свободное пространство

Часть 1

Когда я рос, люди всегда думали, что у меня очень большое воображение. Когда я был моложе, мама спрашивала, хочу ли я посмотреть телевизор или поиграть с ней в настольную игру. Обычно ей предлагали это сделать после того, как она замечала, что я уже несколько часов подряд сижу почти неподвижно у нашего большого эркера, выходящего во двор. Иногда я любезно соглашался поучаствовать с ней в другом занятии. Однако чаще всего я выходил из задумчивости ровно настолько, чтобы покачать ей головой и ответить: "Нет, спасибо. Я жду Вима прямо сейчас". Иногда она хмурилась, иногда ругала меня, а иногда заставляла сделать что-то другое. Однако, несмотря ни на что, она брала мое лицо, смотрела мне глубоко в глаза и говорила: "Ты так много живешь в своей голове, Кара. Что там происходит?"

Вим был моим «воображаемым» другом уже некоторое время. Моя мама знала все о его и моих совместных подвигах. Я записывал их для нее в начале каждого дня, пока мы завтракали. Я рассказывал ей истории о том, как мы, два смелых искателя приключений, ловили лягушек в ручье за ​​нашим домом или взбирались на клен на заднем дворе, чтобы осмотреть наше королевство с высоты.

Когда я был совсем маленьким, моей маме нравились мои рассказы о Виме. Она хотела знать о нем все. Сколько ему было лет, как он выглядел, откуда родом. Я всегда с энтузиазмом рассказывал ей о Виме. Он хотел, чтобы моя мама знала о нем все. Он был именно таким.

Вим был любопытным маленьким существом. Я мысленно сравнил его с помесью большого плюшевого мишки и кошки. Он стоял на двух ногах, ростом около двух футов, и у него был самый мягкий мех, который только можно себе представить. Это был яркий, мерцающий розовый цвет, который сверкал, когда на него падал солнечный свет. На его нежном лице были большие красивые глаза, идеальный розовый нос, который подергивался, когда он что-то нюхал, и изящные бакенбарды. У него был длинный хвост, которым он обхватывал меня, когда мне было холодно, и маленькие ручки, которые крепко сжимали меня, когда мы были напуганы. Однако больше всего в Виме мне понравились его уши. Они стояли прямо, почти как у немецкой овчарки, за исключением самых кончиков, которые плюхнулись вперед. Мне нравилось гладить их бархатистую мягкость и пространство между ними. Ему это тоже понравилось. Я бы знал, потому что он тихо вздыхал и наклонялся ко мне, когда я это делал.

Вим был моим лучшим другом в мире. Хотя мне не всегда удавалось его видеть. Он жил в «Месте, которого нет», как он его называл. Я никогда не мог по-настоящему понять, что он имел в виду, хотя и понимал, что это мир, который существовал рядом с моим, но который я не мог видеть.

Были и другие существа из «Места, которого нет». Иногда они приходили в гости к Виму. Некоторые из них, такие как крошечный, сладко пахнущий Сорг и гигантский Несс, высокий оранжевый персонаж с хлопчатобумажным мехом, мне нравились. Других, таких как Хоббл, злобного и подлого маленького чертенка, я искренне не любил и старался избегать, насколько это было возможно.

Когда я стал старше, я увидел еще больше Вима и других из «Места, которого нет», не меньше, чем можно было ожидать от таких друзей детства, как Вим. Примерно в то время, когда мне было 12, моя мать начала очень беспокоиться, что я все еще играю со своими «воображаемыми» друзьями. Она начала злиться, что я все еще часто говорю о Виме и, похоже, провожу время только с ним, а не с другими детьми. Примерно в это же время Хоббл начал становиться все большей и большей проблемой.

Обычно, когда приходил Хоббл, он был груб со мной. Может быть, сказать что-нибудь, что задело бы мои чувства, или сказать, что он мог читать мысли всех детей, с которыми я ходил в школу, и что все они считали меня странным и ненавидели меня. Но когда я стал старше, Хоббл стал более агрессивным. Хотя он и не был особенно большим, он был сильным. На его длинных серо-зеленых руках были кисти с острыми, как кинжалы, ногтями. На его широком плоском лице располагался большой рот с рядами острых зубов и длинный язык, которым он пользовался как кнутом. Он начал причинять мне физический вред, когда мне исполнилось 14 лет. Сначала он просто тыкал меня или толкал вниз, но быстро прогрессировал до того, что он сильно щипал меня своими острыми ногтями или бил меня по рукам и ногам настолько сильно, что оставлял синяки. Вим и остальные делали все возможное, чтобы остановить его, но они не всегда были рядом, когда Хоббл решал появиться.

Моя мать начала видеть доказательства жестокости Хоббла и часто спрашивала, что случилось. Я знал, что она никогда не поверит мне, если я скажу ей правду, поэтому я всегда лгал и говорил ей, что я неуклюжий и что я случайно поранился разными способами. Со временем ее беспокойство только росло, и я понял, что моя ложь больше не работает.

Одним унылым днем, когда мне было 15, мы с Вимом сидели вместе на диване и смотрели телевизор. Его любимым шоу была «Адская кухня», поэтому мы часто смотрели его повторы вместе. Примерно в середине эпизода Хоббл вошел в гостиную, где находились мы с Вимом. Он скрестил чешуйчатые руки и прислонился к дверному косяку. С ухмылкой Хоббл склонил голову в сторону телевизора.

