Возвращение домой

Ночь, когда Оскар Стрид вернулся домой после почти десятилетнего отсутствия, не была праздничной. Когда Оскар постучал, его отец открыл дверь, затем встал и посмотрел на сына в молчаливом недоверии. Тремя годами ранее мальчик был официально объявлен мертвым. Тем не менее, он стоял там и выглядел точно так же, как и в момент своего исчезновения. На самом деле он не постарел ни на день, что особенно озадачивало, поскольку Оскар пропал, когда ему было одиннадцать лет. Мария Стрид, мать мальчика и жена Мэдса, взяла мальчика на ярмарку округа Дулсет и исчезла вместе с ним десять лет назад.

Когда Оскар и Мария погибли по вине судьбы или нечестной игры, у Ханны, младшей дочери Мэдса и Марии, поднялась температура, поэтому Мэдс остался дома с шестилетним ребенком. С момента их первой поездки на ярмарку, на пятый день рождения Оскара, мальчик каждый год ждал ее с нетерпением. В его одиннадцатый день рождения Мария отложила беспокойство за дочь и продолжила традицию. Мэдс, который никогда не любил ярмарки, был счастлив остаться дома с Ханной. Ему никогда не было комфортно в толпе. Кроме того, другие посетители были грубы, зазывалы были противными, и все было слишком ярко, громко и с завышенной ценой. Марии понравилась ярмарка. Свет и запахи привели ее в восторг. Она играла во все игры, каталась на всех аттракционах и чувствовала себя счастливой, что ее сын любил ярмарку так же сильно, как и она.

Когда они ушли в тот вечер, у них закружилась голова, поскольку они сговорились насладиться этим еще больше, чем когда-либо. Их хорошее времяпровождение не будет неизгладимо омрачено сварливостью и дискомфортом Мэдса. Для них это была возможность создать воспоминания, которые могли принадлежать только ей и ее сыну. Мэдсу нравилось наблюдать за шепотом и хихиканьем матери и сына на протяжении всего дня. За ужином он каждые несколько минут наблюдал, как его сын выглядывает из кухонного окна, поскольку традиция требовала, чтобы они не покидали дом до захода солнца, чтобы можно было насладиться разноцветным зрелищем огней фервея с вершины холма на Юнион-стрит. Когда они повернули на подъездной дорожке, чтобы помахать Мэдсу на прощание, он поразился тому, как волосы Оскара, такие светлые, что были почти белыми, отражали свет заходящего солнца и создавали иллюзию оранжево-желтого нимба вокруг его лица. Его взгляд переместился на Марию. Она слабо улыбнулась и отвернулась. Потом они ушли. Потом они так и не вернулись… пока на крыльце не появился Оскар.

— Привет, Мэдс. Мальчик нарушил молчание. Прошло десять лет, но Мэдс знал, что это голос Оскара. Почти.

"Оскар? Как... где... что произошло?" Его отец не мог сформулировать правильный вопрос, поскольку волна за волной эмоций захлестывала его мозг и ослабляла его решимость. Упав на колени, Мэдс посмотрел прямо в глаза сыну. Он потянулся, чтобы схватить его за руки. Оскар лишь слегка вздрогнул. "Я не понимаю." Это было все, что он мог придумать.

«Это довольно сложно объяснить». Сказал мальчик. "Не так уж сложно сказать. Просто тебе будет трудно услышать".

«Как дела?»

— Если вы меня впустите, я смогу объяснить.

— Конечно, заходите. — сказал Мэдс почти официально, вскакивая на ноги и отступая назад, чтобы впустить в дом своего невероятно маленького сына.

Мальчик осмотрелся. Его отец посмотрел на его лицо в поисках признаков счастья или хотя бы ностальгии. То, что он увидел, было наблюдением, холодным и клиническим. Глаза Оскара перемещались с поверхности на стену и обратно. В этом осмотре своего бывшего дома не было никакой теплоты. Мальчик просто заново знакомился с окрестностями, любопытство заменяло ностальгию.

