Хэвенсвилль

Эта история является частью авторской серии взаимосвязанных историй «Хевенсвилль». Если вам понравилось, автор предлагает вам нажать здесь, чтобы прочитать другие сказки из этой серии.

Хэвенсвилль был потрясающим на вид: высокие и пышные деревья вдоль тротуаров, красивые леса и озера, окружающие почти каждый угол, а также великолепные недорогие дома для его жителей, стоявшие на участках по 1 доллару. Жители Хэвенсвилля были вежливыми и добрыми, хотя временами немного причудливыми. Но мы действительно не могли принять лучшего решения. Моя жена и я были невероятно счастливы, что наконец-то стали домовладельцами в этом месте. По совпадению, все жители Хэвенсвилля казались одинаково счастливыми и вечно улыбающимися. И как их могло не быть? Они жили в месте прямо из каталога.

Поначалу нас немного нервировало то, насколько все это казалось идеальным. Но мы постепенно росли, чтобы вписаться в сложившуюся ситуацию. С невероятно дешевыми и вкусными ресторанами по всему городу, захватывающей дух природой прямо у нашей входной двери, бесплатными фильмами в парке по крайней мере три раза в неделю, местной клиникой со всеми удобствами, бесплатными занятиями йогой и медитацией и двумя дюжинами других привилегий — в Хэвенсвилле мы действительно не нашли ничего плохого. Ну, кроме одного.

Жители Хэвенсвилля, похоже, очень любили разжигать костры. И когда я говорю «любовь», я имею в виду, что почти каждую ночь на большинстве дворов разжигали костры. Странно было то, что в городе не было пожарной части, что мы сочли довольно опасным, учитывая количество ежедневных пожаров. Запахи костров не беспокоили бы нас, если бы не тот факт, что все, казалось, любили готовить на костре коз, от которых в воздухе витал сильный, резкий запах. На самом деле, жители Хэвенсвилля, похоже, вообще любили коз. Козий сыр, козье мясо, козье молоко. Всё козье.

Однажды вечером козы казались особенно громкими, как будто их пытали.

— Думаешь, они готовят их живьем? - спросила меня моя жена Еси.

Я засмеялась, представляя, как мои, казалось бы, идеальные соседи готовят живую козу. "Что? Конечно нет. Это было бы безумием".

«Но иногда они становятся такими громкими». Теперь она очень серьезно об этом думала. В глазах у нее был отсутствующий взгляд.

"Козы иногда громко кричат, дорогая. Даже когда их не готовят живьем", - ответил я, посмеиваясь.

Она немного подумала и кивнула.

"А как насчет ратуши? Тебе не кажется это немного странным?" — спросила она, внезапно пойдя на сторонника теории заговора.

"Я имею в виду, да. Я признаю, что красный - это немного перебор. Но помните, что говорили соседи? Мэр любит красный цвет, потому что он страстный человек".

Ратуша была построена мэром и представляла собой большое здание овальной формы, которое, вероятно, было бы красиво, если бы не яркие неоново-красные стены. Нам сказали, что жильцов не пускают внутрь без приглашения и что оно тщательно охраняется.

— А как насчет кино в парке? моя жена продолжила. Еси часто делал это. Иногда она была слишком любопытна для своего же блага.

— А что насчет них?

«Ну, они всегда показывают воодушевляющие фильмы о любви, триумфе и хороших вещах в целом».

«И что?»

"Так почему же люди, живущие здесь, всегда кажутся такими напуганными, когда смотрят на них? Я имею в виду, кто боится, что люди спасают друг друга? Или люди влюбляются?"

«Хм», — сказал я, вспоминая вечера кино, которые мы проводили в парке. Она была права. Когда мы увидели Короля Льва, люди, казалось, хихикали, когда бедный Симба пытался разбудить явно мертвого Муфасу. И многие ахнули, когда Шрам умер. Я почти уверен, что даже слышал, как кто-то плакал по Шраму.

— Ладно, ну, к чему ты клонишь? Я спросил.

— Не знаю, — ответила она с пытливым взглядом. «Просто иногда что-то не так».

Я пожал плечами. "Может быть, но это маленький город. Иногда в маленьких городках бывает жутковато".

Той ночью Йеси, наконец, перестала задавать вопросы, но вскоре она нашла ответы на вопросы, которые ей не хотелось бы задавать.

Мы с Йеси владели компанией графического дизайна, что позволяло нам в основном работать из дома. Но время от времени нам все же приходилось встречаться с некоторыми из наших клиентов. Примерно через месяц после нашего пребывания в Хэвенсвилле у нас появился клиент, который хотел встретиться с глазу на глаз.

Именно тогда все начало разваливаться.

Мы с Йеси поехали за город, чтобы встретиться с нашей клиенткой, следуя указаниям на ее телефоне. Но мы быстро поняли, что что-то было ужасно неправильно.

«Странно, — сказала Йеси, глядя на свой телефон, — я просто не понимаю».

Указания, которые она мне давала, постоянно подводили нас к выходам, которые всегда приводили нас обратно в Хэвенсвилл.

«Как это возможно?» — спросил я, разочарованный тем фактом, что мы не можем покинуть город.

После многих неудачных попыток уйти, мы остановились на местной заправке, чтобы спросить дорогу, но клерк нам не очень помог.

— Но почему ты хочешь уйти? — спросил он в замешательстве.