"Адская кухня, да? Для меня это совсем не похоже на ад. И я должен знать", - сказал он, ткнув себя в грудь большим пальцем. "Я был там. Это не ад. Это шоу для младенцев".

— Уходи, Хоббл, — сказал Вим раздраженным голосом. — Никто не хочет, чтобы ты здесь был.

— Да, — усмехнулся Хоббл, обращая свое внимание на меня. «Иначе меня бы здесь не было».

В последнее время я съел почти больше Хоббла, чем мог вынести. Моя левая нога все еще болела с того места, где он наступил на нее в прошлый раз. Я был почти уверен, что он сломал мне мизинец на ноге. Я был близок к переломному моменту в отношениях с этим противным маленьким гоблином. — Уходи, Хоббл, — сказал я сквозь стиснутые зубы. "Я ненавижу тебя. Ты ужасен, ты причинил мне боль, и в довершение ко всему, ты воняешь!" Хотя это было не совсем так, вокруг него часто стоял неприятный запах, похожий на запах гниющих цветов. Он пах точно так же, как я помню, как пахло похоронное бюро, когда мы хоронили моего отца.

Крошечные глаза Хоббла расширились до размеров мячей для гольфа и стали темными, как грозовые тучи. «Сучка, — прорычал он, — я научу тебя говорить, что я воняю!» С этими словами он бросился на меня через всю комнату. Прежде чем я или Вим успели отреагировать, Хоббл вонзил свой полный рот острых зубов глубоко в мое предплечье. Кровь тут же хлынула из моей руки в рот Хобблу и начала стекать на мои штаны и на диван. Я издал душераздирающий крик, в то время как Вим заорал и начал бить Хоббла по лицу. Хоббл отпустил меня и, маниакально смеясь, саркастически помахал мне рукой и выбежал из комнаты, кровь текла по его лбу. Мой крик разбудил маму, которая складывала белье наверху. Я слышал, как она летела вниз по лестнице и кричала: «Кара, что случилось?»

— Вим, — хныкала я. "Помоги мне. Что собирается делать моя мать, когда увидит все это?" — спросил я, показывая головой на свою искалеченную руку. Он покачал мне головой. "Ты должна сказать ей правду, Кара. Хоббл питается твоей ложью о нем. Она должна знать. Это может помочь удержать его подальше, если она тебе поверит!"

Моя мать выбежала из-за угла и побледнела, когда увидела, что я сжимаю руку, вся в крови. — Кара, что случилось?

Рыдая, я начал рассказывать ей все о Хоббле и о том, как он стоял за всеми моими травмами, и что они только ухудшались. На какое-то время ее лицо стало более озабоченным, а затем, когда я продолжил, оно стало еще более обеспокоенным и осунувшимся. Когда я закончил, она взяла меня за руку и сказала: «Давай, дитя, давай вымоем твою руку». «Но ты веришь мне, не так ли?» — кричала я. Она не ответила, но беспокойство на ее лице стало еще более выраженным. "Ты так много живешь в своей голове, Кара. Что там происходит?"

Той ночью, пытаясь заснуть, я услышал обеспокоенный голос матери, доносившийся снизу. Я подобрался к вершине лестницы и напрягся, чтобы услышать, что она говорит. Ее голос долетел до меня и охладил меня. "Да, доктор Ричардс. Сколько я себя помню, у нее всегда были эти воображаемые друзья. Последние несколько лет она все чаще и чаще получает травмы. Она сказала мне, что это просто неуклюжесть, и я какое-то время ей верил, но травмы становятся все более серьезными. Я думаю, она причиняет себе вред. Сегодня это выглядело так, будто она вцепилась себе в руку ногтями или чем-то в этом роде. А потом она обвинила в этом одного из этих воображаемых персонажей!"

Я услышал достаточно. Моя мама мне не поверила. Она думала, что я сошел с ума. Я повернулась, чтобы вернуться в свою комнату, и обнаружила, что Вим ждет меня в дверях. "Кара, нам нужно избавиться от Хоббла. Думаю, я знаю, как это сделать, но это будет неприятно".

— Мне все равно, — сказала я, вытирая слезы с глаз. "Он причинил мне боль в последний раз. Что нам делать?"

«Нам нужно позвонить Дреджу», — сказал он, шепча имя и испуганно оглядываясь по сторонам. «Кто такой Дредж?» Я спросил. Вим бросил на меня панический взгляд. "Тихо! Я не хочу вызывать его, пока мы не будем готовы. Дредж - это своего рода привратник. Он держит ключ от двери отсюда в Место, которого нет, и от всех других дверей во всех других вселенных и мирах, о которых я знаю, и даже в тех, о которых я не знаю. Нам нужно, чтобы он открыл дверь в место, откуда никто не сможет вернуться, а затем нам нужно отправить Хоббла через эту дверь!"

«Отлично!» - воскликнул я. "Почему мы не сделали этого раньше? Это прекрасно!"

