Хэллоуин: когда снимаются маски

Прошло много времени с тех пор, как я упивался страхами тех, на кого охотился. Можно сказать, что я изменился, отказавшись от своих старых привычек. Ну, старые привычки моего вида. Не только мой собственный. Было время, когда я наслаждался охотой даже больше, чем едой, но, думаю, за столетия я повзрослел.

О да, я древний. Во всяком случае, древнее для вашего восприятия этого слова. Для моего вида я еще довольно молод, и есть даже существа намного старше нас, я могу вам это обещать. Человечество едва прикоснулось к тайнам, которые действительно хранит этот мир, и мои, по правде говоря, лишь немного опережают вас в таких знаниях.

Вы во многом были правы в отношении нас, но во многом вы ошибались. Прежде всего, мы непривлекательны по вашим меркам. Для моего народа я довольно заурядный человек; тот, кто легко сливается с толпой. Мне было бы значительно труднее смешаться с вашими людьми, но это возможно.

Заметьте, это требует сосредоточенности. Мы не оборотни, но мы можем влиять на то, какими вы нас видите. Поначалу это было непросто, но я стал весьма талантливым в этом деле, поскольку мне нравится гулять по человеческому миру, когда я могу. Возможно, именно это привело к моей, назовем это, реабилитации? О да, в молодые годы я бы лакомился вами десятками, не моргнув глазом. Однако со временем, я думаю, человечество начало привязываться ко мне.

Я думаю, это были дети. Каким бы зловещим я ни выглядел в твоих глазах, я бы никогда не стал питаться ребенком. Даже когда я видел в тебе не более чем скот, я никогда не мог покончить с жизнью невиновного. Возможно, у меня просто никогда не было аппетита к вкусу чистого сердца. Возможно, отбросы человечества имеют более сильный аромат.

При этом я не буду делать вид, что никогда не утолял свой аппетит безобидным взрослым. В юности для меня очень немногие были закрыты, поскольку я считал вас ниже себя.

Хотя некоторые аспекты общества все еще вызывают у меня отвращение и смущение, я больше не думаю о вас всех в таком свете. Некоторые, конечно, есть, но я больше не лишаю жизни никого, если не чувствую, что они этого заслуживают. Всегда найдется грязь, которая удовлетворит мои нужды, и мне нравится ее вкус.

Вероятно, прошло около трехсот лет с тех пор, как я изменил свое мировоззрение. На какое-то время я даже взял себе в пару человека. С ее детьми было приятно проводить время, хотя они и видели мою иллюзию; возможно, не весь настоящий я, так сказать. Чистым сердцам гораздо легче понять истину, чем испорченным.

Взрослая жизнь по своей сути приносит с собой определенную степень развращения даже самой невинной душе. Я думаю, это просто природа вещей. Когда мы вырастаем, мы видим мир таким, какой он есть, а не таким, каким мы хотим, чтобы он был.

Я очень полюбил Эбигейл, мою смертную спутницу, и двух ее малышей. Я оставался с ними много лет, но в конечном итоге я покинул их, прежде чем годы сплели свои несчастные чары на хрупкой, смертной оболочке.

Я думаю, что больше всего любопытство заставило меня жить в мире смертных в те годы. Я был очарован вашими обычаями, хотя и не до конца их понимал. У моего народа мало эмоций, хотя мы не чистый лист, как многие полагают. Я думаю, что у нас есть много аспектов, которые покажутся вам совершенно чуждыми, помимо очевидного внешнего вида.

Мы не стареем так же, как вы, я полагаю, это можно принять как должное из слов, которые я сказал до сих пор. У нас есть болезни и психические недуги, но они сильно отличаются от всего, что вы можете себе представить. Еще одно заблуждение о нас состоит в том, что мы не можем превратить ваш вид в свой. Наша кровь может содержать патогены, которые могут привести к тому, что смертные будут жаждать того, чем мы питаемся, но это скорее состояние, чем изменение. Он освобождает душу от тела, оставляя лишь ходячую оболочку. Оставшейся оболочке для выживания требуется живая пища.