«Что?» — спросил я, еще больше смутившись. "Послушайте, у меня деловая встреча, и мне просто нужно добраться по этому адресу. Как мне выбраться из Хэвенсвилля?"

Наконец, разочарованный нашими вопросами, он поднял руки вверх и сказал: "Знаете что? На улицах иногда бывает бардак. Они жучки. Лучшее место, где их починить, - это ратуша. Люди там могут вам помочь".

Чувствуя себя немного напуганными, но не имея другого выбора, мы с Йеси поехали по дороге Ангелов, которая вела прямо к Центральной площади и ратуше. Мы припарковали машину и пошли к входу. Это был первый раз, когда мы входили в роскошную овальную красную ратушу. Нам сказали держаться подальше, но служащий на заправке сказал, что это лучшее место для нас, чтобы получить помощь, поэтому мы решили, что это достаточно хорошее оправдание.

«О, посмотрите, вот каталог», — сказал Йеси, указывая на большой знак, приветствовавший вас у входа.

Каталог не имел смысла.

Мусоросжигательный завод: Комната 111.

Аамон: Комната 123.

Человеческие ресурсы: Комната 150

Чудеса и другие хитрости: Комната 251

Оружие и стратегии: комната 283.

Имущество: Комната 376.

Бафомет: Комната 399.

Козы: Комната 493

Адский Спа: Комната 555

Мэрия: кабинет 666.

Портал в ад: Комната -666

«Это, должно быть, какая-то шутка», — сказал я, посмеиваясь над этой остротой. Йеси не показалось это смешным

— Говорю тебе, Джейк, что-то не так.

Проходя мимо знака, мы едва могли поднять челюсти с пола. Внутри было звездно красиво. Высокие потолки, белые колонны вдоль коридоров, тропические растения повсюду, элегантные окна и декор - все это действительно застало нас врасплох. Мы также заметили, что он вообще не охранялся.

Мы подошли к паре красных лифтов, так как согласно указателю мэрия находилась на 6-м этаже. Двери тут же открылись, и мы вошли внутрь. Я покачивал головой под музыку лифта, которая была очень запоминающейся, когда двери наконец открылись.

На шестом этаже толпились занятые люди. Там было много рядов кабинок со стеклянными стенами. Люди с гарнитурами сидели на своих столах и следили за графиками и картами на своих экранах. Вокруг ходили люди с стопками бумаг. Были люди у телефонов. Все выглядели очень занятыми, сосредоточенными и внимательными.

Мы заметили, что там была стойка регистрации, но там была табличка с надписью «Вернемся через 5 минут».

— Давай попробуем смешаться с толпой, — прошептал Еси, потянув меня за руку.

«Подождите, там написано подождать 5 минут на стойке регистрации», — прошептал я в ответ.

Йеси подмигнула мне и жестом пригласила следовать за ней, полностью игнорируя то, что я только что сказал. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Она прошла весь этаж, пока мы не достигли красной двери.

Комната 666.

— Ты собираешься постучать? Я начал спрашивать, но не успел закончить вопрос, как Еси открыла дверь.

У большого круглого окна сидел высокий мужчина в очках в черной оправе. Волосы у него были в форме помпадур, и он был одет в чистый белый костюм. Он разговаривал по телефону.

"Да, но мы постепенно отказываемся от подобных вещей. Дни зеленой рвоты, мочеиспускания на людей, криков, как гиены, всего этого - давно прошли. Я собираюсь инвестировать в некоторые из этих новых технологий", - сказал он, оглядываясь через плечо, чувствуя наше присутствие.

Черт, подумал я, когда он посмотрел в нашу сторону.

"Э-э, слушай, Боб, мне пора идти. Но дай мне номер этого священника, пожалуйста. Нам нужно вытащить этих идиотов оттуда как можно скорее. Мы не хотим еще одного беспорядка, как та девушка в Германии. Да, хорошо, спасибо", - сказал он, повесив трубку.

Затем он повернул стул и посмотрел на нас. «Ребята, вы проиграли?» Он ухмыльнулся, показав идеальную улыбку.

«Вы мэр Хэвенсвилля?» Йеси говорил со всей уверенностью, которой мне внезапно недоставало.

«Я», — ответил мэр, улыбаясь. «Проходите, присаживайтесь». Он жестом предложил нам сесть.

Мы с Йеси сели на два больших красных стула.

«Что я могу сделать для тебя сегодня?» — спросил он.

«Ну, во-первых, приятно наконец с тобой познакомиться», — ответила Еси, кладя руки на его стол. "Я Йеси, а это мой муж Джейк. Мы недавно в городе. Слушай, мы уже некоторое время пытаемся покинуть город и, кажется, не можем. Клерк на заправке сказал, что улицы иногда становятся странными. Что это такое? В самом деле, что случилось с тем каталогом внизу? И ​​вообще, пока я здесь, почему вы, ребята, так любите коз?"

— Да, — сказал я, натягивая на нее рубашку и умоляя ее прекратить задавать все эти странные вопросы.

«Я люблю кино», — ответил мэр, улыбаясь. "Вот о чем речь шла. Я имею в виду телефонный звонок. Видите ли, у меня есть идея фильма о демонах, и я рассказывал об этом своему агенту".

«О, — сказал я, смеясь, — ну, это объясняет!» Я улыбнулся. Йеси этого не сделал.

