Видения в тумане

Клифф наконец-то добрался до небольшого городка Кресент-Фолс в Луизиане, который он искал. Это был скромный, захудалый городок, который обычно никого не привлекал. Но Клифф не был просто проездом и не был обычным путешественником. У Клиффа была склонность к поиску городских легенд и мифов, и он чувствовал, что сорвал куш. Это была настолько убедительная легенда, что Клифф решил поехать в Луизиану из своего дома в Арканзасе.

Клифф побывал в нескольких так называемых местах с привидениями, но мало что мог им показать. Ему всегда удавалось запечатлеть на свою видеокамеру какое-нибудь странное изображение или звук, но это не имело никакого значения. Клифф надеялся, что на этот раз он найдет что-нибудь стоящее. Несколько месяцев назад он наткнулся на легенду о болоте, которое местные жители прозвали Болото Самоубийц. После дальнейшего изучения темы он решил, что она заслуживает некоторого доверия, достаточного, чтобы оправдать поездку.

Он читал рассказы о призрачных фигурах, жутких шепотах и прошлых смертях в болоте, которое местные коренные американцы одновременно почитали и боялись. Горожане Кресент-Фолс обратили внимание на лес по разным причинам, кульминацией которых стала ужасающая резня семи лесорубов в 1923 году. С тех пор с этим местом было связано еще несколько загадочных исчезновений.

Клифф теперь был в поле зрения своей первой остановки — городского склада. Он уже договорился о встрече со знакомым, с которым познакомился в Интернете, и тот сказал Клиффу, что свяжет его с местным жителем, обладавшим обширными знаниями об истории болота. Склад был таким же заброшенным, как и весь город. Клифф припарковался у склада, и к нему сразу же обратился мужчина средних лет, стоявший возле склада.

— Ты Клифф? — спросил мужчина.

«Да», — ответил Клифф.

Мужчина жестом пригласил Клиффа следовать за ним, когда тот вошел на склад. Мужчины работали, пока они вдвоем шли через склад и поднимались по лестнице в кабинет мастера. Мужчина постучал. Через несколько секунд дверь открылась, и появился дряхлый старик.

"Клифф, это Эверетт. Он расскажет тебе все, что ты хочешь знать. Мне пора возвращаться к работе". — сказал мужчина, быстро возвращаясь на склад.

Клифф сел, а Эверетт закурил сигарету и откинулся на спинку стула.

«Итак, вы хотите узнать о старом болоте самоубийц?» Эверетт прохрипел. Было ясно, что у него плохие легкие.

"Да. Пожалуйста, меня очень интересует эта легенда". Клифф ответил

"Думаю, да, если ты проехал весь путь из Арканзаса. И это не легенда. Это вполне реально". Эверетт ответил.

Клифф просто кивнул и достал блокнот, готовый записать то, что сказал ему Эверетт.

Эверетт пробормотал себе под нос, что Клифф не поверил ему, прежде чем начать свой рассказ. В перерывах между кашлями он начал рассказывать об использовании болота коренными американцами в качестве места для ритуалов и захоронений.

«Местные индейцы использовали болото для обрядов перехода». начал Эверетт. "Это было духовное место. Однако со временем соплеменники начали чувствовать присутствие злобного существа. Они перестали заходить в болото. Они почувствовали, что это больше не их место, и оставили его в покое".

«Что за существо?» – спросил Клифф.

«Я подхожу к этому», — сказал Эверетт, затягиваясь сигаретой.

"Избегать этого места было недостаточно, чтобы держать существо, которое позже будет известно племени как Мать Болота, на расстоянии. Можно было услышать шепоты и голоса. Чем ближе вы подходили к болоту и чем туманнее оно было, тем мощнее и убедительнее были голоса".

«Это должно быть связано с исчезновениями и убийствами в 1923 году», — сказал Клифф, записывая несколько заметок.

Эверетт кивнул. "Да. Голоса требовали жертв, чтобы их накормили плотью, кровью и сухожилиями. Некоторые смогли сопротивляться командам, другие - нет. С годами многие соплеменники под воздействием голосов и тумана забрели в болото. Больше их никогда не видели".

