь. Однако чем дальше я шел, тем темнее становилось небо. Из пепельно-серого он превратился в тяжелый темный свинец. Катящиеся облака клубились и кружились, словно чья-то невидимая рука мыла кисть в стакане. Меня вырвали из мечтаний, когда я добрался до перекрестка и заметил, что у меня отключился GPS и сотовая связь. Ничего, кроме статических сообщений и сообщений об ошибках. Солнце уже скрылось за облаками, и густые тени поглотили все от одного горизонта до другого, и единственным напоминанием о том, что это дневной свет, было мягкое пятно света высоко в небе. Затем молния ударила во что-то вдалеке

Снова и снова. Все ближе и ближе. Потом моя машина умерла. Он просто, блин, выключился. Возможно, оно испугалось. Возможно, я тоже. Это было пиздец. Я пытался запустить его снова и снова. И когда я услышал этот сладкий звук работающего карбюратора, мой радиатор взорвался почти мгновенно. Я пытался это исправить, но без инструментов не смог. Я застрял на этом чертовом перекрестке. Я пытался найти местную эвакуаторную компанию, но сотовая связь все еще не работала. Итак, я решил залезть в свою машину и осмотреть бесконечный кукурузный лабиринт в поисках кого-то или чего-то. Ни машин, ни людей, ни городов поблизости. Только это одно. Старый, обшарпанный, облупившаяся краска. Подобно бледному, давно забытому, гнилому трупу, всплывшему на поверхность желтого моря. И его низкий мерцающий свет изнутри звал меня, как маяк. Такое ощущение, что его там не должно было быть. Тем не менее, вот оно. Я все же решил рискнуть, взять сумку и пистолет и поискать там помощи.

Я чуть не заблудился, пытаясь найти дорогу к этой часовне. Единственными звуками были шелест кукурузы, хруст земли под моими ботинками и скрип гнилого дерева, которое было моим компасом. Никаких птиц. Никаких ошибок. Никаких других маленьких тварей. Ничего. Но там был этот запах. Липкий. Горячий. Сладкий и кислый. Например, на компостной свалке или в результате дорожно-транспортного происшествия. Оно пришло и ушло. Как волна. Кажется, я услышал поблизости какой-то шорох, но когда я попытался остановиться и проверить его – была только тишина.

Выйдя из кукурузного лабиринта, я наконец-то присмотрелся к этому месту. Оно определенно было старым как дерьмо. Колониальный, может быть. Петли проржавели, некоторые отвалились. Некоторые окна были закрыты и заколочены. Сквозь разбитое витражное стекло пробивалось немного света. Деревянный крест был сломан наполовину, а остальная часть отсутствовала. Но мое внимание привлекло пугало. Кажется, я не видел этого с крыши своей машины. Его подвешивали неподалеку, высоко, прямо на краю кукурузного поля. На нем было запятнанное, рваное, лоскутное пальто и рваная широкополая шляпа, закрывавшая лицо. Он был поставлен какой-то вялый, недоделанный, непропорциональный. Его длинные кривые конечности торчали наружу, как будто их сломали и неправильно вправили. Выглядело так, будто тот, кто его построил, сдался на полпути – как будто он ждал завершения. Хотя это определенно было неприятно, я все же решил кого-нибудь позвать. Тишина снова была моим единственным ответом. Я выдохнул, выключил предохранитель и направился в часовню.

Я не люблю церкви и часовни. Последний раз, когда я был там, это были похороны моего отца. Я замешкался на пороге. Моя нога зависла прямо над протертой ступенькой. Что-то во мне кричало не идти дальше – пока. Но я вдохнул, и воздух был густым, старым, и он звал меня. Я вошел, и дверь за моей спиной застонала. Тени цеплялись за каждый угол, как старые тайны, слишком горькие, чтобы оставаться похороненными. Воздух был холодным, но не пустым. Оно давило на мою кожу, как будто я скользнул в рот, который не закрывался столетиями. Часовня не была заброшена. Он был терпелив.

Тот небольшой свет, что был снаружи, сиял сквозь разбитые окна, словно древки копий, воткнутые в пол. Моё внимание привлекла одна вещь. Один витраж, который не был разбит полностью. На нем была изображена разбитая сухая земля с затмевающим солнцем и черными облаками, над которыми спускалась бледная уродливая фигура. Это было гротескно, но в то же время прекрасно. Я не могу это объяснить. Я просто почувствовал нечестивое благоговение. В нем была сила, и я чувствовал себя маленьким перед ним.