Мэр продолжил. «Можете ли вы себе представить? Демоны захватывают мир?» Он рассмеялся. Смех становился все громче и громче, пока не стало очевидно, что было бы грубо, если бы мы не присоединились. Поэтому мы с Йеси тоже начали смеяться. Мы все громко смеялись, пока мэр внезапно не перестал считать это смешным.

"Ну, ребята, это не так уж и смешно", - он поправил галстук и добавил: "Демоны могут однажды захватить мир. Или нет. Или они могут. Я имею в виду, кто знает? Может быть. Может быть, нет".

Мы с Йеси откашлялись.

«Ну, ну, я не знаю», — ответил Еси. «Мы с мужем не верим в выдумки».

Я изобразил улыбку. — Моя жена имеет в виду, господин мэр, — сказал я, еще раз прочистив горло, — что мы оба практикуем… атеисты.

«Практикуешься?» — спросил мэр, посмеиваясь. «Я не знал, что можно практиковать нерелигию».

«Нет, я имею в виду, мне очень жаль», — засмеялась я. "Вы правы. Мы просто атеисты".

«Ну, раз уж вы об этом упомянули, это очень странно», — сказал мэр, достав со стола папку и начав просматривать ее страницы. "Марта никогда не замечала твоего атеизма. Но это неудивительно. Будучи ясновидящей, она на самом деле очень плохо улавливает детали. И знаешь, что они говорят?" Он ухмыльнулся, указывая на нас указательным пальцем. «Дьявол кроется в деталях». Он подмигнул.

Я нервно улыбнулся. Йеси этого не сделал.

"Ну, послушайте, - продолжил мэр, - все в порядке. Я имею в виду немного атеизма. Я вижу, что вы все еще встречаете много других хороших моментов".

Он продолжал перебирать бумаги, в которых, как я теперь понял, содержалась информация о нас с Еси.

"Здесь сказано, что вы оба каждый год делаете пожертвования в Общество защиты животных. Здесь сказано, что вы работаете волонтером в YMCA. Здесь сказано, что вы оба очень добры и уважительны. Никаких штрафов за нарушение правил дорожного движения. Никакой судимости", - продолжал он читать. "О! И вы оба канадцы! Молодец".

Я кивнул, снова улыбаясь и чувствуя гордость. Йеси этого не сделал.

«Я не понимаю?» – спросил Еси.

«Ну, вы же не думали, что мы продали землю и дали взаймы кому попало, не так ли?» - ответил мэр. "Нам нравится, чтобы жители Хэвенсвилля были хорошими, порядочными людьми. В конце концов, это Хэвенсвилль. И вы двое кажетесь очень хорошими людьми... эээ... людьми. Люди. Вы двое кажетесь очень хорошими людьми".

Мэр сделал паузу на мгновение, прежде чем добавить: "Итак, насчет этих направлений... позвольте мне дать вам эту карту с указанием направлений, чтобы вы могли идти. Я думаю, что некоторые таблички на улицах могут быть неправильными. Но эта карта покажет вам, как..."

Когда он вытащил из стола карту, в дверь ворвалась женщина.

"Мне очень жаль, господин мэр! Это моя вина, что эти двое были скомпрометированы! Прошу прощения, сэр. Они не ждали у стойки регистрации. Я просто отдыхал в мусоросжигателе и оставил табличку, и все же, очевидно, они не следовали инструкциям. Но не волнуйтесь! Обо всем позаботятся, сэр. Я уже позвонил людям со второго этажа, чтобы они вызвали огнеметы. Программисты исправили ошибку на портале. этим утром, так что не должно возникнуть проблем с доставкой их прямо в ад после того, как мы их сожжем. Я позабочусь об этом еще раз, сэр. Но если вас это утешит, очевидно, что эти двое не хорошие люди, потому что они не смогли даже следовать простым инструкциям на табличке.

«Огнеметы?» – спросил Еси.

«Ад?» Я ответил, больше не находя эти причуды забавными.

"Ну, Синди, на самом деле это не приносит никакого утешения. Потому что половина семей, которые приезжают в Хэвенсвилль, становятся скомпрометированными в течение месяца или двух из-за таких тупиц, как ты. Эти двое не были скомпрометированы раньше. Но теперь, после твоей небольшой речи, они есть. Хорошая работа. Борьба с твоей некомпетентностью иногда не утомительна. Ты можешь уйти прямо сейчас. И отменить огнеметы. Кроме того, можешь ли ты сказать им, что улицы снова прослушиваются? Похоже, нас снова отключили от Земли. Ты можешь хотя бы это сделать, или для тебя это тоже слишком сложно, Синди?

Синди заплакала и выбежала из комнаты. Мы с Йеси снова повернулись к мэру, который теперь бормотал: «Каждый чертов раз».

Наконец он посмотрел на нас, нервно улыбаясь. — Слушай, я могу объяснить. Он колебался, явно не зная, с чего начать.

— Я просто скажу тебе прямо, как есть, — сказал он наконец, глубоко вздохнув. "Хевенсвилль - это... особое место. Я имею в виду на Земле. Это штаб-квартира самой могущественной компании во вселенной. Hell Inc. Вы когда-нибудь слышали о ней? Мы довольно популярны".

Йеси не ответил. Я покачал головой.

"У нас есть много вещей. Например, кошки. Котята тоже. Мы владеем ими всеми. Они работают на нас", - с гордостью сказал он, прежде чем его голос понизился до мрачного тона. "Мы пробовали с собаками. Но они слишком хороши, эти милые ублюдки".