— Нет, Кара, — тихо сказал Вим. "Вы не понимаете. Дредж нехороший. Он не совсем злой, но он всегда требует цену за подобную услугу, и он устанавливает условия. И часто вы даже не узнаете, каковы условия, пока не согласитесь. Пришлось заплатить огромную цену, чтобы навсегда открыть дверь из Места, которого нет сюда". Глаза Вима на мгновение устремились вдаль. Когда он снова посмотрел на меня, я мог поклясться, что он выглядел старше, хотя я никогда раньше не видел на нем отпечатка времени.

"Хорошо, Вим, я понимаю. Есть цена, которую нужно заплатить. Но если я ее не заплачу, мама может засунуть меня в психушку! Или, что еще хуже, Хоббл может навсегда ранить меня или убить. Какой еще у нас есть выбор?"

— Боюсь, один, — грустно сказал Вим. "Вместо того, чтобы ты открыл дверь и заплатил цену Дреджу, я мог бы закрыть дверь в Место, которого нет, запереть Хоббла внутри и заплатить цену самому. Но мне тоже придется остаться там. Мы никогда больше не увидимся".

«Нет», — закричал я. "Вим, ты нужен мне! Я заплачу. Что бы это ни было, это будет лучше, чем потерять тебя навсегда". В глазах Вима снова появился тот же отсутствующий взгляд. — Я, конечно, на это надеюсь, Кара.

В течение следующих нескольких недель мы с Вимом готовились призвать Дреджа, собирая определенные предметы, чтобы побудить его прийти к нам, вещи, которые, по словам Вима, ему нравились. Такие вещи, как старые ключи-отмычки и богато украшенные старинные дверные ручки. Наконец мы были готовы в один яркий и солнечный день, всего за несколько дней до моего 16-летия.

"Хорошо, Вим. Я думаю, у нас есть все, что нам нужно. Что теперь?" Я спросил.

— Просто позвони ему, — сказал Вим. «Если ему понравится то, что мы собрали, он будет здесь».

«И это все?» — спросил я скептически. "Позвонить ему? Прямо сейчас? Среди бела дня?"

Хотя на лице Вима было написано беспокойство, он умудрился усмехнуться. "Да, вот и все. Дрегу не обязательно иметь дело с тьмой или тайной. Вероятность того, что он придет при дневном свете, не больше и не меньше, чем в полночь".

— Хорошо, — сказал я, пожав плечами. Я стал его звать. "Дрэдж? Привет, Дредж? Если ты меня слышишь, и тебе это так приятно, не мог бы ты прийти ко мне? У меня есть для тебя подарки, и я хотел бы заключить сделку". Мне это показалось немного неловким, но я понятия не имел, как именно следует обращаться к невидимому и потенциально злонамеренному привратнику.

Несколько мгновений ничего не происходило. Мы с Вимом обменялись взглядами. Я открыла было рот, чтобы позвонить еще раз, как вдруг из моих легких вырвали весь воздух, да и вообще, весь мир. Задыхаясь и задыхаясь, я упал на колени и увидел огромную дыру, образовавшуюся в самой ткани ландшафта передо мной. Из щели появились две гротескно выглядящие руки, древние и иссохшие. Они схватили края разрыва изнутри и потянули, раскрыв отверстие шире и образовав дверь.

Из недавно образовавшегося подъезда появилось мерзкое, отвратительное существо. Оно было согнуто и искривлено под странными углами, кожа цвета трупа, место, где должны были быть глаза, представляло собой темные пустые ямы. Никогда в жизни я не чувствовал такого ужаса или отвращения. По крайней мере, я этого не делал, пока оно не повернуло ко мне свое отвратительное лицо. Именно тогда я понял, что такое настоящий страх. Это было первобытное существо, не имевшее реального интереса к делам смертных или живых, независимо от того, из какого вида или мира они произошли. Это было существо, которое заботилось только о себе и своей выгоде.

Мне потребовалось больше времени, чем мне хотелось бы признать, прежде чем я смог достаточно успокоиться, чтобы начать разговор с Дреджем. К счастью, Вим протянул руку и сжал мою руку, что всегда помогало. — Дредж, смиренно прошу твоей помощи, — начал я. Каким-то образом, несмотря на ужас и атмосферу, которая все еще казалась почти несуществующей, я смог объяснить, чего хочу. Когда я закончил, Дредж открыл свою ужасную пасть и начал издавать низкий гул, который быстро перерос в более высокий стон, а затем в полный крик. Это был шум, который я никогда не забуду. Мне казалось, что это было и в моей голове, и повсюду одновременно. Это было так громко и так ужасно, что меня пошатнуло, и я тоже начал плакать. Я зажал уши руками и крепко зажмурился. Рядом со мной я слышал жалобное хныканье Вима. Затем, так же внезапно, как и началось, все закончилось. Воздух вернулся со свистом, и я снова услышал пение птиц. Я открыл уши и взглянул на Вима. Он выглядел травмированным, но в остальном невредимым.

«Это сработало?» — спросил я с тревогой.

"Смотрите, - сказал Вим, - подарки пропали. Он принял".

— Значит, Хоббл больше не будет проблемой, верно? — спросил я, уже не уверенный, стоило ли проходить через это испытание избавление от этого чудовищного негодяя.

— Верно, — сказал Вим. «Теперь Хоббла следует запереть в другом измерении, где он больше не сможет причинить тебе вред».

"А как насчет цены, которую мне придется заплатить? Когда я узнаю, какая она?"