«Я помню…» Затем мальчик позволил предложению раствориться в эфире. С этими двумя словами Мэдс понял, что изменилось в голосе его сына. В нем не было молодости. Не было ни радости, ни любви. Не было никакого чувства удивления. Это был голос, хотя и соответствующий его росту, голоса человека намного старше. Это был голос усталой дороги. Мэдс слышал один и тот же тон каждый раз, когда кто-то ломался во время поездки по стране и только что загнал свою столь же уставшую машину на парковку своего гаража, удобно расположенного недалеко от шоссе 48.

— Твоя мать? Это все, на что мог рассчитывать Мэдс.

«Она будет здесь». Он не предоставил никакой дополнительной информации, кроме этой, и Мэдс был уверен, что он не получит никаких дополнительных знаний, если будет настаивать. Мальчик подошел к дивану и сел. Его отец был тронут тем фактом, что мальчик занимал то же место на диване, на которое он претендовал, во время семейных субботних вечеров кино - традиция, которая была установлена, когда Оскар стал достаточно взрослым, чтобы сидеть самостоятельно.

К этому времени шок уступил место любопытству и, что еще более важно, сомнению. Невозможно, чтобы его сын оставался неизменным все эти годы. Одно дело, если бы он исчез, когда ему было двадцать, и вернулся в тридцать, настолько похожий, что почти не изменился. Не существовало реалистичного объяснения тому, как ребенок проживет десять лет, не старея ни на день.

Взяв под контроль разум, он подумал: «Нет». Очевидно, этот мальчик был самозванцем. Кто-то ужасно разыграл его. Или, может быть, кто-то хотел вымогать у него деньги, найдя мальчика, очень похожего на его сына, и сговорился против него. Но у него ничего не было. Ему принадлежала городская авторемонтная мастерская, и ему принадлежала только половина ее. Его брат был совладельцем, и они зарабатывали достаточно хорошо, но едва ли достаточно, чтобы реализовать такой ужасный и сложный план.

Мэдс принялся более детально рассматривать мальчика, назвавшегося Оскаром. Пока глаза самозванца продолжали всматриваться в содержимое гостиной, Мэдс позволил своим глазам оценить внешний вид мальчика. Волосы у него были длиннее и лохматее, чем они держали. Оно выглядело темнее, чем он помнил, но при этом выглядело грязным, что и объясняло разницу. На его руках и лице были шрамы, которые не отразились в его воспоминаниях об Оскаре. Ему хотелось, чтобы фальшивый Оскар улыбнулся и мог осмотреть свои зубы. У его сына был зуб нижний передний, который располагался позади остального ряда. Это был единственный недостаток в идеальной улыбке. Этот мальчик тоже был худее своего сына. Оскар изначально был худым ребенком, но этот мальчик выглядел хрупким. Потом были глаза. Они были такими же ледяно-голубыми, какие он помнил, но теперь они были лишены света и холодны.

«Когда ты закончишь пытаться убедить себя, что это я, я смогу доказать, что я Оскар».

«Как?»

Мальчик поднял рубашку, обнажив шрам, который указывал на то, что в прошлом ему делали операцию. «Помнишь ту ночь, когда у меня лопнул аппендикс?» Мэдс невольно кивнул. "Помнишь, как после этого мне пришлось сделать еще две операции, чтобы очистить кишечник от зараженной жидкости? Помнишь, я сказала тебе, что убегаю, а ты разогрел картофельное пюре и спросил, почему? Помнишь, что я сказал?"

"Ты сказала, что не знаешь. Тебе просто было грустно".