Он на пару секунд погрузился в свои мысли, прежде чем продолжить.

"Итак, как я уже говорил, я работаю с падшими ангелами. Синди, секретарша, с которой вы только что познакомились? Она падший ангел. Ваши соседи? Падшие ангелы. Люди, которые там работают, все они падшие ангелы. И часть того, что мы делаем здесь, в штаб-квартире, — это набираем людей, чтобы мы могли учиться у них".

«Почему нужно учиться у людей?» — спросил Йеси, искренне заинтригованный.

"Я не знаю, видели ли вы когда-нибудь фильм "Экзорцист"? Ну, раньше мы были довольно плохи в одержимости. Знаете, извивали человеческое тело неестественными способами, повсюду рвало, говорили на языках, которые никто никогда не понимал. Полная трата времени, правда. Это не только принесло нам массу негативного внимания, но мы так и не смогли добиться ничего конструктивного. Но однажды один из моих самых одаренных падших ангелов - мы назовем его Стив - придумал идею получше: Что, если бы мы овладели людьми, действуя как можно более человечно? Они бы никогда не заподозрили нас, и мы могли бы постепенно захватить мир. Что ж, оказывается, это лучший способ овладеть людьми. Это полностью изменило нашу бизнес-модель.

Мы с Йеси молча сидели с широко раскрытыми глазами.

«Я же тебе говорил!» Еси вдруг закричала на меня. — Я же говорил тебе, что происходит что-то странное!

— Я… э-э, — я запнулся, — я не знаю, что сказать.

"Ну, послушайте, ребята. Не воспринимайте это как что-то плохое. Это хорошо. На самом деле, это, наверное, лучшая возможность, которая у вас когда-либо будет за всю вашу жизнь. Я имею в виду, вы собираетесь заключить сделку с самым могущественным парнем во вселенной", - улыбнулся он, явно говоря о себе.

«Разве это не Бог?» — насмешливо спросил Еси.

Это возмутило мэра. "Нет, - усмехнулся он, - это всего лишь распространенное заблуждение. Как и представление о том, что он хороший парень. Бог не хороший парень. Я хороший парень. А ты все равно атеист? Разве атеисты не верят в Бога?"

— Туше, — кивнул Еси. — Так о какой сделке ты говоришь?

Я потянул ее за рубашку, пытаясь заставить ее остановиться, но она оттолкнула мою руку.

"Ну, вот видите. Вы оба хорошие люди. И у меня есть целая группа любителей, которым нужно научиться быть более человечными. В основном они ваши соседи. Обычно они учатся, живя в том же городе, что и вы, отсюда и необходимость в Хэвенсвилле, но поскольку весь план снова раскрыт, на этот раз у меня есть идея получше. Было бы намного проще, если бы они могли учиться непосредственно у вас в классе. Итак... как бы вы хотели научить класс падших ангелов тому, как быть людьми?"

— И под падшими ангелами ты имеешь в виду… демонов? – спросил Еси.

«Мы предпочитаем термин «падшие ангелы», — быстро поправил ее мэр.

«Как долго?» – спросил Еси.

В этот момент мой рот был открыт, не веря, что Йеси действительно обдумывает это.

«Один год», — ответил мэр.

«Что это нам даст?»

«Гарантия красивой и мирной загробной жизни».

"Я атеист. Я не верю в загробную жизнь".

"Ну, - ответил мэр, смеясь, - загробная жизнь существует, верите вы в нее или нет. Но ладно... как насчет пожизненной гарантии трудоустройства в любой из более чем 500 компаний, которые на меня работают? Я говорю о крупных корпорациях с семизначными зарплатами, большой властью и множеством льгот".

Внезапно мои уши насторожились. Йеси посмотрел на меня, а затем снова на мэра.

— Договорились, — сказала она, протягивая руку.

Мэр широко улыбнулся и рассмеялся. Он пожал ей руку и добавил: «И именно так вы заключаете договор с Дьяволом».

* * * * * *

Я почти уверен, что убил кого-то.

Но позвольте мне отступить на секунду.

После того, как моя жена усадила меня и убедила, что нет другого выхода, кроме как принять сделку, предложенную мэром, я согласился, что для нас это самый безопасный вариант. Я имею в виду, можете ли вы действительно отвергнуть сатану, зная, что у него есть сила сжечь вас дотла прямо здесь и сейчас?

У каждого из нас был один класс из 55 учеников. Очевидно, что курс «Гуманология 101» был очень популярным в Хэвенсвилле. Поскольку я никогда раньше в жизни не преподавал, мне было очень трудно, даже если я неплохо разбирался в предмете… ну, вы знаете, быть человеком. Тем не менее, я старался изо всех сил, учитывая, что не хотел рассердить кого-либо из своих учеников, учитывая тот факт, что они были демонами.

"Итак, добро пожаловать в Гуманологию 101. Я подумал, что мы могли бы начать урок с представления. Я пойду первым. Меня зовут Джейк, и я человек. Я работаю человеком уже 36 лет, большую часть из которых я прожил в стране под названием Канада. Но я живу здесь, в Соединенных Штатах, уже около пяти лет. Я в основном работаю с дизайном и компьютерами, но я также увлекаюсь другими человеческими хобби, такими как игра на гитаре, хоккей и кулинария. Итак, кто хочет идти дальше? А ты?