Клифф пристально смотрел на Эверетта, поскольку его интерес к этой истории рос. Должно быть, это все чушь собачья, но все же от этого у него по спине пробежал холодок.

"Через несколько лет, - продолжал Эверетт, - племя достигло соглашения с Матерью Болота. Они оставляли своих мертвецов в болоте до тех пор, пока голоса не перестанут манить их людей к гибели. Сделка работала, по крайней мере, до тех пор, пока племя не было перемещено. Поселенцы, переехавшие сюда, не хоронили своих мертвецов в болоте, и голоса постепенно становились сильнее. Было несколько исчезновений то здесь, то там, но люди часто собирались и уходили, так что об этом особо не думали. До тех пор, пока 1923 год».

«Убийства произошли тогда». — заявил Клифф.

«Да», — сказал Эверетт. "Группа из десяти лесорубов начала работать на болоте и в окружающих его лесах. Мой дед был единственным из десяти, кто вышел невредимым".

Интерес Клиффа достиг новой высоты, когда он услышал это.

"Десять из них были напуганы с самого начала. Что-то было не так, и они это знали". - сказал Эверетт. "Мужчины говорили о своих опасениях, но их опасения не были приняты во внимание. Мужчинам стало трудно следить за реальностью, но один лесоруб особенно беспокоился".

"Что случилось? Как твоему дедушке удалось все это пережить?" – спросил Клифф, продолжая писать в своем блокноте.

"Кристофер Росс был лесорубом, который встревожился. Однажды ночью он начал преследовать фигуру, которую видел только он. Он описал эту фигуру как туманную, потустороннюю женщину. Сразу после этого он начал говорить о "кормлении Матери болота". Он начал кровопускать каждую ночь, к тревоге других мужчин. Каждую ночь, бормоча о кормлении матери, Кристофер резал себе ладони и смотрел, как кровь капает в ближайший ручей".

«Иисус». — заявил Клифф.

"Кристофер по-прежнему оставался надежным работником, поэтому мужчины не делали ничего, кроме прекращения любого взаимодействия с ним, в котором не было необходимости. Однако через несколько дней нанесение увечий Кристоферу достигло новых высот". - сказал Эверетт. "За несколько дней до резни Кристофер отрезал себе уши и нос. Он бросил их в ручей в качестве жертвы матери. Он собирался отрезать и губы, когда его остановили другие лесорубы".

Клифф был потрясен. Он никогда не слышал в Интернете столь тревожного рассказа об этом месте. Он начал сомневаться в необходимости посещения болота.

«Я никогда не слышал о таком наглядном отчете». - сказал Клифф. «Все, о чем я слышал, это призрачные фигуры и звуки».

«Будет хуже». — мрачно сказал Эверетт. "Кристофера схватили и отвезли обратно в город. Он сердито кричал на них за то, что они мешали ему кормить мать. Его поместили в психиатрическую больницу. Его бредовые идеи и членовредительство прекратились вскоре после его отъезда, но он утверждал, что голоса и туманные существа были реальными. Его так и не освободили. Он умер в психиатрической больнице примерно двадцать лет спустя".

— Я предполагаю, что убийства произошли дальше. - сказал Клифф.

"Да. Моему дедушке повезло. Его жена - моя бабушка - была беременна моим отцом в то время. За день или два до резни мой дедушка приехал в город, чтобы присутствовать, когда его жена рожала. Он был в городе три дня. Он вернулся в лагерь лесорубов и обнаружил там кровавое месиво. Семь лесорубов были ужасно расчленены. Ни один из них не был полностью восстановлен. Многие из них потеряли части тела, которые остались пропавшими без вести. Некоторые из травм были причинил себе вред, другие - нет. Восьмой лесоруб, Джейкоб Бишоп, не нашел его следов. Некоторые думают, что он убил остальных семерых, а другие думают, что он тоже был жертвой. Мой дедушка был уверен, что все, что видел Кристофер, убило остальных.