Самозванец Оскар отпустил рубашку, и она снова стала свободно висеть на его костлявой груди, и продолжил: "Винни умер. Мы похоронили его в лесу. Ты говорил, что собаки произошли от волков и что собачий рай, вероятно, был лесом, где они могли свободно бегать. Помнишь, как я поймал тебя курящим сигарету на заднем дворе, и ты умолял меня не говорить маме? Помнишь, что ты позволил мне выбрать фильм в ту субботу, и я выбрал "Стальные магнолии"? Я выбрал его, потому что он был ее любимым, а ты ненавидел его. Я был так зол, что ты солгал ей. Я был еще злее, что ты заставил меня солгать ей. Мальчик прищурился и остановился. Он посмотрел на Мэдса и ухмыльнулся, похоже, со злобой. "Помнишь, когда мне было шесть, я застал тебя и маму? Мама заставила тебя поговорить со мной, потому что я не могла перестать плакать. Я думала, ты причиняешь ей боль. Она пришла в мою комнату и сказала мне, что ты не причиняешь ей вреда, а как раз наоборот. Она сказала мне, что ты хороший человек, который никогда не причинит вреда ни ей, ни мне, ни Ханне".

— Хватит, — в голосе Мэдса прозвучала нотка гнева, когда шок прошел, сменившись отвращением к этому очевидному самозванцу. «Кто вы и откуда вы так много знаете о моей семье?»

— Это я, Мэдс.

— Перестань называть меня Мэдсом! Это прозвучало как дрожащий крик. «Мой сын называл меня папой».

«По прошествии всего этого времени ты все еще надеешься стать для меня отцом?» Самозванец Оскар улыбнулся Мэдсу. Это была улыбка, лишенная любви или вообще каких-либо чувств.

"Я никогда не переставал быть твоим отцом. Я всегда был твоим отцом. Я все еще твой отец". Он посмотрел на мальчика. Не было никаких признаков того, что этот мальчик заботился о нем. Эта версия Оскара была мертва в глазах, но внезапная искра дала Мэдсу надежду. Глаза мальчика оторвались от взгляда мужчины. Они сосредоточились на фотографии Марии и Оскара, которая была на мантии, на том же месте, где она находилась со дня исчезновения. Фотография была сделана в тот день, когда Оскару исполнилось одиннадцать. Это была их последняя фотография, которая у него была. Он взял его сам, как раз перед тем, как мальчик и его мать уехали на ярмарку. Ханна лежала больная, поэтому на фотографии были только они вдвоем. Эта самая фотография появилась во всех газетах штата. Полиция запросила недавнюю фотографию. Он достал телефон и передал его присутствовавшей женщине-офицеру. На следующий день тот же офицер вернулся к себе домой. Она распечатала копию фотографии и вставила его в рамку. Она извинилась, думая, что кадр ему может не понравиться. Она держала его, пока он плакал, прижимая подарок к груди. Столько раз ассоциации этой фотографии с поисками пропавшей жены и сына вызывали у Мэдса желание снять ее с мантии и спрятать где-нибудь. Даже похоронить его там, где он мог бы вновь открыть его в старости и, возможно, снова взглянуть на него без боли и потерь. Но он сохранил эту фотографию там, где она была, потому что именно она использовалась в поисках и что переводится как надежда. Где-то в глубине души он считал, что люди все еще ищут мальчика на фотографии, а не мальчика, стоящего перед ним сейчас и с беспокойством смотрящего на отца. Когда Мэдс поднял глаза и встретился взглядом с Оскаром, взгляд мальчика смягчился. Мэдс не мог быть уверен, но был убежден, что в этом взгляде, среди какофонии эмоций, содержалась любовь.

Внезапный скрип старого сухого дерева напугал их обоих. Они повернули головы в сторону лестницы, когда Ханна спустилась. На ее лице была маска безразличия, которое сменилось признанием, а затем радостью. Она сбежала по оставшимся ступенькам и побежала к брату, крепко обняв его. Через мгновение она оттолкнула его назад. "Где ты был? Как ты еще...?" Затем она замолчала, когда исчезло последнее заблуждение, питаемое сонливостью. Опустив руки в стороны, Ханна присела на корточки и наклонила свое теперь уже шестнадцатилетнее лицо так, чтобы оно оказалось всего в паре дюймов от лица брата. Едва слышным шепотом она спросила: «Где мама?»

— Она, видимо, придет. — сказал Мэдс.