Я указал на молодого человека, сидевшего прямо передо мной. Он был стильно одет, у него были короткие каштановые волосы, карие глаза и добрая улыбка. Он спокойно встал, чтобы представиться.

"Меня зовут Асаг. Мне десять тысяч пятьсот двадцать семь лет. Я жил в разных местах на протяжении многих лет, но теперь называю Хэвенсвилль своим домом. Мне здесь нравится. Зарабатываю на жизнь, я заставляю людей болеть. В своей истинной форме я настолько отвратителен, что могу заставить что-нибудь закипеть заживо, просто глядя на меня. Особенно почему-то рыбу. Что касается моего хобби, мне нравится владеть людьми. В прошлом у меня были проблемы из-за этого, потому что У меня это не очень хорошо получается. Но именно поэтому я здесь. Моя цель — стать политиком, как это удалось некоторым моим друзьям, или я бы тоже хотел стать знаменитостью. Это может быть весело».

Класс оживленно аплодировал, когда я задавался вопросом, о каких политиках он говорит.

— Могу ли я пойти дальше? — спросила женщина, сидящая сзади. На ней было нежное шелковое фиолетовое платье. Ее движения были мягкими и точными. Ее волосы были собраны в острый блестящий хвост, заканчивавшийся идеальным завитком.

— Да, давай.

"Меня зовут Бельфегор. Очень давно Лорд Люцифер назначил меня послом во Франции. Я прожил там большую часть своей жизни. Я люблю бри, миндальное печенье и шоколадное печенье. Мои хобби включают чтение французских новелл, посещение ресторанов Мишлен и наблюдение за страданиями. Зарабатывая на жизнь, я открываю людям новые открытия и изобретения. Фактически, я несу ответственность за многие изобретения в человеческом мире сегодня. Например, я помог изобрести гильотину с целью широкого использования во Франции. Но мой самый большой успех на данный момент заключался в том, чтобы показать одному человеку небольшой портативный гаджет. Некоторые из вас, возможно, знают его как смартфон. Моя цель заключалась в том, чтобы постепенно притупить человеческую расу, чтобы им было легче владеть.

Класс аплодировал ей стоя, а я медленно выбросил свой iPhone в мусорное ведро.

Следующее представление пришло от маленького мальчика, которому было не больше пяти или шести лет. Он был рыжий с десятками веснушек на маленьком лице. На нем была белая рубашка на пуговицах и джинсовый комбинезон. Его можно было бы назвать почти очаровательным, если бы не тот факт, что он был демоном.

"Эй, ребята. Я Ваал. Я один из самых почитаемых демонов среди людей. Я Герцог Ада. Я возглавляю 66 легионов демонов. Мне очень нравится наслаждаться человеческими страданиями и болью, которые заставляют их причинять вред себе или другим вокруг. Я люблю прятаться в темноте, за дверями или на стенах, с которых я могу прыгать на людей и смотреть, как они извиваются, когда они пытаются вырвать у них мои когти. Я тоже люблю их есть вместе с их душами. Я здесь, потому что очень хочу причинить немного боли на Земле. Эй, Тич, я с нетерпением жду твоего урока. Не подведи нас.

Я проглотил всю слюну, скопившуюся во рту от нервов, и послушно кивнул Баалу.

Остальные вступления оставили меня в экзистенциальном кризисе. Мои ученики были злыми, и их единственной целью было избавить мир от человечности.

Каким-то образом я прожил пол года. Утром перед занятиями была сильная рвота. Большую часть ночей мне снились кошмары. Но большую часть курса я прошел относительно невредимым… до второй половины курса.

Ротации.

Во время ротации я преподавал в один день, но на следующий день одному ученику разрешалось владеть мной в течение дня и пытаться вести себя как я. Но правда в том, что большинство демонов — безнадежное дело. Они просто хотят развлечься и редко относятся к чему-то серьезно.

Иногда по утрам я просыпался с сильной болью в мышцах от всех уродств, в которые они меня скрутили. В другие дни я просыпался на другом конце света, и мне приходилось садиться на самолет обратно в Хэвенсвилл. Единственный приятный подарок был от посла Франции. Я проснулся в красивом парижском отеле с видом на Эйфелеву башню. Комната была наполнена всевозможными сырами, выпечкой и вином. Это было очень приятно, учитывая, что я никогда раньше не был во Франции.

Но у меня было несколько ротаций, которые были просто ужасными. Не раз я просыпался со странным привкусом во рту, как будто съел что-то сырое. На моей одежде и под ногтями была кровь. У меня были царапины на конечностях, как будто кто-то пытался от меня отбиться. Когда я приходил на занятия, демоны хихикали и спрашивали, не каннибал ли я.

Так что да, я почти уверен, что убил несколько человек.

Ротации продолжались какое-то время, и я ничего не мог с этим поделать. Что меня впечатлило, так это решимость Йеси сделать все возможное. Ей было гораздо легче с уроками и даже с ротациями. Она действительно достучалась до демонов. Она всегда была лучше меня во многих вещах, и это не было исключением.

Однажды в классе я обсуждал со своими учениками главу о любви.

«Почему ты так говоришь?» Я спросил студента, который утверждал, что любовь — это величайший инструмент сатаны и самая большая слабость человека.