Мое сообщество на самом деле очень обиделось на культы, возникшие из-за такой болезни. Они могли бы утверждать, что они нам равны, но они не понимают, насколько они далеки в своих оценках. Да, если они будут продолжать питаться, они будут жить бесконечно. Конечно, они будут более невосприимчивы к телесным повреждениям, а также смогут залечивать определенные раны после получения повреждений. Это по-прежнему больше похоже на надевание костюма и исполнение роли, чем на то, чтобы стать кем-то вроде меня.

Если мы захотим, мы можем обходиться без еды в течение многих лет. К сожалению, это сделало бы нас такими же слабостями, как и вы, но это, как известно, случалось. Мы даже можем полакомиться традиционными деликатесами мира смертных, если захотим, хотя пользы от этого мы получим мало. Должен признаться, мне очень нравятся такие вещи, как жареная курица и иногда стейк.

Хотя мне нравится гулять среди ваших людей, сосредоточенность, необходимая для того, чтобы скрыть свою внешность, требует больших усилий, чем дольше я ее сохраняю. Вот почему я полюбил празднование Кануна всех святых. Это единственное время в году, когда я могу позволить увидеть свое истинное лицо и вызвать лишь мимолетный испуг у тех, кто может на него взглянуть. Это своего рода свобода, которую моему виду редко удается испытать.

Мне нравится гулять по улицам и наслаждаться смехом детей, хотя при виде молодежи постарше у меня закатываются глаза. Поздние девочки-подростки одевались в свои самые скудные наряды, несмотря на то, насколько холодным для них был воздух на улице. Мальчики-подростки одеты в идиотские пародийные костюмы, которые служат только для того, чтобы посмеяться над другими. Младшие дети демонстрируют гораздо больший класс, чем старшие.

В последние годы среди некоторых молодых людей, посещающих близлежащий университет, усилилась тревожная тенденция. Они оказались весьма грязными и бесполезными примерами человечества, которым нравится только причинять страдания другим. Я наблюдал за ними на расстоянии на протяжении нескольких месяцев, пытаясь понять их мотивы.

Они называют свои действия «практическими шутками» и даже записывают их на свои маленькие устройства, которые редко находятся далеко от их рук. Они публикуют свои клипы на различных ваших интернет-страницах, и я видел, как другие восхищаются их работами. Я наблюдаю за вашим миром и пытаюсь понять ваши пути, но некоторые вещи не имеют для меня особого смысла. Однако я должен сказать, что мне очень понравилась ваша всемирная паутина.

Многие из моих сверстников высмеивают мой интерес к вашему обществу, но большинство из них все еще цепляются за старые привычки. Они видят в вас не более чем животных, которые захватили землю и загнали нас под землю. Я пытался убедить их, что мы все еще можем жить в поверхностном мире, но они отказываются использовать наши врожденные способности, чтобы смешаться с вами.

Они слишком хорошо знают, как человечество обращается с теми, кого они не понимают, и за столетия мы потеряли легионы из-за ваших напуганных толп. Эти истории могут лежать в ваших книгах басен и мифов, но гораздо яснее они показаны в наших энциклопедиях.

Независимо от нашей общей истории, я не желаю вам зла. Однако, если бы мой вид был больше по численности, я думаю, они вытеснили бы всех вас подальше от света и в пещеры, в которых мы живем. Нас осталось так мало, и я считаю, что было бы лучше, если бы мы смогли найти общий язык после всех этих лет.

Группа злодеев, о которых я говорил, очевидно, устала издеваться над своими сверстниками и нацелилась на детей этого города. По мере приближения сезона Хэллоуина я стал свидетелем того, как некоторые молодые люди в масках прыгали с деревьев, чтобы напугать проходящих мимо мальчиков и девочек.

Однажды вечером им удалось заставить маленькую девочку плакать, пока я наблюдал за этим из тени. Она упала на землю и оставила глубокую рану на своем маленьком колене. Она плакала, в то время как более высокий ребенок, предположительно ее брат или сестра, присел рядом с ней, пытаясь ее успокоить. Подростки в гротескных масках только посмеялись над ними двоими и хлопнули в ладоши, видимо, празднуя победу над столь невинной жертвой.

