Когда ты попадаешь в рай, они забирают твою кожу

Автомобильная авария была размытой. Симфония шрапнели, летящей по шоссе; обломки как минимум трех автомобилей. В то время я не знал, кто виноват и что именно произошло. Я просто знал боль. Огромная, жгучая боль. Некоторое время я то находился в сознании, то терял его, но могу составить картину следующих часов, какой бы мрачной она ни была. Моменты, которые я помню, навсегда останутся в моей памяти.

Впервые я пришел в себя на каталке в больнице, мчась по ярко освещенному коридору. Ходили разговоры о моем состоянии, но ничего не обещающего. Простое, но зловещее высказывание медсестры не покидало меня и оставалось со мной до тех пор, пока я не растянулся в операционной.

«Это выглядит не очень хорошо».

Трясясь на столе, я вспоминаю более яркий свет, а также гудение медицинского оборудования повсюду. Многие врачи и медсестры были рядом со мной, изо всех сил стараясь сохранить мне жизнь. Хотя мой разум был в полном беспорядке, я помню, что подумал, что это конец моей истории. Учитывая тяжелые травмы и панику врачей, я мог сказать, что смерть была прямо за углом и ждала, чтобы забрать меня. Моя жизнь не проносилась передо мной, и я не думал о своих близких, оставшихся позади. На это не хватило времени. Я просто погрузился в бесконечный сон и закрыл глаза, когда плоская линия разнеслась по комнате.

***

Мои глаза были затуманены, но я мог различить впереди очертания туннеля; в конце — свет. Я подошел к нему, осторожный, но любопытный. В конце концов я достиг свечения, и мое зрение вернулось. Я был в светлой комнате; Передо мной на подиуме стоял высокий пожилой джентльмен в белом халате. Он поманил меня подойти и говорил с энтузиазмом.

"Здравствуй, новичок. Добро пожаловать в рай!"

Он указал на стену позади себя. Не было жемчужно-белых ворот; просто минималистичная красная дверь без каких-либо ручек и ручек.

"Небеса? Значит, я... мертв?"

Мужчина улыбнулся.

"Да, действительно! Но не волнуйтесь, ведь это рай, рай загробной жизни! Хотите войти?"

Я был разочарован тем, что моя жизнь закончилась, но знал, что это неизбежно, учитывая обстоятельства. По крайней мере, рай казался реальным, и меня приняли туда.

"Да. Я хотел бы войти."

Я шагнул вперед, но мужчина положил руку мне на грудь, остановив меня.

«Прежде чем вы сможете войти в верхний мир, необходимо сделать подношение».

Я был в замешательстве.

"Подношение? Какого рода?"

Мужчина снова улыбнулся.

«Нам нужна твоя кожа».

Мое лицо осунулось, исказилось от ужаса.

"Моя кожа? Но почему?"

"Я не могу предоставить все подробности. Просто знайте, что это будет слишком обременительно для вас в путешествии. Не волнуйтесь, удаление - по большей части безобидная процедура".

В основном?

Мужчина вытащил из своей мантии тонкий серебряный прибор и схватил меня за предплечье. Он начал резать, и я отстранился.

"Я не снимаю твою кожу. Это выше моей зарплаты. Я просто отмечаю тебя для наших записей. Мне нужно копнуть достаточно глубоко, чтобы выгравировать нижние слои твоей мышечной ткани. Пожалуйста, не двигайся".

Я неохотно позволил ему продолжить. Боль была сильной, но это было ничто по сравнению с травмами, которые я получил в результате аварии. Когда все закончилось, я посмотрел вниз и увидел строку неузнаваемых символов, а также цифры, составляющие дату моего рождения; 03041991. Затем мужчина толкнул красную дверь и отошел в сторону, жестом приглашая меня войти. Прежде чем продолжить, я задал еще один вопрос.

«Ты ангел?»

Мужчина на мгновение задумался, прежде чем ответить.

«Ну, я считаю себя небесным надзирателем, но если вам подходит этот термин, то да, я ангел».

Он снова жестом пригласил меня войти. Хоть я и не был полностью удовлетворен его ответом, я согласился.

Дверь за мной быстро закрылась, и я остался один осматривать окрестности. Это была комната, похожая на предыдущую, только в ней не было ничего, кроме меня. Я был в замешательстве, когда шел к его центру.

Был ли рай простой белой комнатой?

Когда я собирался вернуться к красной двери, произошло немыслимое. Меня необъяснимым образом подбросило вверх с огромной скоростью, словно метеор, летящий в глубоком космосе. Через несколько мгновений я начал гореть; синее пламя заполнило мое поле зрения, затем оранжевое, затем красное. По мере того как моя скорость увеличивалась, увеличивалась и боль. Я словно снова оказался в больнице, умирая от необратимых повреждений.

Что происходило? Куда меня катапультировали?

Мое восхождение продолжалось, а вместе с ним и смертельное осознание. Я не просто горел. С большим трудом мне удалось наклонить голову и посмотреть на себя. Моя кожа шелушилась. Я с ужасом наблюдал, как оно полностью покинуло мое тело, скользнув в белую бездну внизу. Все, что осталось, это моя мышечная ткань. Вскоре после этого пламя утихло, и мое движение замедлилось. Пар окружил меня, когда я приземлился в новом месте.

Хотя я и испытывал непреодолимое жжение, я все еще был в сознании; живой, если это вообще можно так назвать. Было трудно сосредоточиться на чем-либо, кроме острого укуса, охватившего меня, но я смог осознать свое местонахождение. Это была бесконечная белая пустота. Внутри него было разбросано множество тел; гуманоидные формы без кожи, корчащиеся от боли, покрытые только красной соединительной тканью, очень похожие на мою собственную. Они оставляли кровавые следы, ползая и скользя по белому полу.