"Ну, любовь порождает ревность. Любовь порождает одержимость. Любовь может сделать тебя больным. Любовь иногда даже вызывает психотические срывы, которые заканчиваются смертельным исходом. Я имею в виду, что, если ее правильно использовать, любовь является одним из лучших инструментов, которые Люцифер может использовать против людей".

«Интересный момент», — ответил я, понимая, что практически все можно использовать против людей.

Стук в дверь прервал мои размышления. Фигура с человеческим телом и козлиной головой медленно открыла дверь и вошла в наш класс. В этот момент мне уже ничего не казалось ненормальным.

«Ребята, нам придется эвакуировать здание», — сказал козлочеловек.

Мой класс застонал. Я был горд. На этот раз им, казалось, понравился мой курс.

"Послушайте, это очень серьёзное дело. Портал в Ад был взломан, и он выглядит не очень хорошо. Они говорят, что кусок Земли может упасть прямо в него, вызвав масштабные разрушения внутри самого Ада".

— А что насчет Земли? — спросил я, внезапно забеспокоившись.

"Ну, это единственная хорошая вещь. Мы вызовем разрушения на Земле. Но разрушение Ада перевешивает пользу, поэтому нам нужно остановить нарушение", - ответил человек-козёл.

"Но зачем нам эвакуировать здание? Мы же в середине урока", - возразил Баал.

"Потому что... похоже, что брешь произошла изнутри здания. У нас есть крот. Мэр думает, что у Бога здесь есть крот, который скармливал информацию своим хакерам в Heavens Inc. Это большое дело, ребята. Это будет означать, что Бог нарушает мирный договор битвы при Пылающем Слефе", - ответил козлочеловек.

"Подождите, подождите секунду. Вы говорите, что у Бога есть хакеры в месте под названием Heavens Inc., и эти хакеры проникли в систему Hell Inc. и теперь взломали Портал в Ад?" Я рассмеялся впервые за много лет. «Почему Бог вообще захотел причинить ущерб Земле?

«Он этого не делает. Он идиот. Он никогда не знает, что делает. Во всем, что он делает, есть ошибки и вирусы. Это всего лишь еще один из его идиотских планов».

«Ну, это многое объясняет», — подумал я про себя.

Они заставили нас выйти из ратуши и стоять на лужайке, проверяя все здание на наличие жучков и улик. Стоя там в ожидании новостей, я увидел, как Еси быстро идет ко мне. Она схватила меня за руку и потащила прочь.

«Что ты делаешь?» Я спросил: «Что происходит?»

— Они следят за мной, Джейк, — сказала она, остановившись на секунду.

— На тебя?

«Мне очень жаль. Я врал тебе какое-то время. Я не совсем Йеси», — спокойно заявила она.

«Я не понимаю».

«Йеси позволила мне войти в ее тело много лет назад. Мое настоящее имя Ариэль, и я ангел. Я крот. И нам нужно выбраться отсюда, прежде чем они это поймут.

* * * * * *

Позвольте мне начать с того, что я теперь считаю себя сатанистом.

Но еще раз позвольте мне сделать резервную копию, чтобы рассказать вам некоторые подробности, прежде чем вы меня осудите.

Когда я узнал, что Еси — ангел по имени Ариэль, который все это время работал с Богом, я почувствовал облегчение. Я предполагал, что все мои проблемы будут решены и мне больше не придется иметь дело с демонами и одержимостью. Но вы знаете, что они говорят: сатана полон сюрпризов.

Ангел Ариэль настоял на том, что нам нужно обратиться к Богу, чтобы он помог защитить нас и во всем разобраться. У меня не было причин думать иначе. Ариэль отвезла нас за пару часов из Хэвенсвилля в Dunkin’ Donuts.

«Я не знал, что ты любишь пончики. Кажется, ты всегда ненавидела сладкое, — сказала я, удивившись, что она выбрала это место для перекуса.

«Нет, — ответила она, выходя из машины, — здесь есть Портал в Небеса».

Конечно, подумал я про себя. Имеет смысл.

Мы вошли внутрь. Казалось, все сотрудники знали ее, когда она направилась к задней части ресторана Dunkin’ Donuts, захватив по пути пончик с бостонским кремом.

«У всех этих людей внутри живут ангелы?» — спросил я.

Ариэль кивнула.

— Люди знают?

Ариэль покачала головой.

«Только немногие из них знают», — сказала она, заметив ход моих мыслей. «Но Еси знал. И ты никогда с ней не встречался. Это всегда был я».

Это заставило меня почувствовать огромную печаль. Мой брак ничего не значил.

«Это считается имуществом?» — спросил я.

«Ну, — Ариэль наклонила голову и прищурилась правым глазом, — думаю, можно было бы назвать это и так, но это слово в основном предназначено для демонов».

«Это немного лицемерно», — подумал я про себя, вспоминая свой брак по расчету с ангелом.

Наконец, Ариэль остановилась перед дверью кладовой. Она повернулась и посмотрела мне прямо в глаза, прежде чем открыть дверь. «Джейк, мы собираемся войти в Небесную Корпорацию. Я должен тебя предупредить, Бог… не похож на мэра. Он не похож на Люцифера. Пожалуйста, будьте уважительны и ведите себя хорошо. Помните, что вы будете находиться в присутствии своего создателя, и вы обязаны ему определенным почтением».

Я внезапно почувствовал себя очень нервным. Я собирался встретиться с Богом. Я кивнул Ариэль.