Я надел свое самое невинное и дружелюбное лицо, прежде чем выйти из темноты, чтобы поприветствовать их. Я пытался урезонить старшую молодежь и убедить их, что запугивание малышей не поможет им почувствовать себя лучше из-за своей несчастной жизни. Это только придало им больше легкомыслия, когда они пошли прочь, упиваясь своей победой.

Я помог плачущей девочке подняться на ноги и попытался помочь ее брату успокоить ее. К сожалению, поначалу я только напугал ее еще больше. Она могла видеть тень за моей вуалью, хотя это был лишь намек на нее. Через мгновение она почувствовала, что я не хочу ей зла, и восхитительно улыбнулась мне в ответ на мои усилия.

Она спросила меня, кто я; вопрос, который заставил ее брата лучше изучить меня. Он тоже видел под моей маской, но тоже не убежал в ужасе. Я наслаждался их чудесным присутствием в течение всего лишь нескольких мгновений, пока провожал их обратно домой после небольшой остановки в ближайшем магазине мороженого.

Для меня это настоящее волшебство, что дети могут видеть глубже плоти. Я знаю, что моя внешность может растрогать самого храброго человека, но для ребенка я всего лишь диковинка. Прежде чем я пожелал им спокойной ночи, они рассказали о различных нападениях, которые эти незрелые подростки причиняли другим. За последние несколько сезонов Хэллоуина это стало их традицией.

Двое детей, казалось, на мгновение вновь обрели страх передо мной, когда я у них на глазах укусил свой большой палец. За столетия я научился контролировать токсины, текущие по моим венам, так что я смогу подавить любую инфекцию, если захочу. Я позволил единственной капле упасть с кончика пальца в открытую рану маленькой девочки. Она и ее брат поразились, увидев, как ее рана закрылась, не оставив после себя ни шрама, ни каких-либо следов повреждения ее плоти.

Она обвила своими крошечными ручками мою шею и наградила меня легким поцелуем губ в мою покрытую чешуей и затвердевшую щеку. Это вызвало тепло, разлившееся по моей груди, которого я не чувствовал с тех пор, как много лет назад играл в поле с сыном и дочерью Эбигейл. Я заверил их обоих, что шутники очень скоро поймут свою ошибку.

В последующие дни я продолжал наблюдать за группой подростков старшего возраста. Я издалека наблюдал, как они издевались над еще большим количеством городских детей. Я наблюдал, как пятеро из них смеялись еще сильнее, когда заставили малышей упасть на землю. Я почувствовал, как внутри меня нарастает ярость, которую я не чувствовал уже несколько десятилетий.

Хотя их действия разозлили меня, у меня не было намерения вызвать у них что-то большее, чем простой испуг. Так продолжалось до тех пор, пока они не спровоцировали толпу маленьких детей бежать со своей выставки, в результате чего некоторые из них поскользнулись и упали с близлежащего холма. Два маленьких мальчика и одна маленькая девочка замолчали, когда коснулись земли внизу. Я прыгнул вслед за ними, все еще слыша сверху смех нападавших.

Моя жажда крови закипела, и я боролся с желанием здания нанести удар.

Я добрался до троицы на шероховатой земле у подножия холма. У всех были порезы и порезы на лицах и конечностях. Младший мальчик сломал обе ноги, а другой мальчик и девочка получили переломы запястий и голеней.

Я еще раз позволил каплям своей крови попасть в открытые раны. Их маленькие тела искажались, пока они восстанавливались изнутри. Хотя кости срастутся, мне пришлось помочь вернуть их на место, прежде чем моя кровь зафиксировала их под необычными углами, под которыми они лежали.

Хотя все трое были без сознания, они все равно вздрагивали и стонали от боли, которую я был вынужден причинить им. Это было сделано только для того, чтобы помочь им, но я все еще чувствовал укол вины за то, что причинил им вред. Дети исцелятся и останутся в неведении о моем участии, но это не утолит мою жажду мести. Возможно, я вернусь к старым привычкам в последний раз.