Дети с большим интересом посмотрели друг на друга. Он восхищался молодым человеком, которому было всего шесть лет, когда он исчез, и ее мальчиком, который должен был быть молодым человеком. Впервые с момента прибытия мальчик показал какую-либо связь с чем-либо в доме. Подняв руку, Оскар положил ладонь ей на щеку. Ханна наклонила голову к теплу руки младшего брата.

«Ты выросла». Это все, что сказал Оскар. Если Мэдс не был уверен, что увидел в глазах сына способность к отцовской любви, то он был уверен, что в голосе Оскара была любовь к его младшей сестре.

«Без тебя». Ханна грустно пробормотала. Затем гнев отразился на ее лице, и она возмутилась. Отмахнувшись от его руки, она закричала: "Ты не Оскар! Это невозможно! Где мой брат и кто ты, черт возьми, такой?"

«Язык». — машинально сказал Мэдс.

Мальчик, олицетворявший невероятное возвращение ее старшего брата, улыбнулся. Это был первый раз с тех пор, как он вошел в дом. Мэдс сразу узнал утопленный зуб в правом нижнем ряду зубов, немного темнее остальных. «Это Оскар». Это все, что мог сделать этот человек.

«Это невозможно, папочка!». Мэдс заметил, что Ханна теперь плачет, и пересек комнату, чтобы обнять ее за плечи.

"Милый, я не могу этого объяснить. Но я верю, что это он".

"Это я. Мы все объясним". — сказал Оскар, все еще улыбаясь.

«Кто мы?» Ханна сплюнула между рыданиями.

«Мама здесь». — сказал мальчик с каменным лицом.

«Хорошо, что я сохранил свой ключ». - сказала Мария, выходя из кухни. Там, где Мэдс был ошеломлен минимальными различиями во внешности своего сына по сравнению с сыном, которого он потерял, он был опустошен женщиной, которая подошла к нему. Жена, которую он потерял, была сладострастной, с полными бедрами и сиянием, которое привлекало внимание Крогеров, даже когда она была в спортивной одежде и футболке. С тех пор, как Оскару исполнилось два года, она держала волосы по-мальчишески короткими, поскольку он часто запутывал пальцы в ее клубнично-светлых кудрях и дергал их так сильно, как только мог. Даже после того, как мальчик вырос из такого поведения, когда-либо практичного, она держала волосы короткими, чтобы облегчить уход.

Мария, которая сейчас стояла перед ним, выглядела хрупкой, как и мальчик, с длинными локонами и суровым видом, который отпугнул бы любого кокетливого покупателя на местном рынке. Он также заметил шрамы на ее руках, задняя часть которых представляла собой множество костей и сухожилий прямо под кожей. Он понял, что она вовсе не хрупкая. На самом деле ее руки скрывали огромную силу. Мэдс представлял, что, если бы он мог видеть ее обнаженные руки и ноги, она выглядела бы так, будто ее кожа просто плотно обернулась вокруг мускулов и костей. Хотя она выглядела не старше, чем в тот день, когда ушла, ему показалось, что она выглядела изможденной. Как будто последние десять лет были борьбой.

Потом дошло… они выглядели как наркоманы.

— Ты не выглядишь счастливым меня видеть. — сказала Мария, холодно поддразнивая. «Мы скучали по тебе», - повернулась она к Ханне и добавила: «Мы вернулись за тобой».

"Я просто хочу объяснений. Ты принимаешь наркотики?". Сказал Мэдс, теперь уже и сам усталый.

— Нет… Что-то вроде? Если бы только. Мария позволила этим словам повиснуть в воздухе на мгновение, а затем сказала: «Нет никакой реабилитации для того, кто мы есть».

Мария повернулась и посмотрела на дочь: "Ханна, дорогая? Это действительно мама". Она ворковала, приближаясь к Ханне и поднимая руки в попытке обняться. Ханна отступила назад и двинулась влево, заняв место позади отца. "О, Ханне. Мы все объясним. Мы снова станем семьей, обещаю".