"Боже мой. Но разве после этого на болоте не было еще одного инцидента?" – спросил Клифф.

Эверетт кивнул и несколько раз кашлянул.

Закурив сигарету от конца старой, он продолжил. "Пятьдесят шесть лет назад и тридцать два года после резни в 1955 году исчезла дочь городского шерифа. Мне тогда было десять лет, я это хорошо помню. Она играла возле болота, когда услышала голоса. Сначала ее родители подумали, что у нее есть воображаемый друг, но вскоре стало ясно, что что-то не так. Она начала вести себя странно, и у нее были порезы на руках. Прежде чем ее родители смогли получить помощь, она забрела, предположительно, в лес. болото».

— Думаю, больше ее никто не видел. - сказал Клифф.

«Правильно». - ответил Эверетт. "Ее, вероятно, постигла та же участь, что и остальных исчезнувших, что бы это ни было. После ее ухода шериф стал все больше беспокоиться. Он начал сидеть у ручья в болоте, почти в кататоническом состоянии. Он давал только краткие, лаконичные ответы. Он верил, что слышит ее голос, и что она вернется к нему, если он подождет. Может быть, он действительно слышал ее голос в тумане, может быть, эта чертова штука там способна на такого рода манипуляции", - размышлял Эверетт.

— Что с ним случилось? – спросил Клифф.

"Он перестал заботиться о себе. Он практически перестал есть и поддерживать себя. К тому времени, когда он покончил с собой, он был ужасно бледен и страдал от недостатка веса. Он оставил записку, в которой говорилось, что голос сказал ему, что, только накормив болото, он сможет снова увидеть свою дочь. Он утонул в ручье". — заявил Эверетт.

«Его случай похож на случай с одним предполагаемым привидением, которое я читал о болоте». - сказал Клифф.

"Это так. Несколько человек сообщили о таких встречах. Мой дедушка, мой отец и я пришли к выводу, что душа любого, кто умер или был похоронен в болоте, принадлежала ему. С тех пор у нас было только два исчезновения, поскольку большинство людей знают, что нужно избегать этого места. Мы даже не можем быть уверены, что эти двое стали жертвами болота. В туманные ночи голоса все еще можно услышать в городе. Я думаю, что эта тварь использует туман как способ общения с нами". Эверетт закончил.

"Это было довольно много информации. Спасибо, что уделили время." - сказал Клифф, собираясь уйти.

«Ты же не собираешься сейчас пойти проверить болото?» — спросил Эверетт. На его лице было обеспокоенное выражение.

«Нет». Клифф солгал.

"Я серьезно, Клифф. Не уходи. Ты будешь просто еще одним исчезновением. Майк, человек, который тебя проводил, рассказал мне о тебе. Болото - это не твоя лига". Эверетт предупредил.

"Я не пойду. Спасибо за помощь." - сказал Клифф.

Конечно, это была ложь. Он проделал весь этот путь не только для того, чтобы взять интервью у одного человека. Он собирался попытаться задокументировать болото. Клифф прошёл через склад и направился к своему фургону. Клифф сел в свой фургон и начал перебирать принесенное им оборудование. В дополнение к видеокамере Клифф взял с собой полевой рекордер для записи звуков, фонарик, GPS и большую упаковку батареек. У него был матрас в задней части фургона, чтобы он мог спать, не платя за жилье.

Не обращая внимания на все еще остававшиеся колебания, Клифф выехал на дорогу, ближайшую к болоту. Поездка была недолгая, и он уже просмотрел маршрут. Дорога была изношена и нуждалась в ремонте, а дикая местность медленно, но верно завоевывала пространство. Через несколько минут обочина стала просторнее, поскольку Клифф вышел на чистый участок с четким входом в болото. Прямо впереди был небольшой мост, перекинутый через медленно текущий ручей. Осмотрев окрестности, Клифф вошел в лес и направился в пустыню. Сегодня вечером он просто настроит свое звукозаписывающее оборудование как своего рода разведку в надежде записать предполагаемый шепот. Завтра ему предстоит исследовать болото ночью.