Наступила ночь Хэллоуина, и ненавистные подростки распространяли свою злобу на всех детей, попадавшихся им на пути. Я следовал за ним, приняв форму пара, чтобы оставаться невидимым. Каждый страх, который они причиняли, и каждое мучение, которое они причиняли, только разжигали мою ярость.

Я преследовал их всю ночь, но не нападал, пока они не отошли от детей. Я боролся со своим желанием перерезать им глотки на глазах у малышей, но в мои намерения не входило травмировать невиновных. Тем не менее, их простые шалости могут показаться некоторым тривиальными, но для ребенка они задевают гораздо глубже.

Группа хулиганов пробралась в лес. Возможно, они стремились найти побольше добычи под прикрытием деревьев. Возможно, они насытились за ночь и решили выбрать более короткий путь обратно в свои комнаты в общежитии. Их причины не имели для меня никакого значения. Вот тут-то я и нанесу удар. Им нравилось наводить страх на невинных, но я обожал наводить ужас на ненавистных.

Я последовал за ним, все еще в своей туманной форме. Я протянул руку, чтобы сломать случайную ветку дерева, чтобы насладиться их встревоженными взглядами позади них. Все пятеро были одеты в рваные мантии и резиновые маски. Самый высокий из них снял с лица маску, обнажив расширенные глаза, когда я сломал длинную ветку дерева всего в футах позади них. Когда они ускорили шаг, я понял, что мой план оказался плодотворным.

Я раскинул свою парящую форму так широко, как только мог, чтобы разорвать вокруг них круг сухих гнилых конечностей. Все они каскадом упали на землю, приземляясь через определенные промежутки времени после того, как подпрыгивали на других ветвях во время спуска. Пятерка остановилась и замотала головами во всех направлениях.

Они тихо разговаривали друг с другом и обернулись, по-видимому, намереваясь вернуться из леса. Они двигались быстро, но я двигался быстрее. Я раскидал конечности перед ними и по бокам, заставляя их идти по желаемому мной пути. Они не покинут этот лес, пока я не закончу с ними.

Под моим руководством они зарылись глубже в густой лес, пока я не убедился, что они находятся в безопасности от посторонних глаз. Теперь могло начаться кровопролитие.

Все они сняли маски, поскольку резиновый материал, по-видимому, ограничивал приток кислорода, в то время как их темп ускорился. Это было хорошо. Мне хотелось увидеть выражения их лиц. Я отрубил последнюю маленькую и тонкую ветку дерева и послал ее в сторону высокого человека, который первым удалил свое фальшивое лицо.

Он закричал в восхитительной агонии, когда зазубренная конечность пронзила его левое бедро. Я старался избегать каких-либо артерий, поскольку еще не решил, смогут ли они пережить эту встречу. Мальчик упал на колени, крепко сжимая руками кровоточащую рану. Остальные четверо подбежали к нему, окидывая взглядом темные деревья.

Мне так хотелось появиться и познакомить их всех с ужасом, которого они не могли постичь, но момент еще не настал. Они все еще искали рациональные объяснения сломанному куску дерева, выросшему из сочащегося бедра. Я расколол конечности разного размера, в результате чего они разлетелись на осколки. Я обрушил их на пятерых ожидающих жертв, как бурю, разразившуюся над ними.

Они все закричали в унисон, когда шипастые щепки вонзились в их плоть, оставляя тонкие струйки малинового цвета, медленно стекавшие по их лицам и рукам. Тонкие полоски были недостаточно прочными, чтобы пробить их экстравагантную одежду, но целью этого не было серьезное повреждение. О, да. Теперь они боялись.

Они кричали в ночь, поднимая своего друга с лесной подстилки. Теперь у всех них были раны, но ни одна из них не была настолько серьезной, чтобы оставить лишь легкие шрамы. Они все бежали в одном направлении, и мне как раз пришло время представиться.