Мои колени быстро подкосились, и я тоже лег в агонии, не в силах больше бороться с болью. Я отчаянно подполз к ближайшему человеку и заговорил с той малой энергией, которая у меня еще осталась.

"Что это? Это должно быть рай? Почему они забрали нашу кожу?"

Гротескное красное лицо человека посмотрело на меня и заплакало.

«Они это носят».

Дрожь пробежала по моему позвоночнику.

"Что? Кто? Кто это носит?"

Прежде чем я успел получить ответ, электрический разряд пронзил мое тело и заставил меня проснуться. Я снова лежал в больнице на операционном столе, кое-как жив, хоть и еле-еле. Я пытался удержаться на плаву, но в итоге погрузился в блаженство безболезненного сна.

***

Я проснулся в постели, забинтованный с головы до ног. Мои травмы все еще болели, но не так сильно, как раньше. Медсестра заверила меня, что со мной все в порядке и что мне очень повезло, что я остался жив. Вспоминая свой опыт и не имея возможности видеть большую часть своего тела, мне пришлось спросить ее.

"Моя кожа? Моя кожа у меня еще есть?"

Она усмехнулась.

"Конечно, да. Некоторые из них будут покрыты шрамами, но будьте уверены, они там".

Я вздохнул с облегчением, зная, что мое путешествие на небеса было всего лишь странным кошмаром, вызванным лекарством и шоком. Слава богу. Лишь несколько недель спустя, когда я наконец смог вернуться домой, я обнаружил в своих ранах что-то ужасное.

Я рассказал кое-что о своем околосмертном опыте, но никогда о следующем, опасаясь, какие выводы могут сделать о моем здравомыслии.

Мой первый день возвращения прошел мирно. Я расслабился и наслаждался своей странной жизнью; рад, что его не отобрали у меня преждевременно. Однако следующие пару ночей были совсем не странными.

Во вторую ночь, проведенную дома, я проснулся в приступе сонного паралича, в моей спальне было темно и теплее, чем обычно. Там, у изножья моей кровати, тускло освещенный полоской лунного света, проникающего из окна, стоял человек с небесной трибуны. Его простое, стоическое выражение лица нарушалось лишь случайной ухмылкой; злобная улыбка, от которой у меня поползли мурашки по коже под одеялами.

Всплеска адреналина было недостаточно, чтобы я смог освободиться от химических ограничений. Мне пришлось терпеть его присутствие и с ужасом смотреть, как он подошел ко мне и заговорил.

— Знаешь, так было не всегда.

Его тело, казалось, излучало сильный жар.

"Небеса действительно были замечательным местом. Мир, где смертные проводили свою загробную жизнь в процветании".

Мужчина схватил меня за запястье. Оно горело, но я не мог среагировать.

"Тысячи лет рутины порождают жестокую скуку. Мы родились там, никогда не зная, каково это, там, где бродят люди. Внутри нас росла потребность. Жажда исследовать мир за пределами нашего царства".

Он оторвал кусок расплавленной плоти и помахал им перед носом, как бокалом вина, вдыхая аромат.

"Наши формы не сулят ничего хорошего в земном воздухе. Ваша кожа - единственное, что сдерживает реакцию; в противном случае мы бы сломались и распались".

Он намазал кусок плоти на руки, образовав тонкий слой защитной пасты. Тепло рассеялось.

"Тебя отметили. Нам нужно, чтобы ты вернулся".

Мы встретились взглядами, его голова медленно наклонилась, наблюдая, а я тщетно пыталась закричать. Его лицо опустилось, чтобы встретиться с моим. По всему моему телу пробежала дрожь. И все же я не мог пошевелиться. Затем внезапно он исчез в клубе дыма, оставив меня одного в темноте.

Как только он исчез, я снова смог двигаться. Я пощупал свое запястье, и все было в порядке. Никакой отсутствующей кожи. Каким бы тревожным ни был этот инцидент, я знал, что это, должно быть, остаток моего сна из больницы. Побочный эффект травмы, которую я перенес. Не более чем повторяющийся кошмар. Несмотря на это объяснение, я не мог заснуть до рассвета.

Следующая ночь была еще более странной. Почистив зубы и взглянув на зеркало в ванной, я увидел то, что потрясло меня до глубины души. Это был я, но без кожи. Ужасающее сочетание красных мускулистых сухожилий составляло структуру моего лица. Позади меня тот же мужчина; его голос эхом отражался от стен ванной.

«Вернись к нам».

Я упал обратно в стену позади себя. Мужчины там не было. Когда я снова посмотрел в зеркало, то, что я увидел, было обычным.

Я списал это на еще один тревожный аспект моей психики после автокатастрофы. В этот момент стало ясно, что я серьезно обеспокоен. Меня начала развлекать идея обратиться за профессиональной помощью к психологу. Однако следующая ночь опровергла все предыдущие теории о моем странном положении дел.

Когда я впервые снял повязки с руки, чтобы принять ванну, я увидел это. Там были шрамы странной, неузнаваемой формы, а также знакомая цифровая последовательность.

03041991.

Автор этой истории написал ее бесплатно. Если вам понравилось, пожалуйста, оставьте ему чаевые. Любая сумма помогает! Посетите его страницу пожертвований сегодня. Если вы хотите разместить эту историю на своем канале YouTube, не забудьте следовать инструкциям автора.

НАПИСАТЕЛЬ: Кристофер Максим (Контакты • Другие истории • Subreddit)