Я продвигался медленно, беспокоя слои и слои пыли, которая презирала меня за это, проплывая мимо сломанных скамеек и стульев. Это был простой молитвенный дом. По крайней мере, в самых основных деталях. Раскрошенные в пыль листья заполнили проход между скамьями, как будто это был мой личный ковер. Что-то щелкнуло надо мной, но я не мог видеть сквозь эту густую чернильную тьму. Я замер. Даже у меня перехватило дыхание. Хотя я был почти уверен, что вместе со мной что-то дышит. Слишком ритмичный, чтобы быть ветром, но он утих слишком быстро, чтобы можно было сказать наверняка.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я продолжил двигаться к мерцающим огням. Измерение каждого шага. А в конце ряда, прямо у алтаря, был круг огней. Свечи огни. Когда я шагнул вперед, оглядываясь и осматриваясь, я увидел картину лучше. Это был круг догорающих свечей. Вокруг были разбросаны странные сумки и тряпки. Пол был покрыт темной краской – некоторые узорчатой, некоторые размазанной, словно в панике. Как будто кто-то пытался что-то записать в спешке. Но это было не письмо. Или, по крайней мере, это не было похоже ни на одно письмо, которое я знал или видел. Потом я снова почувствовал тот же странный запах и решил рассмотреть эти сумки поближе. Было бы лучше, если бы это были сумки.

Разлагающиеся трупы, покрытые какими-то старыми тканями, составляли второй чертов круг. Разорванный. Измельченный. Некоторые отсутствующие конечности. Некоторые содрали шкуру. Большой и маленький. Но что их всех объединяло – у них не было лиц. Просто гладкие, кожистые маски. Я оторвался от осознания и отшатнулся назад, когда услышал что-то вроде хруста ветки во дворе. Потом свет погас полностью. Оставив меня одного в тени

Я крикнул, что я вооружен и не хочу никаких неприятностей. Я по-прежнему направил пистолет на единственную дверь и медленно двинулся к ближайшей скамье, чтобы укрыться. В этот момент запах стал почти невыносимым. Именно тогда я краем глаза заметил что-то, проносившееся мимо разбитого окна. Я выстрелил несколько раз, но снова было абсолютно тихо. Я кричал всем, кто там, чтобы они прекратили трахаться, – что я не хочу иметь ничего общего с тем, что я нашел здесь. Что я просто хотел пойти домой. Ничего. Я еще раз увидел тень у другого окна и еще раз послал туда еще несколько пуль. Именно тогда я услышал, как что-то быстро приближается ко мне, и выстрелил в голодные тени наверху. Я побежал. Я побежал так быстро, как только мог, к двери и проломил гнилое дерево, сломав оставшиеся петли. Я почувствовал острый жгучий удар по спине – словно лезвие зашло достаточно глубоко, чтобы ранить, но не убить. Я не оглянулся. я не мог

Я встал и продолжил бежать к своей машине. Я оглянулся – ничего. Но что-то меня все равно грызло, что-то было не по себе. Но мне некогда было там сидеть и думать. Вокруг меня были высокие стены кукурузы, и этот удушливый запах просто не давал мне покоя. Было такое чувство, будто кто-то или что-то преследовало меня. В какой-то момент мне кажется, что я увидел тень, бегущую не так уж далеко позади, но она исчезла так же быстро, как и появилась. К черту это. Я решил бежать навстречу заходящему солнцу и никогда больше не оглядываться назад.

Я вылетел на дорогу, прижался спиной к машине и направил пистолет на кукурузу. Я сидел и ждал и ждал. Ничего. Даже запах пропал. Как будто ничего и не произошло – кроме меня. Затем я услышал рев двигателя где-то на дороге, откуда я приехал. Еще кто-то тоже поехал по проселочным дорогам, увидел дым, услышал мои выстрелы. Для них я, вероятно, выглядел наркоманом. Несёте какую-то ерунду. Я пытался заставить их забрать нас, пытался показать им, рассказать им. Но когда я снова поднялся наверх, на многие мили вокруг ничего не было. Что еще более странно, с моей машиной все было в порядке. Лишь некоторые незначительные проблемы с карбюратором, но ничего сверхъестественного.

Я много думаю об этом дне. Все говорят, что это просто моя усталость, нервы от работы, слишком много кофеина или даже чертов салат почему-то. Они сказали, что все это было только в моей голове. Что о моих пропавших пулях не стоит беспокоиться, и что я, вероятно, стрелял в никуда. Порез на спине? Другой врач сказал, что это могла быть колючая проволока, возможно, с кукурузного поля. Кто-то из друзей семьи предположил, что я упал на старый сельскохозяйственный инструмент. На самом деле ни у кого не было ответа. Казалось, им всем не терпелось не думать об этом. Мой терапевт тоже пытался это объяснить. Я бы тоже этого хотел, но не могу

Есть всего пара вещей, которые я не могу выкинуть из головы

Порез на спине все еще болит. Иногда... иногда кажется, что он горит

Я не знаю, что я видел в этой чертовой часовне

Но я знаю то, чего я не видел

Когда я бежал…

…пост пугала был пуст.

1 кредит

Реддит