Если не считать редких птиц, на болоте царила гробовая тишина. Растительность во многих местах была густой и непроходимой. Многие деревья, старые и заросшие другими растениями, висели устрашающе низко. Клифф все еще мог слышать поток, но не мог видеть его с того места, где находился. Пройдя около тридцати минут, Клифф наткнулся на заболоченные места. Решив, что это подходящее место, Клифф занялся настройкой записывающего оборудования и вернулся в свой фургон. Уже почти стемнело, поэтому Клифф решил устроиться на матрасе в своем фургоне.

Было очень тихо и мирно, когда Клифф лежал на матрасе и почти спал. Он уже собирался уйти, когда услышал голос. Он не мог понять ни единого слова, но казалось, что в лесу в нескольких футах от его фургона происходил жаркий разговор. Напряженно прислушиваясь, он едва мог разобрать слова «среди нас» и «мама». Внезапно с другой стороны послышались голоса. Эти голоса были гораздо более спокойными, но все же неразборчивыми. Все больше нервничая, Клифф понял, что эти голоса звучали так, будто они раздавались прямо возле его фургона. Не зная, что делать, Клифф лежал в поту, надеясь, что голоса утихнут.

К его облегчению, голоса в конце концов утихли. Однако Клифф все еще мог время от времени слышать голоса вдалеке, пока изо всех сил пытался заснуть. Клифф встал рано и, не теряя времени, принес свое записывающее оборудование. Он не мог не думать, что за ним наблюдают, когда он отправился в болото и забрал свое оборудование.

Прослушивая записи, поначалу это были не более чем типичные звуки дикой природы. Ситуация начала меняться, когда голоса, резкие и угрожающие, стали слышны с возрастающей интенсивностью. По большей части это был неразборчивый шепот, но это, без сомнения, вызывало большой дискомфорт.

Клифф подумал о том, чтобы объявить об увольнении. Этого было более чем достаточно, чтобы назвать поездку успешной. Однако Клифф хотел большего. Он хотел физически исследовать болото ночью. Клифф провел часы, праздно ожидая, пока солнце начнет садиться. Он отправился на болото со своей видеокамерой, GPS, фонариком и батарейками. Ночью болото выглядело еще более сюрреалистичным и жутким: умирающие деревья и густая растительность отбрасывали угрожающие тени. Когда наступила ночь, Клифф заметил, что у его ног появляется туман. Обеспокоенный тем, что может споткнуться, он начал идти гораздо осторожнее.

Первый час или около того прошел без происшествий, хотя и нервировал. Когда Клифф перешагнул через упавшее дерево, он увидел движение краем глаза.

«Вылезай из этого». Клифф сказал себе. Его глаза играли злую шутку. Они должны были быть.

Шум ручья становился все сильнее. Клифф решил подойти к нему, посмотреть, какие достопримечательности может предложить ручей. Держа видеокамеру включенной, ему удалось пройти сквозь густые заросли кустарника. Клифф остановился как вкопанный. Впереди, вдалеке, виднелась темная, туманная гуманоидная фигура. Сердце Клиффа пропустило удар, но исчезло так же быстро, как он это увидел.

— Давай, Клифф, возьми себя в руки. - пробормотал Клифф.

Клифф действительно начал волноваться. Каждая тень заставляла его оглядываться. Он принимал такие предметы, как пни, за людей. Как будто он и так недостаточно напуган, он мог бы поклясться, что шепот вернулся. Повсюду вокруг себя, низко над землей, Клифф мог слышать искаженные голоса разной громкости. Однако каждый раз, когда Клифф освещал фонарем или иным образом проверял, откуда должны доноситься голоса, он ничего не находил. Все разумные мысли в голове Клиффа говорили ему вернуться, но сначала он хотел побольше запечатлеть на камеру. Продолжая идти к ручью, он споткнулся о корень, скрытый туманом. Клифф оказался лицом к лицу с иссохшим, анорексичным трупом. Клифф метался и кричал. Однако когда он встал, трупа уже не было.