Мэдс отступил на полшага от женщины, которая, по его мнению, на самом деле могла быть его женой. Оскар все еще держал фотографию своей семьи и показал ее матери. Лицо Марии смягчилось, почти незаметно и только на мгновение. Затем она снова повернулась к Мэдсу: "Есть история... объяснение. Ты не поверишь". Она сделала паузу. "Но это нормально. Тебе не обязательно понимать". Она сделала шаг назад и снова посмотрела на дочь: "Ты такая красивая. Такая взрослая. К счастью, тебе будет гораздо легче, чем твоему брату".

Мэдс посмотрел на Ханну, затем на жену. Последнее, что сказала Мария, было предчувствием, но он не мог угадать смысл слов. Ханна-подросток была удивительно похожа на пропавшую Марию. Но призрак-скелет, жадно смотревший на его дочь, настолько отличался от этой женщины, насколько он мог себе представить. Он знал, что это на самом деле была она, но ему хотелось в это не верить. Он видел, как она посмотрела на него, а затем отвернулась, холодно отмахнувшись от него. Затем она слегка наклонила голову: «Он идет». Это все, что она сказала, затем медленно повернулась и села на диван. Мэдса не мог не растрогать тот факт, что Мария сползла на дальний конец дивана, ее место, отведенное для семейных вечеров кино с Оскаром. Мальчик внезапно двинулся, заставив Мэдса и Ханну вздрогнуть. Оскар поднял руки на уровне плеч и пожал плечами в неискренних извинениях. Он поставил раму на положенное место, о чем свидетельствовало длинное прямоугольное отсутствие пыли на каминной полке. Слабый звук приближающегося мотоцикла нарушил воздух в комнате. Это было еще далеко. Он задавался вопросом, как Мария могла услышать это на целую минуту раньше него, особенно учитывая, что звук был таким знакомым.

Неудивительно, что мотоцикл подъехал к дому и через мгновение замолчал. Он узнал медленную походку брата. Мэдс был на три года младше его и любил своего старшего брата яростно и безоговорочно. Когда Мэдсу было восемнадцать месяцев, первое слово, которое он смог сказать, было «брат». Их родители были так рады, что Брат стал прозвищем его единственного брата и сестры, и Мэдсу всегда требовалась секунда, чтобы вспомнить настоящее имя своего брата, когда его спрашивали. Вот вам и ярость его любви. Его любовь к Брату оказалась безоговорочной, когда после трехлетнего заключения за нападение при отягчающих обстоятельствах Мэдс внес первоначальный взнос за гараж и пригласил Брата в качестве своего партнера.

Брат был добрым и мягким человеком, но в случае необходимости он был жестким. Он не начал борьбу, которая привела его в тюрьму, но он выиграл ее. Его доставили в полицейский участок, а мужчину, начавшего драку, доставили в больницу. Агрессор предстал перед судом в инвалидной коляске со своей плачущей женой и столь же убитым горем потомством. Брат был неженат, вообще-то у него была репутация ловеласа. Тогда он был безработным и подрабатывал разнорабочим. Он любил выпить и ездил на мотоцикле. Именно на таких стереотипах судьи в маленьких городках основывают свои решения.

В дверях появился Брат. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но когда его взгляд остановился на Марии, он промолчал. Через мгновение его лицо расплылось в широкой улыбке, он ворвался в комнату и обнял невестку.

"Черт возьми, девочка! Где ты была?" - крикнул он. Его объятия ослабли, и он держал ее на расстоянии вытянутой руки. Глядя ей в лицо, выражение его лица сменилось одновременно отчаянием и замешательством. "Что, черт возьми, с тобой случилось? Ты выглядишь как сорок миль по неровной дороге".

Мэдс знал, что Брат встречался с Марией задолго до того, как женился на ней. Эти двое были школьными возлюбленными. Увидев их вместе и их реакцию друг на друга, он не мог не задаться вопросом, закончился ли когда-нибудь этот роман.

"Это длинная и странная история. Но скоро у нас будет все время мира". Она переместила свой вес, и он мельком увидел своего племянника, еще не достигшего подросткового возраста. Он попытался вырваться из ее хватки, но она крепко его держала. "Брат, теперь я немного сильнее, так что не пытайся драться со мной. Оскар, иди сюда, сынок".