Пушистый лоб Вима сморщился, когда он подумал об этом. "Я думаю, скоро. Насколько я знаю, Дредж никогда не требовал много времени, чтобы вернуть долг". При этом он потянулся ко мне, чтобы поднять его с земли. Раньше я никогда по-настоящему не осознавал, что, становясь старше и выше, я быстро перерастал его собственный небольшой рост. Эта мысль расстроила меня, когда я заключил его в свои объятия.

Он посмотрел мне глубоко в глаза. "Однако, Кара, ты никогда не должна делать одну вещь. Что бы ни случилось. Не проходи через дверь, которую открыл Дредж. Никогда. Несмотря ни на что. Это не будет его платой от тебя, не волнуйся. Но он попытается обмануть тебя. Чтобы заставить тебя пойти с ним. Помимо того, что Дредж является привратником во все измерения, он является своего рода коллекционером. Он собирает души и держит их в ловушке за дверями, он обманом заставил их пройти. Но пока ты внеси свой платеж и не проходи с ним в дверь, у нас все будет в порядке, ты и я, мы будем вместе навсегда».

Я уткнулась лицом в мягкий мех Вима и обняла его крепче, чем когда-либо. Мне казалось, что, возможно, у нас действительно все будет в порядке.

Той ночью, когда я лег спать, ко мне внезапно вернулся тот ужас, который я чувствовал в присутствии Дреджа ранее в тот же день, хотя на этот раз он, по общему признанию, был приглушенным.

Я слышал ужасный крик Дреджа в своей голове, но он казался далеким. Я тоже начал слышать голос, поначалу слишком тихий, чтобы его можно было расслышать, хотя громкость быстро возросла до почти оглушительного уровня.

"Жалкое человеческое дитя, ты призвал меня навсегда изгнать существо из твоего мира. Это было сделано. Таким образом, оплата причитается и должна быть произведена. С этого момента и до конца твоих дней твои мечты принадлежат мне. Когда ты спишь, все сны, хорошие или плохие, принадлежат мне. Они будут созданы по моему замыслу и будут длиться столько, сколько я пожелаю. Это расплата, начинающаяся сегодня вечером".

Голос и крик внезапно оборвались. Я почувствовал кратковременное облегчение. И это было? Ему просто нужны были мои мечты? Хорошо, он мог бы получить их. Он сказал «хорошо» или «плохо», так что наверняка среди них найдутся и хорошие. Это казалось небольшой ценой, которую нужно заплатить за то, чтобы освободиться от Хоббла и навсегда сохранить Вима. Тихо вздохнув, я повернулась в постели, чтобы поудобнее заснуть, с нетерпением предвкушая возможность рассказать Виму все о платеже, который «Земснаряд» потребует утром.

Часть 2

«Кара! КАРА!»

Меня внезапно разбудила медсестра Хайди. Обливаясь потом, я быстро села на кровати и вытерла влажные волосы с глаз и со лба. Вздымаясь в груди, я посмотрел на Хайди и увидел беспокойство на ее лице.

— Это случилось снова? Я спросил.

— Так и было, — мягко сказала Хайди. "Я думал, что на этот раз ты собираешься выпрыгнуть из кровати. Я подумал, что лучше тебя разбудить".

Я молча кивнул ей и, внезапно вспомнив о своих манерах, тихо поблагодарил ее. В ответ она сжала мою руку и слегка грустно улыбнулась. "До завтрака еще около часа. Если хочешь, есть время быстро принять душ. Дай мне знать, если хочешь, и я тебя выпущу" С этими словами медсестра Хайди ушла, оставив меня и мои мысли совсем одни.

Я знал, что мне пора встать и принять душ; выведите запах пота и сна перед завтраком. Вместо этого я плюхнулся на кровать и уставился в потолок. Тот самый потолок, на который я смотрел с 15 лет.

Я живу в психиатрической больнице «Лоун Гейтвей», в двух городах отсюда, где до сих пор живет моя мама и где я провел свое детство. Это приличное место, учитывая, что технически это дурдом. Конечно, есть правила, такие как не прикасаться к другим пациентам, определенное время принятия душа и отключение света в 9:30 вечера, но никто не заперт в смирительной рубашке или мягкой палате. Я имею в виду, что ночью на дверях наших комнат висят замки, но они хорошо справляются с тем, чтобы мы не чувствовали себя здесь животными в клетке.

Меня привезли сюда, когда мне было 15, потому что моя бедная мать была без ума от меня. В этом возрасте у меня все еще были воображаемые друзья, и хотя какое-то время это меня просто беспокоило, примерно в 14 лет я начал причинять себе вред и винить в этом воображаемых друзей. В частности, один, Хоббл, как я его, кажется, называл, был особенно злобным и заставил меня причинить себе немало вреда. Моя мама начала водить меня к врачам, терапевтам и психиатрам, когда синяки и порезы стали ухудшаться. Диссоциативное расстройство идентичности было первым официальным диагнозом. Когда я стал настаивать на том, что эти существа — не я, что они реальны и находятся вне меня, они добавили шизофрению в качестве следующего диагноза. А потом, когда стало только хуже, даже с лекарствами, меня бросили сюда, и все.