Она обернулась, повернула дверную ручку и открыла ворота в Heavens Inc.

Я представил, как лучи света тут же пробиваются сквозь пухлые, мягкие облака. Я представлял, как на заднем плане играют ангельские струны, когда жемчужные врата медленно открываются в город вечного блаженства.

Но вместо этого дверь просто открылась в складское помещение в задней части Dunkin’ Donuts.

Заметив мое разочарование, Ариэль спросила: «Что случилось?»

— Хм, — я сделал паузу, застенчиво потирая затылок, — я просто подумал, что это будет выглядеть по-другому.

Она кивнула в знак разочарованного согласия. «Расскажи мне об этом. Heavens Inc. строилась уже тысячи лет. Даже нам, ангелам, не удалось подняться на Землю Обетованную». Она выглядела грустной и продолжила. «Хорошо, встань в угол, потому что мне нужно призвать Бога, а он любит появляться».

Я отступил назад, готовясь к встрече со своим создателем. Я нервничал, пока не увидел, как Ариэль взяла пончик с бостонским кремом и помахала им в воздухе, говоря на языке, которого я не понимал.

Она действительно сейчас вызывает Бога с помощью пончика? Я подумал про себя.

Внезапно свет начал медленно пробиваться сквозь белую стену, и появился светящийся круг. Свет был совершенно ослепляющим. Мне пришлось закрыть глаза и лицо и отвести взгляд. Это было неприятно, если быть до конца честным. Когда оно, наконец, утихло, я заметил, что Ариэль кланяется, и сразу же сделал то же самое. Я пару раз посмотрел на Ариэль, задаваясь вопросом, когда мы сможем снова встать, поскольку время уже становилось довольно длинным, а моя спина все еще болела от всех искажений, через которые мое тело прошло во время одержимости демонами. Но почитание продолжалось довольно долго.

Наконец свет полностью исчез, и Ариэль снова выпрямилась. Я последовал его примеру.

Бог был невероятно высоким. Его волосы слегка терлись о потолок. У него было много мышц, некоторые из которых не имели анатомического смысла. У него была идеальная, безупречная кожа и удивительно красивые черты лица. Он носил хипстерскую бороду, узкую белую футболку и джинсы. Я не смог бы сказать вам о его этническом происхождении, поскольку оно было настолько смешанным, что его невозможно было расшифровать.

— Моя дорогая Ариэль, — сказал он тихим голосом, — ты всегда знаешь, как заставить меня появиться. Он мягко взял пончик из ее рук и начал его жевать.

«Да, мой Лорд», — ответила Ариэль, прежде чем сменить тему. «Милорд, мое прикрытие раскрыто в Хэвенсвилле, штаб-квартире Hell Inc. на Земле». Бог продолжал пожирать пончик, проливая сливки на свою бороду. «Что еще более важно, произошла брешь в Портале в Ад, которая поставила под угрозу часть Земли. И вдобавок ко всему этому, жизнь Джейка сейчас тоже в опасности».

Бог все еще был очень занят, облизывая все свои пальцы и высасывая волосы на бороде, чтобы собрать все сливки, вытекшие из его пончика. Честно говоря, это было довольно противно.

Заметив, что я не впечатлен, Ариэль изобразила улыбку и мягко пожала плечами, пока мы оба молча ждали, пока Бог доест свой пончик и обратится к нам.

— Прежде всего, — наконец начал Бог, прочистив горло, — на самом деле в нарушении не было моей вины. Хакеры явно неправильно выполнили мои инструкции. Но о них позаботились. Сегодня утром они все попали в ад. Во-вторых, на данном этапе небольшая человеческая чистка не была бы такой уж ужасной идеей, поэтому я не понимаю, в чем здесь проблема. Он вытер рот, прежде чем издать довольно громкую отрыжку. «И в-третьих, этот человек здесь, Джейк? Он атеист. И он меня оскорбил. Когда ему было шестнадцать лет, он сказал, цитирую: «К черту Бога». Если он так хорош, почему он не помешал выходу приквела «Звездных войн»? Трахни его! Он придурок. И его даже не существует». Цитируя меня, он даже зашел так далеко, что заговорил моим собственным подростковым голосом.

Бог откашлялся и добавил: «Он не заслуживает моей милости».

К этому моменту я сильно вспотел, совершенно смущенный своими действиями в подростковом возрасте. Я заметил, что Ариэль посмотрела на меня с жалостью.

«Но, сэр, при всем уважении, мы ангелы и защищаем ваши творения. Ты его отец. Он твой сын. Вы обязаны защитить его», — настаивала она, умоляя Бога о помощи.

Бог просто посмеялся над ней. «Я не могу защитить того, кто в меня не верит».

— Ты имеешь в виду того, кто не поклоняется тебе, — выпалила Ариэль, меняя тон голоса. «Знаешь что? Вот и все. Я устал от всего этого. Вам должно быть стыдно, сэр.

Громовой звук внезапно вырвался из уст Бога, когда он в гневе открыл их. Он топнул ногой, и земля начала трястись. Я упал на землю, ударившись мизинцем об одну из полок. Я услышал, как он треснул, когда сломалась маленькая косточка внутри него. Я вскрикнула от боли и огромного страха. В этот момент Бог напоминал монстра. Через пару минут земля медленно успокоилась, и Бог перестал кричать гром.