Оскар быстро переместился в пространство позади своего дяди. Схватив руки Брата, он завел их за спину, пока локти мужчины не соприкоснулись. Брат попытался вырваться из рук мальчика, но это оказалось невозможным. Оскар слегка переместил свой вес, и его дядя оказался на коленях перед Марией. Она коснулась своей талии и простым движением пальца и небольшим рывком извлекла короткое и широкое лезвие, замаскированное под пряжку ремня. Без церемоний и с легкой улыбкой на лице она вонзила лезвие в шею Брата. Через секунду она вытащила нож. Первая струя крови, вырвавшаяся из раны, залила переднюю часть джинсов ее мужа и лицо дочери, которая все еще большей частью пряталась за отцом.

Мария упала на колени, прежде чем удалось потерять еще один сгусток крови. Она обвила руками шею Брата, удерживая его неподвижно, и прижала рот к ране. Брат умолял ее остановиться. Когда он начал слабеть, его поведение сменилось гневом, он приказывал ей остановиться и угрожал ей. Вскоре после этого согласие привело к слезам, и он тихо всхлипнул, прежде чем замолчать. В течение нескольких мгновений единственным звуком, который мог слышать кто-либо в комнате, было то, как она проглатывала остатки того, что охотно предлагало его тело. Когда она начала громко высасывать последние капли из трупа Брата, она испугалась крика.

«МООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООО» Ханна взвыла в муках.

Крик вывел Мэдса из состояния транса, в котором он находился с момента появления жены и сына. Он рванулся вперед, схватил Марию за плечо и попытался поднять ее на ноги. Оскар уронил тело дяди и начал вставать. Хотя его равновесие на мгновение было нарушено, Мэдс ударил сына кулаком в грудь. Ноги мальчика вылетели из-под него, и он слетел с ног, приземлившись с громким стуком на спину.

Мария встала, беспрепятственно схватив ее за руку со стороны мужа, и схватила его за предплечье свободной рукой. Когда она стиснула лицо Мэдса, искаженное от боли и страха, «Я сниму его у гребаного локтя». сказала она. Ее голос был спокойным, почти само собой разумеющимся. Ее лицо не выражало никаких эмоций. В ее голосе не было ни ненависти, ни злобы. Он внезапно почувствовал уверенность, что она желает и способна выполнить свое обещание. Ханна осталась в комнате, плача и бормоча. Марии потребовалось мгновение, чтобы понять, что ее дочь молится. «Ох, милый, это дерьмо ни к чему хорошему не приведет».

Ханна встречалась с Джимми Конвеем, сыном Большого Джеймса Конвея, владельца единственного в городе кинотеатра. Джимми был страстным поклонником фильмов ужасов. Ханне не было. Но она смотрела каждый фильм ужасов, который он предлагал им посмотреть вместе, хотя и между пальцами рук, которые всегда закрывали ее лицо от злодеяний на экране. Она наблюдала за ними, потому что любила его так отчаянно, как шестнадцатилетние дети любят друг друга, и она насмотрелась на них достаточно, чтобы понять, к чему разворачивается история, разворачивающаяся в семейной гостиной. И что с этим делать.

Достигнув края ночной рубашки, Ханна достала маленькое богато украшенное золотое распятие на конце тонкой золотой цепочки. Его подарил ей брат, ее крестный отец, в день ее крещения. Мария какое-то время тупо смотрела на него, а затем улыбнулась. Мария быстрым движением протянула руку и схватила крест. Ее движение было настолько внезапным, что Ханна с визгом отпрыгнула назад, разорвав тонкую цепочку. Мария осторожно освободила крест от разорванной цепи, открыла рот и положила крест на язык. Она оставила его там достаточно долго, чтобы Ханна поняла, что символ ее веры не оказал никакого воздействия на монстра, который когда-то был ее матерью, затем Мария закрыла рот и сглотнула. Ханна вскрикнула и бросилась через гостиную вверх по лестнице к своей комнате.

– Возьми свою сестру, Оскар. — сказала Мария, затем снова переключила внимание на Мэдса.