С тех пор я прошел долгий путь. Мне сейчас 17, и я неплохо справился с задачей блокировать этих существ. Я до сих пор вижу их время от времени, но научился просто игнорировать их, пока они не исчезнут. Я знаю, что они сейчас не настоящие. Единственная реальная проблема, которая у меня осталась, — это эти ужасные сны. Сны вроде того, от которого меня спасла сегодня утром медсестра Хайди. Это яркие, кошмарные вещи. Сны, в которых мне приходится наблюдать ужасные сцены, когда люди, которых я люблю, умирают самыми ужасными способами, которые только можно вообразить, и где меня бесконечно пытает множество демонических существ с зеленой чешуйчатой кожей и острыми, как бритва, зубами…

Сон прошлой ночи был особенно жестоким. Я оказался в ловушке в темной комнате, прикованный к стене толстыми стальными браслетами с шипами по всей внутренней части. Если бы я вообще пошевелил запястьями, жестокие шипы впились бы в мою плоть. В другом конце комнаты моя мать была привязана к стулу, с кляпом во рту и с завязанными глазами. Время от времени она стонала, поэтому я знал, что она жива. Одно из этих зеленых существ вошло в комнату с маленьким кинжалом в руках. Он ухмыльнулся мне своим широким ужасным ртом и подошел к моей матери. Глядя прямо мне в глаза, он спросил: «Стоило ли оно того, Кара?» и начал несколько раз бить мою мать ножом в лицо. Пока она кричала, я начал биться о наручники, впивавшиеся в мои запястья, и рыдал, пытаясь дотянуться до нее. Когда шипы врезались в кость, я услышал голос, древний и устрашающий, шепчущий: "Ты можешь положить этому конец, Кара. Просто пройди через дверь".

Что за дверь, я так и не узнал. Медсестра Хайди разбудила меня именно в этот момент. Однако это был не первый раз, когда один из этих ужасных снов заканчивался таким предложением. Иногда доходило до того, что передо мной открывалась дверь. Я никогда не мог видеть, что находится на другой стороне, но это всегда наполняло меня страхом. Однако по мере того, как сны становились все более жестокими, дверь начинала казаться жизнеспособным вариантом. Может быть, мне стоит пройти, чтобы посмотреть, что находится на другой стороне. В следующий раз я решил, что пройду, если смогу.

Взглянув на часы на стене, я увидел, что было 7:45 утра; До завтрака осталось всего 15 минут. Я упустил возможность принять душ так, чтобы никто не узнал. Теперь мне придется ждать назначенного времени в 11 утра. Вздохнув, я встал с кровати и пошел переодеваться в чистую одежду.

В 7:55 я услышал знакомый шум открывающейся двери моей комнаты. Теперь, чувствуя себя довольно голодным, я открыл дверь и направился в коридор, быстро направляясь в большую столовую. Когда я завернул за угол, ко мне по коридору помчалось ярко-розовое пушистое существо.

"Кара! Кара! Пожалуйста, послушай меня, Кара!" - крикнул мне маленький персонаж. Я прошёл мимо него, даже не взглянув в его сторону. "Он не настоящий. Не настоящий", - пробормотал я про себя.

"Кара, пожалуйста, проснись! Вернись ко мне!" Раздраженный теперь, я ускорил шаг. Существо бежало рядом со мной и неоднократно пыталось схватить меня за руку. "Ты спишь, Кара! Это кошмар! Просыпайся! Не ходи с Дреджем, Кара!"

При звуке «Земснаряда» мою грудь пронзил легкий трепет страха, хотя я и не знал почему. Это только еще больше разозлило меня. "Уходите!" - крикнул я. "Ты не настоящий! И я явно не сплю!"

Из одной из комнат, мимо которой я проходил, высунулся помощник. — Хорошо, Кара? — спросил он. — Да, — прорычал я сквозь стиснутые зубы. — Хорошо, — сказал он, подняв на меня бровь. Когда он исчез обратно в комнату, я вздохнул, осознав, что этот небольшой инцидент, скорее всего, будет означать, что мне снова повысят дозировку лекарств. — Черт возьми, — пробормотал я. Повышенная дозировка означала, что я был еще дальше от выхода отсюда, а не ближе.

Следующие несколько недель прошли без происшествий в часы моего бодрствования. Однако, хотя я больше не видел розового существа, кошмары только ухудшались. Я начал видеть иссохшую, искривленную, серую, закутанную фигуру с безликим лицом, если не считать огромных черных ям на месте глаз. Это чудовище напугало меня до глубины души. Когда он начинал кричать, мне казалось, что я умру от страха. Обычно, когда он начинал кричать, одна из этих дверей появлялась снова, и голос возвращался. «Пройди через дверь, Кара. Покончи с этим».

Во сне я продолжал пытаться пройти через дверь, но мне казалось, будто я иду сквозь патоку. Прежде чем я успел дойти до него, меня разбудила одна из медсестер, обычно медсестра Хайди. Я все больше разочаровывался. Я пытался сказать им, чтобы они позволили мне поспать, чтобы они не обращали внимания на мои метания и крики, но они проигнорировали мои просьбы. В конце концов я решил взять дело в свои руки. Во время моего следующего визита к постоянному психиатру Lone Gateway я сказал ей, что изо всех сил пытаюсь заснуть и продолжать спать, и что мне действительно могут помочь некоторые лекарства.