Хотя мое тело в тот момент было газообразным, я все еще чувствовал покалывания предвкушения. Прошло так много времени с тех пор, как я охотился за чем-то большим, чем просто пропитание, что я забыл, насколько это может быть захватывающе.

Я рванул вперед, готовясь к своему прибытию. Превращение себя в пар не позволило моему телу одеться, поскольку неорганический материал не мог быть преобразован. Почему-то я думал, что моя нагота будет так же тревожить мою жертву, как и моя чешуйчатая плоть.

Интересно, что они заметят в первую очередь? Мои пожелтевшие глаза светятся в лунном свете? Возможно, мои ряды неровных зубов за серой плотью моих губ? Когти, продиравшие кожу на моих локтях и коленях, или двойные шипы на плечах? Возможно, их внимание привлекли бы даже когти на кончиках моих трехпалых рук с двумя большими пальцами. Я получил от этого больше удовольствия, чем ожидал.

Я стоял в нескольких ярдах от них, когда снова сделал свое тело материальным. При обратном превращении во плоть моя кожа всегда оставалась гладкой и влажной, словно покрытой слоем пота. Я держал руки слегка вытянутыми наружу, широко раскинув когти, опустив голову, так что мои густые темные волосы свисали низко на лицо, открывая сквозь пряди только блеск моих глаз. Я даже поднял мясистые крылья из своей мускулистой спины, покрытой жилками, чтобы позволить своим огромным размахам крыльев доказать, что то, что они видят, было далеко не человеческим.

Я почувствовал, как земля под моими ногами вибрировала, когда они остановились передо мной. Каждый из них начал дрожать, а у некоторых из кишечника и мочевого пузыря поддался страх. Прижавшись друг к другу, они начали постепенно пятиться, как будто думая, что я, возможно, не заметил их прихода.

Я позволил своему голосу снова превратиться в гортанные и плачущие звуки золотого века моего рода.

«Не отворачивайся от меня», — потребовала я, чувствуя, как мое тело трясется от предвкушения.

«Если ты сбежишь, ты никогда больше не покинешь этот лес». Конечно, они все еще пытались бежать, но на меньшее я и не надеялся.

Вот тут-то и начинается настоящее веселье.

Я решил полететь к тем двоим, которые побежали вместе первыми. Длинноволосый мальчик обхватил рукой более высокого, а веточка все еще торчала из его ноги. Я поднял их обоих когтистыми ногами и поднял высоко над деревьями.

Они кричали и извивались в моих крепко схваченных пальцах ног, пока я не ослабил хватку и не предоставил им свободу, за которую они боролись. Их кровь все еще капала из моих когтей, пронзивших нежную плоть их плеч.

На какое-то время я подумывал о том, чтобы позволить им рухнуть кровавыми грудами на твердую землю внизу, но они никогда не усвоят урок, пройдя через серию сломанных костей и искореженного мяса. Я быстро спустился к ним и снова схватил уже разорванную ткань, которую схватил раньше.

Мы были близко к лесной подстилке, когда я поймал их, но замедлил их приближение, прежде чем отпустить их еще раз, чтобы раздробить кости о твердую кору деревьев. Они лежали неподвижно и без сознания, но я все еще мог слышать биение их сердец.

Я убрал крылья и на четвереньках побежал к троим остальным, сбежавшим в лес. Я чувствовал запах их страха и фекалий, поэтому они не могли долго оставаться впереди меня.

Я прыгнул на тяжеловесного мальчика с лохматыми волосами, сломав ему обе голени и прижав его к земле. Он сплюнул, выкрикивая множество ругательств, и я увидел, как несколько прядей его волос стали совершенно белыми, когда я разъединил челюсть и позволил ей упасть широко и раскрыться, как зияющая пасть голодной акулы.

Чистая радость, которую я испытывал от его ужаса, на мгновение была прервана моим желанием перекусить ему горло и почувствовать, как его изрыгаемые жидкости льются мне в рот. Я боролся с этим желанием, поскольку эти мерзкие люди не заслуживали кровавой смерти за свои оскорбления и шалости. Они это сделали; однако мы заслуживаем того, чтобы воочию увидеть, как на самом деле выглядит страх.