Мэдс наблюдал, как мальчик взбежал по лестнице позади своей сестры. Он услышал звук стука в ее дверь, затем стук в нее, а затем вылом из ее рамы. Ханна вскрикнула.

"Что, черт возьми, происходит? Мария, что ты делаешь? Почему?" – взмолился Мэдс, не в силах вырваться из ее хватки и спасти свою единственную дочь, зная, что слова звучат по-детски и отчаянно, но не в силах сотворить что-то более эффективное. "Как? Наша дочь! Что случилось с вами двумя?"

— О, Мэдс. Она начала. "Десять лет назад мы пошли на ярмарку. Ты отпустил нас... ты позволил нам пойти одним, без защиты. Нам было так весело. Это был первый год, когда Оскар был достаточно высоким, чтобы кататься на всех аттракционах. Когда мы шли домой, он сказал, что это был лучший день рождения, который у него когда-либо был. Это было последнее, что он сказал раньше..." Глаза Марии блуждали, и ее слова закончились отчетливым выдохом.

«Перед чем?» — сказал Мэдс, стараясь выглядеть стойким.

— Прежде чем мы вернулись домой.

— Ты так и не вернулся домой.

"Не в этом доме. Мы были одни. Ты не защитил нас. Ты не смог бы защитить нас, если бы захотел, но, по крайней мере, мы бы не были одни".

«Ты убил брата». Он застонал. «Пожалуйста, не позволяй Оскару убить Ханну».

«Брат возвращается домой, не волнуйся». Она сделала паузу, затем продолжила, ее голос обнажил боль воспоминаний: «На нас напали по дороге домой».

«Кем?»

«Это не имеет значения». — раздраженно сказала Мария. "Смотри, такой парень, как я, напал на нас. Он сделал нас такими, как он. Он убил нас, а затем привел домой. Это совсем не похоже на фильмы, знаешь. Нам не нужно было пить его кровь, чтобы стать такими, как он. Это не работает. Чтобы сделать кого-то вроде меня, все, что мне нужно сделать, это взять все, - она ​​указала на Брата, - а затем оставить что-нибудь после себя. Вот увидишь. Брат очень скоро вернется домой".

«Как ты можешь?»

"Поначалу было тяжело. Я не хотел никого убивать. Но сначала ты этому научишься, а потом тебе станет тяжело. Мы можем есть настоящую еду, знаешь, а не только кровь. Мы можем гулять при дневном свете. Но твоя внешность меняется. Я видела по твоему лицу, как ты заметила меня. В темноте мы не выглядим такими неуместными".

"Вы все еще любите нас? Почему вы пришли домой? Было бы лучше думать, что вы мертвы, чем знать, что вы монстры". Мэдс теперь разозлился.

"Знаешь, что не умирает, когда ты становишься такими монстрами, как мы? Любовь. Это не умирает. Десять лет было слишком долго, чтобы быть без моей семьи. Итак, я пришел, чтобы вернуть их домой".

"Я не пойду с тобой! Я никогда не хочу быть такой, как ты! И я не позволю тебе иметь Ханну!" Мэдс сплюнул.

— Я пришел не за тобой, Мэдс. Ее заявление было подчеркнуто криком Ханны. Один длинный непрерывный крик. Мэдс боролся, хотя и знал, что не сможет победить упыря, который крепко его держал. Крик длился несколько минут, но Мэдсу казалось, что агония его дочери длилась несколько дней. Потом это ушло вместе с ее жизнью, знал ее отец. Затем другой звук, ближе к нему, отвлек его внимание. Это был Брат. Он корчился и хватал ртом воздух. Он начал кашлять. Затем он остановился. Через мгновение Брат сел и в недоумении уставился на пару. «Ах, твой дом».

"Что значит, ты не пришла за мной? Ты не можешь просто забрать Ханну. У тебя есть Оскар. Пожалуйста, позволь ей остаться со мной!" — умолял Мэдс, на его щеках выступили слезы.