— Я не знаю, Кара, — сказала она, нахмурившись. «Меня беспокоит, как вы можете отреагировать на подобные лекарства при ваших расстройствах и принимаемых вами лекарствах».

Однако после того, как она пролила очень убедительные крокодиловы слезы, рассказала ей о своих жестоких и ужасающих снах и умоляла ее дать мне что-нибудь, чтобы помочь мне уснуть, она смягчилась.

"Хорошо, Кара. Я пропишу тебе снотворное. Просто имейте в виду, что в сочетании с другими вашими лекарствами они могут вызвать некоторые неприятные побочные эффекты. Такие вещи, как галлюцинации. Если вы испытываете что-то подобное, вы должны сказать мне".

Кивнув, я обильно поблагодарил ее и направился в аптеку за первой дозой. Я так надеялся, что именно это позволит мне видеть сны в достаточно глубоком состоянии сна, чтобы я не стал плюхаться и предупреждать кого-либо из медсестер о своих кошмарах.

Той ночью незадолго до выключения света я бросил снотворное прямо в рот и уютно устроился в постели. Когда я задремал, меня потревожил шум в коридоре. Я собирался отмахнуться от этого, когда кто-то вернулся в свою комнату немного поздно, когда за моей дверью послышался пронзительный визг. Я дернулся вверх, узнав шум где-то глубоко внутри своих воспоминаний. — Вим? Я задавался вопросом в своей голове. Я не знал, откуда я взял это имя, но знал, что мне нужно выяснить, что это за шум.

Я выглянул в маленькое окошко в верхней части двери, но в темном коридоре ничего не увидел. Единственный свет исходил от крошечных ночных фонарей на потолке, расположенных на расстоянии нескольких футов друг от друга. Недолго думая, я положил руку на дверную ручку и потянул. К моему крайнему удивлению, дверь легко открылась. Я нервно выглянул в коридор. Казалось, что-то в конце было, но трудно было сказать. Мне отчаянно хотелось заползти обратно в кровать, но что-то заставляло меня понять, что это был за шум. Я медленно подкрался к фигуре в конце коридора, останавливаясь каждые несколько шагов, чтобы посмотреть, смогу ли я разобрать, что это было яснее. Тишина в зале была гнетущей. Я слышал, как кровь стучит в моих ушах от тревожного удара сердца.

Когда я почти дошел до конца коридора, я внезапно понял, что то, что я считал высоким, тощим существом, на самом деле было всего лишь новой вешалкой, которую кто-то поставил в коридоре. Я глубоко вздохнул, даже не осознав, что задержал дыхание. «Наверное, чтобы врачи повесили пальто», — подумал я про себя. — Действительно, глупое место для этого.

Именно тогда я почувствовал, как холодок пробежал по моей спине, и каждый волос на моей шее встал дыбом. Я медленно обернулся и оказался лицом к лицу с древним серым демоном из моих снов. В правой руке он держал розовое существо за уши. Его бедное личико было в крови, а конечности вывернуты под неправильным углом. Я отшатнулся назад и вскрикнул от ужаса. Монстр протянул мне искалеченное розовое животное, а затем вытащил большой нож. Поняв, что он хотел убить маленькое существо передо мной, я начал кричать. Внезапно справа от меня из ниоткуда появилась дверь. Глаза розового персонажа распахнулись, и он закричал: «Нет, Кара!»

Но я услышал голос, похожий на наждачную бумагу: "Спаси его, Кара. Пройди через дверь". Хотя мое сердце было в горле, я знал, что должен рискнуть. Я нырнул в дверь и… открыл глаза в своей старой спальне. Я чувствовал запах бекона, готовящегося внизу, и слышал, как моя мама напевала себе под нос. Крайнее сопоставление того, где я только что был, и того, где я сейчас находился, раздражало. Я несколько раз моргнул и покачал головой, а затем услышал позади себя музыкальный звонкий смех. Я обернулся и увидел улыбающегося мне ангельского ребенка. «Смотри, Кара!» — сказал он с очередным смешком. Я же говорил тебе, если ты войдёшь в дверь, всё будет в порядке!» Ошеломленный, я смог только еще немного оглядеть комнату.

«Ну, — сказал маленький херувим, — ты еще не совсем дома. В следующий раз тебе придется пройти через дверь по-настоящему. Тогда вы действительно сможете быть дома! Разве тебе этого не хотелось бы?»

Когда мне наконец удалось кивнуть, золотой ребенок подошел ко мне и протянул руки, чтобы я поднял его. Когда я подняла ребенка уже не в первый раз, я почувствовала странный звон в глубине своего сознания, как будто я почти что-то вспомнила, но не совсем. «Закрой глаза», — сказал ангел. Я повиновалась и почувствовала, как крошечные мягкие губы коснулись моих век. — Просыпайся, — прошептал музыкальный голос.

Я проснулся, сжимая подушку в своей комнате в Lone Gateway. Когда я понял, где нахожусь, мне так отчаянно хотелось плакать. Это все было сном? Я был так близок к тому, чтобы оказаться дома. Этот кошмар был настолько близок к завершению, что тот факт, что я вернулся сюда, был ошеломляющим. Я прижал ладони к глазам и попытался вспомнить, что сказал ребенок из сна. Оно велело мне в следующий раз пройти через дверь по-настоящему. В следующий раз? В моем следующем сне? Кем было это ангельское существо? И почему это звучало так устрашающе по одну сторону двери и так приятно по другую?