Я стиснул челюсть, пока мальчик охотился на любого бога, которого считал святым, чтобы позволить своей жизни продолжаться. Я обхватила рукой его лицо, позволяя когтям проделать дыры в его лбу и щеках. Я бил его головой о землю, пока он не потерял сознание, оставив кровавое напоминание о том, что он видел этой ночью.

Осталась только пара, которая вышла на первый план в розыгрыше маленькой девочки и ее брата. Остальные наблюдали за их действиями и смеялись над ними, но я видел, что эта последняя пара — лидеры этой банды хулиганов.

Они всегда начинали нападения и больше всего наслаждались слезами и травмами детей. Их цена будет самой высокой.

Может быть, я отниму конечности? Оставить их ужасно израненными и непригодными для жизни среди других людей? Вариантов было много, но времени у меня было мало. Может быть, мы начнем с малого и посмотрим, как пойдет.

Если бы моя плоть была способна вызывать мурашки по коже, я думаю, у меня сейчас их было бы немало.

Я снова испарился, чтобы продолжить преследование в тишине. Мне нужно было снова собрать их вместе. Подталкивание здесь и там должно помочь. Я разбросал еще больше ветвей, чтобы снова указать им путь. Я даже позволил частям себя затвердеть, чтобы осторожно подтолкнуть их в желаемом направлении. Лес местами был довольно густым, поэтому я вывел их на поляну. Я бы даже позволил им на мгновение подумать, что они ускользнули от меня.

Это было самое веселое времяпрепровождение за последние столетия!

Как и планировалось, двое оказались на широко открытой местности в центре леса, полагая, что прибыли сюда по собственной воле. Я решил наблюдать сверху после того, как они перестали бежать и отдышались.

Они обнялись и рассказали о том, что видели. Они выдвигали теории о тщательно продуманном гриме и дизайне костюмов, не тратя времени на то, чтобы поинтересоваться состоянием своих товарищей. Они как будто полностью выскользнули из памяти.

Они сидели возле тонкого ручья, протекавшего через поляну, умывались и пили воду, которую держали в сложенных ладонях.

Лес погрузился в тишину, поскольку мое присутствие часто оказывало такое влияние на дикую природу таких мест. Они чувствовали, кем я был, и прятались, когда мой вид был поблизости. Если бы у этих подростков были такие же инстинкты, они, возможно, смогли бы оградить себя от меня.

Я мягко позволил своей газообразной форме опуститься туда, где они сидели рядом. Расставание деревьев позволило лунному свету осветить полянку и отразиться в воде ручья.

Я снова начал твердеть, но молчал позади своей ожидающей добычи. Они сидели у ручья, глядя в ночь. Если бы все пошло так, как я надеялся, они не заметили бы меня, пока их глаза не встретились бы с отражающей лужей, несущей мое изображение позади них.

Я наблюдал, как их позы напряглись, когда они один за другим почувствовали присутствие чего-то за спиной. Я смотрел, как вода открывает их глаза, смотрящие на нее.

Они выглядели слишком напуганными, чтобы даже пошевелиться, что одновременно обрадовало меня и заставило мое сердце слегка упасть. Моя погоня подошла к концу, и это будет заключительный акт ночного празднества.

Тот из двоих, что повыше, медленно повернулся ко мне лицом. Его глаза встретились с моим животом, который был параллелен его взгляду. Он постепенно повернул голову вверх и посмотрел мне в лицо.

На моей широкой улыбке обнажились все мои острые, как бритва, зубы. Слюни текли у меня изо рта и капали с подбородка на грудь. Он соединился с моей чешуйчатой ​​плотью, которая все еще была влажной после моего перехода обратно в твердую форму.

Я тяжело дышал, имитируя дыхание, поскольку мне не требовался кислород, чтобы заполнить несуществующие легкие. Я хотел показаться диким и голодным перед двумя съежившимися от страха подростками, которые принесли столько страданий детям этого маленького городка.