— Как ты смеешь так со мной говорить? — спросил он снова человеческим голосом. «Как ты смеешь говорить мне, что я позорный? Как ты смеешь делать все это? Я отправлю тебя прямо в Адскую Корпорацию, ты, кощунственный ангел!»

Лицо Ариэль изменилось. Она помогла мне подняться и мягко коснулась рукой моего пальца, снимая всю боль.

«Знаешь что?» Ариэль спросила Бога. «Вы можете делать все, что захотите. Я закончил с тобой. Я устал от того, что ты портишь все, к чему прикасаешься. Все, что вас волнует, — это создавать вещи, чтобы они могли поклоняться вам и обожать вас. А если они этого не делают, вы их наказываете. Я имею в виду, есть ли в этой вселенной кто-нибудь или что-то более эгоцентричное, чем вы сами? Ваш нарциссизм всегда берет над вами верх, как и в тот раз, когда вы отвергли своего самого умного и яркого ангела. И что произошло потом? Он создал Hell Inc., чтобы назло вам! Итак, по сути, вы создали Ад из-за своего эгоизма, и вам нужно, чтобы вас обожали и поклонялись».

Бог внезапно занял оборонительную позицию, его кожа приобрела ярко-красный цвет. «Что? Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Вы прочитали не те книги по истории, мисси.

«О, да?» — насмешливо спросила Ариэль. «А как насчет этого: где рай? Почему никто никогда этого не видел? Почему вы продолжаете лгать людям, заставляя их поверить, что, если они будут поклоняться вам, их ждет прекрасная загробная жизнь, тогда как на самом деле все, что есть в данный момент, — это сильно переполненное чистилище, где человеческие души плавают в смятении вечность!»

«Что?» — спросил я в шоке.

Бог не ответил, а вместо этого начал свистеть, глядя на свои ногти.

— Ты хочешь знать, что я думаю? Ариэль продолжила. «Я думаю, что Небеса больше не строятся. На самом деле, я думаю, что Небеса закончились очень давно, и вы держите все это в себе, потому что вы действительно самое эгоцентричное существо в этой вселенной! И именно поэтому нам приходится встречать вас в кладовках, туалетах и ​​заброшенных больницах! Вот почему человеческие души застряли в вечном чистилище! И я не единственный, кто так думает, кстати! Есть много других ангелов, которые поддержат мои чувства».

Богу, уставшему от обвинений Ариэль, наконец-то хватило. Он посмотрел на нее и сказал: «Знаешь что? Ты действительно хочешь знать что?» Но после этого ему больше нечего было сказать, что заставило меня поверить, что обвинения Ариэль, скорее всего, были правдой. Он продолжил: «Я всемогущий Бог! Ты богохульный ангел, который не знает, что значит поклонение Богу. И… и… ты глупый, идиотский, тупой придурок… Прежде чем Бог успел закончить предложение, он щелкнул пальцами.

Я кричала в знак протеста, когда мы с Ариэль вместе падали в темную пропасть, надеясь, что Бог не отправляет нас в чистилище.

Я все еще кричал, когда почувствовал, как Ариэль мягко похлопала меня по спине и сказала: «Все в порядке. Все нормально. Теперь ты можешь расслабиться, Джейк. Мы в аду».

* * * * * *

Ариэль была хорошим ангелом. Но теперь она была брошена в ад, чтобы стать падшим ангелом, также известным как демон. Мэр был в восторге от того, что в его легионах появился еще один падший ангел, особенно такой могущественный, как Ариэль. И именно тогда я осознал, что сама «Адская корпорация» была перенаселена ангелами, изгнанными из «Райской корпорации» неумолимым и чрезмерно ревностным Богом. Фактически, из-за его постоянного удаления ангелов из Heavens Inc., сам ад претерпел огромные изменения. И сатана или мэр, похоже, приветствуют это с распростертыми объятиями. Потому что, как оказалось, он тоже когда-то был одним из тех ангелов.

Я не говорю, что сатана совершенен. Конечно, есть демоны, подобные тем, что посещали мои занятия, единственная цель которых — причинять вред и боль человеческим душам. Но падшие ангелы, живущие в Hell Inc., в большинстве своем добрые. Сатана когда-то был одним из этих ангелов и до сих пор несет в себе отпечаток этого. Он не такой эгоцентричный, как Бог, которого я встретил. После того, как он закончил устранять нарушение, он даже не наказал нас с Ариэль за то, что мы обратились за помощью к Богу. На самом деле он очень снисходителен. И ад не такое уж и ужасное место, когда ты делишь его с миллионами добрых падших ангелов.

Теперь я знаю, что Бог есть. Я знаю, что есть Рай. Но я также знаю, что Бог хранит Небеса только для себя, помимо того, что наслаждается обожанием своих последователей. Вместо этого он отправляет все человеческие души в неопределенность тьмы на вечность. И если это не хуже ада, то я не знаю, что это.

Меня приводит в ужас мысль о том, что подавляющее большинство населения Земли поклоняется Богу. Что меня пугает, так это то, что большинство этих человеческих душ окажутся в переполненном темном месте с нарушенным обещанием божества, чье тщеславие и эго никогда не позволят ему разделить вечное блаженство, которое оно способно создать.

Итак, теперь я сатанист. И я надеюсь, что когда я умру, я окажусь в аду.

Фото: Сандра Варела (Twitter • Reddit)