Со всеми этими вопросами, горящими в моей голове, я знал, что никогда больше не засну. Я ходил по комнате и нетерпеливо ждал, пока моя дверь с шумом открылась к завтраку. Идя вниз, меня снова встретил розовый полуплюшевый мишка-полукошка, который часто меня беспокоил. Увидев его лицо целиком, я вспомнил, каким скрюченным и разбитым оно было в моем кошмаре прошлой ночью. Покачав головой, я снова пошел быстрее, пытаясь опередить его. «Мне придется сказать врачу, что эти лекарства вызывают у меня галлюцинации», — сказал я вслух.

«Я не галлюцинация, Кара! Это я, Вим! Это наш последний шанс! Это не реально! Ты спишь и ходишь во сне!» Я резко остановился и обернулся, чтобы попросить его оставить меня в покое, когда что-то краем глаза привлекло мое внимание. Я оглянулся и увидел последнее, что мне хотелось бы увидеть снова. Серое чудовище из моих кошмаров стояло в конце коридора с длинным ножом в руке, низкий стон исходил из глубины его груди.

«Земснаряд», — услышал я хныканье Вима. — Кара, я умоляю тебя, не входи ни в какие двери. В этот момент то, что раньше выглядело как трещина в стене, начало разрываться, и образовался темный дверной проем. На меня дул ледяной, сухой, затхлый воздух.

«Нет!» Вим завыл. Я посмотрел на пушистое розовое существо, и мой кошмар всплыл в моей голове. — Думаю, мне придется, Вим. Чтобы спасти тебя от этого, — сказал я, взглянув на Дреджа, который начал приближаться. — Все будет в порядке, — сказал я, когда Вим, плача, вцепился в мою руку. — Прошлой ночью я прошел через это во сне. Мне пора домой. Я снова стал нормальным. Все будет хорошо».

— Кара, нет, пожалуйста, — рыдал Вим. «Ты сейчас мечтаешь! ВЫ ХОДИТЕ ВО СНА! Пожалуйста, проснитесь!»

«Пойдем со мной», — сказал я, подхватив маленькое розовое существо на руки, когда Дредж подошел все ближе.

— Хорошо, — сказал Вим, все еще плача. — Если это то, что мне нужно сделать, чтобы снова быть с тобой. Я улыбнулась, поцеловала его в лоб и повернулась, чтобы пройти через дверь, когда почувствовала, как Вима выдернула из моих рук ледяная хватка. Я попытался схватить его, но Дредж удерживал его вне моей досягаемости. Хотя мое сердце было в горле, я знал, что мне нужно сделать. Я нырнул в дверь.

Часть 3

Я медленно открыл глаза, пытаясь проснуться от своего последнего кошмара. Это было как-то связано с многолетним пребыванием в психиатрической больнице, хотя детали уже становились неясными. Мрачность очередного пасмурного дня не облегчила пробуждение. Оглядев комнату, в которой я спал с детства, я понял, что, вероятно, мне скоро придется сделать косметический ремонт. Все еще висели плакаты бойз-бэндов, распавшихся много лет назад. Ну что ж, это еще одна вещь, которую мне нужно было добавить в мой список дел.

Я спустила ноги с кровати и поставила ступни на деревянный пол. Было настолько холодно, что я дернул ноги обратно в теплую постель. «Иисус», — пробормотал я про себя. «Почему я не могу сделать этот дом теплее? Мне придется позвать специалиста по отоплению, чтобы он пришёл посмотреть на печь или что-то в этом роде.

Я не собирался сталкиваться с этим сам. Несколько дней назад я проснулся от записки от мамы, в которой говорилось, что она на некоторое время уедет к своей сестре за город, скоро вернется и что мне не о чем волноваться. Я пытался позвонить ей на мобильный, но он все звонит и звонит, а она не берет трубку. Хотя я пока не так уж и обеспокоен. Моя тетя живет далеко в глуши. В любом случае у нее обычно нет хорошей сотовой связи.

Я тихонько спустился на кухню позавтракать. Шкафы были удручающе пусты. «Добавь шопинг в список дел на сегодня», — проворчал я. Мне удалось найти буханку хлеба, которая могла бы стать несъедобной примерно через 12 часов. Жуя черствый тост, я подошел и посмотрел в большое эркер нашей гостиной. На улице было так серо и пасмурно, что казалось, будто наступил день. Эта гнетущая серость упорно сохранялась в течение нескольких дней. Мне казалось, что это началось примерно в то время, когда моя мама уехала к сестре. Можно предположить, что дни, когда я чувствовал себя одиноким без мамы, были самыми неприятными днями на свете.

Я подошел к телевизору, чтобы включить погоду и посмотреть, когда мне ожидать возвращения солнца. Я включил телевизор и попытался включить канал погоды, но все станции были неподвижны. Я выключил его и с отвращением швырнул пульт обратно на кофейный столик. Почему все было решено сломать в одно и то же время?