Клифф был встревожен. Когда он поспешно ушел с места, на котором споткнулся, тропа начала значительно открываться. Через несколько секунд он уже был на ручье, и это было самое пугающее зрелище в его жизни.

В нескольких футах от него, на берегу ручья, сидел мужчина. Казалось, он не заметил Клиффа. Мужчина был ужасно бледен и исхудал. Он был лысеющим, на голове оставалось всего несколько прядей волос. Клифф несколько секунд направлял на него видеокамеру, прежде чем отступить. Отступив назад, мужчина обернулся. Лицо мужчины было таким же изможденным, как и все остальное тело, с двумя запавшими черными шарами вместо глаз.

Клифф замер, парализованный страхом, когда мужчина встал. Несколько напряженных секунд мужчина пристально смотрел на него. Затем он сделал шаг к Клиффу. И еще. И еще. Разум Клиффа кричал ему бежать, но он застыл на месте, не в силах пошевелиться.

Без предупреждения мужчина вскрикнул и бросился на Клиффа. Инстинктивно отреагировав, Клифф поднял руки, чтобы защититься. Он схватил обе руки мужчины.

"Пожалуйста, помогите! Моя дочь пропала, вы должны помочь мне! Прекратите это!" Мужчина завыл.

В полном ужасе Клифф толкнул его изо всех сил, заставив призрачного человека упасть на спину. Мужчина вскрикнул, приземлившись.

Наконец обретя мышцы ног, Клифф помчался обратно той же дорогой, что и пришел, ожидая, что мужчина погонится за ним. Мужчина, похоже, не последовал за ним, но Клифф, тем не менее, побежал, решив сбежать из этого кошмарного места и никогда не возвращаться. Клифф с ужасом осознавал, что шепоты становились все громче и возбужденнее. К своему страху, он понял, что туман поднимается, а вместе с ним растут и голоса.

Туман теперь доходил ему почти до пояса. У Клиффа не было другого выбора, кроме как идти дальше, возвращаясь к фургону как можно быстрее. Клифф остановился. На его пути оказалась еще одна призрачная фигура. Этот не обратил на него внимания, проходя мимо него. Этого было более чем достаточно, чтобы у него по спине пробежала дрожь.

Туман быстро поднимался, достигая теперь его груди. Шепот становился сильнее, когда он начал бежать обратно к своему фургону с еще большим отчаянием, чем раньше. Продолжая бежать, Клифф остановился, чтобы отдышаться.

Почти мгновенно голоса стали громче и отчетливее, чем когда-либо. Когда голоса напали на него, перед ним появилась черная туманная фигура. На этот раз Клифф мог видеть это гораздо яснее.

Фигура была около семи футов ростом и вся черная, за исключением светящихся красных глаз.

"Ч-что ты такое? Чего ты хочешь?" Клифф запнулся.

Посмотрев на него молча в течение нескольких секунд, существо заговорило глубоким, громовым голосом.

"Я Мать Болота. Я хочу, чтобы ты присоединился ко мне, мое дитя. Накорми меня и присоединись к остальным моим детям". Существо прогремело.

«Нет!» - крикнул Клифф.

Существо протянуло к нему руку, заставив Клиффа бежать. Должно быть, это галлюцинация из тумана, подумал Клифф. Через несколько секунд он понял, что это не так. Существа нигде не было видно, но Клифф убежал и заставил себя развернуться.

Когда он оглянулся, чтобы сориентироваться, он увидел несколько фигур. Они были вокруг него, кружили вокруг него. Они шли медленно, словно акула, кружащая над добычей в океане. Он пролил на них свой свет, раскрыв десятки, если не сотни из них. Все они выглядели одинаково: их лица были пепельными, глаза впалыми, истощенными, с бледной, восковой кожей, обнажающей почти каждую косточку. Клифф закричал и побежал. Существа завопили в унисон, разбивая уши Клиффу, когда он бежал, существа, горячие на его хвосте.

Хуже того, туман теперь был почти на уровне носа. Пока Клифф бежал, он случайно вдохнул часть тумана.