"Мэдс, ты хороший человек. Но я никогда не любил тебя по-настоящему. Брат был моей первой любовью. Моя единственная любовь. Всегда, с тех пор, как мы были детьми. Я вышла за тебя, потому что он не женился на мне. Ты был моим дерьмовым призом на ярмарке". Впервые с тех пор, как она вернулась, она посмотрела на него с искренней заботой. "Извини, ты не был дерьмовым. Просто ты не был тем призом, который я хотел". - сказала она, отпуская его из своих объятий.

Мэдс повернулся к Брату и протянул ему руку. Брат взял Мэдса за руку и позволил поднять себя на ноги. Брат немного покачнулся, а затем упал на диван. Он пророчески приземлился на ночном месте в кинотеатре Мэдса.

Всеобщее внимание привлек скрип лестницы. Оскар медленно спускался, его губы, щеки и подбородок были забрызганы кровью. На руках он держал свою старшую сестренку. Она была мертва. Большое красное пятно на ее розовой ночной рубашке заставило ее осознать это. Мэдс задавался вопросом, сколько времени ей понадобится, чтобы вернуться домой, как Брат.

— Убей меня, — просто сказал Мэдс. «Я не могу с этим жить».

"И я не могу убить тебя. Ты можешь быть моим мужем только на бумаге, но ты отец моих детей. Я приехал сюда, чтобы забрать Ханну и брата, убийство тебя никогда не было частью плана. Ты многого не понимаешь. Но я скажу тебе, любовь не умирает. На самом деле, она становится чрезвычайно эгоистичной и сильной. Он мне нужен. Мне нужны мои дети. Я позабочусь о них".

«Я знаю, ты думаешь, что мы монстры, но это не так». – предложил Оскар. «Мы приедем в гости, папочка, клянусь». Выполнив обещание, Ханна начала шевелиться.

«Почему ты ждал десять лет?» – спросил Мэдс.

"Я не мог вернуться таким, какой я есть. Я знал, что если бы я это сделал, я не смог бы уйти без Брата и Ханны. Я не мог снова причинить тебе такую боль. И я не могу убить тебя". Ей потребовалось время, чтобы нежно посмотреть ему в глаза. "Любовь в моем мире чудовищна. Эгоистична и..."

«Что случилось?» Ханна пробормотала.

— Я объясню в машине, сладкий. — тихо сказала Мария. "О да, мы возьмем машину. Мы все четверо не поместимся на велосипеде Брата". Она повернулась к Брату и сказала: "P.S. ты мне не брат. Так что с этого момента ты будешь Эриком, точно так же, как тебя назвала твоя мама". Она повернулась к своим детям. «Поцелуйте своего папу на прощание, дети».

Оскар и Ханна повиновались. Ханна была еще теплой, только недавно умершей. Поцелуй Оскара был холодным. Мэдс коснулся своей щеки, где на мгновение остановились губы Оскара, не уверенный, что место, на которое приземлился поцелуй Оскара, когда-нибудь снова станет теплым.

Четверо двинулись к двери. Брат последовал за остальными тремя. Он остановился в дверном проеме после того, как остальные трое исчезли из поля зрения, затем повернулся. — Я люблю тебя, Мэдс. А потом он ушел.

Мэдс на мгновение стоял ошеломленный. У него закружилась голова, и он подошел к дивану, чтобы сесть. Решив, что больше никогда не сможет сидеть на диване, он пошел на кухню, чтобы занять свое обычное место за столом. Варианты снова и снова проигрывались в его голове. Он мог бы сообщить об угоне автомобиля. Полиция не будет знать, что у них в запасе. Они не будут к этому готовы. Он даже не знал, сможет ли их остановить оружие. Кроме того, он полагал, что они бросят машину при первой же возможности.

Он мог убить себя. У него действительно не было смысла жить. У него также не хватило смелости приставить пистолет к виску и нажать на курок.

Или он мог подождать.

Они вернутся. Они обещали. И он будет ждать. Если они подождут еще десять лет, у него будет достаточно времени, чтобы придумать, как убить их навсегда.

Он надеялся.

1 кредит

Фейсбук