Я смотрел, как они дрожали в более интуитивном и леденящем кровь ужасе, чем мог себе представить их маленький разум.

Я пил от их страха, и это питало меня больше, чем могла надеяться любая еда.

Оба мальчика теперь стояли передо мной. Они приняли позу и встали на колени, умоляя своих богов пощадить их никчемные жизни. Я вытянул одну руку перед собой.

Они причитали и торговались со мной, чтобы я пощадил их, что только еще глубже проникло в мою древнюю душу.

Одним хватом я схватил дрожащие куски плоти передо мной с земли, на которой они стояли на коленях. Я выдавил им оба когтистых больших пальца левой руки по одному глазу, и они закричали от агонии и шока.

Я не протолкнул пальцы достаточно глубоко, чтобы проникнуть в их хрупкую мозговую ткань, хотя не могу сказать, что эта мысль не приходила мне в голову.

Мои огромные и мощные крылья бились в воздухе поляны, когда я поднял их высоко над линией деревьев. Они корчились и вопили, пока я держал их вытянутыми перед собой.

Я видел, как страх охватил их оставшиеся глаза, когда они сильнее, чем прежде, умоляли меня сохранить их никчемные жизни.

На мгновение я почувствовал огромное искушение питаться их хрупкими телами. Вонзить свои острые зубы глубоко в их плоть и утолить жажду жизненной силой, которую они все еще хранили внутри. Целью этих усилий не была свежая еда, равно как и избавление человечества от этих дрожащих существ.

Глубокие раны, которые я оставил когтями на их груди и животе, пока мы парили над лесом внизу, были предназначены только для того, чтобы они всегда помнили нашу встречу.

Они никогда не смогут прочитать слова, которые я вырезал на их коже. Это был древний и давно забытый язык, который мог расшифровать только мой вид.

В грубом переводе их плоть теперь носила вариации слов «грязь» и «бесплатная еда».

Я даже вырезал на них свое имя, как художник, подписывающий свои работы.

Я быстро опустился обратно на землю и выпустил двоих над камнями и галькой, окружавшими ручей.

Проснувшись, они могли промыть свои раны струящейся водой, но на них всегда будут стоять знаки, которыми я их заклеймил. Их новообретенное отсутствие восприятия глубины также будет напоминать им никогда не возвращаться к своим старым и незрелым образам жизни.

Я смотрел на их дергающиеся тела рядом с умершими и засохшими листьями леса. Я почувствовал гордость за дела, совершенные этой ночью, и вознаградил себя закуской:

Два свежих глазных яблока, которые все еще торчали на моих когтистых больших пальцах. Я сорвал их и жевал, наслаждаясь деликатесом, которым не наслаждался уже много лун.

Час уже был поздний, но у меня еще было время прогуляться по улицам города и вдохнуть оставшиеся часы моего любимого Хэллоуина. Завтра я снова надену маску, но сегодня вечером я буду гордо ходить среди людей этого мира.

Прошел почти год с той ночи, а пятеро подростков по-прежнему находятся в одной из ваших психиатрических лечебниц.

Конечно, никто не верит рассказам, которые они сочинили об ужасах, которые им пришлось пережить, но они рассказывают интересную историю.

Я до сих пор время от времени заглядываю к ним. Я даже позволяю им увидеть свое лицо, выглядывающее из окна, когда чувствую, что мне нужно немного легкомыслия. Их реакция поистине бесценна.

Я до сих пор присматриваю за чудесными детьми этого маленького городка, и их улыбающиеся игривые лица продолжают напоминать мне о том, почему я отказался от своих древних путей.

Хэллоуин снова на носу, и все, что я прошу, это запомнить это:

Если в этом сезоне вы решите охотиться на других, обратите внимание на тех, кто ходит по улицам рядом с вами.

Возможно, не все гротескные и чудовищные лица, которые вы увидите, сделаны из латекса и пластика.

Возможно, некоторые из них не такие снисходительные, как я.

Кредит: Уильям Рейн

Фейсбук