"Оставайся здесь. Не бойся. Это то место, где тебе место". Сказал голос в голове Клиффа.

«Нет!» — крикнул Клифф, когда эта мысль покинула его голову.

Он слышал, как за ним гонится толпа существ; он не смел оглянуться назад.

Туман все еще поднимался. Ему нужно было уйти до того, как туман захлестнет его и заставит его захотеть остаться. Ему пришлось залезть на дерево. Это был единственный путь. «Надеюсь, он сможет переждать до рассвета, и, надеюсь, эти ублюдки не смогут подняться», — подумал про себя Клифф.

Клифф начал взбираться на первое дерево, до которого смог дотянуться. Он поднялся на одну ветку. Потом еще один. Потом еще один. Внезапно он почувствовал, как тиски, похожие на хватку, схватили его за лодыжку. Один из них схватил его!

Клифф чуть не упал в толпу монстров, но смог обхватить обеими руками крепкую ветку. Он плакал от боли, когда ногти из руки впились в его кожу, вызывая кровь. Туман все еще поднимался. Клифф понятия не имел, который сейчас час, он должен был надеяться, что эти вещи исчезнут с восходом солнца, если он сможет продержаться так долго.

Клифф посмотрел вниз. Твари заполонили дерево. Они жадно смотрели на него. Если он потеряет хватку, ему наверняка конец.

Туман снова был почти у самого носа Клиффа. Клифф затаил дыхание. Туман свел бы его с ума. Он не мог дышать в нем.

Прошла минута. Клифф вздохнул. Он должен был. Его разум был немедленно затоплен.

"Не сопротивляйся, Клифф. Это твой дом. Здесь ты принадлежишь". Голос сказал.

"Нет! Мой дом в Арканзасе!" Клифф закричал.

"Я твоя мать Клифф. Я люблю всех своих детей. Останься со мной и прими мою любовь". Голос прогремел.

Голос успокаивал. Он начал ослаблять хватку, но тут же пришел в себя и усилил хватку.

«Ты не моя мать!» - крикнул Клифф. Ему пришлось бороться с побуждениями. Он не мог сдаться. Ему пришлось продержаться до восхода солнца.

Он держался изо всех сил. Он видел, как солнце поднималось над горизонтом.

Это место не казалось таким уж плохим. «Наверняка были причины принять эту семью», — подумал Клифф.

"Нет! Вылезай из этого! Туман приближается к тебе! Просто подожди еще немного." Клифф сказал себе.

«Но мать такая гостеприимная», — подумал Клифф. В Арканзасе у него не было ничего, кроме одинокой жизни. Он должен присоединиться к своей новой семье.

"Да. Да. Это мой дом." – сказал себе Клифф. Он отпустил. Он сразу же закричал, когда понял, что натворил.

Однако Клифф не попал в руки стаи демонов. Он с грохотом упал на землю. Солнце поднялось достаточно, чтобы отогнать тварей. Он лежал и вздыхал с облегчением.

Пока он лежал с облегчением, что-то было не так. К своему ужасу, Клифф понял, что облако закрыло солнце.

Клифф бросился на бег, когда существа снова появились и преследовали его.

Он энергично продирался через кустарник и пустыню. Он мог видеть поляну. Он был почти у фургона! Клифф почувствовал прикосновение руки к своей спине, но схватить его не удалось. Клифф прорвался сквозь линию деревьев. Он споткнулся, но, к его шоку, существа не последовали за ним. Он посмотрел. Они стояли за деревьями, глядя на него с гневным рычанием. Клиффу пришло в голову, что они, скорее всего, не смогут покинуть болото. Не теряя времени, Клифф сел в свой фургон и поехал обратно в город.

Излишне говорить, что это была последняя экспедиция, которую когда-либо предпринимал Клифф. Он показал отснятый материал Эверетту, который назвал его полным дураком. Клифф разместил свою запись в Интернете, но в конечном итоге многие, к его большому огорчению, сочли ее розыгрышем. Клифф просто надеялся, что его расследование не вдохновит других людей искать болото.

1 кредит