Внезапно щелкнув пальцами, я вспомнил, что у меня на телефоне есть приложение погоды, которое я могу проверить. Но я не мог найти свой телефон, даже после того, как разобрал весь дом в его поисках. Чувствуя близость к слезам, я прижал ладони к глазам, пока не увидел звезды за веками. Сделав несколько глубоких вдохов, я решил, что мне просто нужно выйти из дома. Я слишком долго находился здесь один, без компании, если не считать вездесущего мрака и холода, которые витали по всему дому.

Чувствуя, что покупка еды была самым важным пунктом в моем списке дел, я вернулся на кухню, чтобы посмотреть, что мне нужно. Все было ответом. Даже литр молока в холодильнике испортился. Я поперхнулся, когда открыл его и понюхал. «Ну и дела, спасибо, что внезапно ушла без продуктов в доме для твоей единственной дочери, мама», — прорычала я, никому конкретно. Я взял пригоршню денег из банки, которую она хранила в кладовке, и направился в магазин.

От нашего дома было всего несколько минут езды на велосипеде, поэтому я не торопился. Я не увидел никого снаружи, пока медленно ехал по улице, но, полагаю, этого и следовало ожидать. Никто не хотел выходить на улицу в такую ненастную погоду.

Когда я добрался до магазина, внутри тоже было довольно мертво. Я видел, как несколько человек спешили за угол и бежали по проходам, всегда в направлении, противоположном моему направлению. Никто не разговаривал. Не то чтобы меня это сильно беспокоило. В любом случае, я обычно не был склонен разговаривать с другими людьми.

Когда я подошел к кассе, женщина роботизированно просканировала мои продукты и тоже ничего мне не сказала. Тишина становилась настолько странной и угнетающей, что я попытался вовлечь ее в какую-нибудь вежливую светскую беседу, пока собирал продукты. Но, несмотря на все мои усилия с комментариями о мрачной погоде, я ничего не получил взамен. Только пустой взгляд, за которым не стоит никакой реальной жизни.

Чувствуя себя еще более странным и одиноким, чем когда-либо прежде, я быстро поехал домой на велосипеде. Вернувшись домой, мое чувство одиночества только усилилось. Я снова попыталась позвонить маме, но ответа так и не получила. Я почувствовал, как чувство паники поднимается в моей груди. Почему все казалось неправильным? Я закрыл глаза и сделал еще несколько глубоких вдохов. Когда я открыл глаза, они упали на полку с DVD в другом конце комнаты. “Идеально!” Я подумал. Даже если телевизор не работал, я мог посмотреть забавный DVD. Это заставило бы меня чувствовать себя лучше. Я выбрал один, вставил его и свернулся калачиком на диване под одеялом. Пока шел фильм, я чувствовал себя лучше, но как только он закончился, тяжесть и страх почти сразу же вернулись. Я смотрел в окно, надеясь увидеть другого человека. Некоторые дети играют в мяч, почтальон оставляет посылку, кто-то выгуливает собаку. Но никого не было. На мгновение я подумывал позвонить в полицию, но понятия не имел, что вообще скажу. «Извините, офицер, мне кажется, у меня психическое расстройство, потому что на улице пасмурно, в моем доме холодно, у моей мамы нет сотовой связи, сегодня никто не разговаривал со мной в продуктовом магазине, и в такую ужасную погоду никого нет на улице». Услышав это в своей голове, я осознал, насколько нелепо я себя вел. Я немного встряхнулся и решил, что пора поужинать.

Приготовив на скорую руку все свои любимые блюда, я заметил высоко на полке бутылку вина. Я подумал об этом лишь долю секунды, прежде чем схватил табурет, чтобы поставить бутылку. «Кого волнует, что мне всего 17?» Я подумал. «Вот что получает моя мама за то, что оставила подростка одного дома».

Я поел и напился почти до беспамятства. Пьяный, сытый и уставший, я потащился вверх по лестнице и в свою комнату. — Думаю, пора спать, — пробормотал я вслух. Я надела пижаму и забралась в кровать. Я поискал под одеялом маленького ярко-розового плюшевого мишку, который на самом деле был полумедведем-полукотом, с которым я спал каждую ночь. Сколько себя помню, это было у меня. Когда я обняла его, мои пальцы коснулись шрама на руке, оставшегося после того, как несколько лет назад меня укусил соседский кокер-спаниель. С тех пор у меня был сильный страх перед собаками, но я постепенно преодолевал этот страх. «Может быть, завтра я поиграю со щенками в приюте для животных», — размышлял я про себя. «Соберитесь с компанией и одновременно преодолейте мой страх перед собаками. Одним ударом убить двух зайцев."

Перевернувшись, я широко зевнул и закрыл глаза. На мгновение я мог бы поклясться, что услышал стук издалека, как будто кто-то громко стучал в дверь из нескольких домов дальше по улице. Когда я засыпал, это также звучало так, как будто тихий, далекий голос пищал: «Кара! Кара, где ты? Я усмехнулся про себя. Я слышал тот же стук и голос уже несколько ночей, но, поскольку мне так и не удалось найти его источник, я решил, что, должно быть, мне это показалось. И сегодня вечером я определенно был слишком уставшим и пьяным, чтобы предпринимать еще один бесплодный поиск. «Ну что ж», — подумал я, чувствуя, как погружаюсь в сон. — По крайней мере, завтра может выглянуть солнце.

Конец

1 кредит